Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 30 Будущее Империи 1

Я едва успел провести в должности инструктора неделю, а внеучебных обязанностей уже стало больше.

Ночами я патрулировал территорию вместе с Ознией, а по вечерам тренировался с Гвин. К тому же, меня назначили куратором студенческого совета.

Будни учеников были заняты посещением занятий, тогда как выходные они проводили по своему усмотрению. Некоторые возвращались домой к семье, другие посвящали время подготовке к урокам, но большая часть студентов предпочитала оставаться в Академии и заниматься делами своих клубов.

Первое свободное утро семестра должно было начаться неспешно, под пение птиц и аромат цветов. Моё же началось с того, что в мою комнату без стука вошла Мариан.

— Инструктор Ион, нам необходимо поговорить.

Судя по её измождённому виду, она нуждалась в отдыхе куда сильнее, чем я.

— Что-то случилось?

— У студенческого совета возникли некоторые сложности.

— Небольшие?

— Сегодня первый рабочий день, а нам приходится создавать всё с чистого листа. Из всего нашего состава лишь я и Элизабет умеем работать с документами. И обе мы уже по уши в делах.

Мариан улыбнулась с таким изнеможением, что её слова прозвучали почти зловеще.

— Вы только представьте, сколько бумаг требуется для учреждения совета? Сколько раз за последние дни я бегала в административный корпус? Сколько отчётов я пишу за сутки? Мне бы ещё одно тело. А лучше два.

Трудность явно была далеко не незначительной.

Я знал, что Мариан была занята. Студенческий совет получал официальные полномочия и подчинялся определённым правилам, поэтому его учреждение было куда сложнее, чем создание обычного кружка. Требовались согласования, заявления и ещё целая куча канцелярской бюрократии. На заседании преподавательского совета я видел хотя бы часть этой горы документов.

Я не мог помочь с бумажной работой. В таких делах моя помощь скорее навредила бы, а сам порядок учреждения совета я знал лишь в общих чертах. Лирия, несомненно, разобралась бы, но после недавнего вечера просить её ещё и об этом было бы неловко.

Мариан и Элизабет выросли среди высшей знати и привыкли уверенно обращаться с документами. Поначалу Мариан даже утверждала, что справится сама. Теперь, похоже, запас её сил иссяк.

Должность куратора мне навязали, но это не отменяло моей ответственности. Делать вид, будто я не замечаю, как ученица из последних сил пытается справиться, было бы подло.

— Что нужно сделать?

Мариан удивлённо подняла голову.

— Вы действительно поможете?

— Для этого ты и пришла. Разве нет?

— Да. Вы очень поможете, если заберёте Оз и Таню и купите всё по списку в восьмом районе. Отпускать их одних тревожно. А я сэкономлю несколько часов.

«Оз и Таня?»

Судя по всему, так она называла Ознию и Титанию. Студенческий совет состоял исключительно из девушек, и они уже успели перейти на прозвища. Либо Мариан просто быстрее других налаживала контакты.

— А Гвин?

— Я заходила к ней. Она едва может двигаться.

Мариан осторожно посмотрела на меня.

— Наверное, вчера она слишком усердно тренировалась. Пусть сегодня отдохнёт.

Она не знала о нашем ночном разговоре и полагала, что Гвин довела себя до изнеможения самостоятельно. Я не стал вдаваться в подробности.

— Хорошо. Мы съездим.

Лицо Мариан просияло, словно перед ней появился спаситель.

— Спасибо, инструктор Ион. Огромное спасибо.

При первой встрече она вела себя со мной холодно, хотя я так и не понял причин. Сейчас от былой неприязни не осталось и следа. Видимо, ситуация действительно стала критической.

— Ты очень много работаешь.

— Я сама взялась за это дело. Если сделать кое-как, опозорюсь только я.

— Это так. Ты отлично справляешься.

— Что?

Она моргнула, словно услышала нечто невероятное.

Я уже собирался идти за Ознией и Титанией, когда позади раздался её растерянный шёпот:

— Он меня похвалил?.. Неужели запасной план отличницы всё-таки сработал? Неужели это правда?..

Я ничего не понял.

* * *

В компании двух учениц я отправился в восьмой район столицы, на улицу Вольного рынка.

Там собирались торговцы со всего континента. Огромные магазины соседствовали с лотками под навесами, а неподалёку располагалось главное управление торговой гильдии. О рынке говорили просто: если чего-то здесь нет, то во всей столице этого тоже не найти.

Пока мы шли от Академии к трамваю, Озния сохраняла своё обычное спокойствие. Титания же, напротив, едва сдерживала восторг.

Едва мы оказались в центре оживлённой толпы, она распахинула глаза.

— Смотрите, сколько лавок!

Титания тут же повернулась к Ознии.

— Оз, ты видишь? Я никогда не видела столько магазинов в одном месте.

— Это обычный рынок.

— Рынок? Так вот какие они у людей! Я действительно попала на человеческий рынок!

Озния тяжело вздохнула и больше не отвечала.

Титания выросла в Великом лесу Линиа и почти не покидала свои родные земли. Обычные для столицы вещи казались ей настоящими чудесами. Озния же не любила скопления людей и уже выглядела уставшей.

— Ты впервые в таком месте? — спросил я.

Титания смутилась и начала накручивать на палец прядь зелёных волос.

— Когда мы прибыли в столицу, старейшины не отпускали меня одну. Я давно хотела увидеть человеческий город, поэтому здесь всё кажется мне интересным. Но сегодня мы пришли по делу. Наверное, мне не стоит отвлекаться.

Ей стало неловко, потому что ни я, ни Озния не разделяли её энтузиазма.

— Осмотреться можешь. Только держись рядом.

— Спасибо!

В стенах Академии Титания всегда проявляла заботу об Ознии и остальных девушках, словно старшая сестра. Однако за пределами учебного заведения в ней пробуждалась удивительная детская непосредственность.

«Детская?..»

Я задумался о её истинном возрасте. Эльфы, как известно, живут несравненно дольше людей. Раз Титания числилась первокурсницей, ей, как и всем остальным, должно было исполниться восемнадцать лет. Впрочем, я понятия не имел, шла ли речь о её реальном возрасте или о пересчёте по человеческим меркам.

Судить эльфа по нашим человеческим стандартам было бы, мягко говоря, глупо.

Пока я предавался размышлениям, Титания, уже забыв о данном ей приказе держаться рядом, подскочила к дальнему прилавку. Её внимание привлекли сверкающие разноцветные украшения.

— Оз, какие они милые! Можно я куплю подарки для остальных?

— Покупай.

Озния, даже не повернув головы, лишь коротко ответила. Её единственным желанием было как можно скорее вернуться в комнату.

Титания же переместилась к соседней лавке, сняла с вешалки платье, украшенное цветами и оборками, и приложила его к себе.

— Как думаешь, мне пойдёт?

Я промолчал. Даже человек, совершенно не разбирающийся в моде, мог с легкостью увидеть: вещь была отвратительной. Дешевая ткань, избыток цветочных мотивов, старомодный крой. На фигуре Титании это платье выглядело особенно нелепо.

Озния, избавленная от необходимости сдерживаться, высказалась за нас обоих.

— Нет. Совершенно не идёт. Выглядит просто кошмарно.

— Правда? А мне показалось, что оно очень красивое.

С явным разочарованием Титания повесила платье обратно.

Похоже, представления эльфов о прекрасном существенно разнились с человеческими.

Пока другие ученицы с интересом осматривали торговые ряды, я сосредоточенно закупал товары по списку, составленному Мариан: перья, чернила, тетради и несколько загадочных магических приспособлений, названия которых мне ничего не говорили. Оплату я производил из средств студенческого совета. За какие-либо безделушки из собственных денег я бы не потратил ни единой монеты.

Последнюю сделанную покупку я аккуратно убрал в рюкзак с увеличенным внутренним пространством и обвел взглядом рынок в поисках девушек.

Они обнаружились у лавки с мороженым.

— Оз, какое ты возьмёшь?

— Клубничное.

— А мне, пожалуйста, мятное с шоколадом.

Я наблюдал за ними и подумал, что, пожалуй, я мог бы справиться со всем и в одиночку.

Однако прежде чем я успел подойти, сквозь привычный рыночный гул прорвались иные голоса. В них звучала не обычная торговая перебранка, а настоящая ярость.

— Проваливайте, понаехавшие!

— Смерть нелюдям!

— Империя принадлежит имперцам!

По улице двигалась шумная толпа. Многочисленные шаги сливались в тяжелый, угрожающий ритм, одни и те же лозунги повторялись всё громче и громче.

Шествие неумолимо приближалось к тому месту, где стояли Титания и её спутницы.

=====