Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 73 Праздник Победы 1

Хотя мотоцикл оказался несравненно быстрее и удобнее, чем лошадь или даже трамвай, главная проблема заключалась в другом: привлечь внимание на таком аппарате было просто невозможно.

По оживленной центральной улице, конечно, не получится разогнаться, но среди повозок, верховых животных и трамваев двухколесное транспортное средство выглядело так, будто упало с небес. Люди не сводили с меня глаз, оборачивались и указывали пальцами.

Похоже, свободно передвигаться по Шангрии удастся лишь после того, как подобные машины поступят в продажу и перестанут восприниматься как диковинная редкость.

У главных ворот Академии меня встретил начальник охраны Герман. Его лицо было бледнее мела.

— Инструктор Ион! Что вы, черт возьми, натворили?!

— О чем ты говоришь?

— Там настоящий переполох! Я проведу вас через служебный вход. Сегодня к главным воротам лучше даже не приближаться.

Причину я понял и без дополнительных объяснений. За воротами ощущалось скопление огромного числа людей. Несколько сотен студентов стояли на месте, явно кого-то ожидая.

— Эта машина была просто великолепна! Этот двухколесный самоходный магический экипаж...

— Мотоцикл, ты болван. Его называют мотоциклом.

— Да какая разница! Главное, если подождать здесь, мы увидим его вживую. Вот это будет зрелище!

Юноши с восторгом обсуждали транспортное средство.

— Это правда, что тот мужчина работает у нас инструктором?

— Абсолютно. Мне сказала одна старшекурсница. Он ведет класс «Черный Опал».

— Тот новый класс? Черт, как же им повезло... Интересно, туда еще можно перевестись?

— Я бы уже подала документы. Наш куратор — отполированный до блеска хмырь средних лет. Смотреть противно.

А девушки, судя по всему, обсуждали меня.

Я не знал, как всё дошло до такого, но внутреннее чутье подсказывало: стоит появиться у ворот, как неприятностей не избежать.

Герман провел меня в обход через запасной вход. Это решило лишь половину проблемы. Затащить тяжелый мотоцикл в трамвай было невозможно, поэтому до общежития пришлось добираться своим ходом, вновь привлекая всеобщее внимание.

— Смотри, это не тот ли...

— Он. Точно он. Тот самый с демонстрации.

Я предпочел промолчать.

Сколько же людей видело ту запись, если даже здесь меня узнавали на каждом шагу?

Оставалось надеяться, что через несколько дней весь этот шум утихнет. Я держался ближе к трамвайным путям, где было меньше студентов, и вскоре добрался до общежития.

Мотоцикл я оставил у входа. Из общей комнаты доносились голоса четырех человек. Троих я узнал моментально: Мариан, Шурц и Гвин. Четвертый голос принадлежал незнакомой женщине.

Неужели студенты привели кого-то из другого класса?

Правила этого не запрещали. Однако если они были настолько близки, что пригласили гостью в общежитие, куратору стоило хотя бы быть в курсе, кто она.

Я вошел в комнату и увидел совершенно не то, что ожидал.

В углу, свернувшись в клубок, сидела женщина, а трое студентов пытались ее утешить.

— Я — ничтожество... Хуже, чем ничтожество. Личинки, тараканы и паразиты полезнее меня...

— Успокойся! Все было не настолько ужасно!

— Правда. Каждый может оговориться. Выпей чаю и переведи дух.

— Нет-нет! Я опозорилась перед огромной аудиторией, подвела доктора и всех вас! Меня даже переработать нельзя, я просто протухшие помои!..

— Да перестань ты рыдать! Вот, держи чай. Пожалуйста, выпей!

Я постоял на пороге и почувствовал, как усталость разом навалилась на меня.

* * *

— П-простите меня за это постыдное зрелище...

После чая, который заварила Мариан, гостья немного успокоилась. На ней был лабораторный халат, половину лица закрывали большие роговые очки, а густые кудри торчали во все стороны.

Она низко поклонилась.

— Меня зовут Мари фон Кирх. Можно просто Мари. Я... вроде бы помощница доктора Брауна. Ну, почти помощница. В общем, занимаюсь чем-то схожим. Рада знакомству, инструктор Ион.

Она снова согнулась почти пополам.

Так она помощница или нет?

Мариан поставила передо мной чашку.

— Я уже говорила, но наши имена действительно очень похожи.

— Простите! Такая ничтожная тварь, как я, не должна была получить похожее имя и вводить людей в заблуждение!

— Я совсем не это имела в виду!

Мари прикрыла лицо руками и снова разрыдалась. Мариан в панике принялась ее успокаивать.

Сходство имен действительно могло иногда вызывать неудобства, но сейчас меня занимало другое. Я постучал пальцем по столу, дождался тишины и спросил:

— Зачем ты пришла?

— Д-доктор Браун отправил меня проверить опытный образец после испытания. Если что-то вышло из строя, я должна всё починить.

— Понятно.

После поездки на пределе возможностей состояние мотоцикла действительно вызывало вопросы. Машина теперь принадлежала мне, но при серьезной поломке чинить её смог бы только сам доктор или кто-то из его людей.

Хорошо, что Браун не ограничился подарком и позаботился о техническом обслуживании.

— Ты будешь ремонтировать его сама?

— П-простите! Я и правда не внушаю доверия, да? Рядом с доктором Брауном я даже не муравей. Я — комариная личинка! Нет, хуже!..

— Я просто спросил. Успокойся.

Разговор с ней напоминал прогулку по минному полю. Никогда не знаешь, на каком слове все взорвется.

Впрочем, Мари была очень молода, а ее знания в области магической инженерии явно выходили далеко за рамки обычного уровня. Я не сомневался в ее способностях, но даже безобидное замечание могло вызвать новый поток слез, поэтому решил промолчать.

— Тогда не будем тянуть. Можешь начать сейчас.

— Д-да!

Как только зашла речь о работе, она мгновенно перестала рыдать и вскочила на ноги.

Шурц, который слушал наш разговор, обратился ко мне:

— Инструктор, можно мне посмотреть на ремонт?

— Зачем?

— Мне интересна эта машина. Думаю, я смогу многому научиться, наблюдая за её устройством.

Я не возражал, но не был уверен, допустимо ли показывать опытный образец посторонним. Мари заметила мой взгляд и робко кивнула.

— Хорошо. Остальные?

— Тогда и я посмотрю! — тут же откликнулась Гвин.

— Я тоже не откажусь, — добавила Мариан. — За такое зрелище обычно никаких денег не хватит.

Мы вышли из общежития всей компанией.

— Я... я начинаю.

Мари опустилась на землю рядом с мотоциклом и принялась доставать инструменты. Грязь под ногами её совершенно не смущала.

— Сначала двигатель. Есть следы перегрева, но ничего серьёзного. Я боялась, что его придётся выбросить, а он ещё послужит.

Она внимательно осмотрела крепления.

— Здесь разболталось соединение колеса. Это легко исправить на месте... Вот чёрт, вытекло немного охлаждающей жидкости. Наверное, после удара. Сейчас долю её вместе с топливом.

Из небольшой сумки один за другим появлялись тяжёлые ключи, щипцы и странные приборы. Очевидно, внутри работала магия расширения пространства.

Ещё недавно Мари казалась напуганной и совершенно беспомощной. Теперь её руки двигались быстро и уверенно. Она не суетилась, не сомневалась и точно знала, что делает.

— Ничего себе...

— Впечатляет.

Студенты «Чёрного Опала» наблюдали за ней с неподдельным восхищением. Что бы сама Мари ни говорила, место рядом с доктором Брауном она занимала не случайно.

Наконец она вытерла лоб рукавом.

— Г-готово. Теперь машина должна проработать несколько месяцев без проблем. Только не обращайтесь с ней так же жестоко, как сегодня.

— Спасибо. Ты хорошо поработала.

— Что вы... Если понадобится обслуживание, зовите меня в любое время. Для такой проверки мне даже мастерская не нужна, я могу приезжать прямо сюда.

— Разве тебя будут постоянно пускать в общежитие? Ты ведь не студентка.

Сегодня Мари пригласили в Академию ради лекции доктора Брауна, но обычно посторонних не водили по студенческим корпусам.

Она удивлённо моргнула.

— Но я студентка.

— Что?

— Я не сказала?.. Простите, я опять забыла. Вот.

Мари достала из кармана белый значок в форме бриллианта. На нём стояла римская цифра III — третий курс класса «Белый Алмаз».

Только теперь я заметил под лабораторным халатом знакомую рубашку и юбку академической формы. Плащ она просто заменила рабочей одеждой.

Мариан уставилась на неё в полном потрясении.

— Так вы старше нас?! Кхм... То есть вы наша старшекурсница?

— Простите! Такое ничтожество, как я, не имело права неожиданно оказаться вашей старшекурсницей!

— Я не о том! Пожалуйста, только не начинайте снова!

Но было уже поздно: Мари лежала на земле и рыдала, а трое студентов метались вокруг, не зная, как её успокоить.

Я вздохнул.

Знакомство с талантливым инженером могло оказаться полезным.

Но почему среди инженеров не попадалось ни одного нормального человека?

* * *

Выходные закончились.

Наступило утро понедельника — первый день празднования Победы.