Чего ты желаешь своим мутным взором? (Новелла) Том 1 Глава 112
Пройдя по каменному полу, Уолм миновал распахнутые двери. Вестибюль здания был открытым, с высоким потолком, и его встречали ряды колонн из белого мрамора, образующие аркаду.
В глазах замелькал свет, и Уолм, заметив, насколько светло было в помещении, поднял свой замутнённый взор. В потолочных окнах чередовались бесцветные прозрачные стёкла и яркие витражи. Они очень искусно собирали дневной свет снаружи.
«А я-то думал, лабиринт — это что-то грязное».
Судя по колоннам, днём освещение было естественным, а ночью, вероятно, переключалось на магические камни или фонари со светящимся мхом. На колоннах были установлены держатели для фонарей, дизайн которых не портил общего вида.
Хоть убранство и было великолепным, вечно им любоваться было нельзя. Поток людей, до этого имевший чёткое направление, теперь рассеивался, а некоторые небольшие группы даже стояли, прислонившись к колоннам. Уолм занял одну из них и начал наблюдать.
Согласно информации, полученной им в таверне, Великий Лабиринт Белганы принадлежал дому маркиза Борджиа, но большая часть управления была передана Гильдии искателей приключений, которая имела большой опыт и ноу-хау в этой области.
И действительно, в двери с вывеской «Гильдия искателей приключений, филиал в Белгане» вливалось больше всего народу. Входов в Лабиринт, по-видимому, было несколько, и их точное количество не разглашалось. Уолму с завистью поведали, что во избежание очередей существовали отдельные входы для аристократов, гостей из других стран, а также входы, которыми могли пользоваться только высокопоставленные авантюристы.
Более того, для влиятельных лиц и высокоранговых авантюристов были даже оборудованы отдельные салоны, которые служили местом для налаживания контактов и поиска работы. Вероятно, одетые по-аристократически искатели приключений были подвержены этому влиянию.
Закончив наблюдение, Уолм отделился от колонны и пошёл вперёд. Хотя некоторые авантюристы и обладали привилегиями, в Лабиринт ходили не только они и власть имущие. Простые люди, мечтающие о богатстве, тоже промышляли на нижних уровнях. Уолм собирался присоединиться к ним.
Он уже заприметил свою цель. Пусть оружие и было замотано в ткань, чтобы скрыть лезвия, но Уолм не упустил из виду мачете и мотыги. Мужчины, похожие на простолюдинов, шли с напряжёнными лицами. Уолм незаметно последовал за ними, углубляясь всё дальше в здание.
«…Как откровенно».
Чем ближе был вход в Лабиринт для простолюдинов, тем проще становилась обстановка. Вероятно, это была самая старая часть здания, которую много раз перестраивали и достраивали. По сравнению с главным вестибюлелем, здесь всё было более изношенным и менее помпезным. И всё же, по сравнению с крепостями Империи Хайсерк, где Уолм жил, ел и спал, это место было куда более приличным.
Он продолжал идти и в итоге оказался в огромном зале с высоким потолком. Вероятно, он использовался для отдыха и встреч. Здесь были даже лавки, торгующие оружием и расходниками, и торговцы, продающие лёгкие закуски с лотков. В зале стояло множество столов и стульев разного дизайна, среди которых попадались и те, что когда-то были весьма качественными. Всё было предельно ясно. Наверняка это была списанная мебель из других, более престижных залов ожидания.
«Слушай, если на тебя нападут, беги и заманивай к копейщику!»
«Я новый рюкзак купил. Теперь смогу набить его мясом или чем угодно!»
«Ха-ха, ты и половину его не заполнишь, а купил такой большой».
«Эй, у тебя соус на одежду капнул»
«Я специально. Проголодаюсь — слижу».
«Врёшь!»
Зал ожидания был полон исключительно элегантных и благородных людей. В такой изысканной атмосфере, возможно, даже Уолм смог бы продержаться без происшествий. У стойки, похожей на ресепшен, сотрудники гильдии обменивали деньги на бирки с авантюристами, желающими бросить вызов Лабиринту. Уолм дождался, когда людей станет поменьше, и обратился к девушке за стойкой.
«Я хочу войти в Лабиринт».
Не зная, как правильно поступить, Уолм решил не прибегать к хитростям, а пойти напролом.
«Эм-м, вы не ошиблись местом?»
Скрывая удивление от неожиданного ответа, Уолм ответил вопросом на вопрос.
«Разве это не вход в Лабиринт?»
«Ну… это вход, но он для начинающих искателей приключений и горожан. Вы не похожи на новичка…»
«Так я и не искатель приключений».
«А, так вы наёмник. Я подумала, вы авантюрист из другого города. В таком случае вам лучше было бы зарегистрироваться в гильдии…»
«Нет, не нужно».
«Э-э, но, если вы вступите в гильдию, вам будет проще получать информацию о Лабиринте, присоединяться к группам или собирать свою. Рекомендую. Если у вас нет судимостей за тяжкие преступления, вы сможете пользоваться доской объявлений, и гильдия сможет познакомить вас с другими авантюристами. Простите за бестактность, но вы ведь один?»
«…Да, один».
Уолм не нашёлся, что возразить на невысказанный вопрос девушки, который читался как: «У вас что, друзей нет?». Взяв инициативу в свои руки, она продолжила увещевать его.
«Такое часто бывает с бывшими наёмниками, но это Лабиринт, здесь законы внешнего мира не действуют. Спускаться в одиночку — это, откровенно говоря, самоубийство».
На земле Каноа Уолм истреблял искателей приключений, а в замке Дандруг из-за его слабости они в итоге погибли. Как мог Уолм, который один-единственный постыдно выжил, стать авантюристом? Кто признает такое право? Воспоминания нахлынули, и за глазами стало горячо. Уолм опустил взгляд, стиснул зубы и постарался выровнять дыхание.
В шумном зале ожидания повисла тишина. Серьёзное лицо девушки смягчилось, и она, словно говоря «ну что с вами поделаешь», продолжила.
«Понятно, у вас есть какие-то причины или принципы. Что ж, я не рекомендую, но и заставить не могу. Да и вы не первый такой… С вас одна малая серебряная монета и пять медных. Пять медных мы вернём, когда вы сдадите бирку. Ваше имя?»
«Уолм».
Записав его имя в учётную книгу, девушка достала из-под прилавка медную бирку с высеченным на ней номером и протянула ему.
«Вот список запретов и правил. Вы умеете читать?»
«Да».
«Для искателей приключений у нас есть подробный инструктаж… но нет, я не буду настаивать».
Уолм пробежал глазами по стопке бумаг. Там были указаны ограничения по количеству людей и правила, действующие на этажах. Прочитав всё, он перечитал наиболее важные моменты и вернул бумаги.
«Пожалуйста, не рискуйте. Для начала осмотритесь на нижних уровнях. Думаю, такой опытный человек, как вы, господин Уолм, сможет вернуться. Я искренне надеюсь увидеть вас снова».
Девушка проводила его смущённой улыбкой. Хоть это и была её работа, он, должно быть, показался ей проблемным клиентом. Уолм почувствовал вину за то, что отнял у неё лишнее время и силы.
«Спасибо. И прости, что доставил хлопот».
От его благодарности девушка удивлённо округлила глаза. Наверное, она считала его грубияном, не способным даже на простое спасибо.
«Н-нет, что вы, это моя работа, не беспокойтесь».
Отойдя от стойки, где он так упрямился, Уолм направился ко входу в Лабиринт. Он показал полученную бирку стражнику и пошёл по длинному коридору.
Текстура пола снова изменилась. Он притопнул сапогом, проверяя новое покрытие. Вскоре коридор пошёл вниз. В держателях, торчащих из пола, был светящийся мох, освещавший путь.
В конце снова выровнявшегося коридора он почувствовал чьё-то присутствие. В большой комнате был стражник и знакомая группа людей. Это были те самые новички из оружейной лавки. Они стояли в центре комнаты и о чём-то оживлённо спорили.
«Не расслабляйтесь! Чего вы всё смеётесь?»
«Да ладно тебе, не кипятись».
«Сегодня я точно притащу целого орка!»
«Тогда мы сможем купить доспехи получше!»
«Сначала оружие!»
«Тебе и кости хватит».
Доспехи у них были минимальные, а оружие трудно было назвать хорошим. Откровенно говоря, оно было паршивым. И всё же они веселились, их улыбки были беззаботными. Их глаза сияли надеждой на завтрашний день. Лидер группы, заметив его взгляд, ткнул локтем своего весёлого товарища.
«Хватит болтать, пошли, мы задерживаем очередь».
«Ой, простите».
Если бы Уолм родился в этих землях, возможно, он бы тоже бросал вызов Лабиринту с друзьями детства или земляками. Эта мысль промелькнула у него в голове, и он скорчил такую мину, словно укусил лимон. Какая глупая, несбыточная фантазия. Его глаза были слишком мутными, а руки — слишком грязными, чтобы мечтать. Вернувшись в реальность, Уолм смотрел им в спину.
«Эй, видел? Это же тот наёмник из магазина. Страшный какой-то».
«Дурак, не говори так громко!»
«Точно, костяной, потише».
«Хватит валять дурака, идём».
Они первыми шагнули в Лабиринт. И четвёрка просто исчезла. В мире, где существовали магия, живые маски и драконы, Уолм не собирался ничему удивляться. И всё же он не забудет. Никогда не забудет эту «дыру». У него пересохло во рту, и он сглотнул.
«…Ха, ха-ха, только не это. Какая злая шутка. Разве мы не должны были спускаться под землю?»
Сохраняя внешнее спокойствие, Уолм подошёл к краю и заглянул в чёрную дыру. Там была лишь непроглядная тьма. Воспоминания из прошлой жизни нахлынули на него. Эта дыра была так похожа на ту, что заманила и поглотила его, когда он ещё был Такакурой Райдзю.
«Может, если я прыгну, то вернусь в тот мир? …Какой бред».
Времени на то, чтобы спокойно разобраться в воспоминаниях, не было. Почувствовав за спиной новую группу, Уолм собрался с духом, оттолкнулся и прыгнул. Эти дети прыгнули без колебаний. Пусть у него и были свои счёты с этим местом, но испугаться сейчас было бы верхом бесстыдства.
Мир окрасился в чёрный цвет, по коже побежали мурашки. Это было омерзительное, но в то же время похожее на ласку прикосновение чего-то невидимого. Сознание Уолма не прервалось, и окружающая его тьма сменилась ослепительным светом. Так Уолм сделал свой первый шаг в Лабиринт.