Чего ты желаешь своим мутным взором? (Новелла) Том 1 Глава 3

Шеи всех четверых были затянуты веревками, и они не представляли никакой угрозы. Если бы кому-то из них удалось использовать 'мастерство' или 'магию', это могло бы быть опасно, однако, если бы они обладали силой, способной разорвать веревку голыми руками, их бы не взяли в плен. Для человека с ограниченными возможностями оставались лишь два пути: либо попытаться сбежать, либо быть убитым.

Вальм отдал приказ пленным снять с трупа доспехи и одежду. Привлеченные кровью, к павшему стекались насекомые и птицы. Он лениво отгонял их копьем и руками.

При каждом движении пленники вздрагивали, но продолжали работать. Вальм предположил, что битва истощила их разум и тело.

Трупы сбрасывали в вырытые пленниками другого отряда могилы. Он не знал, сколько их уже успели туда поместить, когда взгляд Вальма остановился на одном из тел, которое готовились унести.

«…он мёртв?»

Это был труп «молодого человека», принадлежавший к тому же отряду и, как и Вальм, родом из соседней деревни. Возраст и место рождения были схожи с Вальмовыми, и тот частенько рассказывал о родных краях и общих знакомых.

Его нижняя челюсть была раздроблена вместе с зубами, язык неестественно вывалился изо рта. Оба глаза были широко раскрыты, застыв в выражении невыносимой муки. По правде говоря, это был его первый бой.

Он был «боевым девственником», и, не сумев избавиться от этого клейма, его скелет теперь обнажали на чужой земле.

«В чем разница между нами?»

«Это воспоминания из прошлой жизни? Или разница в нашей судьбе? Или в склонности убивать друг друга?»

Вальм размышлял над этим некоторое время, но так и не смог найти ответа.

Его взгляд, однако, быстро уловил легкое движение одного из военнопленных. Опустив глаза, он без всякого выражения уставился на них, не произнеся ни слова.

«Я… я ничего не сделал».

«Я тоже. Я был так напуган, что даже не смог нормально воткнуть копье».

Пленники открыли рты, словно оправдываясь за свои действия. Вальм был поражен. Ведь их слова говорили ему, что их убили из-за личных обид.

«Невероятно…»

Было бы ложью сказать, что он никогда не думал об этом, но ведь шла война. Именно так. Война. Они могли действовать лишь согласно воле своего сообщества.

Они не испытывали удовольствия от убийств. Они просто побеждали врага, потому что шла война. То же самое было и с Вальмом.

Если бы Вальм принес сюда свои личные обиды и убил их как военнопленных, то лучше бы он был убийцей, а не солдатом. То, что он сделал, было лишь исполнением долга и ответственности солдата.

Эту черту он никогда не хотел пересекать. Он мог заставить себя убивать других только как солдат. В противном случае, как Райзу Такакура, как Вальм, его личность рассыпалась бы.

«Может, это я ненормальный? Думать, что убивать людей — это нормально, если только для самозащиты? Нет, возможно, те люди, которые утверждают, что не могут убивать, те, кто колеблется, убивая других, могут быть более человечными».

Вальм, которого одолевали подобные мысли, вернулся к реальности.

Он закрыл веки своего бывшего товарища пальцами и протолкнул язык ему в рот.

«Несите его».

Услышав эти два слова, четверо пленных, как и раньше, начали нести труп, но обращались с ним более почтительно, чем с остальными. Словно несли хрупкий и взрывоопасный груз.

Независимо от того, кто был врагом или союзником, собранные трупы укладывали друг на друга.

Военный священник кропил тела святой водой и продолжал читать молитвы, чтобы предотвратить появление упырей и скелетов, которые имели тенденцию появляться на поле боя.

Одних только трупов было более 1500. Вальм был подавлен, когда подумал, что некоторые тяжелораненые не увидят завтрашнего дня.

По слухам, число погибших Империи Хайсерков составляло около 300 человек, что свидетельствовало о масштабе ущерба, нанесенного Торговой Федерации Либеритоа.

Солнце садилось, и от трупов тут же начал подниматься дым.

Здесь были и индивидуальные переносные рационы, но это было бы крайним случаем. Вальм не хотел к ним прикасаться, пока продолжалась раздача. К тому же, сегодня ему досталось много добычи.

Каждое подразделение отправилось на трапезу со своим отрядом. Несмотря на гибель двух человек, отряд Дувэя за отличные командные результаты получил вино и эль в дополнение к еде.

«Сакэ не появляется из ниоткуда».

Вальм бросил на него взгляд и подумал, что это, вероятно, часть больших запасов, оставленных во вражеском штабе.

В Торговой Федерации Либеритоа, возможно, и было много слабых солдат, но их экономическая мощь была превосходной. Их земли располагались рядом с морем, шахтами, лабиринтами и реками, что было ключом к логистике. Подумав об этом, Вальм расстроился, что ему придётся сражаться с действительно нечестным противником.

Отмахнувшись от лишних мыслей, Вальм обратил внимание на еду, стоявшую перед ним.

Два черствых хлеба, соленая сельдь и треска, и даже квашеная капуста.

Самым изысканным блюдом было постное мясо конины, приготовленное путем подвешивания свежей туши лошади или боевого коня со сломанной ногой на дерево, чтобы дать стечь крови. Хоть это было в основном мышечное мясо, оно являлось высшим источником белка, доступным на передовой, поэтому среди солдат, включая Вальма, не было никого, кто бы его не любил.

В большой кастрюле варились конина, картофель и даже дикие травы.

Конское мясо обладало насыщенным вкусом, а жесткое мясо было приятно жевать. Добавьте к этому картофель, который не разваливался, и блюдо становилось превосходным.

Вальм с аппетитом набивал рот едой.

Некоторые из солдат прикрывали рот из-за непривычных запахов смерти и битвы. Ничего не поделать, ведь это было их первое сражение. Увидев это, Вальма нахлынули горькие воспоминания.

Это был путь, по которому проходил и сам Вальм. Поначалу ему тоже было противно есть мясо в окружении запаха смерти, но со временем он понял, что чем больше боевого опыта он набирался, тем более притуплёнными становились его чувства.

Вальм не мог точно сказать, счастлив ли он как человек, но одно он знал наверняка: пока он мог сосредоточиться на еде, лежащей перед ним, этого было достаточно, чтобы ощущать счастье.

«Вальм. Я слышал. Говорят, ты уничтожил 9 вражеских солдат. Но я уничтожил 15, так что я победил. Однако у тебя есть потенциал».

Вальм понял, кто это, не оборачиваясь, так как почувствовал запах алкоголя.

Командир отряда Дувэй, держа две бутылки, обнял Вальма за шею.

«Нет, я не могу сравниться с вами, командир Дувэй».

Это были его искренние чувства. Хоть Вальм и не хотел этого, он был признан своими сверстниками за талант в бою и убийстве, но командир отряда Дувэй всё равно был исключительным.

«Давай, пей».

В приподнятом настроении мужчина средних лет налил вино в кубок.

С горькой улыбкой Вальм поднял кубок, а командир отряда Дувэй налил себе половину остатка и одним глотком осушил его.

Вальма поразил его способ пить, но больше всего его беспокоило, что другие члены отряда не получат своей доли. Поэтому он обернулся, чтобы осмотреться, и увидел, что другие члены отряда также держат в руках бутылки с алкоголем.

«Вальм, у тебя странное выражение лица».

Хосе, сидевший справа, улыбался, держа в руке бочонок пива. Если не прищуриваться, то в темноте его лицо было бы трудно разглядеть, так как кожа у него была тёмная.

Хосе, солдат, который был напарником Вальма с момента его вступления в армию, ему доверяли снабжение и информацию. Проще говоря, надёжный человек.

Волосы у него были кудрявые. Но, несмотря на его весёлый вид, у него была и довольно суровая сторона.

«Я имею в виду, откуда у нас столько алкоголя…»

«Похоже, когда одного из вражеских командиров взяли в плен, у него был с собой «волшебный мешок». Говорили, что в нём было много выпивки для празднования победы».

О «волшебном мешке» говорили как о жизненно важном предмете для оборота товаров в этом мире, инструменте, поддерживающем логистику. Несмотря на то, что он был размером с поясную сумку, в нём можно было хранить множество припасов, но их количество варьировалось. Вальм искал этот предмет, но его было слишком трудно достать.

Существовало два основных пути приобретения: можно было найти его как реликвию в лабиринтах и руинах. Или же можно было получить его у Лесного Альянса Алейнарда, где находилось Мировое Древо, поскольку небольшое количество волшебных мешочков создавалось ими.

Поскольку Алейнард хранил секрет производства, им владели только аристократы и крупные торговцы вдобавок к армии. Считалось, что те, что были извлечены из археологических раскопок и лабиринтов, обладали большей вместимостью.

Хосе сказал, что, кроме этих людей, им могли обладать только искатели приключений, у которых было много возможностей его приобрести, например, в подземельях и руинах.

«Вот почему мы должны праздновать. Спасибо за богатства Либеритоа».

На этот раз вместо вина, которое он пил раньше, было налито пиво. Поскольку здесь не было ни льда, ни холодильника, пиво было обычной температуры, но Вальм продолжал пить его и думал, что уникальная сладость, кислинка и горечь, появляющаяся в конце, были неплохи.

На закуску были солёные сельди. Из-за того, что она была солёная, она была довольно резкой на вкус, но всё же по сравнению с потом, выступившим во время битвы, это было ничто. Если запить это пивом, было бы в самый раз.

Убивать людей и праздновать со своими товарищами на стороне трупов. Мир с другими ценностями и законами. В таком мире ему было трудно и тяжело приспосабливаться. Тем не менее, он делал это, поскольку только так Вальм мог выжить.