Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 150 Не он, а она

Команда успела добраться до следующего небесного острова ещё до вылета Чёрного Рыцаря в Корею.

Все острова отличались друг от друга, а этот словно состоял из живого пламени. Средняя температура держалась около сорока семи градусов. В реальности люди здесь падали бы без сознания один за другим.

Игроков спасали приобретённые способности, но от жары они не избавляли. Санхёк благодаря высокому сопротивлению стихиям почти не замечал ни зноя, ни холода. Кебэк и Чёрный Рыцарь переносили условия гораздо хуже: даже в покое у них понемногу снижались энергия и здоровье.

Терпеть всё же было можно. Жара мучила, но не доходила до порога, при котором включалась система подавления боли. Другое дело — бой или тяжёлая работа. Любая нагрузка могла быстро довести человека до изнеможения.

Небесные острова постоянно испытывали путешественников на прочность. Кебэк и Чёрный Рыцарь уже не раз упирались в пределы, о существовании которых в Нижнем Мире даже не подозревали. И каждый раз преодолевали их, становясь сильнее.

Во многом это происходило благодаря Санхёку. Он всегда шёл впереди, будто никаких пределов для него не существовало. До сих пор команда не встретила ни одной преграды, которую не смогла бы пройти. Из-за подавляющей силы Санхёка путешествие порой казалось даже слишком лёгким.

Но он постоянно напоминал товарищам, что расслабляться нельзя. Судя по его рассказам, Солнечный континент был настоящим безумием. Уровни местных NPC поражали воображение, а алгоритмы соларианцев настолько отличались от обычного искусственного интеллекта, что они вели себя как живые игроки. Не зря эту область называли не Солнечным континентом, а Солнечным инстансом.

Санхёк прекрасно помнил всё по прошлой жизни и собирался подняться в Срединном Мире хотя бы до восьмидесятого уровня.

Сейчас он достиг шестьдесят первого уровня и наконец вышел из проклятого периода замедленного развития. Кебэк дошёл до пятьдесят девятого уровня, а Чёрный Рыцарь — до пятьдесят восьмого.

На шестьдесят первом уровне Санхёку открылся слот пробуждения — ещё одна возможность резко усилиться. Разница между игроком со слотом и без него была огромной. К тому же уровни снова должны были набираться быстро: следующий застой начинался только на девяносто девятом.

Семьдесят четвёртым пунктом маршрута стал Остров Пылающего Пламени. Команда Rush пришвартовалась у берега и решила провести здесь четыре дня: отдохнуть и заодно устроить небольшую встречу.

Квест «Лазурный Небесный Путь» решили продолжить после прибытия Чёрного Рыцаря в Корею. Договорились собраться в VR-клубе и войти в игру вместе.

Отключившись от DN, Санхёк занялся монтажом записи недавнего массового PvP в Небесном Море.

Результат сражения с Reverse One был безупречным, а вот видео получилось паршивым. Большинство врагов Санхёк убил в полной темноте, оставаясь невидимым. На записи почти ничего нельзя было разобрать.

Прилично выглядели только два эпизода: появление четырёх легендарных NPC и удар «Клинка Рагны», пробивший Небесное Море насквозь. Но публикация таких кадров вызвала бы слишком много вопросов.

Санхёк вырезал оба фрагмента, собрал всё, что ещё можно было смотреть, и закончил ролик эффектной сценой: шесть огромных небесных кораблей один за другим взрывались и уходили на дно.

«Как его назвать?.. Пожалуй, так и назову: Битва Чёрного Дракона».

Он сохранил ролик под этим названием. Видео предназначалось для Channel One.

Популярность канала, однажды упавшего до четвёртого места, снова быстро росла благодаря циклу «Вопросы и ответы о Срединном Мире». До возвращения на первую строчку оставался один шаг. После публикации нового ролика конкуренты вряд ли удержались бы впереди.

Санхёка больше тревожил не канал, а календарь офлайн-турниров. Через месяц LGN должна была провести «Турнир Владыки EL». Онлайн-отбор в EL Revolution он прошёл без малейших усилий, зато ради основной стадии предстояло лично ехать в студию и тратить целый день.

«Ничего не поделаешь. Попрошу Кебэка и Чёрного Рыцаря остановить плавание на день-два».

Другого решения он не видел.

Закончив с монтажом, Санхёк утолил голод несколькими питательными батончиками, принял душ и лёг спать.

Завтра у команды был официальный выходной, но долго спать он не собирался. Два-три часа давно вошли в привычку, и этого хватало, чтобы чувствовать себя бодрым. Подключение к DN само по себе напоминало неглубокий сон. Некоторые фанатики спали всего по два часа в сутки, и исследования не выявили у них серьёзных проблем со здоровьем.

Проснувшись, Санхёк сделал растяжку и взял деревянный меч. Несколько серий ударов быстро разогрели тело.

«Если назвать три лучших решения после возвращения в прошлое, занятия кэндо точно войдут в список».

Он начинал ради физической формы и хотел понять, чем настоящее владение мечом отличается от игры. Со временем ежедневные упражнения стали укреплять не только тело, но и волю. Санхёк чувствовал, будто день за днём становится крепче изнутри, поэтому не пропускал ни одного утра.

После тренировки он вошёл в EL и сыграл несколько матчей в EL Revolution. Месяц назад сервис вышел официально, и в нём появилась рейтинговая система.

Санхёк намеренно держался от неё подальше. Он слишком хорошо знал собственный характер: если чем-то увлекался, то не умел останавливаться. Стоило начать погоню за рейтингом, и она могла отнять столько времени, что пострадало бы путешествие по Срединному Миру.

Поэтому он изредка играл обычные матчи, лишь поддерживая форму.

Особенно ему нравился ограниченный режим, которого почти не было в прошлой жизни. Здесь не учитывались преимущества, добытые на основном сервере, и всё решало личное мастерство. Такой формат дарил совсем другие ощущения.

Чем больше Санхёк играл, тем сильнее убеждался, что для киберспорта ограниченный режим подходит лучше. В прошлой жизни существовал только безлимитный, поэтому он и стал основной дисциплиной. Теперь всё могло сложиться иначе.

Это было лишь предчувствие, но в подобных вопросах Санхёк ошибался редко.

Любопытнее всего, что в ограниченном режиме он всё-таки проигрывал. В безлимитном Санхёк сохранял образ непобедимого чудовища, а здесь потерпел целых три поражения. Правда, побед было двести двадцать, и общий результат всё равно приближался к девяноста девяти процентам.

Но именно эти три поражения разожгли в нём азарт.

«Мир велик, и чудовищ в нём хватает».

Эту фразу Санхёк постоянно слышал, когда в прошлой жизни пробивался в киберспорте. Теперь он снова убедился, что она верна.

* * *

Чёрный Рыцарь прилетел в Корею.

В аэропорт Санхёк и Кебэк не поехали, зато пришли к гостинице, где остановился их товарищ. В DN сегодня никто входить не собирался. Они впервые встречались в реальности и хотели как следует поесть, выпить и наговориться всласть.

Всё шло совершенно нормально — до той минуты, когда Чёрный Рыцарь прочитал сообщение Кебэка и помахал им рукой.

— Эй... Маску и очки я ещё понимаю, но... Нет. Не может быть. Скажи, что мне показалось.

Кебэк застыл, глядя на приближавшуюся фигуру.

— Боюсь, не показалось, — отозвался Санхёк.

Он был удивлён не меньше.

— Здравствуйте.

Чёрный Рыцарь — точнее, женщина в надвинутой на глаза кепке, тёмных очках и маске — отчётливо произнесла фразу по-корейски.

Она говорила, что начала учить язык после знакомства с Санхёком и Кебэком. Похоже, не врала.

Но сейчас их занимало совсем другое.

— Ты... Ты девушка?!

Кебэк всё ещё не верил собственным глазам.

— Так вот почему ты просила не удивляться, — понял Санхёк.

[Простите. Я собиралась рассказать, но так и не нашла подходящего момента.]

Чужую речь она понимала довольно хорошо, а вот говорить пока было труднее. Поэтому она воспользовалась переводчиком в смартфоне.

— Бля, какой стыд... Сколько тупых и пошлых шуток я при тебе отпускал...

По лицу Кебэка было видно: воспоминания об этих разговорах будут мучить его до конца жизни. Шутил он и правда без тормозов.

[Мне тоже нравятся такие шутки.]

Она попыталась утешить Кебэка, но сделала только хуже.

— То, что ты девушка, ничего между нами не изменит, — сказал Санхёк. — Но предупредить заранее всё-таки стоило.

Он не сердился. Просто ещё не до конца пришёл в себя.

[Знаю. Тут я полностью виновата.]

— Ладно. Но почему ты закуталась так, будто тебя разыскивает вся полиция страны? Ты случайно не преступница?

[Не преступница. Просто есть причины...]

Она огляделась, осторожно сняла очки и опустила маску на подбородок.

Лицо Кебэка мгновенно изменилось. Глаза едва не вылезли из орбит, рот приоткрылся. Несколько секунд он вообще не мог выговорить ни слова.

— Л-Лея... Коллин?

Кебэк узнал её сразу.

Санхёк понятия не имел, кто такая Лея Коллин. Любой другой человек наверняка узнал бы знаменитость с первого взгляда, но Санхёка интересовали только игры. Во всём остальном он оставался почти невеждой.

— Лея Коллин? А это кто?

Он недоумённо склонил голову.

— Ты серьёзно её не знаешь? Самая сильная женщина в мире и одна из самых красивых! Железная Роза, Лея Коллин! Вообще ничего не слышал?

— Нет.

Санхёк ответил так спокойно, что Кебэк потерял дар речи. А Лея вдруг согнулась пополам от смеха.

[Ох, от смеха я ещё сильнее проголодалась. Давайте сначала поедим.]

Она снова надела маску и очки, взяла обоих за руки и потянула за собой.

— Ну и силища — как у огра!

Даже сейчас Кебэк не мог удержаться от шутки.

Санхёк шёл рядом и всё ещё пытался понять, почему имя Леи Коллин должно быть ему знакомо.

Они узнали её пол и настоящее имя, но относиться иначе не стали. Для Санхёка и Кебэка она была не чемпионкой SFC и не всемирно известной звездой, а всё тем же Чёрным Рыцарем Асписом, их боевым товарищем.

Именно этого Лея и хотела.

Так Чёрный Рыцарь оказался не им, а ею.