Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 152 Путь к титулу
Ким Джунён оставался действующим профессиональным игроком ещё в те годы, когда Санхёк уже перешёл на тренерскую работу. Именно из-за него команды Санхёка четырежды останавливались в шаге от чемпионства. После четырёх проигранных финалов за Санхёком намертво закрепилось обидное прозвище — Вечно второй.
Позже он всё-таки выиграл главный титул и избавился от этого клейма. Правда, случилось это лишь потому, что в том сезоне Ким Джунён завершил карьеру.
Ему было далеко за тридцать, а он по-прежнему безжалостно громил юных игроков в самом расцвете сил. Уходил Джунён вовсе не из-за спада. Он прямо сказал, что игры просто перестали приносить ему удовольствие. При этом он был на два года младше Санхёка и выступал на профессиональной сцене DN с шестнадцати лет.
В прошлой жизни Санхёк так и не сумел покорить эту вершину. Впрочем, Ким Джунён был кошмаром не только для него. Почти каждый профессиональный игрок и каждый тренер хоть раз терпел от этого чудовища сокрушительное поражение. Поклонники Мастера K, конечно, выразились бы иначе, но Санхёк считал, что тот царил на сцене до неприличия долго.
Поднявшись на площадку, Санхёк вошёл в свою кабину. В кабине напротив стоял знакомый человек — только намного моложе, чем в его воспоминаниях.
«Когда мои команды снова и снова проигрывали тебе, я всякий раз мечтал оказаться на месте игроков».
Ему постоянно хотелось самому вмешаться в матч и сделать всё как надо. Теперь такая возможность наконец появилась, причём гораздо раньше, чем он мог ожидать.
«В прошлой жизни даже Джунён не мог обойти ограничение по игровому времени, поэтому в этот период ещё ничего особенного не показывал. Но теперь появился ограниченный режим, и всё изменилось».
Ким Джунён уже стал лучшим сразу в двух играх, и именно поэтому начал EL намного позже остальных. На основном сервере он едва успел взять пятидесятый уровень. Снаряжение оставляло желать лучшего, достойных титулов тоже почти не было.
В прошлой жизни он всерьёз вышел на профессиональную сцену EL лишь после открытия второй планеты-измерения. Даже с ускоренным течением игрового времени до этого события было ещё далеко. Поэтому ничего странного в том, что Джунён пришёл на турнир без клуба, не было.
Одного его имени хватило бы, чтобы попасть в состав крупной команды, пусть его нынешний персонаж пока и был слаб. Но полумеры Джунён терпеть не мог. Он собирался собственными силами пройти отбор, выиграть турнир в статусе любителя и уже после этого выбирать клуб на своих условиях.
«Хочешь с первой попытки ворваться на сцену и сразу стать чемпионом? Посмотрим, позволю ли я тебе».
Санхёк знал его лучше большинства и прекрасно понимал, зачем тот сюда пришёл.
— Я одолею тебя и наконец воплощу давнюю мечту в реальность.
Он тихо произнёс эти слова, словно заклинание, затем лёг в капсулу.
Матч в ограниченном режиме проводился до трёх побед.
— Бессмертный снова выбирает «Теневого Рыцаря» и «Баффера», — сказал Чон Ёнмин. Санхёк первым закончил подготовку, и его выбор уже появился на экране.
— Совершенно логичное решение, — подхватил Чан Минхо. — Связка кажется слишком обычной, и именно поэтому против неё так трудно играть.
— Любопытно: обычная, а справиться сложно.
— В ней нет выдающихся достоинств, зато нет и явных провалов. А Бессмертный и с такой обычной связкой показывает невероятную игру. Не зря его считают непобедимым.
— Теперь понятно. О, Мастер K тоже закончил выбор! И на этот раз решил нас удивить.
— «Берсерк» и «Мастер Клинка»... Это предельно агрессивная связка.
На лице Чан Минхо отразилось искреннее удивление.
— Может быть, Ким Джунён специально подготовил её против сбалансированной и надёжной сборки Бессмертного?
— Очень похоже. Он явно уверен в собственном мастерстве и намерен без остановки давить соперника. Раз в чужой сборке нет слабого места, он собирается создать его силой.
— А если судить только по выбранным древним знаниям, у кого преимущество?
— Сейчас шансы абсолютно равны. Если воспользоваться старым выражением из киберспорта, всё решит чистая механика.
— То есть победит тот, у кого лучше реакция и контроль?
— Сводить всё к реакции было бы слишком просто. Управление телом в DN устроено гораздо сложнее. Но суть именно такая: кто окажется искуснее в бою, тот и победит.
— Довольно расплывчатый прогноз.
— На таком уровне точнее не скажешь.
— Не припомню, чтобы Чан Минхо когда-нибудь так осторожничал. Что ж, долгожданная битва века начинается прямо сейчас!
После короткого возгласа Чон Ёнмина матч начался.
*Шум дождя*
Перед Санхёком раскинулась залитая дождём степь. Ни камней, ни деревьев, ни малейшего укрытия — только сплошная стена дождя.
«Вот ведь чёрт... Одно имя Ким Джунёна чего стоит».
Он чуть склонил голову и усмехнулся. Едва поле боя возникло перед глазами, Санхёк понял, что волнуется. Совсем немного, едва заметно, но даже его сердце, пережившее столько смертельных схваток, билось быстрее обычного.
«Неплохо. Умеренное напряжение, кажется, даже повышает VRA».
Он размял плечи и сосредоточился.
Какое древнее знание выбрал Джунён, Санхёк не знал. В прошлой жизни тот прославился как сильнейший магический мечник EL. Он использовал двойную душу и сочетал распространённую стихийную магию огня с «Мастером Клинка». Сам по себе этот класс прежде особой любовью не пользовался. Но когда Джунён превратил его в оружие абсолютного превосходства, магических мечников развелось столько, что они стали едва ли не самым обычным классом в EL.
«Снова магический мечник? Нет. Этот гад наверняка приготовил что-нибудь неожиданное».
Санхёк отлично знал его привычку удивлять соперников в важных матчах.
Вскоре впереди показался Ким Джунён. Ни один из них не собирался красться по краю карты и осторожно выжидать. Оба пришли драться.
«Двуручный меч... Значит, сволочь решила давить напролом».
Одного взгляда на оружие хватило, чтобы Санхёк понял выбор противника. Джунён, в свою очередь, тоже быстро разобрался с его сборкой.
Теперь оставалось только выяснить, кто сильнее.
*Грохот удара, звон стали*
Тяжёлый двуручный меч вновь обрушился на Санхёка. Тот развернул клинок под углом и мягко увёл удар в сторону.
Этот приём требовал почти невозможной точности. Даже понимая, что происходит, большинство игроков раз за разом попадались на одно и то же. Но Ким Джунён не собирался бесконечно позволять уводить свои удары.
Как только его меч соскользнул в сторону, он применил особый навык берсерка — «Рёв ярости».
— Р-р-ра-а-а!
Оглушительный крик был не просто шумом. В нём скрывалась мощная волна силы, на две секунды оглушавшая всех противников поблизости. Джунёну надоело, что Санхёк всякий раз ускользает, словно вьюн, и он решил сперва пригвоздить его к месту, а потом уже размозжить.
Однако в тот миг, когда рёв только начинался, Санхёк пригнулся и перекатом ушёл в сторону.
*Электрический треск*
Полностью избежать воздействия не удалось: примерно на секунду сознание помутилось. Но за счёт переката Санхёк уже успел оторваться, и этого хватило, чтобы безнаказанно переждать короткое оглушение.
Джунён выбрал безупречный момент и едва не поймал Санхёка на контратаке. Тот словно заранее знал, что последует ответ, и бросился в сторону ещё до того, как стало поздно. Оба успели оценить ситуацию и среагировать за долю секунды.
[Невероятно! Трудно даже объяснить, сколько всего они успели сделать за одну секунду!]
Чан Минхо уже вскочил со стула и кричал, не скрывая восторга.
[Они бьются больше десяти минут, но до сих пор почти не ранены. Вот как выглядит матч игроков высшего уровня?]
Чон Ёнмин тоже комментировал стоя.
[Сегодня эти двое превращают игру в искусство!]
Все десять минут Санхёк и Джунён яростно обменивались ударами. Обычно бой двух мастеров ближнего боя завершался меньше чем за пять минут: соперники постоянно рисковали, и рано или поздно один пропускал смертельную атаку.
Но эти двое будто шли по натянутому канату над пропастью. Они в последний миг уклонялись, ставили блок, отводили оружие — и тут же сами наносили удар, способный закончить матч. Зрители не могли оторваться от такой схватки.
«Вот же ублюдок... И правда хорош».
Теперь Санхёк окончательно понял, почему воспитанные им игроки терялись всякий раз, когда встречали Ким Джунёна.
Сам Джунён был потрясён не меньше. Он знал, что противника называют сильнейшим в EL, но полагал, что тот обязан славой лишь раннему старту. Сегодняшняя дуэль быстро избавила его от заблуждений.
«Он силён. Сильнее всех профессионалов, с которыми я когда-либо встречался».
Однако Санхёк не сомневался в исходе.
«Да, ты чудовищно хорош. Но в этом матче выбор берсерка станет твоей ошибкой».
«Берсерк» обладал сокрушительной атакой. В умелых руках даже сниженная защита переставала быть серьёзной бедой. Поэтому сам по себе выбор был разумным.
Но Санхёк не взял этот класс по одной простой причине.
«Всё решает надёжность. Берсерк тратит здоровье на навыки, быстро выдыхается и плохо держит долгий бой. С моим баффером его даже сравнивать смешно».
Вывод напрашивался сам.
«Не буду лезть на рожон — и победа моя».
Он мог и не сокрушить противника грубой силой, но при таком темпе последним на ногах всё равно остался бы Санхёк.
Джунён тоже видел пределы своей сборки, и Санхёк не сомневался, что соперник всё понимает.
«Но от знания ничего не изменится. Начнёшь спешить и допустишь хоть одну ошибку — тогда мне даже не придётся затягивать бой».
Санхёк как раз хотел, чтобы соперник занервничал и рискнул. За такую оплошность он был готов наказать мгновенно.
«Ну же, Ким Джунён. Что ты предпримешь?»
Он подтянул меч к груди и пристально посмотрел на противника.
Проигрывать Санхёк не собирался.