Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 153 Дракон против тигра
Время работало против Ким Джунёна, и он прекрасно это понимал. Однако торопиться не стал.
«Всё решит один обмен ударами».
Соперник был силён, а ход боя складывался не в его пользу. Для Джунёна такая ситуация была непривычна, но ни растерянности, ни паники он не испытывал.
«Шанс будет только один».
Если ничего не менять, поражение неизбежно. Значит, следовало вложить всё в единственную атаку.
*Частый звон клинков*
Тем временем бой не прекращался ни на миг. Санхёк атаковал и защищался короткими, точными движениями, не оставляя противнику пространства для ответа. При такой манере навязать решающий обмен было невозможно.
«Хочешь так и довести матч до победы?»
Если позволить ему действовать дальше, Джунён рухнет, так и не получив ни единого шанса переломить бой.
«Тогда выбора нет».
Ждать удобного момента он перестал. Такой противник почти наверняка не дал бы ему ни единого шанса до самого конца. Значит, этот шанс следовало создать силой.
— А-а-а-а!
Джунён отступил на два шага, перехватил двуручный меч и бросился вперёд.
Он полностью отказался от защиты и уклонения. По чистой силе атаки его сборка заметно превосходила сборку Санхёка, поэтому Джунён пошёл ва-банк и навязал размен, в котором всё решит одно столкновение.
Вероятность его победы уже падала к нулю, но этим рывком он снова превратил её в честные пятьдесят на пятьдесят. Все сложные варианты исчезли. Остался один, предельно простой.
Вот только Санхёк и такой ход предусмотрел.
«Уклониться любой ценой».
Когда противник решает утащить тебя за собой в могилу, худшее, что можно сделать, — принять его правила. Драться с бешеной собакой глупо. От неё надо отойти подальше.
Санхёк применил высшую тайную технику «Теневого Рыцаря» — «Тень Молниеносного Меча» — и рванул назад.
*Вспышка, серия резких хлопков*
Он быстро увеличивал дистанцию, не давая втянуть себя в размен. Санхёк был уверен, что Джунён не сможет за ним угнаться, поэтому отчаянная атака его не пугала.
Но одну деталь он упустил.
*Свист рассекаемого воздуха*
Ким Джунён настиг его.
Ни «Берсерк», ни «Мастер Клинка» не давали навыка перемещения, способного соперничать с «Тенью Молниеносного Меча».
«Какого?.. А!»
В тот миг, когда Джунён оказался рядом, Санхёк вспомнил одну из шестнадцати базовых форм «Мастера Клинка» — технику «Притяжение меча».
Перед последним рывком Джунён незаметно связал свой двуручный меч с клинком Санхёка мощной силой притяжения. Он заранее знал: стоит ему отказаться от защиты и пойти на взаимное уничтожение, как Санхёк мгновенно оборвёт атаку и отступит. На это и был расчёт. Сила между клинками рывком потащила Джунёна к отступающему противнику и мгновенно сократила расстояние.
Если бы Санхёк перед отходом хотя бы раз машинально соприкоснулся мечом с двуручником Джунёна, одноразовый эффект техники тут же исчерпался бы. Тогда догнать его было бы невозможно.
Джунён превратил безупречную реакцию Санхёка в оружие против него самого.
— Чёрт!
В этом обмене Джунён переиграл Санхёка. Одной ошибки оказалось достаточно, чтобы решить исход матча.
Рискованный замысел Джунёна сработал, и первый сет остался за ним.
Впрочем, зрителей сильнее впечатлил не результат, а невероятный уровень обоих игроков. После этой схватки почти все признали Бессмертного и Мастера K двумя сильнейшими бойцами EL. Лишь самые упёртые злопыхатели пытались назвать поражение доказательством того, что слава Бессмертного раздута.
Сам Санхёк думал не о красоте боя. Как бы ни была хороша игра, он проиграл. Всё остальное значения не имело.
Через пять минут начался второй сет.
К удивлению зрителей, Санхёк снова выбрал «Теневого Рыцаря» и «Баффера». А победивший Джунён, наоборот, сменил сборку на «Рыцаря Клинка» и «Стихийную магию: огонь».
Обычно проигравший менял стратегию, а победитель сохранял удачный вариант. Но ни Санхёк, ни Джунён не собирались следовать привычной логике. Каждый выбирал то, что считал правильным, не оглядываясь на счёт.
Второй бой проходил среди бесконечных песчаных дюн.
* * *
Поражение в первом сете подстегнуло Санхёка. На этот раз он не допустил ни единой ошибки, безупречно провёл затяжной бой и сравнял счёт — 1:1.
Однако настроение у Джунёна было заметно хуже. Он взял своего любимого магического мечника и всё равно проиграл.
Главная причина была ему пока неизвестна: Санхёк слишком хорошо знал эту сборку по прошлой жизни. Джунён считал магического мечника своим главным козырем, но против Санхёка такой выбор был почти самоубийством. Санхёк годами изучал каждую его привычку, каждую связку и каждую уловку.
В третьем сете он сам подготовил сюрприз. Гордый до безумия Джунён почти наверняка собирался снова взять магического мечника. Поэтому Санхёк выбрал прямой ответ на эту сборку — «Адского Охотника», сочетание «Ганслингера» и «Проклинателя».
Преимущество этой сборки было очевидным. «Ганслингер» особенно хорошо действовал против классов мечников, а «Проклинатель» мог нейтрализовать огненную магию, на которую опирался Джунён.
Санхёк подавлял его заклинания с помощью «Нейтрализации огненной стихии», держал дистанцию и без конца обстреливал из двух пистолетов, то приближаясь, то отступая. Для магического мечника такая манера боя была сущим кошмаром.
Всё решало умение выдерживать нужное расстояние. А в этом Санхёку почти не было равных. Даже Джунён ничего не смог сделать.
Третий сет тоже остался за Санхёком.
При счёте 2:1 Джунён оказался на краю поражения, но упрямо сохранил магического мечника. Санхёк вернулся к своей основной сборке — «Теневому Воину», сочетавшему «Теневого Рыцаря» и «Баффера».
Результат повторился.
Как бы ни был силён Ким Джунён, играя магическим мечником, он не мог победить Санхёка. По чистому мастерству они были почти равны. Но Санхёк знал противника досконально, а Джунён о нём почти ничего не знал. Эта разница и решила всё.
Когда счёт стал 3:1 и Бессмертный Ли Санхёк вышел в финал, Ким Джунён поднялся из капсулы с улыбкой.
«Меня разгромили вчистую. Давно такого не было».
Джунён почти не переживал из-за поражения. Ему скорее приходилось унимать бешено колотившееся сердце.
«Бессмертный Ли Санхёк... Вот это игрок!»
Джунён встал и посмотрел в сторону соседней кабины, где Санхёк спокойно приводил оборудование в порядок. В тот же миг Санхёк поднял голову. Их взгляды встретились.
*Шорох движения*
Джунён широко улыбнулся и поднял большой палец. Матч доставил ему настоящее удовольствие.
«Я и в прошлой жизни это знал, но он всё-таки ненормальный».
Санхёк не удержался от улыбки.
Финал назначили на следующую неделю и решили провести до четырёх побед. Но после полуфинала зрители не ждали от него особой интриги. Край, заранее вышедший в решающий матч, заметно уступал и Санхёку, и Джунёну. Это видел даже человек, почти не разбирающийся в игре, поэтому все специалисты без колебаний ставили на Бессмертного.
Самого финалиста предстоящий матч тоже занимал мало. Гораздо больше его интересовал проигравший соперник.
«С его характером он теперь будет днями пропадать в ограниченном режиме».
Ким Джунён ненавидел проигрывать не меньше самого Санхёка. Предугадать его дальнейшие действия было нетрудно.
«Жаль, но до финала мне надо вернуться к плаванию. Пусть пока тренируется один».
Санхёк с удовольствием подстроил бы свой график под Джунёна и провёл с ним ещё десяток боёв. Но Кебэк и Чёрный Рыцарь ждали его в Небесном Море, и бросать их он не собирался.
После матча он согласился лишь на одно обязательное интервью, а от остальных отказался. Санхёк не боялся внимания публики, но не хотел добиваться его на турнире, который по сути был отборочным.
Настоящая цель Санхёка — первый Турнир Владыки EL от LGN. Там он собирался победить лучших профессиональных игроков и забрать чемпионство. Вот тогда можно будет насладиться вниманием как следует.
* * *
Следующую неделю Санхёк провёл в Небесном Море, а потом вернулся и без особого труда выиграл финал турнира EL.
Победа почти ничего не изменила. Он участвовал лишь ради пропуска на Турнир Владыки, поэтому вся его благодарственная речь уместилась в одно слово:
— Спасибо.
Вообще, турнир давал четыре путёвки, и первое место не было обязательным. Просто Санхёк терпеть не мог проигрывать и потому дошёл до конца.
Начиная с полуфиналов матчи показывали в прямом эфире LGN, и его имя всё чаще обсуждали в сети. Это заметно увеличило и аудиторию канала One. Жаль только, права на записи принадлежали LGN, так что Санхёк не мог продавать их или использовать по своему усмотрению.
За победу он получил пять миллионов вон и одно из четырёх посевных мест на первом Турнире Владыки EL от LGN. Участникам, занявшим второе, третье и четвёртое места, достались лишь путёвки.
Основной турнир должен был начаться через месяц. Поначалу Санхёк собирался выступить в безлимитном режиме, но теперь передумал. Ограниченный режим увлёк его настолько, что безлимитный вдруг показался скучным.
Когда интерес пропадал, занятие теряло для Санхёка смысл. Он был безнадёжно помешан на удовольствии и не собирался возвращаться к безлимитному режиму, пока тот снова не разбудит любопытство.
* * *
— Похоже, скоро мы получим важные сведения о Бессмертном.
Чэнь Кай уже почти перестал ждать результатов, хотя приказа не отменял. Поэтому неожиданный доклад начальника секретариата заставил его вскинуть голову.
— Что случилось? Вы ведь уже собирались сдаться.
— Так и было... Но он объявился там, где мы никак не ожидали.
— Взлом всё-таки удался?
— Нет. Взлом не понадобился. Он принял участие в турнире в Корее, который показывали по LGN.
— Вот как! И это точно тот самый Бессмертный из гильдии One?
— Проверка завершена. Сомнений нет. У LGN уже дежурят наши люди. Как только он появится там снова, они начнут слежку. Параллельно мы пытались взломать сеть LGN и достать его данные, но ничего не нашли.
— Эх... Ещё пятнадцать лет назад китайские хакеры вскрывали любую защиту. Ладно, главное, что теперь у нас есть зацепка.
С развитием DN появились почти непроницаемые системы защиты, использующие те же технологии. Хакеры один за другим бросали ремесло, а без постоянной практики настоящих мастеров становилось всё меньше. Получился замкнутый круг.
— Дайте нам ещё немного времени, и мы всё выясним.
— Хорошо. Но помни, что я говорил. Не переходи черту. Если от избытка усердия разнесёшь всё вокруг, получится, что ради одной крысы мы разрушили целый дом.
— Я это прекрасно помню. Можете не беспокоиться.
Когда начальник секретариата вышел, Чэнь Кай поднялся и направился к вычурной капсуле DN, стоявшей посреди кабинета.
— Бессмертный... Вечно тебе везти не будет. Ни в игре, ни в жизни.
Мерзко ухмыльнувшись, он открыл капсулу, лёг внутрь и в прекрасном настроении подключился к EL.