Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 186 Чёрные Крылья
* * *
Квест: «Путь Короля Теней» [мифический, скрытый, главный]
— Где есть свет, там неизбежно рождается тьма. Тот, кто пройдёт её дорогой и взойдёт на престол Короля Теней, сам станет легендой и мифом. Странник, ищущий путь во мраке, что чернее самой бездны... Да пребудет с тобой «Благословение Тьмы»...
[Цепочка квестов]
— Первый квест «Тайная Сеть Пустыни Адского Пламени» [завершён]
— Второй квест «Тайная Сеть Героев» [завершён]
— Третий квест «Апостолы Сияния» [завершён]
— Четвёртый квест «Величие Короля Теней» [завершён]
— Пятый квест «Через Небесное Море — на Солнечный континент!» [завершён]
— Шестой квест «Свет и Тень» [активирован]
«Путь Короля Теней» оставался для Санхёка важнее всех остальных заданий. Когда он впервые ступил на Солнечный континент, система засчитала пятый этап, однако продолжение цепочки почему-то не открылось. Награду за переход через Небесное Море он тоже не получил. Вместо неё появилось лишь уведомление: приз будет выдан после активации следующего квеста.
Тогда разбираться было некогда, и Санхёк отложил вопрос до лучших времён. Сегодня система внезапно исправилась: шестой этап открылся, а задержанная награда наконец пришла.
Пояс Короля Приключений Нато [легендарный++]
— Пояс, который всю жизнь носил Нато, величайший из известных миру искателей приключений. Этот необычный предмет стал его неизменным символом.
[Базовые характеристики] ловкость +100 (+20), энергия +70 (+14)
[Особые характеристики] скорость передвижения +30 (+6)%
[Особый эффект] <Расширение Карманного Пространства (S): объём виртуальной сумки увеличивается в десять раз.>
[Навык предмета] <Экстренный Возврат (S): мгновенно переносит владельца в одну заранее отмеченную точку без затрат ресурсов. Доступен в бою; время применения в бою — 4 секунды. Перезарядка — 4 часа.>
[Бонусный эффект] скорость передвижения +10%, ловкость +15
Титул: «Видящий Сквозь Тьму» [уровень 1; возможно развитие]
[Ранг] уникальный
[Описание] Освоившись на Солнечном континенте, вы научились различать тьму, скрытую в душах соларианцев. Отныне вам предстоит самостоятельно находить осквернённых, называемых Чёрными Крыльями.
[Эффекты] [Префикс] отсутствует [Суффикс] отсутствует [Постоянные эффекты] <Око Прозрения (S): сосредоточьтесь и загляните в душу цели, чтобы обнаружить проникшую в неё силу Тьмы. На текущем уровне доступны лишь Чёрные Крылья 9-го и 8-го ранга.> <Сломай Чёрные Крылья (S): в бою с осквернёнными Чёрными Крыльями все характеристики повышаются на 2%.>
Пояс Нато был превосходен даже без подробных объяснений. Для контрабандиста, который привык таскать товар в виртуальной сумке, десятикратное расширение пространства и бесплатный возврат в заданную точку выглядели настоящим подарком.
Титул объяснил и задержку награды. Если бы Санхёк получил «Видящего Сквозь Тьму» до открытия шестого этапа, он бы только гадал, зачем ему искать осквернённые души.
Условие «Света и Тени» звучало просто: уничтожить тёмные силы Солнечного континента, оттеснить тень, пожравшую свет, и восстановить силу Света. На деле же за этой короткой формулировкой скрывалась война, способная затянуться до самого конца игры.
В прошлой жизни Чёрные Крылья дрались с отчаянием обречённых и не сдавались до последнего. Сам Санхёк тогда уже едва держался на ногах и почти не участвовал в тех событиях, зато позже просмотрел горы записей и наслушался рассказов очевидцев. Он слишком хорошо знал, во что превращалась встреча с ними.
«Обновление квеста и награда — это, конечно, отлично... Но последний этап явно решили сделать сущим адом».
Санхёк прикусил губу. Прямо сейчас система требовала за семьдесят два часа найти хотя бы одно Чёрное Крыло, убить его и тем самым доказать решимость защищать Свет. Провал не закрывал главную цепочку, однако грозил штрафом, который серьёзно осложнил бы дальнейшее прохождение. Значит, тянуть было нельзя.
«Начну с Горена. В таком городе хоть одна эта тварь да сыщется».
Найти врага было лишь половиной дела. Для окружающих цель оставалась обычным соларианцем, и одного подозрения никто бы не принял. Санхёку предстояло не только распознать Чёрное Крыло, но и избавиться от него так, чтобы не превратиться в глазах города в убийцу.
Он встал у центральной площади, где поток прохожих не иссякал до вечера, и принялся всматриваться в каждого. Системное описание сильно приукрашивало возможности «Ока Прозрения». Простого усилия воли оказалось мало: чтобы разглядеть цвет души, приходилось почти минуту удерживать внимание на одном человеке. Навык пожирал энергию, а когда она заканчивалась, начинал отнимать здоровье.
Со стороны Санхёк казался праздным зевакой. На самом деле он до боли напрягал зрение, стараясь за обычным обликом разглядеть цвет души. Первые часы прошли впустую. К четвёртому часу его уже мутило от напряжения, но остановиться означало свести усилия на нет и позднее начинать с самого начала.
«Может, я слишком рано взялся за поиски? Куда они все подевались?.. Стоп».
В толпе мелькнула душа, словно залитая чёрной тушью. Санхёк едва не упустил её, но вовремя зацепился взглядом. По насыщенности цвета следовало определить ранг, однако Санхёк впервые видел такую душу и не мог оценить её точно.
«Восьмой или девятый. В любом случае мне по зубам».
Даже низшие Чёрные Крылья превосходили обычных соларианцев того же уровня, а с повышением ранга разрыв только рос. Недооценивать цель было нельзя.
Санхёк незаметно пристроился следом. Незнакомец вскоре вошёл в здание городского дозора, и от этого всё сразу стало хуже: простой прохожий оказался служащим, скорее всего NPC с полномочиями и связями.
«Вот же дрянь... Только дозора мне и не хватало».
О существовании Чёрных Крыльев пока знал он один. Предъявить обвинение было невозможно, действовать пришлось бы тайно, а убрать сотрудника дозора без свидетелей и последствий куда труднее, чем безымянного горожанина.
«Пора подключать Чёрную Кошку».
Продолжать слежку у здания было опасно. Санхёк отошёл, попутно проверяя других прохожих, но больше ни одной почерневшей души не увидел. Затем он нашёл Юфира и попросил разузнать всё о незнакомце. К счастью, тот сразу понял, о ком речь.
— Это Пэрвил, особый следователь городского дозора. А что с ним? У вас неприятности?
— Пока нет. Просто хочу заранее знать людей, с которыми лучше не сталкиваться. Моё ремесло, сами понимаете, не самое безопасное. А особый следователь — это кто вообще?
Санхёк ответил как можно беспечнее и тут же перевёл разговор на нужную тему.
— Самые влиятельные ублюдки во всём дозоре. По сути, его верхушка. Внутри их ещё называют командирами отрядов. Таких следователей всего семеро, и начальник дозора управляет всеми людьми через них.
Новости не радовали. Пэрвила нельзя было просто подкараулить в переулке: он занимал высокий пост и наверняка умел за себя постоять.
— Нельзя ли заранее узнать, по каким маршрутам обычно ходит каждый из них?
Юфир прищурился.
— Зачем вам это?
Вопрос прозвучал слишком прямо, и Санхёк пустил в ход заранее приготовленную ложь.
— Скоро поведу крупную партию товара. Если заранее узнаю маршруты дозора, будет меньше риска нарваться на неприятности.
На деле контрабанда уходила в виртуальную сумку, поэтому патрульные маршруты его не волновали. Нужен был только Пэрвил.
— Тогда зря переживаете. Особые следователи мелкой контрабандой не занимаются.
— А если всё-таки заинтересуются? Мне спокойнее будет держаться подальше от их районов.
Санхёк не отступал, и Юфир наконец сдался.
— Ладно. Попробую что-нибудь выяснить. Только точного расписания не ждите: они ходят куда вздумается.
— Мне хватит примерных мест. Я просто не стану туда соваться.
— Хорошо. Завтра расскажу, что найду.
Юфиру явно не нравилась эта просьба, но настойчивость Санхёка пересилила его сомнения.
* * *
На следующий день Юфир действительно принёс примерные маршруты всех семерых. Санхёк в который раз убедился, насколько полезным оказался этот торговец. Когда Бакан приказал ему во всём содействовать гостю, Санхёк не придал словам особого значения. Теперь же, пользуясь осведомителями Чёрной Кошки, он по-настоящему оценил, насколько ценным был тот приказ.
Благодаря этим сведениям Санхёк примерно понял, где и когда бывает Пэрвил. Оставалось выбрать место и убрать его без шума.
«Нечего накручивать себя. Я уже справился с Апостолами Сияния. Если подготовлю поле и заставлю его драться там, где удобно мне, один следователь меня не остановит».
Санхёк побеждал легендарных NPC и прекрасно помнил, каково сражаться с противником, который сильнее тебя почти во всём. Пэрвил был опасен, но Санхёка это не пугало. Он думал не о том, получится ли убить цель, а о том, как сделать это чисто.
«Нужно подгадать момент, когда он останется один, и прикончить его раньше, чем кто-нибудь успеет подойти. Ни свидетелей, ни следов».
Сложного плана не требовалось. Санхёк собирался подготовить несколько точек на привычном маршруте следователя, однако Пэрвил мог в любой день свернуть не туда. Решать всё в конечном счёте предстояло в бою.
Затяжная схватка была недопустима. Чем дольше продлился бы бой, тем выше был бы риск чужого вмешательства. Даже один случайный свидетель уничтожил бы всё, чего Санхёк добивался на Солнечном континенте. Торговые связи рассыпались бы за день, а сам он получил бы клеймо убийцы соларианцев.
Поэтому Пэрвил должен был умереть быстро.