Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 187 Тень над небом

— Рано или поздно крупные рынки всё равно догнали бы Корею, — продолжил эксперт. — У Китая, Европы и Северной Америки несравнимо больше игроков и денег. Но One долго не позволяла этому преимуществу проявиться в полную силу.

— А теперь её нет...

— Не совсем. Гильдия существует, Channel One тоже продолжает вещание. Только там почти одни записи, никакого общения с аудиторией. Поэтому и ходят слухи, будто весь состав бросил игру.

— Во всяком случае, сильнейшей гильдией EL её уже никто не называет.

— Для большинства One стала красивым воспоминанием. Я же смотрю на это иначе.

— Думаете, она ещё вернётся?

— Я думаю, она уже ушла туда, куда остальные пока не добрались.

Сена удивлённо подняла брови.

— То есть One прошла Небесное Море и высадилась на неизвестном континенте?

— Такая вероятность очень велика.

— Это звучит чересчур оптимистично. Зачем скрывать подобный прорыв? На Channel One ни намёка, ни заметных перемен. Гораздо правдоподобнее, что они до сих пор ищут путь через Небесное Море.

Она сама хотела верить в возвращение One, но слова Чан Минхо казались одной лишь надеждой преданного поклонника.

— Прямых доказательств у меня нет, — признал он. — Наверняка кто-нибудь снова посоветует старому фанату расстаться с иллюзиями. Только это не иллюзия. За годы работы я научился чувствовать подобные вещи. One ещё вернётся, и тогда её снова услышат все.

— Допустим. Но сможет ли она теперь тягаться с Империей Мин, EU No. 1 и NSA?

EL давно переросла времена небольших союзов. Мир делили три сверхгильдии: китайская Империя Мин, европейская EU No. 1 и североамериканская NSA. Ступенью ниже стояли ближневосточный «Чёрный рынок» и японская Ultra Nippon, ещё ниже — Sunshine из Юго-Восточной Азии и корейская Rising. Настоящая власть, однако, оставалась у первой тройки.

— Легко не будет, — ответил Чан Минхо. — Но One уже побеждала огромные коалиции. Сейчас расклад другой, спорить не стану. И всё же мне чертовски хочется увидеть, как они попробуют ещё раз.

— От одной мысли мурашки. Особенно после того, как Rising, которую поддерживала почти вся Корея, разнесли в клочья. Страна, считавшаяся безоговорочным лидером EL, получила болезненную пощёчину.

— Именно поэтому рано опускать руки. Ничего ещё не закончено. Держитесь!

В этот момент говорил уже не аналитик, а обычный корейский игрок. О One он заговорил прежде всего ради тех, кто после поражения Rising чувствовал себя униженным.

— Да, не киснем! Мы ещё покажем! — Сена сжала кулак и улыбнулась в камеру.

Через секунду она снова стала собранной ведущей.

— Мы ненадолго ушли в сторону. Вернёмся к войне гильдий. Главной звездой сражения стал Шихуанди, глава Империи Мин и, по мнению многих, сильнейший игрок EL.

Чан Минхо тяжело выдохнул.

— Даже я не ожидал такого. Все знали, что китайские игроки оперируют совсем другими суммами, но полный комплект легендарного снаряжения с усилением +10 — это безумие. А его магоброня, если верить утечкам, достигла класса 3,5.

— Разве такую вообще можно изготовить?

— Не знаю. Говорят, одна только магоброня обошлась примерно в пять миллиардов вон.

— Пять миллиардов?! Да это вообще возможно?

— Для Шихуанди — вполне. Он входит в тройку богатейших людей Китая и при этом ещё молод. По оценкам, на EL он уже потратил около пятнадцати миллиардов вон.

— У меня от этих сумм голова кругом.

— Когда смотришь на верхушку рейтинга, особенно на китайских игроков, понимаешь: мир огромен, а людей с бездонными кошельками в нём хватает.

— Значит, у Rising изначально почти не было шансов?

— К сожалению. Я по-прежнему считаю корейских игроков сильнейшими по уровню игры, но мастерство спасает лишь до определённого предела. Если разница в ресурсах становится настолько дикой, одним умением её уже не закрыть.

— Выходит, капитализм добрался и до EL.

— Он там был с самого начала. Просто теперь деньги стали решать слишком многое.

Сена молча кивнула.

— Тогда Империя Мин, NSA и EU No. 1 пока так и останутся недосягаемыми?

— Скорее всего. Единственное, что может изменить расклад, — конфликт между ними самими. Но, насколько мне известно, договор о ненападении всё ещё действует.

— Паршиво быть слабым, — тихо сказала Сена.

Эти слова точно передавали настроение корейского сообщества. Когда EL контролировали корейские гильдии, соотечественникам жилось спокойно: свои невольно давали своим послабления. Теперь за эту мягкость пришлось расплачиваться. Три сверхгильдии теснили корейцев жёстче, чем игроков любой другой страны.

— Знаю, многим сейчас тяжело, — обратилась Сена к зрителям. — Но господин Чан Минхо прав: в EL всё может измениться в один день. Не сдавайтесь. А мы переходим к рейтингу PvE.

Передача продолжилась, оставив за кадром неприглядную правду. Для игрового мира One и Бессмертный превратились в реликвии прошлого.

Санхёк прекрасно это понимал, но отвечать на разговоры не собирался. Он смотрел гораздо дальше нынешних таблиц и не тратил нервы на временное падение популярности.

* * *

Пэрвил опустил взгляд и замер, не в силах поверить увиденному.

— Ч-что за...

Две тёмно-багровые струны прошили его насквозь: одна вошла в грудь, другая распорола живот. Он попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта посыпалась белая светящаяся пыль.

Особый следователь Пэрвил был 185-го уровня. Среди бойцов Горена он без труда вошёл бы в первую двадцатку, да и по всему северу Солнечного континента мало кто мог смотреть на него свысока. Соларианцы строили общественную иерархию вокруг личной силы, и Пэрвил уверенно входил в сильнейшие десять процентов.

Он привык считать себя неуязвимым. Опасных чудовищ на континенте хватало, но те, что могли всерьёз угрожать ему, обитали в местах, куда следователь без нужды не совался.

По правилам дозора патруль следовало вести вдвоём. Пэрвил всегда выходил один: чужое общество раздражало его, а самоуверенность не позволяла видеть в одиночестве риск. Никому и в голову не приходило, что однажды эта привычка станет смертельной.

Санхёк учёл всё. Беспечность цели, заранее подготовленное место, удар из невидимости и чудовищный бонус к первой атаке дали именно тот результат, на который он рассчитывал.

— Гра-а-а-а-а!

Пэрвил ещё не сдался. Из глубины его души рванулась спрятанная там тьма. Он собирался пробудить истинную силу Чёрного Крыла и переломить бой.

Именно этого Санхёк ждал.

— Взрывайся.

*Грохот! Грохот! Грохот!*

Десять составных карт «Пламенное Сердце», заранее заложенных под ногами Пэрвила, вспыхнули одновременно. Каждая стоила около пятисот тысяч вон. Взрыв ценой в пять миллионов вон сорвал тёмное пробуждение прежде, чем оно успело завершиться.

Оставалось поставить точку.

*Свист! Хруст!*

— «Формула Небесного Грома — Буря Клинков».

Вихрь лезвий прошёл сквозь Пэрвила и разорвал его тело на десять частей — чисто, насколько это слово вообще подходило к подобной расправе.