Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 207 Клин клином

Как и предвидел Санхёк, за площадью храм прекратил изображать безопасное место. В коридорах возникли чудовища, а следом за ними — ловушки.

Уровень монстров колебался от ста двадцатого до ста тридцатого, из-за чего Team Apple не могла позволить себе расслабиться ни на мгновение. И чудовища, и ловушки представляли значительную опасность, но гильдия всё же продвигалась вперёд, избегая серьёзных потерь.

Теперь решающее значение имела не только осмотрительность, но и скорость. Team Apple двигалась настолько быстро, насколько позволяла складывающаяся обстановка.

Никто не ожидал, что этот проход окажется настолько длинным. В подобных лабиринтах коридоры обычно соединялись, разветвлялись и пересекались, поэтому любая задержка могла стоить очень дорого. Пять великих гильдий уже вступили в гонку, и тот, кто отстанет сейчас, рисковал впоследствии не суметь догнать остальных.

Team Apple осознавала это и предпочла прорываться вперёд, даже если за скорость придётся расплачиваться жизнями.

К счастью, Брахма Тата, которого опасались больше всего, последовал за Amazon во второй проход. Это означало, что постоянного ожидания удара в спину можно было избежать. Гильдия оставила позади одного разведчика, а все остальные силы направила на прокладывание пути.

Игроки не подозревали об одном: ими заинтересовался противник, на фоне которого даже гильдия Брахма Тата казалась безобидной.

«Слишком уж они, ублюдки, осторожничают».

Санхёку удалось заманить Чёрные Крылья в нужный проход, но дальнейшее продвижение застопорилось. Противники оказались куда более хладнокровными, чем он предполагал.

Он рассчитывал, что после выстрела они хотя бы начнут скрытно искать нападавшего. Вместо этого Чёрные Крылья добрались до прохода и снова затаились, продолжая наблюдать за Team Apple.

«Сейчас все напряжены. Ещё один выстрел издалека — и только привлеку к себе внимание».

Санхёку было необходимо, чтобы Чёрные Крылья вышли из тени. Тогда игроки увидели бы их, завязалась бы схватка — и всё пошло бы по плану.

«Что ж. Мы только начали. Пока понаблюдаю, что будет дальше».

Храм Небесного Демона был огромен. Формально он считался не подземельем, а зоной событий, поэтому обычные ограничения на его размер и структуру здесь не действовали.

Можно было спокойно наблюдать ещё несколько дней. Если сейчас снова слишком явно подтолкнуть противников, они могли окончательно насторожиться. Лучше было не торопить события.

Пока Санхёк выжидал, Чёрные Крылья также не проявляли активности. В итоге только Team Apple честно прокладывала себе дорогу.

Игроки даже не догадывались, что за ними по пятам следуют сразу два опасных хищника. Их внимание было сосредоточено лишь на четырёх конкурирующих гильдиях.

* * *

Прошла неделя. Team Apple успела значительно продвинуться и при нынешнем темпе должна была достичь второй Площади Небесного Демона через пару дней.

Там игроков ожидало первое испытание. Не самое сложное — более того, успешно пройдя его, они могли получить определённую выгоду. Само по себе оно ничего бы не изменило.

Настоящей проблемой оставалась вражда между гильдиями.

«Пришло время использовать Team Apple».

У Санхёка имелось несколько чужих клинков, которыми можно было наносить удары врагам. Но стоило немного подождать, и они начали бы сталкиваться друг с другом и ломаться. Следует было воспользоваться ими раньше.

Чёрные Крылья по-прежнему не собирались вмешиваться. Следовательно, столкнуть их с Team Apple предстояло самому Санхёку.

Он вновь активировал «Око Прозрения» и начал выискивать цели.

Каким бы совершенным ни было мастерство Чёрных Крыльев в сокрытии, против него оно не действовало. Санхёк сам владел маскировкой лучше них, и чужую скрытность видел насквозь. А с «Оком Прозрения» они вообще не могли ускользнуть от его внимания.

«На этот раз одного точно устраню».

Для выстрела было слишком много препятствий. Значит, требовалось подойти вплотную.

В отряде Чёрных Крыльев было шестнадцать бойцов. Если быстро убрать одного, остальные пятнадцать почти наверняка бросятся в атаку. Важнее всего было то, что они не могли отличить Санхёка от членов Team Apple.

Для них все игроки были просто путниками измерений. Они заметили, что те разделены на пять крупных отрядов, но не понимали, что это независимые и враждующие фракции.

В искусственном интеллекте игры существовала слепая зона. Разработчики просто не уделили этому вопросу должного внимания.

С точки зрения NPC все игроки относились к одному виду существ, поэтому различать их собственные объединения не было необходимости. Даже позиционирование накапливалось не по отношению к гильдии, а между конкретными персонажами.

Иначе обстояло дело лишь с игроками, присоединившимися к фракции NPC. Такую организацию NPC воспринимали и распознавали. Проблема возникала только с гильдиями, созданными самими игроками и никак не связанными с местным миром.

До этого момента эта особенность никому не мешала. Большинство вообще не считало её уязвимостью.

Согласно воспоминаниям Санхёка, в прошлой жизни всё изменилось лишь гораздо позже, уже после открытия второй планеты-измерения. Тогда несколько игроков, заранее смирившись с удалением персонажей, совершили самоотверженные нападения на высокоуровневых NPC. Они вызвали у них ненависть ко всем путникам измерений, и те начали убивать игроков без разбора.

Люди, не имевшие никакого отношения к произошедшему, попали под удар. Пока обезумевший NPC без разбора уничтожал всех, организаторы почти задаром захватили несколько областей.

После этого Raon Soft выпустила срочное обновление, обучив NPC распознавать игровые гильдии. Но исправить уже свершившееся компания была не в силах.

Формально это даже не считалось программной ошибкой — игроки лишь воспользовались уязвимостью искусственного интеллекта. Поэтому, несмотря на грандиозный скандал, Raon Soft не выплатила пострадавшим ни копейки.

Теперь та же самая уязвимость позволяла Санхёку натравить Чёрные Крылья на Team Apple.

Сложность заключалась лишь в одном: для начала нужно было спровоцировать самих Чёрных Крыльев.

Со стороны этот план казался простым только потому, что его придумал Санхёк. Любой другой игрок счёл бы это чистым безумием.

Все шестнадцать бойцов Чёрных Крыльев были чудовищно сильны. Каждый из них по отдельности был равен полноценному боссу. Убить такого противника из засады — задача невероятной сложности.

«Сначала усиления…»

*Тихий треск.*

Используя составные карты, Санхёк наложил на себя усиливающие эффекты до установленного предела. Затем, стараясь не выдать ни единого движения, он призвал божественный драконий артефакт.

Он задействовал всё, чем располагал.

Целью стал разведчик Чёрных Крыльев, который выдвинулся дальше остальных. Если разобраться с ним, остальные обязательно отреагируют.

«Сто шестьдесят девятый уровень… С одного удара не падёт».

Закончив подготовку, Санхёк достал «Двуручник Короля Теней». Этим оружием он давно не пользовался, но сейчас оно подходило как нельзя лучше: после нападения ещё предстояло вырваться из окружения.

Двуручник снижал получаемый урон и увеличивал шанс уклонения. Его навык снимал все отрицательные эффекты, а усиление до +9 создавало ударный барьер, способный выдержать ещё одну волну повреждений.

Этого должно было хватить, чтобы пережить ответный удар и отступить.

Главное — нанести удар и немедленно исчезнуть. Поэтому Санхёк без колебаний выбрал это оружие.

Он приготовился и стал выжидать.

Во внезапной атаке всё решал выбранный момент. Самая разрушительная техника могла потерять половину своей силы, если применить её несвоевременно. И наоборот, скромный удар, нанесённый в нужную секунду, становился в разы опаснее.

Санхёк знал это слишком хорошо, поэтому не торопился. Срок призыва драконьего артефакта истекал, но волноваться не было причин. Бой всё равно должен был закончиться за считанные мгновения. Требовалось лишь, чтобы артефакт продержался до начала атаки.

Он выровнял дыхание и сосредоточился, ожидая единственной короткой возможности.

Прошло около двадцати минут.

Наконец, нужный миг настал.

Санхёк вылетел из темноты, подобно зверю, бросившемуся на добычу. Одновременно он выхватил «Двуручник Короля Теней» и применил высшую технику древнего знания «Теневой Рыцарь» — «Тень Молниеносного Меча».

Клинок превратился в полосу света и вонзился в тело бойца Чёрных Крыльев.

*Звон. Хруст!*

В этом ударе сошлись десятки усилений. Даже по грубым подсчётам, мощь техники возросла более чем в десять раз.

Враг не ожидал нападения, и чудовищно усиленный клинок пронзил его насквозь.

— А-а-а-а!

Санхёк целился в сердце.

Каким бы невероятным ни было восстановление Чёрных Крыльев, пока они сохраняли человеческий облик, полное разрушение сердца почти наверняка означало смерть. План был прост: первым ударом уничтожить сердце, следующим — снести голову.

Но он не зря состоял в Чёрных Крыльях. В храм прибыли не рядовые бойцы, а избранная элита, и всё же враг пережил атаку, которая казалась неотвратимой.

За ничтожную долю секунды он успел лишь слегка повернуть корпус. Клинок прошёл рядом с сердцем.

Совсем рядом: орган оказался рассечён почти наполовину. Но половина — это не целое. Для существа с такой регенерацией эта разница решала всё.

«Чёрт!»

Поняв, что атака не достигла своей цели, Санхёк тут же развернул меч для второго удара.

Противник снова успел среагировать.

*Свист. Хруст!*

Двуручник снёс правое ухо и примерно треть черепа. И всё же это была неудача. Санхёк хотел снести голову целиком, но противник в последний миг дёрнулся в сторону.

Уклоняться там почти некуда, времени не оставалось вовсе — и всё равно он сумел.

Потеряв треть головы, враг не упал. Он шатался, отступал, но продолжал стоять.

Санхёку до безумия хотелось добить эту тварь. Однако возможности уже не было.

В тот самый миг, когда он вышел из тени, остальные Чёрные Крылья ударили со всех сторон. Пришло время уходить.