Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 206 За вратами демона

Санхёк, заперев заднюю дверь, углубился в храм.

Он успел досконально изучить это место и знал несколько скрытых путей, о которых остальные даже не подозревали. По одному из них он быстро настиг игроков, которые вошли раньше него.

Они продвигались медленно, тщательно осматривая практически каждый камень, поэтому не успели уйти далеко. В самом начале Храма Небесного Демона не было ни монстров, ни ловушек: можно было просто идти вперед. Но игроки этого не знали и проявляли осторожность на каждом шагу.

Следуя за ними, не выходя из тени, двигались «Чёрные Крылья». Об этом знал только Санхёк.

Он обогнал обе группы и вскоре достиг первой площади — места, откуда, по сути, и начинался настоящий Храм Небесного Демона. Далее простирался огромный лабиринт из переходов и площадей, соединенных в хаотичном порядке.

Главная опасность храма заключалась даже не в его обитателях. Здесь не действовали ни возврат, ни врата, ни какие-либо другие способы дальнего перемещения. Покинуть это место можно было лишь двумя путями: пройти храм до конца, получить еще одну «Печать Небесного Демона» и открыть «Разрушительный Массив Небесного Демона» — либо взломать сам массив грубой силой.

Тому, кто не мог ни того, ни другого, оставалось только умереть.

Впрочем, даже смерть переставала быть выходом, если игрок сохранял душу в камне на первой площади. Тогда он оказывался навечно привязан к храму.

На самом деле камень души был не благословением, а проклятием. Но в прошлой жизни игроки этого не знали и зарегистрировались там все до единого.

«Вряд ли сейчас будет иначе».

Правда, в самом конце именно возможность бесконечно возрождаться у камня помогла им выстоять и переломить ход событий. Только это было не результатом расчета, а редкой удачей.

Дальше Санхёку предстояло действовать по ситуации. Память о прошлой жизни давала ему преимущество, но нынешняя история уже слишком сильно отличалась от прежней. Предугадать всё было невозможно.

Он хотя бы подготовился настолько хорошо, насколько мог. В неизвестность он шел не с пустыми руками — и уже это его радовало.

Санхёк еще раз проверил снаряжение и припасы, после чего устроился в укрытии и стал ждать.

Игроки оказались куда осторожнее, чем он рассчитывал. Если бы пять гильдий объединились, они добрались бы сюда гораздо быстрее, однако даже мысли об этом никто не допускал. Чем глубже они заходили, тем пристальнее следили друг за другом.

Санхёку хватило десяти минут. Им понадобилось почти три часа.

— Похоже, настоящая Гробница Бога Войны начинается отсюда.

Рю Чхонрён из «Империи Мин» убедился, что впереди нет непосредственной угрозы, и тут же доложил Шихуанди:

— Судя по камню души, это и есть настоящий вход.

Первая Площадь Небесного Демона словно нарочно была обустроена под базовый лагерь. У входов в крупные подземелья нередко размещали такие камни.

— Камень души... Сначала сохранимся, потом разобьём лагерь.

Шихуанди отдал приказ без малейших колебаний. В обычной ситуации это было единственно разумное решение: если перед особенно трудным подземельем стоял камень души, игроки непременно привязывались к нему.

То же самое приказали главы остальных четырех гильдий. Более того, все засуетились: никто не хотел, чтобы соперники заняли камень первыми и начали диктовать условия.

Санхёк наблюдал из темноты и едва заметно улыбался. Пока всё шло именно так, как он рассчитывал.

Закончив регистрацию, игроки посмотрели на четыре прохода за камнем. Даже на вид они не сулили ничего хорошего.

— Отрядов пять, дорог четыре, — пробормотал Шихуанди, осматривая остальных. — Жребий будем тянуть?

Четыре других главы думали о том же. Будь проходов пять, спорить было бы не о чем. Но один отряд неизбежно оставался без отдельного пути.

— Не вижу смысла начинать драку прямо здесь, — первым заговорил Дмитрий, глава «Team Apple». — Давайте определим порядок жребием.

Предложение было справедливым, и возражать никто не стал. Главы гильдий провели жеребьёвку лично, закрепив правила «Книгой Клятв». Смухлевать при таком способе было невозможно.

Порядок определился сразу:

Team Apple, Amazon, Империя Мин, Google No.1, Брахма Тата.

В худшем положении, казалось бы, оказался «Брахма Тата». Их гильдия и без того уступала остальным по силе, а теперь ещё получила последний номер.

Однако Индра, глава «Брахма Тата», быстро понял, что ему скорее повезло. Выпади ему место в середине, гильдия, оставшаяся пятой, наверняка пошла бы следом именно за ним, выбрав самого слабого противника. Теперь же выбирать мог он сам.

По условиям «Книги Клятв» первые четыре отряда обязаны были разойтись по разным проходам. Значит, «Брахма Тата» мог присоединиться к тому, с кем ему было удобнее всего иметь дело.

Остальные тоже это поняли и теперь смотрели на Индру почти ласково. Каждый надеялся, что тот выберет кого-нибудь другого.

Поначалу Индра растерялся, но теперь улыбался так, будто выиграл жеребьёвку.

Пока игроки обменивались взглядами, Санхёк занимался своим делом.

Замысел у него был простой: столкнуть «Чёрные Крылья» с великими гильдиями и дать им как следует истрепать друг друга.

Даже Санхёк не смог бы в одиночку справиться со всем отрядом Чёрных Крыльев, вошедшим в храм. Пять огромных гильдий были ему тоже не по зубам. Первые являлись прямыми врагами, вторые — будущими, но разница была невелика.

Пусть лучше перегрызутся между собой.

Заставить их было не так-то просто. Чёрные Крылья не собирались вступать в бой. Они предпочли бы дождаться, пока игроки найдут наследие, и лишь тогда выйти из тени.

Значит, нужно было поднести спичку к пороху.

*Шорох.*

Санхёк бесшумно перешёл из одной тени в другую и нашёл, где расположились Чёрные Крылья. Все пять гильдий уже разошлись по проходам.

*Щёлк. Скрип.*

Он соединил «Буран» с «Вулканом», превратив их в «Ледяное Пламя», выбрал удобную позицию и навёл оружие в темноту.

«Посмотрим... Кто тут у нас подходит лучше всех?»

Санхёк активировал «Око Прозрения».

Все бойцы Чёрных Крыльев, проникшие в храм, были сильны. Навык пока не раскрывал подробных характеристик, но хотя бы уровни показывал.

Средний уровень оказался сто восьмидесятым.

Санхёк насчитал шестнадцать противников. Уже этого отряда хватило бы, чтобы на равных драться со всеми пятью гильдиями. Средний уровень игроков едва переваливал за сотый, так что разрыв был чудовищным.

Сейчас уровень действительно решал почти всё. Сто восьмидесятый был запредельно высок.

Санхёк отыскал бойца с самым низким уровнем — сто шестьдесят первым. Даже он был невероятно силён, просто среди этой компании оказался последним.

Выбрав цель, Санхёк медленно подвёл к ней ствол «Ледяного Пламени».

Низкий по меркам отряда уровень ещё не делал противника слабаком. Уровень был лишь одной частью общей силы, поэтому убить его одним выстрелом Санхёк и не рассчитывал.

Все они были опасны, а эти шестнадцать наверняка относились к элите. Каким бы мощным ни был выстрел, мгновенной смерти ждать не стоило.

Да она и не требовалась. Сейчас нужна была только искра.

«Ну что, начнём?»

*Тонкий звон. Свист. Глухой удар!*

Санхёк нажал на спуск. Магическая пуля рассекла воздух и врезалась в бойца Чёрных Крыльев, прятавшегося в темноте.

Промахнуться он не мог.

Цель устояла, как Санхёк и ожидал, но была серьёзно ранена. Почти сразу тьма вокруг ожила. Санхёк кожей ощутил направленную на него ярость.

Он закинул «Ледяное Пламя» за спину и бросился к одному из четырёх проходов.

Чёрные Крылья рванули следом. Нападение застало их врасплох: они не допускали, что среди путников измерений найдётся тот, кто сумеет заметить их безупречную маскировку. Потому и расслабились.

Но теперь на них напали, и оставить это без ответа они не могли.

«Для начала — Team Apple».

Убедившись, что погоня идёт следом, Санхёк нырнул в средний проход, куда ушла эта гильдия.

Чёрные Крылья остановились у входа и быстро обменялись мыслями.

[Продолжать погоню?]

[Нужно. Но сначала — как Бёрнс?]

[Удар был тяжёлый, однако вылечить его можно.]

[Как он вообще нас обнаружил?]

[Разве среди путников измерений есть кто-то настолько опасный?]

[Мы никого такого не заметили. Но преследование продолжим. Нам всё равно придётся идти дальше, так что выберем этот проход.]

Решение принял мужчина, явно стоявший во главе отряда. Остальные пятнадцать сразу подчинились.

[Я уже говорил: никакой поспешности. Возможно, тот удар вовсе не был прицельным. Пока продолжаем наблюдение.]

Чёрные Крылья знали, что путники измерений бессмертны, и не хотели раньше времени ворошить осиное гнездо.

Их главная задача состояла в другом: не дать наследию Золотого Дракона Дикана попасть в руки путников измерений и не позволить тем узнать о существовании Чёрных Крыльев. Поэтому до последнего следовало хранить тайну.

[Двигаемся, как только Бёрнс восстановится.]

Отрядом командовал Король Железного Кулака Ко — один из Сотни Солнца. Вопреки грозной внешности он был человеком крайне осторожным.

Даже после мощного внезапного удара Ко не потерял самообладания и продолжал рассуждать трезво. До Десятки Солнца, абсолютных властителей Солнечного континента, ему было далеко, но уже само место в Сотне Солнца свидетельствовало об огромной силе.

Поэтому даже удачная засада не смогла выбить его из колеи.