Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 220 Безграничный бюджет

* * *

Санхёк перемещался из одного места в другое, пересекая Нижние миры и методично нанося удары по «Побегу».

Каждый его налёт транслировался в прямом эфире.

Хотя трансляции во время боя только мешали, Санхёк использовал их для оказания психологического давления.

Его целью было посеять тревогу среди участников «Побега» и одновременно предупредить обычных игроков, наблюдающих за конфликтом.

Альянс испробовал все возможные способы, чтобы остановить эти удары, но ни один не увенчался успехом.

На Санхёка ставили ловушки, нанимали убийц, устраивали засады. Всё было тщетно.

Однажды он даже угодил в тщательно спланированную западню — и просто уничтожил её вместе с теми, кто её устроил.

Называть происходящее партизанской войной становилось всё труднее: атаки Санхёка были слишком разрушительными.

Прошла неделя с начала его налётов. Теперь уже не только сторонние наблюдатели, но и те, кто находился внутри «Побега», говорили: если так продолжится, Бессмертный будет изводить их до полного уничтожения.

Пятеро лидеров альянса пришли к такому же выводу и собрались, чтобы обсудить, как наконец одолеть врага.

— ...Итак, выход остаётся один. Необходимо перекрыть ему пути к отступлению и любой ценой заставить сражаться. Даже если Бессмертный силён, он не сможет противостоять ударной группе, которую мы тщательно подготовили. Следовательно, предложенный мной метод — единственный, который действительно позволит его захватить.

Шихуанди, глава Империи Мин, закончил свою продолжительную речь с уверенным видом.

Остальные четверо отреагировали по-разному.

Дмитрий из Team Apple сохранял невозмутимость. Александр из Google No.1 слегка нахмурился. Дион из Amazon заинтересованно подался вперёд. А Индра из Брахма Тата откровенно помрачнел.

— Это всего лишь игра. Не кажется ли вам, что вы заходите слишком далеко? — спросил Индра.

Он всегда считал, что к игре следует относиться как к игре, поэтому предложение Шихуанди вызывало у него отвращение.

— Тогда зачем человек, для которого это «всего лишь игра», заключил спонсорский контракт с крупной корпорацией? — возразил Дион. — По крайней мере для нас, собравшихся за этим столом, EL давно перестала быть простым развлечением.

— Здесь он прав, — спокойно заметил Дмитрий. — Для нас это уже не просто игра.

— Мне тоже не нравится этот метод, — признал Александр. — Но делать вид, будто всё ограничивается игрой, больше невозможно.

Когда Александр также согласился, Индре нечего было добавить.

— Внутриигровыми средствами эту крысу не поймать, — продолжил Шихуанди. — Пора признать очевидное: Бессмертный действительно является сильнейшим игроком в EL. Но он действует в одиночку. Все мы получили схожие отчёты. Гильдия One фактически распалась, а он теперь сражается один.

Разведывательная служба Империи Мин работала непрерывно и пришла к однозначному выводу: в One остался только глава гильдии.

Причины этого остались неизвестны. Остальные члены, по всей видимости, либо покинули игру, либо ушли из гильдии.

— Именно его одиночество позволяет ему постоянно ускользать и вести такую войну. Мой план лишит его этой возможности.

Шихуанди уже начал подготовку. Даже если бы остальные отказались, он действовал бы самостоятельно.

Индра тяжело вздохнул.

— Раз все согласны, я больше не буду возражать.

В «Побеге» его голос имел меньший вес по сравнению с остальными. Продолжать спор не имело смысла.

— Тогда приступаем немедленно.

Шихуанди поставил точку, и остальные кивнули.

Лучшего решения у них не было. План нравился не всем, но убедительных причин для отказа также не нашлось.

Для каждого из них EL давно переросла рамки хобби и стала частью их реальности, поэтому от некоторых прежних принципов пришлось отказаться.

В некотором смысле, все они уже были профессиональными игроками.

Впоследствии корпорации начнут напрямую нанимать людей для работы в EL. Пока индустрия лишь зарождалась, и грань между любителем и профессионалом почти не ощущалась, но всего через год она станет совершенно явной.

После почти десяти дней непрерывных атак «Побег» перешёл в контрнаступление. Однако целью стал не Бессмертный или One, а корейские игроки — точнее, гильдия Rising, которую заранее выставили пособницей врага.

«Побег» потратил огромные средства, чтобы создать убедительную версию событий. Получив необходимый предлог, альянс начал безжалостно уничтожать игроков Rising.

Гильдия была сильной, но не настолько, чтобы в одиночку противостоять натиску пяти крупнейших гильдий, и её быстро подавили.

Хуже всего было то, что обвинение выглядело правдоподобно. Именно поэтому руководство Rising не могло просто заявить о своей невиновности.

— Они так и не выходят на связь? — спросил Тайфун, едва сдерживая ярость.

— Похоже, эти ублюдки залегли на дно, — процедил Shooting Star.

— Вот же мелкие твари... Сколько им хотя бы заплатили?

— Точно не знаю. Говорят, рядовым членам заплатили примерно по пятьдесят миллионов вон, а руководству — по несколько сотен миллионов каждому.

— Сука... И ради этих денег они всё продали?

Тайфуна затрясло от злости.

— Самое отвратительное, что мы даже не можем исключить их из гильдии.

— Почему? Просто выгнать всех к чертям — и дело с концом.

— Не всё так просто. Мы с тобой знаем, что это продажные ублюдки. Но для остальных они — герои, которые не смогли пройти мимо несправедливости.

— Что за нелепица?

— Обычные игроки совершенно не подозревают, что им заплатил «Побег». Со стороны это выглядит так: мы, руководство Rising, молча терпели чужие подлости, а эти благородные смельчаки не смогли остаться в стороне и вступились за One.

— Так расскажите же правду.

— Какую именно? Что мы сами растерялись и решили пока ничего не предпринимать? Что несколько наших людей получили деньги и осуществили всё по чужому заказу? Нас уже обвинили. Если мы заговорим о взятках, нас обвинят в клевете на героев ради спасения собственной шкуры.

— Ах... Нас поставили в безвыходное положение.

— Нужно было сразу послушать тебя и начать драку, что бы ни случилось. Прости.

— Поздно сожалеть. Что теперь? Мы не можем найти и убить тех, кто скрылся. Остаётся лишь прямой удар по «Побегу»?

— Другого выхода я тоже не вижу. Но альянс слишком могуществен. Если мы просто ринемся вперед, нас уничтожат менее чем за неделю.

Rising оказалась в настоящей западне: любой шаг лишь ухудшал положение.

— Может, One снова поможет, как в тот раз?

— Не знаю. И, честно говоря, даже если Бессмертный вмешается... Я не уверен, что он способен одолеть «Побег».

Shooting Star покачал головой.

По его мнению, даже One и Бессмертный в такой ситуации были бессильны.

— У-у-у, сволочь!

Тайфуна бесило, что всё зашло так далеко.

Когда-то Rising считалась сильнейшей гильдией EL. Теперь она уступала соперникам, за которыми стояли огромные суммы денег, и не входила даже в первую десятку.

— Если бы корейские игроки снова объединились, как в прошлый раз, стало бы хоть немного легче, — продолжил Shooting Star. — Но ублюдки из «Побега» ещё и общественное мнение купили. Так что помощи ждать неоткуда.

— Они действительно решают всё деньгами.

— Шихуанди — председатель известной группы 88. Денег у него столько, что девать некуда.

— Кроме мата, сказать больше нечего. Сука...

И Тайфун, и Shooting Star были состоятельными людьми. Но рядом с председателем Пэк Хёном их совокупное состояние казалось светлячком рядом с солнцем.

В войне денег победить Шихуанди было невозможно.

— Даже если после этого придётся бросить игру, я буду сражаться до конца. Хуже уже всё равно не станет.

— Фух... Давай пока будем держаться и искать выход.

Shooting Star неохотно кивнул.

Rising попалась в хитроумно расставленную ловушку и теперь не могла ни отступить, ни атаковать без риска полного уничтожения.

* * *

[В итоге больше всех жалко Rising. Их уже уничтожают, а Бессмертный и One почему-то сидят тихо. Это вообще нормально?]

[«Партизанская война» — красивое название для трусости. Он просто боится вступить в настоящий бой. Кто после этого ещё поддерживает One, тот такой же трус.]

[Но «Побег» тоже ведёт себя по-скотски. Не сумев поймать Бессмертного, они решили выместить злость на Rising.]

[По-моему, сейчас как раз время корейским игрокам объединиться.]

[С какой стати? Rising нам золото раздавала? Они сами вообразили себя героями и первыми напали на «Побег». Пусть сами и расхлёбывают.]

[Тоже верно. Альянс их не трогал, пока они не атаковали. Теперь жаловаться поздно.]

[Кто нагадил, тот пусть и убирает. Нечего звать остальных.]

[От развала одной гильдии мир не рухнет.]

[А One так и будет делать вид, что ничего не происходит? Вот вам и истинный характер Бессмертного.]

[А когда у него был хороший характер?]

[Бессмертного вон! One вон!]

...

...

Shooting Star оказался прав: общественное мнение не поддерживало ни Rising, ни One, ни Бессмертного.

Всё это было искусно создано Шихуанди, использовавшим ужасающую силу денег. Но от этого ситуация не улучшалась.

Получив формальное оправдание и подчинив себе общественное мнение, «Побег» беспрепятственно добивал Rising.

Членов гильдии убивали по несколько раз в день. Не выдерживая постоянной охоты, игроки уходили один за другим.

Тайфун и Shooting Star поняли: ещё немного — и гильдия развалится сама.

Пока ещё оставалось что спасать, существовал единственный шанс переломить ход войны.

Rising объявила всеобщую мобилизацию.

Гильдия собиралась дать «Побегу» решительный бой.

Тайфун и Shooting Star были готовы поставить на этот бой всё. В случае поражения они намеревались лично распустить гильдию и завершить эту историю.