Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 221 Море людей

Объединение «Побега», в которое вошли пять крупнейших гильдий, означало, что число одних лишь элитных бойцов превышало численность целой крупной гильдии. Особый отряд, состоявший из лучших из лучших, считался самым сильным боевым соединением за всю историю EL.

Гильдия Rising объявила всеобщий сбор, выставив чуть более двух тысяч человек. «Побег» же привёл около четырёх с половиной тысяч игроков, в том числе примерно сотню бойцов из особого отряда. Ни по численности, ни по качеству бойцов Rising не могла сравниться с противником, однако отступать было уже поздно.

Оставалось уповать на чудо — вмешательство гильдии One. Но даже Бессмертный вряд ли стал бы вмешиваться в конфликт, где собралась вся верхушка «Побега». Четыре дня назад Rising публично заявила, что поставит всё на одну битву на равнине Гранья, но от One не последовало никакой реакции. Молчание гильдии обернулось против них: Бессмертного уже открыто обвиняли в предательстве. Если Rising потерпит поражение, то следующими под удар попадут и он сам, и вся гильдия One.

* * *

Равнина Гранья напоминала собой огромное пустое пространство. Отсутствие камней, деревьев и каких-либо других препятствий делало её идеальным местом для крупномасштабного сражения.

Две враждующие армии выстроились друг напротив друга, разделенные дистанцией примерно в пятьсот метров. Линии «Побега», естественно, были значительно шире. Над полем боя висели десятки летающих камер, а LGN направила отдельную съёмочную группу и вела прямую трансляцию с парой комментаторов.

[Официальные цифры таковы: у «Побега» четыре тысячи четыреста двадцать семь бойцов, у Rising — две тысячи сто семьдесят четыре. Разница колоссальна: более чем вдвое.]

[Даже больше, чем вдвое. Rising уступает и в индивидуальной силе, а при таком численном превосходстве противника исход, похоже, предрешён ещё до начала битвы.]

[А может ли слаженность действий или какой-нибудь неожиданный план выровнять шансы сторон?]

[Нет. Такой разрыв в силах не компенсировать ни тактикой, ни командной работой. Сейчас «Побег» — это, без преувеличения, самая могущественная организация в EL. В прямом лобовом столкновении победить этот альянс, скорее всего, некому.]

[Но ведь гильдия One уже доставила «Побегу» немало хлопот?]

[Именно хлопот. One и Бессмертный избегают прямых столкновений и изнуряют противника рейдами. Если бы у них были реальные шансы в открытом бою, они бы давно ими воспользовались.]

Ко Тэмин пытался мыслить как специалист. Хотя он никогда не ладил с Rising, в этот момент он постарался отбросить личные предубеждения и оценивал исключительно соотношение сил.

[То есть, в полномасштабной битве остановить «Побег» некому?]

[Если не считать NPC Солнечного континента, то перед нами сильнейший союз в EL. Неизвестно, как долго он просуществует, но само по себе объединение пяти гигантских гильдий выглядит почти невероятным.]

Пока шла трансляция, Shooting Star и Тайфун выдвинулись вперёд. Навстречу им направились лидеры пяти гильдий, входящих в «Побег». Разговор оказался кратким.

— Значит, вы предлагаете нам встать на колени и не двигаться? — Тайфун, до этого молча стоявший рядом с Shooting Star, наконец потерял терпение.

— Если вам не нравится, приведите Бессмертного. Даже ловить его не обязательно. Позовите его сюда, и Rising никто не тронет.

Шихуанди произнёс это так, будто судьба Rising уже не имела никакого значения. Его интересовал исключительно Бессмертный.

— Ты становишься всё противнее с каждой фразой. Даже если бы у меня была возможность его позвать, с какой стати я стал бы тащить его в такую ловушку? Слушай, брат, хватит тратить нервы. Эти ублюдки всё равно ничего не поймут. Давай просто сделаем то, ради чего пришли.

Тайфун собирался продолжить, но махнул рукой. Мирным путём это уже не закончится.

— Пожалуй, ты прав. Уважаемые главы «Побега», на этом бессмысленные переговоры завершены. Теперь давайте просто сразимся, — сказал Shooting Star.

— Как пожелаете. Вам предоставили шанс уйти по-хорошему, а вы сами напросились на беду.

— Вот и посмотрим, кто об этом пожалеет.

Отходя к своим, Тайфун показал Шихуанди средний палец. Манеры человека, который уже вообразил себя настоящим императором, доводили его до бешенства.

После провала переговоров напряжение на равнине стало почти ощутимым. Rising намеренно выбрала открытое поле: где бы ни состоялся бой, итог всё равно казался предопределённым. Следовательно, оставалось лишь достойно умереть.

— Тайфун, работаем по плану. Игнорируем остальных, бьём только по этим пяти ублюдкам. Понял?

— Само собой. Пусть меня здесь разорвут на куски, но Шихуанди я заберу с собой.

Они давно решили не как победить, а как проиграть так, чтобы враг запомнил это поражение.

— Давненько у нас не было настоящей бойни, — усмехнулся Тайфун.

Ни он, ни Shooting Star, ни две тысячи бойцов Rising, собравшихся здесь, не боялись смерти. Все пришли сюда, прекрасно осознавая, что погибнут, а после поражения на них начнётся бесконечная охота. И всё же никто не покинул гильдию. Именно эти люди составляли её истинное ядро.

— Ну что, парни, сдохнем здесь вместе!

Крик Тайфуна разнёсся над равниной, и он первым бросился вперёд. Однако он не успел сделать и двух шагов.

Между армиями появился человек.

*Грохот!*

Он рухнул с небес точно в центр открытой зоны. Всего секунду или две спустя, и обе стороны уже вступили бы в схватку. Теперь же все замерли.

Иначе и быть не могло. На поле появился тот, чьё появление способно остановить целые армии.

[Невероятно! Это случилось, хотя никто этого не ожидал. Игрок Бессмертный появился на равнине Гранья!]

[Я... я даже не знаю, что сказать. Такого невозможно было представить. Но не слишком ли безрассудно появляться таким образом?]

Ведущий почти кричал от восторга, в то время как Ко Тэмин смотрел на поле с явным сомнением. Впрочем, зрителей уже не волновали их реакции. Всего за десять секунд с начала трансляции Channel One, аудитория LGN начала стремительно перетекать туда.

Санхёк, используя «Полёт Чёрных Крыльев», поднялся высоко над полем, выждал нужный момент и спикировал вниз. Теперь он неторопливо выпрямился и посмотрел прямо на пятерых глав гильдий, входивших в «Побег».

— Ну вот. Вы так хотели меня увидеть — я пришёл.

*Раздался металлический шорох. Щёлк.*

Чёрные крылья магоброни за его спиной сложились. Лёгкая улыбка появилась на губах Санхёка.

Он мог атаковать ещё с воздуха и начать бой сокрушительным ударом. Именно ради этого он и поднялся в небо, однако там передумал. Rising предпочла достойную смерть унизительному спасению, и использовать её как прикрытие для засады казалось ему подлым поступком. Поэтому Санхёк спустился на землю открыто.

— Ха-ха-ха! Наконец-то явился! — Шихуанди встретил его с неподдельной радостью.

— Ты скучал?

— Ещё бы.

Шихуанди уже видел перед собой долгожданное возмездие, поэтому не скрывал своего ликования.

— Спасибо за радушный приём.

Перед Санхёком стояли тысячи противников. Одного приказа было бы достаточно, чтобы эта огромная масса ринулась на него, но на его лице не было ни тени беспокойства.

— Всё это время ты прятался от нас, словно крыса, а теперь лично пожаловал. Возомнил себя героем?

— Героем? Думаешь, мне нужен этот паршивый титул?

— Тогда зачем пришёл? Решил покончить с собой?

— И кто же здесь собирается умирать?

— Ха-ха-ха! Неужели ты всерьёз надеешься уйти отсюда живым?

Шихуанди продолжал издевательски смеяться, но взгляд Санхёка мгновенно стал ледяным.

— Тебе весело?

Элита «Побега» уже приготовилась к броску. План был прост: окружить Бессмертного и разом обрушить на него всё, что у них было.

— А как тут не веселиться? Я ждал этого дня. Ха-ха-ха!

— Интересно, надолго ли тебя хватит.

— Пока ты не поползёшь ко мне на коленях, умоляя о пощаде. Хотя, зачем тянуть? Взять этого ублюдка!

Сотни отборных бойцов одновременно рванулись вперёд, намереваясь смять Санхёка первой же волной.

Он раскрыл ладонь.

— Тогда продолжай смеяться.

С кривой усмешкой Санхёк подбросил в воздух составную карту.

*Раздался треск. Низкий нарастающий гул.*

Это было «Дыхание Разъярённого Дракона».