Чёртова Реинкарнация (Новелла) Том 1 Глава 616 Долго и счастливо (1)

Герои, что испарились сразу же после победы над Владыкой Демонов Разрушения, мелькали по всем землям континента.

Первой их зафиксированной точкой прибытия стал горный массив Лехаинджар.

— Они внезапно появились с небес и приземлились прямо перед нами, — Аман Рур вспоминал тот момент с улыбкой.

На его и так суровом лице красовались новые рубцы. Эти отметины были получены в схватках с нашествием нуров. Аман же считал эти шрамы доблестными знаками победы, потому не стал их лечить, нося с гордостью.

— Признаться, в тот момент я был совершенно измотан. И не только я; мы все были на исходе. Ведь всего пару часов назад мы отбивались от нескончаемого потока чудовищ… Ха-ха, хотя, на самом деле, похоже, мы были не единственными, — с кривой усмешкой признался Аман, затем на мгновение затих и покачал головой. — Когда наконец-то до нас дошли вести с помощью магии, нам сообщили, что Владыка Демонов Разрушения был повержен. Поэтому мы уже двигались к базе.

— Мы также узнали о том, что Великий… Вермут вернулся из небытия, и о том, что герои внезапно покинули поле боя. Хотя мы и были наслышаны об этом заранее, но когда великий герой материализовался прямо перед нами, мы были потрясены и рады увидеть его лично.

Место, где Аман организовал свою оборонительную линию, располагалось на самой северной границе континента. Оно находилось далеко от передовой битвы с Владыкой Демонов Разрушения. Конечно, если предположить, что человек мог бы оседлать дракона для перемещения и располагал всеми видами магии для поддержки, такое расстояние было бы преодолено за каких-то пару часов.

— Мой предок, которому я с глубоким почтением выражаю вечное уважение, обнял меня за плечи и сказал, что я хорошо постарался. Он также добавил, что всё наконец-то завершилось, — поведал Аман с сияющей улыбкой.

В тот момент Аман не смог сдержать внезапного наплыва переполнявших его чувств и опустился на колени, так как ноги его подкосились.

— Не только со мной такое случилось, — настаивал Аман. — Лорд Ортус, который вместе со мной командовал авангардом, тоже изливал густые потоки слез. Ивик же не позволил себе опуститься на колени или плакать, но всем было ясно, почему он так упрямо глядел в небо. Ха-ха, в любом случае, пока мы все еще пребывали в смятении чувств, Великий Вермут желал нам что-то сказать.

Он искренне выразил им свою благодарность.

— Он… Великий Вермут… он действительно склонил голову перед всеми нами. Ха-ха-ха-ха-ха? Что случилось потом? — Аман моргнул, удивленно уставившись на собравшуюся толпу.

Вокруг него собрались главы Союза гильдий репортёров сего континента. Теперь, когда война завершилась, новостные гильдии быстро приступили к работе, стремясь собрать воедино всю историю войны.

Хотя на первый взгляд все действия предпринимались лишь Союзом новостных гильдий, все гильдии были заодно и сотрудничали с различными государствами континента. В отличие от событий трёхсотлетней давности, когда от той эпохи осталась только сказка Сиенны, Союз поклялся работать сообща и составить чёткое описание всего, что произошло в этой войне, сохранив это как историческую летопись для грядущих поколений.

С этой миссией Аман, король Рура, был готов лично встретиться с главами Союза и поведать им о своём личном опыте.

На самом деле, даже не ведая о клятвах, принесённых лидерами Союза, Аман всё равно с радостью согласился бы на интервью. Герои, которых он так почитал, признали его старания, и Аману не терпелось похвастаться этим.

— Хм… ну… вы хотите узнать, что произошло далее, так ведь? Но на самом деле после этого ничего и не было… Похвалив нас, они снова вознеслись в небо. Они перевалили через пик хребта Лехаинджар и, кажется, двинулись в сторону Рагуйарана. Они ничего не сказали о том, куда направляются… — признался Аман, неловко прокашлявшись. — А теперь позвольте мне поведать вам, как мужественно и отчаянно я и вся наша армия держали оборону против Нуров.

Пусть войска под командованием Амана и не смогли нанести удар своим оружием по Владыке Демонов Разрушения, но они внесли свой вклад в битву, решившую судьбу мира. И всё это было выполнением возложенного на них долга. Кто-то должен был нести дозор здесь, в Лехаинджаре.

Однако, поскольку им не довелось напрямую сразиться с Владыкой Демонов Разрушения, их усилия не получили бы столь широкого освещения в повествованиях, которые будут передаваться дальнейшим поколениям, поэтому Аману ничего не оставалось, кроме как представить свои свершения нынешней аудитории. Главы новостных гильдий были заинтересованы лишь в выяснении местонахождения героев и не особо желали слушать рассказ Амана, но перед лицом покрытого шрамами лица Амана никто из них не смел набраться храбрости и сказать: «Нет, спасибо».

***

В столице Шимуина, в Южных морях.

— Да, это правда, — произнесла Скалия Анимус.

Когда-то Скалия входила в Орден Штормовых Рыцарей, элитное рыцарское войско Шимуина, и носила прозвища Цветок Ордена и Принцесса-Рыцарь. Но это было делом далекого прошлого. Она сложила меч и отказалась от своего прежнего рыцарского звания. Однако она не просто вернулась к роли принцессы.

Вместо этого принцесса Скалия обратилась к вере.

И не просто к вере, а к вере в Юджина Лайонхарта. Технически, именно в Шимуине Юджин Лайонхарт впервые объявил себя «Богом», и на главной площади города воздвигли статую в честь его возвращения после того, как он уничтожил Второго Короля Демонов Безумия.

Принцесса Скалия была настолько предана вере, что молилась у его статуи каждую неделю – нет, каждый день, и королевская семья надеялась, что когда-нибудь Скалия будет официально признана его истинной Святой.

— В тот день я молилась у его статуи, как всегда. Разумеется, я была не одна. Со мной были члены семей рыцарей и солдат, которые еще не вернулись с поля боя... а также другие верующие, поклоняющиеся сэру Юджину, — сказала Скалия, и ее улыбка стала еще прекраснее, чем когда она обходила всех, принимая похвалы как принцесса-рыцарь.

Она сложила руки в молитвенном жесте, продолжая говорить со вздохом восхищения: В тот момент с неба сошел свет. Наш бог прибыл в ответ на все наши молитвы.

Члены Гильдий Новостей, которые в настоящее время брали интервью у Скалии, знали, что реальность отличается от того, что утверждала Скалия. Они уже слышали истории от других верующих, собравшихся там. Юджин Лайонхарт спустился с небес с явно смущенным выражением лица, а его товарищи веселились, переглядываясь то с лицом Юджина, то с лицом статуи.

Если Гильдиям Новостей приходилось строить догадки, основываясь на собранной информации о личностях различных героев, то эта группа просто спустилась с неба, чтобы подшутить над Юджином Лайонхартом по поводу его статуи, когда они пролетали мимо.

— Наш господин говорил с нами. Он сказал, что отправится в путешествие к дальнему морю. По какой причине он это сделал?.. — Скалия покачала головой. — Как я могла осмелиться спрашивать о причинах такого поступка нашего божественного повелителя?

Значит ли это, что она не спросила его, куда он может направиться дальше?

В ответ на этот осторожный вопрос выражение лица Скалии стало суровым, и она отчитала их: Наш повелитель находится повсюду и везде. Даже сейчас, когда я говорю это вам, он, несомненно, здесь, с нами. Такие убеждения — основа нашей веры.

Другими словами, она не знала.

Следующая новость об экскурсионной поездке героев появилась через неделю.

***

В племени зоран в тропических лесах Самары.

— Я не смог услышать точных деталей, но, похоже, они провели несколько дней в тропических лесах, прежде чем навестить меня. Они, должно быть, посетили Мировое Древо — я имею в виду то, что находится во владениях эльфов, — быстро уточнил Иватар.

Племя Зоран, объединившее все племена в Тропических Лесах, уже обладало достаточной территорией, чтобы по праву называться империей. Однако молодой Великий Вождь, Иватар Захав, не провозгласил себя императором и по-прежнему настаивал на титуле Великого Вождя. Причиной тому были негативные чувства, которые тропические леса все еще испытывали к словам «империя» и «император».

— Возможно, я и разрешил вам эту личную встречу из-за клятвы, данной вами королям континента, но... позвольте мне сначала прояснить. Если вы спросите меня о местонахождении Мирового Древа, я отрублю вам руки. А если вы без моего разрешения выпустите в наш лес своих крыс, чтобы они нашли местонахождение Мирового Древа и эльфийскую территорию... Мне придется показать вам, как мы, варвары, о которых вы так любите сплетничать, соблюдаем свои правила, — предупредил их Иватар, и татуировки на его лице исказились, а губы изогнулись в угрожающей улыбке.

Во время войны уже было доказано, что военные силы под командованием Иватара могли соперничать с любыми силами, принадлежащими владыкам континента. Поэтому главы Гильдий Новостей, прибывшие в тропические леса с намерением тщательно изучить все его тайны, решили сразу же вернуться тем путем, которым пришли.

— Ааа... но, пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно. Раз уж обещание есть обещание, я расскажу все, о чем мы говорили во время нашей встречи. Я уже попросил и получил разрешение на это от своего друга, Юджина. — Иватар сделал акцент на слове «друг», прежде чем продолжить рассказ. — Они сказали, что пришли сюда, чтобы поприветствовать Мировое Древо. Я не стал расспрашивать о подробностях, но они сказали, что Мировое Древо оказало им огромную помощь во время победы над Королем Демонов Разрушения.

Мировое Древо было религиозной фигурой, которой поклонялись все эльфы и коренные жители тропических лесов. Судя по тому, что герои сказали, что получили от него помощь, похоже, что вера в Мировое Древо была не просто народной религией.

— Кроме того, они также передали послание от Мирового Древа. Кажется, в послании не было ничего особенного. Там просто возлагалась обязанность беречь и защищать лес. Но, ха-ха, мы и так делаем это каждый день, — заявил Иватара с горделивым смехом.

Каждый день? Главы новостных гильдий вспоминали те достопримечательности, которые они видели еще до того, как прибыли на эту встречу. Фигуры свирепо выглядящих воинов, которые были заняты пересадкой саженцев и опрыскиванием их удобрениями...

— Но вас же больше интересует, куда Юджин и другие герои отправились дальше, верно? Хаха, я случайно услышал, куда они собираются идти. В конце концов, я его друг, — сказал Иватар, вновь подчеркнув слово „друг“. — Они сказали, что собираются отправляться в Равесту.

После окончания войны эти репортеры встретили множество людей и выслушали все их истории, но о том, куда направились герои, они узнали впервые. Лидеры различных новостных гильдий неосознанно вскочили со своих мест.

Иватар разразился хохотом: Хахаха, я понимаю, почему эта новость может разжечь в вас огонь. Однако неужели вы думаете, что сможете встретиться с ними, если отправитесь туда прямо сейчас?

Все оказалось точно так, как и предсказывал Иватар.

Лидеры гильдий новостей тут же поспешили покинуть территорию Зоран. Пройдя сквозь цепь вратов телепортации, они пересекли весь континент и прибыли в Хельмут.

Там их ждало множество проблем. После смерти Короля Демонов Заточения Хельмут перешел под коллективный контроль всех государств континента. Однако даже в этом случае Хельмуту все еще требовалось найти представителя, который мог бы выступить в качестве нового лидера страны. Все демоны, отказавшиеся участвовать в войне, были кандидатами на эту должность, и Хельмут пытался решить, кто из них должен взять на себя эту роль, проводя весьма непривычный процесс выборов.

В такой ситуации вполне естественно возникла огромная путаница.

В основном это было связано с человеческими иммигрантами, которые столкнулись с приостановкой чрезмерного уровня благосостояния, которым они пользовались раньше, и закрытием большинства магазинов в Хельмуте.

Элитные рыцари, присланные из всех стран континента, стояли на каждой улице, готовые предотвратить любые беспорядки; демоны держали плакаты, призывая людей отдать свои драгоценные голоса кандидатам, которых они поддерживают; а тем временем человеческие иммигранты проводили акцию протеста на главной улице.

— Мы не демоны!

— Уважайте права человеческих иммигрантов!

— Мы просто хотим домой!

Все это и так было достаточно запутанным, но особенно головную боль главам различных гильдий новостей доставлял тот факт, что Равеста находилась в самой глубинке Хельмута. Это означало, что здесь не было никаких вратов телепортации, которые могли бы доставить их прямо к месту назначения. Даже пройдя через ближайшие к Равесте врата, им пришлось бы несколько дней идти пешком, а потом еще несколько дней плыть на корабле, прежде чем они наконец добрались бы до Равесты.

Но поскольку их цель, казалось, была прямо перед их носом, трудолюбивые головы не могли не продолжить свою миссию.

Они прошли через последние врата телепортации, на бешеной скорости пронеслись мимо различных городов и деревень, встречающихся на пути, и наконец прибыли к океану.

Пока они пытались найти корабль, способный перевезти их через воду, их ждали неутешительные новости.

— Равеста? Этот остров исчез несколько дней назад.

К счастью, они смогли услышать правдивую историю о случившемся из самого неожиданного места.

В тюрьме ереси Священной империи Юраса.

Сюда заключали священников и паладинов, погрязших в ереси, а также членов религиозных культов, не признанных церковью.

— Только подумать, что Союз новостных гильдий найдет дорогу сюда. Похоже, название вашей ассоциации выбрано не просто так. Ваши глаза и уши действительно должны быть очень острыми.

Человек, встретившийся с главами новостных гильдий, не был главным начальником тюрьмы. Это был командир Рыцарей Кровавого Креста, крестоносец Рафаэль Мартинес. С холодной улыбкой, не соответствующей его молодому облику, он повел лидеров вглубь тюрьмы.

— Надеюсь, вы не ошибетесь, если поймете, почему мы держим здесь свидетельницу, ведь мы никогда не собирались скрывать ее присутствие. Просто потому, что она оказалась грешницей, которая уже предавала веру. Из-за сделки, которую она заключила с леди Сиенной в прошлом, мы позволили ей выйти на свободу, а не убили или схватили ее... но она оказалась единственным свидетелем того, что произошло в тот день. Поэтому, захватив ее, мы перевели ее сюда только для того, чтобы она не сбежала до того, как у нас появится возможность выслушать ее рассказ о случившемся, — объяснил Рафаэль.

В душе репортеры хотели протестовать. Разве обнаруженная информация о Юджине Лайонхарте и других героях не должна была быть немедленно передана всем странам континента через Гильдии новостей?

Но главы Гильдий новостей не могли возразить ни словом. Никто не мог сравниться с Крестоносцем в фанатизме, а ведь это была тюрьма ереси Юраса. Даже если бы Крестоносец обезглавил их всех на месте, ни одна весть не просочилась бы наружу.

Рафаэль продолжил: "Женщина, которую мы удерживаем, — Гемория. Это имя вам знакомо, не так ли?"

Они действительно узнали это имя. Так звали прежнего аса инквизиции Юраса Малефикарум, женщину, которую когда-то называли Гильотиной. Однако, согласно слухам, этот бывший инквизитор пала и стала прислужницей Амелии Мервин, а после освобождения Хаурии вовсе исчезла.

— Я дал ей свободу. Однако я также наложил на неё клеймо, которое позволяет мне отследить её, где бы она ни была и что бы ни делала. Я приказал ей укрыться где-нибудь, подобно дохнущей крысе, испускающей последний вздох... но, похоже, эта дерзкая женщина ещё вынашивает некие злобные замыслы, — с усмешкой произнёс Рафаэль.

— Это неправда! — донёсся громкий крик из-за решётки занятой тюремной камеры. Гемория, сжавшаяся в камере, затрясла прутья, восклицая: — Что значит „злобные замыслы“?! Я никогда не проявляла ничего подобного!

— Заткнись, мерзкая тварь. Если бы не приказ леди Сиенны, я бы никогда не выпустил тебя, — проворчал Рафаэль, сузив глаза.

Гемория, яростно стиснув зубы, ударилась головой о решётку и взревела: — Меня ложно обвинили!

— Что ты подразумеваешь под "ложно обвинили"? Ты не знаешь, что это за место — Равеста? Там держали в спячке Короля Демонов Разрушения, — сказал Рафаэль, с силой ударив ногой по решётке её камеры.

Бах!

От удара Гемория вскрикнула и покатилась по полу.

— Ты ведь тоже некоторое время скрывалась в Равесте вместе с Амелией Мервин. Значит, ты готовилась провести там какой-то тёмный ритуал в преддверии пробуждения Короля Демонов Разрушения? Или, быть может, ты жаждала следов тёмной силы, которые он мог там оставить? Возможно, вы даже планировали пригласить в Равесту радикалов, разгневанных нынешним положением Хельмута, чтобы они подняли восстание? — Рафаэль изложил свои предположения.

— Ты бредишь! — воскликнула Гемория. — Разве твоё паршивое клеймо ещё не сообщило тебе, где я и что делаю?! Я... я попала в Равесту лишь после завершения войны. До этого я была просто...

Гемории было трудно продолжать. Она не хотела признаваться, что вела жизнь бродяги, вынужденного скитаться по задворкам Хельмута. Единственным утешением было то, что она не была полноценным вампиром, а значит, не испытывала непреодолимой нужды питаться исключительно кровью.

Тем не менее, время от времени её одолевало желание высосать чью-нибудь кровь. Поскольку ей было запрещено пить кровь людей, Гемория выживала, питаясь кровью других бродячих демонов, которые находились не в лучшем положении, чем крысы, обитающие в сточной канаве рядом с ними. Опасаясь, что охотники Юраса рано или поздно выследят её, кем бы она ни была, Гемория жила в бегах с момента ухода из Хаурии.

Затем началась война, и вскоре она внезапно закончилась. Ещё скрываясь, она надеялась, что Король Демонов Заточения или Король Демонов Разрушения одержат победу в войне... но этого не случилось. Хельмут был повержен.

Даже когда Хельмут погрузился в хаос, жизненное пространство Гемории неуклонно сокращалось. Причиной тому стали рыцари, прибывшие в Хельмут из стран континента. Среди них были даже паладин и боевой жрец Юраса.

Если бы ей пришлось состязаться с этими рыцарями только в силе, большинство из них уступали Гемории, но главная проблема заключалась в клейме на её плече. Если бы её поймали на каком-либо преступлении, за ней немедленно отправили бы охотничий отряд. А поскольку паладин также мог ощущать присутствие её клейма, тёмные переулки Хельмута больше не могли служить для Гемории безопасным убежищем.

Единственным безопасным местом, которое пришло ей на ум в тот момент, была Равеста. Король Демонов Разрушения, которому принадлежал остров, был мёртв. Там не осталось и демонов. Это была поистине бесплодная пустошь, где не было ничего интересного и не было причин для посещения... Но разве это не делало её идеальным местом для укрытия?

Итак, Гемория пересекла море и добралась до Равесты.

Едва ступив на берег после изнурительного плавания, Гемория была совершенно истощена и чувствовала себя на грани полного изнеможения. Она решила провести остаток своей жизни в Равесте. Хоть земля здесь и была бесплодной, она всё же могла попробовать возделывать поля. Она могла бы заниматься сельским хозяйством, сажать деревья, выращивать фрукты и ловить рыбу... В конце концов, возможно, она даже сможет разводить живность, не так ли?

Гемория всё ещё опасалась, что её одолеет жажда крови, но вспомнила прежние времена, когда она служила инквизитором. Тогда она не коснулась ни капли крови... так что, если она выдержит и сохранит самообладание, со временем ей удастся полностью справиться с этим желанием.

Здесь, в Равесте, у неё появилась возможность возродиться. Она могла начать совершенно новую жизнь.

— Меня… меня ложно обвинили… — Гемория рыдала, скребя пол ногтями.

Это было единственное, на что она надеялась, когда переправлялась в Равесту.

Прибыв туда, она обнаружила, что на земле Равесты не осталось и следа темной силы. Казалось, если просто вспахать несколько полей и посеять семена, то со временем они принесут плоды.

Гемория с головой ушла в работу, осваивая пустоши и ловя рыбу в море…

Однако примерно через неделю с небес на Геморию спустились дьяволы.

По крайней мере, по ощущениям Гемории, эти люди ничем не отличались от дьяволов. Мгновенно поняв, кто перед ней, Гемория вскрикнула и попыталась убежать, но была схвачена одним из дьяволов.

~

— Какого черта ты здесь делаешь?

~

Юджин Лайонхарт, её заклятый враг, разрушивший жизнь Гемории, задал этот вопрос с недоуменным выражением лица. Гемория была так напугана, что скрипела зубами. Когда она не смогла ответить, он ударил её по затылку.

~

— Ты всё ещё продолжаешь эту дурную привычку — скрежетать зубами?

~

Это было очередное ложное обвинение. Она не скрежетала зубами, просто была так напугана, что её зубы стучали сами по себе.

— Нет смысла дальше слушать её бредни, — сказал Рафаэль, скучающим видом осматривая различных лидеров. — Сэр Юджин и другие герои прибыли на этот остров, чтобы проверить ситуацию на Равесте. Должно быть, они беспокоились, что следы Короля Демонов Разрушения всё ещё остались. Оказалось, что беспокоиться не о чем, но… Тогда они решили, что такое место, как Равеста, больше не нужно, и затопили весь остров.

Так уютное убежище, о котором мечтала Гемория, оказалось на дне морском.

— Сэр Юджин выбросил эту суку на берег и оставил её там. Но, конечно, мы уже знали, что она отправилась в Равесту. Мы просто оставили её в покое на некоторое время, потому что нам было интересно, что она собирается делать дальше. Но раз уж кто-то внезапно вернул её на берег материка, и она просто лежала там, что ещё нам оставалось делать? — Рафаэль пожал плечами.

Они схватили её и заперли здесь, в Тюрьме Ереси.

— Однако мы собирались выпустить её через несколько дней. Не собираемся её убивать… и для неё было бы гораздо большим наказанием продолжать жить во внешнем мире без всякой безопасности, чем держать её здесь взаперти. Но ведь то, что вас интересует, не имеет никакого отношения к её ситуации, не так ли? — Рафаэль с ухмылкой посмотрел на людей из Гильдии новостей. — Кто-нибудь из вас слышал эту новость раньше? Перед освобождением Хаурии к сэру Юджину заходил дракон.

Это был красный дракон Ариартель. Вместо того чтобы непосредственно участвовать в битве, дракон открыла своё хранилище сокровищ и одарила собравшихся там воинов различным драгоценным оружием, а также дала несколько советов человеческим магам. История о том, как дракон лично разыскала Юджина Лайонхарта и оказала ему помощь, наверняка станет одной из его многочисленных легенд, которые будут передаваться будущим поколениям.

— Согласно тому, что утверждает эта тварь, неизвестная женщина с рыжими волосами сопровождала сэра Юджина в Равесту, — сказал Рафаэль, наклонив подбородок и указывая в сторону Гемории. — Я не знаю, куда направился Юджин после того, как потопил остров Равеста, но… возможно, он отправился с этой таинственной женщиной в логово дракона. Ах, конечно, я тоже не знаю, где находится логово дракона.

Пока главы новостных гильдий молча переживали своё разочарование, Рафаэль продолжил: Если вы хотите поговорить с героями, вам придётся либо искать логово дракона, либо… ждать их перед поместьем Лайонхарт. Хаха, последний вариант может оказаться более сложным. Вы, должно быть, слышали последние новости, не так ли? Говорят, что когда император Киль попытался посетить Лайонхарт, патриарх и его жена встали на защиту и не пустили его.

После окончания войны в поместье Лайонхартов прибыла целая процессия богомольцев, желавших встретиться с Великим Вермутом и Юджином Лайонхартом, но все они были заблокированы и отброшены леди дома Ансиллой. Не стал исключением и император, приехавший выразить своё почтение.

— Тем более, что главная ветвь клана Лайонхарт сейчас занята подготовкой к переезду из поместья… Вы должны постараться найти логово дракона, — с усмешкой посоветовал Рафаэль.

Сквозь смех Рафаэля было слышно, как на заднем плане рыдает Гемория, скрежеща зубами.