Чёртова Реинкарнация (Новелла) Том 1 Глава 622 Долго и счастливо (7)

В приходе Трессия Священной империи Юраса.

Кристина, появившаяся на свет под воротами монастыря в этом отдаленном приходе, была воспитана священнослужителями. В десять лет её удочерил сам кардинал Серджио Роджерис.

С того момента, как её оставили у монастырских врат, будущее Кристины было предопределено – ей предстояло стать Святой. Однако, всё изменилось, когда её принял в дочери кардинал Серджио Роджерис. Поскольку её названый отец был выдающимся служителем церкви, достигшим высокого ранга кардинала, Кристина не могла остаться просто рядовым священником.

С каждым годом Кристина всё больше походила на Святую Анис, чьё имя навечно осталось в истории. Посетители собора не переставали шептаться, что юная Кристина – словно второе пришествие Святой.

Естественно, Кристина поставила перед собой цель стать Святой своего поколения. Возможно, это и не было её личным желанием, но юная девушка ощущала груз ожиданий и молитв окружающих. Кристина получала частные уроки теологии от Серджио Роджериса, прежде чем её привели к Источнику Света – месту, где святые и кандидаты в святые на протяжении всей истории проводили свои ритуалы. После того, как она стала настоящим кандидатом в святые, её направили в приход Алькарта – аванпост распространения учений Света.

Теперь она знала правду.

То, что кардинал Серджио удочерил Кристину, не было случайностью. Внешность Кристины, всё больше напоминающая Святую Анис, также не была совпадением.

В их взглядах читалось безмолвное ожидание, понятное даже ребёнку. Деспотичное наставление её названого отца, когда он обучал её богословию. Молитвы у Источника Света, неотличимые от пыток – Кристина помнила всё это.

Кристина знала, что вода в источнике была странным светом, который испускался каждый раз, когда она проливала кровь. Она чувствовала источник дискомфорта, который охватывал её, когда сознание покидало тело во время молитв, и слышала тихие всхлипы.

Кристина молча взирала на то, что лежало перед ней. Когда-то это было святое место Юраса, известное как Источник Света, но теперь оно исчезло. На его месте раскинулось лишь огромное кладбище.

Несколькими годами ранее Юджин лишил жизни несметное число палатинов и инквизиторов прямо здесь. Они осмелились испытать Героя и бросить ему вызов, за что и поплатились. Бесчисленные тела были сброшены в глубокую, тёмную пропасть. Среди них были те, кто еле держался за жизнь, но никто из упавших в эту яму не выбрался в живых.

Юджин разрушил Источник Света, потому что это место не заслуживало святости. Здесь не только пытались искусственно создать Святых, но и использовали тела кандидатов, не сумевших стать Святыми, в качестве источника воды для фонтана.

Даже старый товарищ Юджина, а точнее Хамела, Святая Анис, была принесена в жертву этому источнику.

Из-за этого… в тот день Юджин не смог сдержаться. Он казнил их без малейшего колебания. Потому что он знал: священнослужители Юраса творили зло, пусть и утверждали, что служат Свету и делают всё ради него. В конце концов, они осквернили смерть Анис – женщины, которая хотела спасти мир и верила в существование Рая.

Юджин не смог обуздать свой гнев. Он без колебаний взмахнул мечом. И Свет не остановил его, когда он расправлялся с теми, кто утверждал, что служит Ему.

В центре кладбища, перед белоснежным надгробием, Кристина сложила руки и помолилась: «Да упокоятся они с миром».

Большинство погибших здесь палатинов и инквизиторов сохранили хотя бы часть своих тел, и каждый получил своё надгробие. Однако имена, высеченные на этом единственном монументе, не смогли оставить ни единой частицы себя для достойного погребения.

Эти имена принадлежали женщинам, слишком долго погружённым в Источник. Кандидаткам в Святые прошлых поколений не позволяли оставить тело для погребения, поскольку их трупы служили для подготовки следующих кандидатов. Среди этих тел были и новорождённые, которые даже не успели стать кандидатами и просто умерли, а Источник Света стал для них одновременно колыбелью и могилой.

Все они были старшими сестрами Кристины, павшими ради создания Имитации Воплощения, способной повторить чудеса оригинала. Это надгробие было воздвигнуто в их память.

— Рай, — прошептала Кристина в конце своей молитвы.

За месяц странствий, последовавших за окончанием войны, они улетели к далёкому морю. И там, в глубине этого моря, куда обычные люди никогда бы не добрались, Кристина оказалась в стране чистой белизны.

Сам Свет лично приветствовал Кристину. И хотя она не могла… говорить со Светом, Кристина безошибочно ощущала его присутствие.

Именно это место и было тем Раем, который искала Анис.

Души тех, кто закончил свой земной путь, если только они не были истреблены темной магией или по иным причинам, неизбежно притягивались к этому отдаленному морю. Пройдя через эти земли, они обретали новое начало.

Но можно ли было назвать это место истинным раем? Кристина еще до своего прибытия слышала о месте, управляемом Светом, от Юджина. Это был портал для душ, временный приют перед процессом перевоплощения. Нечистые или измененные за жизнь души очищались Светом во время пребывания в «Раю», прежде чем вновь войти в жизненный цикл.

В ходе этого процесса Свет аккумулировал последние крохи их веры. Вера, собранная таким образом, в конечном итоге передавалась Юджину, преобразуясь в силу, необходимую для спасения мира.

Три дня группа провела на священной земле Света.

На протяжении всего этого времени Юджин пребывал в безмолвии перед Светом, словно погруженный в глубокий сон.

Свет возник после того, как Бог Гигантов был вынужден поглотить древних богов, стремясь остановить Разрушение и сохранить мир. Поскольку Юджин был тем, кому они доверили надежду на спасение мира через перевоплощение, он являлся единственным существом, с которым Свет мог вступить в диалог. В противном случае, по своей природе, Свет был неспособен к общению с кем-либо.

По истечении трёх дней Юджин поднялся и произнес: «Всё завершено».

Свет, вероятно, уже был осведомлен о победе над Разрушением. Однако Юджин всё равно выбрал этот путь и провёл три дня в общении со Светом, желая поприветствовать старого друга, вынужденного так долго существовать в таком расширенном состоянии, и обсудить будущее, открывавшееся перед миром.

— Рай действительно существует, — прошептала Кристина с непоколебимой уверенностью.

Перед самым уходом со святой земли Кристина явно почувствовала, что Свет неуловимо изменился с момента их появления.

Юджин сдержал обещание, данное им Анис и Кристине в прошлом.

~

— Когда я вернусь, я обязательно всё здесь перестрою и изменю. Сделаю это место чуточку больше похожее на тот рай, на который ты так надеялась.

~

Она не стала расспрашивать Юджина о том, что именно изменилось в Раю, управляемом Светом, и что было добавлено. Природа Рая не предназначена для понимания живыми. Кристина сохранила своё любопытство к Раю, чтобы однажды увидеть его собственными глазами… после смерти.

[Если хочешь, я могу проверить это прямо сейчас], — предложила Анис Кристине, отходя от надгробия. — [Я ведь уже мертва, в конце концов].

— Ты не можешь бросить меня из-за этого, — криво усмехнулась Кристина.

Она прекрасно понимала, что слова Анис были не просто шуткой. Ведь разве не говорила она нечто подобное и раньше? Анис была трансформирована в ангела и получила возможность остаться в этом мире, чтобы исправить свои прошлые сожаления.

Теперь все Короли Демонов были повержены. Это была цель, которую им не удалось достичь триста лет назад. Со смертью Разрушения последние сожаления Анис были устранены.

— А у тебя не появилось новых сожалений, которые ты хотела бы исправить? — предложила Кристина.

Анис спокойно ответила: [Они уже были исправлены в той или иной степени.]

— Сестра, если ты исчезнешь... сэр Юджин будет очень опечален, — попыталась убедить её Кристина. — Это касается и леди Сиенны, и сэра Молона, и сэра Вермута, и, конечно же, меня.

[Однако, если я и дальше буду делить твоё тело, Кристина, ты не сможешь в полной мере наслаждаться собственной жизнью, не так ли?] — возразила Анис.

— Для меня это не имеет значения, — поспешно ответила Кристина.

[Ты можешь говорить это сейчас, но мы не можем продолжать в том же духе. Воспоминания, которые ты создаёшь в своей жизни, должны принадлежать только тебе], — серьёзно заявила Анис.

— Разве леди Сиенна уже не придумала способ решить эту проблему? — напомнила Кристина.

Покидая кладбище, они встретили ожидающего их Рафаэля, который склонил голову в приветствии.

— Позвольте проводить вас до ворот, — вежливо предложил Рафаэль.

Этот визит стал завершением маршрута Кристины по Юрасу. После этого Кристина покинет Юрас и вернётся домой вместе с Лайонхартами. Ватикан планировал организовать торжественную церемонию прощания, однако ни одна из Святых не желала такого пышного прощания.

В любом случае, титул Святых, который они обе носили, был тем, что у них никогда не могли и не должны были отобрать. Юрас больше не смел посягать на Святых, но бесчисленные верующие Света всегда будут помнить их заслуги и стремиться приблизиться к ним.

[Метод Сиенны, хм], — задумчиво пробормотала Анис, когда Кристина села в карету, запряжённую Аполлоном.

Проводив Кристину взглядом, Анис устремила свой взор на большой чемодан, который был помещён на сиденье напротив.

[Её подход… настолько поразителен, что даже сумел пробудить во мне спящие сожаления], — призналась Анис. — [Однако я не уверена, что это действительно верный выбор.]

Кристина молча протянула руку и притянула чемодан на свои колени. Щелчок — и он открылся, его внутренности исказились из-за наложенной пространственной магии. Кристина засунула руку в чемодан и извлекла куклу в натуральную величину, которую затем поместила на сиденье напротив.

— Даже Королева ночных демонов Нуар Джабелла получила шанс на новую жизнь в этом кукольном теле. Есть ли причина, по которой ты, сестра, не должна сделать то же самое? — возразила Кристина.

Анис нахмурилась: [Мне это очень не нравится. Настолько, что, услышав новости, я заподозрила, что Сиенна, возможно, впала в старческий маразм.]

Кристина тоже не могла не согласиться с опасениями Анис.

В отличие от Сиенны, Святые с трудом принимали воскрешение Нуар Джабеллы. Даже если Нуар не была тем опасным для жизни врагом, каким была в прошлом, не исчезли же все те опасности, которым она их подвергала в прошлом?

[Конечно... Я также думаю, что есть основания сочувствовать Нуар Джабелле за то, что она подверглась такой извращенной судьбе. Однако, даже несмотря на это, не было ли слишком большой добротой дарить ей новую жизнь?] — пожаловалась Анис.

Кристина встала на защиту Сиенны: Леди Сиенна говорила, что новая жизнь - это наказание, которое она назначила Нуар Джабелле.

Анис фыркнула: [Ты ведь прекрасно знаешь, что это не единственная причина, по которой эта цыпочка дала Нуар новую жизнь, не так ли?]

— Да, я в курсе. У леди Сиенны очень мягкое сердце. Однако она не настолько глупа, чтобы проявить к Нуар Джабелле милосердие из чистого сочувствия. К тому же... — медленно проговорила Кристина, повернув голову и глядя в окно.

Отсюда до Пандемониума было довольно далеко, поэтому она не могла видеть происходящее за окном, но, глядя в сторону Пандемониума, Кристина мысленно представила себе масштабное строительство, которое сейчас велось на этом месте.

Кристина вздохнула и сказала: Нуар Джабелла... безусловно, способна. Ее можно использовать так часто, как это необходимо.

[Я понимаю, что нужно использовать ее как можно больше, прежде чем отправлять ее душу в загробный мир, чтобы она расплатилась за свои преступления. Но подумать только, что Сиенна действительно даст ей целых десять лет...] — Анис покачала головой. — [Учитывая характер Сиенны, через десять лет между ними наверняка возникнут отношения, которые не позволят ей освободить душу Нуар].

— Тогда не стоит ли нам работать вместе, чтобы держать леди Сиенну в узде и не допустить подобного? — Кристина широко улыбнулась, взяв куклу за руку. — Я знаю о тебе много интересного, сестра. Даже сейчас у тебя много сожалений, которые не дают тебе покинуть этот мир.

[А ведь раньше ты была такой невинной и милой], — пробормотала Анис с язвительной улыбкой.

Мысль о том, что для нее было бы лучше покинуть этот мир и отправиться на небеса, полностью исчезла во время разговора с Кристиной.

— Даже в прошлом я не была такой невинной, — возразила Кристина.

[Кто знает? Если не принимать во внимание твой острый язык, мне кажется, что раньше ты была доверчивой. Но теперь это уже не работает. В какой-то момент я стала той, на кого ты стала ориентироваться, — вздохнула Анис.

Кристина улыбнулась: Я научилась всему этому на твоем примере, сестра.

Анис усмехнулась такому дерзкому ответу.

Вжух...

Из спины Кристины вырвалась вспышка света. Нахмурив брови, Анис пересела рядом с куклой на сиденье напротив Кристины.

[Но не будут ли люди смеяться надо мной?] — поделилась Анис своими опасениями.

— О чем ты говоришь? — в замешательстве спросила Кристина.

Анис указала на иронию: Я говорю о том, что я, священник и Святая, умершая триста лет назад, все еще настаиваю на том, чтобы бросить вызов законам жизни и смерти, желая продолжать жить внутри куклы.

— О, леди Анис, — сказала Кристина с веселой улыбкой.

На этот раз Кристина не стала называть ее сестрой. Глаза Анис расширились от удивления, когда ее вдруг позвали с уважением.

— Когда мы были в брюхе Короля Демонов Разрушения, среди всех слов, которые Юджин, леди Анис, леди Сиенна и сэр Молон сказали сэру Вермуту, была одна фраза, которую я приняла близко к сердцу. Как ты думаешь, что это была за фраза? — риторически спросила Кристина.

Анис просто посмотрела на нее.

— Это когда вы все сказали ему, что он заслуживает счастья. Да, я тоже согласна с этой мыслью. Каждый человек заслуживает счастья, и к тебе это тоже относится, леди Анис, — сказала Кристина и взяла Анис за руку.

Однако Кристина не чувствовала никаких ощущений или сопротивления со стороны Анис. Это было связано с тем, что фигура Анис, сидевшей перед Кристиной, была всего лишь душой, превратившейся в ангела, и хотя Анис можно было видеть и разговаривать с ней, тепло ее кожи и плоти больше не ощущалось. Будь то еда или алкоголь, все это было возможно для Анис, только если она ощущала это через тело Кристины.