Чёртова Реинкарнация (Новелла) Том 1 Глава 623 Долго и счастливо (8)

Ранним утром Сиэль пробудилась в своей постели. Солнце еще не взошло, но девушка уже успела привыкнуть к такому раннему подъему.

Она села, размяла шею, а затем, поставив ноги перед собой, наклонилась вперед. Закончив с разминкой, Сиэль встала и еще немного потянулась, прорабатывая суставы. Затем она осушила стакан воды, приготовленный у кровати, привела себя в порядок – умылась, почистила зубы – и надела свежую одежду.

Выйдя из комнаты, Сиэль бесшумно прикрыла за собой дверь. В это время большинство обитателей дома еще видели сны. Она молча двинулась по коридорам, залитым тусклым светом. Ранний подъем и выход из комнаты были для нее обычным делом.

Даже в детстве Сиэль неуклонно следовала своим тренировкам, стремясь доказать свое право быть частью главной линии клана Лайонхарт. Когда старший сын, Эвард Лайонхарт, чье имя теперь было под запретом, считался наследником рода, Сиэль была вынуждена бороться за расположение матери и свое место в семье. Но затем...

— И что толку, что все наши усилия были направлены не туда, — досадливо пробормотала Сиэль, пробираясь по сонному коридору.

Не только ей пришлось пройти через это. Оба близнеца с детства были прилежными, и не только ради материнского одобрения и своего положения. В тринадцать лет, в рамках уже не существующей традиции Лайонхарт — Церемонии Продолжения Рода — они состязались с Юджином. Он ясно показал им огромную пропасть между ним и ими, прежде чем был принят в основную семью. Впрочем, это было едва ли соревнованием...

Им тогда было всего тринадцать. Познакомившись с ним в столь юном возрасте, близнецы не могли не испытывать противоречивых чувств к Юджину – потомку младшей ветви, который значительно превосходил представителей главной линии.

Будь он просто частью младшей ветви, близнецам не о чем было бы беспокоиться. Но Юджин стал приемным сыном в основной семье. К счастью, Ансилла, отличавшаяся проницательностью, решила не проявлять враждебности к Юджину. Она усадила близнецов напротив себя и велела им стать для Юджина настоящей семьей.

Благословением для близнецов послужило и то, что во время Церемонии Продолжения Рода они воочию убедились в мастерстве Юджина.

Сиан инстинктивно стремился к силе Юджина. Мальчики в этом возрасте обычно восхищаются теми, кто сильнее их, и стремятся к дружбе. Но Сиан хотел не просто дружбы, а братства, и гордость благородного юного господина заставляла его стремиться догнать Юджина, как бы тяжело ему это ни давалось.

Сиэль испытывала схожие чувства. Однако, в отличие от Сиана, Сиэль была девушкой. Юджин, живший в главном доме, где обитали лишь кровные родственники, внезапно ворвавшийся в их жизнь в таком юном возрасте, не мог вызвать у нее ничего, кроме смутного ощущения его как члена семьи, или брата.

Было упущено слишком много возможностей: если бы неловкость, вызванная пубертатом, не была столь сильна, или если бы Юджин не уехал учиться за границу в Арот. Или, может быть, если бы она последовала за Юджином, а не стала Черным Львом, или если бы своевременно признала свои чувства и открылась Юджину... если бы она хоть немного постаралась.

Сиэль горько усмехнулась: Все равно ничего бы не вышло.

В прошлом, не зная всей картины, Сиэль могла бы думать иначе, но нынешняя Сиэль знала о Юджине гораздо больше. В каком бы направлении она ни решила направить свои усилия, она все равно не смогла бы получить от Юджина желаемого ответа.

Для Юджина прошлое было тем, что он никогда не смог бы отбросить: ни связь с товарищами, ни эмоции, накопленные в той жизни, ни несбывшиеся сожаления. Как бы отчаянно Сиэль ни признавалась ему в любви, чувства девушки не смогли бы заполнить пустоту Юджина.

Какую бы роскошную одежду она ни носила, сколько бы раз ни размахивала мечом на тренировочных площадках каждое утро, насколько бы сильнее ни стала в итоге, эти усилия все равно не смогли бы дать Сиэль желанный ответ.

Даже сейчас, когда война полностью завершилась... это все еще было так. Сиэль хотела стать намного сильнее, потому что хотела сражаться рядом с Юджином. Будь то против Короля Демонов Заточения или Короля Демонов Разрушения, она желала внести свой вклад в эти битвы и помочь Юджину.

Но расстояние между ними оказалось непреодолимым. Она не успела догнать его вовремя. Единственным значительным вкладом Сиэль в те битвы стало использование ее Демонической Тьмы для призыва Молона.

В схватке с Королем Демонов Заточения она одолела множество демонов и чудовищ. В битве против Короля Демонов Разрушения она также сразила многих Нуров. Но это было все, на что она была способна.

Сиэль по-прежнему не могла соперничать с Юджином на одном поле боя. В обоих сражениях Сиэль всегда занимала одну и ту же позицию. Она сражалась только на тех полях боя, которые находились вдали от Королей Демонов. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как ждать, надеясь, что Юджин вернется после уничтожения Королей Демонов.

— Фух, — глубоко вздохнула Сиэль.

Война закончилась. И другой такой войны не будет еще сотни лет. Даже если война разразится где-нибудь на континенте, Юджин там не понадобится, а значит, и Сиэль больше не представится шанс сражаться вместе с ним.

Но даже несмотря на это, Сиэль все равно каждый день просыпалась рано утром, переодевалась и отправлялась на тренировочную площадку... Было ли это из-за ее многочисленных сожалений?

Может быть, она все еще питала слабую надежду? Желание стать сильнее независимо от ситуации? Или просто по привычке? Даже сама Сиэль не знала точной причины своего поведения. Она просто просыпалась в это время без всякого смысла, а когда пыталась заснуть, сон был неспокойным, и если она пропускала утреннюю тренировку, то чувствовала тяжесть в теле.

Так неужели это все из-за привычки?

Сиэль направилась к лестнице с кривой улыбкой на лице.

— Хм? — хмыкнула Сиэль, почувствовав присутствие в кабинете рядом с коридором.

Немного сосредоточившись, она смогла определить его личность, поэтому вместо того, чтобы спускаться по лестнице, она сначала прошла в кабинет.

В главном поместье Лайонхарт даже кабинет по размерам мог сравниться с небольшой библиотекой. Вермут стоял у книжной полки, читая книгу, вместо того чтобы сесть за стол. Он поднял голову, услышав осторожный стук в дверь.

— Пожалуйста, войдите, — позвал Вермут.

Сиэль осторожно приоткрыла дверь и просунула голову в щель.

Она смущенно моргнула глазами, глядя на Вермута, а затем усмехнулась и сказала: Привет, дядя.

— Ха-а-а... — протяжно вздохнул Вермут на это игривое приветствие. Он покачал головой и пробормотал: Я все еще не могу привыкнуть к этому титулу.

— Разве это не лучше, чем называть вас отцом? Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы вас называли дедушкой? — нахально спросила Сиэль.

— Было бы лучше, если бы ты называла меня по имени, — смиренно попросил Вермут.

— Я бы ни за что не смогла так поступить, — покачала головой Сиэль. — В конце концов, вы же основатель клана Лайонхарт, дядя.

— Но ты называешь меня дядей... — неловко проговорил Вермут.

— Поскольку у Патриарха нет старших братьев, мне больше некого называть дядей. Кроме того, разве я не называю вас так, чтобы мы действительно чувствовали себя семьей? — хихикнула Сиэль, входя в кабинет.

После ужина, который они разделили неделю назад, Кармен стала называть Вермута своим отцом, а Сиэль - дядей.

— Возможно, я вас беспокою? — вежливо поинтересовалась Сиэль.

— Ничуть, — заверил ее Вермут.

— У вас проблемы со сном? Или, может быть, в главном поместье есть что-то, что доставляет вам неудобства? — осторожно поинтересовалась Сиэль.

— Нет, ничего такого. Обычно я мало сплю... — признался Вермут, взяв в руки книгу, которую читал, — а здесь много интересных книг.

В книге, которую Вермут держал в руках, излагалась история клана Лайонхарт, и она никогда не распространялась за пределами семьи. Глаза Сиэль заблестели от интереса. Будучи потомком главной семьи, Сиэль, естественно, читала эту книгу несколько раз с самого раннего возраста.

— Дядя, вам интересно, что случилось с семьей после вашей... ну... кончины? — Сиэль спросила с легким сомнением.

— Интересно, имею ли я право интересоваться этим, — сказал Вермут, усаживаясь на стул и горько улыбаясь.

Уставившись в книгу, которую он положил на стол перед собой, Вермут несколько мгновений молчал.

Вермут трехсотлетней давности определенно не был ни хорошим мужем, ни хорошим отцом. У Вермута было более дюжины жен и еще десятки детей, но ни к кому из них он не проявлял больше любви, чем ко всем остальным, и не проявлял к ним особого интереса.

Все дети Вермута были вынуждены много работать, чтобы вырваться из тени славы своего отца, Героя, получившего титул Великого Вермута. В то же время они жаждали ласки и внимания отца, которым не могли не восхищаться.

Некоторые из его детей наверняка обижались на своего бессердечного отца. Они наверняка были бы недовольны разрывом между основной и побочной ветвями, который Вермут установил столько времени назад. Однако никто из них не осмелился открыто возразить Вермуту по поводу его политики. А все потому, что их отцом был Великий Вермут.

— Обо мне не было написано ни одной плохой строчки, — пробормотал Вермут с язвительным чувством стыда.

Неужели из уважения к отцу они не оставили никаких следов своего негодования? Или, может быть, они хотели, чтобы будущие поколения верили, что их предок был каким-то совершенным гением?

— Жалеете ли вы о своем прошлом? — Сиэль с любопытством наклонила голову, садясь напротив Вермута.

Вермут, не в силах отвести взгляд от лежащей перед ним закрытой книги, наконец заговорил: «Тогда у меня не было иного выбора, кроме как поступить так, как я поступил. Даже если бы я мог вернуться в прошлое, я бы всё равно поступил точно так же».

Клан Лайонхарт был создан с одной целью — реинкарнация Хамела. Все действия Вермута были направлены на повышение вероятности реинкарнации Хамела, ведь он не знал, сколько времени это займёт. Он также обеспечил рост и расширение клана, дабы тот стал союзником Хамела. Так что, даже попав в прошлое, Вермут всё равно продолжал бы поддерживать клан.

— Значит, дядя, даже такой человек, как вы, всё ещё о чём-то сожалеет, — вздохнула Сиэль.

— Пока человек — есть человек, у каждого есть сожаления, вопрос лишь в их количестве, — произнёс Вермут, оторвав взгляд от книги и обратив его к сидящему напротив.

Сиэль была одной из его потомков, родившейся спустя двести лет после его «смерти». Она являлась прямым потомком главной линии. Но, помимо этого, Сиэль также обладала особой связью с Вермутом. Вермут пристально разглядывал её левый глаз, казавшийся немного мутноватым в сравнении с правым.

Демоническая Тьма, таящаяся внутри, была пробуждена Вермутом.

Во время схватки с новым Королём Демонов Безумия, когда разум Юджина был увлечён в пустоту из-за неистового лунного клинка, цепи Короля Демонов Заточения потребовались, чтобы усмирить эту бурю, и Сиэль объединилась с Юджином, чтобы вызволить его сознание из бездны. В этот момент активировался демонический фактор, унаследованный Сиэль по крови Лайонхартов.

За эту активацию отвечал Вермут. Он опасался пробуждать демонический фактор в крови Юджина, так как это могло спровоцировать ответную реакцию со стороны врождённой божественности Юджина. Поэтому Вермут использовал кровь Сиэль, поскольку она оказалась рядом с Юджином.

— Я совершил по отношению к тебе большую несправедливость, — признался Вермут с протяжным вздохом. — Тогда, когда вы вдвоём были в море, я… я даже не задумался о грядущих последствиях того, что я сделал. Зная, что ты можешь умереть от внезапной обратной реакции пересаженного тебе демонического глаза, я всё равно…

— Всё в порядке, — отозвалась Сиэль, потирая левый глаз. — Сначала я не понимала, что происходит, но в итоге всё получилось, верно? Мне даже нравится, что у меня есть этот Демонический глаз.

В тот момент, когда Юджин очнулся от буйства лунного клинка и ещё не успел полностью обрести контроль над своим телом, Король Демонов Безумия воспользовался открывшейся возможностью и атаковал Юджина. Сиэль бросилась под удар, чтобы спасти его, и в результате своей самоотверженности лишилась левого глаза.

— В тот момент я думала о том, что это демоническое оружие — подарок от вас, дядя. Благодаря ему я смогла помочь Юджину, несмотря на то, что моих сил было очень мало, — с благодарностью сказала Сиэль.

Вермут молча наблюдал за ней.

— Так что не стоит испытывать чувство вины за то, что вы со мной сделали, — хихикнула Сиэль, наклоняясь ближе к Вермуту. — Более того, есть много историй, которые я хочу услышать от вас, дядя.

Вермут приподнял бровь и спросил: «Какие истории?»

— Каким человеком был Юджин? — спросила Сиэль, её глаза сверкали от интереса и любопытства.

Вермут наклонил голову, обдумывая этот неожиданный вопрос: «Разве ты уже не слышала историй о Хамеле много раз? Из других источников, кроме меня? Например, от Сиенны, Анис и Молона…»

— Но я уверена, что у каждого из вас сложилось своё впечатление о нём. Мне интересно, какое впечатление осталось у вас, дядя, — пояснила Сиэль. — Дядя, вы с Юджином всегда уделяли друг другу много внимания, не так ли? Я слышала, что Юджин всегда считал вас своим соперником и хотел выиграть у вас хотя бы раз в своей прошлой жизни.

— Моё впечатление… — произнёс Вермут, медленно барабаня пальцами по столу, пока несколько мгновений обдумывал ответ. — Если отбросить всё, что я знал о прошлой жизни Хамела, то, когда я впервые увидел его, у меня сложилось впечатление, что он был… ну… бандитом.»

— Бандитом? — в недоумении повторила Сиэль.

Вермут начал объяснять: «В то время у меня было всего три спутника: Молон, Сиенна и Анис. А Хамел был лишь человеком, сделавшим себе имя в мире наёмников. Я использовал его репутацию в качестве неубедительного оправдания, чтобы объяснить, почему я хотел взять Хамела в качестве своего нового компаньона.»

— И что же произошло дальше? — нетерпеливо спросила Сиэль.

— Сиенна и Анис высказали свои сомнения. Мы с Молоном были достаточно сильны, чтобы они не видели необходимости в ещё одном воине, способном сражаться в ближнем бою, а в то время у людей сложилось не очень хорошее впечатление о профессии наёмника. К тому же репутация Хамела была… ну, скажем так, он не был знаменит по правильным причинам.»

Вермуту не пришлось копаться в памяти. Он до сих пор помнил свою первую встречу с Хамелом так отчётливо, словно она произошла вчера.

Вермут с довольствием вспоминал: в момент их первой встречи Хамел жестоко избивал группу рыцарей.

— Зачем он это сделал? — с недоумением спросила Сиэль.

— Хамел тогда искал корабль, который смог бы перевезти его через море в земли демонов. Конфликт, как выяснилось, начался потому, что рыцари позволили себе насмехаться над Хамелом во время... переговоров, — Вермут постарался объяснить как можно осторожнее.

Лишенная слов, Сиэль только удивленно моргнула.

— Хамел переломал каждому из рыцарей по конечности и забрал все их оружие. Как только он закончил... я подошел к нему.

— И что же было дальше? — Сиэль нетерпеливо подалась вперед.

— Я предложил ему разделить со мной трапезу. Ведь мы не могли просто стоять и разговаривать посреди улицы, окруженные толпой зевак. Поэтому мы вместе отправились в ресторан, и во время еды... я попросил его стать моим товарищем, — медленно поведал Вермут.

— И что он ответил? — спросила Сиэль, полностью поглощенная рассказом.

Вермут на мгновение задумался: Как бы это выразиться помягче?

— Нет нужды что-то цензурировать для меня, — быстро настаивала Сиэль.

Вермут поколебался еще несколько мгновений, но в итоге продолжил тем тоном, который счел наиболее вежливым: Он сказал, что не желает слушать приказы от какого-то ничтожества, который слабее его.

— Ахаха! — Сиэль не смогла сдержать смех и, схватившись за бока, рассмеялась. — Получается, даже в прошлом у него был такой же отвратительный характер, как и сейчас?

— Я думаю, что сейчас он стал намного мягче. С тех пор, как он стал членом нашей партии, Сиенна и Анис постоянно пытались его перевоспитать... — с улыбкой сказал Вермут, глядя на Сиэль. — Возможно, перевоплощение и новая жизнь также повлияли на изменения в характере Хамела. Я никогда бы не подумал, что Хамел будет готов встать на колени перед своим отцом.

— Это точно, — согласилась Сиэль. — Когда я впервые встретила Юджина, будучи совсем юной, он был еще большим заносчивым дураком, чем сейчас.

— И как это прошло? — спросил Вермут.

Сиэль покачала головой и ответила: После того как мой брат немного подразнил его, Юджин тут же вызвал его на дуэль. Мой брат был сбит с ног одним ударом, а когда его довели до слез, его стошнило.

Подобно Вермуту, Сиэль также очень отчетливо помнила свою первую встречу с Юджином.

Наблюдая, как Сиэль хихикает, прикрывая рот рукой, вспоминая прошлое, Вермут задал вопрос: Тебе нравится Хамел?

Смех Сиэль внезапно стих. Она несколько раз моргнула, глядя на Вермута.

Недолгая тишина.

— Да, — ответила Сиэль без малейших колебаний.

Сиэль до сих пор сожалела, что в прошлом не попыталась хоть немного сблизиться с Юджином. Хотя она понимала, что даже если бы могла вернуться в прошлое, ей все равно не удалось бы сократить дистанцию между ними. Но, как сказал Вермут, все в той или иной степени испытывают сожаление о сделанном, а прошлое изменить невозможно.

— Я знаю, что не смогу получить от него желаемого ответа. Однако я не хочу сдаваться. Если я сдамся... — Сиэль сделала паузу, прежде чем продолжить. — Если я сдамся, думаю, потом буду жалеть об этом еще сильнее.

Сиэль по-прежнему каждое утро просыпалась, чтобы по привычке взмахнуть мечом.

— Неважно, насколько сильнее я стану, продолжая тренироваться с мечом, я никогда не смогу догнать Юджина, — признала Сиэль. — Но даже если мне удастся только сравняться с ним, я все равно буду продолжать размахивать мечом.

Ведь если бы она продолжала так тренироваться до самого восхода солнца, Юджин, наконец-то очнувшийся от сна, подошел бы к ней, чтобы поговорить.

Сиэль любила такие моменты.

— Я не хочу отстать от него настолько, чтобы не видеть даже его спины. Каким бы недосягаемым он ни был, я все равно хочу иметь возможность идти с ним в ногу. Тогда... если я смогу это сделать, возможно, Юджин обернется и посмотрит на меня, — сказала Сиэль, смущенно моргая, но, к удивлению, без слез. — Нет, я буду следовать за ним так отчаянно, что у него просто не останется выбора, кроме как обернуться и посмотреть назад.

Вместо печали Сиэль ощутила чувство облегчения. Мрачное настроение, витавшее над ней до того, как она вошла в кабинет, рассеялось.

Сиэль улыбнулась и спросила: Дядя, ты считаешь меня глупой?

— Нисколько, — покачал головой Вермут, и легкая улыбка тронула и его лицо. — Сиэль. Нет причин смеяться над тобой за то, что ты цепляешься за свое желание. В конце концов, это означает, что ты не сдалась и не впала в отчаяние, не так ли?

— Возможно, это потому, что в прошлом я получила за это пощечину, — усмехнулась Сиэль, потирая щеку.

Из окна, расположенного рядом с письменным столом, пробивался слабый луч света. Взглянув в окно, Сиэль увидела, что за время их разговора солнце уже успело взойти.

— Мне пора идти, — сказала Сиэль, оправдываясь.

— Ты собираешься немного поработать с мечом? — спросил Вермут.

— Да, — кивнула Сиэль.

— Если ты не возражаешь, не хочешь, чтобы я посмотрел на твои навыки? — предложил Вермут.

— Конечно, я не возражаю, — ответила Сиэль, поднимаясь и одаривая собеседника улыбкой. — Раз уж вы подслушивали мои разговоры и предложили посмотреть на мои движения с мечом, могу ли я считать, что вы меня поддерживаете, дядя?

— В конце концов, мы же семья, — ответил Вермут, улыбнувшись в ответ и тоже встав со стула. — Сначала тебе стоит отправиться на тренировочную площадку. Я присоединюсь к тебе, как только переоденусь.

— Отлично! — восторженно воскликнула Сиэль. Она быстро развернулась и покинула кабинет.

Вермут, оставшись один, пробормотал себе под нос, поднимая и возвращая на полку книгу, которую снял со стола: «И именно в этой жизни...»

В прошлой жизни Хамел не пользовался большой благосклонностью у женщин. Причина тому — его жестокий нрав, грубые слова и лицо, испещренное шрамами. Сиенна и Анис, которые долгое время сражались бок о бок с ним, испытывали к Хамелу определенные чувства. Однако, если смотреть со стороны, Хамел никак не мог считаться привлекательным мужчиной.

Но теперь....

— Не могу поверить, что он перевоплотился с таким прекрасным лицом, — с горечью вздохнул Вермут.

Несомненно, чувства Сиэль к Юджину были вызваны не только его привлекательной внешностью. Однако его внешность, вероятно, сыграла значительную роль в её увлечении. Особенно если учесть, что сотни коробок с любовными посланиями, которые ежедневно сжигались в главном поместье Лайонхарт, были порождены как его героическими поступками, так и его обаятельным обликом.

— Похоже, тебе тоже есть о чем сожалеть, Хамел, — Вермут покачал головой, покидая кабинет.