Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН) Том 1 Глава 2 Глава 2. Кэнта у себя в комнат

На большой перемене следующего дня после просьбы Иванами Кураносукэ наша группа — я, Юко, Юа, Кадзуки, Кайто, Хару и Юдзуки, риадзю из 2-5, — направилась прямиком в столовую.

Один взгляд по залу — и сразу понятно: сегодня здесь толпы новых второкурсников, в отличие от прошлых дней, они живо захватили все лучшие места. В школе действует tacit правило: в этой не слишком вместительной столовой могут есть ученики второго и третьего годов обучения, плюс первогодки из элиты школьной пирамиды. Конечно, за несоблюдение никто не наказывает, однако первоклашки мастерски «читают воздух» и в основном следуют традиции: берут еду в столовой и относят в класс или на внутренний дворик. Главное — сдать посуду по правилам, и формально всё чисто.

Поэтому шанс перекусить непосредственно в столовой — это заветная малость для тех, кто всего две недели назад был первогодкой.

Мы, привыкшие с прошлого года пользоваться столовой как должным, немного растерялись от гула, знакомого по прошлому году. В апреле народу всегда максимум; к середине семестра затихает, а к третьему иногда даже места свободные появляются — вот и расслабилась наша компания. Хоть мы просидели на уроках до звонка и рванули сразу, почти все столы уже заняты. Остался свободным только дальний уголок — тот столик, что прежде удерживала в своих руках самая яркая тусовка риадзю из третьего класса.

— Вау, какая толпа сегодня! Это первоклашки налетели? — как обычно, не думая о чужом мнении, воскликнула Юко.

Кадзуки, ехидно ухмыльнувшись, ответил:

— Скорее наши сверстники. Не заставляю тебя учить имена, но лица-то различай. Иначе те парни, что тайком на тебя засматриваются, вот-вот в слёзы. Ты вечно трещишь с новыми людьми, будто старых приятелей.

— Ага, а ты со всеми девчонками одинаково ласков, — сощурилась Юко.

— Саку кажется милым ко всем. А я сам решаю, кому нравиться.

— Мне кажется, это ещё хуже.

— Зависит от угла зрения. Есть и такая «доброта» — вовсе не быть добрым, — философски изрёк он.

— Бывает, я вообще не врубаюсь, что ты там бормочешь, Кадзуки.

Пусто? Тогда занимаем.

С такой вот непринуждённостью Кадзуки и Юко направились к угловому столику. Мы остальные последовали за ними с равной лёгкостью.

Едва мы обосновались за столиком, от которого так и веяло аурой «только для элиты», как атмосфера вокруг явно поскучнела: «всё, как и ожидалось». Нам-то без разницы, где сесть, главное — сесть. Но начиная с завтра, пока нас не будет, этот столик точно останется пустым — и таким образом мы, вероятно, закрепимся здесь надолго. Нас это вполне устраивает — зачем тратить время на поиски другого? Вот так незаметно школьные «традиции» переходят от одного к другому.

— Что возьмёте? Я — разумеется, большую порцию соусного кацу-дона! — весело заявила Хару.

Парни из спортивных клубов обожают этот «классический» вариант: на рис, обильно залитый фирменным соусом, выкладывают две гигантские панированные котлеты, а в большой порции — аж три.

Кстати, в Фукуи кацу-дон по умолчанию значит «соусный». За пределами префектуры обычно подразумевают котлету, запечённую с яйцом сверху; у нас это заказывают отдельно как «верхний кацу-дон» или «кацу-дон с яйцом», и то местные редко берут.

Я, кстати, из тех, кто на вопрос «что сожрёшь в последний раз перед смертью?» сразу выдаёт: кацу-дон. Помню, как поехали семьёй в Токио: в придорожной зоне отдыха заказал кацу-дон — а подали миску с какой-то непонятной яичной жижей. Меня мгновенно накрыла лёгкая тоска.

Юа, расставив на подносе стаканы воды для всех, отреагировала на реплику Хару:

— Хару, ты такая тощая, а жрёшь как здоровый мужик. В первый год я как-то взяла стандартную порцию — и сдалась на полпути, Асано её добил.

— Спасибки за воду, Юа! У меня график такой: после завтрака — утренняя тренировка, потом онигири, после дневных занятий — перекус вроде никумана или хот-дога, вечером дома — полноценный ужин. Для атлетов это норма, правда? — засмеялась Хару.

Юдзуки только головой покачала:

— Нет, это только тебе под силу. Обычная девчонка на такое не осмелится — жутко. Я возьму ланч дня. Риса поменьше, овощей побольше.

— И я так же, — тихо сказала Юа, протягивая ей стакан.

Ланч дня сегодня — гамбургер-стейк с натёртым дайконом и пондзу-соусом. Благодаря настояниям девчонок в столовой ввели правило: просишь меньше риса — дают больше салата. А просьбу парней «овощей поменьше, риса побольше» отклонили ради здоровья без церемоний.

Юко же, как водится, готова жрать всерьёз:

— Не наедитесь так? Тогда и я кацу-дон. Обычную порцию, само собой.

— Правда!? А я думала, ты самая замороченная с калориями, — поразилась Юдзуки. — У вас в теннисном клубе тренировки такие адские?

— Ни грамма лишнего. Те, кто рвётся к победам, вкалывают по-настоящему, а мы можем заниматься чисто «для души» в лёгком режиме. Я как раз такая. И ем всё, что вздумается, когда вздумается — не завися от тренировок. Похоже, у меня калории оседают именно там, где положено, — подмигнула Юко.

— Юа… можно мне кулаком махнуть? — с притворной святостью спросила Юдзуки, вцепившись в подругу сразу после раздачи воды.

— Юдзуки-чан, я тебя понимаю, но терпи. Злость — это уже поражение, — тихо произнесла Юа с неожиданным южным акцентом.

«Откуда вдруг кумамотский диалект?»

Они крепко обнялись, и между ними, похоже, расцвела настоящая девичья дружба.

Приобретя талончики и забрав заказ на раздаче, мы уселись за стол. Кстати, с Кадзуки мы выбрали «хияси-рамен» — огромную порцию холодного соевого рамена, который наравне с кацу-доном считается хитом меню. По сути, это просто остывший соевый рамен: если рассуждать здраво — ничего выдающегося и даже не очень вкусно, но почему-то тянет возвращаться к нему раз за разом. Причем «накрывает» от него исключительно парней — девчонки его избегают. Одно из семи (пока что условных) чудес нашей школы.

— В общем, за новый класс — кампай! — скомандовала Юко.

Мы стукнули стаканами под громкое «у-эй» и «йе-эй». Конечно же, водой.

Кайто, поглощая кацу-дон, поинтересовался: — Ну, как вам, Юдзуки и Хару, в новом классе? У нас компания по-прежнему в полном сборе, почти всё по-старому, а из третьей группы перешли только вы двое, да?

Хару уплетала не хуже него: — Что тут скажешь, всего второй день. Я из тех, кто везде уживается, так что всё в порядке и даже забавно. С Читосэ и Мидзусино мы и раньше дружили, с Юа и Юко легко ладить, а главное — такой состав на турнире по играм с мячом сделает нас неудержимой силой!!

Юдзуки, напротив, дожевала кусочек ханбурга, аккуратно отложила палочки и лишь тогда заговорила: — У меня примерно те же чувства. Но честно говоря, много тех, с кем я ещё ни разу нормально не общалась.

— Ага, и у меня половина лиц незнакомые, — протянула Юко.

На её спокойное замечание Кадзуки язвительно хмыкнул: — Им от твоего «сочувствия» только хуже станет, если ты забываешь даже тех, с кем уже болтала.

— Ладно, Кадзуки, хватит. После обеда у нас математика, биология и английский, верно? Прямо до седьмого урока — чистый «хард-мод»… Хочу домой.

Подхватив разговор, я вроде как невзначай вставил: — Всё же у нас солидная академическая школа.

И продолжил: — Кстати… бывало ли у вас, что думали: «Не хочу в школу»?

— Эй, с чего вдруг? У нас же физра! — Тут полно симпатичных девчонок! — Саку, ты чего!? Переходный возраст?

— Окей, понял, не так спросил, — вздохнул я.

Глядя на реакцию Хару, Кайто, Кадзуки и Юко, я мысленно схватился за голову. Хотел, не раскрывая историю Ямадзаки Кэнты, просто собрать мнения — но таким закоренелым риадзю это и не снилось. Да и, похоже, вокруг одни простачки, так что можно спросить прямо.

— Тогда так: представьте, что кто-то совсем не хочет ходить в школу, как думаете, почему?

Первым отреагировали Кайто и Хару.

— Это про тех, кто перестаёт посещать? Я не в курсе, но, наверное, травля и прочее? — Ещё проблемы в клубе: строгие сэмпаи или команда не злеится. Не чистый буллинг, но вместе тяжело.

Редкий случай — оба высказались по делу. Причины обыденные, но именно из-за них многие и страдают.

Кадзуки добавил, пристально глядя на меня: — В такой сильной школе, как наша, ещё вариант: не справляться с программой, страх перед экзаменами. В средней был в топе, а здесь — ниже среднего, такое сплошь и рядом. А ты что думаешь, Юко?

По словам Иванами Кураносукэ, это маловероятно, но случается: когда «просто выше среднего» уже не катит.

— Думаю, из-за любви, — без раздумий выпалила Юко. — Тебя игнорят — уже больно, а если призналась и получила от ворот поворот, или он сошёлся с другой — полный кошмар. Я бы и сама в школу не явилась.

Типично для Юко. Из-за своей предвзятости к «неходящим» парням я этот фактор упустил, а ведь любовная драма — наравне с дружбой, учёбой и клубами — в школьной «большой четвёрке» бед.

— Но если человек не приходит, это не всегда из-за школы, — заметила Юдзуки. — Например, что-то плохое случилось вне её — и сил идти нет. Или просто страшно стало общаться с людьми в принципе.

Эта мысль показалась мне любопытной. Мы по инерции ставим школу в центр мироздания, но у многих есть и внешние сообщества.

Юко фыркнула: — Странно. Если бы у меня проблемы были за пределами школы, я бы, наоборот, к школьным друзьям рванула.

— У Юко есть любимые уголки в школе. Но есть и те, для кого школьный «мир» не так важен — или чьё место совсем снаружи. Даже если нет, сбой в одном кругу общения может вызвать тревогу и в других.

— Ага, поняла! Это как с тушью: если любимая кончилась, на другую переключиться трудно, а если сказали, что макияж кривой, то вообще страшно краситься!

«…Трудно не согласиться, потому что не так уж и мимо».

Благодаря меткой реплике Юко и Юдзуки никто так и не поинтересовался: «С чего ты это начал?»

Как ни крути, сколько ни размышляй, без прямого разговора с человеком ничего не сдвинется с мертвой точки. Я уставился в миску перед собой.

«Угу. И сегодня — тот же остывший соевый рамен».

＊

— Читосэ.

После еды, когда мы возвращались в класс через переход, меня позвала Юдзуки. Я плёлся сзади, так что остальные не услышали и пошли дальше.

— Что случилось? Решила обогнать Юко и Юа и сразу сократить разрыв — приглашаешь на свидание?

— Хм… такое внезапное предложение не самая плохая мысль, — она не покраснела и не фыркнула, просто прижала ладонь к губам и тихонько засмеялась. Её волосы каждый раз мягко шелестели и колыхались, словно нежная веточка, где фея прячет свои крылышки. Идеально очаровательна.

— Но не в этом дело сейчас. Насчёт того, о чём ты говорил раньше… Читосэ, у тебя что-то произошло?

Как и следовало ожидать, она заметила.

Действительно, зачем мне вдруг заводить разговор о прогулах? Хочешь не хочу, это выглядит подозрительно. Не то чтобы я распространялся об этом по школе, но и прятать от близких нет смысла. К тому же Иванами Кураносукэ не велел молчать, значит, он это предусмотрел.

— Кураносукэ попросил помочь. Есть парень, который не появлялся ни вчера, ни сегодня. Ямадзаки Кэнта. Похоже, с конца прошлого года он вообще не ходит.

— И просит убедить его вернуться? Быть популярным — тяжёлая ноша.

— Верно. Но сперва нужно разобраться, в чём причина. После уроков загляну к нему. Староста-незнакомец вряд ли мастер переговоров, но…

— Хмм…

Юдзуки задумчиво сдвинула бровки. Жест слегка преувеличенный, почти забавный, но на этой красавице смотрится удивительно уместно.

— Если нужно, пойду вместе. С клубом потом разберусь, а тебе одному, пожалуй, не стоит.

«Всё же мы с Юдзуки похожи в чём-то», — подумал я. Деталей я не раскрывал, но она, видимо, пришла к тем же мыслям.

— Спасибо. Но мы с тобой слишком похожи. Даже на первом визите важно собрать побольше информации, и я уже пригласил другого человека.

— Ясно… значит, сейчас я не подхожу. Тогда оставляю всё на тебя. Но если что — зови смело, — Юдзуки хитро улыбнулась. — Тем, кого я признаю, я умею… служить.

— «Служить» — это можно понять как угодно широко?

— Баттэн!

— Чёрт, шустро!

Она сложила перед лицом маленький крестик пальцев, оставила заманчивую улыбку — и, покачивая упругими аккуратными чашечками D-размера, исчезла.

＊

После седьмого урока я ждал у велопарковки; Юа подоспела минут на пять позже. Видимо, не увидела, что я смотрю: почти дойдя, замерла, достала карманное зеркальце и поправила растрёпанную чёлку — выглядело прелестно.

— Извини… давно ждёшь?

— Нет, только прибыл. То есть… честно говоря, нервничал и пришёл на полчаса раньше, тэ-хэ.

— Теперь извиняться не хочется.

Юа косо глянула на меня и обмахнула лицо рукой.

— В духовой оркестре всё в порядке?

— Да. Сегодня изначально самоподготовка, я сказала, что есть дело.

Вчера вечером я позвонил Юа, рассказал про ситуацию и попросил пойти со мной к Ямадзаки. Конечно, мог бы и в одиночку, но я — личность заметная, в положительном и отрицательном смысле. Особенно среди парней полно тех, кто, услышав «Читосэ Саку», сразу морщится.

«…шмыг».

Если Ямадзаки из таких, то меня наверняка встретят с: «Чего припёрся, похотливый бабник», — и пошлют. Юдзуки наверняка это учла, предлагая пойти вместе. Но и она не менее звезда; для парня из «ненавижу риадзю» её появление не поможет. Хуже — «двое риадзю явились, милуются и прикидываются добрыми» — и разговор сорвётся.

«…эм, а мне точно нужно его спасать?»

Хотя то же и с Юко: она ляпнет первое, что в голову взбредёт, — только хуже сделает.

А Юа в нашей компании не так выделяется и «аура риадзю» у неё не сияет. Она ладит с тихими девчонками, чутко чувствует расстояние — при первой встрече почти никто не успевает о ней плохо подумать. Так что бонус «мы вдвоём, и с нами девушка» перевесит минусы.

В общем, парни перед девушками стараются выглядеть лучше… да?

— Саку?

— …Это был комплимент. Скромность имеет своё очарование.

— Не знаю, о чём ты, но чую, что подумал что-то грубое. Как поедем? До Ямадзаки далеко, верно?

— Всё продумано. Велосипед у Кайто одолжил. Сказал, главное — вернуть до конца тренировки.

Мы с Юа ходим пешком по капризу — «обожаем прогуливаться у реки», — но в нашей школе, как и во всём Фукуи, почти все на великах. Пешком — либо живёшь рядом, либо так далеко, что без поезда не обойтись.

Кстати, не в том дело, что велик у Кайто «лузерский»: во Фукуи студенты предпочитают мамачари маунтин-байкам или кроссам. И, независимо от роста, седло опустить до упора — фирменный стиль фукуйских парней, на всякий пожарный.

— Но у меня велосипеда нет.

— Поехали вместе. Около двадцати минут на велике, — произнес я, отпирая замок мамачари Кайто и садясь в седло.

— А вдруг полиция заметит, велит слезть.

— Юа, слушай. Парень с девушкой на одном велосипеде — это неотъемлемая страница юности, без которой никуда. Да, скажут, что рискованно и против ПДД — здесь только извиниться. В сети нас, конечно, заклюют. Но разве не скучна жизнь, когда кидаешь камни, зная, что в ответ ничего не будет? — примерно так говорил Иванами-сэнсэй.

— Проблема в том, что сам Иванами-сэнсэй живет не слишком «правильно»…

«Хм, верно». Однако сдаваться я не намеревался.

— Мне кажется, закончить школу, так и не узнав сладкого стыда от совместной поездки на велике, — это по-настоящему скучно. Если отругают — вместе скажем «извините», ладно?

— Не совсем в этом дело…

— Кстати, вдвоем велосипед тяжелее, скорость меньше, тормоза на этом уже испытаны. Если ехать неспешно, это гораздо безопаснее, чем гнать на шоссейнике. В людных местах просто слезем.

— Я не такая уж тяжелая. И обед сегодня был маленькой порцией.

Юа неохотно уселась боком на багажник.

— У Кайто на заднем колесе хаб-степы, наступи на них обеими ногами — будет удобнее. Багажник еще и «задран», так что сидеть комфортно.

Кстати, хаб-степы — это короткие штырьки у оси заднего колеса, отличная подставка для двоих; «кэц-ап» — мод, когда зад багажника поднимают рычагом, чтобы при совместной езде попа сидела правильно. У фукуйских риадзю это тихо в моде уже век, еще одна подсказка.

— В юбке я так не буду.

— Хорошо, тогда держись крепко — за плечо или за талию, иначе неустойчиво и рискованно.

— Э-э…

Еще немного помедлив, Юа с выражением «не то чтобы против, но почти очень против» кончиками пальцев вцепилась в самый край моего плеча.

— Не держись за меня, словно за грязную тряпку, пожалуйста.

Медлить дальше не имело смысла. Я взял ее руку и расположил правильно. Пальцы оказались тоньше и холоднее, чем ожидалось. Сила, легшая на плечо, напротив — сильнее и даже заметно болезненной.

Я поехал медленно, лениво вращая педали. Свернув на узкую улочку с противоположной от обычной набережной стороны, мы никого не встретили — хотя до сумерек было далеко. Через десять минут выехали на широкую дорогу, небо внезапно раскрылось во всю ширь, а по сторонам — рисовые поля до горизонта: классическая картина Фукуи. Пока все коричневое и зябкое, но через месяц вода в чеках заблестит пузырьками, и майский ветерок зашевелит поверхность.

— Спина…

Наконец расслабилась Юа и заговорила:

— Саку, твоя спина гораздо больше, чем я представляла. Такая рельефная… по-мальчишечьи.

— Как ни верти, я же был одним из лучших бейсболистов префектуры. Поверишь или нет, в тестах на физподготовку с начальной школы всегда первое место. Даже Кайто и Кадзуки проигрывали.

— Знаю. Прошлым летом на репетиции смотрела вашу игру на нашем поле из класса.

— Это до нашей дружбы было? Неужели ты была моей тайной поклонницей?

— …Возможно… сама не знаю…

Юа осторожно, словно на ощупь в темноте, поочередно переставила руки с плеч на талию. Щекотно, но я виду не подал, ровно крутя педали и глядя вперед.

— О чем размышляешь, Саку?

— Вычисляю момент, чтобы резко затормозить и поймать идеальное «пуни-пуни-паник».

— …

— Шучу, прости, только не бей по сонной артерии, окей?

— Ты совсем… — вздохнула она и положила руки обратно на талию. — Я вообще о Ямадзаки Кэнту. За обедом выслушал всех — появились мысли?

— Подумал всякое, но решил, что без подсказок строить теории бесполезно. «Идти и биться об скалу», похоже.

— Только «ро» в конце не забудь, ладно.

＊

Дом Ямадзаки, куда привел навигатор в телефоне, оказался типичным одноэтажным под черепичной крышей. Не свежий, но и не разваливающийся — стандартная постройка поздней Сёвы, которых в фукуйских кварталах по одному на каждые полсотни метров. На потемневшей деревянной табличке у ворот еще угадывалась выцветшая фамилия «Ямадзаки».

Я помог Юа спуститься, припарковал велосипед сбоку. Она вопросительно посмотрела: «Как действовать?» — а я без промедления нажал домофон.

Дзинь-дон.

Обычный звонок. Я застегнул верхнюю пуговицу на рубашке, поправил галстук. Взял Юа за руку и поставил рядом. Через десять секунд раздался настороженный женский голос:

— …Да?

— Здравствуйте! Я Читосэ Саку, друг Кэнты. Теперь одноклассники во втором году, я еще староста — принес распечатки и материалы! — я выбрал вежливый, но не чересчур официальный тон и улыбнулся в камеру самой искренней улыбкой.

Незаметно для камеры слегка подтолкнул Юа в спину.

— Рада познакомиться. Меня зовут Учида Юа. Мы беспокоились — Кэнта-кун последнее время не ходит в школу… Хотим узнать, все ли с ним хорошо.

Как и ждал от Юа: на полшага скромнее меня, стеснительно-женственно, дружески — и точно в цель. Именно за этим я позвал ее первой.

— Ой, ну что вы, как приятно! Одну минутку, пожалуйста.

Из-за двери некоторое время доносились шум и топот ног, после чего к порогу поспешили лёгкие шаги. Похоже, она в спешке навела порядок на всём, что могло попасть в поле зрения.

— Извините, что заставила вас ждать. Я — мама Кэнты, — показалась женщина чуть за сорок, с слегка уставшим видом. Запястья и щёки её казались скорее истощёнными, чем изящными; волосы, кое-как собранные, были сухими и с заметной сединой. Взгляд пробежал по нам сверху вниз и остановился на лицах.

— Извините за внезапный визит. Надеюсь, не помешали? — я слегка поклонился, сохраняя на лице особенно мягкую улыбку. Юа рядом тоже поклонилась.

— Да что вы, совсем нет! Заходите, пожалуйста, хоть и не прибрано.

Госпожа Ямадзаки быстро поставила две пары тапочек. Похоже, один оттенок радости шёл от того, что одноклассники сына зашли в гости. А второй — оттого, что гости явно из школьных красавчиков.

В такие минуты внешность становится полезным инструментом: можно сразу перешагнуть пару шагов к доверию. Родители к учителям обычно дистанцированы, а к друзьям сына — напротив, открыты. Видимо, так и думал Иванами Кураносукэ, отправляя меня.

Нас пригласили в гостиную и напоили чаем из пакетиков. Мне — без сахара, Юа — с молоком.

— Пока не забыл: вот материалы на сегодня, — я передал стопку распечаток от Иванами-сэнсэя. Госпожа Ямадзаки их перелистала и тяжело вздохнула.

— Простите, что сын причинил вам столько неудобств…

Я, будто обрывая извинения, сжал пальцы на коленях и, глядя в пол, тихо сказал:

— Кэнта… как дела у него? Я всё время беспокоился, но слов подходящих не находил. …Жаль, не пришёл раньше.

— Прости, что заставила тебя тревожиться. Если даже я, его мать, слов не подбираю, то тебе и подавно тяжело.

Мать Кэнты подняла глаза и посмотрела на меня.

— Но как мать я в первую очередь рада, что друзья к нему пришли. Всё боялась, что в школе он совсем одинок.

Учителя говорили, у него были приятели по хобби, так что совсем один он не был — просто мы с Юа, наверное, ярче его обычных знакомых.

— Кэнта-кун… ничего не рассказывал? Ну… почему не хочет в школу? — робко спросила Юа.

— Стыдно сказать, но — ни слова. В январе внезапно заявил, что хочет перерыв, и с тех пор сидит запершись. Еду оставляю у двери по расписанию — похоже, берёт. Когда меня нет или ночью выходит… но…

— Если ест нормально, это уже немного утешает, — вовремя подхватила Юа, уловив грустную интонацию.

— Прости, милая, тебя такую милую заставляю переживать об этом…

Заметив смущение Юа, я взял слово:

— Да ничего подобного. В нашем возрасте слабость родителям показывать — страшный позор, это нормально. А вот если сын ежедневно бегает к маме за поддержкой, тут уже тревога.

Я произнёс это легко, словно о мелочи.

— Правда…? Иногда я уже не понимаю своего сына.

— Это нормально. Мы и себя-то часто не понимаем. Если позволите, давайте с Кэнтой поговорим? Лучше втроём — я, он и Учида. При вас он, наверное, только закроется.

— Я сама бы вас попросила… но он бывает грубым. Год назад классному руководителю сказал: «Не желаю говорить, уйдите».

— Честно говоря: для нас классный — как родитель. А старшеклассникам проще с ровесниками о чём-то говорить. Да, упрямиться может и с нами, но мы не сдадимся. Будем ходить хоть каждый день — лишь бы потом вместе закончить школу. Так что позвольте попробовать, а вы посмотрите со стороны. Ладно?

Мать Ямадзаки дёрнулась, тихо ахнула, слёзы блеснули в глазах — и она поспешно закивала.

«…Легко же.»

＊

— …Мошенник.

На полпути по лестнице на второй этаж, где находилась комната Кэнты, шепнула Юа.

— Нечестно. Ни в чём не соврал.

— А кто тут ему «друг»?

— Для дружбы обязательно взаимное признание?

— «Всё это время переживал»?

— С обеда вчера — без остановки. И правда, стоило прийти на десять минут раньше.

— «Не отступишь и будешь ходить, пока не выпуститесь вместе»?

— А то Иванами-сэнсэй не отстанет-аа.

— Саку, тебе мама в детстве не говорила «не хитри»?

Мы дошли по коридору и встали у двери в конце. Юа вопросительно глянула: «Как?» — но я просто постучал.

Тук-тук-тук.

Медленно, трижды. Чтоб не в пустоту, я заранее спросил у мамы его обычный ритм.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

С паузами повторил последовательность.

Тук-тук-тук.

— Да что за шум! Слышу! Что нужно?!

На четвёртый раз отозвался голос.

— Привет. Я Читосэ Саку, староста 2-5. Ты теперь в нашей параллели. Приятно познакомиться. Иванами-сэнсэй попросил передать распечатки и всё такое… раз зашли, может, пару слов перекинем?

Я специально говорил непринуждённо. «…А?» и замешательство за дверью выдали всё.

— Читосэ… Саку?

Он ещё не въехал в ситуацию — неудивительно, раньше не общались.

— А? Почему? Ты же тот самый… этот… похабный бабник, верно?

«Отлично. Убью.»

Я уже замахнулся ногой, чтоб вышибить дверь, как вдруг Юа вцепилась в меня сзади.

— Тпру-у.

Шепот прямо в ухо и лёгкий «счастливый пунь-пунь-паник» — нога моя опустилась.

— Кэнта-кун, привет. Я Учида Юа, теперь мы тоже из 2-5. Извини, что напугали. Мы узнали, что ты давно не появляешься, и немного… беспокоимся.

— У… Учида? То есть «плотская рабыня» из свиты Читосэ?

«…Юа-чан. Твой саксофон рождён, чтоб звенеть чистой красотой и трогать сердца. А не дубиной молотить по затворнику.»

— Тпру-у-у, — шепчу я, удерживая её.

— В интерпретациях расходимся, но суть ты уловил верно: мы — тот самый Читосэ и Учида. Откроешь? Через дверь болтать неудобно. Спокойно: «возвращайся в школу немедля» — требовать не станем.

— Ха? Мне нечего сказать таким, как вы. Что за цирк? Девку притащил для галочки? «Глядите, какой я молодец»? Классный же заставил — вот и явились, да?

Увы, по сути — чистая правда.

И всё равно грустно: всё разворачивается так предсказуемо, что даже обидно.

— Сказать, что классный ни при чём, было бы неправдой, но не только в этом дело. Мне и правда хотелось поболтать с тобой, Ямадзаки. Ты же в теме ранобэ и аниме? Я вот недавно подсел.

— Ага, знаю я таких. Риадзю, которым и двухмерка по плечу, — ходят, хвастаются. Спорю на сотку, твой пик — «сходил на хитовый полнометражник». Если серьёзно увлекаешься, назови хоть одно из этих ранобэ, что перечислю сейчас?

Он выдал скороговоркой цепочку названий с километровыми титулами — типа «Я, дно касты, но…» и «Я — отаку, а гал-бич меня…». Честно, ни одно не знаю — да и где у них начало с концом, не разберу.

Я взглянул на Юа; она чуть качнула головой.

— …Извини, не знаю. С вашей стороны я, видать, «ниво-ка». А ты, Учида?

— Прости, Ямадзаки-кун. Я тоже не в теме, ни одно не читала. Но если они крутые, может, одолжишь любимое?

— Эээ… да ладно. Риадзю вряд ли зацепит.

Похоже, первое раздражение выскочило на автомате — в целом к девчонкам, особенно милым, он не равнодушен. Мягкий стиль Юа, кажется, сбил его с толку.

— Почему же? Я, к примеру, мангу для парней читаю без проблем. Можно на твою полку глянуть хоть одним глазом?

— Н-нет, у меня бардак…

— Тогда давай так, через дверь? Если тебе удобнее, я за.

— Н-но я не в курсах «солнечных» тем…

Напряжение спало — но рискуем закрутиться по кругу.

— Я, в отличие от Читосэ-куна, больше тихоня. В такие моменты надо умело темы вытаскивать, а у меня… арсенал скудный. Извини.

— Да ну, в школе видел — чистый риадзю-стайл.

— Может, из-за ярких вокруг? Ты из тех, кто ценит своё время больше толпы?

— Наверное… да.

— Круто, когда есть такая страсть.

Я дал Юа разговориться, выбрал миг и вклинился:

— Ямадзаки, смотри, вы с Юа на одной волне. Хочешь, оставим вас наедине? Не стесняйся. Мы с ней часто вдвоём, особо нечего обсудить.

— …Чего? Это что за понты? «Моя баба, но одолжу»? Твоя б/у «плотская рабыня» мне не нужна.

— Прости. Не то имел в виду… эх.

На деле именно это и подкинул в подтекст — и он, как по заказу, клюнул.

«Оба — удивительно сговорчивые. Мать и сын.»

Через беседу уже проглядывают корни его колючести — откуда такой ядовитый тон.

А соседка Юа вот-вот превратит моё тело в ржавчину для саксофона. На сегодня достаточно.

— Понял. Завершаем. Загляну на следующей неделе.

— Не суйся больше никогда, грёбаный бабник!

«Ладно, в следующий раз притащу металлическую биту♪»

＊

Мы кратко растолковали маме Ямадзаки: «Похоже, он пока не готов открыться даже нам. Попробуем через неделю» — и, под извинения, раскланялись и ушли.

На прощание поднял взгляд — вдруг выглянет? — но шторы сомкнуты наглухо.

Мы вдвоём запрыгнули на мамачари, чтоб вернуть Кайто, и покатили в школу.

— Ну как, Юа? Что ощутила?

— Сколько угодно презирай меня, Саку, как «грёбаного бабника». Но «плотскую рабыню» — этого не потерплю.

— Если б перепутал наоборот, было б мило… Ладно, только без «щелчка по сонной артерии» в отместку?

Юа положила ладони на мою талию.

— Честно, впечатление слабое. Не люблю ярлыки. И да, это лишь поверхностно по разговору, но… слишком «шаблонный отаку из стереотипа». Причины наверняка есть, но это не оправдывает — ранить чужих бездумными словами.

— Верно.

Я к такому привык, а Юа — нет. Нас видят «риадзю-группой», стрел летит не избежать, и радости мало. Она же, держа эмоции, сработала мастерски.

— А ты что углядел?

— Ага. Главное… Он меня не жалует.

— Ещё бы.

— «Сн-рк-сн-рк».

Я демонстративно разревелся; Юа убрала правую ладонь с талии и легко похлопала по спине.

— Всё в порядке. Ты у нас красавчик.

— Ага, это та фраза, чтоб отбрехаться.

Её лица не разглядеть, но голос выдаёт — вот-вот захихикает.

Скрип-скрип — даже педали мамачари посмеиваются.

Солнце угасает, узкие облачка впитывают цвета. От оранжевого к мандариновому, от мандаринового к абрикосовому, затем — в печень, в лазурь — фантастический градиент, словно нарисованный кистью.

Наши длинные тени, прильнув друг к другу, плывут бок о бок — идеальная сцена юности, которой плевать на какого-то хикикомори.

Это выглядит ещё «нарисованнее», чем сам закат… и совсем недурно.

Казалось бы, мы с Юа могли бы катить вдвоём — вечность напролёт.

＊

Вторник, ровно неделя спустя после похода к Ямадзаки, я протирал глаза на парковке велосипедов после звонка. Мои веки уже не довольствуются лёгким «чмоком» — им нужен настоящий, глубокий поцелуй.

Проще говоря, я валюсь с ног от усталости.

— Са-акууу!

Юко разогнала мою сонливость взмахами рук «вжух-вжух» и покачиванием своих полусфер размера E. Любой парень, узрев это, либо взбесится, либо задумает меня спалить, утопить или раздавить.

— Прости, что впутываю.

— Да ладно, это ж ты попросил. Короче, нужно уговорить того... ями-как-его-там Кэйсуке явиться в школу, верно?

— Ямадзаки Кэнта. Хватит этих старых приколов.

Подсчитав варианты, я выбрал сегодня Юко в напарницы. Юа добрая и уютная — поэтому чересчур подстраивается под других. Это дошло в прошлый визит.

Сначала цель — разведка, так что с Юа старт был правильным. Но теперь пора перейти к тактике.

А против такого запутанного, узловатого, обиженного инки нужен удар, видимый «невооружённым глазом». По словам Кураносукэ, «ключевой момент» наступил досрочно.

— Пешком далековато, опять взял мамачари у Кайто.

— Океюшки!

Юко без капли стеснения забралась на хаб-степы и вцепилась в мои плечи.

— Поехали!

— Эй, не по-людски. В такой мини-юбке стоять — трусики проглянут.

— И что? Двойная посадка — это так. Если увидят прохожие А и Б — мне не стыдно.

— А мне можно хоть чуть-чуть глянуть?

— Нельзя. Ты — особенный.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Прикидываться мамой его нет смысла, постучал наобум.

По словам мамы, он запретил «друзей пускать». Но она выбрала надежду на «он упрямится, а вы ждите», по сути — вцепилась в соломинку. Юко ярче Юа ошарашила её на миг, но включила харизму — и вот уже «тётя с племянницей, знакомые сто лет».

— Ямадзаки, это Читосэ. Как договаривались, мы вернулись на этой неделе.

За дверью — ни шороха. То есть «тишина подозрительная», тоже ответ.

— Слушай, косить под «пусто» можно, если не знаешь, дома ли. А тут ясно — из комнаты не вылезаешь. Не отзовёшься — зачитаю «Сутру сердца» в рэп-версии. Как насчёт, YО-YО?

Мы же из Фудзи, смысл он уловил сразу — и раздражённый голос прорвался:

— …Надоели. Сказал, не пускать. И вы и правда припёрлись опять?

— Холодновато как-то. Друзья пришли навестить. По крайней мере, мама твоя нас так видит.

— Красавчикам удобно, да. Только за внешку тебе верят больше родного сына. И… Учида-сан тоже?

Ого, из «плотской рабыни Читосэ» в «Учида-сан». Видать, Юа задела крепко. Наверняка те пять минут всю неделю вертелись в башке.

Но увы: тёплое болото — не моё.

— Нет. У Юа кружок.

— Ну вот. Типичные райдзю. Пришла разок, подогрела репутацию Читосэ и свалила, как запахло проблемами. Я так и знал.

«Спасибо за такую откровенность».

— Юа не из таких. Она за тебя волнуется, просто не смогла. А сегодня другая со мной.

Юко шагнула к двери:

— Приве-е-ет!! Я — Хиираги Юко, теперь одноклассники. Слышала, ты не ходишь — кошмар. Что стряслось?

Энергично, непринуждённо — прямиком в солнечное сплетение.

…Затянувшаяся пауза в десять-пятнадцать секунд.

— …Х-Хиираги!? Та самая Хиираги!? Главная «рабыня» Читосэ! Зачем приволок эту дрянь? Гаремом похвастаться?

«Парень, даже если б хвастался — тебе от чужого успеха не больно. И ещё: «рабыня», «дрянь» и «гарем» в обыденной речи — кринж».

— …Саку, а «мясная рабыня» и «бич» — это как? — шепнула Юко.

— «Рабыня» — «ты вся моя, телом и душой», «бич» — «шалава», — шепнул в ответ я.

— Эй! «Рабыня» ещё ок, но «шалава» обидно. Я же только по одному Саку.

«Ага, «рабыня» — нормально…»

Ямадзаки мгновенно огрызнулся:

— Перед Читосэ ты и должна так. Но все перешёптываются: ты клеишься и к Мидзусино, и к Асано.

— Чушь! Кадзуки и Кайто — лучшие друзья, а Саку — особенный парень. И кто эти «все»? Давай имена — разберусь.

— «Все» — это весь класс.

— Тогда назови не «всех», а того, кто тебе втирал. Конкретно.

— …Забыл. И вообще: если болтают, значит, основание. Обычно виноват тот, о ком говорят.

— Значит, ты, поскольку не посещаешь школу и обожаешь ранобэ с аниме, сразу становишься лоликон-преступником и замкнутым отаку? Так человеческие отношения не строятся. Давай сперва дверь откроем и поговорим лицом к лицу. Мы ведь в твой дом пришли — это хотя бы базовая вежливость.

Ямадзаки замялся. Юко рубит правду-матку жёстко и прямо, но справедливо — он это чувствует, поэтому ответить агрессивнее не выходит.

«Если парень способен воспринять такую прямолинейную правду — есть надежда на улучшение».

— Не впаривайте мне свои ценности. Я не звал вас слушать. Никому не мешаю — оставьте меня в покое.

— Мешаешь ещё как. Родителям, прошлогоднему классному руководителю, нынешнему Иванами-сэнсэю, Юа, что заходила на неделе, и мне, явившейся сегодня. Все волнуются, ищут выход, тратят время и силы.

Юко ненадолго умолкла — и продолжила уже суровее:

— А главное: твоё нытьё и сидение в комнате создают кучу проблем нашему старосте Саку, которого просто назначили. Не хочешь жалости и не желаешь мешать? Тогда являйся в школу на автомате, слушай уроки на автомате и выпустись на автомате. Всё просто.

«Давай, жги дальше!» Я полностью включился в роль зрителя. Жаль, чай не захватил. Мама сегодня апгрейдила — не пакетики, а заварной листовой.

Но Ямадзаки упорствовал:

— Что ни говори — всё равно свяжете с Читосэ. Ты, как и Учида-сан, примчалась ему услужить. А мы для вас — расходный материал для репутации. Показываете «заботу об интровертах» ради той, кто вам по-настоящему дорог. Получите её — и нас кинете.

— Ну да, именно так. И что с того? Я пошла на это по просьбе любимого Саку. Если кому-то плохо — помогу. Угодить ему? Конечно, насколько смогу. Без его просьбы не стала бы метаться спасать незнакомца только из-за пропусков школы.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Притворяться мамой бессмысленно — я постучал наобум.

По словам матери, он запретил «друзей впускать», но она поверила в нашу «дружбу» и просьбу «просто побыть рядом, даже если упрётся». По-честному, она цеплялась за любой шанс. От яркой Юко, круче Юа, сначала опешила, но врождённая общительность подруги сработала: за минуту дом наполнился атмосферой «тётя с племянницей, словно сто лет знакомы».

— Ямадзаки, это Читосэ. Как договаривались, мы снова на этой неделе здесь.

За дверью — мертвая тишина. То есть «подозрительная», что тоже ответ.

— Слушай, «делать вид, будто никого нет» прокатывает, когда неясно, дома ли человек. А тут очевидно — ты из комнаты не вылезаешь. Не отзовёшься — зачитаю «Сутру сердца» в рэп-стиле. Как насчёт, YO, YO?

Мы из Фудзи — смысл он уловил сразу; оттуда раздался кисло-кислый голос:

— …Надоели. Я велел не пускать. И вы и правда опять заявились?— Прохладно как-то. Мы друзья наведаться. По крайней мере, мама твоя нас так видит.— Быть красивым выгодно, да. Тебе верят больше, чем родному сыну. И… Учида-сан тоже?

Вау: из «плотской рабыни Читосэ» в «Учида-сан». Видимо, Юа задела. Наверняка неделю пережевывал те пять минут.

Но в тёплой луже я не барахтаюсь.

— Нет. У Юа клуб.— Вот оно. Типичные риадзю. Разок заглянула, подогрела твои надежды и свалила при первых проблемах. Я так и предполагал.

«Благодарю за яркую реакцию».

— Юа не такая. Она за тебя волнуется, просто не смогла. А сегодня со мной другая.

Юко приблизилась к двери:

— Приве-е-ет!! Я — Хиираги Юко, теперь одноклассники. Слышала, школу прогуливаешь — полный треш. Что стряслось?

Энергично, непринуждённо — и прямо в солнечное сплетение.

…Затянувшаяся пауза в десять–пятнадцать секунд.

— …Х-Хиираги!? Она самая!? Главная рабыня Читосэ! Зачем приволок эту дрянь? Гаремом похвастаться?

«Парень, даже хвастаясь — тебе от моих успехов ни жарко, ни холодно. Плюс: “рабыня”, “сучка”, “гарем” в обыденной речи — позорище».

— …Саку, а «мясная рабыня» и «бич» — это как? — шепнула Юко.— «Рабыня» — «ты вся моя, телом и душой», «бич» — «шалава», — шепотом разъяснил я.— Эй! «Рабыня» ещё куда ни шло, а «шалава» задевает. Я же только за Саку.

«Угу, “рабыня” — нормально…»

— Перед Читосэ ты обязана так отзываться, — буркнул Ямадзаки. — Но все перешёптываются: ты к Мидзусино клеишься, и к Асано.— Чушь! Кадзуки и Кайто — близкие друзья, Саку — особенный как парень. И кто эти «все»? Назови имена — разберусь и разрулю.— «Все» — это весь класс.— Тогда хотя бы не «всех», а того, кто тебе это втирал. Конкретно.— …Забыл. И вообще: раз болтают — значит, основание есть. Обычно обсуждают виноватого.— То есть ты, раз не ходишь в школу и любишь ранобэ с аниме, автоматически лоликон-преступник и интроверт-отаку? Отношения так не работают. И давай для начала откроем дверь и поговорим лицом к лицу. Мы к тебе пришли — это минимум вежливости.

Ямадзаки осёкся. Юко рубит с плеча, жёстко и по существу — он это чувствует, поэтому не выходит огрызнуться посильнее.

«Если сумеет принять “правду-матку” за чистую монету, то шанс на прорыв имеется».

— Не впаривайте мне свои ценности. Я не требовал, чтоб меня слушали. Никому не мешаю — оставьте в покое.— Мешаешь, и ещё как. По крайней мере маме с папой, классному руководителю прошлого года, нынешнему Иванами-сэнсэю, Юа, которая заглянула на прошлой неделе, и мне, явившейся сегодня. Все волнуются, голову ломают, что предпринять, тратят время и топчут асфальт, — Юко на секунду притормозила и добавила ещё резче: — А главное: из-за твоего нытья и бурчания в комнате староста Саку — обычный парень, просто выдвинутый на пост — сейчас разгребает тонну проблем. Не хочешь жалости и не желаешь мешать? Тогда топай в школу “на автомате”, впитывай уроки “на автомате” и выпустись “на автомате”. И точка.

— Вечно вы не о том… Да! Вот! Что в этом плохого? — вспыхнула Юко. — Нормально же хотеть нравиться близкому человеку! И если парень появился, разве можно “поддерживать надежду” у других? Нельзя!

Она уставилась прямо в дверь — и, видимо, прямо на Ямадзаки за ней.

— Тогда с самого начала не веди себя так, будто он интересен. Если со мной была добра, я мог неправильно истолковать. А потом вы шепчетесь: “Чуть ласки — и он уже сознался”. Лучше вообще не подходи. И ты такая же: Читосэ с тобой добр — но он добр и с Учида-сан, и с прочими.

— То есть твоя история — это “малый опыт в любви, немного внимания — и унесло, а потом крах”, да? Если доброту можно проявлять только к “любимому”, то как вообще друзей заводить?

— Это…

«Картина проясняется». Поскольку одноклассники явно не в курсе деталей, проблема из внешней тусовки. Понравилась девчонка из “верхушки”, а продул парню из той же “верхушки”.

Юко метнула на меня быстрый взгляд и снова повернулась к двери:

— И да, я в курсе, что Саку популярен и добр со всеми. Не только с девчонками — с такими парнями, как ты, тоже. Меня это и зацепило. Я просто постараюсь стать для него первой. Конечно, больно будет, если его девушка окажется не я; может, даже пару дней школу прогуляю. Но это лишь одно значит: я не стала той, кого он выбрал сам. По крайней мере, ни на миг не думаю, что Саку виноват в своей доброте.

— …

Ямадзаки замолчал.

«И всё же не зря я позвал именно Юко».

После прошлого визита у меня имелось два варианта. Первый — являться с Юа в вежливых масках, пока не расколется: если по-честному, вернул бы ему силы, заставив влюбиться в Юа. Судя по реакции сегодня, шансы были солидные. Второй — хлопотный, но верный: вытащить историю и разобраться с корнем беды. Классика жанра.

Первый проще и выгоднее по расходам, но это симптоматика: признается Юа — и получим копию, а то и хуже. Плюс использовать Юа как приманку — неэтично. Я остановился на втором.

Но для этого упрямый затворник должен был разговориться. С Юа вдвоём дожали бы со временем, но быстрее — через Юко: у него явная аллергия на риадзю, а при виде тёплых отношений с девчонкой особенно бесится. Значит, чем ярче риадзю и чем без тормозов говорит — тем вероятнее сболтнёт лишнего.

Честно говоря, не думал, что так срастыкуется.

— Юко, ты разгорячилась. Я всё уловил, но остынь, спустись. Я поговорю с Ямадзаки.

Я переглянулся с ней. На её “так и надо?” ответил кривоватым подмигиванием — и в ответ поймал улыбку с подмигом, в тысячу раз обаятельнее.

Провожая её лёгкие шаги по лестнице, обратился к двери:

— В общем, я врубился, что стряслось. …Думаю, помогу.— Риадзю будет поучать бедного интровертного “инкя” любви? Вот этот высший тон и бесит.

«Упёртый как осёл». Слова звучат “сверху”, когда сам глядишь “снизу”, верно?

— Откроешь? Иначе никуда не сдвинемся. Выйдем, чаю хлебнём и поглядим на грудь размера E у Юко.— Ни за что! Не открою. Сдохни.— Совсем? Во всех случаях?— Сказал: не открою! Вали, проклятый бабник!!

«…Ладно, пора и разозлиться».

Я зашёл в родительскую спальню рядом с его комнатой и вышел на общий балкон. У Ямадзаки шторы задернуты плотно. Попробовал сдвинуть дверь — разумеется, на замке.

«Вещь всё же полезная».

Я вытащил из чехла на плече металлическую биту. Знакомая тяжесть и хват вернулись в руку.

Балкон узковат — не размахнёшься полностью. Но…

«Третий — правый филдер, Читосэ. Номер девятый».

«Прости, напарник, за такое глупое использование».

Я вытянул руку перед собой, наклонил биту и уставился на её конец — как в ритуале перед подачей. Три секунды — расслабил мышцы, лёгкая стойка — и привычным замахом рассёк воздух.

Кшьюн — и брызнули искры.

Окно комнаты Ямадзаки издало тонкий, почти мелодичный выдох — и завершило свой короткий век. До кайфа от “джаст-мита” жёсткого мяча не дотянуло, но чувство, признаюсь, было приятным.

«Бедное стекло, удачи в следующей жизни: стань бутылкой сайдера — и, глядишь, когда-нибудь прикоснёшься к губам такой красотки, как Юко».

— Уо! Уооо! УО-О-О-О!?

Из комнаты раздался взбудораженный, чрезмерно громкий вопль. Естественно: я бы и сам так взревел, если бы кто-то внезапно разбил окно в моей комнате. Столь неестественно, что это почти закономерно.

Осторожно, избегая порезов от осколков в раме, я просунул руку, открыл замок и сдвинул створку. Раздвинул шторы, следя, чтобы не наступить на стекло, перекинул биту через плечо и шагнул внутрь.

— А-а!? Ты с ума сошёл!? Это же преступление, преступление!

Выслушав этот чрезмерно громкий и дрожащий голос, я ответил:

— Что, не знаешь? Rough Maker врывается с противоположного окна. Старая классика, как-нибудь дам послушать.

— Ни черта не понимаю!! Ты вообще кто такой? Поехавший?

— Не ной. Я принёс тебе улыбку!!

«Чёрт, сейчас я самый крутой во всей галактике».

＊

— История, случившаяся за полчаса до этого.

— Госпожа Ямадзаки, чисто теоретически: если вдруг чинить — что предпочтительнее, дверь или окно?

Она на миг опешила от неожиданности, но я продолжил:

— Думаю, Кэнта сам уже не выйдет. Сначала пропустил по мелочи, потом затянулось — и он потерял «повод» показаться. Понимает, что пора бы, но после стольких дней упрямства не скажет же: «С завтрашнего дня больше не прогуливаю». Значит, ему нужен внешний предлог — вроде «не хотел, но придётся».

Похоже, она ещё не уяснила, к чему я клоню.

— Поэтому сегодня я собираюсь выбить дверь или окно его комнаты. Биту взял. Хочу дать ему оправдание: «Раз уж Читосэ до такого докатился, чтобы меня вытянуть, нельзя не ответить».

Наконец она догадалась — и на лице отразилась тревога.

— Слова у тебя разумные… но не станет ли хуже? Не обижайся, но звучит грубовато.

— Гарантирую, что нет. Если бы он правда не хотел ни с кем иметь дела, сидел бы в наушниках и делал вид, что глух. Но Кэнта на наши слова реагирует. Значит, ищет лазейку.

Поверхностно, но правда. У него нет решимости. Он сам собой недоволен — вот и кусается сильнее, чем надо.

— Он не поранится?

— Дверь — дольше ломать и шум сильнее: он подойти не рискнёт. Окно — за шторами, осколки далеко не разлетятся. Лично я «за» второе: дешевле в ремонте и не оставит времени на глупые сопротивления. Разумеется, расходы беру на себя.

Матери сложно сказать «тогда делайте», как бы ни хотелось. В любом случае, если дойдёт до чека — я без разговоров перекладываю его на Кураносукэ-сэнсэя.

— Что ты, какие расходы с друга, который переживает за моего сына. Поняла. Я тоже настроюсь. Если можно, пусть будет окно.

В точности по плану.

Если бы это была «пламенная юношеская драма», мы бы уговаривали у двери до победы. Но я не намерен играть в такие спектакли. Раз уж итог тот же — лучше побыстрее. Саку-в-корне.

— Спасибо, что согласились. Я обязуюсь вернуть Кэнту дорогу в школу. Юко, по моему знаку спустись, ладно? Хочу поговорить с ним по-мужски.

За этими словами пряталась и другая мысль.

— Окей. Тогда я с Юмико-сан чайку попью.

«Ого, её зовут Юмико. Впервые слышу».

＊

…Так что это вовсе не преступление.

Попытался объяснить, но сам Кэнта был слишком занят смешной суетой: то плюхался на кровать, то усаживался, закинув ногу на ногу, то хмурился, то пытался заговорить и тут же передумывал, шарил глазами по углам, тянулся к двери и снова отступал. Сплошное комичное замешательство.

— Для начала — глубокий вдох. Успокойся, Кэнта.

— Чего? Я не разрешал звать меня по имени…

По сравнению с разговором через дверь голос стал заметно тише и слабее.

— Юко права: говорить глядя в глаза — базовый навык коммуникации. Вот мы и добрались до старта. Или, если угодно, на одну арену вышли.

Я концом биты сгрёб покрупнее осколки в угол и сказал:

— Давай начнём взаимопонимание. Слышно, что у тебя ко мне претензий вагон.

Внешность Ямадзаки-кун, он же Кэнта, оказалась настолько ожидаемой, что даже обидно: прямо учебник по «интровертному хики».

С учётом затворничества — ладно, потрёпанный спортивный костюм, «лошадиный хвост» из отросшей челки, заросшая щетина — переживу. Но ещё и тело с вялой дряблостью от режима «без режима», дёшево-серебристая оправа в стиле «лишь бы видеть», брови не тронуты ни разу, суетливый взгляд и жесты — удивительно, как он собрал полный набор стереотипов.

— Что ты замолчал? Я не пришёл тебя «наказывать». Есть что сказать — выскажи, полегчает.

— Ты так уверен в себе только потому, что в итоге возьмёшь силой. Все риадзю со спортом в крови одинаковые. Скажем мы хоть гору правды — как только зажмём вас в угол, пойдут приёмы «из рестлинга» или издёвки, чтобы поставить нас ниже.

— Да ну. Понимаю, после моего окна звучит сомнительно, но я вообще-то пацифист, насилие терпеть не могу. Обещаю: к телу не прикоснусь. Судя по тону, словами ты тоже уверен, так что вперёд. Я же сказал: на равных и — к взаимопониманию.

Я прислонил биту к столу и сел на стул.

Кэнта всё ещё косился неспокойно.

— С Учида-сан и Хиираги ты вёл себя совсем иначе. Маску добряка снял?

Не то чтобы неправда. С Юа ладно, но собственные «нутрянки» я бы не стал оголять при Юко, которая видит во мне героя.

— Я лишь сменил режим: «дверной» Ямадзаки на «лицом к лицу» Кэнту.

— Ещё раз тронешь — сразу вызову полицию.

— Зови кого хочешь, — отрезал я.

Похоже, Кэнта тоже окончательно разобрался в своих мыслях: он нарочито плюхнулся на край кровати, словно рычаг переключил.

— Ладно, скажу начистоту. Вы, риадзю, только из-за того, что родились симпатичными, проворными, да ещё в старших классах учитесь на отлично, сразу взлетаете на вершину касты. И как по праву начинаете смотреть свысока на всех «не-риадзю» разом. В этом и ошибка! Если уж отрицать — то хотя бы поговорите с нами, поймите, кто мы такие!

«Ох, как же тебя перекосило…»

Дюжина мест хочется возразить — с чего стартуем?

— Не спорю: внешность, координация, способности к обучению — в этом есть врожденное. Но на одних только «стартовых бонусах» далеко уедешь лишь до начальной школы. Если кто-то держится на вершине в средней, а особенно в старшей — тому есть причины.

Я мысленно увидел нашу компанию.

— Знаешь, сколько часов Юко уделяет укладке, макияжу и уходу за кожей? А мои «стильный футболист» и «баскетбольный фанатик» — представляешь, сколько своей молодости они жертвуют на клубы и тренировки? Знаешь, что Юа перед экзаменами засиживается до двух-трёх ночи?

— Но это всё… им просто повезло с задатками, вот и потянуло развиваться.

— Тогда ты в RPG, увидев у героя первый уровень, сразу кидаешь игру? Если не девяносто девятый сразу — «отстойная игра»? Стартовые показатели у всех разные. Родители, окружение — идеального равенства не существует.

— Обычная басня…

— Может, и обычная. Но правдивая. А дальше — выбор пути и сила его прокладывать — это уже прерогатива разумного существа.

— Легко болтать тем, у кого «вышло». Как ни бьешься — врождённый талант окажется сильнее. Значит, стараться бесполезно.

— Такое вправе сказать лишь тот, кто выложился до предела — отдал всю жизнь делу, выжал из себя кровь и пот — и всё равно проиграл тому, кто старался меньше. Даже Итиро, величайший отбивающий мира, вкалывал так, что у коллег по MLB челюсти отвисали. И с начальной школы, без остановок.

— …То есть «талантливым ещё повезло захотеть стараться».

Он по-прежнему не сдаётся. Вернее — не желает сдаваться.

— Ты вообще в чём-то вкалывал так, чтобы рассуждать о «разнице талантов»? И с кем именно ты «не дотягиваешь»? Если не о «мировом лидере», а об «учиться нормально в нашей школе» — это решается чистой работой.

— Опять «силой воли»…

— Просто здравый смысл. Да, есть «склонности» и «эффективные методы» — они создают разброс. Но знания и умения накапливаются неизбежно как плата временем и страстью. Не зря твердят: «вундеркинд после двадцати — обычный человек». Взлететь случайно можно. А держаться на взлёте — без усилий никак.

Я многозначительно усмехнулся:

— Если бы в свои «прогульные» месяцы ты ежедневно честно крутил кубик Рубика — стал бы в Фудзи самым скоростным.

— …Глупо.

Кэнта дёрнул губу — и сразу отвернулся, словно устыдившись.

— И вообще, раз ты в Фудзи зашёл — уже «победитель» по меркам города. Для тех, кто мечтал, но не прошёл, ты — талантливый и «успешный». А дальше по префектуре диплом Фудзи при поиске работы — это бонус. В Фукуи, поверить не хочешь, иногда круче, чем значок «топового» универа.

Да, если глянуть на весь мир, это «скромный успех скромной провинции». Но ты не так мал, как себе внушаешь.

— Понятно… Хорошо. С усилиями согласен. Но «общение» и характер — это не починишь.

— Тот, кто обожает одиночество, не нуждается в принуждении к «тусовкам». Но освоить нормальное общение — проще простого. Вкратце: повторяй «почему?» и «а я…» — или «и я тоже…».

— Чего-о…?

Я нарочно прокашлялся и бодро произнёс:

— Слушай, я сегодня жутко хочу спать.

Покачал рукой: «твой черёд».

— …И… и почему так?

— Серьёзно: неделю рубил сон — ранобэ пожирал.

Снова кивок: «давай дальше».

— Я тоже… люблю ранобэ.

— Круто! А какие жанры?

— Я-я… романтические комедии…

— Видишь? Ты только что мастерски пообщался, — я захлопал в ладоши.

— Ты издеваешься?

— Нисколько. Вот она, ваша «коммуникативка». Суть разговора — «хочу тебя узнать, хочу, чтобы ты меня узнал». Бросать мяч и ловить в ответ. Вспомни беседы Юа и Юко: они постоянно кидали тебе «почему?» и «я…».

— Да…

— А ты «я не в теме солнечных». Не в теме — спроси. Что любит, чем увлечён, что считает прекрасным. И расскажи о себе.

Он всё ещё хмурится.

— Погоди, Читосэ, ты же говорил, что ранобэ не читаешь.

— «Я, дно касты, в ином мире вдруг собрал гарем», «В ином мире, похоже, эталон красоты — моё лицо», «Я — отаку, а гал-бич охотится на меня», «Не-риадзю тоже можно любить?», «Вступил в комитет по искоренению риадзю, а там тоже оказался дном», «Почему главный «солнечный» класса внезапно стал моим вассалом», «Суперкрасотка-старшекурсница доканывает меня, интроверта», «Не прошу стать риадзю, но хоть «принцем отаку-клуба» бы быть», «Та красавица заявила: “встречаюсь только с анисвинками”», «На окраине мира, где тьма и свет поменялись местами»…

Я выпалил это без остановки и лишь потом выдохнул.

— …Почему все эти названия такие длинные? Ты что, решил меня до гипервентиляции довести?

— Это мой список! Я его уже называл в прошлый раз!

— Чтение — мое хобби. Но мог бы предупредить, что у каждой серии минимум пять томов. Целую неделю выматывался, чтоб все дочитать.

— Ага? За неделю — все? Не верю. Отвечай тогда.

Вопросы посыпались градом: персонажи, сюжеты, сцены из случайных томов. Я все прочитал и отвечал четко, без сбоев.

— …Не пойму тебя. Зачем? Думаешь, подлизаться так?

— Зачем мне к тебе подмазываться? Если б хотел в школу тебя загнать, пути проще нашел бы.

— Тогда зачем же…

— Ненавижу до тошноты, когда обливает грязью то, чего не знают, повторяя чужие безответственные сплетни. А это вышло увлекательно. Затянуло меня при чтении, и я понял, почему тебя зацепило. Говорил же: общение начинается с желания понять другого.

Кэнта умолк. Видать, опешил.

— Теперь мой вопрос. Ты сказал любопытное. «Риадзю всех “не-риадзю” в одну кучу валят и презирают. Хотите отрицать — узнайте нас, какие мы». Так вот: среди Юа, Юко, меня и тебя — кто именно так сделал, «не узнав человека, шлёпнул ярлык и оптом отверг»?

— Я… эээ…

Он сглотнул и поник.

Я случайно снял с полки пыльный учебник всемирной истории и пролистал его.

— …В начальной школе обожал серию «Жизни великих людей мира». Читал?

Кэнта мотнул головой, не понимая, куда я клоню. Я сам, словно наощупь, продолжил:

— В тех биографиях у любимого героя была такая детская притча. Представь вундеркинда-мальчишку: красивый до того, что за девочку принимают, в учебе и спорте все схватывает мигом — всегда первый. И не задается, добр ко всем — мальчикам, девочкам без разницы.

— С чего эта тема? И при чем тут…

— Просто выслушай. Это тоже для «взаимопонимания». Итак: какое впечатление от него?

— По описанию… противно идеальный. Хочется хоть один минус найти. Должен же быть хотя бы один.

«Честный».

— Многие так подумали. Вокруг чересчур безупречного мальчика пошла охота за «изъянами». Промахнулся в тесте на один ответ — «ха, не отличник». Ворс к одежде прилип — «фу, неряха». Доходило до «смешно хохочет».

— Отчасти ему по заслугам, но в целом глупо. Ошибся на вопрос — глупее он от этого не стал.

— Говорил же: это чистые «придирки». Выступающий колышек забивают толпой — с явной злобой. Как заметят «паутинку в небеса», вместо совместного подъема все друг друга вниз тянут.

Я сделал паузу.

— И как он поступил?

Кэнта задумался и выдал:

— Возразил и отбился? Он сильный, пусть вернет позицию. Любой бы взбесился.

— Нет. Выбрал иное — стал себя «понижать» до уровня остальных. Намеренно ошибался в учебе и спорте, чтоб «быть как все». Решил: незаметный — не мишень.

— …Но странно это. Зависть — у окружающих. Он ни при чем. Пусть идет с высоко поднятой головой.

— Талантливых чаще «обычные» и давят.

Я вернул учебник на полку и непроизвольно стиснул рукоятку биты.

— И помогло?

— Увы, хуже стало. Появились явные недостатки — и били уже открыто. Долго, методично, чтоб колышек не торчал.

— Уже травля. Но раз «великий», значит, потом взлетел?

Я молча кивнул и продолжил:

— Тогда учительница, что за ним приглядывала, его поддержала. Она все понимала и сказала: «Люди, кому бог щедро талантов дал, рождены вести остальных вперед. Тебе порой кажется: “почему стараться именно мне”. А другим: “почему у него больше подарков”».

Я вдохнул и спокойно договорил:

— «Так что лети выше, беги быстрее. Стань героем, на которого равняются и за которым идти хочется».

— Хорошая учительница.

— Мальчик перестал прятать таланты, честно трудился, развивал их и вырос в признанного всеми человека. Сказке конец.

Он понял: летать «чуть выше руки» — провоцировать, чтоб вниз потянули. Нужно сиять так высоко и далеко, чтоб тянуться бессмысленно. Быть прекрасным там, где не достанут, не собьют. Как лазурная луна в ночи. Как стеклянный шарик в бутылке рамунэ с неоткрывающейся пробкой. И однажды, оглянувшись из будущего, забыть, зачем улетел так далеко — просто мчаться выше, выше…

— Понятно. И кто этот «великий»?

— Зовут Читосэ Саку.

— Ты, что ли!!

— Кстати, историю только что придумал. На девяносто процентов — выдумка.

— Тогда зачем загадочный тон!? Теперь голову ломаю — что правдой было!

— «Читосэ Саку — великий человек».

— Из всех деталей самую бесполезную выбрал, черт!!

＊

— Ладно-ладно. Надеюсь, уловил важность «не плыть по течению и честно работать», — я скрестил руки на груди, изображая важного.

— Полдороги всерьез слушал — аж смешно… Но, наверное, не вся ложь. Ты ведь не с неба свалился… Короче, прости. Признаю: запихивал вас в рамки своих предубеждений и по ним же поливал.

«Парень, дописывающий открытый финал и клянущийся, что аниме — шедевр».

— Раз врубился — супер. Давай к сути? — я усмехнулся inwardly. — Для начала о твоих любимых ранобэ «про не-риадзю, что взмывает ввысь». Как фанфик — норм. Но в реал их не проецируй. Верно, у «скиллов риадзю» есть дельные фишки, однако риадзю там то идеализируют, то беснуются, а этапы раздувают для драмы.

— Предубеждение было, признаю. Но разве риадзю не такие? Как ни верти, «победители» в жизни.

— Ясно… Снаружи именно так и кажется…

Я на миг задумался.

Большинство «не-риадзю» или «инкя» мыслит примерно как Кэнта. Чтобы разогнать эту муть, придется чуток приоткрыть свой «файл» внутри. Не то чтобы рвался, но для такого случая я и спустил Юко вниз. В его текущем состоянии Кэнта мои слова не начнет «толсто читать» между строк. Цена за то, чтоб сдвинуть с мертвой точки, невелика. Раз взялся — риски на мне.

Я специально держал тон ровным:

— Скажем: риадзю видится жизнь как «изи-мод». На деле же это покруче хардкора, чем у не-риадзю. Чем заметнее, тем злее ненависть. Знаешь, сколько грязи на меня сыплют в даркнете и анонах? Да, с внешкой везет порой. Но по умолчанию — мерзавец и «грёбаный бабник». Думаю, кто-то из нас это уже показал.

— …Прости за это.

— Не в упрек. Хочу донести: у всякой медали две стороны. И еще: вот я тебя уговариваю. Старосту сам взял.

— Ты и раньше такое говорил.

— От меня «ждут» брать удар и решать «по умолчанию». Маска прилипает сама — не оторвешься. А ты, став старостой, полез бы уговаривать незнакомого одноклассника-инкя, забаррикадировавшегося в комнате?

— …Честно — нет, спасибо.

Кэнта вообразил себя мной — и поморщился по-настоящему.

— Во-от. С лейблом «героя» должен им быть «без осечек» — иначе стая стащит вниз.

— Как в твоей «биографии великого».

Как и планировал, он схватил верхний слой, без подтекста.

Я продолжил:

— А не-риадзю-герою полегче. Фейл — стандарт. Никто не раздувает. Зато за простое общение с людьми — овации. Хуже не будет, а мелкий успех — огромный бонус. У нас же успех базовый, бонусов нет, любой косяк — штраф. Несправедливо.

Кэнта пережевал и выдал после паузы:

— Внял идее. Но это про «элиту элиты» — как ты с Хиираги. А среди риадзю полно тех, кто давит не-риадзю, инкя, отаку по-свински.

— Тут в терминах дело. Для не-риадзю все они — сплошь «солнечные». А для меня — фейк-риадзю дешевой категории. Настоящих риадзю, кого уважаю, — адекватные парни. И да, уродам вершины не видать, даже с талантом. Юа или Юко тебя «давли»?

— …Нет. Они общались по-человечески. А с тобой — сам напросился.

— Почему, по-твоему?

— Не знаю…

— В общем — мы уверены в своем пути и принципах. Нам не нужно колотить «по чужому фейлу», чтоб казаться круче; не ловить на промахах «ярких» и корчить умников; не махать знаменем святости и молотить за любой «грех». От этого сам не вырастешь — только скатишься и озвереешь.

Я слегка сбавил голос:

— Потому чтоб себя уважать, один выход — меняться и пахать. «Другие — их дело». Довольно гордиться собой. Отсюда и доброта, и стержень.

Кэнта полностью втянулся в беседу. Для того, кто раньше слышал только свою «правду», — прогресс.

— Но… можно финальный вопрос? Хоть в любви у вас «изи-мод»: у тебя или Хиираги.

— В плане «нравишься — нет» — да, мы, верно, «нравимся». Но и наоборот: на тебя вешают эмоции те, кого ты не видишь «так». Ты просто дружелюбен — а тебя боготворят. Откажешь — монстр. Заранее дистанцию — «фу, холодный к некрасивым». И что делать?

Я развел руками, как цирковой клоун в «ну и чего вы хотите».

— Похоже… В классе девчонки язвили об этом. Я ликовал: «риадзю по заслугам!» А теперь… чуток посочувствовал… совсем чуток.

— Если «чужак» — ок, пусть ненавидит. Но когда признается друг, с кем хочешь дружить — и отказываешь… больно. Понимаешь «молю — только не влюбляйся»? И…

Я невольно споткнулся.

— Как бы ни выглядел и ни учился — это не гарантирует, что близкий повернется к тебе.

— Внял… Читосэ, можно теперь мне выговориться?

По интонации ясно: он готов шагнуть навстречу.

— Не стоит. Я примерно все сложил. И, честно, не тянет на захватывающее.

— Эй… разговор же вел к «я открываюсь»!

— Внешний смешанный кружок отаку. Девочка-принцесса, милая со всеми, — и ты втюрился. Но оказался «запасным», а её «принц №2» унёс в закат. С тех пор боишься любых отношений — «солнечных» ли, «тёмных» ли — и школу забросил. Что-то ещё добавить?

Кэнта разинул рот, словно рыба: «Откуда ты всё это знаешь?»

«Лучше скажи, как ты планировал это скрыть?»

Значит, Юко и Юдзуки оказались правы.

— …К-когда признавался, она отрезала: «А? Ты о чём? С таким, как ты, никогда. Взгляни на свою касту, идиот!!»

— Вау… И ты после такого ещё на улицу выходишь?

— Потому я и сижу дома!!

＊

Я написал Юко в LINE, она оставила у двери стаканы — айс-кофе и айс-ти. Похоже, нам предстоит ещё много разговоров.

— Ладно. Чего теперь хочешь, Кэнта? — спросил я, потягивая кофе через соломинку.

— Её зовут Мики-химэ… И, честно говоря, я больше ничего с ней не хочу.

— Травма?

— Вероятно. Впервые полюбил «трёхмерную». И осознал: реальность — дрянь. «2D-жены» мне хватит на всю жизнь.

— А школа?

— Понимаю, что нельзя так. Сначала шок — пропустил пару дней. Потом упустил момент возврата. И переживания мамы с папой… я их вижу.

Предсказуемо. Запертость без готовности «сжечь мосты» — чистый ад для психики.

— Поэтому… если ты, Читосэ, продолжишь держаться за меня и учить пути риадзю, я вернусь.

Он наконец уставился мне прямо в глаза.

— А это — нельзя.

Я одним махом разрубил его свежую решимость. Он вытаращился на меня с самым идиотским «рыбьим» выражением.

— Эээ… ведь всё к этому шло!

— Думай головой. Моя «миссия» кончается, когда вытащу тебя из неходов в школу. Провал мне почти нипочём. Я взялся, чтоб круто взять геморрой и красиво закрыть. Зачем водить за ручку до риадзю?

— Но каноны жанра священны…

— Жанры — мимо. Ничем не обязан. Мог бы впихнуть в «команду Читосэ», но уровень высокий — перекосит. И главное: не горю желанием торчать с тобой ежедневно.

— Ты серьёзно? Прямо сейчас?!

— Не ной. В твоём «восхождении не-риадзю» герой — ты, в моём «риадзю-гареме» — я. Ты — второстепенный, как Вакия Куйо, чтоб показать мою крутость. За свою историю отвечаешь сам.

— Имя бесит зря.

На деле для него — «поворот судьбы». Для меня — рутинный эпизод: сделал по обычаю, поднял репу — и дальше. Вряд ли вспомню взрослым. Так ставлю границы: лишнее спасательство всем во вред.

Кэнта смотрел мордой «в ином мире проснулся тапиром».

— Ладно. Раз запрыгнул на тонущую лодку, не стану смотреть, как тонет. Ради эстетики подскажу, как заткнуть дыру и грести дальше.

— То есть «тонущая» — я. Понял.

— Я ещё не «плот», учти. Ну?

— …После всего, что наговорил, — да, прошу. Другого варианта нет. И… доверяю тебе, Читосэ.

— Вот как? Тогда лоб пониже.

— Великий Читосэ Саку, вершина Фудзи «топ оф зе топ»! Научи жалкого хикикомори своей мудрости!!

Кэнта грохнулся в догэдза. Не то чтоб душой поверил, но после разбитого стекла, моей самодеятельности и угрозы брошенности — переключился в «как будет».

Я усмехнулся inwardly. И правильно. Раз я юзаю Кэнту для эстетики, пусть он меня — для своей.

— Зови Богом.

— Бог!!

«Забавный этот».

— Не надолго. Три недели. До «золотой недели» закроем. Дам базу риадзю-жизни. Дальше сам экспериментируй и лезь вверх.

— Принято, Бог.

— Цель конкретная. Мики-химэ правда безразлична?

— Романтики нет. Досада осталась… чуть щёлкнуть по носу хочется.

— Идеально. Пусть подумает: «зря отвергла такого». Принца №2 с короной снесём.

— Возможно ли, Бог?

— «Князьки» отаку-кружка. Я — бог риадзю. После божественных консультаций цель не взята — ты халтурил. Отправлю в «внутренний иной мир» без возврата.

— Похоже на владыку тьмы!

— Ещё одно.

Я допил айс-кофе через соломинку.

— Буркнул, что «тридэшка» — сплошное «фу». Слабая позиция.

— Упрям я: с «3D» непредсказуемо — внешка, темы, тон — везде подстраиваться… В «2D» любовь равная, вечная — лучше.

— У вас, отаку, это устав? «Риадзю — фу», «3D — фу», «айдол с парнем — фу». Классика «кислого винограда». Недоступно — «недостойно». Дал дорожку к риадзю — и чёлобитье.

— Тут не уступлю. Идеал в воображении. «3D» — лишние проблемы.

— Разве тебе не кажется, что «идеальная, всегда под рукой» — это попросту скучно? Ты счёл «ухоженный вид и умение говорить по делу» недостатками, хотя для риадзю это основа основ. А если финишная прямая ведёт к классной девушке, то и путь кажется легче. Ведь именно чтобы предстать достойно перед ней, мы и прилагаем усилия.

— Но… н-не желаю. Это не рассудок, это боязнь. «3D» отпугивает.

— «А вот у Юа тебя, похоже, качнуло».

Я это буркнул, и Кэнта сразу выпалил «ха? ч-что? да ни…», поэтому я просто продолжил:

— Я тоже «загорался» от твоих ранобэ: героини там — вау. Понимаю идею «самое вкусное — до романтики, а потом спуск». Полностью согласен, что «настоящие девушки» — морока. Однако ты забываешь ключевой момент.

Я встал, схватил биту и ткнул её концом в нос Кэнты, который всё ещё торчал по-турецки, почти в позе «сэйдзе»:Сэйдзе - японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу.

— Ты хоть представляешь, что такое настоящие объятия? Живое тепло тела рядом — и у каждого оно уникальное? Аромат волос, смех прямо в лицо, трепет от первого по-настоящему интимного касания, когда сердце проваливается в пятки… Ты ощущал, как от первого поцелуя земля уходит из-под ног? Понимал всем телом, что «каждый индивид — неповторим», и это куда увлекательнее рисунков на страницах? Вообразить — одно дело. Переżyć — совсем иное.

— …Н-не в курсе.

— Вот именно. Всё, что ты сейчас несёшь, — болтовня того, кто не испробовал. Если «2D» для тебя пик, ну и ладно. Но «пик» обретает глубину, когда ты привносишь в него реальный опыт и через него заново видишь свои сюжеты. Иначе твои «двумерные» навсегда останутся без объёма.

— Не смей звать их плоскими… они в моей голове живут!

— Плоскими их делает сам ты. Хочешь вдохнуть в них жизнь — сначала освой «3D». И бонус в придачу. Лицо и формы Хиираги знаешь?

— Знаю… Честно говоря, каждый раз в коридоре я оборачивался ей вслед!

— Она — моя. И если вдруг припрёт разыграть смелый сценарий, она наверняка не откажет. Может, поворчит, но подтолкнёт к первому шагу. И да, у Юко фигура идеальная, многие сочли бы её образцом.

— Б-бог… ты это всерьёз?

— Бог правды не искажает.

— Абсолютно?

— Полностью серьёзно. Так что — жаждёшь не грёз, а живого опыта?

— Ж-жажду, Бог!!

— Готов к «настоящей близости», а не к её бумажной имитации?

— Готов!! Прости за «2D мне достаточно»!!

— Получается, всё-таки «кислый виноград», да?

— Верно, Бог!!

— И что тебе по душе?

— По душе… настоящая близость!!

— Громче! Ори!

— Люблю настоящую близость! Люблю настоящую близость!!

— Тише воды, ниже травы!

— Настоящая близость! Настоящая! Настоящааа-я!

— Кто я?!

— Здесь правит Бог! Бог! Бог!

— Ещё! Из души, голосом того, кто наконец осмелел!

— Я хочу настоящей близости с реальной девушкой!

— Душу выложи-и-и!!

— Уооооооооооооо… п-прости-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!

— Эй, не борзей! Это МОИ сиськи! Тебе не отдам!

— Эээ…

— Я же не шутил, кстати. «Мясная рабыня» — это она сама дозволила. А про «первый раз» — я чётко дал понять: чистая моя догадка. И обещаний «дать полизать» не было. Просто спросил его мнение.

— …Ты больше на тёмного лорда смахиваешь.

＊

В общем, я потащил Кэнту вниз. Он, разумеется, поупирался, но осознал: шанс упускать нельзя.

— Мама, поди, в слезах… А Хиираги-сан злится…

Наверняка, пока заперся, мысленно прокрутил этот момент раз сто: какой мимикой встретить, что сказать, заплачет ли мама, рассердится ли, простит ли потом.

Я распахнул дверь гостиной.

— О, Саку, вымотался? — помахала Юко.

— А, ты вышел? — мама откликнулась буднично, словно «ужин — карри».

Я ничему не удивился — я знаю Юко. А Кэнта растерялся, бормотал сзади, пока я не затащил его внутрь и не хлопнул по заду.

— М-мама. Извини, что так долго томил. На самом деле…

— Юко-чан уже всё поведала. Бросили тебя — вот и киснешь. Не умничай, ещё ребёнок. С завтра — в школу.

— А-а, да…

Увы, второстепенным героям не дарят эпичных сцен.

— И… Хиираги-сан, прости. Я наговорил чуши, ничего не зная.

— Зови «Юко», Кэнта-тти. И Саку ты извинился? Тогда всё в порядке, — она взмахнула недоеденным печеньем, будто мелочь.

— Но… сначала — в душ, побрейся, переоденься, окей? А то в таком состоянии к тебе и не подойду~

— Договорились…

Слезливая встреча с мамой — уложилась в полминуты.

＊

Видать, Юко сработала. Через полчаса Кэнта вынырнул: отскобленный, выбритый, в обычной одежде, даже в линзах.

— — «Так себе».

Мы с Юко хором.

— Честно, с бородой была хоть «изюминка». Надеялся, снимешь эти скучные очки — полегчает, а вышло «бездефектный ноль». Хотел посоветовать постричься, но теперь, глядишь, лысину самурая оставим для шарма?

— Я бы тебя, наверное, и за десять встреч в коридоре не заметила, — усмехнулась Юко.

— Жестоко…

Юмико-сан, кстати, с облегчением рванула за продуктами: ужин-то карри.

— Ну, а одежда как тебе? Я взял самый «удачный» вариант.

— — «Никак».

— Эээ…

— Ты в своей башке случайно не Сид Вишес? Типа панк? Что это за лонгслив с дурацкой псевдоанглийской надписью огромными буквами? Не DEAD BOY, а FAT BOY. Черепа, кресты, трайбл — не перебор ли? Сзади ещё крылья? Кулон-то наверняка в наборе с этим лонгсливом шёл. Джинсы — о, классика... ага, рваные потрёпанные? Серьёзно — буткат? И карманы в клетку? Хани, это ж бомба. У отаку что, врождённая любовь к клетке? Смотри, даже мои подколки от тебя тупеют, чёрт...

— Так плохо, Бог?

— Хуже, чем я мог представить! Тогда уж лучше «фланелька + джинсы + бандана» — типичного отаку-образа я б не побоялся. Что думаешь, Юко-сан?

— Скажем помягче: если Саку явится на свидание в этом, я его сначала пну, — весело объявила Юко.

— Чёрт. Клише из дешёвого ранобэ, но в выходные тащу тебя в «Элпу». Научим шмотки выбирать. Юко, ты с нами?

— Если Саку идёт — само собой.

«Элпа» — крупнейший торговый центр Фукуи: одежда, сувениры, кинотеатры, аркады, караоке, «Стаба» — всё под одной крышей. По выходным сюда стекается весь префект: школьники, студенты, семьи. Почти наверняка наткнёшься на знакомых.

— Прости за выходной, но мне это реально нужно. Вообще не шарю. В этом и пойду?

— — «В форме приходи».

Мы снова хором. Начнём с имеющегося — лишь бы желание было меняться.

— И да, с такой причёской в школу не пустят. Юко, стриг.

— Э? Хиираги-сан... то есть, Ю... Юко... ты вообще способна на такое?

— Обижаешь! Я стригу лучше, чем в половине парикмахерских. По просьбе Саку взяла ножницы, филировку, машинку. В довесок — брови подкорректирую.

Юко достала из сумки свои инструменты.

— Расслабься, у неё рука лёгкая. Я у неё тоже стригся. До хикки каким был твой стиль?

— В общем, подлиннее, особенно чёлка — чтоб глаза прятать.

— Юко-чан, делаем коротко, андеркат с верхним прикрытием.

— Приня-а-ато.

— А моё-то мнение?

Мы вышли во дворик. Маленький, но уютный: ухоженный, опрятный — чувствуется забота хозяев. После духоты комнаты свежий вечерний бриз был настоящим облегчением; небо уже алеело.

Юко расстелила стопку старых газет, поставила стул сверху. Из прозрачного мусорного пакета, который дала Юмико-сан заранее, вырезала полукруг по краю — импровизировала одноразовый фартук.

— Слушай, чёлка в глаза — фишка для суперкрасавцев вроде меня: андрогинность, рост, идеальные пропорции. Парням главное — аккуратный вид. Хочешь прятать лицо — лучше коротко. Сделаем «скрытый» андеркат: выбритое закроем верхом, не будет дико. У тебя лёгкая волнистость — ляжет отлично.

— Я тоже «за», — согласилась Юко. — Кэнта-тти, садись и надень вот это.

Кэнта послушно уселся. Юко встала перед ним и надела пакет так, чтоб торчала только голова. Похоже, про дырки для рук она напрочь забыла.

— Выглядишь как отрезанная голова беглого самурая.

— Чуток жутковато... но прикольно же!

«…»

«Знаю я это “молчание”. Он не злится — просто завис, потому что грудь Юко прямо перед носом. И чтоб не спалиться, нюхает её запах на всю катушку. Носом не дёргай, выдаёшься, герой».

«Ладно, за такую награду потерплю».

— Ладно, режем по-крупному!

Юко и впрямь прошла ножницами ровно по линии подбородка — сначала срезала всё лишнее, потом начала формировать контур.

— Ты как-то слишком резко секешь... Зеркало нельзя? Я б поглядывал...

— Хоть насмотришься — там всё равно отразится уставший, обрюзгший хики. И запомни: в делах Юко твой голос — ноль целых одна миллиардная. Сиди тихо и верь мастеру.

— Всё будет в порядке. Ты ведь в первый раз такое? Закрой глаза и просто доверься — сделаю, чтоб тебе шло.

«Юко-чан, не добивай девственников так естественно. У нас ещё серьёзные темы впереди». Чтоб отвлечь Кэнту, я нарочно перевёл разговор:

— Значит, в школу — с завтра?

— А если скажу «давай ещё пару дней» — Бог милостиво согласится?

— Придётся повозиться, так что первое время я сам буду забирать и отвозить в школу.

— Даже спорить не пробуешь...

— Учти: у нас всего три недели. Две цели. Первая — подтянуть общение. Сперва — мягкий камбэк и “своё место” в классе. Итог этого этапа — чтоб ты без стеснения болтал даже с риадзю.

— Не такой уж высокий планка.

— Это тот самый «низкий порог», под который ты раньше даже не пролезал, мусорок...

— Давай дальше, Бог.

Юко сосредоточенно стриглась. Конечно, слышала, но всё вне её рук оставила мне.

— И сразу говорю: до нашего с Юко уровня за день-два не дотянешь. В книгах это растягивают на год учёбы, в жизни — годы. Для нормальной школьной жизни хватит уметь приятно общаться с кем угодно. Захочешь больше — брось идею «пусть ведут», сам двинешься.

Кэнта кивнул. «Только головой не верти — лысину прорежем».

— Вторая — внешность. Ею уже занимаемся; шопинг в «Элпе» — туда же. Базу дам я, а ты — займись своим дряблым телом. Ты не «жирный» — даже образ не тянет. Раньше тоже так было?

— Скорее тощий был.

— И это к лучшему. Я составлю план по еде и тренировкам. Паши «до смерти». Жесткой кетодиеты не требую, но углеводы — ruthlessly под нож. Акцент на кардио с добавлением краткого, но мощного силового комплекса. Прическа и шмотки — все под твой «нормальный вес».

— Но есть же «особенности организма»…

— Разницу в метаболизме я учитываю. Однако если расходуешь больше, чем потребляешь — всегда худеешь. Оправданий тут нет. Ты сам упомянул, что был худым — значит, дело в сидячем образе жизни и режиме. Не ной.

Я сам такой: тренируюсь — подтягиваюсь, забросил — расползаюсь. Есть и те, кто «не толстеет», но им трудно набрать мышечную массу. Познай особенности своей физиологии — и работай под них.

— Но…

— Еще одно «но, если, просто» — и налысо под «пять линий». Тебе разрешены только «да», «yes» и синонимы.

— С полной отдачей постараюсь, Бог.

— Кстати, телефон. Разблокируй.

— Э-э… ну это уже…

— Юко, машинку.

— Слушаюсь~

— Сэр, yes сэр!!

Я взял из его рук смартфон, глянул в пару приложений — и, как и предполагал, вздохнул.

— С завтра — ни Twitter, ни «пятерки», ни школьного подпольного сайта. Не просто «не писать» — «не читать» тоже запрещено.

— Это же полжизни моей, Бог! И надолго?!

— Пока не осознать, как бессмысленно лить яд на чужих. За ранобэ благодарю — взамен дам классическую прозу. Читай.

— Я ее не очень… она сложная…

— Не ноешь. У Чандлера и других «жестких детективов» многому можно научиться. Мечтать о «крутом парне» — отличная мотивация для риадзю. Раз уж парень — неси свою философию и пой эстетику. Но книги не портить: не клади раскрытой страницей вниз, уголки не гни. Иначе — пеняй на себя.

— Здесь полностью согласен.

— Список фильмов и сериалов с харизматичными мужиками тоже подкину — оформи подписку любую. Но не зацикливайся на моих предпочтениях: хоть из ранобэ — найди «спину», за которой потянет следовать.

— «Спину, за которой идти»… Да, подумаю.

Думаю, на сегодня достаточно.

Чик-чик. Чик-чик, чик-чик-чик.

Юко трудилась удивительно сосредоточенно. Кэнта метался взглядом — не знал, куда деть глаза. «Эх, такой момент — и не наглядеться».

Ножницы звенели ритмично, словно метроном.

Это был необычный миг. Мы с Юко — на вершине школьной «иерархии», а Кэнта — из тех, кого «знают только посвященные». Я учу его жизни, Юко подстригает волосы. Чуть ошибся бы раньше где-то — и этой сцены не случилось бы. Или наоборот: мы тут именно из-за прошлых промахов. Как бы то ни было, это вроде «золотого ангела» из первой пачки «чоко-боллов» — чистая удача.

Юко умело завершила машинку.

— Готово! Саку, что скажешь?

— Угу. Эволюция от «беглого самурая» до… бегемота, торчащего из воды с пучком ряски на башке. Или регресс — смотря как.

— Ага-га.

— Э-э…

Юко ни при чем. Виноват «скучно-мягкий» облик Кэнта.

— Худей, Кэнта.

Наконец мы поели обычное, но невероятно вкусное домашнее карри от Юмико-сан — и попрощались. Кэнте досталось карри с капустой. Естественно, без картошки.

Продолжение следует…

В телеграмме анонсы глав. Если ошибки — пиши.Телеграм-канал: t.me/NBF_TEAM

Поддержать донатом: pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6