Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН) Том 2 Глава 1 Глава 1. Временная стартовая линия

Мне шестнадцать лет. Я на грани мая — семнадцатый раз в жизни, — и этот порог слегка необычный. Вторая суббота месяца. Небо в сравнении с апрелем приобрело чуть большую глубину синевы, но до воспоминаний о лете ему далеко: умиротворённый, расплывчатый оттенок — аккурат между «в самый раз» и «ни то ни сё» — словно улыбается.

Облака скользят по нему — будто клочки сахарной ваты, оторванные крошечной детской ручкой, — плывут неторопливо и беспорядочно. Некоторые, кажется, ни на кого не смотрят и упиваются одиночной свободой; другие то сливаются, то расходятся — точь-в-точь как люди.

— Вон то — дракон.— А то — кит!— Смотри, а то — будто русалка?

Доносятся голоса ребятишек младших классов, играющих неподалёку.Зелёный ветерок, от которого сердца мальчишек и девчонок легчают, мягко гладит щёки и, шелестя, уплывает прочь. За ним, словно подстёгнутый, ускоряет бег пёс на выгуле.

«Если идти на свидание с девушкой, то лучше всего в такой день».Даже если всё сложится удачно или нет, вернёшься домой без переизбытка восторга и без лишней мелодрамы — с той самой беззаботной миной.

Я закинул ногу на маунтинбайк и специально неторопливо нажал на педали. Выходной: кто-то, наверное, наслаждается вторым сном, а кто-то сорвался из нашего захолустья развеяться. На широкой трассе после одиннадцати авто немного. Откуда-то раздаётся бодрое «пшинь, пшинь» — кто-то выбивал одеяла. Маленький городок и сегодня окутан тихим уютом.

Я широко зевнул и переключил передачу на два деления.

«Если уж разбираться с проблемами, то тоже лучше в такой день».

Через десять минут педалирования я подъехал к станции Фукуи. Говорят, это самая суетливая станция в префектуре — рядом с административным центром, — но вокруг, как обычно, пусто.

Для обитателей «больших городов» выходной с парой-тройкой редких прохожих показался бы диковиной. Как и в любом провинциальном уголке, Фукуи — владение автомобилей. Популярные сети и моллы выстроены вдоль магистралей и объездных дорог, где есть места для просторных бесплатных стоянок; за платной парковкой к станции никто не поедет.

А если и приезжают, то перед ними сплошь опущенные жалюзи — настоящая улица заброшенных лавок. Поговаривают, префектура пытается возродить район у вокзала, но все новинки последних лет никак не подходят для «тусовки» старшеклассников. В итоге всё равно собираются в больших фастфудах на окраинах, так что если не ездишь на электричке — нет смысла тащиться к станции.

Для меня это место тоже не из повседневных. Проезжаю мимо — да. Но чтобы сделать его целью, как сегодня, — редкость.

Я сошёл с велика в подходящем месте и, подталкивая его, вошёл в Галерею Мотомати — старую крытую торговую улочку, где по сторонам ютится мелкий магазинный муравейник. Когда-то здесь даже художники малевали стены перед сносом — ангельские крылья и всякие штуки, круто смотрящиеся в Instagram. Было немного ажиотажа, но базовую усталость места так и не скрыли.

Пройдя чуть дальше, я увидел фасад, который казался чужеродным на этой мёртвой улице.

Глубокий тёмно-синий цвет стен и вывески, яркая деревянная дверь как яркий штрих. Правая часть фасада — стеклянная; через решётчатые полки внутри виден стильный, со вкусом сделанный интерьер. У входа пристёгнута Bianchi цвета celeste — точно как небо сегодня.

Я не проверял карту, но сразу понял: это то самое кафе. Сначала гадал, зачем меня тянет к станции, но ответ был на виду. Тайное местечко: выбор умный, без показухи.

Я припарковал маунтинбайк рядом с Bianchi, не глядя на вывеску, взялся за дверную ручку.

Если Нанасэ Юдзуки назначает встречу, то конечно в заведении такого сорта.

＊Едва переступил порог, как меня обнял простор, уходящий в глубину: грубые пятна сырого бетона и тёплая древесина держали безупречный баланс. На миг я чуть не забыл, что это станция Фукуи.

Не успела сотрудница открыть рот, как мой взгляд приковался к угловому столику у окна в конце зала — там сидела девушка. Увидев меня, она приподняла руку и легко поманила.

— Я на встречу, — сказал я и уселся напротив Нанасэ. Похоже, кроме нас никого.

Она опёрлась щекой на руку и чуть улыбнулась, одним видом превращая зал в более фотогеничный инста-спот. Чёрные волосы средней длины лились, как优质ный шёлк; кожа — гладкая, прозрачная, без фильтров; глаза — нежные, влажно блестящие.

Префектуре Фукуи стоило бы, прежде чем возводить новые «коробки» у вокзала, поставить Нанасэ встречать гостей у витрин — пользы для оживления было бы больше.

— Привет, — произнесла Нанасэ спокойно.

Перед тем как сесть, я боковым зрением уловил её наряд: слегка свободная тельняшка и такие же свободные по бёдрам светлые джинсовые шорты — неожиданно мальчишеский стиль.

— Привет, — ответил я эхом.

Нанасэ тихонько хихикнула и скрестила ноги. Краешек шорт слегка приподнялся, открыв плавную линию — там, где уже трудно отличить «бедро» от «попы», — именно настолько, чтобы дыхание сбилось.

Я незаметно придвинул стул поближе к столу, лишив себя обзора.

— Раз у тебя сегодня свидание с таким крутым парнем, может, стоило одеться посерьёзней?

Сказал шутя, но на самом деле этот простой наряд невероятно шёл Нанасэ. Словно с идеальным продуктом: лучшая приправа — простая соль. Без лишних украшений её подавляюще милая, красивая и обаятельная внешность выходила на первый план.

Любая случайная похвала ей подходила идеально.

— Странно, я думала, Читосэ как раз не любит девчонок, которые ради «того самого момента» наряжаются с иголочки, — протянула Нанасэ.

Она чуть отодвинула стул и демонстративно перекинула ногу на ногу.

— Да и разве не так чаще «щёлкает»? Когда вид мальчишеский, а движение на миг выдаёт контуры тела… или когда при скрещённых ногах мелькнёт бедро. Верно?

Да, меня раскусил.

— Прошу, без недоразумений. Я любовался не бёдрами. Я размышлял, почему люди впитывают массу ненужного, замечают лишнее, а от真正 важного отводят взгляд.

— То есть?

— Можно ещё раз как следует полюбоваться?

Нанасэ игриво наклонила голову и озорно улыбнулась.

— Нельзя. Жизнь не даёт повторных шансов на одно и то же.

— В начальной школе нам говорили: «Хоть тысячу раз не выйдет — не сдавайся, и мечта сбудется».

— Прекрасный учитель. Только если встретишь его вновь, лучше не говори, что твоя мечта — пялиться на девичьи бёдра. Уверена, так разумнее.

Официантка подала воду. Я отпил глоток и продолжил:

— Нанасэ, можно вопрос?

— Если на него можно ответить при всех.

— Почему так рано?

Мы договорились на двенадцать. Было чуть больше половины одиннадцатого.

— По той же причине, что и ты. Не люблю заставлять ждать: сразу чувствуешь себя в долгу. Подумала, что Читосэ придёт с запасом, вот и я заложила чуть больше обычного. К тому же приглашала я.

— Говорят, идеальные девушки вышли из моды.

— Это общее мнение. А я — Нанасэ Юдзуки.

— А я — Читосэ Саку. Рад знакомству.＊Мы заказали ланч с фирменным блюдом кафе — яйца Бенедикт. Я — с беконом, Нанасэ — со слабосолёным лососем и авокадо.

Через некоторое время принесли матовую тарелку, где яркий жёлтый соус ярко подчёркивал яйца Бенедикт, а сбоку красовался изысканный салат с съедобным цветком.

Как только я, привыкший к стейкам и бургерам, начал резать с краю, Нанасэ остановила ладонью: «Подожди-ка». Своей вилкой и ножом она аккуратно разрезала всё пополам — начинку и маффин. Мягкий желток растёкся по тарелке — словно миниатюрное произведение искусства.

Я повторил её действия, отрезал кусочек и отведал. Нанасэ спросила:

— Ну как?

— Угу… благородный Egg McMuffin.

— Эй, можно выразиться поэтичнее.

Честно говоря, «девичьи» изысканные блюда — не моя стихия, но здесь толстый кусок бекона, яйцо и соус с лёгкой кислинкой сложились во вкус, который зашёл даже мне, парню.

— Место толковое знаешь, — сказал я, сделав глоток ледяного кофе.

— А то. По выходным у вокзала знакомых редко встретишь, да и приличных кафе прибавилось. Получается отличная лазейка.

— Словно тебе совсем не хочется, чтобы нас заметили.

— Ну, мало кто хочет, чтобы их подглядывали во время признания, правда?

Наконец-то — к сути.

Я вспомнил, как месяц назад Нанасэ вроде шутя предложила: «Не хочешь стать моим парнем?» Казалось игрой, но у меня было твёрдое чувство: нет, серьёзно. Как только позвала на выходной, кольнула уверенность: «Точно, об этом».

Ясно было и другое: это не обычное признание. А чего она хочет — загадка.

Мы с Нанасэ знакомы со второго года: при встречах обменивались фразами, но, в отличие от Юко и Хару, вне школы не общались. С тех пор как оказались в одном классе, сблизились чуть-чуть — и только.

Особенная — да. Но не «та самая».

Нанасэ промокнула губы салфеткой, смущённо улыбнулась, чуть взглянув снизу вверх, и заговорила:

— Скажи… Читосэ, у тебя кто-то есть?

— Могу лишь сказать, что не обязан на это отвечать, — проворчал я.

Нанасэ мягко усмехнулась:

— По ответу видно, что Читосэ испытывает ко мне симпатию. Не как к подруге — как к девушке.

— Слушай, Нанасэ, если в твоём сеттинге есть телепатия, предупреждай заранее. Иначе смена жанра на середине — и зрители подумают, что рейтинги упали, вот и подкрутили.

— Глупый. Это и без суперсил понятно. Мы с тобой умеем вести линии правильно.

Она продолжила обыденным тоном:

— Тем, кому не хочешь нравиться, сразу даёшь от ворот поворот. Если бы я тебя не интересовала, ты бы отмахнулся: «ну, в общем» — и точка. Чтобы не пускали слухи «у него девушка», ты не сказал прямо, но намекнул: кто-то понравился.

Она посмотрела, проверяя, и я молча кивнул: давай дальше.

— Немного обидно, что ты не ответил «нет» и не отшутнулся «наверное, Нанасэ». Это значит, симпатия превышает средний уровень, но развивать отношения — будь то активно или пассивно — ты пока не готов. Впрочем, ты сохранил лазейку для отступления при любом повороте событий.

Её взгляд выражал вопрос: «Ну?»

Я выдержал её взгляд и тихо пробормотал:

— …Не раздевай сердце раньше тела, ладно?

Голос вышел таким приторно-сладким, что мне самому стало неловко. Я зашумел соломинкой в айс-кофе, маскируя смущение.

«От введения до заключения — чисто по методичке. Вот же упрямая девчонка».

Подтверждая, что блеск ей не нужен, Нанасэ сменила тему:

— Скажи, Читосэ, разве мы не похожи?

— Хм. Все сладкие ловушки злодеев так начинаются. Я не куплюсь.

— Обидно… Я ведь даже новое сегодня надела — ради встречи с тобой…

— Что за раскачка такая?! Быстро договаривай и меняем локацию! Мне страховку оформить? Или купим волшебный горшок на удачу?!

— Тебе не говорят, что ты удивительно лёгкий на подъём?＊Подали десерт, входивший в ланч-сет Нанасэ.Передо мной — по её совету — поставили elderflower cordial: вода с сиропом из натуральных трав. Я уж было подумал: «Опять что-то чересчур изящное», — но глотнул, и свежий аромат разлился по рту — чертовски вкусно.

Как только десерт доели и официантка убрала тарелки, Нанасэ демонстративно откашлялась: «кхм», — и не менее наигранно подняла на меня свои блестящие глаза.

— Скажи, Читосэ. Кажется, я уже передала свои чувства… то есть…

— Для начала перестань вот это подозрительное выдерживание пауз и эту подозрительную мимику. И вообще: «Не хочешь ли стать моим парнем?» — я слышал. А вот «чувства» — не припомню.

— Да ну… У девушки, которая хочет, чтобы ты стал её парнем, чувство одно, разве нет? Не заставляй меня говорить это вслух.

Она опустила взгляд — как будто по-настоящему печально.

— Спроси — отвечу. Зачем тебе так нужен парень? И почему — я?

— Потому что я тоже школьница в самом разгаре юности. Подружки болтают о любви, у кого появляется парень — слушаем их «счастливые истории», и я думаю: «Как здорово. Хочу так же…»

Сказав это, она закрыла глаза, сложила руки у груди — прямо мечтательная героиня.

— Самый красивый в параллели. Спорткомплекс на ногах. Всегда в центре внимания. Предмет восхищения всей школы. С виду чуть нарцисс, но на самом деле одинаково добр ко всем…

Нанасэ с лёгким смущением взглянула на меня:

— Окажись такой мальчик со мной в одном классе — я бы и сама потеряла голову и захотела, чтобы он стал моим парнем.

Я посмотрел ей в глаза и тихо вздохнул:

— Это общие слова. Ты — Нанасэ Юдзуки. И что это за образ моего портрета, будто выученный по памятке?

Она сдержанно тряхнула плечами, едва не рассмеявшись:

— То, что это можно назвать «профилем», — вот это и есть Читосэ Саку.

Улыбка — если бы в ней не сквозила эта неискоренимая лукавинка — растопила бы и тело, и душу.

— Но я ведь не вру, — добавила она.

— Не врёшь. Но и правды не договариваешь.

Нанасэ изобразила «правда?» лицом.

— Первая часть — чувства, которые хоть раз испытывает любой старшеклассник. Но это не объяснение «почему нужен парень». Кому-то от чужого счастья тоже хочется отношений, а кому-то — «классно, но я пас».

Это — как приём с ложным рассказчиком.

— Вторая часть — возможно, почему я был бы удобным парнем, но не почему ты меня любишь. Тот, кто «подходит как бойфренд», и тот, кого «любишь и потому хочешь бойфрендом», — не одно и то же. Ты ловко уводишь разговор, но по сути ничего не сказала. По моему опыту, признание начинается с «я тебя люблю».

Я встретил её внимательный взгляд.

— Тебе нужен «парень», чтобы он был парнем. А не потому, что «нравлюсь» я. Так?

Честно говоря, этот трюк и я применял не раз: не врать в лоб — чтобы не оставлять заноз — и не раскрывать всего; дать пару честных осколков, оставив простор для трактовок.

— А если я, как обычная девушка, полюбила Читосэ за то, что он красивый? Разве это «нельзя»?

— Почему нельзя. Я и сам люблю себя красивого — и обожаю тебя, Нанасэ, красивую и милую. И двое, которых все считают «идеальными», однажды вполне могут влюбиться.

Я сказал это уверенно:

— Но не сегодня.

Судьбоевые и прекрасные романы не стартуют так. Скорее, понимаешь это уже после финала.

Нанасэ едва заметно улыбнулась — будто даже обрадовалась.

— Жестоко. Этот месяц, с тех пор как мы в одном классе, я ведь всё время следила за тобой глазами.

— А я — за твоей грудью. С сегодняшнего дня добавлю в расписание и бёдра.

— Я хочу быть рядом с тобой. Когда идём в школу, когда возвращаемся, даже в выходные.

— Плохо подготовлена. Если хочешь соблазнить — в списке не хватает «в кровати».

— Что мне сделать, чтобы ты поверил в мои чувства?

— Поцеловать внезапно — как летний ливень, который налетел и растаял. Возможно, тогда.

Не дожидаясь ответа, я нарочито тяжело вздохнул:

— Слушай, давай завяжем. Это ваше «щупанье кишок», меряние «психологическими баллами», тронная битва чёрных сердец… Признаю: мы и правда похожи.

Я развёл руками, слегка переигрывая:

— Но в нашем представлении отсутствует чистая импровизация. Неужели не так? — «Если следовать строго сценарию, никакой драмы не выйдет», — произнесла я. Нанасэ столь же scripted-лёгкостью подхватила: — Чтобы увидеть иной эпизод, мне нужно сбиться с текста. Бросить роль идеальной актрисы — всё равно что сорвать маску. — Пусть под ней спрятано уродливое лицо — я взгляну в упор и поцелую тебя два раза. — Получается, я — Призрак Оперы, а ты — Кристина? Тогда мне только и остаётся, что смотреть, как Читосэ находит счастье с другим. Нанасэ по-настоящему расхохоталась, схватившись за живот: — Нет, такую партию я не приму.

Впервые мне почудилось, будто я по-настоящему коснулся Нанасэ Юдзуки.

Я наконец выдохнул и перешёл на обычный тон: — В общем, я и имел в виду: хватит этот обмен репликами! Не утомляет? Утомляет, верно?! Меня — утомляет! К тому же вот уже минут десять мы тараторим сплошной сборник кринжовых цитат — у меня вся кожа в мурашках! Вечером припомню — буду вертеться на постели, биться головой о подушку и вопить «умер тысячу раз»! Давай без «режима без смеха», просто поговорим по-человечески?

— Точно! Я сама думала: если продолжить без удержу — неизбежная катастрофа.

Голос Нанасэ сделался обыденным, без намёка на игру: — И всё равно именно поэтому Читосэ мне нужен. Перед тем, кто не видит своей маски, нельзя внезапно предстать без своей. Если на моё «без грима» отреагируют бурно — будет обидно.

Кажется, мы наконец выровнялись на исходной позиции. От взаимных колкостей до понимания ещё далеко.

Я, будто ступая осознанно вперёд, уточнил: — Подтверди. Нанасэ — не «принцесса от рождения», как Юко. Ты сама добилась: оттачивала манеры, речи и, если требовалось, даже «характер», подгоняя под идеал — и так взяла текущую роль. Верно?

Как она заявляла с самого начала, и как я подозревал: мы с ней существуем схожим образом и мыслим похоже.

— Но это не подразумевает «тёмный бэкграунд» типа «была серой мышкой и жертвой». И вряд ли у меня «на самом деле отвратительный нрав» — по меньшей мере, в обычном понимании.

Правильно. По крайней мере, вообразить иное сложно.

— С такой-то внешностью, плюс спорт и учёба с детства на уровне. А за это, знаешь ли, легко наживается зависть. Почти каждый «популярный парень» класса хоть раз в меня влюблялся.

— Ясно. Но вот эту последнюю реплику лучше не озвучивать большинству — нарвёшься на проблемы.

— Знаю. И вообще, ты первый, кому я так прямо выкладываю.

Нанасэ томно выдохнула: — Но что поделать? Я не соблазняю — а в меня всё равно влюбляются. Поэтому я выстроила образ жизни как щит. Чтобы меня сразу вычёркивали: «Она — исключение». Мало кто всерьёз завидует звёздам — такие бывают, но редкость, да?

Другими словами, Нанасэ проделала почти тот же путь, что и я, и пришла к аналогичным выводам. Словно отражение в зеркале.

— Картина складывается, — обратился я к своему отражению за столом. — Поскольку хочешь сделать из меня парня, видимо, у тебя романтические заварушки. Но честно обсудить это трудно с тем, кто не разделяет принцип «избыток внимания — тоже беда». Иначе примут за хвастовство или нытьё — и добавится повод для шума.

— Я решила, что Читосэ поймёт. А после случая с Ямадзаки ещё и подумала: если попрошу — не откажешь.

В голосе Нанасэ на мгновение мелькнула подлинность: — Красивая девушка в беде, а ты пройдёшь мимо? Это подорвало бы репутацию Читосэ Саку, которую ты так холил. Такие мотивы прозрачны — так что скажу наперёд.

Будь Нанасэ на моём месте, а я на её — это было бы точным пониманием и верной тактикой.

Сущности просьбы я ещё не ведал. Но передо мной — человек с похожими «параметрами» и тем же строением души. Потому он и избрал меня для беседы.

— И одно ещё, — добавил я. — Спасибо, Нанасэ.

Она впервые за всё наше общение искренне опешила. Уже ради этого неподдельного выражения стоило явиться.

— С самого решения попросить меня — да и весь сегодняшний разговор — ты постоянно слала мне сигналы. «Я не проблемная», «не запутаюсь и не влюблюсь». Прямые слова не дошли бы — поэтому пошла окольным путём. На волне, которую уловлю лишь я.

Только теперь я это осознал. Ведь на перевёрнутых ролях я бы сделал то же. «Если мыслить иначе: Нанасэ выбрала меня, потому что я не запутаюсь в сигналах и не влюблюсь по ошибке».

Кадзуки — ну ладно, но почему не Кайто из баскетклуба? Он, конечно, полный идиот, но внешне вполне сойдёт. И ни за что не сочтёт слова Нанасэ за хвастовство или нытьё. Учитывая их давнюю связь, просить его было бы проще, чем меня.

«Но он прямолинейный — влюбится в Нанасэ всерьёз».

Нанасэ упёрла локти в стол, слегка наклонилась ближе и уставилась на меня, будто изучая вблизи, — а затем по-настоящему расплылась в радостной улыбке:

— Попалась… Неужто и до этого додумался. Чёрт, сердце даже ёкнуло.

— Вот именно это и прекрати, — отрезал я.

Я шутливо поднял руку для лёгкого шлепка по её макушке, но она неожиданно отпрянула слишком резко и снова тихонько, игриво хихикнула.＊Мы рассчитались в кафе, взяли велосипеды в руки и направились к набережной неподалёку от станции. О дальнейших темах разговора даже в присутствии учтивых официантов в переполненном заведении было бы неловко рассуждать.

Как только мы отошли от вокзала всего на пару минут, небо раскрылось ярче синим, а сквозь чистый воздух змеились низкие горные хребты. Ни впереди, ни сзади никого — идем только вдвоём.

— Итак, зачем тебе внезапно парень? — спросил я, будто начиная заново.

Нанасэ рядом нахмурилась серьёзно:

— Только не пугайся… Но недавно… мне кажется, за мной следят.

Звучало странно, но она не походила на шутницу.

— Ну вот, началось. Ты часом не единственная дочь какого-то миллиардера? Получишь всё наследство, а жена, что отравила мужа тайком, и братья, ждущие своей доли, наняли убийц?

Мой фарс заставил Нанасэ облегчённо выдохнуть, на лице вновь заиграла привычная беззаботность.

— Так даже проще. Отдам им всё, а с Читосэ уедем в северные края. Возьмём скромный домик, разобьём садик и заживём счастливо. Двое ребятишек.

— С какой стати нам в те места, где снега больше, чем в Хокурику? Если бежать, то на юг.

— Эй, без трагизма не обойдётся. Но увы: у меня семья самая заурядная.

Она ненадолго замолчала, а потом уже по-настоящему серьёзно:

— Нет. Я имею в виду, это может быть сталкер.

Похоже, ситуация серьёзнее, чем думалось. К счастью, мы сменили место: на свежем воздухе тяжёлые мысли легче переживаются.

— «Может быть» — это значит, уверенности нет? — Да. Возможно, я сама себя накручиваю; сейчас это даже правдоподобнее. Но если уж я делюсь с тобой — значит, я в напряжении.

Сталкеры разные: простое слежение, назойливые смс и звонки от экс, или даже безымянные записки.

— Конкретнее?

— В том-то и суть, что улик, чтобы тебя убедить, нет. Это больше интуиция… Словно в рутину иногда врывается искажение.

Для Нанасэ нетипично — вещать, уставившись в землю.

— Живу обычно — и внезапно «что-то не то». То в шкафчике, то в сумке, то оборачиваюсь на пути. Но не «туфли не там», не «вещь пропала», не «взгляд пересёкся» — тревога не такая очевидная…

Я внимал, а колесо велосипеда ритмично позванивает в унисон с размышлениями.

— Бывает, словно замираю — и через миг не пойму, зачем. …Извини, выходит совсем нелогично. Хоть бы факт какой был.

— Нам не нужен спор «верю — нет», — прервал я ласково. — Самого факта, что ты, обычно скрытная внутри, пришла с такой запутанной историей, хватает, чтоб поверить. Врать тут незачем.

Нанасэ пристально глянула на меня, выискивая намёк.

— Бывает, девчонки притворяются, что просят совета, чтоб приблизиться. Но ты, Нанасэ, если б желала близости, пошла бы прямо — это вернее и быстрее, правда? Так что верю тебе. Давай от этого и отталкиваемся.

Если б были неопровержимые доказательства, я бы не понадобился: школа, полиция — и дело с концом. Значит, она обдумала и решила, что рано туда — вот и выбрала иной вариант.

— Когда это началось? — спросил я.

Она вроде удивилась моей лёгкой вере, но кивнула:

— Точно не скажу. Вероятно, с зимних каникул, а усилилось — месяц назад примерно. Поначалу не придавала значения, просто «не в порядке». Обернулась — значит, тогда и старт.

— Ясно…

Я посчитал и произнёс:

— Тебе, как участнице, сложно судить, но такие чувства нельзя игнорировать. Мозг осваивает привычные объекты и сцены автоматически. Если в этой рутине что-то зацепило, то, возможно, и вправду там «не по-старому».

— «Не по-старому», хм…

— К тому же: я доверяю шестому чувству во многом. В бейсболе случалось — за секунду до броска в мыслях мелькает тип и путь мяча. Или встречаешь кого-то и сразу чуешь фальшь — а потом и правда ссоришься. То ли опыт, то ли подсознание собирает детали и прогнозирует. То ли совпадение.

Но по-моему: если человек чует, за этим причина. Интуиция — сигнал, что жизнь тебе шлёт.— Короче: такое чутьё недооценивать нельзя.

— Постигла… Странно, но от твоих слов, Читосэ, я правда расслабилась. В душе боялась: вдруг сама придумываю.

— За «простую» девчонку не ручаюсь, но для тебя, Нанасэ, даже если ошибаешься — это здоровая бдительность, не хвастовство.

— Спасибо. Спас от внезапной влюблённости.

— Не за что. Взаимно.

Она умело парировала мою насмешку.

— Но всё равно: подозрения есть, кто?

— Если «нет» — то нет. Если «да» — их море, как звёзд.

Нанасэ драматично ладонью вверх показала.

— Логично.

— Я не думаю, что грубо кого-то отшила, чтобы на меня по-настоящему обижались. Я строго за этим слежу. Но если кто-то влюбился сам и начал преследовать, даже не заговорив со мной, — угадать это я не в силах.

В её тоне послышались нотки тихой покорности. Однако она всё равно продолжила:

— Это ещё меньше обосновано, чем раньше. Возможно, я просто ошибаюсь. Но в последнее время мне чаще попадались парни из Янгакко.

— Из Янгакко, значит…

В крупных городах обычно одарённых тянет в частные школы, но в нашем Фукуи больше ценят государственные. Фусии у нас лидирует по проходным баллам, следом Такасима — обе госучреждения. Да, частные предлагают «элитные» классы и отправляют в топовые университеты, но в целом они — запасной вариант для тех, кто метит в государственные. И это про лучших из них. А тем, у кого не хватает на элитные школы и не тянет в аграрку или коммерческий колледж, приходится ставить на госы с риском, а основную карту — на обычную программу частных. В частных, само собой, тоже иерархия, и, как ни грубо, "старшая школа Якон" — кличка «Яконгоки» — на самом дне.

— Их форма сидит как-то особенно вызывающе, — отметила Нанасэ. — Возможно, я их запомнила именно из-за этой яркости…

Короче, это школа, где чаще встречаются те, кого в интернете зовут DQN. По-стариковски скажу: для «таких» учеников термин «янки» точнее всего подходит. Нанасэ деликатно выразилась «особо», но реальность — форма в полном беспорядке, вычурные причёски, поведение наперекор этикету: сразу веет «не подходи».

В любой средней школе парочка таких «хулиганов» найдётся, их прозывают DQN. К старшей большинство берутся за голову, но некоторые впрягаются в «пожизненный курс DQN» и не слезают.

Ярлыки не люблю лепить, но с таким низким порогом Янгакко правда усиливает вероятность скопления подобного народу — не отнять.

Я машинально огляделся: пустая, безмолвная дорога — никого.

— Если это верно, ситуация тревожная, — произнёс я. — Те, кто в старших классах ещё чудит, обычно плохо ощущают границы и легко их переходят. Для нас, кто любит обдумывать ситуацию и расставлять всё по местам через слова и манеры, такие прямолинейные импульсивные типы — самые опасные оппоненты. С теми, у кого свои правила, не потягаешься: как в сумо — без договорённостей о «нельзя пинать» и «вышел за круг — проиграл» боя не выйдет. Если задача просто «вырубить врага», то легче размахнуться битой.

— Подожди. Теперь по правилам просящего — моя очередь говорить, — оборвала Нанасэ и прислонила велосипед к обочине.

Она выпрямилась и посмотрела в глаза:

— Забыв всё сказанное ранее, у меня к тебе две задачи. Первая — стать моим парнем так, чтобы все без вопросов признали.

Она грациозно выставила указательный палец:

— Если сталкер существует, пусть сам отвалит: «С Читосэ мне не по плечу. Такая красотка берёт только идеальных». Парня с лучшими «внешними данными», чем у тебя, не сыщешь — пункт выполнен.

— Из учтивости можно было упомянуть и мои «внутренние достоинства», — вставил я.

Нанасэ, проигнорировав, двинулась дальше:

— Второе: если это кто-то из тех «разболтанных» из Янгакко, ты должен уметь разобраться. Короче — ясно. Даже если, извини, дойдёт до кулаков.

— К сожалению, в потасовках я не светился. Я миротворец.

— Не мешает «не ввязывался» с «не умеет». Ты и сам знаешь.

— Формально это разные понятия.

Нанасэ изящно поклонилась — совершенно искренне:

— Читосэ, нужен только ты. Прошу, ходи со мной. Полный крах. Я беззащитен перед таким. Даже если за этим стоит искреннее «из всех ты подходишь лучше всего», не меняет дела.

— Нанасэ немного заблуждается. С Кэнтой было по-другому: я поддержал его не из жалости к слабаку, а чтобы поднять свой собственный уровень.

Но согласиться «да» — совсем иное. Если не жить стильно, то почти как не жить вовсе.

По этой философии, раз Нанасэ Юдзуки так кланяется, логично протянуть руку без отговорок. Но у меня свой, вычурный стиль жизни. Каждое дело требует подготовки.

— Сейчас титул «парень Нанасэ» — чистый вред. Хочу быть как туча: дрейфовать свободно, ни к чему не привязанный.

— Делай по-своему.

Нанасэ Юдзуки сама посмотрела в упор с максимальной серьёзностью и произнесла:

— Со мной можешь творить что угодно. Пока желаешь — хоть скольки угодно раз, все просьбы исполню.

Я усмехнулся, мотнув головой:

— Теперь ты, напротив, себя принижаешь.

— Вовсе нет. Я же использую Читосэ Саку в свою пользу — чисто односторонне. Так что обязана дать равноценный эквивалент. Право распоряжаться Нанасэ Юдзуки сколько угодно раз, на мой взгляд, покрывает тот груз, который тебе придётся тащить.

Голосом необычно откровенным для неё она добавила:

— Это после冷静ного сравнения ценностей Читосэ Саку и Нанасэ Юдзуки и того, кто в более уязвимом положении… Не согласен?

Это чисто в моём духе. До самой грани.

— Полностью поддерживаю. Но ты уверена в таком обещании? Ты ведь не представляешь, что именно я потребую.

— Я уже говорила: не желаю быть той, кто попусту крадёт время и силы других.

— Хорошо. Давай чётко обговорим условия.

Я тоже отодвинул велосипед к краю дороги и встал прямо напротив неё.

— Читосэ будет притворяться моим парнем. Срок — до тех пор, пока не подтвердится отсутствие сталкера, а если он существует — до полного разрешения проблемы.

Иными словами, либо быстро закончится, либо затянется — как повезёт.

— Для всех вокруг — мы правда встречаемся. Но близким, кому доверяешь, можно намекнуть на истину, не углубляясь в суть. На период «контракта» — вместе в школу и обратно, а по обстоятельствам — и по выходным.

— Ладно. Пока всё нормально.

— Короче, ты — и отпугиватель, и средство от насекомых.

— Скажи хоть проще, — буркнул я.

Нанасэ никак не отозвалась на шутку; её глаза, словно впитавшие все цвета мира, смотрели прямо. Прохладный ветерок прошёлся, чёрные пряди мягко качнулись. Падшую на щеку прядь она убрала за ухо и мило улыбнулась.

— Ну что, Саку?

— Договорились, Юдзуки.

— Контракт заключён.

Я хотел крепко сжать её руку, но в итоге ограничился лёгким «пятюней». Такие жесты всегда кажутся неискренними.

— Кажется, ты упоминала: «сколько угодно раз» и «любые просьбы», да?

— Верно. Парню я не вру.

— Идеально. Это давно ныло внутри. Увидев Юдзуки, я не выдержал. Пойдём, поможешь — нужно сбросить напряжение. Для «разминки после обеда» это может оказаться чересчур интенсивным.

С теми, кто живёт по иным правилам, не поспоришь. Но если по моим — тогда всё можно. Не знаю, что ты напридумывала, но я такой и есть.*— Ммм, ах, аххх... — тёплый, прерывистый и игривый выдох Юдзуки щекочет ухо, и я, сам того не желая, ускоряюсь.— Подожди… давай хоть чуть-чуть передохнём, пожалуйста.— Разве ты правда думала, что на одном-двух всё кончится? — шепчу. — Сегодня я с тобой до самого конца. И ты тоже не сдавайся — шаг навстречу.— Так мы договорились, разве нет? Давай, попробуй быть немного более активными.

Тело Юдзуки ритмично двигалось вверх-вниз в совершенном темпе. Её дыхание учащалось, становясь всё более коротким, в резком контрасте с плавными движениями.

— Если так без остановки… у меня голова совсем пустеет, — выдыхает она, прижимаясь плотнее.

Наконец, я сбавляю темп, позволяя ей отдышаться. Сквозь окно веет прохладой, листва шевелится; наши шёпоты затихают, и сцена мягко угасает.

＊Мы играли в баскетбол в Восточном парке.В прошлом месяце я уступил Хару в дуэли по дриблингу и запомнил это поражение; поэтому попросил Юдзуки потренироваться вместе.

— Эй, хватит, больше не тяну. Перерыв, — выдохнула Юдзуки и плюхнулась на траву.

Пропотевшая футболка облепила тело — видны не только очертания форм, но и контуры белья. Приятно глазам.

— Что за лень? Ты же в баскете «профи», а?— В отличие от выносливого Хару-танка, я технарь. И вообще, как это «кружковый лентяй» Саку несётся без остановки? Ты что, так переживал из-за поражения Хару?

— Хм. Пусть это и мелочь, но проигравшим я не бываю. Небо не позволит никому встать надо мной.

— Вот эта «детскость» и делает Читосэ Саку самим собой. Прям ощутила.

Я достал из рюкзака Gregory заранее взятый Pocari и прижал к её лбу. Юдзуки взяла бутылку и блаженно зажмурилась. Лёг рядом, тоже прижал Pocari ко лбу и закрыл глаза.

— Отличный выходной, — сказал я.— Ну, теперь. — протянула она по-фукуйски («ага, точно»).

Майский ветерок шумит — прохлада оседает на горячей коже. Трава кланяется, перешёптывается шорохами. Вдали весёлая семья резвится счастливо.

— Саку… — тихо начала Юдзуки. — Ты не скажешь что-то вроде «тебе было тяжело одной» или «можешь опереться на меня»?

— Я же не подачки раздаю. Это контракт, верно? Я согласился, увидев выгоду. Ты выполняешь свою часть, я — свою.

— То есть ты… именно так это для нас двоих обозначил?— К тому же, такие как мы терпеть не могут, когда им твердят: «можно показать слабость». Слишком идеальные наживают лишних недругов; стоит приоткрыться — и сразу налетают с «я тебя спасу».

Я продолжил, больше для себя:

— Даже если у меня есть тяжёлая забота, чужие её не решат. Свои проблемы — сам.

— Возможно, это и наша сила, и наша карма.— Может быть. Но менять образ жизни уже поздно.

Я перевернулся на бок и взглянул на Юдзуки.

— Так что не пытайся «опираться». Не сваливай слабость на других. Если в твоём деле возникнет момент, когда моя сила окажется полезной — используй сколько влезет.

— …А если в тот момент тебя не будет рядом?— Героя зовут по имени — громко. В нужный миг он врывается и разносит врага зрелищным ударом.

Юдзуки тоже повернулась ко мне лицом. Прядь упала на губы.

— Скажи, ты точно не проиграешь?— Кто знает. Может, по пути и споткнусь. Но в финале — возьму верх. Я же говорил: «проигравшим не бываю».

— Саку-сан, что первым всплывает в мыслях при слове «гора»? — «Впадина». — Подглядывал. — Кхм-кхм.

А как иначе — вырез на твоей футболке слишком распахнут. ＊чик, чик, чик, чик. сак, сак, сак, сак.

Посторонние взгляды — то tickle, то刺, то теплят, то морозят — прилипают отовсюду и изрядно бесят.

В понедельник с самого рассвета я заглянул за Юдзуки, и мы направились в школу вдвоём. Обычно она мчится на Bianchi, но по моей идее постановили: если велик не обязателен — шагаем пешком.

Если вечно бояться неизвестного сталкера, никуда не сдвинешься. Чтобы разобраться, сперва надо установить, существует ли он на самом деле. Начать стоит с проверки: следят ли за нами по-настоящему.

Хотя «сталкер» в Токио и «сталкер» в Фукуи — совсем разные звери. В огромном городе, где толпа гудит по бокам, даже новичку легко висеть на хвосте. А в нашей дыре людской массы так мало, что на наглость полагаться рискованно. Преследовать одного на велике, не спалившись, — почти нереально. Об этом знает и охотник.

Поэтому я упростил ему задачу: чаще топать пешком по оживлённым тропам. По сути — наживка.

И вот мы, как обычно, бредём по набережной — теперь уже «парочкой», и, как ни крути, все на нас пялятся.

Юдзуки прижимается плечом, хихикает, тыкает пальцем, порой заглядывает в глаза, дёргает за край блейзера — короче, играет в девчонку, которой подвалил идеальный парень, и она от счастья на седьмом небе.

Я отзываюсь застенчивой ухмылкой и, когда велосипед обгоняет сзади, опускаю ладонь на её талию, чуть прижимая ближе.

Одноклассники, старшеклассники, младшие — все шагают, косятся и перешёптываются. Доносится: «Какие же вы милые!!», или: «Не Хиираги, но всё равно он с ней?», — а то и: «Нанасэ, не переигрываешь?», «Всё, влипла под лапы этого развратного cabana». Реакции — отовсюду.

Всё это заранее продумано, но размышлять, как потом аккуратно всё уладить, лень. Хотя само собой сойдёт на «Читосэ поиграл — и кинул».

— Саку… кун?

Пока я витал в мыслях, сзади окликнули. Оборачиваюсь — Учида Юа наклоняет голову и с лёгким изумлением смотрит на нас. Кончик её бокового хвоста именно там ласкает выпуклость блейзера; мягкий «опущенный» разрез глаз, как всегда, завораживает. прим.: Если кто забыл, надеюсь нет, прозвище Юа - Утти .

— Доброе утро, Утти! — Юдзуки опередила меня с приветствием.

— Э-э… Юдзуки-чан? И что это за связка?

И тут меня укололо странное чувство. Обычно безмятежная, «в своём мире» Юа сегодня вещает чересчур нежно, приторно.

Если вглядеться, вместо привычной «одуванчиковой» утренней улыбки — тонкая, словно анемона, ухмылка. Анемона, кстати, ядовита; язык её цветов — «покинуть» и «оставить».

Честно, в такие мгновения Юа страшновата. Точно видела и то, что было раньше. Я бы инстинктивно отступил, но Юдзуки крепко зацепилась за мой локоть.

«Врубаешься, да?» — вещали её глаза. Потом растолкуем, но сейчас, при посторонних, не время.

— Эм… Юа. Видишь ли, мы… ну, то есть… мы встреча…

— Вот как? — мгновенно подхватила Юа.

…Спасите.

Я уставился на Юдзуки с таким же посылом.

— Д-да… именно так. Он мне и раньше нравился, но как в один класс попали — совсем влюбилась. Слышала, девушки нет, вот на выходных, когда гуляли, между делом сказала: «Давай встречаться», и он не возражал.

— Извини, я спрашиваю не Юдзуки-чан. Я спрашиваю у Саку-куна.

Вот так: наш привычный «диалектный» цирк — в помойку.

…Что предпринять.

Юдзуки вернула взгляд: твой черёд.

Не пялься так, не устраивай «взрыв» для старшеклассника. Пришлось снова разинуть рот:

— Послушай, Юа. Я тебя не предавал.

— Подожди. С каких это пор ваши отношения — такой тип, при котором «предательство» вообще возможно? — Да ну не может такого быть! Что это я себе навыдумывал, а?!

— Один павший.

Юдзуки пытается разрядить атмосферу и обращается к Юа:

— Слушай, Утти… Я не хотела тебя обойти. Правда планировала всем сказать сначала, а потом уже действовать, но… не выдержала. Дай объясню, а?

— Поторопись, — ледяным голосом бросила она. прим.: во фукуйском говоре может значить «побыстрее объясняй», но здесь очень похоже на «быстро сдохни». Страшно.

— Двое павших.

И что, спрашивается, в такой ситуации делать?

Я покосился на Юдзуки — она явно пришла к тому же. Мы синхронно кивнули, подтверждая тайный план.

— Юа… — Утти…

Я схватил Юа за правую руку, Юдзуки — за левую.

— Для начала просто шагом марш в школу!!

— Э-э, стойте, подожди… ухь-я-а!

Двое «спортсменов» потащили «духовую» Утти вперёд; Юа издала диковинный писк.

А потом… потом нам влетело по полной. ＊Перед тем как войти в класс, мы объяснили Юа всё в сторонке, где нас не видно.

— Ну да, я примерно так и думала, — отозвалась она с усталым изумлением.

Про внутреннее Юдзуки я умолчал, пересказал только общую канву, но, похоже, она просекла и остальное.

— Сначала, разумеется, переживаешь за Юдзуки-чан… — произнесла Юа, идя рядом. — Но впереди вас ожидает точно такая же картина. Главным образом с Юко-чан и Кайто-куном.

— Ага, это верно…

Мы с Юдзуки обменялись взглядами, вообразив эту сцену.

Хиираги Юко — наша одноклассница из 2-5, «команда Читосэ», с самого начала курса конкурирует с Юдзуки за звание первой красавицы. По сути, вокруг них галдят безответственные зеваки, а им — нипочём. Если Юдзуки — настоящая актриса, мигом меняющая мимику, то Юко — живая принцесса с аурой айдола. Её все почитают моей «официальной», и она особо не противится; поэтому весть о нас с Юдзуки вызовет настоящий ураган.

Для информации: Асано Кайто из баскетбольного клуба Юдзуки; здоровяк-спортсмен и добряк. В общем, не суть важно.

Юа проворно вырвалась вперёд, развернулась и посмотрела на нас:

— В общем, я пойду первой. Не желаю ввязываться.

Я赶紧 окликнул:

— Подожди, Юа! Если мы вдвоём войдём вместе, там мигом разразится полный скандал!

— Рано или поздно — какая разница? Вы же встречаетесь. Так?

Она слегка наклонила голову, подарила суховатую сияющую улыбку — и ловко умчалась.

Спереди, наверное, грациозно покачивались идеальные колокольчики размера D… эх, опять я ухожу в мечты.

Юдзуки робко подошла ближе:

— Саку, а Утти, часом, не страшная?

— Именно так. Только не хочется злить Юа.

Ладно, гадать бесполезно. Если требуется, чтобы все как можно полнее поверили в наши отношения, — мелкие и крупные проблемы были заложены с самого начала.

— Короче, пошли, — сказал я.

Юдзуки кивнула серьёзно и двинулась. Благодаря разъяснениям Юа время уже было 8:10. До «Кура-сэн» в 8:35 ещё запас, но после утренних тренировок ученики уже собираются. Значит, следующие двадцать пять минут класс сможет «обрабатывать» нас по своему усмотрению — жарь, вари, туши.

Честно говоря, мы не новички вроде Кэнты в первый день «возвращения». Откуда всё это…

Юдзуки легко потянула меня за рукав:

— Понимаешь, пока все в классе…

— Сыграю как следует. А ты учти: Юко, как ни посмотри, бывает очень проницательна.

У дверей мы стукнули кулаками на уровне пояса и шагнули внутрь.

— Утрооо!

— Утро!

Как и следовало ожидать, первой отреагировала Юко:

— Са-а-ку, доброе утро!!! О, и Юдзуки? Редкая пара. Случайность?

Спасибо тебе, кристальный сопрано, за то, что привлекла внимание всего класса. Именно этого мы и добивались — ага.

Юа, сидевшая по соседству с Юко, улыбалась как ни в чём не бывало.

Заметив, как у меня дёргается уголок рта, Юдзуки активировала «актрисный режим», заблокировав мне пути назад:

— Не случайно. Мы сегодня пришли вместе. Верно, Саку?

Произнесла и взглянула на меня с застенчивой улыбкой.

Не успел я ответить, как Юко коснулась пальцем подбородка и склонила голову:

— М? «Саку»?

Юдзуки, чтобы другие не увидели, незаметно толкнула меня в спину.

…Хорошо, понял, выполняю.

— А-ага. Зашёл за Юдзуки домой и пришли вместе.

— М? «Юдзуки»?

Голова наклонилась сильнее, лицо покрылось сплошными «?».

Юдзуки, словно смутившись, добавила:

— Знаешь, Юко… Нужно сказать прямо. Мы… начали встречаться.

…………

— Э-э-э-э-ЭЭЭЭЭЭ!!! — взорвался хор. Кричала не только Юко — весь класс вслушивался.

— Это что за дело! Мне никто не сказал!!

Юко вскочила и решительно направилась к нам:

— Эй, Саку, это что значит!? Мне не сообщили! Не сообщили!

С надутыми щёчками, глядя снизу вверх, она выглядела так мило, что хотелось обнять и погладить по голове: «Не переживай».…Если б только можно было забыть о своём положении.

Юдзуки виновато отвела глаза и тихо произнесла:

— Слушай, Юко, мы не прятали… То есть следовало посоветоваться раньше. Но… но я не удержалась от этого чувства и захотела сказать прямо сейчас. Сама не ожидала, что выйдет так, перед всеми…

Идеальную сцену «я влюбилась в парня подруги, но уже не остановиться… лето» Юко прервала наотрез.— Ла-ла-ла, ничего не слышу! И вообще, это абсурд! Саку не из тех, кто «по инерции» берёт девушку. Сто процентов это Юдзуки навязала очередную проблему! Он тебе не Кэнта-тти!

— Один павший, — заметил я.

Кэнта-тти, он же Ямадзаки Кэнта, беззвучно раскрывался: типа «не впутывайте меня в эту жуткую битву, ладно?»Ещё недавно его нельзя было вообразить вне хики-режима, а теперь он спокойно треплется с Кайто — на миг я даже потерял его из виду.И вообще, хватит прятаться, приятель, — прикидываешься, что не замечаешь, и дал тягу? Смело.

Пока я размышлял об этом, Юдзуки мягко улыбнулась, стряхнув обиду, и, слегка увлажнив глаза, повернулась ко мне:

— Ведь это… не так, правда?

Взгляды всего класса впились в меня.Скажи сейчас что-то нейтральное — и школьный подпольный форум опять взорвётся тредами о «похотливом изгое».

Я выпрямился, набрался смелости и, почти шёпотом, отозвался:

— Меня не понесло… нет.

Юко, услышав это, упёрла руки в бока и повернулась к Юдзуки:

— Вот! Саку растерян. Он добрый — ему сложно отказывать. Так что не дави на него, Юдзуки!

— Скажи, Юко, что странного в том, что мы с Саку начали встречаться?— Всё! Это странно! Неправильно! По крайней мере с нынешними тобой и Саку — абсолютно impossible!

Из-за её прямоты уголок губ Юдзуки на миг дёрнулся — заметил это, наверное, только я. Редко такое бывает. Наша привычная «подача» здесь не прокатывает: реакцию Юко невозможно предугадать, и нам, таким как мы, трудно направить разговор в свою сторону.

Юдзуки внезапно прижалась плотнее к моему левому предплечью — чуть не навалилась. Эй, полегче, грудью тычешься.

— А знаешь, нынешняя ты тоже «невероятна», правда? — невинно моргнула Юдзуки.

Юко, напротив, выплеснула эмоции совершенно открыто:

— У-у-у, зацепило! Ладно, принимаю вызов!

И она вцепилась в мой правый локоть. То есть… прильнула. Слева — аккуратная грудь размера D, справа — упругая E. Райский и удивительный момент счастья.

＊— А ещё по всему телу — жгучие взгляды парней из класса.

Оххх. Что теперь предпринять.

Притворившись, будто не замечаю этих двоих, готовых вот-вот сцепиться, я глянул на своих в поисках поддержки.

Мой взгляд встретился с глазами Мидзусино Кадзуки. Второкурсник, уже капитан футбольной команды: всегда светится «летней газировочкой», но на деле хладнокровный и расчётливый — раздражающе привлекательный парень. Однако он из «наших», так что сейчас обязан помочь.

Кадзуки, как всегда, улыбнулся — и лёгким жестом ладонью показал «голова слетает».— Отлично. Запомню. Я злопамятный.

Ладно, требуется идиотский, солнечный, добродушный «бонк» по ситуации. Я перевёл взгляд на Асано Кайто — и увидел, как он, закинув ногу на стул, корчит гримасу «типичного статиста на фоне в yankee-манге»: хмурит брови, высовывает язык и весь вид его кричит «Go to hell».

— Простите нас, пожалуйста.

Да, я знал. Единственный, кто меня по-настоящему понимает, — ты, Кэнта… верно же, Кэнта?!

Сам Ямадзаки Кэнта спокойно читал учебник по языку.— Первый урок — математика, алло. И хватит классики ради классики — учебник у тебя вверх ногами.

…Чёрт. Похоже, остаёшься только ты, Юа-чан… извините-извините.

— О-ха-йо! Так, вы двое, чем тут занимаетесь?

Голос спасителя раздался от двери, пока меня мучили в тисках — нет, в «долинах». Аоми Хару с ярким ocean blue спорт-полотенцем на шее вошла в класс и уставилась на нас с усталым укоризненным выражением.

Невысокая, но вместе с Юдзуки — звезда баскетклуба. Руки-ноги жилистые, подтянутые, румянец от утренней тренировки ещё пылает на щеках. По шее стекает капелька пота — и при её бесшабашности от неё вдруг веет неописуемой чувственностью.

Хару стянула полотенце и — хлобысь — накинула его на голову Юдзуки.

— Честно, Юдзуки, и ты туда же. Не знаю, что у вас тут с утра творится, но хватит нагнетать жару.

Похоже, слова подруги отрезвили: Юдзуки послушно отлепилась от меня и ответила Хару:

— Эм, Хару, понимаешь… мы с Саку начали встречу…

— Ага-ага. Потом расскажешь. Дай доесть онигири.

Хару села на место и достала из лакированной спортивной сумки огромный онигири. Откусила.

Мы, словно разом остыв, разошлись, криво улыбаясь.

Я наклонился к Юдзуки, когда она шла к своей парте:

— Смотри-ка, ты, Юдзуки, тоже умеешь растеряться.

— Яритин-сан, который стушевался и ничем не помог, что-то хотел сказать?

Да, принято. Тут не поспоришь.＊— Вот, собственно, и всё.

В обеденный перерыв я, используя ключ, одолженный у классного — у нашего Кура-сэн, Иванами Кураносуке, — собрал на крыше стандартный состав «Команды Читосэ»: Юко, Юа, Юдзуки, Хару, Кадзуки, Кайто и Кэнту.

Формально ученикам туда вход воспрещён, но Кура-сэн «назначил» меня ответственным за уборку на крыше, так что иногда я пользуюсь этим по личным нуждам.

Причина ясна: объяснить положение с Юдзуки.

Я ни секунды не верю, что сталкер — кто-то из Кадзуки, Кайто или Кэнты. Но в одиночку всего не уследишь: больше глаз — лучше. Если не углубляться в её личные мотивы, о которых мы болтали в кафе, Юдзуки сама хотела привлечь всех к помощи. В конце концов, в этой заварушке она — всего лишь потенциальная жертва; от проверенных друзей скрывать нечего.

Первым, с кривой ухмылкой, отреагировал Кайто:

— Да ну, правда такие существуют? Ладно, за Юдзуки парни из других школ вечно слетаются, но сталкер — это уже слишком. Если уж на то пошло, чего прятаться — подошёл, врезал и разлетелся!

Кэнта, сидевший рядом, невольно хихикнул:

— Не все такие прямолинейные, как Асано. Я… немного представляю, как это происходит.

Уловив общий взгляд «Эй, только не ты?..», Кэнта замахал руками:

— Не-не! Просто я отаку по аниме и ранобэ; а есть ещё айдол-отаку, сейю-отаку… Среди них реально попадаются опасные. Узнают про парня — и впрямь ощущают предательство.

Кадзуки с банкой кофе усмехнулся:

— Я тоже такое видел. В средних классах меня пару раз подкарауливали у дома с подарками.

У меня тоже бывали похожие случаи. Даже парню становится не по себе. Если за Юдзуки и правда тянется хвост — а даже если это просто вероятность, — её тревога внутри немалая.

Кэнта продолжил:

— Не то чтобы я эксперт, но… Нанасэ-сан, лучше будь осторожна. Пока ты с Читосэ, вроде безопасно, но говорят же: мужская ревность часто обрушивается на женщину. «Притвориться парой» — рискованный ход, может подтолкнуть.

Правильная идея; откровенно — я сам это учитываю. Идеальный вариант: если изобразим «любовников», то ярость обрушится на меня — и проблема решена. Однако, исходя из отчётов, обычно воплощается сценарий, который описывает Кэнта.

Дабы не заразить всех своей внезапной тревогой, я отреагировал демонстративно беспечно:

— Разберёмся. У меня есть идеи, как правильно навлечь на себя чужую злобу.

Впервые подала голос Юа:

— Это плохая затея. Саку-кун, ты, наверное, думаешь: «Если цель — я, то ничего страшного». Ямадзаки прав, но это не гарантирует твою полную безопасность…

Лицо Юдзуки чуть заметно исказилось.

Другими словами, чтобы оградить её, я рискую собой. Как бы ни оформлял ритуал «даю—беру», суть остаётся прежней. И Юдзуки это отлично осознаёт.

Юа, видимо, сразу поняла, как её слова могут отозваться и для кого. Она нарочно оживилась:

— Мы тоже будем осторожнее. Всё обойдётся. Юдзуки-чан, давай держаться вместе, где сможем, а? Таких идиотов — в расход всем миром!

Юдзуки уловила намёк и тоже расслабила черты лица:

— Точно! Один Саку — ненадёжно, так что рассчитываю на поддержку Утти!

— Давай, давай... — кивнула Юа.

Стало полегче... но вы меня там фукуйским говорком только что не тонко поддели?

— То есть! — внезапно произнесла обычно тихая Юко. — Ради Юдзуки, если он существует — нужно срочно его выследить и устроить воспитательную работу!

Честно, ждал иных слов. После утренней сцены думал, она опять заведёт про «вы же встречаетесь». Я невольно взглянул на Юдзуки — у неё тоже было удивлённое выражение.

Юко продолжила: — Потому что это пугает. Я бы одна на улицу не вышла. Если он реален — это жутко несправедливо. Саку, пожалуйста,しっかり защищай Юдзуки!

Она сжала кулачки у груди и посмотрела на меня прямо и честно. Да, Юко в своём репертуаре.

— Раз доверили — управлюсь. Пока я её парень, Юдзуки для меня — ценная девушка, которую нужно оберегать.

Юдзуки подхватила:

— Юко... прости. Я обязательно всё «отдам» обратно, честно?

Не успел я как следует отозваться, как Юко без заминки вспыхнула:

— У-у-у, закипает! Ладно, этот спор беру на реванш!

...Э?

— И сразу заявлю: я вовсе не считаю, что ты стала «ненастоящей» девушкой Саку! Если нужен просто актёр, поручите Кайто! Он из баскетклуба, без пары, свободен, от него толк — разве что мускулы!

Эй, Кайто, тебя только что отшили. Я глянул: он опустил голову и пробормотал «ж-жестоко...», а Кэнта хлопнул его по плечу.

У Юдзуки щёлкнул какой-то выключатель.

— То есть, по-твоему, Саку можно подменить Кайто? Извини, но мне требуется именно Саку. Ты сможешь «смириться» с Кайто?

— Я такого не утверждала! Мне тоже подойдёт только Саку! Кайто — нет!

Похоже, повторится утреннее представление, и я не стерпел:

— Прекратите, вы обе. Кайто уже сплющен, как нори. У вас личная вендетта?

— — Саку, заткнись!!

— Есть, с удовольствием!

Прости, Кайто. В этом деле я ни на что не гожусь. Спи спокойно.

Пока я мысленно молился за друга, Хару, упоённо уплетающая огромный бэнто, вдруг произнесла: — Фух, как вкусно.

— В общем, выбор Юдзуки Читосэ — очень в её стиле, — Хару хитро усмехнулась. — Вы и правда похожи.

Юдзуки попыталась опровергнуть — и осеклась. Не зря их пару знают по всей префектуре: Хару держит напарницу в тисках мастерски.

Посмеиваясь над Юдзуки, она добавила:

— Читосэ, раз вы теперь пара, заходи в выходные на товарищеский матч. Заодно увидишь супер-игру Хару-тян.

— Не против. Если время позволит — задержись после?

— Муженёк, не рано ли к изменам?

— Глупышка. Один на один — реванш за прошлый!

— И кто из нас глупышка? Если выиграю — заставлю тебя тоже «сыграть в парочку».

— Пожалуйста, не подбрасывай дров в огонь!

Хару звонко расхохоталась, и все подхватили смех.＊— Ладно, покурите, если надо, — буркнул я себе под нос, проводив компанию и пообещав запереть за ними.

Щёлк — и с вершины башенки с баком потянулся дымок.

— Подслушивать беседы учеников — сомнительное увлечение, знаете ли.

— Отстань. Я тут мирно дремал, как ваша гормональная толпа ввалилась и устроила банкет. И без того редкие минуты тишины от разгорячённых подростков.

— Ух ты, — с типично «дедовским» вздохом Кура-сэн поднялся и уселся на краю башенки. Рядом валялись привычные сабо; потрёпанные босые пятки покачивались в воздухе.

Я тоже вскарабкался по лестнице и присел поблизости.

— Что вы думаете об этом, Кура-сэн?

— В какой прошлой жизни нагрёб столько кармы, чтоб в юности наслаждаться серенадами двух красоток с бюстом D и E?

— Пока говорите такое, в следующей опять родитесь Кура-сэном.

— Вот те на... — пробормотал он и шумно выдохнул фиолетовый дым.

— Читосэ, не лезь в пекло, — впервые заговорил он серьёзно. — Сталкинг — преступление по закону.

— То есть — в полицию?

— Легко было бы сказать «да». Но сейчас вас, вероятно, даже выслушать не станут. Что запрещено законом, увы, не всегда наказуемо по закону.

Мы с Юдзуки отлично это осознавали. Именно поэтому остановились на втором по качеству варианте.

Кура-сэн продолжил говорить:

— Ещё хуже: если попробуешь опередить события и облажаешься — под удар попадём мы.— Что значит?

— Это значит, действуй всё по уму. В любом вопросе существует последовательность действий. Чтобы герой одолел злодея, ему требуется махать знаменем всеобщей справедливости — словно индульгенцией.

Я мгновенно схватил суть. Пока отсутствует реальный ущерб, это трактуется как «у чувствительных подростков разыгралось воображение». А если дойдёт до официальных мер — значит, произошло нечто недопустимое.

— Здесь очень узкая грань.

— Не ошибся с пропорцией. Как только ситуация выйдет за рамки детских разборок — приходи поговорить… не то чтобы сразу ко мне, но обязательно загляни. Учителя подходят только для подобных случаев.

Он говорит так, но если бы на месте Юдзуки был кто-то иной — уже бы принял жёсткие меры. Видимо, он постановил: пусть мы сами справимся, как сможем, под его скрытым надзором. Соответствует ли это школьным правилам — понятия не имею, но для нас это выгоднее. Вовлекать учителей и даже полицию в школьные дела — даже по веской причине — не слишком приятно. Мне всё равно, а вот Юдзуки это может навредить клубу и поступлению.

Я отряхнул подол школьной формы и встал.

— Короче, разберёмся сами. Если ваш оплот — последний рубеж, Кура-сэн, то бежать туда как-то стрёмно.

— Читосэ, видимо, ты не в курсе моего прозвища в катамачийском баре «Не снимай блейзер».

— Ни разу не слышал и знать не желаю.

— «Крепость вечной ротации»: так клиенты меня величают, потому что мне постоянно меняют де…

— Ага, то есть «чёрный список клиента». Всё ясно.＊В тот день после занятий, уже ближе к семи вечера, я торчал у школьных ворот, погружённый в раздумья.

Небо с тонкими облачными полосками больше чем наполовину погружалось в тьму; последние отблески оранжевого света цеплялись за край здания. Парни и девчонки, завершившие кружки досрочно, с радостными улыбками прыгали к выходу; с спортплощадки слышались энергичные окрики — бейсболисты и футболисты мчались на заминку.

Давно я не околачивался в школе до такого позднего часа. Год назад в это время я бы с теми на поле орал во всю глотку, весь перепачканный грязью.

В ноздри внезапно ударил знакомый аромат пыли. «Это вечерний запах после кружков, — промелькнуло в голове.»

В школе само по себе время после уроков особое, но атмосфера «после звонка» и «после тренировок» разительно отличается. Первая — это «йо-о, на улицу!» или «давай в кружок!», взрыв энергии; вторая — слегка влажно-сентиментальная. Особенно в эти сумерки, что идеально совпадают с концом занятий: сердце нежно трепещет, будто делишь ночь с одноклассниками; хочется болтнуть о смелых планах или случайно назвать имя той, что не выходит из головы.

Пока я витал в таких мыслях, передо мной опустилась грациозная фигурка — и раздалось: — Чи-тосэ-кун!

Я, разумеется, сразу уставился на сверхкороткую юбку, под которой вот-вот всё выскользнет, а затем поднял глаза — и опешил от увиденного.

— Назуна-тян. Тебе одной быть — редкость.

Аясэ Назуна из нашего 2-5, но она в другой «выдающейся» компании. Месяц назад у неё и лидера их группы, Уэмура Ато с Юмэ, случилась заварушка с Кэнтой. Мы не злимся, врагами их не видим, но и дружбу навязывать незачем — держим нейтралитет.

Поэтому наедине, похоже, впервые.

Назуна, играя завитыми локонами на пальце, расплылась в широкой улыбке:

— Зови меня просто Назуна, Читосэ-кун. У всех сегодня завал. Я просто залипла с телефоном ни на что — и вот уже такой час.

— Хорошо, Назуна. И сколько же ты так просидела? Это, между прочим, настоящий талант.

— Правда? — невинно сморщила носик.

По сравнению с Юко или Юдзуки её макияж ярче, но лицо излучает простую, подростковую прелесть. Воспоминания о её недавних выпадах против Кэнты и Юа ещё свежи, но в беседе она совсем не походила на «плохую девчонку». Люди именно такие: судить по внешнему виду — ошибка. Это согласуется с моими мыслями о «шестом чувстве»: маска для одних не обязана быть той же для всех; а внешность не всегда отражает внутреннее.

— Читосэ-кун, ты Нанасэ поджидаешь? — заглянула она в глаза.

— Типа того…

После сегодняшнего утреннего цирка весь класс в теме. По плану — да, но неловко.

— Не может быть!? Вы реально начали встречаться?

— Видимо, ты всё утро подслушала. Мы же идеальная пара? — подколол я.

Назуна картинно поморщилась:

— Ни капли не подходите. Нанасэ по нраву — та ещё загадка. Никогда не разберёшься, что у неё в душе. Она меня бесит.

Слова прозвучали так прямолинейно, что только ахнёшь.

— Эй, даже «предполагаемому парню» такое говорить — никуда не годится. Тебе могут парировать: «а ты сама-то…»

— А злословить за спиной не хуже? Я ей в лицо то же самое скажу.

Ясно: для Назуны это и есть «правда».

— Тогда и у меня претензии найдутся? Я же «тот самый развратный козёл», как наслышан.

— Читосэ-кун вполне нормальный, — ярко улыбнулась она. — Красавчик парень, многое можно простить. А Нанасэ — девчонка и ярче меня, вот и бесит.

— Честность до хруста, — усмехнулся я, думая точно так же.

— Слушай, Читосэ-кун, не дашь LINE?

— И это ты спрашиваешь у «свежего» бойфренда, да?

Усмехнувшись, я всё равно отсканировал её QR-код с экрана.

Пока мы болтали, из вестибюля хлынул народ — кружки заканчивались. Уловив движение, Назуна мигом вскочила:

— Ладно, я побежала. Нагляделась вдоволь перед уходом — а с Нанасэ сталкиваться не желаю.

— Ба-ай! — помахала она и утонула в толпе. При том, как она разгорячилась насчёт «скажу всё в лицо», сдалась она чересчур просто. По её словам я ожидал, что она кинет Юдзуки хотя бы одну колкость назло — и только потом уйдёт. Но всё в норме. Решать, хватать ли кого-то и вываливать претензии в лоб, — чаще всего моё воображение преувеличивает чужую «язвительность».

Увидев, что стрелка перевалила за девятнадцать, я встал и, ощущая, как тело затекло от долгого сидения, сильно потянулся.＊Через десять минут из вестибюля вышли Юдзуки и Хару.Хару первой меня заметила и подлетела вприпрыжку.

— Йо, Читосэ, долго ждал?— Не помню, чтоб ждал именно тебя.— Да ну тебя, муж. В конце дня же рад видеть сияющую Хару-чан! — она ткнула меня в грудь своим маленьким плечиком.

От тонкой шеи веяло лёгким ароматом дезодоранта.

— Хочешь, чтоб я поверил, придумай фразу, которая сразу обнулит время ожидания, — сказал я.

Хару сложила запястья под подбородком, обрамила щёки ладошками и наигранно жеманно надула губки:

— Са-а-ку-у~… я так-тааак по тебе скучала~♪— Пф-ф-ф-ф!.. — меня прорвало.

— Эй, Читосэ, это что за реакция?— Дурында, не бей в смешное без подготовки. Мне тоже надо морально настроиться.— Са♪-ку♪ злодей-и-и~. От таких слов Хару-чан грустно-о~♪

Я опять прыснул.

— Хватит, сдаюсь! Живот со спиной вот-вот слипнутся.— Значит, Саку проголодался-и-и~?

Пока мы с Хару дурачились, к нам подошла Юдзуки с усталым укоризненным выражением.

— Эй, вы чего с моим парнем обнимаетесь?

Она легко шлёпнула Хару по макушке.

— О-о, это же Юдзу-дзуки♪— Всё, хватит.

Юдзуки взъерошила волосы Хару.

— Прости, Саку. Чуток задержалась — собиралась долго.— Не говори, — хихикнула Хару. — Юдзуки металась: «У меня ни салфеток, ни спрея! Хару, помоги!»— Эй, Хару!

— Я ей: «Да ладно, это же Читосэ», а она: «Именно!» Принцесса, короче.

Юдзуки в панике дёрнула Хару за короткий хвостик.

— Не-ра-ссла-бляй-ся.— Хэй-хэй-хо-ой, — отозвалась Хару голосом поломанного робота.

— Ладно, без шуток. Читосэ, отвечай за нашу принцессу. Проводи её домой как рыцарь, — сказала Хару и шлёпнула меня по бедру.

— А то как же, доверьте это красавцу-рыцарю.— Юдзуки, берегись этого «рыцаря»-волка!— И зачем ты так ловко подвела черту, а?

＊После того, как ураган по имени Хару унёсся, мы наконец пошли домой.От Юдзуки рядом шёл тот же аромат, что и от Хару, — защекотало, невольно хихикнул.

— Если это «улыбка воспоминаний», обижусь, — строго глянула Юдзуки.

— Прости. Просто это не в твоём стиле — такая «брешь в обороне». Думал, у тебя пот под контролем: салфетки, спрей — полный набор.

— Так и должно быть. Перед выходом сумку проверила — салфетки и спрей были на месте.

Похоже, не хвастается. Видать, при Хару не стала поднимать, чтоб не нервировать.

— Не самая приятная история… Это же не «обычное дело»?Юдзуки кивнула.

— Хотя… девчонки из баскета иногда небрежны. Кто-то мог стянуть потихоньку и унести.

— Сумка во время тренировки в женской баскетбольной комнате?

— Ага. Знаешь: у второго спортзала, снаружи. Обычно не запираем; рядом мужской баскет и другие секции, народ шарится. Минус — если кто в «женскую» заберётся, посторонние не заметят.

Она спокойно объяснила ситуацию.Те комнаты от улицы отделяет низкая ограда. Достань форму — и даже чужой школьник легко затесался бы. Женский баскет в первом зале — дверь не на виду.

И всё равно, даже если случайность, при подозрении на сталкера повод для тревоги.Слишком крепкая, подумал я. Но если она хочет держаться так, я подыграю.

— Ладно. Не факт, что чья-то шутка именно в часы секции. На всякий я после уроков поглядывал за шкафчиками — подозрительных не видел.

Лицо Юдзуки чуть расслабилось.

— Вот почему ты так на виду сидел? Хм, а я думала, не терпится меня дождаться.

— И это тоже. Всё ж речь о милой девушке, которая больше переживала не о пропаже, а о том, что перед встречей не смогла привести себя в порядок.

— Пожалуйста, забудь, — она драматично приложила ладонь ко лбу.

— Но всё же, — продолжил я, — если кража, почему именно твои салфетки?

— Эй, звучит гадко.

— Глупышка! Если уж красть, то полотенце после тренировки, форму… В крайнем случае — даже помаду.

— У-уу… — Не выражай так откровенно своё отвращение.

Шутки шутками, однако странность налицо. Пусть даже это извращенец, мечтающий ароматом Юдзуки пропитаться, дезодоранта ему бы хватило за глаза. Или бренд разглядеть и самостоятельно прикупить. Рисковать зря — чистая бессмыслица.

Парень обычно на риск идёт из-за вещи «любимой», потому что в ней её запах сохранился. Пот на полотенце, форма, помада… Салфетки же напротив — следы стирают, простой расходник.

И тут в голове щёлкнуло. Исчез удобный расходник, без которого девушке явно не по себе, особенно перед свиданием с парнем. Пропажа однако не трагедия.

— Похоже на женскую пакость, а не на мужскую погоню… — пронеслось в мыслях.

Я обернулся: вдоль протяжной набережной, плавно изгибающейся, в бликах экранов скользили редкие тени одноклассников.

— Саку? — тревожно окликнула Юдзуки.

Взял тон Хару, специально беспечный:

— В такой темноте, думаю, можно шлёпнуть тебя по попе незаметно.

— Сначала обдумай, что я об этом подумаю, ещё не оглядываясь по сторонам.

— С Юдзуки, чую, прокатит «ну ты торопыга».

— Если к твоей так же прилепиться можно будет, — подумаю.

— Идём тогда и гладим поочерёдно… Глупая картинка.

Я всё-таки вызвал у неё лёгкую улыбку. Бдеть, волноваться, выгорать — моя доля. Её уже ввергли в неловкость; пусть у неё будет сколько возможно тихих моментов. Как и тот, кто «не кажется измученным», не обязан вовсе не мучиться.

— Саку, сходим на свидание на этой неделе куда-нибудь?

— С чего вдруг?

— В смысле «с чего»… Мы же встречаемся? Пары на свидания ходят.

Это вышло искренне, без игры.

— Ладно. Но у тебя секция же?

— Ты чего, завтра контрольные стартуют.

— …Ага, точно.

Перед контрольными секции у нас на перерыве — стандарт для спортшкол. Неудивительно, что все сегодня спешили домой без груза.

— Ты не из тех, кому «каждая минута» на зубрёжку нужна?

— Угу, — подтвердил я. Учусь средне, десятка-двадцатка по гумке; после бейсбола учёба — бальзам от тоски.

— А Хару упоминала товарищеский матч?

— Исключение. Сильная школа из другой префектуры, дату мурыжили месяцами. Хотелось бы в полной форме подойти, но что поделать.

Она взвалила на плечо здоровенную лаковую сумку команды; при детальном рассмотрении — вся в задирах и стираниях. Спорт есть спорт, всё-таки.

— Шансы?

— Честно говоря? По навыкам — туго.

— Тогда беру назад слова, — внезапно сказал я.

Она изумлённо уставилась.

— Приеду поболеть. Победите — устроим «свидание-приз».

— Это вообще на тебя похоже, Саку?

— Хочу глянуть, какая ты «на разогреве» на площадке.

В глазах её загорелся азарт.

— Предупреждаю сразу: я там очень даже ничего.

— Не шучу: если правда выиграете — любое желание исполню.

— Слово держи! — Она тихо «йось!» и сжала кулачок.

Я усмехнулся inwardly.

— Спасибо… Саку, — прошептала Юдзуки, словно разгадку уловила.

— За что?

— Кто знает, — хитро ответила.

— Если желание есть, в благодарность бедро потрогать разреши.

— Дурак…

Она чуть притормозила; я снова глянул назад. Лента блейзеров в экранах текла гладко, без сбоев.

Продолжение следует…

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши.Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6