Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН) Том 2 Глава 2 Глава 2. Праздник и будни

Прошла одна ночь с тех пор, как мы с Юдзуки затеяли притворяться парочкой, и слух, судя по всему, разнесся по всей школе. На знакомом подпольном форуме уже кипит от разнообразных оскорблений. Меня и раньше там числили среди «похотливых ублюдков» и им подобных, но теперь немало достается и Юдзуки: «стерва», «даёт кому попало», «якобы встречается даже со студентом» — таких ядовитых уколов пруд пруди. Очевидно, её статус легко будит зависть, но когда вся эта злоба хлынула разом, по коже бегут мурашки. Похоже, стоило Юдзуки связаться со мной, Читосэ — закоренелым «объектом для травли», — и нас мигом отнесли к «тем, кого можно лупить».

Хотя доска полностью анонимна, поражаюсь, как легко люди швыряют в других камни. Эмоциональные всплески ещё ладно, но нашлись и те, кто использовал шанс, чтобы целенаправленно поливать нас грязью — и тут, как всегда, только разводишь руками.

«Ладно, хватит об этом».

Поскольку новость разлетелась повсюду, первую задачу можно счесть выполненной. Чтобы не потакать любопытным глазам и не питать зевак, на большой перемене сегодня мы разбрелись по группам: парни порознь, девчонки порознь.

Мы с Кадзуки и Кайто, как только прозвенел звонок, помчались в столовую, набрали по три булочки с начинкой на брата и направились в спортзал. Уселись на краю сцены, умяли закуску — и тут же затеяли дуэль по штрафным, используя мяч, который приволок Кайто.

Со второго года мы чаще жрали всей толпой, так что просто оторваться втроём — давненько не случалось. Кэнту, ясное дело, звали, но он отбрехнулся: «Сразу после еды в мяч? Хотите меня угробить?» — и, уведенный Юко, примкнул к девичьей компании. Хитрец растёт, ничего не скажешь.

Пшух.Отличный бросок — сетка шевельнулась. Я схватил мяч и кинул пас Кайто, который встал на трёхочковую линию. С ним, баскетбольным «тузом», на равных не потягаешься, поэтому правило у нас такое: я с Кадзуки со штрафной, Кайто — из-за дуги.

Тук-тук-тук-тук.Примяв мяч, Кайто ритмично его обстукивает. У Хару тоже отличная техника, но у Кайто она ещё и мощью давит.

— Так как, Саку? — интересуется он, покачиваясь в полуприседе и выжидая момент.

— Как — что?

— Что-что… Юдзуки, конечно!

Он взлетает — и во всех его ста восьмидесяти трёх сантиметрах от пальцев ног до макушки проступает стальной стержень, будто в мощном дубе. Мяч слетает с рук и бесшумно проваливается в кольцо.

Я пасую мяч Кадзуки и подхожу поближе.

— И что с Юдзуки?

— Спрашиваю: не планируешь ли по-настоящему с ней встречаться?

Кайто шутливо толкает меня в зад.

«Мышечный идиот, усмирь свою силищу — больно ведь».

— С чего вдруг такой разговор?!

Я отвечаю ему тем же — примерно с такой же мощью.

— Ай, больно же, Саку, — жалуется Кайто, потирая бедро. — Вы с ней как раз под пару. Хотя с Юко ты тоже смотришься, не спорю. Но кажется, что ты бы с Юдзуки справился.

Кадзуки, встав на штрафной, вставляет:

— Хару вчера тоже сказал: вы с Юдзуки похожи, Саку. Словно вокруг себя стену возвели — прозрачную, но крепкую.

Он хладнокровно закидывает мяч от щита.Подойдя, Кадзуки крутит мяч на пальце; я подставляю палец, ловлю вращение и подкручиваю другой рукой. Кайто кивает:

— Верно. Юдзуки — хоть на игре, хоть с подругами треплется — всегда с одним выражением. Победа ли, проигрыш — без разницы. Только с Хару она чуть расслабленнее.

Наверное, из-за того, что они в одной баскетбольной команде и торчат вместе кучу времени, но проницательность Кайто впечатляет. У него такое водится: в толпе его держат за «дурачка», а на людей он чётко смотрит. Когда мы с Кадзуки вытаскивали Кэнту из дома в школу, Кайто общался с ним чисто, без подтекста, в отличие от нас.

— А в последнее время рядом с тобой ей вроде полегче, — добавляет он.

«Вчера на обратном пути мы болтали о предстоящем матче… У неё тогда было обычное лицо? Или чуть оживлённее?»

Я вырываю мяч у Кайто и несусь к дальнему кольцу. Разумеется, он несётся за мной. Пытаюсь залезть с лэй-апа — но он ставит блок без усилий, мяч рикошетит ко мне. Я веду, выстраиваю стойку и готовлю следующую атаку.

— Допустим, я и впрямь с ней сойдусь. Кайто, тебя это устроит?— Что именно?— Ты сам-то не втрескался ли в Юдзуки?

Я делаю обманку и прорываюсь, но он обходит и закрывает.

— С чего бы. Юдзуки — наша. Просто если можешь ей помочь — помоги, и ладно.

Кайто бросается за мячом. Я отскакиваю и уворачиваюсь.

— Ты ей, что ли, отец? Сейчас наговоришь, а если мы по-настоящему сойдёмся — врежешь?

— Если и врежу, то только если заставишь её плакать своей эгоистичностью.

— Запомню. Хотя, пока рассудок не помутился, пощёчин от простачка-гиганта я не заслуживаю.

С этими словами пасую назад, не глядя. На дуге мяч ловит Кадзуки.

— Эй! Фальшивишь!

Кайто прыгает на блок, но опаздывает. Ещё один точный бросок от щита — и мяч в сетке. Мы с Кадзуки хлопаем по ладоням.

— Видал? Ничего сложного.

Я кидаю это разочарованному Кайто, а Кадзуки в этот момент опускает руку мне на плечо.

— Ладно, если речь о простоте, Саку, то ты сам от неё никуда не отходишь.

— А это ещё что за намёк?

— Ты сейчас всё равно не услышишь, но когда-нибудь придётся решать — и от чего-то отречься. Так что лучше заранее настройся.

Я криво улыбаюсь и стряхиваю его руку.

«Всё ясно, куда он клонит. Но для меня это пока в далёком будущем. Как тайм-капсула, которую собирались когда-то выкопать и забыли: день тот так и не наступит — выбирать не придётся никогда».

＊После уроков члены команды Читосэ направились в Префектуральную библиотеку Фукуи. От школы туда порядочное расстояние, поэтому и я, и Юдзуки сегодня добирались в школу на велосипедах.

Это излюбленное место для занятий не только для учеников нашей «Фудзиси», но и для всех старшеклассников Фукуи: здесь и мы готовимся к промежуточным, и третьекурсники — к экзаменам на поступление.Библиотека расположена немного в стороне от главной улицы города — национальной трассы № 8, среди обычных для сельской местности рисовых полей. На обширной территории возвышается элегантное здание: сквозь стеклянный главный корпус виднеется ухоженный, сочнозелёный газон и деревья; поговаривают, здесь учиться и читать — сплошное наслаждение.

Внутри обустроены разнообразные зоны — от изолированных кабинок до просторных столов и удобных кресел для чтения. Парни для максимальной сосредоточенности заняли места с перегородками по бокам и спереди, а мы с Юдзуки поступили иначе — уселись за стол без перегородок.Естественно, чтобы всем вокруг «подсветить», что мы пара.

Мы думали присесть бок о бок, но со стороны это смотрелось бы слишком слащаво, к тому же неудобно: учебники и задачники требуется разместить нормально. В итоге расселись напротив друг друга — так естественнее и возникает чувство, будто мы понимаем друг друга без слов.

Глянув на ряд одиночных кабинок, замечаю, как Юко, уставившись в спину Юдзуки, яростно корчит рожу с высунутым языком. Она торговалась: «Хочу к вам», но Юа её утихомирила, и Юко с неохотой взяла ближайшее одиночное место к нашему столу.Позвлёкшись взглядами, Юко шлёпнула мне воздушный поцелуй с подмигиванием; я щёлкнул пальцами в воздухе, словно отразил его «дэкопином».

Мимолётно оглядываю зал. Около трети — наши из «Фудзиси», ещё треть — из Такасимы, остальные — из других школ. Пока ничего подозрительного не видно.

Краем глаза смотрю на Юдзуки, которая уже разложила тетради и углубилась в дела. Обычно она прибирает волосы, оставляя одно ухо открытым, а сегодня убрала пряди за оба — отчего её правильные черты лица выступают особенно отчётливо. Автоматический карандаш скользит по бумаге гладко, без сбоев — похоже, она целиком сосредоточилась на подготовке к тестам.

Легонько выдыхаю — и вслушиваюсь в воздух библиотеки.

скр-скр.шур-шур.клац-клац.топ-топ.шелест-шелест.тук-тук.тёк-тёк.хлоп.

Здесь все немного стараются вести себя тихо со звуками.

С детства обожаю читальные залы и библиотеки.Запах потрёпанных книг, мерный ритм переворачиваемых страниц, писк тележки библиотекаря — всё это словно чуть замедляет бег секундной стрелки.Поэтому после библиотеки кажется, будто жизни прибавилось на каплю — только никто не замечает и просто идёт по своим делам.Несколько таких мелких чудес миру не помешают.

— …кун, Саку-кун.

Не торопясь открывать тетрадь, я витал в этих размышлениях, когда раздался тихий голос, зовущий меня по имени. Поднимаю глаза — рядом стоит Юа в квадратных очках с тёмно-синей оправой.

— Извини, я отвлёкся, — отвечаю шёпотом: никого рядом нет, но всё равно.

— Нет, это я отвлекаю. Слушай, нет ли у тебя запасных листов из блокнота? Если есть — поделись?

— Конечно.

Вытаскиваю наобум пару листов и передаю Юа.

— Сегодня в очках?

Юа смущённо отводит взгляд.

— …Угу. Когда нужно глубоко засесть за учёбу, так удобнее. Странно?

— Вовсе нет. Я только за — и даже «твёрдо за». Знаешь, напоминает прошлый год — лёгкая ностальгия накатывает.

— Лучше бы ты это не вспоминал…

На нашу беседу реагирует Юдзуки:

— То есть раньше ты была «девушкой в очках»?

Юа криво улыбается:

— Не «типаж». Я просто не заморачивалась с очками и линзами. Мне было пофиг.

— Неожиданно. Ты, Учида, не фанатка лишнего блеска, но за внешностью всегда следишь тщательно.

— Не знаю… Рядом с тобой и Юко любая покажется серой мышкой. Я о себе так не думаю… Короче, бывало всякое.

Юа явно стесняется, так что я продолжаю:

— Это я уговорил её перейти на линзы. Есть такие, кому нравится не «сняла очки — и бац, красавица», а «красавица вдруг надела очки — и сердце дрогнуло». Я как раз из таких.

Поняв намёк, Юдзуки игриво подхватывает:

— Интересно? Полезный факт. Запомню.

— Работает только внезапно. А если ты, Юдзуки, будешь это рассчитывать — типа «ну, ёкнуло?» — вся прелесть улетучится.

— Поднимать при своей девушке другую девушку — сомнительная затея, не думаешь?

— Секрет шарма Юдзуки кроется в её хладнокровном расчёте, что создаёт идеальную геометрическую гармонию. А вот с врождённой, наивной прелестью Юа, подобной свежесваренному сладкому каштану, тебе лучше не соперничать.

— …Эм, можно мне вернуться на место?

После этих слов Юа мы завершили беседу, и все опять углубились в занятия.

— …Юдзуки.

Как только Юа уселась на своё место, и мы часок усердно позанимались, я тихо позвал Юдзуки и тайком передал ей клочок бумаги из блокнота с запиской:

«Парни из „Янко“ здесь».

Прочитав, Юдзуки слегка вздрогнула плечом, сделала глубокий вдох и выдох. Вернула спокойное выражение лица, дописала пару слов и вернула записку:

«Где?»

Смартфон у неё, видимо, в сумке, так что пришлось общаться по-старомодному, через «секретные записки», хотя в LINE ответить было бы проще. Обычно Юдзуки мгновенно бы догадалась, но сейчас она явно растерялась.

Чтобы не затягивать обмен, я незаметно перевёл взгляд за её спину. Она чуть не обернулась, но вовремя сдержалась и посмотрела на меня. Я улыбнулся, будто в лёгкой беседе, и коротко кивнул.

Глаза на Юдзуки, а сам осматриваю ситуацию. Не в зале: за стеклянной перегородкой, в широком дворике, трое парней, явно не для «учёбы в библиотеке», нагло пялятся на нас. Смотрели бы издалека — ещё ладно, но они прижались к стеклу, скалясь, отчего сидящим у стены не по себе.

Похоже, высматривают кого-то определённого: слоняются по краю, пока взгляд одного не зацепился за нас. Показывает остальным экран телефона, те кивают в знак согласия — и тычет пальцем в наш столик. Ухмылки становятся ещё гаже.

«Что делать?»

— Юдзуки, посмотришь эту задачу? — спрашиваю уже голосом, держа учебник математики.

— Конечно, давай.

Юдзуки поднимается, обходит меня, склоняется и кладёт руку на моё левое плечо, заглядывая в книгу. Со стороны — влюблённая парочка, тихо обсуждающая конспекты.

Я наклоняюсь к её правому уху и шепчу:

— Не смотри на них. Веди себя как обычно.

Юдзуки вздрагивает от лёгкой щекотки и шутливо хлопает меня по спине, мол, «дурак такой!».

— Видишь? — продолжаю изображать ученика, которому разъясняют материал. До них не долетит — шептаться тише нет смысла.

— Кратко мельком. Не присматривалась, но знакомых не заметила.

— И голову не поднимай. У нас тут «фотосессия».

Один из троих уже навёл на нас смартфон. Далеко, плюс стекло мешает — ничего толкового не заснимут, но кормить их «вечерним контентом» не хочется.

— По крайней мере, цель — кто-то из нас двоих, — говорю я.

Юдзуки склоняется к моему уху в ответ. Тёплый воздух от дыхания щекочет кожу — по спине мурашки.

— Может, мстят за то, что у кого-то отобрали девушку?

Я слегка выдыхаю: её тон нормализуется. Хотя по их самодовольным ухмылкам версия хромает — и Юдзуки это ясно.

— Справиться одна сможешь? Можешь сесть к Юа и остальным, но они только ближе подойдут — и им вдвойне в кайф.

— Думаю, смогу… А ты что планируешь?

— Пройдусь. Смена декораций.

— Эй, подожди…

Я два раза легко хлопаю её по плечу и встаю из-за стола. У автомата у входа беру банку кофе и выхожу на улицу.

Аромат свежей молодой травы нежно обволакивает. Май — небо чистое, как и водится.

＊Иду неторопливо вдоль внешней стены библиотеки — и попадаются те трое из «Янко». Намеренно торможу в десяти метрах от них и открываю банку.

Юко и Юа у окна тревожно поглядывают на меня. Ловлю их взгляды — киваю ободряюще: «всё ок». Смотрю на аккуратно подстриженный газон и медленно пью кофе. Сад ухожен идеально — прелесть, но кроме нас пусто.

гата-го — капан.гата-го — капан.Как и предполагалось, вскоре по деревянной террасе у стены стучат кожаные туфли, подходя ближе. Похоже, кто-то надел задом наперёд — шаг неровный, сбивчивый.

— Эй, эй.

Туфли останавливаются поблизости и обращаются ко мне. Не уверен, что ко мне — притворяюсь, будто не слышу.

— Эй, не игнорь! Говорят же!

Меня хватают за плечо — оборачиваюсь на голос.

Передо мной — говорящая курица-человек. Настоящая курица: виски выбриты, посередине — торчащий хохолок ярко-красных волос; вместо формы — белый спортивный костюм, накинутый как куртка; сутулая поза с выдвинутой вперёд мордой. Издалека забавно, вблизи — ещё смешнее.

«Как бы его ни звали, для меня он — Кокекко».

В общем, не какой-то отмороженный DQN, а типичный янки. Чтобы не запариваться, так их и назову. Другие двое — такие же «рядовые янки».

— Извини. В моей компании таких мало — не подумал, что ко мне.

Видимо, от парня из «Фудзиси» ждал другого подхода; Кокекко нахмурился, но руку убрал.

— Ты тот, кто сидел за столом с Нанасэ?

Как и ожидалось — из-за этого. Меня бы сразу сфоткали, если б искали.

— Верно. По крайней мере, официально я её парень.

Будь это невинный школьник, случайно забредший в библиотеку и уставившийся на красотку из другой школы, узнав о её парне, он бы отступил. Но поскольку знает Юдзуки по полному имени — вариантов нет.

— Значит, ты и есть Читосэ Саку?

Ответ Кокекко меня поражает. К тому же — «значит»? Так выражаются, когда имеется предыстория.

— Думаю, Читосэ в «Фудзиси» один. Чего хочешь?

Кокекко на это хлопает меня по плечу по-братски. В нос ударяет запах супер-популярного парфюма — того, что цепляет новичков.

— Да не «чего хочу»… Представь, а? Юдзуки.

От него веет тем же сигаретным ароматом, что и от Иванами Кураносукэ.

— Я только что сказал: она — моя девушка.

В ответ хватка на плече усиливается — почти в душилку — и он подсовывает лицо поближе. Щетина царапает щеку. «Вот незадача в такой отличный день».

— Знаю, знаю. Но ты же известный яри-чин, верно?

— Хм. Не стану спорить.

— Значит, и Нанасэ легко даёт, да?

«Забавно… Одно из немногих плюсов репутации „яри-чин“ — те, кто судит по этикеткам, обычно обходят стороной, хотя порой слетаются мухи на халяву. Покопаюсь-ка».

Я переключаюсь на дружеский тон:

— А, вот в чём дело? Не пугай так, окей? Подумал, прижали крутые братки из «Янко», аж напрягся. Откуда такую сочную сплетню взял?

Видимо, он счёл мой сдвиг за облегчение запуганного ботана. Кокекко тоже расслабляется — и тут же наглеет.

— Ладно, понял. Ты из «Фудзиси», к такому не привык. Кто именно… наш сэмпай глаз положил на Нанасэ. велел подойти и взять контакт. Так что просто скинь её LINE — и готово.

«Наполовину угадал, наполовину промах. Зацепился — но толком не в курсе».

— Он у вас жуткий тип?

— Прямо кошмар. Сразу в рожу лезет. И, как ты, балдеет от красоток, которые вроде „дают“. Всё равно потом кинешь, правда? Так одолжи и нам.

«До „сталкера“ этому далеко. Если и следили, то разве что такие вот приспешники».

— Затянул… Значит, по велению сэмпая вы в последнее время пасли Юдзуки?

— А?

Голос Кокекко звенит фальшиво. «Кивнул бы — и почти в дамках. Но у янки их „чешуйки наоборот“ — чёрт разберёт».

Он ещё сильнее стиснул мне шею.

— Не по велению. По понятиям. Давай, сливай LINE. Можешь с ней продолжать — ему как раз по кайфу. Ну, давай руку?

Он отпустил хватку и, словно показывая разницу в мощи, вцепился в мою правую руку, сдавливая до скрипа. «Гордость янки „по велению“ не выносит, а?»

«Ладно. Не клеится по-моему. Таких трудно вертеть». Я тихо выдохнул: — Американский стиль? О’кей.

И сжал его руку в ответ.

— Ай! Ай-ай!

Не обращая внимания на его визги, смотрю в упор:

— Что, этикета не знаешь? Сначала в глаза глянешь, крепко сожмёшь — и раз встряхнёшь.

Я рванул так, будто плечо вывихнуть хотел. «Угы!» — глупо взвизгнул Кокекко, поскользнулся и встал на колено.

— Больно же… Ты спятил?

— Извини, не думал, что ты такой хрупкий. Просто вышло так, будто ты мою девушку оскорбил — и я пережал.

«Дурак. Не недооценивай зажим парня, который с начальной школы биту махал ежедневно».

Увидев сие, янки Б и С, доселе почти невидимые, двинулись на меня.

«До сего момента — по плану. Если их закидоны от скуки, наорут, попинают — и отстанут. Если злость сэмпая перейдёт на меня — тоже выкрутимся. Хуже, если запрет раззадорит и вцепятся крепче. Но в любом раскладе надо обозначить нашу позицию и их намерения. Самое паршивое — если вместо меня полезут к „Команде Читосэ“, к баскетболисткам или другим из „Фудзиси“. А сейчас, если я сам „подставлю морду“, по их кодексу им труднее обойти меня и наехать на остальных: или сначала уложить меня — Читосэ Саку, который сам на разборки вышел, — или проигнорить и лезть прямиком к Юдзуки. Почти наверняка из двух одно».

«Посмотрим, что выпадет».

Один из них схватил меня за ворот — и тут раздался знакомый голос:

— Эй! Вы что творите?!

Я резко обернулся: к нам спешили Асано и Кадзуки. «…Хотя Кадзуки, гад, плетётся не торопясь».

То ли рост и габариты Кайто их отпугнули, то ли расхотелось, когда силы сравнялись — хватка ослабла. Поднявшийся Кокекко злобно зыркнул, шумно выдохнул и уронил плечи.

— Облом. На сегодня хватит. Но сэмпаю про тебя расскажу.

«Хорошо, что не выдал „з-запомнишь!“ — я бы хохотнул».

Я окликнул его удаляющуюся спину:

— Не ведаю, что вы там наслушались, но Нанасэ — не такая. Мы с ней встречаемся честно и по-настоящему, так что не суйтесь — всем услуга.

Наверняка услышали, но троица янки удалилась, не обернувшись.

Проводив их взглядом, Кайто проворчал:

— Ты о чём думал, Саку? Не в твоём стиле.

— Дурень, у меня всё просчитано было. Это ты бы, по ситуации, влетел и троих размазал.— А что, не так? Когда своего вот-вот отметелят — есть причина торчать и не лезть?— Никто меня «вот-вот отметелит»! Эй, Кадзуки, тормозить — это вообще твоя роль, нет?

Кадзуки, наконец-то нас настигнувший, ухмыляется: — Извини, Саку. Тебе только шею стиснули — Кайто рванул так, что я глазом моргнуть не успел. Кстати, Кэнта уже подскакивал, метался — я ему велел: пока посиди.

— Рад слышать. Но на самом деле, одной решимости хватит.

В воображении возникает яркая картина растерянного Кэнты — плечи сами собой расслабляются. Кайто, по-прежнему хмурый, ворчит:

— Саку, это же «Янко», верно? Те самые, про которых рассказывала Юдзуки — сталкеры?

— На данный момент они — главные подозреваемые.

Кадзуки вставляет: — Из нашей средней школы тоже кто-то в «Янко» записался — с ними никакой логики. Для прикола стол со второго этажа спустят, мелких «воспитают» и наголо стрижкой пройдутся — полный ужас.

— Страшновато. После бейсбола опять под ноль — ни за что.

Кайто усмехается: — И всё равно ты даже в такой переделке спокоен, как всегда. Когда трое «янко» тебя обступают, слегка дрогнуть — это нормально, по-человечески.

— Честно, я чуть не наложил в штаны.

Это сущая правда. В подобной заварушке не дрогнуть — ненормально. Каким бы ни было доверие к своей физподготовке и ни оставалась голова холодной, внезапный запах насилия жмёт на древнюю кнопку «бежать». Если бы Кайто с Кадзуки не подоспели, и все трое кинулись разом — никакого «элегантного разгрома» не случилось бы.

— Но другой вопрос: имею ли я право тащить такую жуть — от которой даже мне, парню, не по себе — к Юдзуки? Если выбор только между двумя вариантами, ответ ясен.

— Крутой позёр! — хором. — Да пошли вы.

Кайто кладёт руку мне на плечо. Грубовато, почти в стиле «Кокекко», но внутри теплеет. — Хорошо. Когда потребуется — плечо подставлю. Мне тоже жутко, но лучше вдвоём разойтись, чем притворяться, что ничего не заметил.

Кадзуки нежно толкает кулаком в живот: — Точно так. Поддашь SOS — постараюсь слететь стрелой.

— Слетишь… Ты только что пешком ковылял, не забыл?

Мы обменялись взглядами и синхронно ухмыльнулись.

＊Поскольку сил на возвращение к урокам не осталось, свернули и направились домой. На всякий случай мы с Юдзуки, Кадзуки и Кайто вышли первыми, остальным приказал подождать и разойтись поодиночке. Вдруг «янко» ещё болтаются поблизости — меньше риска, что Юко и остальных причислят к нашей группе.

Пройдя около километра и удостоверившись, что «Кокекко» с компанией не видно, попрощались с Кадзуки и Кайто. Подробно объяснять Юдзуки было стыдно, но она, кажется, и сама всё разглядела. «Скрывать правду — только хуже сделает» — пусть будет начеку.

Мы купили по напитку в автомате, уселись на удобный склон у реки, и я выложил всю подноготную.

— Короче, так. Может, на этом и закончится, но пока держись ближе ко мне. Подойдут и Кайто, и Кадзуки, хоть у них и тренировки.

Вечернее небо отражалось в реке и мягко покачивалось. Я стянул блейзер, подвернул рукава, подобрал камешек и запустил рикошетом — «бунь-бунь» два дурацких прыжка, и «чап» — утонул. Словно спугнутая плеском, вдали рыба «топ» — и всплеск.

— В водяные блины я мастер был. В начальной школе пять раз подряд — запросто.

Сажусь поближе. Юдзуки цепляется за рукав блейзера.

— …П-прости, Саку.

Голос дрожит. Я притворяюсь, будто не слышу, и продолжаю в том же лёгком тоне:

— Что стряслось, всё из-за слов Юа вчера? Я-то всегда хотел отыграть сцену «Не смей трогать мою девушку!». Классическая мальчишеская фантазия, между прочим.

Юдзуки трясёт головой, словно шуток не воспринимая. Пальцы, стиснувшие рукав, медленно перемещаются к моей правой руке — и крепко сжимают её.

— Прости. Прости, что из-за меня тебе пришлось так...

Это совсем не похоже на неё. «Причину угадать нетрудно». Но сейчас главное — унять дрожь, поэтому я отвечаю тем же, сжав её узкую ладонь.

— Я сам на это пошёл.

Будто вцепившись в спасение, будто в молитве, Юдзуки обхватывает мою правую руку обеими своими и прижимает ко лбу.

— Но тебя же могли ранить...

— Ерунда. Куда такому слабаку по мне попасть. Всё, успокойся. Помолчи чуток — и возвращайся, когда снова будешь Юдзуки.

Я набрасываю блейзер, чтобы укрыть её лицо и наши сплетённые руки.

«Нанасэ не должна так пропадать. Какие бы ни были поводы, мелкая злоба не вправе её забрать». Сейчас я похож на придорожного каменного Дзидзо в горах: толку от меня неизвестно, но если нужно — молись, опирайся. Дальше всё равно шагать своими силами.

...Через десять минут Юдзуки, словно ребёнок в первый день каникул, сбрасывает блейзер, отпускает руку, потягивается и объявляет:

— Хочу кацудон.

— ...Что?

— Кацудон из «Ёроппа-кэн»!

— Откуда такие «харувские» закидоны?

— Как откуда? Мы же во Фукуи. В такие минуты — только кацудон.

Юдзуки улыбается широко, почти кукольно прелестно. Кажется, на сегодня хватит.

— Договорились. Я тоже оголодал — редкость. Сойдёт тот, что у Восточного парка? И, само собой, ты платишь.

— Ты тут от души нежился в объятиях красавицы — компенсация за это напрашивается, согласен?

— И эта «компенсация» — скромный кацудон? Хм... А если эби-фрай сверху, то за бюст...

— Ба-ка-мон!

Юдзуки подпрыгивает, затем чуть смягчается:

— Но в любом случае, Саку, ты молодец. Спокойно стоял даже перед такими жуткими.

— Лучше запомни вот что. Любой мужик вырубается от одного верного удара в конструктивный изъян: врежь по паху на сорок процентов силы — и он встанет.

— И тебя тоже?

— Не смей. Даже в шутку. Никаких шуток.

— Ладно…

Она берёт мой блейзер, встряхивает его — «пам-пам».

— Запомню. Держи, награда.

Расправляет его передо мной, чтобы удобнее было надеть.

— С телом рисковал — а платят мало…

Я вставляю руки в рукава; её ладони опускаются на плечи, нежное тепло прижимается к спине. Тёплое дыхание касается левого уха:

— Ты был классный. Спасибо.

Произнеся это, Юдзуки легко отходит. «Ладно. Похоже, усилия не прошли зря».

— Пошли уже!

Её спина — яркая, красивая, гордая — удаляется вперёд. Если бы каждый, кто этого жаждет, мог жить подобным образом — в мире, наверное, стало бы чуть меньше одиноких ребятишек. В реальности, где не все способны быть сильными, упорное желание оставаться сильной делает её спину по-настоящему прекрасной.

＊— …ха-а.

На следующий день после стычки с «янко» я в столовой издал глубокий вздох во весь голос.

— Э-э, это что, Ками, демонстративно? — протянул Кэнта, рядом шумно втягивая соумэн с тофу.

— Да понимаешь…

Я уставился прямо в его лицо.

— Ха-а…

— Ладно, раскусил. Думаешь: «С какой стати мне жрать на перемене с этим типом тет-а-тет?» — да, Ками?

Как ни верти, Кэнта уже отлично вписался в нашу Команду Читосэ в роли «мужского комментатора». Я уныло кивнул; он беспечно пожал плечами:

— Глазами вымаливать бесполезно. Тесты, после уроков не увидимся — вот все и жуют со своими из клубов. В изгоях-одиночках остались лишь мы.

— Хоть бы «изгой-одинок» сказал или «гордый волк-одиночка»! А то будто мы пара несчастных детишек.

— Мы и есть несчастные детки. Смирись и не ерепенься.

— Бесит, что ты так философски болтаешь и это тебе к лицу.

«Совсем уж невезучий день тянется со вчера». Выпив до дна бульон от холодного рамена, я вспомнил и спросил:

— Кэнта, ты же видел вчерашнее, да?

— Ещё бы. Даже сквозь стекло так перепугался, что сердце чуть не остановилось. В нашей средней тоже такие страшные были. Я-то был слишком незаметный — внимания не удостоился.

— Как думаешь, такие вообще занимались бы сталкингом?

Это был мой прямой вопрос после разговорчика с «янко». Я ещё не пересказывал Кэнте детали, хотел услышать взгляд без предубеждений.

— Ну… образ, скорее, такой: «берут силой». Но может быть и другое — извращёнка такая. Или разведка, скажем.

Слова удивили; я молча жестом попросил продолжать.

— Если чисто гипотетически. «Извращёнка» — это когда возбуждает сам процесс слежки… или понемногу загонять жертву в угол, наслаждаясь её страхом, когда она осознаёт, что за ней следят.

— Ты… как вообще до такой мерзости и жути додумался?

Кэнта довольно потёр переносицу очков:

— Не зря же я прошёл все жанры ранобэ, аниме и новелл.

— Только не говори, что лез и в 18+.

— Кхе-кхе!

«Впрочем, мысль занятная». Я — человек результата. Если конечная цель — встречаться с Юдзуки или дойти до близости, и есть способ эффективнее слежки — логично выбрать его. Например, если «янко» (не хочется и думать) держат в рукаве «припугнуть и принудить», то зачем им муторные промежуточные стадии? Но если слежка — сама по себе их фетиш, разговор иной.

Кэнта отпил воды и продолжил:

— «Разведка» же буквально о сборе инфы. Проще всего — ищут слабину. Держишь чужую тайну — и даже если давишь, это меньше проблем, чем открытое насилие.

— Кэнта… Мне становится страшно. Ты не притворяешься дружбаном, чтобы накопать пруфы, что я тот самый «яри-чин-падла»?

— А пруфы там вообще нужны?

Шутки в сторону — звучит логично. Похоже, слово «сталкер» меня слишком заворожило — и по целям, и по средствам. Одной лишь слежкой дело может не ограничиваться.

Пока я так размышлял, справа со стуком поставили поднос. Мы с Кэнтой сидели на краю восьмиместного стола, так что присевший рядом — не диво. Но при пустых шести местах народ мог бы и пошире развалиться.

— Ты ведь Читосэ-кун, верно?

Стоило мне уйти в мысли, как сосед заговорил сам. Похоже, сел рядом именно по делу. Я взглянул — и увидел приятного с виду парня: рубашка без единой складки, форма надета с аккуратной «небрежностью», гладкие волосы, свежая улыбка.

По типажу он, пожалуй, ближе к Кадзуки.

— Ой, прости, что так внезапно. — Да не вопрос… Мы знакомы?

Внешность у него приметная, кажется, видел, но, по-моему, не общались.

— Ну, мы про тебя, Читосэ-кун, многое знаем, а вот лично пересекаться не доводилось. А можно звать тебя «Саку»? Он улыбается безупречно.

— Зови как хочешь. Э-э… — Нарусэ Томоя, седьмой класс. Говори просто «Томоя», Саку.

«Точно любимчик у девчонок — аж бесит».

— Томоя, окей. А это — Ямадзаки Кэнта. Кэнта тихо бурчит «сс», кланяется. С ребятами из нашего 5-го он уже обтёрся, но для таких лёгких бесед с незнакомцами ещё рановато.

Томоя смотрит на Кэнту, потом снова на меня: — Слышал по сарафану: ты вытащил в школу парня-отаку, который сидел дома. Круто, правда.

Кэнта мнётся; я обрываю: — Так что тебе надо? Если признаться — уволь.

— Ну… в каком-то смысле да. Только не в том. Прости, Ямадзаки-кун, не мог бы ты на минутку отойти?

Похоже, беседа не для посторонних ушей. Кэнта уже начал вставать: «К-как скажете».— Томоя, мы с Кэнтой едим вдвоём. Он не трепло, никому не проболтается. Если всё же не хочешь при нём — перенесём разговор.

Томоя слегка удивлён, затем кивает:— Да, это я ошибся. Извини, Ямадзаки-кун.— Н-ничего, я правда могу уйти…— Сиди, — говорю я Кэнте. — Ну?

Томоя мгновенно становится серьёзным:— Знаю, что нагло лезу, но… ты действительно встречаешься с Нанасэ Юдзуки?

«Логично. Такие парни тоже объявятся».С его внешностью и шармом метить в Юдзуки не странно. Нас опередили — но вдруг шанс остался, стоит проверить самому.

Немного жаль его, но я держу обещание Юдзуки:— Да, правда. Уже думаю завязывать с образом «яри-чин-падлы».

Томоя поникает плечами, на секунду медлит, но спрашивает:— Понимаю, грубо звучит, и если ошибаюсь — бей… но это не для показухи?

— Мы с Юдзуки не пара, по-твоему?Он энергично качает головой:— Не в этом дело. Вы даже идеально подходите. Просто… та Нанасэ, которую я знаю, не похожа на девушку, которая «просто берёт и заводит парня».

«Наблюдательный ты, ничего не скажешь».

— Уточню: ты влюблён в Юдзуки, верно?— …С церемонии поступления.Он опускает глаза, собирается с духом и смотрит прямо:— С первого взгляда. С тех пор — всегда. Думаю, она хотя бы знает, кто я. Это не полдела. И если шанс ещё был… я просто хотел узнать. Прости, неприятно это слышать.

Я невольно смотрю на Кэнту; он тоже смотрит в растерянности.«Что делать?»

У нас с Юдзуки договорённость. Её нужно охранять. И даже если скажу правду — даст ли это Томое шанс? Маловероятно. Но можно ли ради нашей удобной лжи одним ударом выкинуть чужие чувства?

…В итоге моя мягкотелость берёт верх.

— Томоя, ты способен держать язык за зубами? Если просочится или используешь во вред — готовься к ответке. Не шучу. Я из тех, кто возвращает тем же.

Без задержки:— Я такого не сделаю. Знаю, мы только познакомились, Саку, но мои чувства к Нанасэ — не фальшивка.

Я выдыхаю.

— Хорошо. Но поклянись: ни слова никому. Да, у нас с Юдзуки свои причины, и мы притворяемся парой. Почему — не скажу, разве что случится нечто экстраординарное. Принимаешь так?

Лицо Нарусэ Томои светлеет.Он на коленях несколько раз сжимает кулаки в безмолвном «ура».

— Тогда, раз уж так… можно ещё одну просьбу?

— Ты, смотрю, с ангельским личиком, а наглости — как у Кэнты. А, Кэнта?

Я бросаю взгляд — Кэнта отводит глаза и беззвучно «свистит».

Томоя тихо посмеивается:— Не сравнивай меня с Ямадзаки-куном. Короче, Саку, подскажешь, как встречаться с Нанасэ-сан?

— П сразу планку задираешь, «гладколицый». Слушай: Юдзуки для меня важнее, чем ты, с кем я знаком всего час. Что она любит в парнях и тому подобное — не скажу. Нечестно.

«Да и сам толком не знаю, если честно».

— Я так и думал. Тогда, к примеру, расскажешь, о чём вы с ней сегодня говорили? В пределах невинного. Я сам разберусь. Светская болтовня между друзьями — нормально, да?

— В таком формате — согласен. Лишнее отсею.

«Чёрт, он меня ловко на крючок подсадил».

— И ещё, — добавляет Томоя.

— Ещё?! Ты как телемагазин: «и это ещё не всё!»

— Не злись. Ты же популярный, Саку? Так что любые советы по любви, даже не про Нанасэ-сан, — было бы круто.

«Опять «научи любить», второй заход…»Я кошусь на Кэнту — тот беззвучно свистит и платочком вытирает ланч-бокс с куриным супом. «Ты вообще чем занят, умник».

Я вздыхаю, глядя в сияющие глаза Томои:— Слушай. Да, я популярен. На сто жизней Кэнты вперёд. Но «техник» у меня нет. Я просто жил по-своему — и всё сложилось само.

— Вот это «по-своему в любви» и расскажи. В чём же твой секрет?

Томоя с той же невинной улыбкой.— Только не говори, что ты так «убираешь соперника»: пока консультирую тебя, из уважения не буду по-настоящему встречаться с Юдзуки?

— Э? Нет.

— Не наглей, балбес. Никто не знает, когда и как влюбится. Хоть во время «консультации» пойду на свидание с Юдзуки, а если влюблюсь — буду встречаться серьёзно. Я сказал: она важнее парня, с кем познакомился сегодня.

— Жаль… но окей.

«Вроде повод призадуматься, а он такой лёгкий — бесит иначе, чем Кэнта».

— …Ла-адно! Капитулирую. Сейчас завал по задачам, так что отвечу кратко, ясно?

Томоя широко улыбается и протягивает правую руку.Я крепко жму её.

＊Обменявшись ID в LINE и проводив Томою, мы сдали посуду и пошли обратно в класс. До конца большой перемены оставалось минут тридцать, но просто трепаться можно и не в столовой.

Идём по крытому коридору к зданию, и Кэнта наконец говорит:— Это было верно, Ками? И обещание с Нанасэ-сан, и вообще — у тебя дел невпроворот.

— Смотри-ка, за меня переживаешь — растешь, — подкалываю.

Он отвечает злобным прищуром:— И потом… Со мной ты спорил куда жёстче. Сначала вышиб всю «волю к сопротивлению» логикой, а когда я был в ступоре — внедрял новую программу. Разве не так?

— Ревность парня — полная чушь. Зря ты так кипятился. К тому же… у меня на этот счёт свои планы.

Проблем прибавилось — это факт. Однако обе ситуации крутятся вокруг Юдзуки, так что лишней нагрузки почти нет. И если бы Томоя надеялся на волшебство, но гайд Кэнты по риадзю — это одно, а любовь — совсем не про приёмы. Когда цель — очаровывать как можно больше девчонок, то работает стратегия «больше попыток — выше вероятность успеха», тут можно что-то посоветовать. Но с его внешкой и нравом он давно перешагнул этот уровень. Тем более дело касается Нанасэ Юдзуки. Даже я её не разобрал полностью — какие уж там методы. По-моему, Томоя это осознаёт. В лучшем случае он стремится сблизиться, подойдя к тому, кто рядом с Юдзуки. «Друг друга — и вы уже приятели». А по сути я могу лишь указать на «NG-точки»: что точно её отпугнёт.

Краем глаза смотрю на Кэнту: развивать тему он не намерен, стучит по экрану в LINE, наверняка с кем-то из «Команды Читосэ». Недавно он только 5ch и школьный подпольный форум листал — прогресс огромный. Замечаю, что его шаги по школьному коридору уже не кажутся чужеродными — и сам собой улыбаюсь.

— Эй, Ками, — произносит он. — Перед тем как идти назад, заскочим в одно место?

— Почему нет. Куда именно?

— Туда, в биологию. Оставил там вещь.

— Хорошо… Хотя биологии у нас сегодня не было.

— Нормально, пошли.

Он толкает меня в спину, ускоряя темп: — Шевелись, Ками, открывай.

— Ну ты и приставучий… — бурчу я и с неохотой хватаюсь за ручку.

Вдруг Кэнта резко дёргает меня назад. Я делаю пару шагов внутрь — и за спиной с громким «пЩак!» захлопывается дверь.

— Ты что, спятил?! Это ещё что…

Поднимаю взгляд — и замечаю их.

Две демоницы поджидают в засаде. Юко — с ослепительной улыбкой, ноги расставлены, руки в боки. Юа — с невинным личиком и… зачем-то сжимает в готовности гигантский классный треугольник.

Всё становится ясно мгновенно, я бросаюсь к двери — за стеклом Кэнта складывает ладони «домиком» в умоляющем жесте.

— Ах ты подлец! Сдал меня, да?!

Кэнта машет рукой — и удирает.

Я медленно, аккуратно, с ощущением неизбежной гибели разворачиваюсь.

— Са-а-ку! — Саку-кун♪

Две демоницы сладко улыбаются — и разом:

— Присаживайся.

«Всё кончено. Конец мне. Жизнь — и куча невыполненных желаний…»

＊— Ну, Саку, есть оправдание? Хиираги Юко с яркой улыбкой склоняется надо мной. А Юа тем временем защёлкивает замок двери.

— Э-э, а в чём дело-то, кхм? Я, отводя глаза, валюсь на ближайший стул.

— Эй! — Ай!

В спину вонзается что-то колючее: оборачиваюсь — Юа упёрла в меня огромный досочный треугольник.

— Кто позволил на стул? — Э… а? — СЭЙДЗА! — Есть!

Я быстро опускаюсь на колени; Юа постукивает треугольником по ладони и произносит тихо, но строго:

— Помнишь, что я тебе сказала, Саку-кун? Ты ведь знаешь, о чём идёт речь. — Э-э… что «если уж под удар, то самому» — глупая затея, как вы выразились. — Угу. И? — За вчера… искренне извиняюсь!

Я кланяюсь глубоко и искренне. Юко опускается напротив, уставившись прямо:

— Саку, ты не представляешь, через что мы прошли, наблюдая. Мы смертельно, просто смертельно перепугались, что эти из «Янко» тебя покалечат. — Да, простите. Честно.

Обе они правы. Я поступил рационально по-своему и не жалею. Но в этой рациональности не учёл ни свою безопасность, ни беспокойство близких.

Голос Юко теплеет; длинные волосы ниспадают на плечи.

— Слушай, даже я, такая дуреха, понимаю: с подобными типами слова не всегда спасают. Бывает, «удар за удар» — единственный вариант. Она замолкает, глубоко вздыхает и вновь повышает голос: — Но тогда нужна причина — «кого спасаю», «должен вернуться живым»! А не твой подход: «ладно, и так прокатит». Нельзя так!

«С ними не поспоришь», — думаю про себя. Если судить только по действиям — я защищал Юдзуки. Но Юко имеет в виду иное: руководствовался ли ты чувствами или взял «лучший вариант»? На вид похоже, но на деле — бездна разницы. Её ясные, словно горное озеро, глаза пронизывают все мои мелкие слабости.

Юко подсаживается к Юа поближе:

— Чтоб Юдзуки не беспокоить, мы заманили тебя сюда. Напомню: помочь хотим все. Но это не даёт права набивать твои синяки без веской причины. Она протягивает руку к моей шее и мягко касается красного следа от вчерашнего рывка за воротник.

— Если выхода и правда не найдётся — скажи нам. Если поймём и одобрим, то стерпим эту муку «смотреть молча», когда помочь нельзя ничем.

— Всё понял. Клянусь.

Обе сияют чистыми, прекрасными улыбками. Кажется, прощение получено.

— Кстати, у вас юбки там… чуть-чуть… ой-ой, Юа, не бей по сонной артерии! — Ну и тип… — вздыхает Юа, вытягивая мизинец правой руки. Юко приставляет свой левый.

— Саку, давай «клятву на мизинцах». Если обманешь — разлю́бим.

Я крепко, но спокойно соединяю мизинцы с этими двумя тёплыми пальчиками — и даю обещание.

＊У Юдзуки после уроков состоялось краткое собрание перед предстоящим матчем на выходных, поэтому, чтобы не скучать, я запихнул карманную книжку в задний карман и взобрался на крышу.

Ручка повернулась легко — дверь оказалась не заперта, что было редкостью. «Если там Иванами Кураносукэ — ничего страшного, а вот с другим педагогом разбираться будет хлопотно». Я осторожно приоткрыл её всего на пару сантиметров.

«～～～～♫»

Сквозь узкую щель, куда проникал свет, донёсся хрипловатый, но нежный голос — словно эхом из руин забытого мира. «Никогда раньше не слышал, чтобы она пела».

Если открыть шире — замолчит. Я застыл на месте и впитывал мелодию. Это была старая композиция «Guild», которую я в прошлом году заслушивал до потери качества.

Как только первый куплет завершился чисто и ровно, я постепенно распахнул дверь полностью. Дверь скрипнула — и, как и следовало ожидать, пение прекратилось.

— Браво. Анкор будет?

На площадке башни возвышалась Нисино Асука — «Асу-нэ». Увидев меня, она неожиданно растерялась; быстро опомнилась, нацепила привычную маску, но смущение выдало взгляд в сторону, а под конец она сердито блеснула глазами:

— Подниматься на крышу без разрешения запрещено.

Редкий шанс — застать Асу-нэ врасплох. Я не смог сдержать улыбку. Вытащил из кармана ключ и щёлкнул им прямо перед её носом.

— Не в курсе? Я — второй в списке «дежурных по крыше».

— …Проклятый Иванами-сэнсэй. Намеренно от меня скрыл?

Я «топ-топ-топ» взошёл по лестнице. Асу-нэ уселась по-турецки на самом краешке, наигранно надув губы. Я вытащил книжку, чтоб не мять карман, и присел поблизости.

— Ходят слухи, что Иванами Кураносукэ отдаёт этот ключ самым выдающимся — и самым озорным — ученикам своих классов.

Я ухмыльнулся; Асу-нэ резко развернулась:

— Постой, почему так? Мне об этом не говорили… Я же тогда…

Она вспыхнула — и сразу осеклась. Я переключился на другую тему: зная этого типа, он просто брякнул первое, что взбрело в голову.

— Замечательно поёшь, Асу-нэ.

— Знаешь, ты, наверное, и старался быть tactful, но сейчас бесишь невыносимо, — ледяным тоном отрезала она.

— Ай-ай.

Асу-нэ зарылась лицом в гладкие колени и сделала глубокий вдох.

＊— Петь не умею… с детства.

Слова прозвучали так, словно их произнесло маленькое дитя.

— А я бы с радостью послушал ещё. Эта песня — моя любимая.

Я тихо напеваю ту же мелодию.

— …Досадно.

— Что досадно?

— Слишком хорошо поётся — вот и неприятно оттого.

— Ты правда хорошо спела.

— Ц-ц-ц.

Вот же человек-солнечный ливень.

— Этот альбом… ты как раз мне его и одолжила. Помнишь?

Наконец она поворачивается ко мне. На вершине крыши веет лёгкий приятный ветерок, её короткие волосы грациозно колышутся в нём. Глаза напоминают вольную уличную кошку — чуть прищурены; тонкие губы изогнулись серпом луны. Родинка под левым глазом — точно вечерняя звёздочка на ранних сумерках.

— Конечно. Я знала, что он тебе придётся по вкусу. Твоё лицо было… как у бездомной кошки.

Слово «кошка», которое только что мелькнуло у меня в мыслях, эхом отозвалось в её словах — и внутри стало радостно-щекотно. Хотя на деле я больше походил на «дворового пса».

Тот СД с изящными строчками на нешкольной почтовой бумаге — он тогда меня по-настоящему выручил.

Асу-нэ, откинув прядь с щеки мизинцем, добавляет:

— Эта песня особенно почему-то ассоциируется у меня с тобой.

— Ясно.

Глубже копать не стоило, поэтому я перевожу разговор:

— Асу-нэ, можно «как обычно»?

— Твоя профориентация?

— Если б ты назвала это «исповедью» — было бы звучать благороднее.

И, как водится, я повествую о свежих событиях — от момента, когда Юдзуки попросила меня изобразить её парня, и вплоть до вчера. С этой девушкой темы можно не цензурировать — она словно вечный нейтрал.

Дослушав, Асу-нэ хватает ближайшую книжку и листает её шустро.

— Поэтому — Абэ Кобо, «Человек в коробке»?

— Не «поэтому». Просто потянуло.

Щёлк — книга закрывается, и раздаётся мягкий голос:

— Знаешь, что в тебе прекрасно — и ненадёжно?

— …

— Ты веришь, что сам справишься со всем. И зачастую так и выходит.

Я неторопливо осмысливаю и отвечаю:

— Честно говоря, сегодня Юко и Юа высказали что-то в этом роде. Только насчёт того, что «если чтобы никого не обидеть, придётся обидеть себя — это нормально»… О таком мышлении.

Говоря это, кажусь себе глупым — усмехаюсь. Асу-нэ тоже мягко улыбается:

— В твоём стиле жизни словно всегда присутствует «кто-то», но по сути там лишь ты один. И наоборот: кажется, что всегда только ты, а на деле — есть кто-то.

Вероятно, это и есть способ бытия «прекрасно-неточным».

Не успеваю я отреагировать, как Асу-нэ шепчет:

— Ты, наверное, как фурин — колокольчик на веранде в летний день.

Фраза, допускающая любые интерпретации. И одиночество, и тепло семьи, и нежность, и холод, и мощь, и хрупкость, и радость, и грусть — значения разрастаются, но выбрать не выходит. Точно как со мной.

Снизу раздался звон двери.

Кажется, «консультация» завершилась.

— Сааааку?

Услышав голос Юдзуки, я поднимаюсь и машу рукой. Спокойная Асу-нэ рядом тоже встаёт.

— Извини, не помешала?

— Только что закончили.

Сначала спускается Асу-нэ, за ней я.

— Юдзуки, это старшеклассница Нисино Асука-сенпай. Асу-нэ, вот та самая Юдзуки, о которой я упоминал.

Юдзуки на миг застывает лицом «пингвина в саванне», затем торопливо кланяется. Асу-нэ с обычной загадочной улыбкой обращается к ней:

— Приятно познакомиться, Нанасэ-сан. Он поведал, что у вас весьма запутанное положение. Не думаю, будто тебе по душе забота от чужой, поэтому одно скажу: пожалуйста, не закрывай глаза.

— Это… о чём вы?

Вопрос Юдзуки вполне логичен. Я сам толком не улавливаю, к чему она клонит. Асу-нэ смотрит на меня:

— Насколько я расслышала, Нанасэ-сан — это ты.

Мы с Юдзуки обмениваемся взглядами. Я знал, что мы с ней похожи, но, похоже, суть глубже.

Асу-нэ уже поворачивается уходить, но Юдзуки её окликает:

— Нисино-сенпай, а вы с Саку… в каких отношениях?

Вопрос забавно «типично девичий» — совсем не в духе Нанасэ. Такое потом у меня спросить можно; я бы не стал утаивать.

— Хочешь услышать именно мой ответ?

Асу-нэ улыбается по-взрослому, потом детским жестом «ммм» прижимает палец к губам и задумывается:

— Так… Вероятно, немного сложнее, чем ты думаешь; немного тоньше; и ещё…

И, улыбаясь как котёнок после первой проказы:

— Чуть повысь уровень тревоги за «сенпая и коухая», хорошо?

— Э… — произносим мы хором.

Оставив нас с этими словами, она умчалась прочь — словно порыв ветра.

＊— И всё же… «в каких отношениях»?

Разумеется, беседа дошла до этого. Когда льются красивые фразы, легко позабыть, но на деле Асу-нэ — натура свободная и импульсивная; под контроль не поддаётся.

По пути домой Юдзуки шагает рядом сердитой и надутой. В общем, словно идёшь по улице, и внезапно ведро ледяной воды с неба — ощущение, что тебя ловко поддели, и это ей вовсе не нравится.

— Асу-нэ сказала: обычные «сенпай» и «кохай».— Не припоминаю, чтоб она так выразилась.— «СложныеОтношенияДэсу».

Юдзуки машет эмалевой сумкой и с хлопком «босун» бьёт меня по заду. Кажется, чуть полегчало — она тихо говорит:

— Немного удивилась.— Чему?— Что у тебя есть… такой человек.

Она пристально смотрит в глаза, будто проверяя что-то.

— «Такой» — какой?— Тот, с кем связь выстроена: Saku для него особенный, и он особенный для Saku.

— Да ну. Для Асу-нэ я просто способ развеять скуку.

Это не скромность и не самоуничижение — чистая правда.

— Saku не стал бы добавлять «нээ» к имени, если б человек был «так себе». И ещё… Юдзуки вздыхает. — Ты не заметил? Нисино-сенпай звала меня «Нанасэ-сан», а тебя — только «kimi». Даже где «Читосэ-кун» или «он» подошли бы — она сказала «вот тот ты». Такой точно не «обычный».

Честно, именно тут меня проняло. Если вдуматься, впервые я общался с Асу-нэ при посторонних. Обращение «kimi» всегда вроде грани «старшая — младший» и раздражало, но, возможно, для неё оно значит иначе.

«Лишь бы не про романтику этот смысл… умоляю».

Я пытаюсь отшутиться:

— Ревнуешь к внезапной «сопернице»? Смотри-ка, Юдзуки, становишься всё больше настоящей девушкой.

— Может, и так.

Ждал обычной колкости, но ответ вышел тоньше, ранимей:

— Вероятно, я видела это своей ролью… да, именно так. Что суть Saku постигает только я — Нанасэ, и на равных с тобой говорить могу лишь я.

— Не скажу, что это совсем неверно. На самом деле, никто не похож на меня так, как ты.

— Дело не в этом. Я, выходит, тоже «немного девчонка». Не в смысле «влюбилась», а в гордости: стою рядом с особенным — значит, сама особенная.

— Эй, Нанасэ…

Не успеваю договорить: её палец ложится на мои губы.

— Да, я — Нанасэ, Читосэ. Ни до любви, ни до дружбы не дотягивая — крохотное чувство: «мое особенное» может не быть «особенным» для него. Маленькое поражение девчонки, считавшей себя единственной «другой».

Мне… нечего возразить. Хотел отмахнуться шуткой — не вышло. Потому что осознал: думал так же. Что для Юдзуки я «особенный», и стоять с «особенной» Юдзуки, делить всё и охранять её могу только я — внутри это уже решено. А если найдётся кто-то, кому она доверится больше… «Вот в чём суть», — дошло. И от этого в сердце защемило — и я понял, почему.

— Знаешь, Saku, я думала, ты одинокий. Такой же, как я.— А я думал, одинокая — ты. Такой же, как я.— Видать, не такие уж мы хитрые и рациональные, как мнили.— Возможно.

Она грациозно протягивает руку.

— Путь загораживаешь?— Если это кажется не «давай за ручку», в твоей жизни серьёзный сбой.

— С чего вдруг?— Решила: может, так хоть немного станем «особенными».— Берегись. Привыкают.

— Чёрт…

И мы идём дальше — за руки, на типичной «парень-девушка» дистанции, тихо, шаг за шагом.

＊Через минут двадцать мы достигли дома Юдзуки. Она звала его «обычным», но по виду — не старше десяти лет: ослепительно-белый, внушительный; в гараже — немецкий авто, известный всем. В углу, словно лишний, стоит моя горная «марка».

Сняв замок с велика, я окликнул Юдзуки, копошившуюся у почтового ящика: — Тогда я пошёл.

— Ага, сегодня тоже спа… Стой! Саку!

Письма застыли в её руках.

— Это… что за?

Она вручает обычный белый конверт, лишённый адреса и отправителя, да и не запечатанный вовсе. Если это не случайность, то кто-то просто закинул его в ящик. Под лучами солнца чётко проступает прямоугольная тень.

— Письмо… Нет, фото. Открываю, ладно.

Без малейшей складки, идеально свежий — от этой безупречной белизны даже мурашки: словно купили конверт и сразу, не отходя, засунули внутрь содержимое. Я переворачиваю его в руке — и на землю плавно выскальзывают несколько фотографий.

Пока Юдзуки не замечает, бросаю быстрый взгляд — лица до боли знакомы.

— Дай посмотреть, — просит она.

«Если откажу — «не надо», всё равно не отстанет». Я без слов передаю три снимка.

— Я… и Саку.

Мы в библиотеке над учебниками; мы на набережной по пути в школу; и третья — та самая опасная: мы в кафе у станции уплетаем яйца Бенедикт.

— Похоже, это была не «паранойя», — говорю я.

— Понятно…

В тот день и час в зале, кроме нас, пусто. По ракурсу ясно: снимали снаружи. Я был поглощён беседой, а Юдзуки ещё не возводила настоящую защиту. Захоти — и подснять элементарно.

— Две вчерашние. В библиотеке полно школьников — не определишь. По времени больше всего подходят те из «Янко», но это не улика. С набережной — аналогично. Моя промашка: они хитрее, чем казалось.

В отличие от меня, которого то и дело ловят на «подполье» с подписями вроде «яри-чин-ублюдок лип к такой-то — сдохни», для Юдзуки это, наверное, удар покруче. Она, разумеется, в курсе, что на неё пялятся. В её жизни полно было чужих мужиков и нежеланной «любви». Но фото — это вырванный кусок чужого взгляда, навязанный тебе. «В тот миг кто-то вот так на меня уставился». Как ни верти, ощущение гадкое.

— Снято, признаю, качественно. Любовь к объекту на лицо, — ухмыляюсь я.

Лицо Юдзуки немного расслабляется: — На грани. Но у тебя, кстати, есть вещь поважнее.

О чём — ясно без слов.

— Портят вид истинному красавцу. Словно я продулся в ханэцуки и мне рожу разрисовали.

На всех фото моё лицо исчёркано крестами, будто ножом; плюс тело густо замазано красным маркером — видок тот ещё. На обороте снимка с набережной кривым блоком: «РАССТАНЬТЕСЬ СЕЙЧАС ЖЕ». Почерк явно маскировали; вместо испуга у меня вырывается смешок.

— Хм. Поставь рядом с кайварэ-дайконом — и выйдет прям «вкусно», — бормочу я.

Юдзуки хихикает: — Ты мастер превращать реально серьёзное в идиотскую шутку.

— Не смущай, я краснею.

Похоже, это их первый такой прямой удар. Иначе Юдзуки бы уже рассказала, и шока не было. Причина, впрочем, расписана «ясно»: им не по душе, что мы начали встречаться. Знают, что это «на показ», — из посторонних разве Нарусэ Томоя. Для всех прочих — факт.

Радоваться или жалеть?

Изначально цель — проверить, есть ли сталкер. В этом смысле их торопливость и грубость нам на пользу. Идеал по версии Юдзуки — узнают о парне и отвалят. Но нет, это тип, что кидается яростью. Стиль «казни» Читосэ на фото — чисто янковская дурь, хоть почерк и скрыли — мозгов на базовый уровень хватило.

— Юдзуки, ты в порядке?

— Принц, обычно с этого и стартуют, — фыркает она.

— Точно. — Никак не «нормально», противно. Но, может, потому что вместе смотрим, — не так уж больно, как могло. Кажется, тебя ненавидят сильнее, Саку.

Она толкает меня в плечо: — Раз шутишь — уже хорошо. Хорошо, что не раздевалку сняли.

— А если б такие фото? — «Юдзуки, тебе нельзя! Это изымается и хранится у меня!» — Офицер, вон он!

Мы хохочем — и сразу к делу.

— Ладно, что дальше? Идеи? — Принести Саку в жертву и спастись одной. — Конкретнее. — Ямадзаки поведал: в мире есть «отоконоко». Вдруг он втрескается в такую твою версию — шанс есть! — Даже для меня — слишком изысканный прыжок.

«Держится на чистом кураже», — думаю я. Надо разобраться побыстрее, пока кураж не испарился.

— Серьёзно: камеры дома — и вопрос решён. Юдзуки мотает головой: — Прости. Понимаю, влипла тебя и всё, но… не хочу родителей втягивать. — Ясно. Ок.

Я беспечно киваю. Она чуть ошарашена — но давить я не собирался. Для старшеклассника «не звать родителей» — норма. Как для фукуйца — не хотеть кацудон с яйцом… впрочем, сравнение хромает.

Как ни крути, так и торчим в обороне. Хочется контратаковать, но фрагменты пазла разрозненны — общая картина не складывается.

Идей больше нет; день «топ-топ» неспешно перевалил в вечер. С немецким достоинством неподвижный автомобиль словно бесшумно стерёг нас обоих.

＊Вернувшись домой, я принял душ, слепил ужин — и зазвонил смартфон. На дисплее — Нарусэ Томоя. Жму «принять».

— Эээ… «номер абонента недоступен…» — «Да хватит, старина. Это же LINE», — отвечает он.

— Чего звонишь? — То, о чём днём болтали: курс молодого бойца по любви.

— Только не говори, что будешь трезвонить ежедневно. — А что делать? Ты вечно с Нанасэ-сан или одноклассниками. Других путей почти нет, да?

Голос раздражающе бодрый — но, к сожалению, вполне разумный. Поскольку он хотя бы учитывает мою ситуацию, злиться желания нет. Я описываю события дня — без подробностей об Асу-нэ и, разумеется, без фотографий; выходит предельно нейтрально.

— Итак, Нанасэ-сан на самом деле — простая школьница, — поражается он.— А ты полагал, что после уроков она превращается и сражается с тёмной организацией?

— От неё исходит нечто «священное». Всё идеально, никаких сплетен, словно не от мира сего…— Зачем же при этом меня поливать. И учти: такой взгляд — самый неверный путь к её пониманию.

— Как это?

Он действительно искренне озадачен.

— Сначала ответь: за что ты влюбился в Юдзуки? Поскольку я консультант, это минимум, что ты можешь раскрыть.— Честно? Сначала — внешность. Слишком красивая, я просто замер. Потом начал невольно следить взглядом, а окончательно осознал… наверное, в тот момент.

Слышно, как он надевает наушники.

— После уроков я у ворот, словно в манге, споткнулся и высыпал всё из сумки. Народ посмеивается и уходит. Темнота, спешка — ничего не отыскиваю…— И вдруг кто-то притормаживает, зажигает фонарик и невозмутимо помогает собрать. Юдзуки, верно?

— Эй, откуда ты знаешь?

Такое легко вообразить.

— Только не путайся. Это не та «доброта», что у тебя в мыслях. Это её разновидность, но прежде всего — нежелание быть «как все остальные, кто прошёл мимо».— Не до конца ясно.— Не утверждаю, что сочувствия нет — оно есть. Но если сведёшь это к «ангельской чистоте», с Юдзуки тебе не по пути.

На другом конце — молчание.

— Гляди на настоящую Юдзуки, а не на идола из фантазий. Она сморкается, у неё накапливается ушная сера, после тренировок от неё потно — и образ она создаёт осознанно. Осознай это прежде всего.— Понимаю, она тоже человек… но звучит грубо.— Ясно, что грубо. Но необходимо. Многие влюблённости начинаются с иллюзии — не спорю. Однако погоня за иллюзией чаще всего приводит к краху. А крах ранит именно того человека, которого якобы ценил.

— Слишком уверенно заявляешь.— Потому что таких глупых концовок я навидался.

«Переборщил, наложил эмоций», — думаю я, припоминая прошлое. Не самый подходящий разговор для «только что познакомившихся».

— Если задел — прости. Но, увы, о любви я в основном так и говорю. Свернём?— Нет, напротив, кажется, ты приоткрылся. Продолжай, если не в тягость.

— Скажу банальность: людей толкает вперёд искреннее, пылающее сердце. Сталкиваться, ошибаться, снова сталкиваться — весь этот «юношеский» арсенал.«Фу, как высокопарно», — думаю про себя.

— Так что если серьёзно хочешь встречаться с Юдзуки — начни говорить. Возьми контакт, общайся ежедневно хоть немного, узнавай её. И всякий раз, узнавая, поймёшь, что она не совсем такая, как представлял. И если при этом всё равно любишь — скажи прямо.— Грубовато и внезапно. Я ждал чего-то изящнее.— И это иллюзия. Ты проецируешь фантом не только на Юдзуки, но и на меня, Томоя.

«Опять разболтал лишнего», — проскальзывает мысль. Похоже, роль «ненастоящего парня» делает меня сентиментальным. Но сказать это следовало. Что он с этим сделает — его дело и его ответственность.

— Кажется, начинаю врубаться. По сути, я ещё не знаю Нанасэ-сан, да?— Коротко — да. И вот что запомни: лёгкий путь ведёт к лёгкому концу.— Значит, в любви нет «царской дороги». Спасибо, зацепило. Попробую именно узнавать.— Отлично. А теперь — спать.— До завтра.

Отключившись, я ещё некоторое время просидел на краю постели.

＊Прошёл четверг, миновала пятница — и вот суббота.

За эти дни в почтовом ящике Юдзуки прибавилось ещё два конверта, а из её школьной сумки «исчезли» пенал и ежедневник. Во втором конверте лежало почти то же, что в первом, а в третьем — фото Юдзуки ещё первокурсницей.

«Пошла неприятная тенденция», — думаю я.

Юдзуки ведёт себя как обычно, но само это «как обычно» в таких обстоятельствах — уже отклонение от нормы. Если бы у неё и вправду хватало внутренних сил, она бы отпустила пару язвительных шуток и разрядила атмосферу смехом. А так — усталость наверняка накапливается.

Томоя звонил каждый вечер в том же ключе, и я всякий раз сыпал максимумом советов. Как и с Кэнтой, сначала казалось, что ввязался в тягомотину, но потом поймал себя на мысли «ну что, не пора ли уже звякнуть?» — вот что значит привычка.

Я пригласил его и на сегодняшний товарищеский матч девчонок, но он отказался: «Не хочу казаться странным, если явлюсь без причины». Понимаю — не давил.

Матч проходит в первом спортзале нашей школы. Войдя, вижу, что женские команды «Фудзиси» и соперниц уже разминаются. Я поднимаюсь на второй этаж, на галерею. Думал, зрителей будет мало, но соперник — общенационального уровня, так что публика собралась.

Похоже, Юдзуки и Хару нарочно никого из «Команды Читосэ» не звали. И верно: как ни верти, товарищеский для спортсменов — рутина, а не «событие». Позови — и людям неловко не явиться, а у всех сейчас зубрёжка перед тестами. Они не из тех, кто не считает чужое время.

«А что я тут забыл?» — ну, у меня особая причина. Не будем углубляться.

— О, Саку!

Асано Кайто машет рукой без церемоний — долговязый, как обычно.

— Йо. Ты тоже пришёл посмотреть?

— Девушки играют, но это команда высшего класса — стоит понаблюдать. В моей ситуации уже не подтянуть оценки тренировками.

— По идее, тебе как раз и нужно подтягивать.

— Ты разве не слышал? «Когда загадки закончились — полагайся на судьбу!»

— То есть ты как выжатый чайный пакетик, ясно.

Взглядом обшариваю зал поглубже — и вдруг вижу неожиданных зрителей: на галерее справа, напротив, сидят Назуна и Адзуто-му. Они тоже нас замечают; Назуна приветливо машет, я отвечаю взмахом. Адзуто-му морщится и отводит взгляд.

Обычно они не из тех, кто приходит на спортивные события на свидание. Вероятно, тоже поддержать кого-то пришли.

Опять перевожу взгляд на площадку. Наши девушки в тёмно-синих клубных формах разминаются бросками. «Форма баскетболисток классная: спортивная и... эстетичная», — мелькает ленивая мысль, и лишь теперь понимаю, что среди разминающихся нет двух привычных силуэтов.

Быстро осматриваю зал глазами: у стены, в стороне от корта, Мисаки-сэнсэй, Хару и Юдзуки ведут серьёзный разговор. Судя по позам, тема — Юдзуки.

Дернувшееся предчувствие беды — и я стремглав бросаюсь к лестнице.

— Что, срочно в туалет? Матч вот-вот начнётся! — раздаётся сзади глуповатое замечание Кайто.

— Не валяй дурака. Идём.

Подходя ближе, встречаем сверлящий взгляд Мисаки-сэнсэй:

— Ты-то зачем, Читосэ. И ты, Асано. Болеть — на трибуны.

Стройная осанка, идеальные черты лица, ледяной голос — вот почему она в фаворитах у многих парней. Но сейчас не до этого.

Кайто, несмотря на свой «эйсовый» статус, мгновенно съёживается от её строгости и прячется за моей спиной.

— Извините. Сверху увидел что-то подозрительное. Что произошло?

Сначала отзывается Хару:

— Читосэ, у Юдзуки баскетболки пропали, слышишь? Обычно они в клубной хранятся, и перед неделей тестов она в них практиковалась...

«Опять кража?» — всплывает первая мысль.

Мисаки-сэнсэй продолжает:

— Если бы это была Хару — понятно, но Юдзуки не из тех, кто «забудет» экипировку. Мы проверили: утром дверь в клубную была заперта.

— Вопрос необычный: случалось ли, чтобы все спортсменки одновременно оставили раздевалку?

Сэнсэй настороженно смотрит:

— Да. Когда прибыли гости, вся команда вышла в зал на приветствие, а затем сразу на предигровой инструктаж.

«Итак, лазейка — именно там», — размышляю я.

Юдзуки, будто просчитав логику, воодушевляет тон:

— Ладно... настрой подпортили, но я в порядке. Возьмём у девчонки с таким же размером ноги или в крайнем случае сыграю в запасных.

— Никакого «в порядке», глупышка.

Сравнение косвенное, но представь: перед ключевым матчем тебе суют «чужую биту или перчатку — играй», и нервы на пределе. Для атлета родной инвентарь — ключ к успеху.

— Кайто, — командую я, уже поворачиваясь к двери.

— Саку? — зовёт Юдзуки.

— Не желаю, чтоб поражение потом свалили на оправдание. Сосредоточься на нашей пари.

Хару подхватывает:

— Муженёк, раз уж собрался — возвращайся не с пустыми руками!

— Принято, миледи.

Мы покидаем зал и разделяемся надвое: обыскивать разные пути.

Шансы отыскать — половина на полцены. Если это «фанатская кража на память» — всё пропало, их уже унесли из школы. Но если цель — просто подгадить — возможно, баскетболки ещё недалеко. Ставим на это и спешим.

＊— Кайто, перерой все урны здесь досконально. Затем — осматривай школьное здание, что подвернётся под руку.— Понял. А ты?— Я возьму укромные уголки на территории, кроме зданий. Потом обойду квартал.

Кулаками стукнулись, Кайто умчался. Я стартовал — от раздевалки клуба.

Дорожка за оградой, проём меж забором и помещением, задняя сторона спортзала, сарай для инвентаря — методично по плану. Однако это отнюдь не просто.

«Время уходит».

Сбросил блейзер на сетку, засучил рукава, затянул шнурки Stan Smith. Глубокий вдох — мощный выдох.

«Ну что ж, мелкий подлый сталкер. Повеселился? За связь с Читосэ Саку будешь раскаиваться вечно».

Рвусь вперёд, толкаясь так, что подошва скрипит по земле. Из зала разносится свисток — матч начался.

…«Проклятье, пусто».

Проверив каждый миллиметр ирригационного желоба вдоль школы, дышу уже тяжело. Поле, cafeteria, парковка велосипедов, стоянки и скверы поблизости — всё обошёл. С момента старта поиска минуло свыше двадцати минут; на корте вот-вот третий период.

Пот льёт ручьями, в груди кипит ярость. «Если он утащил их домой и сейчас блаженствует, обнюхивая — я вычислю до конца света и прижму свои Stan Smith к его носу».

Зазвенел телефон — Кайто.

— Ничего, Саку, нету.— Чёрт. Лети дальше, открывай всё подряд: подсобки, шкафы, чуланы — куда угодно могли засунуть баскетболки. Я возвращаюсь к раздевалке.— А ты что?— Ты — сила, я — ум. Договорились?— Это нечестно!?

Перепрыгнув ограду, я опять у женской раздевалки. Хаотичный досмотр — ноль. Вытирая пот рукой, заставляю мозг проясниться.

«Предположим: стащили утром, когда команды не было».

Да, гости и зеваки присутствуют, но тестовая неделя: учеников на школьной земле поменьше. С большими хай-топами в руках по территории не пройдёшь незамеченным. Если замысел — насолить, хватит спрятать так, чтоб не нашли до старта. Следовательно, укрытие простое.

«Должно быть рядом, незатейливо и чтоб не сразу обнаружили».

Я принимаю позу вора. Снаружи ничего подходящего не видно. Перелезть забор? Рискованно: сосед или учитель заметит. А внутри двора, если не наткнёшься на баскет-девчонок, любую шалость при желании объяснишь.

«А где баскетчицы?» — в Первом спортзале. Значит, психологически туда не потянет: в любой миг кто-то выйдет.

«Плюс дополнительное предположение». Баскеты уровня Юдзуки стоят недёшево. Если школа объявит кражу, это уже не «шутка». Баланс между «насолить Юдзуки» и «огрести проблемы» нарушится.

Идеальный вариант — место, где она помучается сегодня, а завтра их быстро найдут. Нашедший наверняка отнесёт обувь в секцию, скандала избежим.

В уме набросал план двора и перевёл взгляд от раздевалки в сторону, противоположную Первому спортзалу…

«Нашлось. Идеально по всем параметрам — и мы там ещё не искали».

＊— Юдзуки-и!!

Парень ворвался в дверь спортзала посреди матча — «дон-гара-гара» — и заорал так громко, что как раз когда соперницы забили и игра замерла на миг, весь зал повернулся. Он же не игрок — весь в поту, размахивает баскетами, весь в листьях и грязи.

— Тайм-аут! — объявила Мисаки-сэнсэй судье.

Юдзуки рванула ко мне. Я подкинул синие «найковские» с белым логотипом и краем глаза взглянул на табло, выдавив ехидную ухмылку на последнем издыхании:

— Что это? Проигрываете, а слов-то было…

Я сполз к стене, сел, опершись спиной. Похоже, только старт четвёртой четверти. Счёт: 88–80 за соперниц. Для мощной команды держимся крепко, но время тревожит.

Юдзуки ловит баскеты, прижимает к груди, приседает передо мной. Двуглавая мышца, блестящая от пота, — безумно притягательна, но любоваться нет времени.

— Пф… кх… ахахаха! — она ерошит мои мокрые волосы. — Саку, у тебя листья в волосах! Они слиплись, локоть ободран. Пухахаха!

— Чуток поменял стиль. Теперь dirty & wild.

— Эй, получила — переобувайся быстро! — бросает Мисаки-сэнсэй.

Досмеявшись, Юдзуки запихивает ноги в баскеты, крепко затягивает шнурки, зубами фиксирует резинку, одним движением стягивает полу-длинные волосы — и готов хвостик.

— Нана, Уми, потянете? Отдайте тому идиоту там, — кивает сэнсэй.

— Да! — хором отвечают Юдзуки и Хару. Кортовая кличка простая, в стиле сэнсэй: Нанасэ — Нана, Аоми — Уми.

Юдзуки решительно сверкает глазами на табло, оборачивается — и ослепительно улыбается:

— Смотри отсюда, Саку. Дальше я, пожалуй, стану немного круче.

Она грациозно выходит на площадку. Хару показывает большой палец и, заряженная, умчалась.

Мисаки-сэнсэй холодно смотрит на меня сверху вниз.

— Понял, на трибуну наверх, — поднимаюсь. Она останавливает ладонью.

— Раз Нана сказала — сиди здесь и смотри.

— Спасибо. Кстати, из бюджета женбаса на ремонт живой изгороди что-нибудь… выделите?

── Место, где в итоге я нашёл баскеты Юдзуки, — киудодзё у спортзала. Чтобы на тренировке никто не встал на траектории стрел случайно, дорожка обнесена высокой живой оградой — снаружи не видно. Зато кюдо по утрам занимаются даже в тестовую неделю: в понедельник точно нашли бы. Все пункты гипотезы совпали.

Проблема — как забраться. Вору проще: закинул через кусты — готово. Дверь в тир заперта, осмотреть внутри можно, только прорвавшись сквозь изгородь. В последние минуты отключил голову и пошёл напролом. Оттого листья, грязь и содранный локоть.

— Считаешь, бюджет потянет? — прищуривается сэнсэй. — Ага, как же, — вздыхаю я.

— Впрочем… — уголок губ чуть дрогнул. — Считай, не слышала.

Для неё это — предел милосердия.

— Так за кого ты — за Нану или Уми? — И вы тоже? — морщусь я.

＊Игра возобновляется.

Вглядевшись, соперницы явно выше. Даже Юдзуки — самая высокая у наших — у них ниже среднего. Хару и вовсе самая миниатюрная на корте.

Но «Фудзиси» дольше владеет мячом. В центре событий — Юдзуки. Даже профану её точный дриблинг пробирает до дрожи: сбрасывает опеку, видит площадку как на ладони и в идеальный момент разрезает оборону ослепительным пасом — словно обзор 360°.

Эти пасы принимает Хару. С той скоростью и жёсткостью, на которой я уже обгорел, она морочит опытных защитниц и без усилий забивает данки и миды. Драйв, лэй-ап, «мид» — полный арсенал, зацепиться не за что.

Ещё один лэй-ап Хару — чисто в кольцо.

— Читосэ! Как тебе?! — кричит она.

«Дура, играй в игру», — машу рукой.

Благодаря связке Наны и Уми счёт сокращается: 94:88 за соперниц. Догнали, но три минуты в запасе. С такой разницей в классе — перевернуть под вопросом.

— Впервые Нану видишь? — тихо спрашивает Мисаки-сэнсэй.

— Нет. С Хару бывал пару раз. Впечатление — спокойствие и точность, как сейчас.

— Значит, ты её не знаешь. В отличие от Уми, что жмёт газ без остановки, Нана всегда в контроле. Она думает лишь о том, как сыграть, чтобы заиграла Уми — и вся команда.

Сэнсэй замолкает, складывает пальцы «пистолетом» и приставляет к виску:

— Но порой… пробка отлетает.

Едва успевает произнести — Хару перехватывает пас противниц и выбивает球 в аут.

— Нана!

Скрип, глухой удар.

Слегка пискнули синие «найки» — Юдзуки подбирает мяч за дугой и взмывает в прыжок.

── Ой, боже!

Одноручный данк, как у парней, — мяч беззвучно погружается в сетку.

Не успеваем насладиться зрелищем — соперницы отвечают молниеносно. Скоростной бросок с трёхи рикошетит от кольца, подбор опять за Хару. Низкий, стремительный дриблинг рассекает площадку; одно обострение за другим — почти никто не поспевает. Короткие пасы — и Хару под кольцом, взлетает на невероятную высоту для своего роста. Однако центр, опекавший её весь матч, возвышается барьером. Дабл-клатч — и у неё «подвес» не хуже.

— Уми! — Нана!

Рассыпаясь в воздухе, Хару изворачивается и кидает за дугу.

Кажется, для Юдзуки в этот миг существует только кольцо.

Скрип, глухой удар.

Получив球, она стреляет почти без разбежки.

── Фух.

Никаких сомнений — сетка колышется.

Счёт 94:94. Мы уравняли.

Мисаки-сэнсэй опускает ладонь мне на плечо:

— Как ощущения? Неплохо, да? Кровь атлета закипела, Читосэ?

— С чего бы. Я — так, бывший бейсболист.

Соперницы опять несутся в атаку. Наши подстраховывают вовремя, но класс берёт своё: лёгкий лэй-ап, и они снова впереди. +2. До конца — меньше тридцати секунд.

— Гр-р-р! — бросается вперёд Хару, врезаясь в стену пасов и блоков. Соперницы выстраивают «автобус» — не прорваться. Под кольцом её бросок тушат — Хару, зависнув, бросает взгляд назад:

— Забей, Нана!

Пуля-пас — мяч прилетает за трёхочковую.

Юдзуки…

── Поцелуй.

…уже взлетает.

Она — словно плакучая вишня, тайком расцветшая в безмолвии. Гибкая и прекрасная, строгая и эфемерная. Пышная и благородная, ровная и холодная.

Две соперницы в панике рвутся перекрыть траекторию. Напрасно. Это мгновение уже Юдзуки.

── Хм.

Мяч соскальзывает с пальцев.

Бууу—ууп! — взвыла сирена финала.

«Не дотянутся», — мелькает у меня. Шшур-шшур — по дуге, уходящей в ночное небо, несётся круглая полная луна. Ни одна ладонь не потревожит эту идеальную параболу.

Абсолютно тихо, подчеркнуто чинно — шуршание занавеса пронизывает сетку.

Мгновение тишины — и зал взрывается рёвом.

Победительница, тонкая словно на коньках, сжимает крошечный кулачок и стряхивает напряжение с плеч. Затем резко поворачивается, тычет в меня пальцем — и с ослепительной улыбкой подмигивает.

＊— Это уже перебор, Са-а-ку! — Да, я… э-э… извини.

Я отводил взгляд от разгорячённого Кайто. Матч взяли с преимуществом в очко. Обе команды перешли к заминке. Когда выдохнул, только тогда вспомнил про Кайто, позвонил — и вот мы здесь.

— Я, между прочим, до твоего звонка весь кампус оббегал! — Угу. Ты и правда крутой парень. Угощу тебя 8 номером — и мы в расчёте. И да: всё, что ты перерыл и шкафчики открыл — сам разберёшь. — Жестоко-о…

Мы трепались на лавочке у зала и пили «Покари» от Мисаки-сэнсэй, когда прошёл мимо Адзуто-му.

— Кайто, подожди минутку, — бросил я и кинулся за силуэтом у чёрного хода.

— Йо. Школьное свидание в выходной — со вкусом. — Чего надо, Читосэ. Не лезь.

Адзуто-му морщится, будто я — колючка.

— Да ладно. Баскетбола любишь? — Не я. Это Назуна. Говорит, раньше в баскете рубалась и хорошо. Услышала про матч нашей с той топ-командой — упёрлась, захотела глянуть.

«Неожиданно», — думаю. Не ждал от неё спортивного прошлого.

— А где Назуна? — Победа «слишком сладкая» — ей не по вкусу. Свалила домой. Сказала, не хочет видеть морду Нанасэ. — Ну… такой конец — это, конечно, «нечестно». — Ага. Когда чужая забирает «самый вкусный кусок» — бесит, — вырывается у него; он сразу отводит глаза, смущённо.

Я переключаюсь:

— Слушай, у тебя в «Янко» знакомые есть? — А? Нет. — А у Назуны? — Тьфу… Кажется, трепалась, что у подруги там кто-то учится. — Ясно, спасибо. На днях нарвался на пару «янко», вот и интересуюсь. — Бейсбол кинул — в разборки полез, да. — В точку.

— Ладно, не держу. Увидимся в школе.

Адзуто-му фыркает и выходит через чёрный ход.

«Пазл ещё не полный».

— Читосэ, если бы мои баскеты пропали, ты бы так же их искал?

— С чего вдруг?

— Да так, просто спросить захотелось.

— Кто знает. Ты, Хару, скорее сказала бы: «Да и без них обойдусь, сиди и смотри матч!»

— Понятно…

Её тихий отклик показался непривычно скромным, я невольно покосился сбоку: лицо склонено, пряди скрывают глаза.

— Но…

Словно извиняясь, я продолжил:

— Даже если б Юдзуки попросила массаж, я б, наверное, отказал. Это — только для тебя.

Хару поднимает глаза:

— Почему?

— С той всё слишком… эротично. Я б не разобрался, куда можно трогать.

— …А? Погоди, что это значит, повтори!

Через пару секунд Хару уже в своём обычном ритме; подшучивая с ней толчками, я ждал Юдзуки.

＊После уборки баскетклуб распустили, и мы с Юдзуки и Хару зашли в 8 номер — без рамена. Я, как обычно, взял кара-мэн (двойную, с лишним зелёным луком) и чахан; Юдзуки — овощной рамен на солёном бульоне; Хару — овощной тонкоцу-рамен «даймори», плюс сет А с гёдза и рисом.

— Саку, что думаешь насчёт баскетов? — спрашивает Юдзуки, как только заказ принят.

— Возможно, исполнителем был не «Янко», — высказываю мысль, что вертелась в голове весь день. — В школу пробраться реально, взяв форму у кого-то из наших. Но додуматься до киудодзё… Такое место редко приходит на ум. К тому же, поймать момент «окна» у баскетчиц — без хорошего понимания школьных порядков это сложно.

Юдзуки, видимо, пришла к похожему выводу. Она задумчиво кивает.

В разговор вмешивается Хару: — То есть сталкер из нашей школы?

— Так сказать не совсем точно. Хотя после той стычки складывается такое впечатление, но «Янко» наверняка замешаны. Просто, возможно, у них есть помощник — или кого-то заставили помогать.

Юдзуки продолжает: — Под подозрением почти все фудзиси, кроме нас. Итог тот же: «ничего не знаем».

Верно. Поэтому я и не копался в этом раньше. Даже если искать сообщника, если это «просто попался и запугали» — до правды не докопаешься. Разве что допросить — но в женскую раздевалку второй раз никто не сунется.

«Дежурить у дома Юдзуки в определённое время?» — вариант, но когда именно и в какие часы? Мы устанем раньше, чем он появится. Хоть весь день стой на страже — он выспится и придёт глубокой ночью, и мы останемся ни с чем.

— Кстати, сегодня Аясэ и Уэмура приходили, — небрежно упоминает Хару.

Значит, Назуна и Адзутому досмотрели матч с трибун до конца.

— Да? — оживляется Юдзуки: ей не хватило времени осматривать трибуны. — Они с кем-то из наших общаются?

— Не слышала. Читосэ? Ты болтал?

— Думаешь, у меня был шанс?

«Чуть приукрасил», — думаю про себя. С Назуной не разговаривал, с Адзутому — да. Но распространять сплетни — не мой стиль.

Подают рамен — беседа затихает сама собой.

— Читосэ, дай отхлебнуть кара-мэна и ложку чахана, — тянется Хару к моим тарелкам.

— Бери. Но у тебя же ещё рис… Сколько ты жрёшь?

— Матч был на износ — бак пустой. Держи мой тонкоцу. И гёдза бери.

Она суёт мне миску с уже воткнутыми палочками и ложкой. Я отдаю свою тарелку с кара-мэном, палочками и дырявой ложкой для бульона. Отпиваю её тонкоцу: «Иногда и простой овощной — заходит».

Хару, в ответ, тянется к моему кара-мэну — и взрывается кашлем-источник.

— Кхе, кхе! Читосэ, ты переборщил с уксусом и райю! — В этом весь кайф. — М-м… Ненавижу признавать, но теперь понимаю. — Ты сколько всего это сожрёшь?

Юдзуки смотрит на нас с лёгким ужасом.

— Что? Хочешь тоже? — Хару пододвигает ей кара-мэн. — No thank you, — отмахивается Юдзуки.

— Я думала, тебя бесит, что я ем с палочек и ложки Читосэ, — ухмыляется Хару. — Я не из детского сада.

— Кстати, Читосэ только что массировал мне ноги, — мурлычет Хару сладко. — …Подробности! — мгновенно отзывается Юдзуки.

С теплой улыбкой я смотрю на их перепалку. «Им так подходит слово “напарницы”». Хару — ладно, а Юдзуки, как и я, из тех, кто проводит жёсткие границы. Тому — столько, этому — поменьше; перед кем какой быть. Для нас с ней «тот, с кем можно расслабиться» — на вес золота. Видя, как Юдзуки расцветает рядом с Хару, я сам чувствую необычное счастье.

— Так куда завтра на свидание? — вдруг выдаёт Хару. Я не удивлён: мы уже это обговорили. А Юдзуки, похоже, ей не сказала. Она буравит меня взглядом. Я думал, это Юдзуки проболталась.

«Честно — моя вина».

— Не свидание. Поскольку мы «пара понарошку», иногда нужно притворяться, будто всё настоящее, — торопливо объясняет Юдзуки.

Забавно видеть её замешательство — и я подливаю масла в огонь:

— А я думал, ты сама хотела «на свидание».

«Эй! Не бросайся влажной салфеткой!»

— Знаешь, Юдзуки, — Хару расплывается в улыбке, — ты, похоже, гораздо «правильная девушка», чем думаешь. — Это как? — В прямом смысле.

Юдзуки взъерошивает макушку, собираясь с мыслями, и выдаёт:

— А ты — так и останешься «как есть»? Предупреждаю: церемониться не буду. Не угнаться — пас не дам. — Ни слова против, но… согласна. Не проиграю девчонке, которую «включает» только с мужской поддержкой. — А я не проиграю той, кто вообще пас брать не умеет.

«Искры полетели». Поэтому я тихо поднялся и ушёл в туалет. ＊ка-кинь, кинь, кинь. — Хару, ты всегда атакуешь слишком грубо! какань, кань. — А ты, Юдзуки, так стремишься к идеалу, что опаздываешь с решениями! кинь, кинь, кинь, кинь. — Есть! — Уо-рьяяяяяя! ка-шюн, бакам, клак-лак-лак-лак. — Еее! Победа моя! — Хару, давай ещё раз.

«Как до этого дошло вообще?»

Я-то планировал реванш с Хару в баскетбол один на один, а в итоге оказался в игровом центре — и они рубятся в аэрохоккей. Вернулся из туалета — и всё уже решено. Меня даже к столу не подпускают — только наблюдаю.

Счёт сейчас — три к двум в пользу Хару. Как ни посмотри, с начала она ни разу не позволила Юдзуки вести.

У Хару врождённая реакция, и она играет, будто видит только ворота. Защиты для неё почти нет: даже если соперница бьёт по пустым, Хару не блокирует, а с маху отбивает шайбу назад — и сразу в атаку.

Юдзуки — это полная противоположность. Она крепко удерживает свою зону, спокойно гасит атаки и в идеальный миг — явно просчитывая траекторию и отскок — швыряет шайбу от бортика прямиком в сетку.

Хару совершает тридцать бросков и забивает десять; Юдзуки делает десять попыток и укладывает восемь.

…Короче говоря, это тот самый матч, — я, Читосэ, так бездельничаю, что невольно веду репортаж в стиле спортивного комментатора.

— Читосэ. — Саку. — Разменяй мелочь.

— Сэр, есть!

Позвякивая монетами, я притаскиваю пригоршню сотен, и они по очереди закидывают их в приёмник. В прошлый раз начинала Юдзуки, теперь очередь Хару.

Катая шайбу клюшкой, Хару лениво кидает: — Эй, Нана, сыграем на спор?

Юдзуки опускает глаза — мне не видно её выражения. — Не против. На что?

Я только вздыхаю: спортсменки и впрямь обожают ставки.

Хару поднимает взгляд и ухмыляется: — Если Нана побеждает, засчитываем как две победы — перелом по счету.

— А тебе, Уми, в чём выгода?

— Выгода и для меня есть. Если выиграю я…

Хару замахивается киянкой: — Завтра свидание меняем.

Ба-чик! — и шайба устремляется в старт.

— Что?!

Зган, клак-лак-лак-лак. Юдзуки не успевает отреагировать — шайба с бешеной скоростью влетает в её ворота.

«Похоже, я только что услышал то, мимо чего и мне лично нельзя проходить…»

Юдзуки холодно извлекает шайбу и заявляет: — Раз уж ты это сказала под «кодовым именем»…

Лёд вокруг неё густеет — точно как на нашей недавней тренировке. — Значит, играем по-настоящему, да?

Её удар не столь силён, но точен: шайба проскакивает под рукой Хару, рикошетит от стенки — и вонзается в створ.

Хару вытаскивает шайбу и дерзко улыбается: — Ммм? Переключатель сработал? Так ждала свидания с Читосэ, да?

— Ничего подобного. Просто именно тебе, Уми, я не намерена уступать.

— Не хочешь проигрывать — выгляди соответственно, Нана.

— Я не ты, Уми. И без фокусов обойду.

— Мне без разницы.

Хару напрягает руку, отводя назад: — Продолжай прикидываться хорошей — потом не жалуйся, как в тот раз.

— Это когда ещё?

БА-ГАН, ГАГИН, КАН-КАН, ГИГИГИН.

«Эй… это уже спокон-манга в разгаре?»

— Нана, ты всегда так — держишься на шаг позади. Словно вне этой игры.

— Я же снайпер издалека.

— Да-да, техника у тебя идеальная, конечно!

— Лобовой натиск не всегда спасает!

— Смешно слышать от той, кто ни разу не шла напролом!

Ралли набирает обороты — это уже не просто развлечение в игровом центре.

— У-рьяяяяя, Нанааа! — Да угомонись уже, Уми!

И вскоре их поединок, отбросив слова, гремит чистым звуком — и эхом уносится в завтрашний день.

＊каракоро каракоро каракороро. Каранкорон, каранкорон, керакороро. По двору храма бодро стучат деревянные гэта. Яркие лавки выстроились в ряд, каждая источает свой уникальный аромат. Красный, синий, оранжевый, зелёный. Круги, треугольники, квадраты. На одеждах девушек расцветают узоры, словно цветы; они мерцают подле яблочных леденцов и водяных йо-йо в бочках. Мальчишки в масках носятся с игрушечными мечами наперегонки, а взрослые, потягивая пиво, улыбаются им теплее обычного. В этом крохотном сказочном мире зажигаются фонарики-бонбори с названиями лавок и фирм — мягкий свет вырывает ночь из тьмы.

Воскресенье, день после тренировочного матча. Девятнадцать тридцать. Я ждал Нанасэ у тории храма рядом со старшей школой «Фудзиси».

Мы, разумеется, назначили свидание, но тащиться в «Элпу» — кино и шопинг — казалось скучным; как раз узнал, что здесь фестиваль.

Каран, клон, клон. Прямо передо мной затих стук гэта. Я поднял глаза — и время замерло.

Белая юката в тонких шток-розах лазурного и ультрамаринового оттенков; пояс цвета ночи в тон узору. Чёрные волосы до плеч собраны канзаси, обнажая изящный затылок. Не пойму, помада или тинт — но губы, что улыбаются сдержанно, чуть тронуты красным.

Как ни подбирай скромные слова, сегодня Нанасэ затмевала всех виденных ранее. Я и ждал её в юкате безупречно, но чтобы «как ожидалось» стало «превыше ожиданий» — это уже не по правилам.

— Прости, заставила ждать. Увидев смущённую улыбку Нанасэ, я вдруг растрогался. — …Саку? Я запихиваю это чувство в урну и отшучиваюсь: — Тебе так идёт, что тянет на то самое «а-ре-э». — Неужели трудно похвалить прямо? — Кстати, Юдзуки, на тебе это… есть или нет? — Знаешь ли… Вздохнув с лёгким упрёком, Юдзуки игриво касается отворота у шеи: — Если так любопытно, хочешь проверить? — Сдаюсь, сегодня пасую. Пока не начал тебя раздевать по-настоящему, давай прилично скушаем карамельное яблоко.

Едва я шагнул вперёд, Нанасэ меня окликнула: — Стоп. Она отступила на два-три шага — гета цокали клань-клон, — и тщательно осмотрела меня с головы до ног. — Эй, щекотно же. — Хм… добавлю баллы за неожиданность — и объявлю ничью. Глазам приятно, но… обычно в такие моменты дают девушке блеснуть, верно?

Наверняка она имеет в виду мою юкату. Простая, почти без узоров, тёмно-индиговая — достал специально для такого случая. — Редкость, когда у парня есть юката. — В прошлом году один тип её мне всучил. — Вот как? Подозрительно. — Я бы и не говорил. — Кстати, Саку-сан, может, чуть распахнёшь ворот… — Это ты первой заводишься?

Я уже собрался двинуться, но она крепко ухватила мой мизинец. «Праздничный день. Боги, наверное, такое простят». И, будто подчиняясь мелодии — пи-хяра, токо-токо, — мы вдвоём прошли под тории.＊Когда мы доели бэби-кастеллы и я встал — мол, пойдём ещё погуляем, — Юдзуки, словно приманенная, направилась к тёмной части двора. Я подумал, туалет ищет, но она замерла у дерева — нет, у двух, оплетённых священной верёвкой симэнава, — и поманила меня пальцем. — Что стряслось? Я подошёл; Юдзуки молча ткнула в табличку. Там значилось: «Деревья-гинкго супругов». В описании — что в этом храме часто две кроны срастаются близко, и место годится для молитв о связях и узах.

Подождав, пока я дочитаю, Юдзуки приложила ладонь к одному стволу, расходящемуся буквой V. — Раз уж мы здесь. Я понял намёк — и ладонь к другому. Я смотрел на Юдзуки: она нежно закрыла глаза — и я продолжал смотреть. Сам же, сколько ни моргай, не знал, о чём просить.

Она раскрыла ресницы; наши взгляды скрестились, и она улыбнулась — с лёгкой грустью. — Знаешь, это больше напоминает не «деревья супругов», а «деревья для романа на два фронта». — Осторожнее, молнию накличешь.

«В такие моменты я только шучу, чтоб скрыться». Да и Юдзуки дальше шагу не ступит — и не желает. Мы как в детской чанбаре: смелости рубануть нет, зато кончики мечей звенят — и только.

Пока размышлял, — Йо, Читосэ Саку. «Только не это». Из ниоткуда выскочила знакомая петушиная морда — и нагло влезла между нами. — Кья! Юдзуки перепугалась сверх меры, споткнулась и грохнулась на гальку. Я подавил вспышку злости, подхватил её — хотел поднять…

И тут в спину влетел мощный пинок. В юкате на корточках не разгонишься; я повалился сверху на Юдзуки. Сверху посыпался оглушительный гадкий хохот. «Да чтоб вас…»

Я рванулся встать — и увидел её лицо. Её глаза, уставившиеся мне за спину, полнились ледяным, чужим ужасом. Пальцы, вцепившиеся в мою юкату, мелко тряслись; с красивых губ сбежала вся кровь. — Секси, да, Юдзуки-чан. На голос «Кокекко» я спешно поправил распахнувшийся подол. Ноги расставил шире, чтоб не упасть, — почти обнял обмякшую Юдзуки, поднял её. Спрятав за спиной, обернулся — за «Кокекко» маячил ещё один, высокий.

Ростом почти как Асано Кайто или чуть поменьше; тощий, длиннорукий-длинноногий — оттого весь какой-то хищный. Взглядом по сторонам: тех двоих из библиотеки не видно. В юкате и гета драться — шансов ноль. Значит, в крайнем случае — якитсоба или окономияки. Ика-яки сойдёт. Конечно, чтоб впечатать горячим в спины — дать Юдзуки секунды на отход.

— Давно не виделись, Юдзуки. Высокий шагнул ближе. Причёска — почти «самурай»: бока выбриты, длинные пряди в высокий хвост. Узкие, острые глаза — точно, это и есть «сенпай» из байки «Кокекко». И тон — явно к знакомой девушке.

Юдзуки стиснула моё предплечье; вся трясётся, но пальцы впились так, что ногтями, кажется. — …се… — Сенпай Янагисита… — выдохнула она почти со слезами.

Я вдохнул-выдохнул. «Спокойно. Остыл. Теперь хладнокровно». Ладонь на её руку положил. — Вам что-то от моей девушки надо? Янагисита криво ухмыльнулся: — Читосэ Саку, да? Отвали. Я за Юдзуки пришёл. — Рад бы, но, как видите, она меня не отпускает. Тяжко быть популярным.

Галька звякнула — Янагисита злобно пнул носком. Юдзуки дёрнулась — и вцепилась ещё больнее. — Она была моей. — Впервые слышу. Ты у нас «бывший», да? За спиной Юдзуки яростно замотала головой. — Эй, Юдзуки, ты же говорила, ни с кем не будешь. А в старшей школе — такого франта нацепила и мчишь? Лицо Янагиситы исказилось слащавой ухмылкой. — Раз теперь любой сойдёт — и я подойду. Не хочешь же «то самое» повторить? — «То самое» — это что? Юдзуки тихо всхлипнула — «Не спрашивай». — Не в курсе? Когда она дрожит и плачет — это, знаешь… самое то, — протянул он, смакуя.

Развязный смех полоснул по ушам. Юдзуки прижалась ко мне плотнее.

«Всё. Хватит». Кровь хлынула в виски. Шаг — и в нос. Всё бы кончилось. И наплевать, если не мой стиль.

…Но в памяти всплыли два сплетённых мизинца. «Верно. Не сейчас. И не так». Я разжал кулаки, сжал-разжал ладони пару раз. Теперь — по-настоящему спокоен.

Расправив плечи и глубоко вдохнув, я изо всех сил заорал: — Ааааааааааа! Эти люди задумали со мной нечто непристойное! Им без разницы — парень я или девушка, им подавай «миленьких мальчиков», они фанатеют от красавчиков! Спаситеееееееееее!Толпа на площади мгновенно обернулась и зашепталась. «Кокекко», сначала опешив, наконец очухался и полез ко мне: — Эй, ты, кончай…

— Меня изнасилуууууют! — и я завыл ещё громче: — Болтают, что обожают медленно облизывать линии пресса у парней из спортзалов, швы их «шестипака»! Предвкушают, прижимаясь щекой к рельефным грудным мышцам, разминать мощные двуглавые бедра — чистое наслаждение! А кульминация — стальными руками хватать накачанные ягодицы и доводить до пика! Меня испогааааадят! — Да хорош уже… — Прощааай, мой хризантемовый бутооооон! Прощай, моя хризантемааааааааааааа!

Никто вокруг уже не старался прятать ледяные взгляды. Янагисита с прихвостнем, смертельно устыдившись, переглянулись — и, не изронив ни единой угрозы на прощание, спешно удрали.

«Кхм. Драться — не единственный способ».Бывает, отдав часть себя, удаётся спасти нечто куда ценнее.

Как и рассчитывал, Юдзуки обняла меня руками и прижалась изо всех сил.

Продолжение следует…

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши.Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6