Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН) Том 2 Глава 3 Глава 3. Именованная связь и безымянная дистанция.
Ранее в Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН)...
На следующий день после фестиваля, где нас подстерегли Кокекко и Янашита из школы «Ян», Юдзуки необычно не появилась в школе.
Видимо, она измоталась так сильно, что не смогла отыграть свою обычную роль.
Я не рассказал остальным о случившемся вчера. Не для того, чтобы утаить опасную стычку и защитить их от волнений, — просто я и сам пока не разобрался полностью, почему Юдзуки так бурно отреагировала на парня по имени Янашита. Не хотелось сеять смутные догадки и не знать, к чему это может привести для Юдзуки.
Вчера, проводив её домой, перед сном я написал: «Ты в порядке?» Ответ был только: «Завтра не приду». Для человека, явно не в форме, это худший из возможных ответов — и я это осознаю. Я ожидал, что парни из «Ян» рано или поздно на нас накинутся, но потеря самообладания Юдзуки вышла за рамки моих прогнозов.
«Похоже, пора мне всерьёз разобраться в Юдзуки».
С такими грустными мыслями к вечеру я сидел с Томоей в «Сайдзерии» у станции — готовились к контрольным. Честно говоря, желания не было, но поскольку роль «парня Юдзуки» сегодня тоже на паузе, это один из редких моментов поговорить с Томоей с глазу на глаз.
Часа два мы усердно работали над тетрадями и одновременно решили отдохнуть. Заодно ранний ужин: я взял гамбургер-стейк с овощным соусом и большую миску риса, Томоя — дорию по-милански.
Как только принесли еду и мы вернулись от стойки с напитками, Томоя нетерпеливо спросил: — Ну и как прошёл вчерашний фестиваль?
«Сразу к этому?» — подумал я, хотя с его стороны любопытство вполне естественно.
Я заранее предупредил его, что иду на фестиваль. Просто сразу после случившегося не смог доложить. Если он влюблён в Юдзуки, то места себе не находил — понятно.
Моё настроение — моё дело; Томоя ни при чём. Я переключился и ответил нарочно беспечно: — Ум… свидание на фестивале — отличная штука.
— Ещё бы. Прогулка с Нанасэ-сан в юкате — повод прямо сейчас схлопотать от меня «дорией по морде», и это было бы справедливо, знаешь?
Томоя взглянул на меня с полной зависти беспомощностью.
— Да брось. Одно дело — одно, другое — другое. Я ведь и сегодня с тобой тут сижу, не смылся.
— Потому что Нанасэ-сан сегодня не пришла. Странно, кстати: не казалась больной.
— Наверное, «тяжёлые дни». Поймёшь без слов.
— Опять ты за своё…
Да, шутка не по месту за столом. Томоя тяжело вздохнул: — Может, у неё какие-то заботы?
— Слушай…
Я нарезал гамбургер-стейк и глазунью на ровные кусочки, отложил нож и продолжил: — Я уже говорил, это скверная привычка — превращать любую мелочь из жизни девушки в грандиозную романтическую драму. Если не считать мой провальный случай, то скорее всего она просто спала с голым животом и простудилась.
В этот раз, впрочем, насчёт «забот» ты не совсем промахнулся.
Но даже если из сотни случайных бросков один попадёт в цель, это не сделает тебя мастером питчинга.
— После твоих слов я стараюсь себя тормозить, — Томоя неловко улыбнулся, мешая дорию ложкой. — Но всё равно: если кто-то в беде, тянет помочь — и ничего не поделаешь.
— Когда за тобой внезапно «ухаживает» почти чужой парень — это кошмар, а не забота. И вообще, считать, что ты решишь чужую проблему, — чистое самомнение.
«А как тогда назвать то, чем занимаешься ты?»
В голове ехидно хихикнул шут.
— Но ты же помог Ямадзаки-куну, — упорствовал Томоя. — И мне помогаешь. Разве это не решение чужих проблем?
Попал, как всегда, в точку.
Да, я уверен, что часто справляюсь лучше других. И да, при этом я чётко вижу: есть вещи, с которыми я не лучше всех.
Но это моя внутренняя двойственность, а сейчас нужно найти для Томои верные слова.
— Помогать — нормально. Поддерживать — тоже. Но в итоге спасти себя может только сам человек. С тобой аналогично. Сначала научись просто разговаривать с Юдзуки — иначе не продвинешься.
— Может, ты нас познакомишь…
— Могу. Но скажи, обратит ли внимание Нанасэ Юдзуки на парня, у которого смелости не хватит даже на это?
— Ну да…
Томоя поник и уставился в тарелку.
— Ты всё усложняешь, — сказал я. — Подойди и спроси: «Вы помните тот случай?»… Хотя да, звучит чуток жутковато.
— Думаю, она помнит — момент был запоминающийся. Но если она посмотрит на меня как на чужака, я сгорю на месте, честно.
— Тогда начни с чего угодно: «В Хокурику вечно облака, да?» или «Простите, не видели тут булочку с крокетом, я обронил?» — главное, заговори. Отношения потом. Сначала — слово.
Пока он колебался, я продолжил: — Я сам не знаю «идеальных рецептов» в любви. Но три шага, похоже, вечны: узнать другого — позволить узнать себя; добиться, чтобы полюбил тебя; и честно открыться. Вот и вся формула.
В «любовь с первого взгляда» я не верю. Это скорее «похоже, нравится», — ещё не любовь.
— Ты ещё даже первого шага не сделал, Томоя. К сожалению, в жизни редко встречаются такие кинематографичные, роковые моменты. Мы все вокруг пропитаны самыми простыми, будничными связями. Поэтому…
Я замолчал, поймал взгляд Томои и продолжил:— Поэтому просто подойди к ней — хоть робко; напиши в LINE — хоть с трепетом; зови на свидание — с смесью ожидания и нервов. А потом вы вдвоём эту обыденность назовёте «судьбой».
— А если… сколько ни пытайся, она так и не обратит на меня внимания?
— Тогда поплачь по ночам в темноте, набросай грустных стихов, устанет душа — возьми гитару и напиши под них мелодию. С таким арсеналом выйдешь на школьный фестиваль, выступишь — и обретёшь новую любовь.
— Это…
Томоя впервые за долгое время резко посмотрел на меня:— Ты так говоришь, потому что сам по-настоящему не влюблялся. Не встречал ту, после которой ясно: «Лучше уже не будет».
— Возможно, — честно признал я. — Но даже я различаю, где правильно, а где нет. Твои чувства не взвешу, «истинная любовь» — тоже, наверное, не обо мне. Однако ориентиры улавливаю.
— Извини, — тихо сказал Томоя. — Ты же слушаешь и даёшь советы, а я переборщил.
— Нечего извиняться. Я высказал свои мысли. Ты — свои.
Я допил стакан мелон-соды, встал и, словно невзначай, поинтересовался:— Кстати, Томоя, а хобби у тебя есть?
— Ты о чём?
Он взглянул с лёгким удивлением.
— Просто мы редко болтаем о «дружеских» темах.
— Ну… как уже сказал, музыку люблю, это верно.
— Тогда как-нибудь поделись любимым треком.
— Ладно, подберу что-нибудь.
Мы обменялись взглядами, улыбнулись — и разошлись по домам на сегодня.*
Этой ночью я размышлял и в итоге написал Юдзуки.
«Если я загляну к тебе в гости, запустится ивент “мне жарко, весь вспотел, вытри меня, пожалуйста”?»
Вышло неуклюже, но прочитано мгновенно.
«Если ты потом простудишься, а дальше пойдёт ивент “теперь я ухаживаю”, — тогда может быть»
«Юдзуки, до каких границ ты готова вытирать?»
«А ты до каких желаешь?»
«Естественно, до самых скверных мест, до каждого закутка»
«Про твое мерзкое прошлое, где ты доводил девчонок до плача?»
«Как ты… откуда узнала?!»
Похоже,活力 понемногу оживает.
«Послушай, Саку, той девчонкой была не я»
И сразу, без паузы на мой ответ, прилетело это.
«Поздно. Ту Юдзуки — ещё более девчачью, чем всегда, на фестивале — я не забуду»
«А ты был ещё более мальчишкой, чем обычно»
Чат без эмодзи и стикеров практичен, но эмоции угадываются с трудом. Интересно, какое выражение у Юдзуки сейчас за экраном.
Я сменил тему на нейтральную:
«Как там Красный и Чёрный?»
«“Читосэ” и “Саку” мирно плавают на столе»
«Прекрасно. Каждую ночь перед сном шепчи им о любви»
«Люблю тебя, Читосэ Саку»
«Запятая не там — я же не так пойму»
«Хочу, чтоб ты неправильно понял. Хоть сейчас»
Понятно, к обычной форме она ещё не вернулась.
Пять минут подумав, я написал коротко:
«Нанасэ, будешь моей девушкой — по-настоящему?»
Живой обмен сообщениями замер.
Через пять минут ответ:
«Только не сейчас, Читосэ»
Я облегчённо выдохнул.
«Хорошо, что это именно та Нанасэ», — подумал я.
«Жаль. Надеялся, что в слабости — идеальное время для сватовства»
«Это клише. А я — Нанасэ Юдзуки»
«А я — случайный развратный козёл. Придумаю что-то пристойнее, так что забудь сегодняшние флирты»
Наконец от Юдзуки прилетел стикер с чёрным котом — тот самый, «фумя-а» с выпущенными когтями.
«Завтра приходи, Нанасэ»
«Завтра приду, Читосэ»
«Спокойной ночи, Юдзуки»
«Спокойной ночи, Саку»
Так мы снова стали аккуратными временными любовниками.*На следующее утро, когда я зашёл за Юдзуки, снаружи она уже выглядела как обычно.
По пути в школу и дальше, пока «команда Читосэ» гадала над темами тестов, в её манерах ничего необычного не замечалось.
Я рассчитывал, что день минет гладко, но кто-то явно не хотел упускать шанс так просто.
До первого теста оставалось около десяти минут. Назуна, завершая треп с Ато и Юме и идя к своему месту, задела стол Юдзуки.
— Ой, прости-и…
Слова Назуны прервались: из ящика стола вывалилось что-то и рассыпалось по полу.
По школьным правилам во время контрольных ящики пустуют, так что почти все заранее перенесли вещи в шкафчики. Юдзуки вчера отсутствовала, но проворная Юко всё сделала за неё — и мы рассказали Юдзуки.
Поэтому инцидент ошарашил нас обоих: мы растерялись.
— Это что, фото с твоего свидания с Читосэ-куном? И сколько их на распечатку пошло, эй, это уже too much!
Поздно. Юко, бывшая поблизости, подняла одну фотку с пола — и замерла.
Около десятка снимков были идентичны: Юдзуки в юкате держит меня за мизинец и шагает со мной по двору храма.
Юдзуки опомнилась, упала на колени и, раскинув руки, в панике начала собирать остальные.
Это её необычное для неё нервное движение и невнимание к посторонним взглядам лишь усиливали атмосферу над сценой «такого нельзя видеть», но я не мог ни дать совет, ни вмешаться — неподходящее время и ситуация.
Назуна, смотря сверху вниз, презрительно фыркнула:
— Позорище. Если скрывать нечего, веди себя достойно.
Юдзуки присела на корточки и бросила на Назуну злобный взгляд, но, увидев стоящую рядом Юко, опустила глаза, словно провинившаяся.
Назуна сразу это уловила и без всякой жалости продолжила атаку:
— Что, от Хиираги прятала? Не думала, что ты способна на такие мелкие штучки.
Я собирался вмешаться, но в этот момент мое появление стало бы самым плохим вариантом: любые оправдания выглядели бы как поспешная отмазка.
Ведь у нас «отношения», и если бы нас заметили Назуна с остальным классом — это полбеды. А вот то, что это увидели «команда Читосэ», то есть и Юко, знающая правду, — вот где проблема.
В тот момент, наверное, и я, и Юдзуки немного переборщили. Никого мы не предавали и ничего плохого не творили, но если спросить, вели бы мы себя так же при Юко и остальных — ответ ясен: нет.
Это словно если мальчик или девочка тайком сочиняли свой секретный роман, а его внезапно прочитал близкий человек. Как ни верти, лёгкая вина и неловкое смущение никуда не денутся.
Тем не менее паузу напряжённого молчания разорвала Назуна:
— Скукотища. Мне кажется, ты действительно не пара Читосэ-куну.
«Повезло, что первый экзамен был по математике. Будь это современная литература, я бы сейчас размышлял о чувствах совсем других людей».
В первый день экзаменов нас освободили до обеда, и, как всегда, мы пошли обедать в «Хатибан».
За столом максимум шесть мест, поэтому расселись по соседним. С одной стороны — я, Юдзуки, Юко, Кэнта. С другой — Кадзуки, Кайто, Юа, Хару.
«У меня одно ощущение, что эту посадку устроили с подлым замыслом?»
В отличие от тех, кто за соседним столом весело обсуждает ответы, у нас атмосфера как на похоронах. Ещё до выхода из школы я проверил: не только в ящике Юдзуки, но и во всех ящиках «команды Читосэ», включая мой, была одна и та же фотка — так что взрыв случился бы рано или поздно в любом случае.
Юко без слов и яростно поглощает большой овощной мисо-рамен; Юдзуки с бесстрастным выражением лица потягивает солёный бульон; Кэнта, видимо от отчаяния, накинулся на овощной чяшу-мен в тонкоцу… «Да, приятель, тебя сюда явно подставили для баланса — сочувствую».
Я сегодня тоже заказал карамен «на одну порцию» — аппетита ноль.
— К-кстати, как тест прошёл? У меня по математике, наверное, средненько, — не выдерживает гнетущей тишины Кэнта.
«Молодец, ученик. Давай развивать взаимопонимание».
— …
Раз ни Юко, ни Юдзуки не реагируют, я тоже молчу. Кэнта сверлит меня взглядом «предатель, бог», а я, тихо насвистывая про себя, отводя глаза.
— Э-э, бог, раз уж пошли на фестиваль, могли бы меня взять! Девушка в юкате на фестивале — думал, такое только в фанфиках бывает!
«Хороший манёвр. Смело берёшь тему в лоб — прогресс виден».
— …
Кэнта снова буравит: «Разве не ты говорил, что общение — это пинг-понг, бог?» — а я притворяюсь, что ловлю палочками начинку из карамена, и ныряю в миску.
Тут Юко, доев лапшу и добавки, берёт миску двумя руками и допивает бульон до дна — глоть-глоть.
ГОН! — хлопает миской о стол, выпивает стакан воды залпом. Кэнта быстро наливает из кувшина.
— Итак! — провозглашает Юко боевым тоном «готова к битве».
Мы с Юдзуки машинально выпрямляемся.
— Руки, значит, держались! Вот так, мизинчиком — чок!
— …Да, — отвечаем хором.
Её непривычно строгий тон пугает.
КАЦУН! — опять пустой стакан о стол; Кэнта доливает.
— Вы же были «ненастоящими» любовниками, верно?
— …В точку.
— И как это превращается в свидание в юкатах, а, Кэнта-тти-сан?
— Д-да, странно это, бог, Нанасэ-сан! — Кэнта переходит на её сторону.
«Чёрт, это за недавнее, верно?»
— Слушай, Юко… — пытаюсь сказать я, но
КАЦУН!
— Саку, молчи! Потому что, как ни верти, первой схватила руку Юдзуки.
Юдзуки неловко помалкивает; Юко продолжает:
— Я не говорю «не держитесь за руки». Хотите — днём, хотите — ночью. Вопрос: с каким смыслом?
— С каким… — тихо бормочет Юдзуки.
— Юдзуки, это именно Саку нужен? Если просто захотелось теплой ладони «кого попало», то хватит. Командовать тобой я не могу, но очень прошу — прекрати.
Юко говорит необычно жёстко и ясно.
— Это было… не «кого попало», по-моему.
— А если бы рядом был Кэнта-тти — держала бы?
— Нет.
Юдзуки отвечает без колебаний.
«Эй, не травмируй Кэнту лишний раз, ладно?»
— А если Кадзуки или Кайто?
— Всё равно… нет.
— Значит, без Саку никуда?
— …Не знаю. Извини.
Юко громко вздыхает.
— Понятно. Тогда мы с тобой — соперницы. Начиная с сейчас!
Юдзуки расширяет глаза. «У меня, наверное, то же выражение».
— Эй, я ещё не дошёл до такого… — пытаюсь вклиниться.
— Все всегда в начале так болтают, — кивает Юко, переходя на строгий тон полицейского на допросе. — Запомни крепко: того парня, что сидит рядом, эту бестолочь, не поймаешь, пока сама не разберешься в себе. Пока что ни для тебя, ни для меня Саку — не «особенный». Но я хотя бы признаю, что сама не особенная, — и это дает мне преимущество в один шаг!
Она щелкает пальцем прямо перед своим носом. Юдзуки вздрагивает… и внезапно прыскает со смеху, заливаясь хохотом.
— Юко, ты такая забавная! У тебя всё как-то… по-другому.
— Не забавная, а честная.
— Обычным людям не дано вот так сразу быть честными.
— Какая же ты проблемная девчонка.
Затем Юко переводит взгляд на меня:
— А теперь твоя очередь, бестолочь!
— Е-есть.
— Отвечают: «да»!
— Да!
Она нависает над столом и тычет указательным пальцем мне в лоб — раз, раз, раз.
— Слушай сюда. Я знаю, добрый и приторно-сладкий — это одновременно сила и слабость Саку. Но если ты будешь хватать за руку каждую девочку при первой просьбе, то вы с ними скоро оплетете цепью весь земной шар!
— Да нет, если с каждой по отдельности за руки держаться, кольца вокруг света не образуется же…
— Ай! — ухоженный ноготок впился в лоб, больно.
— Если у тебя время есть щеголять в юкате, которую даже я на тебе ни разу не видела, то сначала помоги Юдзуки? А летом я тоже надену юкату, и мы пойдем смотреть салют. Пойдем. Без вариантов.
Я закивал головой, пока палец Юко все еще впивался в мой лоб.
Похоже, на этом наступило перемирие.
Благодаря Юко ситуация не скатилась в глупую ссору. Не выплесни сейчас — потом и слов не найдешь. За столом Юа с Харуу уже поглядывали на нас с ухмылками типа: «Ну что, закончили?»
И все-таки.
Чужая злость словно подбирается все ближе к самому чувствительному нерву Юдзуки — от этого по спине пробегает холодок.
И то, что мы лишь реагируем на происходящее, — тоже раздражает.
«Нужен какой-то решительный шаг, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки».
Идей не появилось, и я продолжил втягивать рамен.
*После оплаты я вышел из умывальника — Юко ждала там.
Пока я мыл руки, она не отводила от меня глаз через зеркало. Я, боясь, что она еще злится, быстро закончил и только тогда услышал: — Саку, дать платочек?— Не, сейчас «вжжж»-сушилкой — и готово.— М-м…
Пока я сушил руки, она протянула свои: — Слушай, я даже бульон допила — пальцы вроде распухли. Посмотри.— Да не водяные же шарики, откуда бы.— Эй, проверь как следует, ну!
Не понимая, в чем дело, я все же тщательно осмотрел пальцы, которые Юко упорно совала мне под нос. — Все нормально. Те же красивые пальчики, как всегда.— Мумумуу… не в этом суть!
Сделал, как просила — а она уже дуется. Что вообще творится.
— Нас у входа ждут. Пошли.— Лааадно… — проворчала она, развернулась и шагнула вперед, и вдруг: — Кя!
То ли порожек не заметила, то ли поскользнулась — качнулась. — Эй, осторожно!
Я рефлекторно схватил Юко за руку.
Она устояла и мгновенно обернулась ко мне — и почему-то сияла улыбкой от уха до уха. — Чего ржешь. Юко, ты у нас слегка неуклюжая, будь внимательней.Не слушая, она поднесла к лицу свою руку — и мою, которой держал ее: — Это ведь ты первый меня за руку взял, да?
«А вот в чем соль».
Я наконец-то уловил ее план и невольно хмыкнул. — Получается, да.— Эхе-хе-е!
Довольно кивнув, Юко разжала пальцы и направилась к выходу. Я окликнул ее в спину: — Юко.— Чего-о?— Руки после туалета точно помыла?— Дурачина!
*Мы расстались с ребятами у «Хатибан»: по договоренности Юдзуки числилась «только что оправившейся после болезни», так что мы пошли домой вдвоем.
Я украдкой глянул на профиль рядом. Благодаря Юко она вроде немного пришла в себя, но эффект быстро угас: на привычной идеальной маске словно наложились усталость и раздражение. Похоже, неосознанно, она раз за разом вздыхала тяжело.
Неудивительно. Как бы ни были устроены их отношения, Янашита из «Ян» явно задел самые больные струны Юдзуки, а тут еще и утренний инцидент. Если подумать, что все это свалилось на старшеклассницу, в норме она бы давно разревелась и села на месте. То, что этого нет — лишь потому, что Юдзуки упорно держится.
— Да…
Я чуть не выдал «Ты в порядке?», но вовремя осекся. Как и в ночь фестиваля, в такие моменты в голову лезут только банальные фразы.
Если спрошу сейчас, Юдзуки натянет улыбку, скажет «в порядке» и еще немного истрет свое сердце. Это ясно как день.
На деле мне хотелось помочь ей прямо сейчас. Если бы это сработало — я бы без раздумий вмазал тем «яновцам», даже если бы пришлось обменяться ударами; хоть к Кура-сэну, хоть в полицию — лишь бы полегчало.
Но пока Юдзуки сама борется по своей воле, какое у меня право вмешиваться со стороны своим самоуправством? Когда зритель снаружи сорвется раньше нее — это не шутки, а стыд.
Меня просили только об одном: днем притворяться парнем и при случае быть телохранителем. Никто не звал «решать все ее проблемы» или «влезть в душу и лечить».
«Переступить эту черту — значит потакать эгоизму».
Я непроизвольно сжал кулаки.
«Поэтому — потерпи. Больше сейчас не в силах».
— Саку, — внезапно позвала Юдзуки. — Я правда иду вперед?
Скорее всего, ей ответ и не нужен.
— Если ты не Майкл Джексон, то шагать вперед, оглядываясь назад, выходит довольно трудно.
Она едва заметно хмыкнула.
— Шутка-то вообще никудышная.
«Хочу, чтоб завтра Юдзуки рассмеялась больше, чем нынче», — от души пожелал я.
*На второй день экзаменов моросил обычный для Хокурика дождик. Мы с Юдзуки, морщась, протиснулись до школы — и там нас поджидало утро, хуже которого не бывает.
Едва заглянули в класс, как все по очереди начали пялиться то в свои смарты, то на нас. Сначала я подумал, что на школьном подпольном форуме опять меня полощут, но любопытные глаза явно цеплялись за Юдзуки.
«Что-то не по себе».
Увидев нас, Юа мигом подскочила.— Саку-кун…Она сунула мне свой телефон. Я бросил взгляд — и сразу запихнул гаджет в карман пиджака.— Покажи-ка, — протянула руку Юдзуки.— Ничего такого, — проворчал я. — Опять «развратный ублюдок» в топах. Не желаю, чтоб ты увидела и заявила: «Давай расстанемся».
Естественно, такой отговоркой ее не обвести. Юдзуки уже тянулась за своим телефоном, но Назуна, повернув экран к нам, приблизилась:— Нанасэ, так вот твои предпочтения?На дисплее красовалась одна фотка: Юдзуки, похоже, еще из средней школы, рядом с каким-то парнем. Его лапа крепко обхватила ее талию, он прижимает ее к себе. В лице больше детской наивности, чем недавно, но это точно Янашита.
— Крутила с плохим парнем? Типичная среднешкольная история, хах.
С ходу так и подумаешь. Но фишка в Юдзуки: она отворачивается от Янашиты, взгляд в пол; губы сжаты до хруста, в глазах блеск слез, левой рукой мертвой хваткой держит правое запястье. Я и Юа, знающие ее «нормальную» версию, сразу просекли в снимке что-то не то; Назуна же, видимо, не вникала: «экс» — и пошла колоть.
Юдзуки в миг переменилась: вцепилась в мой локоть, затряслась вся; отпусти — и рухнет.
Назуна влепила:— Опять перед Читосэ-куном пресмыкаться будешь? Мол, «теперь вижу только тебя», а?Юдзуки дернулась, разжала хватку.— …Когда, — выдохнула она. — Когда я перед Саку пресмыкалась?
— Постоянно, — фыркнула Назуна. — Надеваешь маску «все меня обожают», рожицей вертишь — вот это меня бесило.
— Ну и? — голос Юдзуки, только что разгоравшийся, в секунду застынул льдом. С лицом как камень она произнесла: — Получается, Аясэ слонялась на побегушках у «Ян» и все это мутила?
— А? — Я скривился. Но не успел ее заткнуть.— Когда исчез мой дезодорант, Аясэ почему-то задержалась в классе допоздна. Когда спрятали мои баскетбольные кеды — вдруг явилась на игру. А вчера «случайно» зацепила стол и рассыпала снимки…
Юдзуки зловеще усмехнулась:— Удачные случайности. Аясэ-сан, у которой «случайно» имеются дружки в «Ян», верно?
Откуда она пронюхала про день с дезодорантом и про этих типов из «Ян»? Эти подробности я от нее специально скрыл. Да, если по полочкам разложить, всплывает версия: подручная «Ян» — Назуна. Но это лишь версия. Если она и впрямь все это вертит — выходит слишком глупо. Украла — не лезь ко мне с болтовней. Не ходи на матч — никто не свяжет. А фото вчерашние валялись в ящиках у всей «команды Читосэ»: жди, пока кто-то откопает. Юдзуки с ее холодной башкой это раскусила бы. И та Назуна, с которой мы перекинулись на закате, никак не вязалась у меня с образом поджигателя.
— Чего? — рявкнула Назуна. — Ты о чем? Намекаешь, что это я тебе гадости под нос подкладывала?— Я ничего не говорю. Просто факты перечисляю.— С какой стати мне это вытворять?— Если подумать, причин наберется с десяток.— Не вздумай… не смей меня позорить!!
С громким треском она грохнула смартфон об пол. Тот подскочил, перевернулся экраном кверху — и по стеклу полезли трещины.— Окей, я не святая, и Нанасэ мне не мила. Но… — Назуна вперила взгляд в бесстрастное лицо Юдзуки; в глазах заблестели слезы. — Если что не так — скажу прямо! А шептать за спиной и интриговать — я от тебя так подло не уйду!!
Юдзуки уже погасила этот накал и, леденея, заговорила:— Допустим? А я думала, это ты…— Юдзуки!! — мой рев заглушил ее морозный голос. Больше ей слова не дал. Такое — не в духе Нанасэ Юдзуки.— Ты сейчас неправа, — произнес я, положив руку на ее зажатое плечо. Она дернулась и замолчала.
— Эй… — вклинился Атому, подбирая телефон. — Она, ясное дело, колючая, и злит это понятно, но с матчем не то.— Эй, не трепись зря! — рубанула Назуна.Игнорируя ее, Атому обратился к Юдзуки:— Она сама в средней школе баскет гоняла. Твою манеру игры фанатеет. Услышала про матч с топами — заявила, что пропустить не сможет.
Эти слова четко обозначили, где правда, а где кривда. Для остальных, может, без разницы, но Юдзуки заставит оглядеться. Назуна выхватила телефон у Атому, в ярости шлепнулась на стул — и в этот миг, как по таймеру, появился Кура-сэн.
«Чёрт тебя дери, Атому, если б ты сказал это пораньше — я бы давно вычеркнул её из списка». Конечно, никто здесь не злодей: Юдзуки, измотанная чужой безответственной яростью; Назуна, у которой к ней, наверное, бурлила смесь «нравится — не нравится»; Атому, не всё мне выложивший из уважения к её состоянию; и я, не сумевший ничего предпринять до взрыва.
Но я уверен: только она — Юдзуки — сейчас не сможет себя простить.
С глухим ударом бросив спортивную сумку, Юдзуки выскочила из класса.— К-Кура-сэн!Он, похоже, уже в общих чертах разобрался. Почесав растрёпанную голову, проворчал:— А-а… Нанасэ — шанс на пересдачу, тебе — двадцать минут форы. Шевелись.«Почему мне достаётся хардкор, чёрт возьми?»Возразить не успели: я рванул и бросился вдогонку за Юдзуки.
*Я настиг её на площадке у двери на крышу. Здесь громоздились ненужные парты и стулья, и Юдзуки, словно укрываясь за этой баррикадой, сидела, обхватив колени руками.
— Не знала? Обычно дверь на замке. Хочешь на крышу — пишешь заявку Кура-сэну или дежурному по уборке, Читосэ Саку.
— Прости… — прошептала она, уткнувшись лбом в колени.
Я достал из кармана ключ и открыл замок. За дверью — лишь свинцовые тучи и густая хмарь.
— Извиняться тебе нужно не мне.
— Знаю, знаю… Но у тебя же тест…
— Как назло, литература — мой конёк. За полчаса управлюсь.
Я опустился рядом.
— Назуне стоит сказать «прости».
— …угу.
— Тут дождь, знаешь ли.
— …угу.
— Передохнёшь — сможешь вернуться на тест?
— …угу.
— Заодно можно я грудь потрогаю?
— …угу.
— Чёрт.
«Хорошо, что льёт дождь», — подумал я. Пока дверь открыта, доносится лишь шум ливня.
— Для фона включу «BGM»: расскажу дурацкую историю, — начал я наобум. — Есть сцена, что до сих пор в памяти. Детский сад.
Дождь шумел — сёп-сёп. Я прислушивался к нему и вытаскивал из воспоминаний тот далёкий день.
— Игра с воспитательницей. Она говорит: «Кому приросло по две ноги» — все поднимаются. Потом: «Кто любит футбол» — все, кроме фанатов, садятся. Ни победителей, ни проигравших. Сейчас думаю: над чем мы так угорали от этой простоты?
Тогда мир казался проще.
— И вот после «у кого есть волосы» воспитательница кричит «девочки!». А мой сосед по игре, приятель, почему-то не сел. И как думаешь, что я сделал?
Ответа не было.
— Я подумал: «пока не опозорился — надо помочь». Хватил его за пояс — и силой посадил… И…
Я усмехнулся, вспомнив.
— Переборщил и стянул только штаны. Весь класс увидел его милые трусики с Ультраменом. Прямо при девочке, которая ему нравилась. Он покраснел, заревел и начал колотить меня кулачками, весь день со мной не говорил.
Тогда, малым, я считал, что совершил непоправимую ошибку.
— А на следующий день всё забыли. Снова в круг и «платочек уронил».
Юдзуки слегка приподняла лицо и пробормотала:
— …И к чему это.
— Говорил же: просто фон. Смысл — если надо — сама найдёшь.
Она снова замолчала; наверное, закатывала глаза.
— Эй, как этот дождь остановить?
— В мюзикле заиграла бы сейчас красивая мелодия. А не такая топорная история.
— Окей. Давай по-другому.
Я с жуткой фальшью пропел два раза «Teru teru bōzu» и «Amefuri». Юдзуки сдалась:
— Поняла. Пойдём обратно.
Пятнадцать минут. Успеем. Когда её спина, шедшая как ни в чём не бывало, скрылась за углом, я сжал зубы и с размаху врезал кулаком по ближайшей парте.
«Пока нет. Она ещё держится. Упрямо остаётся Нанасэ Юдзуки. Поэтому я не могу показывать злость или отчаяние».
Остынув, я тоже спустился по лестнице.
А в конце «Teru teru bozu» слова такие: — И если всё равно будет пасмурно и ты расплачешься, — «чик», отрежу тебе голову.*Во второй день тестов, кое-как пережив конец, мы собирались выдохнуть, как Кайто принёс свежую плохую новость.
Рядом со мной дёрнулась Юдзуки. «Вот денёк: не даёт заскучать».
— Сколько их? — У главного входа двое, у чёрного — тоже двое. Четверо всего, — отозвался Кайто.
Похоже, Янашита с Кокекко разделились, а к каждому приставили тех самых прихлебателей А и Б из библиотеки. На фестивале мы продавили всё силой, но было ясно, что эти не сдадутся просто так.
Гораздо хуже, что они заявились в школу: мы же хотим не раздувать.
— Как себя ведут? — К другим не пристают. Пока просто болтаются, — сказал Кайто.
«Значит, удалось направить их злобу именно на нас — пока».
К «команде Читосэ» подошли остальные — лица встревоженные.
— Что предпримём? — предложил Кайто. — Могу баскетболистов собрать, пойдём вместе.
— Нет… вы — другое, но посторонних втягивать не стану. Посидим здесь, позанимаемся, подождём, пока им надоест.
Юа неуверенно подала голос: — Саку-кун, Юдзуки-тян…
— Помню. Обещание держу: без совета в риск не полезу.
Кадзуки слегка толкнул меня кулаком в плечо: — А если застрянут надолго — план Б готов?
— Готов. Ладно, вы идите по обыкновению. Я напишу в LINE.
Ребята, с явной озабоченностью, разошлись по домам.
— Ну что, займёмся учёбой, — сказал я.
Ей хотелось сказать и спросить, наверное, многое, но Нанасэ Юдзуки, не издав ни звука, просто разложила тетради.*＊— Поспешишь — толку не будет, — и мы ещё пару часов тихо просидели за тетрадями. Я с Юдзуки сосредоточенно готовились к тестам — не хуже, чем на уроках, а то и усерднее.
Бежать домой незачем: там заниматься тем же самым. Провести это время здесь — нам без разницы.
Стрелки на доске перевалили за шесть. Странно, но раз «всё равно не выбраться», учёба пошла споро. Похоже на бегство от реальности — и для Юдзуки тоже: скрип пера почти не затихал.
Я пару раз выглядывал в окно: эти тоже упорные. Сначала слонялись неподалёку, потом расселись у главного и чёрного входов и весело болтали. К сожалению, после полудня дождь почти утих. К этому времени уходить не собирались. То ли им без разницы, где торчать, лишь бы трепаться, то ли злость на меня — и одержимость Юдзуки — такие сильные.
— Ладно, пора домой.— Э…?
Я начал складывать тетради; в голосе Юдзуки послышалась тревога.
— Есть вариант. Не уверен, сработает ли.
У выхода «А» нас заметили; рядом встал Янашита. «А» уже звонил — значит, Кокекко вот-вот подойдёт. Юдзуки спряталась за моей спиной, вцепилась в блейзер.
— Йо, — бросил Янашита.
Я остановился в паре шагов от ворот.
— Похоже, заставил ждать, сенпай. В такой дождливый день — трудитесь. Круглые пятна на заднице не заработали?— Да ничего: на девчонок из «Фудзи» глазели — и время пролетело. Как водится в лицеях, немало неотёсанных.— А девочки могли подумать, что перед школой катаются два батата.
Янашита молча шагнул ближе и замер, словно остывая.«Ещё три шага».
— А всё же Юдзуки — особенная. Так ведь?— В точку. К картофелю и вон та жареная курица подойдёт.
Я заметил бегущего Кокекко.«Ещё два шага».
— Читосэ Саку。Не думаешь ли, что мы и рук не приложим? А, Юдзуки?Мне и так ясно, какое у неё сейчас лицо.«Ещё шаг».
— Да ну. Вот если бы сказали, что голову чаще рук используете, — глаза бы вылезли.— С тебя хватит.
Он шагнул через ворота и схватил меня за грудки. Юдзуки ещё крепче вцепилась в спину.
Клац, клац, клац, клац — знакомые шаги в сэтта.
— Эй, студенты. Драться — в другом месте, — протянул привычно расслабленный голос Кура-сэна, и у меня расслабились плечи.
Янашита, не разжимая хватку, наклонился:— Это ты настучал?— Не выражайся. Сообщил, что к школе лезут подозрительные, — и всё.
Мой «ход» простой: позвать учителя. Раз драку у школы нельзя, лучшего решения нет. Кура-сэн велел: «Затащите их на территорию». Для этого я и дразнил дешёво.
— Думаешь, учителя мы испугаемся?— А я вот — того дядьку — да.
Кура-сэн, развалистой походкой подойдя, резко опустил ребро ладони между нами:— Энгатё.
— Ай! — Янашита разжал пальцы.— Ты что творишь, старик? Учителю ученика бить можно?
Кура-сэн порылся в кармане — пустая пачка «Lucky Strike» смята, — затем сунул руку в нагрудный карман формы Янашиты:— О, «Seven Stars». Дерзко для школьника.
Вытащил, щёлкнул зажигалкой, с наслаждением выпустил дым. Те опешили.
— Скучно, старик, — вздохнул Янашита и, едва замахнувшись, пробил низкий лоу-кик.
— Тсс! — взвыл он сам: Кура-сэн подставил приподнятую подошву сэтта ровно под его голень.
— «Ян», ностальгия, — пробормотал он сквозь сигарету. — В наше время ещё носили широкие бонтаны да доканы. Сейчас уже не в ходу?
Янашита зло сверкнул глазами на Кура-сэна.
— Ты что, играешь в горячего учителя-защитника, дед?
— С чего бы. Я с самого начала говорю: не здесь — в другом месте. Идите проживайте свою юность там, где я вас не вижу. Глазам вредно.
— Ха, может, на вас в совет по образованию нажаловаться?
— То, что вы торчали у школы, видели все наши ученики. И я — учитель в лице-е. Пару раз приложу — и всё замну. А если ещё раз начнёте шататься вокруг, наболтаю что-нибудь подходящее — и друзья из префектурной полиции вас «сопроводят».
«Вот же грязный взрослый, а».
— Запомните, пацаны. Жить в обществе — это про такие вещи. Если верите, что круто — нарушать правила, однажды правила вам и дадут сдачи.
Кура-сэн отмахнулся: ш-ш, пошли прочь.
Похоже, они решили, что дело провалено, да и с полицией связываться не хочется: Янашита сверкнул на нас взглядом, резко развернулся и ушёл.
На всякий случай мы доехали до безопасного места на потрёпанном «Рашине» Кура-сэна. Юдзуки всю дорогу не отпускала мою руку, а дождь, было утихший, снова — кап, кап-кап — зашуршал.
*Юдзуки стояла под дождём.
Она смотрела в небо, где ливень уже разошёлся по-настоящему, и без зонта просто неподвижно застыла. Парк недалеко от места, где нас высадил Иванами, к счастью, пустовал: в такую погоду ни души, и косых взглядов нет. В расплывающемся сумраке казалось, что только далёкие фары и шлепки шин по лужам ещё связывают Юдзуки с этим миром. Промокшая форма прилипла к телу, с рукавов и подола капали капли.
— Юдзуки, хватит. Простудишься.
Лицо, которое она повернула ко мне, было как акварель — ещё миг, и дождь размоет его окончательно.
— Саку… я что-то плохое сделала?
Её лицо сморщилось.
— Юдзуки была просто Нанасэ Юдзуки.
Я развернул прозрачный зонт, защищая от ледяных капель дождя.
— Идём, я тебя провожу.
Юдзуки внезапно обхватила меня руками и энергично замотала головой — снова и снова.
— Пожалуйста, только сегодня не оставляй меня одну.
Я уже было собрался напомнить, что дома её ждёт семья, но осознал: проблема в другом.
— Ладно, понял, но ночь под дождём мы точно не будем проводить.
— У тебя дома…
Она уставилась на меня взглядом, полным надежды на спасение.
— Обещание «после победы в товарищеском матче ты исполнишь одно моё желание» всё ещё действует? Я хочу использовать его прямо сейчас. Пожалуйста, разреши.
— То есть, ты знала, что я живу один?
— Давно… от Юко узнала.
— А родители не будут беспокоиться?
— Скажу, что ночую у Хару и мы готовимся. Они наверняка даже не усомнятся ни на миг.
— Но…
Она крепко обняла меня сзади и вцепилась мёртвой хваткой, глядя снизу вверх:
— Прошу, Саку. Возьми меня с собой. Спаси меня!
Я на миг замешкался. Бросить Юдзуки — никак нельзя. И просто отвезти домой — тоже не выход. К тому же… у меня не хватало воли, чтобы стряхнуть эту дрожащую руку.*Щёлк — я включил свет.
Мягкий свет лампы накаливания уютно осветил комнату. Перед нами предстала обычная, ничем не примечательная гостиная. Деревянный обеденный стол с четырьмя стульями, диван на троих и низенький столик. Интересно разве что: книжный шкаф от стены до стены, набитый романами вразнобой, и маленькая Tivoli Audio в углу. Смежная спальня была ещё проще: односпальная кровать с тумбочкой, письменный стол и старое кожаное кресло. Ни телевизора, ни компьютера.
Предлагать душ и смену одежды сразу показалось неудобным, так что я достал из шкафа самые чистые банные полотенца, набросил на Юдзуки и усадил на диван. Включил Tivoli — на местной волне ведущий весело расхохотался. Заварил на кухне по кружке горячего кофе и вернулся — она сидела в той же позе, поэтому я устроился рядом и энергично растёр ей волосы полотенцем.
— Держи, пей. Согреешься.
Юдзуки словно не услышала: тихо опустила голову мне на плечо и прильнула всем телом. От мокрых волос веяло тяжёлым ароматом дождя и остатками шампуня. Я молчал — и её рука медленно прошлась по моему предплечью, коснулась щеки. Похоже, моё бездействие её разозлило: пальцы слегка сжались, и мы оказались совсем близко, в десяти сантиметрах, глядя в глаза друг другу. С её влажных, загадочно блестящих губ вырвался горячий выдох, коснувшийся моих. Её неуверенные глаза закрылись; ещё пять сантиметров — и расстояние исчезло. Тело, прижавшееся ко мне, источало сладкую тягу; сквозь рубашку угадывались контуры белья.
«На этом хватит», — решил я. Ведь плотина давно на грани.
— Так тебе и надо, Нанасэ Юдзуки?
Я схватил Юдзуки за плечи и резко опрокинул на диван.
— И-я!
Неожиданный для неё вскрик — но мне было не до церемоний. Игнорируя задравшуюся юбку, я оседлал её. Юдзуки, ошарашенная внезапностью, забрыкала ногами, стараясь вырваться, но я крепко прижал их своими бёдрами.
— Этого ты и добивалась, верно?
Глаза Юдзуки, только что затуманенные страстью, наполнились настоящим страхом — тем самым, что бесил меня всю неделю.
— …П-прекрати, прекрати, Саку!
— Поздно. Сама пришла, сама просила. И по нашему «договору» — сколько угодно и как захочу, правда?
Она отчаянно извивалась, пытаясь освободиться, но я сдавил её запястья одной рукой и прижал над головой. Грудь заметно вздыбилась. Из глаз Юдзуки брызнули крупные слёзы.
— Прошу, Саку… Не надо так… мне страшно.
— Ясно… Тот парень был прав: видеть тебя дрожащей и плачущей — возбуждает до безумия.
Юдзуки крепко зажмурилась и попыталась отвернуться. Свободной рукой я взял её за подбородок и повернул лицо к себе.
— Ну что ты. Закроешь глаза — ничего не увидишь.
— …Извини… Прости… я больше не буду…
— Эй, чего ждёшь от того, кто сейчас с тебя одежду сорвёт?
Лёгкая пощёчина по гладкой белой щеке. От этого её хрупкое тело резко напряглось. Я немного ослабил хватку на ногах и встал на колени на диване.
— Страшно? Это мягче, чем подколы Хару. На площадке ты выдерживала и похуже. А здесь — такая невинная.
«Пойми. Пойми!»
Ещё одна лёгкая пощёчина по другой щеке.
— Хоть немного сопротивляйся. Пару шлепков — и ты уже безвольная кукла? Чему я тебя учил? Это — Нанасэ Юдзуки? Не смеши. Жалкое зрелище.
Похоже, вспомнив слова Назуны, Юдзуки немного оживилась. Её яростный взгляд, полный злости, был красив — как тот трёхочковый.
— Так страшен тебе тот парень?
Я потянулся к её рубашке и расстегнул верхнюю пуговицу.
— Обычная сила — и правда так пугает?
Теперь нижнюю.
— Я не остановлюсь на ударе. Захочу — сделаю послушной: сниму фото, видео, раскопаю прошлое, семью, друзей; соберу все слабости — и закрою все пути к бегству.
Пуговиц больше не осталось, и я неспешно ослабил свой галстук.
— Чего боишься сильнее?
«Вернись. Нет — шагни вперёд, Нанасэ Юдзуки!»
Юдзуки яростно сжала зубы.
Я заорал во всю глотку: — Я спрашиваю, кого ты боишься больше — меня или его?!!
— Не издевайся-а-а-а-а-а!!!
Бух — мощный удар пришёлся ниже пояса.
— Кьююю~…
Я тяжело осел на Юдзуки.
— Эй… я же просил — всего процентов сорок силы…
*кон-кон-кон.— фе-е-нь.тон-тон-тон.— хи-и-н.
На четвереньках я распластался по полу, а Юдзуки лупила кулаком прямо по пояснице.
— П-ф… кх… ахаха!
— Ничего смешного! Хочешь, чтоб я на всю жизнь девчонкой осталась?!
— Но-но… Читосэ Саку в таком ракурсе… извини, ахаха!
Ни следа былого выражения лица: Юдзуки хохотала от всей души. А я тем временем корчился, словно на последнем издыхании.
— Эй-эй, так больно?
Пальцем Юдзуки ткнула мне в зад.
— Ещё бы не больно, чёрт возьми! Я-то стучал аккуратно, почти поглаживая, а у тебя что — счёты из прошлой жизни? Эй, не останавливайся, бей как следует.
— Да-да, прости-прости. Тон-тон… так.
Смех всё равно прорывался: зажимая рот рукой, она всхлипывала, будто в гипервентиляции. Я тоже всхлипывал — только по иной причине.
— …больно-о…
— Если совсем невмоготу, могу прямо погладить ушибленное место?
— Гляди-ка, уже в родном амплуа — не расслабляйся, слышишь!
Наконец боль утихла, и я плюхнулся обратно на диван. Внизу по-прежнему ныло.
— Примерно представляю. Расскажи, если хочешь.
Юдзуки кивнула.
— Я боюсь… насилия.
Такого признания я и ожидал. Вспомнить хотя бы: в первом разговоре в кафе, когда Юко внезапно ткнула пальцем, или когда я шутливо замахнулся ребром ладони — Юдзуки всегда чрезмерно дёргалась от внезапных движений рядом. Драка с Кокекко в библиотеке, инцидент на фестивале и вот сейчас — эта парализующая паника…
Хотя полностью я не разобрался: страшат ли её последствия насилия или само оно. Уверенность пришла лишь после фото с Янашитой: школьница Юдзуки отвернула от объектива опухшую щеку, а левой рукой скрывала правую кисть с синяками.
Из Tivoli доносился вялый олдиз. Капли скребли по оконному стеклу.
— Послушаешь, Саку?
— Рассказывай, Юдзуки.
Тихо потекло её откровение.
— Это случилось во втором классе средней школы. Из-за внешности доставалось сверх нормы, и я, хоть и девчонка, уже научилась быть немного умной и немного хитрой. Удавалась ровно нужная доза любезностей всем вокруг — плюс чёткая граница, чтоб не лезли лишнего, и роль «бедняжки, которой не позавидуешь».
Так думала, пока не узнала: сенпай Янашита, на год старше, положил глаз на меня. Он из тех «плохих» звёзд: вспыльчивый в драках, тусовался с жутковатыми старшеклассниками, и девчонки вокруг млели от этого. Внешне ничего, семья нормальная, до «плохиша» слыл популярным, как Саку. Видимо, этот полутёмный ореол и притягивал школьниц.
Мальчишек меня тогда не волновали; одной себя хватало. Слухи услышала — и глазом не моргнула.
Спустя время он меня вызвал. Обыденно — за зданием, в укромном уголке. С парой «приятелей».
Страшно было, честно, но верила: справлюсь. Как обычно — обаянием убаюкаю, разрядю — и смою без проблем.
Но вместо ласкового «будь со мной» прозвучал ультиматум: «Будь моей».
Я держала улыбку по привычке, уверенная, что «переждала» беседу. А он буркнул: «Надоела» — и резко вцепился в правую руку, прижал к стене. То лицо, надвигающееся на меня, помню до сих пор — и во снах иногда всплывает.
Сила у него оказалась нечеловеческой. Вырывалась как могла — бесполезно. Левой ладонью пыталась отвести лицо — и ловила пощёчину, звонкую, на полную.
Сначала гул в голове, затем жжение, слёзы хлынули так, что ничего не соображала. Обида — дикая. Страх — ещё хуже. Как ни хитри, а девчонка против мужской мощи — ноль. Один шлепок по щеке — и мысли враз сбились.
— Вот такое прошлое я прятала даже от тебя, Саку. Видно, перевыла — он лишь щёлкнул той фоткой «для хвастовства в других школах» и отстал. Думала, давно забыл…
Будто груз свалился, Юдзуки завершила рассказ.
Теперь я не сдержался и крепко обнял её порывом.
— …Саку?
— Спасибо, Юдзуки.
— За что спасибо?
Она тихонько хихикнула, а я изо всех сил держался — ещё миг, и разревусь.
Какая… ну какая же красивая улыбка.
— Спасибо, что после такого осталась Нанасэ Юдзуки. Спасибо, что шла напролом и дошла сюда. Не знаю, как выразить, но я от этого в полном восторге.
Кто-то фыркнет: «ерунда».
*Кто-то вздохнёт: мол, жуткий случай, бедняжка.Плевать на чужое мнение.
У всех в жизни случаются такие гадкие моменты, что не забыть; подворачивается и невезуха, будто жизнь перечёркивает. Глупость мнить, что мучаешься в одиночку.
Но эта — Нанасэ Юдзуки — не упаковала всё в «травму», не отвернулась, не удрала. Могла затаиться в углах, нахвататься фобии перед мужиками — и это нормально. Но нет. Стоит тут Юдзуки, как прежде — и для меня это неоценимо.
Осознала ли мои чувства — неведомо; но ещё недолго она просто дала себя обнять.
— И всё же, — произнесла Юдзуки, когда я отодвинулся. — Твоя выходка вышла за все рамки. Я по-настоящему перепугалась. Ещё немного — и моя «травма» бы обострилась, я уже не смогла бы рассмеяться.
— Если школьный психолог это услышит, то сначала хлопнется в обморок, а потом отправит меня на психиатрическую экспертизу, — усмехнулся я.
Я и сам осознавал, что подход получился слишком грубым. Однако, чтобы развеять воспоминание, которое сковывает даже такую стойкую девушку, как Юдзуки, требовался удар посильнее. И самое важное — я верил: эта упрямая девчонка сама себя вытащит.
Юдзуки расхохоталась, покачиваясь в приступе смеха:
— Говорят, когда спокойный человек выходит из себя — это вдвойне жутко. Я уже решила, что ты порезвишься, а потом сдамёшь меня в какой-нибудь «ночной сомнительный сервис». Но… — и её опять затрясло от хохота. — Саку, «кьююю»! Ты же всегда такой крутой, а тут… ой, не выдержу!
— Прекрати, не вдалбливай и мне неизлечимую травму, — скривился я, но затем серьёзно добавил: — Только не пойми превратно. Я не хотел внушить, будто «удар по паху — это универсальная защита». Так повезёт не всегда; чаще только разозлишь — и станет ещё опаснее.
— Ясно. Ты хотел сказать: «не отключай мозги», да?
Я кивнул: угадала в точку.
— На фестивале ты показал на деле. С голой силой не справиться, но если не тонуть в панике, можно что-то предпринять — об этом ты?
— Насилие пугает, конечно. Но боль — это просто боль. Если честно сравнить: щелчок по щеке — ерунда по сравнению с тем, как расшибёшься на коленях в кровь или как тебя уложат в жёстком баскетболе. Не давай этому завладеть твоей головой.
Юдзуки, редко сверкая ровным рядом зубов, расплылась в широкой улыбке:
— Всё, договорились. В моей памяти теперь самые страшная и самая глупая рожи. Прошлое словно стёрлось.
— Вторую можешь и выкинуть из головы, — проворчал я и громко выдохнул. — Извини, что напугал. Надо было раньше и хитрее…
— Я всё понимаю, Саку, — нежно отозвалась Юдзуки и легко сжала мою руку. — Я ведь только сейчас наконец попросила: «помоги». Спасибо. Мой герой.
Это — её выбор. Если Юдзуки сама не сделает шаг, разбирать только текущий момент бессмысленно: когда-нибудь это повторится, и меня может не оказаться рядом. Но Юдзуки сама решила опереться на меня — и сама повернулась лицом к будущему.
Значит, вперёд — это уже наша общая забота.
«Ну что, поганый преследователь, натешился? — подумал я. — Готовься к отдаче в сто раз круче».
Юдзуки, заглянув мне в глаза с лукавством, прошептала:
— Эй… а мы… продолжим?
— Думаешь, он вообще «поднимется» после такого? Он же сейчас такой: хрясь — и в прятки.
*Щёлк — свет.*
Мягкий свет лампы разлился по комнате. Обычная гостиная без изысков: деревянный стол на четверых, диван на троих, низкий столик. Разве что книжный шкаф от пола до потолка с кучей романов и в углу скромный Tivoli Audio. Спальня ещё проще: односпальная кровать с тумбочкой, письменный стол, потрёпанное кожаное кресло. Ни телевизора, ни компьютера.
Поняв, что она, кажется, всерьёз остаётся на ночь, я набрал воды в ванну, принёс свежие полотенца, а из шкафа дал выбрать, во что переодеться. С бельём, разумеется, не поможешь, но, как выяснилось, после тренировок она таскает запасной комплект в эмалевой сумке. Когда у неё пикнул дезодорант, стало не по себе — но сменку она держала в «совершенно другом» пакете, так что пронесло.
…Лучше бы я этого не знал. Теперь при виде её сумки буду неизбежно вспоминать.
Грохот, шорох.
Квартира раньше была 2DK, но её переделали в 1LDK: открываешь дверь — сразу гостиная; туалет с «предбанником» отделены лишь тонкой шторкой. Жить в одиночку удобно, но в такой ситуации — полная неловкость. Если найдётся парень, который, зная, что за тонкой тканью раздевается одноклассница — да ещё и невероятно красивая, — ничего не воображает, ему можно алтарь ставить.
Если выкрутить громкость на Tivoli, шелест одежды не слышен, но шум душа не замаскируешь. И тут же в голове всплывает тепло и нежность Юдзуки, прильнувшей ко мне миг назад.
Плохо. Так запросто скатишься в извращенцы. Чем я лучше того преследователя?
Я прогнал мысли готовкой ужина.
Правда, гостей не ждал, продуктов кот наплакал. Рис кончился. Из годного — сухая «эцидзэн»-соба, пачка свиных обрезков, половина дайкона, один зелёный лук, одна репчатая луковица. Набор «и что с этим варить».
Ладно: лук-ломтиками, соба — и ещё соба.
Тонко нашинковал репку, посыпал солью в дуршлаге, помял, затем опустил в миску с водой. Пока откисал — натер кучу дайкона. Вынул лук из воды, обсушил, разложил по тарелке, накрыл плёнкой и на пару минут в морозилку: так он выйдет хрустящим.
Грохнула дверца ванной.
Быстро. Уже вылезла?
— Саааку-у, пойдём вместе помыемся?
— Не разыгрывай клише. Садись с головой, досчитай до ста.
— Чё-ё…
Плюх — опять в воду. Похоже, дверь приоткрыта, чтоб трепаться.
— Юдзуки, острое жуёшь?
— Ага, обожаю.
— Принято.
— Слушай…
— Что?
— Представляешь меня?
— Хочешь, тёркой спину потру?
Играючи: «раз… два…» — её задорный голосок перекрывает мои нервы.
Я тщательно вымыл длинный лук, обрезал корень и нарезал его брусочками по пять сантиметров. Мэнцую разводил водой на глазок, отведал, выдавил немного доубандзяна из тюбика и размешал палочками.
Чтобы ничего не забыть, переместил лук-слайс из морозилки в холодильник.
Поставил старый чугунный сотейник на средний огонь. Дождался, пока пойдёт дым, — плеснул масла из отдельного чайника, равномерно распределил по дну, убрал излишки и убавил пламя. Работа суетливая, но, как ни странно, мне она по душе.
Щедро плеснул кунжутного масла, бросил лук-перо; как только боками схватилась румяная корочка — вынул. Затем пошла свинина. Когда мясо приготовилось, влил мэнцую с доубандзяном: «жжюю» — и кухню окутал тёплый аромат.
Грохот.
Теперь Юдзуки и в самом деле вышла.
— Слушай, пахнет потрясающе!
— Голодна? Сколько тебе нужно на сушку волос?
— Ускорюсь — минут пятнадцать.
Идеально. Я поставил большую кастрюлю с водой под собу.
— Саку, шампунь замечательно пахнет.
— Ага. Юа посоветовала — из «Му́дзируcи». Дороговат, но для волос — то, что надо.
— М-м…
Пока соус закипал, вернул в него лук-перо. Из ванной загудел фен.
— Супермощный! — перекрикивает она шум.
— Юко отдала. Сказала, купила новый, — отозвался я громко.
— Понятно-о…
Помыв нож и доску, заметил, как закипела вода. Бросил горсть «эцидзэн»-собы, выставил таймер на минуту меньше, чем указано на упаковке. Лук в соусе размяк — выключил огонь.
Через пять минут фен затих. Шторка зашуршала, и появилась Юдзуки.
— …
Это было то самое «классическое». Пришла к парню и надела его рубашку. Немного великоватая белая сорочка, из-под подола виднеются гладкие ноги, от которых невозможно отвести взгляд. Бёдра, икры — бесспорно эротично. А добивает деталь: носок, тихо касающийся пола. Редко такое увидишь — и мозг сразу понимает: пространство изменилось.
…Прости, Хару. Нет, к этим ногам я не прикоснусь.
Я резко перевёл взгляд выше: волосы ещё влажные, щёки пылают, на носу — круглые очки в тонкой серебряной оправе. Словно в безупречном образе Юдзуки приоткрылась крошечная щель — и, хотя я знал, что это продумано, меня пронзила дрожь.
Юдзуки уловила мою растерянность и тихо улыбнулась:
— Ну как? Сердце ёкнуло?
— …Чертовски.
— Больше, чем от очков Уччи?
— Так и знала, что бьёшь наверняка?
Честно — без подготовки эффект мощнее. На лице Юдзуки — «план удался».
— Сдаюсь. Переодевайся нормально. Я знаю, что в сумке у тебя есть футболка и шорты.
— А в таком виде подлить тебе саке не надо?
— Из Сёва к нам переселилась? Давай быстрее, ужин готовлю.
— О-кей!
К этому времени соба дошла. Я быстро слил воду, промыл в холодной. Пока на слабом огне прогревал соус в сотейнике, отложил в две тюко порцию «чистого» соуса и щедро добавил тёртый дайкон — со всем соком.
Тёплый соус с мясом разлил по двум раменным пиалам. Собу разложил по плоским тарелкам. Достал из холодильника лук-слайс, посыпал кацуобуси и плеснул «адзи-пон».
Сервировка: соба, холодная «ороси»-цую, тёплая пряная свиная цую, лук-слайс; на стол — и в простые стаканы холодного ячменного чая. Юдзуки вышла из «раздевалки».
— Не верю! Ты сам приготовил?! Думала, будет «инстант» или из морозилки…
— Прости, из имеющегося. Лук-слайс и оросисоба. И «пири-кара» свиная нанбан-соба. Две цую — выбирай по вкусу.
К слову, ороси-соба — одно из соул-фуд блюд Фукуи. Обычно её поливают тёплой цую сверху, но сегодня, с добавлением свиной нанбан, сделал вариант для макания.
— Саку, знаешь…
Юдзуки почему-то надулась.
— Как только я с трудом набираю десять очков, ты легко возвращаешь свои десять.
— Из-за какой-то собы, не переигрывай.
— Старшеклассник-мальчик, который запросто варит свиную нанбан «из того, что было», — это нечестно.
Бурча, она села напротив.
— «Давайте есть», — произнесли мы хором.
Юдзуки сразу принялась пробовать всё по очереди: лук-слайс, ороси-соба, свиная нанбан-соба.
— …Несправедливо.
— Вкусно? Или нет?
— Конечно, всё вкусно! И что это вообще? Впервые пришла к парню домой — ивент «домашняя еда от девочки, чтобы показать хозяйственность» ты полностью разрушил. И тебе это ещё нравится?
— Что поделать.
— Это не в моём стиле… Связка «Саку + готовит» была слишком слабой — расслабилась. Но вкусно.
Она блаженно втянула лапшу.
— Преувеличиваешь. Сложного не умею. Просто грубая мужская стряпня.
— Пикантная нанбан — ммм!
— Ты меня слушаешь?
Я тоже принялся за еду. Эцидзэн-соба — на вид толстая, деревенская, тёмноватая; мне она нравится больше изысканной белой. С острой цую и дайконом — идеально.
— Саку, можно спросить?
— Конечно. Это не тайна.
— О чём — ты и сам догадываешься?
— Разумеется.
В Токио как — не знаю, но старшеклассник во Фукуи, живущий один, — почти всегда «с подтекстом». Не спросить — странно.
— История обычная. В средней школе родители развелись.
Палочки у Юдзуки замерли. Она посмотрела с виноватым видом.
— Эй, я же сказал — не секрет. Мои родители такие, что даже мне, сыну, непонятно, зачем они поженились. Отец — фанатик результатов и рационалист, мать — воплощение «свободной души».
Она хмыкнула.
— Извини-извини. «Отон» и «Окан» так прелестно звучат. Я полагала, ты из тех, кто употребляет «отец, мама» или «родитель-батя, матушка».
— Отстань.
Честно говоря, существует ещё один куда более хлопотный персонаж, но об этом позже.
— Короче, они с детства частенько ругались. Отон всегда сводил всё к логике, Окан же стремилась ощущать мир лишь эмоциями — вполне естественно. И вот однажды этому пришёл конец.
— А ты… не желал уйти с кем-то одним?
— Не срослось. Я предложил: «А можно мне одному пожить?» Отон ответил: «Если сам обеспечишь себя в хозяйстве — живи. Деньги вышлю». Окан: «Супер! Только девчонок приводить не забывай!» — и всё мигом уладилось.
Оба трудолюбивые, с финансами и без лишней мелодрамы, поэтому я просто осел на родительской шее. Мебель в моей квартире — почти вся из их бывшего дома.
— Ты рассказываешь это с удивительным спокойствием.
— Если я стану пафосно стенать о прошлом, которое не было особо тяжким, — кому-то станет обидно.
Адресат этих слов пытается и улыбнуться, и посерьёзнеть — выходит нечто среднее.
— Но это всё равно впечатляет. Средняя школа, развод родителей, живёшь один — многие бы слетели с катушек.
Это почти то же ощущение, что я недавно испытывал по отношению к ней.
— Твоя история очень похожа на мою. Сломаться и застрять — просто, но я желаю сам управлять своей судьбой. Не хочу, чтобы жизнь перекраивалась под чужие дела.
— Если бы мы обсудили это раньше… возможно, я бы отпustiла быстрее?
— Именно потому, что не вышло сразу, ты и дошла до этого момента, упорствуя.
— Смогу ли я когда-нибудь подарить что-то и тебе?
— На ближайшие дни я уже обзавёлся «закуской».
— Не издевайся, идиот.
*После еды и уборки посуды мы ещё три часа усердно молчали над тетрадями за обеденным столом.
Я завершил раньше и направился в душ. Никаких ухищрений — торопливо вытерся, пригладил мокрые волосы «ол-бэк», надел привычные шорты и, как всегда без рубашки, вышел из «переодевалки».
Юдзуки взволновалась куда сильнее ожидаемого.— Парни из мужской баскетбольной команды же переодеваются прямо друг перед другом.— Это совсем иное! — и швырнула в меня полотенце.
— Погоди. Пока волосы не высохнут — можно фото?— Как-то неловко. Давай я всё же оденусь?— Нон-нон.— Тогда и ты в очках, как у Уччи, позируй.— Нельзя. Именно редкость делает это эффективным.
Часы указали 23:30. Учитывая завтрашние тесты, пора было ложиться.
— Юдзуки, спи на кровати. Я на диване в гостиной.— Нет!— Тогда я на кровать?— Холодный тип…— А мне-то что делать, чёрт возьми.
Договорились о компромиссе: затащили диван в спальню и придвинули к кровати. Юдзуки на кровать, я на диван.
Чтобы тишина не стесняла, я на Tivoli поставил таймер выключения и нашёл радиостанцию. Похоже, из-за хмурого дня играли уютные мелодии под дождь: «Singing in the Rain», «Rainy Days And Mondays»…
Убедившись, что Юдзуки залезла под одеяло, я выключил свет. Немного зашуршала — и произнесла:
— Скажу банальность?— Валяй.— Пахнет тобой.— Извини… мешает?— Нет. Успокаивает.
Повисла густая тишина. Дождь悄но утих; в окно больше не стучал.
Юдзуки повернулась ко мне:— Скажи… у Читосэ есть кто-то симпатичный?— Это уже во второй раз спрашиваешь.
Хотя кажется, прошла целая вечность, с того дня в кафе с божественными «э-ггс бенедикт» минуло чуть более недели. За это время, видимо, накопился долг — ответить?
— Знаешь, — видимо, ей хотелось выговориться, а не выслушивать. — Я, наверное, ни разу не влюблялась по-настоящему. Были парни «так себе», но как только понимала, что им нравится не я, а оболочка под именем «Нанасэ Юдзуки», — сразу всё теряло смысл.
Я осознал это слишком остро — до боли.
— Все ищут шкатулку с их идеальными мечтами. Но такой нет.— И всё равно Юдзуки злится, если хвалят другую, и краснеет при виде раздетого парня.— Верно. И пукать я тоже могу.— А я…
Мне вдруг захотелось поделиться.
— Похоже, когда-то нравилась одна девочка.
— Оу?
Всплыл образ маленького себя. Воспоминание слегка горчит, не назовёшь «сладким», но оно часть меня.
— Летом я ездил к бабушке со стороны мамы. В той же префектуре, но сплошные рисовые поля вокруг, типичная деревушка. Для меня — чистый летний идеал. Там ежегодно возникала соседская девчонка. Личико как у фарфоровой куколки, волосы до лопаток — всё думал: «точно мешают». Вероятно, младше меня. Имени даже не помню.
В памяти ожили те сцены: зелёные стебли шумят, водомерки скользят по воде; днём ревут цикады, ночью квакают лягушки.
— Она проворно семенила за мной хвостиком, в белом платьице в реке измажется грязью — и в слёзы. Но…
Лицо той девочки так и не вспомнилось чётко — только то самое «героиновское» платье.
— Помню её слова: «Завидуют твоей свободе». «Ты крутой», «ты спортивный» — к этому привык. А такое сказала только она. И мне понравилось.
Если сформулировать, то впервые кто-то попробовал сорвать с меня «упаковку» и заглянуть внутрь.
— А потом однажды она вдруг исчезла. По слухам, у неё завёлся парень: красавчик, атлет, гений. Так завершилась моя первая крошечная влюблённость и первое разбитое сердечко.
— Ясно…
Голос Юдзуки потеплел.
— Единственный мираж, что не исчез.
Кажется, она догадалась, зачем я выбрал именно этот рассказ. У меня не было ничего эпичного: ни развода родителей, ни охоты за привидением. Просто накапливались мелкие обиды и измены, и вдруг я осознал: «ну, ладно, так тому и быть».
Девочка, вчера смотревшая с обожанием, наутро верит бреду от «подруги» и уже кривится: «ненавижу». А та «подруга» на следующий день весело болтает с ней. Такие дешёвые, скучные мелодрамы всегда кишели вокруг.
— Как считаешь, сможешь ли ещё кого-то полюбить? — …
— Мне жутко: вот так влюбиться «по своему сценарию», а потом «сама собой» разлюбить. Потому я завидую Юко.
— Я тоже завидую. Она ослепляет взгляд — и ранит.
Тёплая ладонь Юдзуки на миг коснулась моих пальцев — и убралась.
— Спокойной ночи, Саку. — Спокойной ночи, Юдзуки.
Мы оба выдохлись. Ровное дыхание вскоре заполнило тьму, и я, увлечённый этим ритмом, уплыл в сон.
«Если на свете есть абсолютная, непобедимая любовь, то, верно, её можно отыскать лишь в выцветших воспоминаниях. К примеру, когда повзрослев, мы вспомним именно эту ночь».
— Когда проснулся, Юдзуки уже исчезла.
*На следующее утро после ночёвки Юдзуки у меня я в редкой лени плёлся в школу в одиночку.
Будто и не было вчерашней ночи — в комнате почти без следа, но в сушилке мирно сохли две кружки и два набора посуды, а в корзине для белья аккуратно лежали ровно два полотенца.
Почему ушла молча — загадка. Видимо, так решила. Жалко только, что не увидел её «утреннюю мордашку».
На набережной заметил знакомую фигурку сзади. Подскочил, хлопнул по плечу.
— Доброе утро, Юа. — А? Саку-кун?
Она с лёгким удивлением повернулась.
— Доброе. А где Юдзуки-чан? — Похоже, кинула меня.
— Вчера… после всего… что-то случилось? — Было всякое. Но, думаю, к лучшему.
Юа облегчённо выдохнула, подошла ближе и нежно улыбнулась.
— Ой, Саку-кун, это что… — её пальцы потянулись к моей шее, к затылку. — Эй, с утра пораньше — не пугай так. — Хм… ясно.
Она вытащила телефон — клик. И молча сунула экран мне. Я разглядел ярко-красные, будто от помады, буквы:
«Спящее личико♡» — «за спящее личико — спасибо♡».
— Э-э… наверное, домовые пошутили?
Юа покачала головой, прищурившись.
«Ах ты, ушла потихоньку — а подарочек оставила».
— Саку-кун, ты это… всем так устраиваешь? — Да ну, «первый раз» я посвятил только одной. — Ага, верю.
Юа рассмеялась — легко, словно пёрышко на ветру.
— Эй, Юа-чан. — М-м? — Скраб для снятия макияжа одолжишь? Пожалуйста. — Эээ… надо подумать~
*Когда я зашёл в класс, воздух сгустился от напряжения. Источник — Юдзуки и Назуна, стоявшие нос к носу у доски: у Юдзуки спокойная маска, у Назуны явная злость. «Что опять… подрались?»
— О чём беседа? Мне бы к тесту готовиться. — Аясэ, ты из тех, кто до звонка зубрит учебник? — «Из тех»… Нанасэ, ты обо мне ни черта не знаешь. — Ага, ровно ничего.
Между бровями Назуны залегла морщина. «Она опять ссору затевает?»
— Поэтому… за вчерашний финал — прости. — …А? — Говорю, прости за вчерашний конец.
— Фу, противно. И дружить с тобой не собираюсь. — А я и не планирую.
— Чт…
Я чуть не расхохотался. При всех, у доски — это совсем не в духе Нанасэ Юдзуки. И всё же перемены за ночь мне очень по душе.
— И ещё… спасибо, что пришла на матч.
На щеках Назуны вспыхнул румянец.
— Да что с тобой…
— Просто… решила, что без силы нельзя признавать ошибки и смотреть людям в глаза.
— Ни черта не понимаю. — И не надо. Это для моего душевного покоя.
С этими словами Юдзуки заметила нас и широко заулыбалась.
*＊— Эээ, ты хочешь прекратить ходить вместе с Саку?!
Юко взвизгнула.
Третий день экзаменов мы пережили, и чтобы набраться сил перед финалом, вся «команда Читосэ» заглянула в «Европа-кэн» у Восточного парка. Я, Кадзуки, Кайто и Хару взяли «дай-кацудон», Юко с Кэнтой — обычный кацудон, Юдзуки с Юа — паридон (когда вместо котлеты менти-кацу, соус как у кацудона).
— Почему? Эти из «Ян» вчера опять тусовались у школы. Всё ещё рискованно, — логично удивилась Юко.
Еда как раз прибыла, и мы с шумом взялись за миски, когда Юдзуки объявила: «Думаю, с “фальшивыми парнем и девушкой” пора завязывать».
Кайто поддержал Юко: — Против. Ошиваться в засаде у чужой школы — у них явно крыша поехала.
Хару добавила: — Уважаю твой выбор, но не упрямство ли это? Почему именно сейчас?
— Слушайте, — заговорила Юдзуки. — Может, я сама накрутила. С тех пор, как попросила Саку притвориться парнем, всё пошло наперекосяк. Возможно, если бы сразу отказала прямо, всё бы и уладилось.
Кайто по-прежнему хмурился: — С такими «нормально» не работает. Он вчера учителя ногой пнул.
Случай после уроков мы уже обговорили. И замечания Кайто всем показались вполне обоснованными.
Но Юдзуки лишь мягко улыбнулась: — Я понимаю, о чём вы. Однако так мы всё равно заходим в тупик. Саку и вы не сможете думать обо мне круглосуточно. Чтобы разобраться, кому-то нужно действовать… — она произнесла решительно: — И кто это будет, если не я.
Кайто с Харуу притихли: они хорошо знали Юдзуки и осознали, что спорить бессмысленно. Все и так ощущали: теперь пора реагировать.
В общем, Юдзуки права. Если прямой отказ разрешит проблему — это оптимальный вариант. И поскольку она выбрала такой подход, мы не имеем права вмешиваться.
— Эм… — нерешительно начал Кэнта. — Тогда можно мы хотя бы пойдём вместе и попытаемся поговорить?
Для него это было настоящим подвигом, и Юдзуки ответила нежно: — Спасибо, Ямадзаки. Но, боюсь, так станет только хуже. В этот раз они, вероятно, кинутся в драку уже при виде Саку.
Я кивнул: вчера я их слишком сильно раззадорил.
— И я же не собираюсь одна штурмовать «Ян», — добавила Юдзуки. — Живу как обычно. Если снова полезут — скажу прямо.
Насколько это решение серьёзно и опасно — по-настоящему осознавал, пожалуй, только я, услышав вчерашнее.
Кадзуки взглянул на меня: — А ты? Тебя это устраивает?
Проглотив кусок, я лениво отозвался: — Если ей так хочется — почему нет. Моя позиция простая: «пришедшего не гони, ушедшего не догоняй». Пусть Юдзуки поступает по-своему.
— Саку! — Кайто резко встал, но Кадзуки удержал его рукой.
— В таком случае Юдзуки лучше сейчас же отправиться домой, — предложил он. — Уже полдень, если идти по главным улицам — вряд ли что случится.
— Ага, — кивнула Юдзуки, оставила деньги за себя и поднялась. — Саку, все, спасибо. Я уже на нервах, так что быстро разберусь — и вернусь к обычной Нанасэ Юдзуки!
Мы проводили её взглядом, пока она, помахав, выходила. И тут Кайто не выдержал, закинул сумку на плечо:
— Я её догоню, Саку.
— Как хочешь.
Да и сегодня вряд ли что-то произойдёт.
Кайто выскочил из зала. Оставшиеся уставились на меня с видом «и что дальше?»
А я подумал: «Чёрт, она же деньги не оставила…»
*Выйдя из «Европа-кэн» и завершив дела на завтра, ближе к вечеру я встретился с Томоя в «Сайдзерия».
— Прости, не заставил ждать? — Нет, я как раз занимался. Кстати, это впервые, когда ты сам меня зовёшь, Саку?
В прошлый раз, когда Юдзуки пропустила школу, звал он, так что угадал верно.
— Нужно поговорить. — Звучит пугающе.
Я посмотрел прямо, стараясь быть максимально честным:
— Вчера Юдзуки ночевала у меня. Больше с советами по твоей любви я не помощник.
Грохнул стакан с айс-кофе — он опрокинулся. Капли с его стороны стекали к краю стола и капали на мои Stan Smith, оставляя тёмные пятна. Но сейчас отвлекаться на лужу казалось нечестным, и я не отвёл глаз.
— Ну вот, доигрался, — первым прервал тишину он.
Схватил пачку салфеток, встал, сначала отряхнул брюки, потом протёр стол. Закончив, спросил:
— «Ночевала» — это… — Я живу один. У неё вчера было… непросто. Видел, как ей тяжело, — оставил у себя.
Томоя помолчал, тяжело вздохнул:
— Мы ведь договаривались, что ты на меня не оглядываешься. То, что говоришь сейчас, — твоя честность. Но… спрошу прямо: вы стали «тем самым»?
— Черту не переступали. Но да, было жарко: она показала себя не так, как обычно, я сделал пару снимков… В общем, мне уже сложно оставаться нейтральным советчиком. Прости.
— Значит, теперь вы по-настоящему встречаетесь? — Наоборот.
Я бросил смартфон на стол.
— «Парня из понарошку» мы, видимо, заканчиваем. Ходить вместе в школу — тоже. Знаю, странно слышать это после всего сказанного, но если ты всё ещё искренне влюблён в Юдзуки — шанс у тебя есть.
Томоя поднял взгляд:
— Это не значит, что я вдруг влюбился в неё, — уточнил я. — Просто я больше не в том состоянии, чтобы тебя наставлять.
— Честно, не до конца понимаю. — Длинно и запутанно. Дашь рассказать?
Он серьёзно кивнул. Я, насколько мог, подробно описал, что произошло между нами с Юдзуки с того разговора в кафе до вчерашнего вечера: кое-где сгладив детали, но передав суть — как её ранило прошлое и в каком положении она сейчас.
— Теперь, какие бы ни были наши роли, по информации у нас с тобой равенство.
— После всего этого кажется, что шансов у меня почти нет, — усмехнулся он с облегчением.
— Остановишься тут или шагнёшь — решать тебе. Как обычный друг, а не «учитель», я готов дальше слушать.
— Спасибо, Саку. Столько рассказал, а я всё равно будто ни на шаг не продвинулся.
— Дурак. Это потому, что ты не хочешь расти. Когда начнёшь с ней говорить? — Чуть-чуть повышу вероятность… — Повышай всю жизнь.
Мы переглянулись и разразились хохотом. Больше слов не требовалось.
Я зашёл в туалет, вернулся без суеты, сунул телефон в карман, накинул «Грегори», оставил деньги — и вышел первым.＊Ночь уже густо сомкнулась снаружи.Хоть вокзал и близко, над широким небом ехидно скалился тонкий месяц, а трамвай вяло постукивал по рельсам — гото-гото, гото-гото — увозя домой очередного уставшего за день пассажира.
На площади сияли символы города — длинношеий Фукуйтитан и напротив Фукуйзаурус с Фукуйраптором. «Вот бы придумать им клички — тогда, может, и привяжусь», — думаю я каждый раз. Но фантазия дальше «Высокий», «Мелкий-1» и «Мелкий-2» пока не заходит.
«Может, купить роман на вечер».
С такой мыслью я пошёл в книжный магазин недалеко от «Сайдзерия». Их сеть раскинулась по всей префектуре, но главный — тот самый «старомодный книжник» с отличным ассортиментом — я обожаю с детства.
Шатаясь между полками, внезапно увидел в отделе учебников знакомую фигуру.
— Асука-нэ?
Лицо повернувшейся выглядело чересчур серьёзным, но когда она поставила книгу на полку и обернулась снова — это была привычная насмешливо-спокойная Асука-нэ.
— Ого, лентяй-парень разгуливает, вместо того чтобы вкалывать. С делом Нанасэ разобрался?
Я мотнул головой. Асука-нэ усмехнулась по-сестрински:
— Выйдем? Погуляем.
Мы немного отошли от вокзала к префектурному управлению. Здание возвышается на высокой каменной стене руин замка Фукуи — для приезжих это необычное зрелище. Для нас — привычка, зато вокруг растянулся ров, и в такую тихую ночь прогуливаться вдоль воды на удивление приятно. Две утки скользили по поверхности, а их след дрожал в реке вместе с отражением луны.
Звенящий, но учтивый велосипедный звонок пропищал раз — кто-то обогнал нас и укатил вперёд.Воздух висел неподвижный, без ряби — и, казалось, тоже «плакал». Видимо, потому что завтрашний день встречать не хочется.
Мы уселись на скамейку за зданием управления. Ночь — не лучшее время для серьёзных бесед, но, возможно, именно ночью и решишься спросить то, что днём проглотишь.
— Асука-нэ, ты насчёт выбора дальше… колеблешься?
— Значит, заметил.
В её руках была «красная книга» с задачниками для поступления. Название универа я не разглядел, но те, кто уверен в выборе, так пристально их в книжном не перелистывают.
— Скажи… — её голос тихо зазвенел, словно колокольчик. — У тебя бывало желание вырваться из этого маленького городка?
Тупая игла кольнула в грудь. Асука-нэ — выпускница. Слова значат ровно то, что значат.
— Сколько угодно раз.
Ответил честно. Наверное, половина фукуйских ребят хоть раз это воображали, а другая половина — и не думали. Асука-нэ — из первых.
— Я люблю этот город… люблю безумно — и ненавижу.
Я это слишком хорошо понял. Но озвучить сейчас — значит упростить.
На удивление откровенно она продолжила:
— Я правда колеблюсь. Если точно — остаться здесь или рвануть в Токио.
— В Токио…
Ирония — именно так я звал «вне города». «Сорвать куш в столице» уже не звучит круто, так что вслух не скажешь, но внутри это желание всегда теплилось. Здесь почти все — «свои», мир тесный настолько, что по машине у «Элпы» угадываешь, кто в ТЦ. А Токио с экрана — чистый символ мегаполиса.
Вдруг я осознал, что у Асука-нэ та же простая до глупости мечта. И от этого одновременно кольнуло лёгким разочарованием и облегчением — и я возненавидел себя за эту смесь.
— Ты была в Токио?
— Давно с семьёй, почти не помню.
Тогда слово «развод» я ещё не знал.
— А я ни разу. И всё равно думаю: Фукуи или Токио. Глупо?
Я промолчал. Подходящих слов для этой сцены не нашлось.
— Хочу съездить, — сказала она.— Поедем, — ответил я. — Это в твоём стиле, Асука-нэ.
Сказал банально.
— Если попрошу — пойдёшь со мной?Тоже банально.
— Люблю смотреть «Первый раз в магазин» у малышей.— Когда я шмякнусь и чуть не заплачу, споёшь «Don’t be shy, baby»?— Чуть получше тебя.
Она посмотрела на меня — и легко, беззаботно улыбнулась.
— А Юдзуки…? — я словно вернул стрелки часов назад.— Думаю, справимся.
— И всё? Не расскажешь свою фирменную «историю»?
— Надо привыкать, что однажды я не смогу её рассказать, даже если захочу.
Правда в том, что я намеревался всё выложить. Но учить дорогу тому, кто сам сейчас выбирает путь, — глупо.
— Как грустно ты это сказал.— Потому что только что услышал грустную вещь.
Так говорить, наверное, не стоило. Асука-нэ мягко улыбнулась:
— Может, так мы и взрослеем: убираем в шкаф соломенную шляпу и белое платье, а вешаем на плечики хрустящий костюм.
— А я бы не хотел забывать про шлёпанцы и шорты.— Они тебе и правда идут.
Похоже, разговор дальше не клеился.
— Асука-нэ… — я запнулся и перефразировал: — Тебе, уверен, куда больше подходит не глаженый костюм, а то самое белое платье.
— А мне кажется, мальчика, которому нравится «девушка в белом платье», ты полюбить не сможешь.
Вот и разошлись они — каждый со своим невысказанным. Любо-дорого ли, время неумолимо течёт, отношения преображаются. Все уверенно шагают вверх по лестнице, а я словно топчусь на площадке между пролетами.
Продолжение следует…
В Телеграме анонсы новых глав. Если заметил ошибки — пиши туда.Телеграм-канал: t.me/NBF_TEAM
Поддержать монеткой: pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6