Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН) Том 3 Глава 2 Глава 2 — «Удар ногой по миражу»

~40 мин. чтения · 10,104 слов
Ранее в Читосэ внутри бутылки рамунэ (ЛН)...
Под дождём в школе проходит консультация третьекурсников по выбору пути; Нисино Асука ведёт группу друзей Читосэ, вызывая ревность одноклассниц и напряжение с Окуно Тоору. После уроков Асука уходит с ним под зонт, обсуждая будущее, а Юко и Юа приходят готовить ужин, размышляя об одиночестве и переездах. Читосэ тренирует Аоми Хару в кэтчболе, сталкивается с бывшими тиммейтами, уговаривающими вернуться в клуб. Асука уводит его на школьное свидание с бильярдом и разговорами о мечтах.

В воскресенье той недели, когда у меня состоялось первое свидание с Асу-нэ, наша необычная компания — Кайто, Юко, Хару и я — заглянула в популярный торговый центр «Элпа».

Всё пошло от того, что тренировка Хару заканчивалась к обеду, и она выпалила: «Хочу попробовать и постоять у биты». Мы заранее болтали о баттинг-центре, но Юко мгновенно подхватила идею: «А я хочу на свидание с Саку», — и втиснулась в наши планы. Кайто, болтавшийся неподалёку, тоже влился. А «Элпа»? Юко, раз уж так сложилось, пожелала прикупить обновки. Хару не особо интересовалась, но и не спорила.

На встречу Юко явилась в стильном свободном сет-апе — жакет и шорты в изысканную гленчек-клетку. Длинные волосы уложены в толстую небрежную косу, перекинутую через плечо. На Хару — просторное худи Champion. Его яркий морской-голубой подол едва прикрывал половину бёдер, а под ним стройно выделялись загорелые, крепкие ноги. Я не удержался и спросил: — В таком виде бегать точно удобно? — Дурак, ясно же, что под низом шорты, — она шутливо приподняла край.

«Сердце предательски ёкнуло — хорош уже».

Мы бесцельно слонялись по «Элпе»; пока девчонки разглядывали шмотки, мы с Кайто просто тащились сзади, не зная, куда сунуть руки.

Юко схватила платье с цветочным принтом и заговорила: — Хару, ты обычно только кэжуал носишь? — Ага. Так удобнее. — Эй, а такое почему бы не примерить? Тебе точно пойдёт! — Такие вещи для девчонок вроде тебя или Утти. Ну, Юдзуки это и подавно подойдёт. — Совсем не так! Я гарантирую! Вкус у всех разный, не прошу носить это каждый день, но на осо́бый случай хотя бы один комплект иметь стоит. — Особый — это какой? — Например, свидание с любимым мальчиком. — Нет-нет-нет. Юко, за кого ты меня держишь? — За милую девочку. — Когда говоришь это таким серьёзным лицом, я не знаю, как реагировать!

«Если подумать, этот дуэт — редкость. Похоже, я впервые вижу, как они болтают с глазу на глаз».

Юко обернулась: — Слушайте, а как насчёт Саку и Хару? Кайто, закинув руки за голову, отозвался: — Да не, вообще никак. Это же Хару. — Что ты там сказал, а?!

Заметив, как Хару по обыкновению закипает — и словно с облегчением, — я не удержался от усмешки. «Точно, она же говорила: даже если сама всё понимает, когда ей это тыкают, бесится».

— Да-да, муженёк, ты ведь того же мнения? Простите уж — коротышка, без грамма сексуальности, — бросила Хару наотмашь. — Да нет… — я кашлянул. — Если честно, я бы хотел однажды увидеть на тебе по-девчачьи наряд. — Ч-что…?!

Хару вспыхнула, отшатнулась на шаг, на два. — Ты там, часом, не насмотрелся в сети непотребного и не проснулся с дурацким фетишем? — Окей. Попробую упаковать мысль ещё в четыре слоя вежливости, леди.

«Я и правда так думаю — это не попытка угодить. Если судить чисто по внешности, Хару ничуть не уступает девчонкам из “команды Читосэ”. Просто из-за её прямого, пацанского характера к ней относятся как к одному из парней, но уж точно у неё нет причин заниматься самоуничижением. Обычно вслух такое говорить неловко — вот почему именно сегодня я это ляпнул?»

— Короче, Юко-чан, сделай из неё красавицу! — Слу-у-жу! — Эй, подожди, эй!...

Хару попыталась сбежать, но Юко уже уволокла её вглубь магазина.

* — Ай-ай, внимание-внимание, смотрите сюда!

Мы с Хару вместе втиснулись в большую примерочную, но Юко, решив примерить и себе, слегка раздвинула занавеску и вышла первой. Щёлк — и она застыла в идеальной «модельной» стойке.

Рядом Кайто восторженно заорал: — Уооо!

На ней — шорты из рваного денима, почти хот-панц, серый свободный свитшот, заправленный внутрь, глубокая тёмно-синяя бейсболка и круглые солнечные очки с лёгкими лиловыми линзами. Для Юко такой бойфренд-стиль уже редкость и яркий контраст, но выделенные бёдра, упругая линия и грудь кричат о женственности так, что это выглядит как тайный выходной голливудской звезды. Женственность не скрыта — оттого ещё соблазнительнее. Чертовски сексуально.

— Ну как? Ну как? — Юко виляла, как щенок, довольный собой.

— Огооо, Лучшая! Супер-секси! Супер-мило! Выходи за меня!! — Кайто вскинул руки.

— Эхе-хе, иногда и так можно, да? — сказала она, краем глаза ловя нашу реакцию.

Я показал большой палец — и она, сияя улыбкой, расслабилась.

— Но сегодня главное — дальше. Точно удивитесь. Хару, можно? — окликнула Юко занавес.

— Нельзя!

— Тогда открою на счёт пяти. Пять, четыре…

— Тогда зачем спрашивала!!

На «три, два, один» Юко вцепилась в штору.

— Ноль!

Занавес плавно отъехал.

Я невольно затаил дыхание.

На Хару — полупрозрачное синее платье с мелким цветочным узором в той же гамме, обещающее близкое лето. Гладкие плечи обнажены — оффшолдер; непрозрачная часть лифа подчёркивает декольте, а сквозь лёгкий верх поверх мини-юбки просвечивают ноги — до отчаяния женственно.

Причёска изменилась: в манере Юко, мягкие косы небрежно собраны в пучок на затылке, а оттуда к темени протянут нежно-жёлтый шарфик. Похоже, губы тронуты оранжевым тинтом или помадой.

Хару чувствует себя неловко: руки сжаты, взгляд в пол, переминается с ноги на ногу.— Стыдно, так что… не глазейте.

— Магия Юко — огонь! Хару будто и не Хару — чистая девчонка, девчонка, — весело отмахнулся Кайто.

Я толкнул Кайто локтем в бок, а Юко шлёпнула его ребром ладони по темени.

— За чтооо?!

Хару бросила на меня быстрый взгляд, ухмыльнулась и ответила Кайто:— Вот видишь… мне всё равно ближе «мужской», удобный стиль. Честно, посмотрю на себя — и самой забавно.

— Хару, — сказал я. — Ты очень красивая.

— Ч-чего…?! Ещё скажи, что решил подколоть в удачный момент…

Видимо, по моему выражению лица догадалась, что серьёзно. Хару покраснела, замолкла и отвернулась.

Юко нежно улыбнулась и легко похлопала меня по спине. «Вот за это её и ценят — все, без исключения», — подумал я.

— Правда, тебе очень идёт, — продолжил я. — Твой обычный стиль — это ты, он мне тоже по душе. Но иногда и такой — почему нет?

— П-прекрати, ну… чего ты вообще… — пробурчала Хару, не поворачиваясь.

— Раз уж так, бери! — подхватила Юко. — А помаду потом вместе выберем!

— У-у…

— Не возьмёшь?

Хару робко глянула в мою сторону, сразу отвела взгляд:— …Возьму.

— Вот так-то!

Мы с Юко обменялись взглядами и одинаково осклабились в ухмылке. Кайто растерянно топтался, не врубаясь, что только что случилось.

*— Уруа-а!!Гагииин.— Дасся-а!!Пакиин.— Попадись же!!Какиин!— Не вкладывай в биту всю свою злобу, Хару.

Мы завершили шопинг в «Элпе» и примчались в баттинг-центр в десяти минутах езды на великах. Хиираги Юко, которую родители подбросили на авто, перескочила к Асано Кайто — по двое на велик: встала на педали заднего колеса и, как всегда, лупила его по спине с «мееедленно!». Кайто только скалился: «Хватит-хватит», — но со стороны это смотрелось довольно тошнотворно, так что я старался не глядеть.

Я кратко растолковал девчонкам азы бэттинга. Аоми Хару, не желая ждать, заняла бокс первой, мигом схватила ритм и теперь на семидесяти километрах в час вымещает злость на мячах. Купленное платье в пакете; на ней опять удобные худи и шорты, причёска — привычный короткий хвостик. Помаду, видно, стёрла в туалете.

— Фух, полегчало. Бэттинг-центр — это круто, Читосэ.— Чёртова ты талантлиха по координации. Из-за тебя мой план — выйти с «смотрите и учитесь», пока Юко никуда не попадёт, и красиво отбить — полетел к чертям.— Хотел Хару-чан♡ впечатлить, да?— Это в благодарность за то, что она только что меня впечатлила.— Ещё раз озвучишь — и я со всего маху целюсь прямо в твоё сердечко♡— Важное напоминание: битой в людей не тыкаем, ладно?

Пока мы спорили, Юко и Кайто притащили напитки. Кайто кинул два «Покари»; я и Хару ловко поймали банки на лету — одной рукой.

— Саку, ты сам не бьёшь?— Сегодня я в роли тренера. Юко, попробуешь?— Ага!

Она бодро влетела в бокс — вид боевой. Контраст элегантного наряда и растрёпанного красного шлема вышел неожиданно очаровательным. Сжав лёгкую «детскую» биту и неуклюже встав в стойку, она напоминала модель из журнала: «Сегодня первое свидание с парнем из бейсбольной команды. Ставь на взрослый образ — играй на контрасте♡». Рядом Аоми Хару уже надела бесплатные перчатки и крутила взрослую биту как пропеллер.

Вжжж— грох-грох.Машина ожила, мяч полетел плавной дугой.

— Эй!Размашистый замах рассёк воздух, и Юко, потеряв равновесие, провернулась на 360 и плюхнулась пятой точкой. Шлем, великоватый, сполз набок; она забавно почесала щеку и «тэ-хэ-хэ» хихикнула.

Я не удержался и прыснул — это было так мило.

— Слушай, Хару-чан… Девочки — это ведь…— Можешь не продолжать. Я только что подумала то же самое.

Я окликнул Юко:— Держи биту покороче, выводи прямо с плеча. И корпус, как в теннисе, проверни.— Есть!

С «теннисным» намёком стойка улучшилась заметно.

Вжжж— грох-грох.Чин!Мяч слегка чиркнул по бите и ушёл назад — фол-тип.

— Попала! Попала!— Почти. Чуть рановато начинаешь выводить. И попробуй удар с лёгким «сверху вниз», срубающим.— Окей-рин!

Вжжж— грох-грох.Пакон!Теперь мяч угодил точно в центр биты и перелетел через машину.

— Ура-а! Видел, видел? Саку!— Чётко.— Хе-хе, сила любви~

Юко, лучезарно сияя, показала «викторию». Я снова кивнул соседке:— Ну что, Хару-чан…— Да заткнись уже! — вспыхнула она и, фыркая от возмущения, шагнула к боксу на восемьдесят.

«…Вот в этом ты вся, ага?»

*Мы от души отбиваясь наигрались и потренировались в питчинге по мишеням, а потом, по традиции, заскочили на ранний ужин в ближайший «№ 8 - Рамен «Да сколько же вы любите этот “№ 8”, жители Фукуи, у вас что, вообще больше есть где поесть?»

Я заказал свой обычный набор: кара-мэн с двойной порцией лапши, обильным зелёным луком и двойными гёдза «№ 8». Хиираги Юко взяла овощной рамен с солью и сливочным маслом; Аоми Хару — овощной рамен на тонкоцу и чахан; Асано Кайто — большой овощной тяшю-мен на тонкоцу, плюс суперсет с куриным караагэ. Сначала планировал обычные гёдза, но, услышав заказы Хару и Кайто, перешёл на дабл — предвидел, что они всё равно скажут «дай попробовать».

Заказ подали; ведём лёгкую беседу, чавкаем. Как и предполагалось, Хару с Кайто утащили у меня по три гёдза.

— Кстати, — произнесла Хару. — Тебе нравится Нисино-сэнпай?

— Э-э!? — хором взвизгнули Юко и Кайто.

— Пф—ф! — вода попала не туда.— Ай-ай, не свинячь. Держи, вытрись, — Хару оши́бори почти скребёт мне лицо.— Пожалуйста, не три меня, словно въевшееся пятно на грязной тряпке.— Так что там?— Ты сегодня настойчивая.

Естественно, остальные двое сразу оживились.— Почему-почему? Мне такого не говорили! — Юко перегнулась через стол. Кайто, сидящий рядом, навис тенью:— Эй. Это правда, Саку?— Тише, ты чего разошёлся. Я ещё слова не сказал.

Я глотнул воды и уже спокойнее отозвался Хару:— С чего ты взяла? Хару окунула мою гёдзу в соус:— Просто так. Не в твоём стиле: такая красивая старшая под боком — и ни одной глупой шутки. Странно.— «Глупой» лишнее.— К тому же, я вас с прошлого года пару раз замечала. После уроков, на набережной, так тепло болтали. Такого выражения у тебя нигде больше не видела.

«Понятно…» В общем-то, мы и не прятались — заметить нас было легко.

Юко, всё так же наклонённая вперёд, опустила плечи и уставилась в стол. Кайто повернулся ко мне всем телом.— Саку—— Тсс. Молчи. А то только запутаем.

Пора, наверное. Вы и так за меня переживали.

— Мы случайно познакомились в прошлом году, после того как я завязал с бейсболом. Вы деликатно не расспрашивали, почему, — заговорил я. Юко подняла взгляд; Кайто, словно выдохнув, отвалился назад:— От тебя тогда «не лезьте» слышно было за версту.— Именно. Не хотел, чтобы вы видели, как со мной листья сыплются. Плюс Юко каждый день ходила с видом «ещё немного — и разревусь». Я усмехнулся воспоминанию; Юко чуть надулась.— Потому что ты был не собой! И ничего не объяснял, я не знала, как себя вести…— Я это ценил. И даже при вопросах увильнул бы. Для меня вы — моё «обыденное». Но внутри так и чесалось: «хочу в трубу заорать: “У короля ослиные уши”».

Под столом Хару носком задела мои Stan Smith.— Значит, той трубой стала Нисино-сэнпай?— Она для меня была «необычной». Может, из-за того, что старше. Рядом с ней я мог чуть побыть ребёнком.

То есть, да — я у неё изливался. Ей мог всё вывалить; она слушала — и каждый раз отвечала так, что меня било током.

— Ясно, — тихо сказала Хару, глядя в окно, и на лице мелькнула грусть.

Рядом Хиираги Юко тоже имела смешанное выражение.— Немного обидно. Но если она тебя оживила… стоит сказать спасибо Нисино-сэнпай. Угу.

Когда все вроде кивнули про себя, я потянулся и доел остатки кара-мэна.

*Хиираги Юко ждала маму у ближайшего конбини, так что мы попрощались у «№ 8 рамен». С Аоми Хару разошлись сразу — ей в другую сторону. Я ехал рядом с Кайто, крутим педали в молчании.

Молчание длилось, пока Кайто не заговорил первым:— Извини, Саку, я там разгорячился.

— Ты всегда на взводе.

— Эй, жёстко!

— Слушай, Кайто, — сказал я. — Пока сам не расскажешь, я ничего не знаю. Договорились?

Он помолчал, взвешивая слова, потом, глядя на закатное красное небо, медленно выдавил:— Ты не знаешь, Саку. Пока не выстрелят из стартового пистолета, гонка не стартует.

— А если не на старте, то и не побежишь по сигналу.

— И в этой гонке на стартовой линии с самого начала — только одному дано встать.

— Разминка — твой стиль.

— А «душных» парней сейчас не любят.

Наш перекрёсток уже недалеко. Ещё чуть-чуть — и разъедемся по сторонам.

Я, будто подчёркивая, повторил:— Если вечно быть «хорошим парнем», превратишься в «удобного».

— Если думаешь, что она сделает из меня «удобного», щас получишь.

— Точно. Плохо сказал.

— Понимаю: слова подбирал больше для меня, чем для неё.

— Знаешь, Кайто, ты меня, похоже, любишь.

— Вас. Всех.

— Фу, гадость.

— Хе.

Мы расхохотались.

— Ладно, Саку.

— Ладно, Кайто.

На Т-образном перекрёстке развернулись и не оглянулись. Дорога, по которой приехали, моя дорога, дорога Кайто — пересекутся ли снова или врежуться… Решил не думать об этом.

*После уроков в понедельник, в начале недели, планов особых не было, и я пошёл на крышу. «Там особо нечем заняться, но растянешься и уставишься в небо — словно плывёшь на спине по морю, и пыль с сердца смывается».

Пока лениво размышлял, потянул за ручку — не закрыто. Значит, кто-то уже там. Кура-сэн? Или Асу-нэ? Открыл дверь — оба оказались.

Кура-сэн, как обычно, развалился на своём постоянном месте возле надстройки, выпуская дым, а Асу-нэ сидела рядом совсем тихо, словно не зная, куда себя приткнуть. Я знал, что он был её классным руководителем в первом году, но впервые увидел их наедине. Асу-нэ меня заметила и слегка скованно помахала рукой. Кура-сэн, в своём привычном ритме:

— Йо, второй по счёту дворник крыши. — Вы тут о серьёзном говорите? Если мешаю — уйду. — Нет, мы почти закончили. Поднимайся.

Я поднялся по лесенке и уселся рядом с Асу-нэ. Кура-сэн затушил окурок в карманной пепельнице, сразу вытащил из нагрудного кармана смятую Lucky Strike, чиркнул зажигалкой и небрежно пробормотал:

— Завтра трёхстороннее собеседование. Говорит, выбрала Фукуи.

На секунду я не уловил, о чём речь. Пока размышлял, Асу-нэ вспыхнула: — Эй, Кура-сэн! — Рано или поздно он бы узнал. Или это решение не для ушей первокурсника, который тобой восхищается? — …Дело не в этом.

Тут я догадался: Асу-нэ не в Токио собралась, а остаётся в Фукуи.

Кура-сэн продолжил: — Хочет стать учительницей кокугo. Для жизни в Фукуи — выбор безупречный. — Слышать про «безупречный выбор» от ходячего воплощения ошибок — особенно убедительно, — ответил я легко.

Зачем он мне это рассказывает, почему Асу-нэ молчит, чего ждут от меня — понять не мог.

— Читосэ, что она тебе говорила? — спросил Кура-сэн.

Я тайком взглянул на Асу-нэ: лицо опущено, пряди скрывают, ничего не разобрать. «Вспомнить тот разговор о мечте… Но имею ли право я говорить за неё? Конечно, нет. Решать, рассказывать Кура-сэну или нет — Асу-нэ. Может, это чувство она доверила только мне». «И всё же — почему она не останавливает вопрос? Она не из тех, кто не может возразить учителю, тем более знакомому столько лет. И Кура-сэн не тот, кто игнорирует чувства учеников». «Вероятно, они оба в тупике застряли. Значит, моя роль — произнести это вслух».

— Ты ведь хочешь в Токио. Чтобы стать редактором художественной прозы.

Асу-нэ вздрогнула плечами; Кура-сэн выдохнул дым с вздохом: — Так и думал.

Он затушил сигарету, засунул ноги в валявшиеся сэтта и встал.

— Слушай, Нисино. Я не вмешиваюсь, если ученик решил сам. Если — сам. Когда дал тебе ключ от крыши, сказал: «Поручаю его тебе — самой свободной и самой несвободной». Подумай ещё раз, что это значит.

Асу-нэ кивнула. Кура-сэн бросил на меня быстрый взгляд — осмысленный ли, нет ли — и, как ни в чём не бывало, спустился по лесенке.

«Самая свободная и самая несвободная… Смогу ли я найти верный ответ?» Пока я лишь тихо поддержал ладонью спину Асу-нэ, куда задувал грустный ветер.

*Мы с Асу-нэ сидели бок о бок у нашего обычного шлюза на набережной. По одному беспроводному наушнику на каждого — слушаем любимые треки.

«Странно, как давно мы вот так просто сидели вдвоём». Я сказал ребятам, что Асу-нэ для меня — «необычная», а сам осознал, что она давно вошла в моё «обычное», — так растрогался этим чувством, что на миг забыл о нашей ситуации. От этого стало смешно и тепло — я хихикнул.

Асу-нэ сняла наушник, надула щёки и посмотрела на меня: — Ну зачем ты всё это рассказал Кура-сэну?

— Потому что вы оба смотрели так, будто ждёте, чтобы я сказал, — и ты, и он.

— Дерзкий. Но… — она резко вытащила и мой наушник. — …Хорошо, что ты рядом.

Я сделал вид, что не заметил дрожь в голосе, и сменил тему: — Но почему именно Кура-сэн?

— Он же у вас классный, а заодно ведёт профориентацию у третьекурсников.

— Как ни крути, он реально толковый. Смотришь на него — и кажется, что любой путь выберешь, как-нибудь устроишься.

Асу-нэ улыбнулась искусно; у меня создалось впечатление, будто смотрю неубедительную игру.

— Вот-вот. И поэтому мои сомнения насчёт универа…

— Но, — перебил я, не давая уйти в детали, — как ни верти, он идёт своей дорогой, которую сам выбрал. Думаю, этот дядька по-настоящему любит учительскую работу и отдаётся ей полностью.

— …Да.

— Есть что-то, чем ты можешь со мной поделиться?

— …Да. Раз уж ты спросил.

Асу-нэ глубоко вздохнула: — Если прямо: родители против. Особенно отец.

— Переезда в Токио?

— Угу. Я же говорила — у нас строго. Девушке одной жить нельзя, «редактор» — не профессия, и вообще «из Фукуи не уезжают».

На словах — банальная история, но оттого и сложная. Мы ещё дети, и при наших решениях нельзя полностью игнорировать родителей.

— А твоё решение?

— Ты же понимаешь, да? — Она пожала плечами устало. — Ничего не поделаешь. Есть долг перед теми, кто меня растил, да и они правда… непробиваемые. Если разговоры бесполезны, может, лучше быстро переключиться? Зато если останусь в Фукуи, мы сможем ходить на свидания когда угодно.

Я тяжело выдохнул: — На такие свидания — ни за что. Я не подставка, чтобы на мне отказываться от мечты. Это совсем не похоже на тебя.

Асу-нэ слегка сникла, а потом тихо: — «Похоже на меня»… А что это? Не тот ли фантом, имя из твоей головы?

Словно желая отстраниться, Асу-нэ встала. Шаг, другой — и уставилась на реку.

«Что значит “быть собой”?» Действительно, порой я подменял её своим идеалом: старше меня, свободная, словно её имя, добрая и крепкая. Однако истинная Асу-нэ — заурядная старшеклассница: она колеблется, путается, впадает в уныние.

— Я же предупреждала: ты меня идеализируешь. По сути, Нисино Асука — самая обычная. Словно картонный замок. Дома я — всего лишь «хорошая девочка», даже отцу перечить не осмеливаюсь. Я предвидела, что такой день настанет, и если ты в конце концов разочаруешься…

«А сейчас я точно осознал». Я поднялся и бесшумно приблизился к Асу-нэ, которая продолжала говорить, такая хрупкая, будто вот-вот разлетится и растворится — именно та прекрасная спина, которой я любовался и на которую стремился уподобиться.

— Пинай! — и я толкнул её в зад.

— Кья-а!

Бульк! — и она, взвизгнув, с плеском шлёпнулась в воду. Глубины там не хватало, но внезапность сбила с толку: она комично замесила воду руками и, с трудом встав, предстала вся в воде и грязи.

— Что? Что это было? — ошарашенно воззрилась на меня.

Я набрал полную грудь воздуха:— Хватит хныкать! Какая ещё «женщина-фантом». С твоим «то так, то эдак» ты сейчас больше смахиваешь на привидение утопленницы, прикованное к месту.

Асу-нэ — чего ж ещё — яростно огрызнулась:— Это ты первым заговорил про «фантом»! Сам выдумал идеал, сам влюбился, сам и разочаровался? Ведь именно это ты больше всего ненавидишь!

— Нет, — резко ответил я. — Не так.

«Я это постиг только что».— С самого начала я не мог оторвать глаз от той тебя, которая здесь, насквозь мокрая, заставляла детей улыбаться. Моё восхищение всегда опиралось на твёрдую основу.

— Случайность…

— Именно: «случайность», которая происходила, потому что ты так и жила — оставалась такой, без оглядки на меня, без учёта того, поклонник я тебе или нет. Свободной, доброй и сильной.

— Враньё. Я могла быть такой, потому что…

— Причины роли не играют. Ты дарила мне слова, затыкала бреши в душе. И после этого не отбрасывай «всё равно» так беспечно.

— «Жизнь становится монохромной», да? — прошептала она.

Я ухмыльнулся:— Разницу между навязанной иллюзией и подлинным восхищением я, возможно, ещё не полностью постиг. Но точно знаю: я перечислю больше твоих достоинств, чем ты сама.

Я протянул ей руку:— Можно так?

*Ошеломлённые глаза Асу-нэ уставились на меня — и вскоре вспыхнули, заблистали от смеха. Смахивая тыльной стороной ладони то ли речную воду, то ли слёзы от хохота, она произнесла:— Всё-таки ты, как ни верти, мой герой.— Чушь какая. Это Асу-нэ — мой герой.

Она крепко вцепилась в протянутую руку —— Эй! — рванула изо всех сил.— Уво-а!Плюх!

Я тоже нырнул в реку с головой.

— Эй, вообще-то…— Рот не разевай, а то наглотаешься, — и Асу-нэ начала лить на меня воду, плюх-плюх.— Кхе! Фу, грязь!— Я же сказала.— Предупреждать надо заранее, до поливания!— Ого, реакция у тебя так себе?— Так, стой смирно. Сейчас устрою из тебя настоящего призрака и внесу в «семь чудес Фудзиси (пока что)».

Мы ещё долго плескались и шалили.Плеск-плеск, хохот-хохот.Плеск-плеск, хохот-хохот.

Дурачась по-детски, гонялись друг за другом. Брызги взлетали вверх, ловили лучи света и рассыпались искрами, окрашивая этот миг — словно мы возвращаемся в тот день и в то же время шагаем к завтра.

— Эй! — сияя улыбкой, произнесла Асу-нэ.— Можно я тебя обниму?

— А?..Не успел я и рта открыть, как меня крепко-крепко обняли прямо в лоб. Это было не зрелое, романтическое объятие, а чистое и простое — словно малышка прыгает отцу на руки. Поэтому я лишь похлопал ладонью по её макушке.Потянуло знакомым ароматом — как в детстве, когда я ловил раков.

— Асу-нэ, от тебя несёт.— От тебя тоже несёт.— Сменка есть?— Нету!— У меня тоже. Как возвращаться-то?— Пусть ветер сушит.— Тоже вариант.

Я с трудом оторвал от себя Асу-нэ — и её улыбка, словно прорвав плотину, засияла ярко.

— «Если не можешь жить красиво, то это почти как быть мёртвой», верно? Попробую — как ты. Как стеклянный шарик в бутылке рамунэ.— Не «как я» — как ты сама сейчас. Если хочешь делать то, что несёт слова, начни с малого: донеси свои слова до отца.

Так мы и направились домой, стекая водой с головы до пят.За нами на асфальте оставался след — прямо как у Гензеля и Гретель.

Прохожие на улице оборачивались с изумлением, а мы с Асу-нэ лишь заливались смехом, будто ничто иное не имело значения.

Глядя, как она с ясным лицом входит в дом, я подумал, что с этой девушкой уже всё будет хорошо.Я так думал.

*— Э-э, погодите, что это значит?!

На следующий день после уроков я заглянул в учительскую, чтобы сдать собранные как староста анкеты. Уже было шесть вечера: вина моя — про срок я благополучно забыл, но и вылавливать спортсменов-двоечников ушло уйму времени.

Кура-сэна на месте не оказалось, я уже хотел оставить стопку на его столе, но увидел его в углу, в мини-приёмной. Решил: если не занят — кивну. Подошёл — и в уши ворвалось:

— Я решил, что Нисино Асука поступит в Фукуйский университет и станет госслужащей.

Вот тут я и выдал тот самый крик.

Три пары глаз повернулись в мою сторону. Кура-сэн расположился на одном диване, напротив сидели Асу-нэ и мужчина в строгом костюме. Высокий, подтянутый, осанка идеальная, галстук затянут безупречно — образ «настоящего взрослого с опытом». Из-за серебристой прямоугольной оправы очков смотрели холодные, проницательные глаза, внимательно меня изучая. Асу-нэ опустила взгляд, словно ей было неловко.

— А, Читосэ, — произнес Кура-сэн, полная противоположность соседу по внешнему виду. — Молодец. Оставь анкеты и иди.

— Но…

— Я сказал — иди. В каком качестве ты собираешься вмешиваться в наш разговор?

— …

Тон не позволял спорить. В такие моменты Кура-сэн абсолютно прав. Как ни посмотри, у меня здесь нет права голоса.

Я прикусил губу и уже поворачивался, когда мужчина напротив заговорил:

— Так это ты. Тот, кто наговорил Асуке всякой чуши.

Он поправил очки указательным пальцем и окинул меня взглядом, словно через увеличительное стекло.

— Ничего, Иванами-сэнсэй. Если он так рвется — пусть присядет, — сказал он.

— Папа! — воскликнула Асу-нэ.

«У неё сегодня трехсторонняя беседа», — я и раньше подозревал, но теперь всё встало на места. Обычно такие встречи проходят в пустом классе, но видимо время поджимало или другая причина — сейчас это не суть.

— Разрешите, — произнес я. — Я Читосэ Саку, ученик младших классов, которому помогала Нисино Асука.

Не раздумывая, я уселся рядом с Кура-сэном. Мужчина напротив приподнял бровь и уставился на меня еще внимательнее. Его слова не укладывались у меня в голове. Асу-нэ вжала голову в плечи, Кура-сэн демонстративно громко вздохнул — я disregarded их обоих и выдержал взгляд отца Нисино Асуки. «Если сейчас отведу глаза — больше ни слова ему не скажу».

Кура-сэн снова вздохнул и начал: — Эй, Нисси…

— Никаких «Нисси». Нисино-сан. Не смешивай работу с личным. Ты сейчас — учитель, проводящий профориентацию, — резко оборвал отец.

— Вот зануда, как всегда… Ладно, Нисино-сан. Это решение вы приняли после серьезного разговора с дочерью?

— Разговаривать не о чем. Я лучше всех знаю Асуку и все продумал, чтобы обеспечить ей счастье.

— Ха, — фыркнул я.

— Ты, кажется, Читосэ-кун? — он перевел взгляд на меня. — Похоже, хочешь что-то сказать.

Я откашлялся: — Простите. Вы ведь спрашивали, почему Нисино Асука хочет в Токио?

— Говорит, хочет стать редактором.

— Игнорируя эту мечту, можно ли обрести счастье?

Пока я говорил, Асу-нэ не поднимала голову. Пальцы на коленях крепко сжали ткань юбки. Отец ответил без малейшего интереса:

— «Мечта», значит. Удобное словечко. Повесьте его на знамя — и вы, молодежь, ведете себя так, будто вам все позволено. Ты слышал ее аргументы?

— «Хочу заниматься делом, которое доносит слова».

— Тогда вопрос тебе: почему не учительница японского? Почему не библиотекарь? Это тоже профессии, передающие слово. И все это реально без отъезда из Фукуи.

— Это…

Сразу возразить не вышло — я запнулся.

— Допустим, редактор. Ты знаешь конкурс — насколько он жесткий?

— Ну… проходной балл узкий, ясно.

— В крупных издательствах сотня кандидатов на место — норма. Из тысяч выпускников берут единицы. «Хочу, потому что люблю» — этим не пройдешь.

— Можно стартовать в маленьком издательстве, потом постепенно...

— И ты думаешь, другие так не планируют? Очереди везде. К тому же, для той идеальной работы, о которой мечтает Асука, издательству нужен прибыльный литотдел — их единицы.

— И все же…

— «Даже если не выйдет, опыт останется»? В мелком продакшене она выгорит на нищенской зарплате и переработках, подорвет здоровье, а когда поймет, что поздно менять сферу, будет поздно жалеть. Читосэ-кун, ты возьмешь на себя ответственность? Сможешь обеспечивать Асуку?

«Я недооценил его», — с болью признал я. Этот человек не просто «наезжает как отец». Он искренне заботился о ее благе.

— Фраза «не превращай хобби в работу» заезжена, но в ней есть правда. Лучше остаться любителем-читателем, чем возненавидеть любимое, когда реальность раздавит тебя.

Увидев мое молчание, отец продолжил спокойно: — Останется в Фукуи — будет дом, мы поблизости. Экзамен на госслужбу для Асуки — раз плюнуть, потом — надежный партнер, семья, долгая мирная жизнь. Разве не этого хотят родители?

Но сдаваться нельзя. «Если сейчас отступлю — ее будущее решат без нее».

Хоть что-нибудь, лишь бы продолжить диалог.

— Когда я был в полной яме и каждый день казался серым, меня спасли слова, донесенные до меня Нисино Асукой. У нее хватит сил прорваться сквозь любую «сотню против одного».

— А сколько абитуриентов «тоже верили» в поступление в вашу Фудзиси — и провалились? Сколько пацанов «верили» в профкарьеру — и кинули бейсбол на полпути? Уверенность без реальных основ мало чем лучше бреда.*Эти слова ранили глубоко. Год назад я сам кипел такой уверенностью — и не представлял, что брошу бейсбол.

— Можно, Читосэ-кун? Если уважать выбор ребенка — это родительская ответственность, то учить и направлять — тоже. Такой разговор, как с тобой, мы с Асукой уже провели. Ни у тебя, ни у нее не нашлось контраргументов, — произнес отец Нисино Асуки.

Как отец, он абсолютно прав, — подумал я про себя. Разумеется, это не единственная истина. Однако и она вполне верна. Когда существует несколько правильных вариантов, кто принимает решение? Те, кто в итоге возьмут на себя ответственность. Можно изворачиваться в софистике сколько угодно, но на вопрос «а тебе-то что?» возразить нечего.

«В каком качестве ты вообще вмешиваешься в этот разговор?»

— Похоже, ты не глупый парень, — сказал отец Нисино. — Понимаешь, к чему приведёт этот разговор. Асука с детства была умницей: если аргументы логичны, ни разу мне не перечила. Поэтому я и удивился, что в этот раз она заупрямилась. Наверное, это из-за твоего влияния?

Хотелось ответить «нет». Я всего лишь разжёг то, что уже тлело в ней.

— Если бы это касалось разговора между тобой и твоими родителями, у тебя могли бы быть другие основания, — он прервал фразу и взглянул на до сих пор молчавшую Асу-нэ. — Но это семейное дело нашей семьи.

Возразить было нечего. Кура-сэн легко хлопнул меня по плечу ладонью.

— Итак, зафиксируем: сейчас главный приоритет — Фукуйский университет, — заявил он.

Отец Асуки чуть заметно улыбнулся:— Кажется, я уже объявил окончательное решение.

— Не стоит недооценивать, как быстро вырастают птенцы. Нисси, ты же знаешь: иногда куколка переночует — и вот уже лев, — лениво парировал Кура-сэн.

— Нисино-сан, Кура. Как был — так и остался.— А ты изменился. Стал строгим отцом, живущим одной логикой.— Продолжишь работать учителем — поймёшь, — ответил отец и встал.

Асу-нэ последовала за ним.— Прости, — шепнула она, проходя мимо. — Похоже, та я, которую ты знал, и правда была иллюзией.

«Да не шути так».

Я слушал, как затихают шаги, а в голове крутилась только эта фраза.

*— Читосэ, у тебя планы на вечер?— …Свободен.— Тогда составь компанию.— А?

Чтобы не привлекать внимания, я ждал чуть в стороне от школы: не дело ученику садиться в машину учителя прямо на территории. Утром моросил затяжной липкий дождь, пропитывающий всё насквозь. «Вчера эти капли казались красивыми, а сегодня — будто тушь, размазывающая мир наспех». Лучше бы ливень — смирился бы; а так — слишком сильно для пустых рук, слишком лень для зонта. Никакое небо.

Пи-пи — глупо пискнул клаксон.Подкатил синий «Rasheen» Кура-сэна, мигнул «аварийкой» и остановился. Я открыл дверь пассажира — на сиденье восседал пакет из конбини, набитый мусором. Завязал узел, бросил на заднее — пакет зашуршал о другие, видимо, такие же.

— Заведи уже девушку, которая хотя бы салон тебе уберёт.— Ты ещё пацан. С такой женщиной до такого свинарника вообще не дошло бы.— Да к тебе никто и не подойдёт, пока ты сам — свинарник.— Хмм… курица или яйцо?— Сначала — уборка в машине!

Рычаг в «D», ручник снят, «аварийка» выключилась — «Rasheen» поехал. Похоже, кое-что переделывал: салон в синих тонах, как кузов. Стрелки классической «трёхглазой» приборки двигаются в ритме педали.

Через пять минут Кура-сэн припарковался на случайном коин-паркинге у станции Фукуи. Я плетусь за ним — и вижу знакомый логотип: синий неон, красные фонари.

— И правда? Учитель ведёт ученика в «Акиёси»?— В Фукуи, если «по одной», то — сюда. По умолчанию.

«Акиёси» — местная святыня, как «№8 рамен», соус-катсудон и ороси-соба: сеть с якитори, без которых префектура Фукуи иногда хвастается первым местом по потреблению «шпажек» на душу населения — правда это или нет, но вклад «Акиёси» точно огромен.

Автоматическая дверь — и бодрый крик:— Добро пожаловать, шачо-о-о!

Фишка «Акиёси»: любого мужчину здесь зовут «шачо-сан», любую женщину — «одзё-сан» — от первоклашки до бабушки.

Мы с Кура-сэном уселись у стойки.

— Эй, я же в форме.— Подумай, что мы братья.— Хоть бы «отец и сын», старик.

Официант в форме с распахнутым воротом и скрученным хачимаки наклоняется:— Заказ?

— Мне — «нама». Ты будешь?— Ты учитель. И на машине.— Спокойно, обратно вызову «дайко».— Тогда мне — имбирный эль.

— Скучный ты, — цокнул Кура-сэн. — Тогда «нама» и… по десять: сиро, дзюнкэй, кусикацу, нэдзима, питоро. Капусту с солью и…Он глянул на меня.— Мне — «микс».— Есть!

Заказ ушёл на жарку. Звучит как гора еды, но «Акиёси» славится мини-порциями — шпажку за раз слопаешь; десятками заказывать — норма. Сиро — нежные свиные потрошка, дзюнкэй — упругое «мясо взрослой курицы», питоро — свиной «шейный жирок». Капуста — просто сырая на шпажке, соус на выбор: соль, соус, майо; «микс» — и соус, и майо.

Напитки и капуста прибыли мгновенно; мы чокнулись автоматически. Кура-сэн опрокинул полкружки, выдохнул «пу-хэ» и закурил «Lucky Strike».

— Ну, — выпустил дым и спросил, — как оно? Когда отец твоего объекта обожания заявляет: «Дочку не отдам».

— Я не свататься приходил.— Как оно? Когда лезешь героем — а тебя разворачивают.— …Я ещё не проиграл.— Вот это мне нравится. Годный ответ.

Он жуёт капусту. Подкатывает поднос — на серебристой «теплотрассе» выстраиваются рядами по десять: сиро, дзюнкэй, питоро. Кроме того — блюдца: мясной соус, горчица, «мино-соус». В «Акиёси» для каждого вида свой дип: сиро и нэдзима — в мясной; дзюнкэй — с горчицей; питоро — в «мино». Я, впрочем, всё кроме кусикацу и питоро окунаю в мясной — да ещё добавляю ложечку «ниннику нанба».

Окунаю сиро — и сразу за раз. Никакого привкуса, несмотря на «хорумон» — и рука уже тянется за следующей. Похоже, нервы разыграли аппетит.

Раньше мы с семьёй частенько сюда заходили, но для школьников это всё-таки не совсем «своя» атмосфера — как ни верти, уже три года не появлялся.

Кура-сэн макал дзюнкэй в горчицу и хрустко откусывал.

Я тоже попробовал дзюнкэй и питоро и спросил:— Кура-сэн, тебя убедили аргументы отца Нисино Асуки… Нисино-сан?

— Похоже на то?

— И вы ведь знакомы, правда?

Не хотел вмешиваться во время еды, но было очевидно: это больше, чем просто «учитель — родитель».

— «Нисси» был моим классным в старшей школе.

— А-а, ясно, поэтому такой разговор.

Во Фукуи, которую на летних косиэнах всегда называют «второй с конца по числу школ-участниц», встреча учителя-выпускника с бывшим классным — обычное дело. Тем более, когда этот выпускник становится классным у его дочери.

— Сейчас я, смотри-ка, учитель в «продвинутой» школе, но раньше был, чего греха таить, проблемным. Не то чтобы «янки с ядом», но такие недобитые хулиганы есть в любой школе. Я был из их числа.

— Стариковские байки «в молодости я был плохим» — полный зашквар.

— Что-то пробурчал, братишка?

— Да не похож я на «братишку».

С его нынешней расслабленной манерой это не клеится, но когда мы разбирались со сталкером Нанасэ, он голыми руками парировал удар Янагиситы — так что «был шебутным» звучит убедительно.

Я перестал шутить и вернул беседу в нужное русло:— Значит, Нисино-сан тогда тебя «вернул на путь истинный»? Раньше он был человечнее, весь такой горячий идеалист?

— Первая часть — да, вторая — нет. Он и правда стал для меня толчком жить по-человечески, но «Нисси» всегда был тем, кто «насилием логики» перекрывает все лазейки.

— Хотел зацепку для переговоров… а вышло в его стиле.

— Но послушай… — Кура-сэн окунул кусикацу в соус и горчицу. — Он не из тех, кто чужие решения отметает своей логикой. Он мог часами разбирать мою жизнь по косточкам, — но в итоге всегда говорил: «Решает — твоя воля».

— Воля, значит.

— Тогда «Нисси» был моложе. Может, годы изменили его. Может, любовь к дочери сделала жёстче. А может, причина иная.

— Но неправ он не был, верно?

На мои слова он хищно улыбнулся:— Вижу, берёшь «широкий угол». Думал, разразишься речью. Хотя тогда бы я тебя выставил.

— Не смог бы. Когда он говорил о счастье дочери, это звучало искренне.

— Согласен.

Кура-сэн заказал добавку: сиро 5, дзюнкэй 5, тан 5, мино 5, сисито, агэ-ороси, сётю со льдом и мне — ещё имбирный эль, и продолжил:— Быть учителем — неблагодарная работёнка.

— Можно ли эту тему поднять в более подходящей обстановке?

— Слушай, — он глотнул сётю. — В обычной жизни отвечаешь за жизнь синего щенка только когда родишь ребёнка. А у нас — каждый год десятки, сотни.

— Это верно.

— И если бы все без исключения шли к мечте и выплывали — я бы радовался. Но мир другой. За каждым «получилось» — тень из бесчисленных сломанных судеб, неудач, сожалений… И мы это видим в упор.

— То есть «верь учителю»?

— Ха! Ни за что, — фыркнул Кура-сэн и снова припал к сётю. — Учителей, которые не тянут на «воспитаем-наставим», — хоть отбавляй. Я не исключение. Просто, как вы с Нисино читаете романы и «как будто узнаёте чью-то жизнь», так и учителя, глядя на учеников, «узнают людей».

Обычно я бы не сказал такого, но Кура-сэн заслуживает полного доверия и уважения: мало кто так внимательно смотрит на учеников. И эти слова сейчас бьют прямо в цель.

Меня кольнула мысль:— Кура-сэн, почему ты вообще пошёл учителем в старшую школу?

— Потому что каждый год «поставляют» свежих дзёсико́сей — разве не рай?

— Ещё раз такое — и попадёшь в рай навсегда. …Ладно, серьёзно. Нисино-сан повлиял? Изменил тебя — и ты захотел быть как он?

— Нет, — он прикурил «Lucky Strike» и тихо усмехнулся. — Решил жить честно, но учителем тогда не мечтал стать. Просто так сложилось, что кроме «Нисси» вокруг не было достойных примеров.

— Понятно.

— Так и живём. Жизнь не из одних «кульминаций».

— Жалел, что стал учителем?

— Конечно. Эти «умники», у которых смекалка вместо характера, — внутри всё те же пацаны из начальной школы. Эти «таланты», что себя недооценивают бесконечно. Каждый — комок подростковой драмы.

— Про «первых» — это не про меня, да?

— Но странно: «лучше бы не шёл» — ни разу не подумал. Это будущее я выбрал сам. И сам его сделаю правильным.

«Проклятье, он всё-таки крутой», — подумал я, но вслух не произнёс — пьяный всё равно забудет.

— Ладно, Читосэ, пошли. Следующая — в Катанумачи, в «Не снимай блейзер».

— Недавно уже видел живьём «чуть-чуть-чест» у красавицы-ДЖК, пас.

— Засунь шпажку от якитори в ноздрю и сдохни.

— Подбирай слова, господин учитель японского.

Мы ещё посмеялись над всякой пошлостью, а напоследок взяли фирменный румяный яаки-онигири и мисо-суп с акадаси — и вышли из «Акиёси».

*На следующий день — и на следующий за ним — поговорить с Асу-нэ так и не удалось. Я специально искал её в школе, торчал у нашей обычной набережной с книгой — похоже, она меня нарочно избегала.

Сегодня, на третий день после той беседы, я, как в тот раз, опёрся о стеклянную дверь у входа и читал купленный у вокзала роман Фудзиты Ёсинаги «Не могу не любить», дожидаясь Асу-нэ. В отличие от того вечера, небо было ясным, и в нём уже мелькали бледные тона заката.

Наверное, прошло уже больше двух часов. Никто тут не дежурит, так что наплевать, но — «ага, и кто теперь как не сталкер», — усмехнулся я сам над собой.

— Читосэ? — окликнули меня.

Поднял взгляд: Нанасэ, в растянутой футболке и укороченных спортивных шортах, заглядывает с интересом. Немного взъерошенные волосы, румянец после тренировки — и этот «спортивный» наряд. Невероятно, глаз не отвести.

— Что ты здесь делаешь?

Я вставил закладку и небрежно отозвался: — Кое-кого жду.

— Ага? — А ты чего? До конца тренировки ещё далеко. — Проиграла Харуу один на один — попала на «штраф»: пополнить запас спорт-питья.

Двойной пакет из конбини отягощали десятки полулитровых «Покари».

— Мисаки-сэнсэй позволяет такие забавы на тренировке? — «Соревноваться полезно: и тонус, и смена ритма», — сказала она. — Но ведь можно было взять пару больших бутылок — и хватит? — Потому это и «штраф»… вот ведь Хару.

Представив её ехидные детальные «технические поручения», я не сдержался и хмыкнул.

— Закон спорта: проиграл — молчи, — заметил я. — Хм. В следующий раз поймаю на промахе и добью наверняка. — Речь о баскетболе, надеюсь?

Нанасэ тяжело опёрлась плечом рядом со мной, поставила пакеты, порылась и прижала одну холодную бутылку к моей щеке.

— На, тебе порция. — Это приглашение к «совместной активности с потом»? — Ещё чего. Вид у бывшего был такой… вот, по-рыцарски решила. — И так это бросалось в глаза? — «Потому что ты — это я», — вернула она знакомую фразу.

Я криво усмехнулся. — Чёрт, зря, наверное, расставались. — Чтобы потом не жалеть о потерянном, со своими чувствами надо разбираться честно, — как бы невзначай сказала она.

Словно читает меня насквозь.

— Знаешь, Юдзуки — хорошая женщина, — сказал я. — Спасибо, Саку, — ответила Нанасэ Юдзуки и, подхватив пакеты, направилась к спортзалу.

Я допил «Покари», и тут — кон-кон — кто-то «постучал» меня сзади по затылку.

Можно и не оборачиваться: Асу-нэ. Но стоило повернуться — и я увидел совсем не то выражение, что ожидал: надутые щёки и демонстративный взгляд в сторону.

— Всё не так! — буркнула Асу-нэ. — Что «не так»? — Я зашла к шкафчикам и увидела твою спину. Мне стало страшно, горько… и чуть-чуть спокойно. И я представила всё вот так:

«— Кон-кон». «— Асу-нэ». «— Убежать уже не получится, верно? Я тоже думала, что нам нужно ещё раз нормально поговорить. Пойдём в наше место?»

— Вот так!

— Откуда мне знать, — развёл я руками.

Асу-нэ ещё сильнее надулась: — А ты что устроил?! Ждёшь «старшую мечты» — и милуешься с «одноклассницей с бэкграундом»? Я уже собралась выйти, а потом стояла и грызла кулак — довольна?

— Спокойно, Асу-нэ, у тебя «характер глючит».

Она покашляла, вернула себе «хрупкий образ» и мягко сказала: — Убежать уже не получится, верно? Я тоже думала, что нам нужно ещё раз нормально поговорить. Пойдём в наше место?

— Поздно спасать драму, знаешь?

*На нашей обычной набережной Асу-нэ сказала: — Прости. Я навесила на тебя лишнего. — Я сам полез под раздачу. Тебе тут не о чем переживать.

Косо глянув на её опущенное лицо, я продолжил: — Если уж на то пошло, это мне извиняться. Честно: без всякой подготовки, на одном запале влез туда.

— В этом ты и хорош.

— Нет, так нельзя. Кто я такой, чтобы учить жизни родителей, которые с любовью вырастили Асу-нэ?

Асу-нэ смущённо улыбнулась и опустила взгляд. — Он не плохой человек.

— Знаю. Если б был просто «злодей», я бы там не сдрейфил. Отец Асу-нэ — правильный, хороший отец.

— Раз ты так говоришь… значит, правда.

Наверняка она и сама это давно понимает. Потому и чертит черту. «Будь мы помоложе» — можно было бы, махнув на доводы, протащить своё упрямство; так многие и делают, и многие родители смиряются. Но она — не из таких. Она честно взвешивает всё: и долг перед теми, кто её растил, и справедливость их позиции, и деньги, и прочую реальность.

— И всё-таки, — сказал я, — мечту бросать нельзя.

Асу-нэ посмотрела на меня — слов не нашлось.

— Отец прав в одном: большинству рано или поздно приходится от чего-то отказаться. Но чтобы тебя заставили отказаться другие — вот этого, по-моему, быть не должно.

— Не хотела бы слышать это от тебя.

На эти слова, вырвавшиеся у неё непроизвольно, я отреагировал самой нежной улыбкой, на какую только способен был: — Именно поэтому я и говорю, Асу-нэ.

Она вздрогнула и потупила взгляд: — …Извини. Я ужасная.

Я неспешно покачал головой: — Ничего страшного. Ты просто устала. Сейчас береги себя — важнее, чем меня.

— Хотела суметь «как ты».

Мне сделалось неловко. Она так выражается — а в моей семье такой ситуации и не случилось бы. Родители без проблем позволили бы мне жить отдельно в старшей школе; при поступлении в университет — хоть в Фукуи, хоть в Токио — выслушали бы аргументы, не стали бы препятствовать и даже поддержали. Значит, по-настоящему «рядом» с её проблемой я оказаться не в силах. У меня, отбросившего мечту и застрявшего между небом и землёй, сохранилась хоть какая-то свобода; у того, кто мчится за мечтой, — никакой. Несправедливо. Но, видимо, каждый плывёт по-своему — в своей собственной несправедливости.

Я умолк, и Асу-нэ продолжила: — Знаешь, когда ты опёрся на меня, когда сказал, что тебе близка моя «свободная жизнь», — я была на седьмом небе. Я давно мечтала стать такой. Казалось, я чуть-чуть подобралась к своему идеалу, и ты это подтвердил.

Я уже было открыл было рот, но она опередила: — И всё равно мне ещё далеко. Такую себя я не могу выставлять напоказ дальше. Не желаю вечно волочь тебя в это — тебя, кто выкарабкался из куда худшего. Ведь я и была твоей «Асу-нэ» именно для того.

С бесконечно грустной улыбкой Асу-нэ встала. Поднялся вечерний ветерок, залитый закатным светом. Ветер, что то ли манит назад, в ушедший вчерашний день, то ли подталкивает к грядущему завтра.

Асу-нэ, уложив развевающуюся прядь за левое ухо, произнесла: — Так что… нам пора расстаться.

— Асу-нэ…

— Я не забуду наше время. Беседы здесь, музыку, что слушали вдвоём, наше первое и последнее свидание. Сохраню это — как яркое воспоминание о спокойной юности с чудесным младшим — в своём альбоме.

Моя «спина мечты» удалялась. «Да пошли вы…» — одна мысль эхом отскакивала в голове.

Когда вместе с глухой болью я разжал стиснутый кулак, я окончательно погрузился в ночь.

*На следующий день я еле-еле пережил день, словно сдувшийся шарик.Однажды мельком увидел Асу-нэ в библиотеке — она училась с Окуно-сэнпаем — и от этого полегчало лишь чуть-чуть хуже. Хару, Юко и прочие в десятый раз допрашивали: «Что с тобой?» — но это не тот случай, чтобы обременять друзей. И я сам не ведал, стоит ли мне предпринимать что-то ещё — или лучше ничего не трогать.

«Правильно было бы не соваться “помогать”, пока Асу-нэ сама не попросит. Ведь у меня в запасе — лишь жалкий обрывок обещания, о котором, возможно, уже и забыли».

После уроков захотелось прочистить мозги. И вот взгляд упал на Ямадзаки Кэнту, который с чрезмерной радостью собирался домой.

— Чего скалишься? На свидание собрался? Кэнта обернулся, взбудораженный, подпрыгнул: — Какое «свидание» — это уже почти «брак», Бог! Иду забирать супругу! — Я вообще ничего не врубился. — Сегодня выходит моя абсолютная №1 серия! С лимитированными плюшками из Animate! Бог тоже читал, ну, вот эту…

Он назвал название — да, этот ранобэ у меня тоже имелся. Когда вытаскивал Кэнту из хикикомори, я проглотил все тома «для беседы», а потом и сам загорелся.

— Пожалуй… пойду с тобой, — буркнул я про себя.

Глаза Кэнты загорелись: — Правда!? Валим-валим! Там ещё море годноты, которую Бог не читал, я всё растолкую, а если иллюстрации зацепят — если есть у меня, дам «на прокорм», а то и первый том в подарок!!

— Э-э-э…

«Вот она, легендарная “отаку-болтовня на скорости». И да, «экземпляры для миссионерства» — не миф; уже после «для чтения» и «для полки» это за гранью моего понимания.

Пока я отступал под натиском, подошёл Мидзусино Кадзуки с фирменной лисьей ухмылкой: — Ну-ну, о чём перешёптываетесь? — Кэнта в Animate какой-то топает. Думаю, составить ему компанию. — А, тогда и я заодно. Потом перекусим. — У тебя тренировки нет? — Слышал, тренер уезжает.

Кэнта опять засиял: — Круто!? Пошли-пошли! Мидзусино-кун тоже! Раз ранобэ не читаешь, дам комплект «для новичка на все сто», но, разумеется, ничто не сравнится с тем мигом, когда по обложке и синопсису интуитивно хватаешь шедевр, так что—

— Да-да, хватит, пошли, — хором оборвали мы с Кадзуки.

Вот так втроём мы и очутились в Animate Фукуи возле вокзала. С Кадзуки и Асано Кайто я здесь бывал не раз, но обычно — жрать, заскочить в Loft или MUJI в торговых центрах, или в модные лавки по вкусу Кадзуки, или в обычный bookstore. О наличии этого места я, откровенно, даже не подозревал. Фасад голубой — замечал глазами, но думал: «А, это где гacha-автоматы торчат».

Зная, что это «берлога» Кэнты, я ждал чего-то погуще и поопаснее. Но тут продавались и манга из журналов наши с Кадзуки — скорее «книжный с уклоном в мангу/ранобэ/аниме», нежели «отаку-магазин». Обычные школьницы тоже роются в полках.

В прошлый раз я чуть ли не весь город обегал в поисках одного ранобэ из списка Кэнты; здесь же — всё под рукой. Так и подмывало треснуть виновника по темени: «Нашёл свой рай — чего раньше не сказал».

Кэнта уже прихватил свою «невесту» и затащил меня в отдел ранобэ, размахивая лапами и тараторя без остановки. (Кадзуки, учуяв подвох, свалил к стойке с превью манги.)

— Блин, блин, как тебе вот эта? «Как я, бывший хики, внезапно оказался в компании риадзю!?» — Жизненная «с нуля до риадзю» — спасибо, у меня уже передоз.

— Тогда наоборот! «Я — риадзю со стартовыми характеристиками под потолок, разрываю школьную жизнь в окружении красавиц»! — Что за байка для самодовольного нарцисса? Кто это вообще читает? — Автор последнее, от кого хотел это услышать, — это от тебя, если что.

*Как ни верти, по совету Кэнты я прикупил две книженции, и мы вывалили из магазина.

— Что жрём? — спросил я, запихивая книги в рюкзак. — «№8» или котлету по-фукусийски? — отозвался Мидзусино Кадзуки. — В этом городе что, только два пункта в меню? Давайте хоть раз чуток разнообразия.

Из-за плеча мгновенно влез Ямадзаки Кэнта: — Тогда в «Бургер Кинг»? — Ага, сойдёт. Без вокзала туда не сунуться, — кивнул Кадзуки.

Я не спорил, и мы потопали в «Хапирин», торговый центр у самого вокзала. Вскоре очутились под зданием с той сферой, от которой так и несёт «тем самым телеканалом». Я там ещё не бывал, но болтали, что внутри — офигенный 8K-планетарий. На секунду промелькнуло: «Сходил бы с Асу-нэ — развеялось бы». Но я встряхнулся: сначала самому надо развеяться.

На втором этаже в «Burger King» я заказал сет с бекон-чиз-ватпером, Кадзуки — дабл-чиз-ватпер, Кэнта — тэрияки-ватпер-джуниор. Выцепили мягкий диванчик у окна с видом на кольцевую — уселись, принялись уплетать своё.

Кадзуки, подкидывая фри ко рту, выдал: — Странная у нас, конечно, троица. — Точно, — меня опередил Кэнта. Кадзуки хихикнул и продолжил: — Ни за что не подумал бы, что после уроков буду так жрать с Кентой. — Реально. Для Мидзусино — да и для моего «домашнего» я — я был бы типом на моментальное забвение, — пожал плечами Кэнта. — Ну, я и сам к Кенте смотрел с лёгким пренебрежением, — спокойно добавил Кадзуки.

Я влез: — Так-то, Кэнта. Этот скользкий красавчик-умник с вечно спокойной миной говорил про тебя: «Он не из тех, кто вольётся в нашу тусу. Дискриминировать не стоит, но дистанцию держать — обязательно».

— Серьёзно!? А я уже размечтался: «Поболтали — и внутри он тоже красавчик, влюбляюсь», — чёрт!

Кадзуки пожал плечами: — Я из тех, кто живёт по принципу «мне норм — всем норм». Дальше — милые девчонки в приоритете, потом — кореша по душе. Вытаскивать хики-отаку из берлоги и впихивать в компанию — ноль профита, согласись. — Логично. — Не «логично»кай, — ткнул я Кэнту локтем.

— Но, — продолжил «скользкий», — сейчас вы с Кентой — в теме. Не люблю тех, кто топчется на месте, а вот кто рвёт честно вперёд — ок.

— Эээ… люблю♡ — Кэнта, после жрачки — завалимся в одно местечко «отдохнуть»? — Идём♡ — Эй, не клюй, это его трюк, — прервал я.

Мы втроём опять заржали.

Я переключил тему. — Слушай, Мидзусино Кадзуки, у тебя бунтарский период случался? — Нет. Низкая рентабельность. — Похоже на тебя. — Так вот почему ты весь день хмурился как туча?

Кадзуки, приняв моё молчание за подтверждение, усмехнулся и продолжил: — В нашем возрасте мы ещё не полные взрослые, но уже можем и желаем сами думать и действовать. У тебя дома это уважают на все сто — редкость. А у большинства родителей образ ребёнка застрял на уровне начальной школы. — Мальчишка из начальной и старшеклассник — как намэко и намако, совсем разные. — Ну, у них выросли интересы, узнали про секс — некоторые даже уже перепихнулись. Но для родителей они навек маленькие мальчики, за которыми глаз да глаз нужен. Если этот разрыв не преодолеть, нормального разговора не выйдет.

Ямадзаки Кэнта неловко влез: — После такого мне и правда нечем крыть. Я как раз и был тем «маленьким мальчиком».

— Кстати, — сказал я, — вот у нас живой пример подросткового бунта. Родители, ясное дело, гнали в школу. Что ты тогда ощущал, сидя дома? Кэнта смущённо уставился в пол: — Если честно — просто не хотел идти. Но в рамках «родители/дети» я, наверное, думал: мои чувства знаю только я. — Понятно. — То, что взрослые видят с ходу, мы выгрызаем: мучаемся сомнениями, блуждаем, страдаем. Может, и придём туда же, но не хотим, чтоб нам сунули «правильный ответ», пропустив весь путь. — В нашем возрасте разбитое сердце — как конец света.

Кэнта ещё больше сжался — я не шутил. Эти слова кольнули и меня: для взрослых мы — прошлое, а для нас — настоящее и будущее.

— Может, красиво звучит в ретроспективе, — продолжил он. — Но даже если путь был «неправильный», именно потому что я честно разобрался с собой, я сейчас здесь, с вами. Короче, если решение твое настоящее, каким бы ни было, оно куёт твое будущее… Я коряво толкую. — Ты просто заперся после брошенности, а потом вдруг осенила великая философия, да? — Это уже перебор!

Кадзуки усмехнулся: — Ты всё же занятный, Кэнта. Читосэ Саку не ошибся. — А то! — отозвался я.

Кадзуки внезапно посерьёзнел: — Я просто хитрее вас и умнее. — Не лепи «нас с Кэнтой» в одну кучу! — Я заранее провожу границы. «Профи из меня не выйдет — стоп здесь». «Хикки не меняются — стоп здесь». «Даже если влюблюсь по-настоящему — взаимности не будет — стоп здесь». Так без боли и мучений. А дальше я прекрасно справлюсь с жизнью. — Ты не из «горячих», верно.

Он слегка грустно улыбнулся: — И не думаю, что заблуждаюсь. Обожаю глазеть на горячих, но самому ослепнуть от их жара — нет уж. Я предпочитаю не «высокий риск — высокий профит», а доступный «низкий риск — низкий профит».

Мне вспомнился отец Нисино Асуки: после той беседы втроём остался неприятный осадок, а теперь, услыхав похожие слова от приятеля, я вдруг принял эту логику. Как и говорил Кура-сэн, тот, видимо, за годы службы насмотрелся, как «высокий риск» ломает учеников.

Кадзуки подвёл итог: — Но странно то, что в этом мире есть люди, не боящиеся высокого риска и всегда получающие высокую отдачу. У этих ребят наверняка есть нечто особое, но одно ясно — у меня такого нет.

Ответить нечего было. Я глядел на темнеющий вокзальный круг: подсвеченные динозавры, как обычно, «трудились» не покладая рук.

*В тот вечер, когда я уже развалился на постели, готовясь ко сну, в LINE прилетело сообщение.

— Завтра вечером свободен? — Свободен. — Можно к тебе домой зайти? — Да.

На прилетевший следом стикер я никак не отреагировал и просто закрыл глаза.

* — Йо. — Оу. И зачем пришла? — Что бы ты хотел, чтобы я сделала? — Почему это звучит как «то самое»?

В пятницу вечером к мне вломилась Нанасэ Юдзуки. Похоже, сразу после тренировки: едва впустил её в квартиру, как пронёсся лёгкий сладковатый аромат дезодоранта. Поставив лакированную спортивную сумку в уголок, Юдзуки хитро улыбнулась.

— Пора проверить, не мелькает ли тень другой девчонки. — Твоей тени тоже нет в списках.

Она хихикнула и протянула шуршащий пакетик.

— Решила, поужинаем вдвоём. Держи: гюдон, большая порция, с зелёным луком и яйцом. — Выбор у тебя, скажем так, боевой. Можно было притащить домашнее или что-то поизысканнее — пасту, например… — Домашнее тебе уже кто-то готовил. К тому же…

Она запнулась и взглянула на меня снизу вверх — нежно, влажным взглядом.

— Мальчикам ведь такое нравится, да? — Не совсем мимо, но!

Я нарезал остатки моркови, дайкона и длинного лука, быстро сварили мисо-суп и разложил всё по столу. Юдзуки радостно хлопнула в ладоши:

— Приятного аппетита! — Приятного.

Она полила салат соусом, я отхлебнул супа — чуть легче обычного, как рекомендовали, и вышло идеально.

— Вкусно… и согревает душу, — произнесла Юдзуки, потягивая из пиалы. — Боюсь, если заживём вместе, я окончательно разучусь готовить. — Плохо здесь не суп, а твоя оговорка, — буркнул я, посыпая лук с яйцом на гюдон.

— На консультации ты помалкивал, но решил уже, куда поступать? — Честно? Пока ничего не наметил.

Юдзуки кивнула — и удивлённо, и вроде как понимая.

— Раньше, пока рубился в бейсбол, в голове крутилась банальщина: «вперёд, к стадиону мечты». Думал, зажгу — и скауты позовут. Нет так нет, пойду в уни с крутой командой. В тот день, наверное, старшая это просекла и тему не поднимала.

«Вытащить безымянную школу на вершину, попасть в газеты — и сразу в профи». По-детски? Конечно. Но я искренне верил, что и такую «мангу-мечту» ухвачу.

— Значит, сейчас ты будто ещё «на летних каникулах». — В самую точку.

Когда бейсбол ушёл из моей жизни, я потерял ориентиры, куда двигаться дальше. Весь год затыкал пустоту, чтоб не мозолила глаза; вроде залатал. Но сдерни покрытие — дыра зияет по-прежнему. Теперь надо найти, чем её заполнить. Потому не хочу, чтоб старшая оказалась в таком же положении.

— Ты говорила, уедешь в другой регион, — переключил я тему на Юдзуки. Она проглотила кусок и кивнула: — Ага. — Почему? — Без пафоса. Помнишь, я просила не болтать родителям про того придурка, что меня преследовал? — Помню.

— Мне кажется, я всегда оправдывала их ожидания. Не создавала серьёзных проблем. Но от этого теснота, правда? Хочется хотя бы в уни пожить одной, свободно. Банальная причина — и ладно. — И этого хватит для выбора пути, — сказал я.

Юдзуки слегка поморщилась. — Эй, я не про «скучно», — добавил я. — Знаю. И да, я примерно поняла, почему ты эти дни хандришь.

С этими словами она шустро собрала контейнеры и унесла обе пиалы к мойке — сполоснула умело, без лишних телодвижений. Вытерла руки полотенцем, щёлк — выключила свет.

Озарённая только мягким светом экрана, приблизилась ближе.

— Иди сюда, — шепнула на ушко.

От сладкого дыхания по спине пробежали мурашки. Юдзуки направилась в спальню — я последовал за ней. Приоткрыла дверь, осветила комнату, тихо хихикнула и зажгла ночник в форме полумесяца. Села на постель и похлопала по месту рядом.

В полумраке белые бедра особенно броско выделялись. Я опустился поблизости — и она нежно, аккуратно коснулась моей шеи. Сквозь аромат дезодоранта пробился другой, её собственный запах. Юдзуки слегка склонила голову и внезапно стиснула мне горло.

— Ну, выкладывай всё. — Нанасэ, это же фирменный приём Юа-чан! И… чего ты от меня хочешь? — То, из-за чего ты сейчас мучаешься.

— Можно вопрос? — Какой? — Что это за спектакль вообще? — Секреты лучше открывать в темноте — для атмосферы, — невинно отозвалась она.

— Ещё раз — прижму к кровати, поняла? — Ой, не надо~ ♡

«Чёрт, сердце и правда ёкнуло…»

*Я поведал Юдзуки обо всём, что касалось Асу-нэ. И о том, что в итоге сам запутался, как поступить.

Нанасэ Юдзуки кивала на каждое слово, слушая зрело и сосредоточенно. Когда дошёл до «прощай», выдохнул:

— Вот примерно так.

По той сцене у школьных ворот было ясно: Юдзуки и без того всё ощущала. А то, что примчалась без звонка, — тоже от беспокойства обо мне, хоть и не озвучивает это.

— Знаешь, — мягко сказала она, — Читосэ, ты гораздо глупее, чем считаешь сам.

Внезапно резко.

— Ты корчишь из себя умника — оттого всё запутывается, — но на самом деле ты прямолинейный «мышцами мыслящий». Крутишь сложные схемы, а потом, перескочив все ступени, ломаешь дров.

— Полегче, а то Саку-кун сейчас разревется, — проворчал я.

— Я или Мидзусино Кадзуки провернули бы это чище. Но Читосэ не сможет. Потому что ты упрямый дуралей.

«Понимаешь?» — красавица чуть склонила голову.

— У тебя с самого начала был лишь один путь, правда?

Словно провоцируя на стычку, Юдзуки резко ухватила меня за воротник.

— Встала перед тобой стена — подойди и пробей её лбом. Разнеси в пух и прах.

Щёлк! — она сильно сжала мои щеки, почти как шлепком.

— Ты же мужик. Ты же Читосэ Саку.

— Я… изо всех сил сдерживался, чтобы не обнять девушку перед собой.— Иначе…Юдзуки облизнула губы.— Сейчас прижму к кровати и «съём» тебя. ♡— Хищница, что ли?— Нанасэ, остаёшься на ночь?— Эй, это не твоя реплика!

Глядя на её озорную ухмылку, я внезапно осознал, какими нелепыми были все мои запутанные размышления. «Как ни бься, для взрослых мы так и остаёмся детьми». «Значит, и рискну по-детски».

— Спасибо, Нанасэ.— Угу.

С её ладонями, всё ещё сжимавшими мои щеки, с этой дурацкой гримасой я ещё чуток любовался её красивым лицом.

*— Эх, не подыграл ли я случайно сопернику…

Чей-то тихий вздох растаял в деревенском звёздном небе.

*Вжик — цок.Вжик — цок.

Суббота, пять утра. Под первыми лучами только что взошедшего солнца я с азартом оттачивал подачу.

Не так уж рано вставали мы даже в бейсбольные деньки, но аромат утренней тренировки будил воспоминания.

Вжик — цок.Вжик — цок.

Я собирал совсем мелкие камешки и метал их в одну точку.

Вжик — цок.Вжик — цок.

«Хорошо, что раннее утро выходного». «Со стороны я сейчас — идеальный подозрительный субъект».

Вжик — цок.Вжик — цок.

Через двадцать минут труд принёс плоды: со стуком открылось окно второго этажа. Убедившись, что хозяйка, моргая, трёт сонные глаза, я набрал воздуху и проорал на весь двор:

— Но-во-е у-тро при-шло-о!

Пока Асу-нэ ещё не осознала, в чём дело, она секунд десять растерянно пялилась вниз, а потом:

— Э? Яяя! — вцепилась в торчащую вихрастую прядь, другой рукой прижала к груди гладкие сатиновые полы пижамы — и нырнула под подоконник.

Ещё через десяток секунд высунула лишь лицо. Второй рукой по-прежнему прижимала непокорный вихор.

— Ч-что здесь творится?

Утро было таким тихим, что орать не пришлось — и так всё слышно. Вид у неё был таким паническим, что я еле сдержал хохот.

— Помнишь, обещал? Если позову Асу-нэ на свидание, спою под окном радиозарядку.

— Но я же недавно… сказала тебе «прощай»…

— Увы, опыт учит: когда девчонка говорит «прощай», это значит «лови меня».

Я протянул руку к окну:

— Сбежим, Асу-нэ. Я пришёл за тобой.

Асу-нэ на миг исказила лицо, будто вот-вот разревется, опустила взгляд, подавив порыв, и прямо, уверенно уставилась на меня:

— Тридцать минут! …И ещё чуть-чуть. Жди в том сквере!

С этими словами она хлопнула окном и шторами.

Я тихо сжал кулак в малом «ура».

«Тогда, прощаясь, Асу-нэ заправила волосы за левое ухо».

*Я взял из автомата чёрный кофе и уселся на лавку в парке, откуда просматривался дом Асу-нэ. И сразу расхохотался над собой.

«Хотел рискнуть по-детски — но это уже через край даже для вдохновения».

Вчера вечером я надумал увезти Асу-нэ в Токио, рванул на вокзал Фукуи, взял билеты… и лишь потом спохватился, что нет ни её LINE, ни телефона. Дом и окно знал — пару раз провожал до двери, — но стучать в дверь с «я украду вашу дочь»… план так себе.

Оставался лишь этот старинный метод. Да и родителям лучше не светиться, а то соседи ментов вызовут. К тому же до Токио три часа: чтоб сгонять туда-обратно и управиться, ехать первым поездом.

Я откинул крышку банки и сделал солидный глоток.

«Кажется, Нанасэ не ошибается. Я и впрямь дурак».

*Видимо, ранний подъём меня доконал, а кофе ещё не подействовал — я уснул на скамейке.

— …эй… ты, — чья-то рука коснулась моего плеча.

С усилием я разлепил налипшие веки.

— Доброе утро.

Рядом стояла с нежной улыбкой красавица в сияющем белом платье.

— Асу-нэ…

В следующий миг мне почудилось, что я вот-вот вспомню нечто важное, но это видение, пока прояснялся разум, ушло далеко за грань доступного.

— Доброе утро. Тебе очень идёт.

Асу-нэ застенчиво потёрла щеку.

— Не слишком? Кажется, переборщила с нарядом…

— Вовсе нет. Словно вышла из страниц романтической мечты — настоящее совершенство.

— Правда?

— Только вот эта торчащая прядка портит картину.

— Что? Да ладно! Я же её убрала!

— Шучу-у.

— Ах ты!

Если честно, пусть даже кто-то назовёт это «не по моде», но классическое белое платье на ней выглядело так, будто сшили его именно под неё. Ну да, это в её духе.

Вспоминая наш давний разговор, я снова подумал об этом.

Асу-нэ поднялась и повернулась. Мягкая юбка грациозно взметнулась, словно дверь в историю далёкого летнего дня.

— Похитишь меня?

Я крепко сжал протянутую ладонь с тёплой улыбкой — чтоб не упустить.

Продолжение следует…


Полный том на Boosty, вся инфа по главам в ТГ-канале, плюс детали о 4-м томе: Boosty: boosty.to/nbfteam Телеграмм-канал: t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой: pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6