Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 129 Снова на север (2)

Когда мы впервые выезжали из Берка в столицу, было не так много людей, но на обратном пути количество сопровождающих заметно увеличилось.

К тому же, спуск вниз был омрачен тем, что Лоренцо нес какую-то чушь.

Учитывая это, я увеличил свою свиту по сравнению с той, что была на праздновании основания империи, но с тех пор число людей еще больше выросло.

— Кхы, кхы-хы-хы… —

Прежде всего, за моей спиной стоял Инноченсио, издавая подозрительные смешки, отчего мышцы его лица странно подергивались.

Когда я понял, что это его улыбка, я был в шоке.

К моему удивлению, это не означало «я вырву твое сердце» или «я красиво нарежу тебя звездочками».

Как вообще можно так смеяться: «кхы, кхы-хы»?

— Инноченсио. Когда вторая группа прибудет, ждите их в Берке. А пока внимательно слушайте указания Вашего Высочества.

— Кхы-хы, слушаюсь, Ваше Высокопреосвященство. —

Элиан и Инноченсио обменялись парой фраз.

От одного этого зрелища у меня уже начинала болеть голова, но это было еще не все.

— Катерина. В Берке всегда следи за своим поведением. Не натвори дел и слушайся Великого герцога Берка. И не смей собирать вокруг себя других дам, чтобы создавать какие-то фракции. —

— Да-а. —

— Кхм, я давно заметил, что твоя единственная беда — это излишняя болтливость. Когда приедешь в Берк, научись различать слова, которые нужно говорить, и те, что можно пропустить, и постарайся поменьше болтать лишнего. —

— Ваше Величество. Раньше вы говорили, что я щебечу и много болтаю, и что это ваша радость как отца. А теперь говорите такое, хотя сами же утверждали, что младший ребенок обязательно должен быть девочкой. —

— Кхм. —

Рядом старик и младшая принцесса Катерина вели именно такой разговор.

Император, наконец-то показавший свое истинное лицо, и Катерина с выражением лица, полным чувства предательства, выглядели весьма контрастно.

«Что это, какой-то базар…»

Место, где мы собрались для телепортации, было шумным, как рыночная площадь.

Мало того, что добавилась целая группа паладин, так еще и Катерина.

И дело не только в одном человеке — прибавилось еще целое множество слуг и охраны.

Поскольку людей стало заметно больше, чем когда мы приехали, шум был неизбежен.

Пора было заканчивать с этим, поэтому я посмотрел на старика и сказал:

— Ваше Величество. —

— Да, я слишком долго вас задерживал. Отправляйтесь уже. Пока вас не будет, я буду усердно закладывать основы, так что не беспокойтесь. —

Старик расплылся в улыбке, словно у него наконец-то вырвали больной зуб.

Рядом с ним герцог Иллиад демонстрировал такое же лицо.

— Привозите мою дочь почаще. У нас же есть магия, так что можно быстро наведываться. Мне ведь тоже нужно видеть лицо дочери. —

— Для того, кто так говорит, у вас очень радостное выражение лица. —

— Что ты такое говоришь? Я как отец разрываюсь от боли, отправляя дочь, которая всю жизнь росла в императорском дворце, на холодный Север. —

Старик, насильно опустив уголки губ, согласно закивал.

Ложь, сказанная даже не моргнув глазом.

Поскольку это выглядело совершенно неубедительно, выражения лиц обеих дочерей, которых фактически списали со счетов, были весьма красноречивы.

Катерина, которая уже успела пристроиться рядом со мной, надулась, а Хелена…

— Папа. —

— Хо-хо, Хелена. В такой обстановке нужно называть меня отцом… —

— Ты так рад, что я уезжаю? Понятно. Ну, погоди. Тебе лучше приготовиться. —

— Это недоразумение, Хелена. Хелена! —

Старик, сияющий от радости.

Герцог Иллиад, в спешке выкрикивающий имя Хелены.

И прощальное «увидимся позже» от Элиана, который с прищуром улыбался своей добродушной улыбкой.

— Ну что ж, отправляемся. На этот раз будьте осторожны, чтобы не наступить на магический круг, нарисованный на полу. —

Леональд активировал магию.

Окружение мгновенно залилось ярким светом, и пейзаж быстро растаял среди вспышек.

Первое, что ощущаешь — это разница температур, пробирающая до кожи.

Воздух, который кажется слегка прохладным, разительно отличается от того, что был в мягкой столице.

Когда знакомый пейзаж начал проступать перед глазами, я невольно пробормотал:

— Вернулись. —

Закончив долгую поездку в столицу, я снова вернулся в Берк.

Берк, в который я вернулся спустя долгое время.

Но времени на отдых не было.

Поскольку я отсутствовал месяцами, накопившиеся дела, естественно, встретили меня с распростертыми объятиями.

Если бы этот мир был не феодальным, а хотя бы немного централизованным, я бы, конечно, жил в столице с хорошей инфраструктурой и погодой, как и Эстиан в оригинале.

Но, к сожалению, в эту эпоху нельзя было просто отправить доверенное лицо управлять землями.

Поэтому мне приходилось самому бегать и решать все вопросы.

Первым делом я проверил дела, связанные с бедняками, которых отправляли в Берк.

— Ваше Высочество, пока вас не было, мы все исполняли, как вы и велели. —

— Где переселенные бедняки? —

— Те, кто закончил базовое обучение, уже осваивают новые деревни на заранее выбранных участках. —

— Занимаясь распашкой новых земель? —

— Да. Мы уже приступили к этому. —

«Воровство» у бедняков было моим предварительным планом еще до того, как я отправился в столицу.

Пока я выуживал этих бедняков из столицы, словно изюм из булочки, они проходили процесс обучения и адаптации.

Я помню, как перед отъездом планировал обучить этих слабых столичных «ассетов».

Надеюсь, они не нахватались там всякой ерунды.

Я кивнул.

— Обучение закончено? —

— Те, кто прибыл совсем недавно, еще не закончили. —

— Значит, они все еще здесь. Веди, я хочу лично проверить. —

— Слушаюсь. —

Меня отвели на учебный полигон.

Переселение тысяч людей в Берк — дело серьезное.

В симуляторах, которыми я управлял, где нужно было управлять миллионами, это было бы пустяковым делом, решаемым одним кликом.

Однако в реальности это оказалось непростой задачей.

На подготовку ушло немало административных ресурсов.

С тревогой осматривая учебную площадку, я опасался, что без моего присмотра все сделано спустя рукава.

— Нет, вы что, всю жизнь хлеба не видели? Если будете так копаться, до заката не управимся! —

— Я… я впервые в жизни этим занимаюсь… —

Вопреки моим опасениям, я увидел учебный процесс, наполненный таким рвением, что хотелось аплодировать.

— Смотрите. Плуг нужно втыкать глубоко в землю и тянуть вот так. Если просто слегка царапать поверхность, замерзшая за зиму земля не перевернется должным образом. Если вы собираетесь только размазывать грязь по верху, зачем вообще использовать быков, пусть люди делают! —

— И то верно… —

— Неумехи. Разве так можно заниматься земледелием? Земледелие — это не шутки. —

Фермеры обучали их с полной отдачей.

Ведь в вопросах земледелия фермеры, всю жизнь копавшиеся в земле, были лучшими специалистами.

Конечно, я нанял их за деньги.

Говорят, из-за высокой оплаты желающих было хоть отбавляй.

Поскольку это не было коммерческой тайной с конкурентами, опытные фермеры за плату щедро делились своими знаниями.

Прекрасное зрелище: все сгрудились вместе, обучаясь земледелию через демонстрации и практику.

А теперь, если эти бедняки освоят новые деревни, распашут земли и окончательно осядут?

«Увеличится число налогоплательщиков».

Это было прекрасно.

Больше пахотных земель, больше продукции, больше населения.

А значит, и больше армии.

Все это было частью большого плана по созданию более многочисленной и сильной армии.

Пока я наблюдал за тем, как они с пеной у рта ведут жаркий спор, те, кто заметил мое присутствие, один за другим испуганно замерли.

— В-Ваше Высочество! —

— Нет, Ваше Высочество, что привело вас сюда… —

— Это и есть Великий герцог Берка? —

Испуганные люди склонили головы, а я отмахнулся рукой.

Как раз вовремя.

— У меня есть к тебе один вопрос. —

Чтобы проверить настроения и заодно подготовить почву среди фермеров, я подошел к одному из них, который показывал, как пахать, и спросил:

Когда я поднял его, собиравшегося распростереться на земле, фермер в замешательстве ответил:

— О чем… о чем вы спрашиваете? —

— Ты ведь сам занимаешься земледелием. Хочу узнать твое мнение о земельной реформе. —

— Земельная реформа… вы сказали? —

Фермер захлопал глазами.

По его лицу было видно, что он не понимает, что я собираюсь делать с землей.

Точнее, стоит ли называть это реформой, а не политикой?

Земли в избытке, так что нет причин использовать методы вроде конфискации или перераспределения.

Жители поместья ведь не управляют латифундиями.

Отторжения не будет, но мне было интересно, какой будет отклик на местах.

— В Берке много свободной земли. Поэтому я планирую проводить политику поощрения освоения новых земель. —

— Поощрение освоения, вы сказали… —

— Когда вы распашете новую землю и увеличите площадь посевов, эта земля будет признана собственностью того, кто ее освоил. —

— …! —

— Если я буду поощрять освоение таким образом, что ты об этом думаешь? —

Фермер снова захлопал глазами.

Затем он перевел взгляд с плуга в своих руках на меня.

— Конечно, я схвачусь за это и побегу работать. Если Ваше Высочество так сделает, все будут готовы глаза выцарапать, лишь бы освоить землю. —

— То есть все будут стараться освоить столько, сколько смогут потянуть? —

— Именно так. —

Фермер энергично закивал.

Это была насущная задача.

Признать право собственности на новые земли, чтобы увеличить объем, и внедрить новые технологии, чтобы поднять качество.

Я похлопал фермера по плечу.

— По твоему лицу видно, как ты этому рад. Соседи, наверное, думают так же? —

— Конечно. —

Эскиз был полностью готов.

Освоение Дикого Запада в Америке.

Освоение восточных земель в Германии.

Просто мелиорация в Нидерландах.

Следуя историческим примерам, мы идем по пути освоения Севера.

В этом процессе не нужны были скучные, заумные объяснения и сложные планы.

Освоил — значит, твоя земля.

Все же предельно ясно.

Эффективность доказана тем, что в мире нет людей, которые не любили бы землю.

— В-Ваше Высочество. А когда вы планируете начать эту политику… —

Фермер спросил с осторожностью.

По его лицу было видно, что он даже не представляет, сколько земли хочет освоить.