Что принесёт конец? Найдётся время? Спасёшь ли ты меня? (Новелла) Том 6 Глава 1 Ещё совсем юные [однажды и я]

Под ласковыми утренними лучами летнего солнца, освещающими Шестьдесят Восьмой Летающий Остров, юная девушка старательно полировала меч.

Меч был огромен, почти равный ростом самой девочке. Широкое лезвие сияло под солнцем, как и полагается искусно обработанному металлу. Оружие выглядело непомерно тяжёлым даже на вид – казалось, его удар сможет сокрушить стену одной лишь массой, независимо от остроты заточки.

Однако при более тщательном рассмотрении становились видны мелкие трещины, покрывающие клинок по всей его длине. Впрочем, меч не производил впечатления некогда цельного, а затем расколовшегося – наоборот, он, похоже, изначально был составлен из тщательно подогнанных друг к другу металлических пластин. Оружие выглядело хрупким – так, словно при столкновении со стеной могло рассыпаться на части вместе с ней. Такое впечатление мог бы произвести меч на стороннего наблюдателя.

Детские ладошки тщательно полоскали тряпку в ведре с чистой водой из колодца. Она выжала тряпку насухо и принялась протирать поверхность клинка.

Разумеется, на сверкающем металле не было видимых пятен; меч просто покрылся пылью от долгого хранения в кладовой. Но девочка, улыбнувшись, всё равно принялась за работу. Тихое поскрипывание ткани, трущейся о клинок, вплелось в шелест древесной листвы.

– Лакеш.

Девочка прервала своё занятие и обернулась. Позади неё, с несколько недовольным выражением лица, стояла другая девочка – её ровесница, тоже примерно десяти лет.

– Чего тебе?

– Чего-чего, пора обедать. Тебя всё нет и нет, вот и пришла позвать.

– ...А!

Лакеш торопливо вскочила. Но, несмотря на спешку, её движения были ловки и осторожны. Она расстелила на земле белый кусок материи и аккуратно завернула в него меч. Ещё раз прополоскала тряпку и оставила сохнуть на солнце. Воду можно будет набрать заново из колодца, так что девочка просто вылила её на траву.

– Прости, продолжим позже. – Лакеш склонила голову перед мечом и повернулась к подруге. – Спасибо, что позвала, Панибаль. Пойдём?

– Угу, – буркнула Панибаль, то ли нехотя, то ли просто безразлично. Она принялась теребить прядь своих волос. – Да, пойдём.

Она бросила последний взгляд на клинок, завёрнутый в белую ткань.

– ...Хочу задать один глупый вопрос, – произнесла Панибаль через некоторое время, бесцельно размахивая найденной по дороге веткой.

– Какой вопрос?

– Этот Сеньорис, он не кажется тебе ужасным?

– ...Э? – Лакеш, казалось, не поняла вопроса.

– Я не хотела спрашивать, но разве не говорят, что он приносит несчастье своим владельцам? Разве это Поднятое Оружие не стало причиной гибели Виллема и Ктолли?

Панибаль снова махнула веткой.

– И это означает... что следующим, кого он поглотит... будешь ты, Лакеш, разве нет?

– Хм-м... – Лакеш склонила голову. – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я бы солгала, если бы сказала, что не думала об этом, но... Я думаю, всё наоборот.

– Наоборот?

– Ведь Сеньорис не сделал ничего дурного. Просто, когда кто-то оказывается в очень-очень большой беде и только по-настоящему огромная сила может ему помочь, он дарует такую силу, вот и всё.

Панибаль остановилась.

– Панибаль? – Лакеш тоже остановилась, обернувшись к ней.

– Продолжай.

– А, эм, ну... Я думаю, Сеньорис – это очень страшный, но в то же время и очень добрый меч. Когда ты не знаешь, что делать, когда у тебя больше не остаётся сил, он даёт крошечный шанс...

– ...Серьёзно? Ты так думаешь?

– Да. И для Ктолли, и для Виллема, и даже для наших предшественников, Героев Эмнетуайт пятьсот лет назад – Сеньорис помогал им, когда больше ничто не могло помочь. Это чудесный меч, всеобщий спаситель.

Панибаль не была уверена, можно ли назвать неодушевлённый предмет спасителем.

– Однажды, – продолжала Лакеш, – обязательно придёт день, когда и я окажусь лицом к лицу с самой ужасной в мире опасностью, и тогда лишь мощь Сеньориса сможет помочь мне. Поэтому я стараюсь обращаться с ним бережно, чтобы в тот день он был благосклонен ко мне! – Она сжала свой маленький кулачок у груди.

– Ха...

– Думаешь, я глупая?

– ...Нет, – Панибаль улыбнулась и бросила ветку в сторону. – Просто рассуждение очень в твоём стиле.

– П-правда? То есть всё хорошо?..

– И этот вопрос тоже очень в твоём стиле, – рассмеялась Панибаль.

– Ах так! Я поняла, ты всё-таки считаешь, что я глупая, да?!..

– Ты просто ещё маленькая, вот и всё!..

Панибаль со смехом увернулась от кулачка Лакеш. Началась погоня. Девочки побежали по коридору, ведущему к столовой склада фей.

Позади них порыв ветра отогнул край ткани, укрывающей Карильон Сеньорис. По клинку скользнул солнечный блик, сверкнувший, словно слеза.