Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 319 Чешуя

Как только кончик ножа проскользнул под чешую, Гу Цзюнь ощутил плотное сопротивление. Он достиг слоя, который специалисты-анатомы назвали «поверхностной фасцией русалки».

Эта ткань была схожа с человеческой поверхностной фасцией, однако содержала значительно больше мелких кровеносных сосудов и нервов, а жировая прослойка оказалась более плотной.

Чешуйки — или, скорее, сильно ороговевшая кожа — имели форму отдельных пластинок, размером приблизительно с кончик пальца. Каждую из них можно было отделить.

Гу Цзюнь уверенно орудовал скальпелем. Теперь он в полной мере осознал предупреждения Сяо Хуэйвэня: манипуляция действительно требовала ювелирной точности.

Мышцы его руки работали с отточенной слаженностью, словно детали прецизионного механизма. Он аккуратно обвел лезвием контур одной чешуйки. Однако она не отделилась самостоятельно. Потребовалось подвести кончик инструмента снизу, перерезать основание, а затем осторожно поднять пластинку пинцетом.

Лишь после этого отделение было успешно завершено.

Гу Цзюнь бросил взгляд на интерфейс.

【Степень вскрытия: 0,01%】

Это подтверждало, что данное существо обитает на больших глубинах.

Исходя из предыдущего опыта, система не присваивала 0,01% за каждую отдельную чешуйку. Такой процент выдавался за первое полное исследование новой структуры.

— Фух, — Сяо Хуэйвэнь наконец смог выдохнуть. По крайней мере, он не увидел, как Гу Цзюнь погружает скальпель на пол-ладони вглубь.

Хэ Тао и прочие снова убедились в виртуозности его рук. Судя по документам, Гу Цзюнь давно не практиковал анатомические вскрытия, однако первое же движение оказалось почти безукоризненным.

Чешуйка отделилась настолько чисто, что ткань под ней осталась практически неповрежденной.

Обнажившаяся фасция выглядела гладкой и блестящей. Если бы не запах формалина, она могла бы напомнить изысканный десерт.

Цай Цзысюань невольно произнес:

— Вот уж действительно «кожа словно застывший жир».

— Молодой человек, — дядя Дань искоса взглянул на него. — У тебя вкус еще более специфичный, чем у твоего дяди Даня.

Тем временем Гу Цзюнь внимательно изучал снятую пластинку.

По краям и у основания каждой чешуйки располагались темно-красные трубчатые образования — более крупные, чем капилляры, и хорошо различимые невооруженным глазом. Они соединяли соседние пластинки. Специалисты-анатомы уже окрестили их «чешуйчатыми сосудами».

По какой-то причине от их вида Гу Цзюнь испытал легкое головокружение. Ему показалось, будто глубоководное существо погружается все ниже в бездну океана. Все глубже и глубже...

Если бы термин придумывал он, то назвал бы их «чешуйчатыми сухожилиями».

Хотя «сухожилие» в традиционной китайской медицине — это обширное понятие, а не отдельная анатомическая структура современной медицины: оно может включать мышцы, сухожилия, связки, фасции, суставные хрящи и прочее. Именно поэтому Гу Цзюню казалось, что такое слово лучше отражает многообразие функций этих образований.

Каково их назначение? Они соединяют чешуйки, сокращаются, обеспечивая их подвижность. А что еще?

— Мне кажется, эта сеть... — задумчиво произнес Гу Цзюнь, неосознанно используя свое предложенное слово, — может являться одной из причин, почему глубоководные способны выдерживать такое колоссальное давление.

— Почему? — уточнил Сяо Хуэйвэнь.

Камера, расположенная над бестеневой лампой, вела прямую трансляцию, и в штаб-квартире отдельная группа специалистов наблюдала за процессом вскрытия.

— Одной лишь обычной физиологии недостаточно для выдерживания такой глубины, — отметил Гу Цзюнь. Это уже считалось общепринятым выводом среди экспертов. — Однако мы знаем, что структуры аномальных существ порой сами порождают аномальные силы. Подобно эрозионным узорам на костях гулей.

У глубоководных существ подобные костные узоры отсутствовали. Их кости, напротив, отличались низкой плотностью — что способствовало плавучести.

— То есть, «чешуйчатые сосуды» генерируют аномальную силу? — Сяо Хуэйвэнь намеренно акцентировал внимание на официальном названии, избегая термина «сухожилия».

— Я полагаю, они формируют некую сеть. — Гу Цзюнь взглянул на тело. — Эти «чешуйчатые сухож… сосуды» покрывают всю поверхность тела. Пока это лишь гипотеза: возможно, вся сеть создает эффект, из-за которого давление воды воздействует на глубоководное существо иначе?

Определенные изображения и структуры могли представлять собой технологические образования, способные генерировать устойчивую аномальную силу. Сотрудники Отдела заклинаний были осведомлены об этом.

Например, технологии, связанные со Знаками Старцев. Современная наука пока не раскрыла их принцип действия, но наблюдаемый эффект был неоспорим.

Все присутствующие переглянулись. Основная сложность данной гипотезы заключалась в отсутствии способа ее доказательства или опровержения.

— Тогда давайте постараемся полностью задокументировать эту сеть на данном экземпляре, — предложил Гу Цзюнь и передал снятую чешуйку Цай Цзысюаню. — Цзысюань, сфотографируй каждую пластинку, присвой ей уникальный номер, зафиксируй, куда направлены ее сосуды и с какими другими пластинками они соединяются. Когда мы снимем всю чешую, мы попробуем составить полную карту. Что удастся восстановить — то и восстановим.

Тело, к слову, было повреждено пулей, попавшей в сердце, и на грудной клетке часть чешуи оказалась разрушена.

— Принято, — кивнул Цай Цзысюань.

Для дальнейшей работы потребовалось больше помощников, и дядя Дань отправился заниматься организацией персонала.

Никто не осмеливался назвать эту идею пустой тратой времени. Ведь развитие науки строится на череде попыток. Раньше анатомы воспринимали эти сосуды как обособленную ткань в каждом отдельном участке — ведь большинство тел были сильно повреждены, а на немногих сохранившихся экземплярах чешую снимали далеко не с предельной аккуратностью. Предложенная Гу Цзюнем мысль о рассмотрении их как единой сети могла действительно открыть новое направление в исследованиях.

Лишь Сяо Хуэйвэнь, морща своё старое лицо, тихо пробормотал:

— Чешуйчатые сосуды... Сосуды...

Затем Гу Цзюнь перешёл к следующей пластине, продолжая работать в области, которая повторяла очертания первоначальных красных пятен на лице Се Имань. Его действия были предельно осторожны, чтобы нанести минимальный ущерб сосудистой сети.

И чем больше чешуек он снимал, тем сильнее становилось чувство узнавания.

Одновременно с этим в его сознании постепенно формировалось ощущение видения.

«Мне кажется...» — промелькнула мысль. — «Будто я знаю человека, которым когда-то было это тело».

Резкий запах формалина щипал глаза. Гу Цзюнь нахмурился, снял ещё одну пластину — и видение стало ещё чётче. Словно он снимал чью-то маску, восстанавливая облик в обратном порядке. Чем ближе к завершению был процесс, тем отчетливее проступали человеческие черты.

— Вы ничего не видите? — спросил он. — Человеческое лицо?

— Нет.

Цай Цзысюань, дядя Дань, Сяо Хуэйвэнь и остальные отрицательно покачали головами.

Но Гу Цзюнь видел его совершенно ясно. На уродливой рыбьей морде проступало призрачное человеческое лицо — мужчина средних лет с выраженными, квадратными чертами.

«Неужели только у меня такая связь?»

Он сосредоточился, углубляясь в свои воспоминания, пытаясь отыскать след этого лица.

Ш-ш-ш...

Послышался шум, похожий на звук моря.