Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 320 Дагон

Ш-ш-ш... шум прибоя.

— Не обращайте на меня внимания... — Гу Цзюнь отложил скальпель, погрузившись в рокот волн, позволяя им унести его мысли далеко, в туманные глубины воспоминаний.

Словно наваждение, секционный зал начал таять. Тускнел свет без теней.

Перед его глазами замерцал другой отблеск. Сначала он показался похожим на блики от чешуи, но нет — это были солнечные лучи, играющие на поверхности моря.

Когда отдельные «чешуйки» стали различимы, он понял: это всего лишь игра света на воде.

Раздался протяжный гудок корабля.

Гу Цзюнь ощутил себя на носовой палубе «Морской птицы».

Согласно записям, это было «научно-исследовательское судно», где трудились его родители: длина — 103,8 метра, водоизмещение — 5536 тонн, четырёхпалубная надстройка, экипаж из 28 человек и 82 научных сотрудника — всего 110 человек.

По палубам нечётко двигались фигуры людей.

В детстве Гу Цзюнь обожал носиться по всему кораблю и знал почти каждого члена экипажа в лицо. Однако тогда он был слишком мал, чтобы уловить нечто странное.

Когда эти люди обращали свой взор к морю или говорили о нём, в их глазах загорался необъяснимый фанатизм.

— Слушай, малец, этот мир — штука престранная, — внезапно раздался голос. — Есть места, о существовании которых ты точно знаешь. Ты слышал о них бесчисленное множество историй, видел предметы оттуда, даже встречал людей, пришедших оттуда. И всё равно, само место найти не можешь.

Головокружение Гу Цзюня усиливалось, но он продолжал удерживать видение.

Квадратное лицо становилось всё чётче. И когда голос окончательно слился с этим лицом, завеса памяти рухнула.

Дядя Ли!

Ли Чжэньхун.

Старший помощник капитана «Морской птицы».

Сердце Гу Цзюня сдавило острой болью.

Он не так часто бывал на судне, но дядю Ли запомнил хорошо. Высокий, статный, весёлый, он легко находил общий язык с детьми, рассказывал им истории и угощал сладостями.

Дядя Ли... неужели он превратился в это полурыбье существо?

— О каком месте идёт речь? — услышал он свой собственный детский голос. Тогда смысл слов ускользал от него. Р’льех?

— Таких мест много. — Дядя Ли улыбался, устремив взгляд вдаль, на морскую гладь. — Например, есть один городок с названием Иннсмут. Он как бы должен быть там, но найти его никак не удаётся. Если твои родители услышат, что я тебе это рассказываю, они опять будут браниться. Ха-ха.

Иннсмут?

В голове Гу Цзюня, раскалывающейся от боли, смешались нынешнее смятение и детское любопытство.

Что же это за место такое?

— У этого мира слишком много тайн, — произнес дядя Ли и начал удаляться. Его фигура становилась всё меньше.

— Подождите...

Но воспоминание, или, скорее, видение, внезапно закачалось и исказилось. Вокруг разразился неистовый шторм. «Морская птица» стонала под натиском чудовищных волн. В водяных стенах мелькали тени, неподвластные описанию.

Со всех сторон доносились изумлённые, восторженно-безумные крики команды:

— Дагон! Дагон! Дагон!

В следующий миг всё рассыпалось вдребезги.

Гу Цзюнь очнулся и едва не рухнул на секционный стол.

— А-Цзюнь? — Дядя Дань успел поддержать его.

У Шиюй, Дэн Симэй и остальные уже приблизились.

— Нужна помощь? — быстро спросила Шиюй.

— Пока нормально... — хрипло ответил Гу Цзюнь и вновь уставился на нечеловеческое лицо трупа.

Выпученные серые глаза. Чешуя. Бледное брюхо. Преобразовавшиеся жабры на шее. Перепончатые пальцы. Длинные, острые когти...

Как такое чудовище могло быть дядей Ли?

Но это, похоже, действительно был он.

Если старший помощник «Морской птицы» обернулся глубоководным, то что же случилось с капитаном, судовым врачом и остальными?

Неужели все 110 членов экипажа и научной группы оказались среди 165 найденных тел?

Зачем им понадобилось превращаться в глубоководных? Чтобы достичь Р’льеха?

Гу Цзюнь давно размышлял над этим. Согласно исследованиям Школы Энджелла, легендарный Р’льех — это древний город, погрузившийся на дно океана. Обычное человеческое тело, вероятно, не способно выдержать такое давление. А глубоководное существо могло бы опуститься на тысячи, даже десятки тысяч метров...

— Я кое-что вспомнил. Свяжусь с командным центром.

Он отложил скальпель и направился в соседнее помещение связи. Эта информация могла касаться секретных материалов.

Гу Цзюнь сообщил: тело, скорее всего, принадлежит Ли Чжэньхуну, старшему помощнику «Морской птицы». Одной из целей экспедиции судна являлся поиск загадочного города, название которого звучало примерно как «Иннсмут». Точное написание и язык неизвестны. Также прозвучало имя предполагаемого морского чудовища: «Дагон» — звучало примерно так.

— Принято, занимаемся поиском, — ответил командный центр.

На второй вопрос старик Тун дал ответ почти незамедлительно:

— Дагон — это божество филистимлян, связанное с рыбой. Его изображали как получеловека, полурыбу.

Гу Цзюнь молча слушал предоставленную справку.

Филистимляне — древний средиземноморский народ, исчезнувший задолго до нашей эры. Они были искусными мореплавателями и почитали морских богов. Дагон — один из них, его имя упоминается в ветхозаветных религиозных текстах.

Управление уже давно собирало информацию о мифах, связанных с морскими чудовищами. Зачастую за легендами скрывался реальный прототип.

Однако существ подобного рода в мифологии разных народов было слишком много, и до сих пор никто не предполагал, что именно Дагон может иметь такое значение.

Если память Гу Цзюня не подводила, Дагон мог быть связан с глубоководными существами и Р’льехом.

Пока он пребывал в раздумьях, командный центр уже обнаружил новую зацепку.

— Есть старинная газета эпохи Китайской Республики, датированная 1920 годом, — с энтузиазмом произнес старик Тун. — В ней есть статья о морском офицере Соединенных Штатов, который уверял, что видел Дагона на уединенной скале посреди Тихого океана!

Архив Управления давно занимается оцифровкой старых газет. И после того, как было установлено, что Общество Загробной Жизни, культ Р'льеха и прочие тайные организации были активны еще во времена Республики, а может, и намного раньше, объем этой работы значительно увеличился: теперь в базы данных вносилось абсолютно всё.

Теперь же один поисковый запрос извлек историю из раздела «Диковины мира» газеты «Шицзе жибао» от 20 июня 1920 года.

Как правило, подобные разделы никто не принимал всерьез: призраки, бесы, всякие чудеса — обычное развлекательное чтиво.

Однако на этот раз, похоже, они столкнулись с чем-то подлинным.

Вскоре Гу Цзюнь получил факсимильную копию газетной полосы. Старинные традиционные иероглифы, вертикальная запись справа налево. Статья занимала крошечный уголок страницы — явно просто любопытная история для привлечения внимания читателя:

【Загадочно спасенный американский военно-морской офицер утверждает, что видел морское чудовище в Тихом океане】