Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 327 Приливные бассейны

«Оперативная группа» Управления была вынуждена разместиться в двух спасательных шлюпках, лишенных моторов. Часть бойцов внимательно осматривала окружающую обстановку, в то время как другие старательно гребли в направлении острова.

Гу Цзюнь также оказался за веслом. Поскольку специальной подготовки у него не было, он просто крепко сжимал рукоять обеими руками и изо всех сил тянул, ощущая нарастающее сопротивление воды.

Его взгляд был прикован к приливной зоне берега. Перед его глазами возникало и тут же исчезало смутное видение: не приходилось ли кому-то в прошлом грести точно так же к этому самому острову?..

Сюэ Ба, Лоу Сяонин, Мо Цин и еще несколько человек также активно работали веслами. У Шиюй, дядя Дань, Павлин и прочие держали в руках винтовки, наблюдая за морем. Дэн Симэй просто сидела, словно отстраненная.

В прозрачной воде вокруг виднелось более десятка шлюпок, все они двигались к цели весьма примитивным способом.

Команда FBM «Буревестник» стремительно прорывалась вперед. Их мускулистые оперативники гребли с такой яростью, будто на берегу их ожидал несметный клад, и тот, кто высадится первым, заберет себе наибольшую долю.

— Пусть они идут впереди, — произнесла Лоу Сяонин, продолжая грести и прищурив свой единственный глаз. — Если там окажутся мины, первыми на них наступят именно они.

Соревноваться за честь быть первым на берегу было бессмысленно и глупо. «Оперативная группа» в этом не участвовала.

Гу Цзюнь почти не слушал. Его виски начали пульсировать, и на мгновение все остальные шлюпки словно растворились в воздухе. Даже люди, находившиеся рядом, показались ему невесомыми. Волны, ударяясь о борт, стирали границы пространства и времени.

Голова заболела еще сильнее.

И именно эта нарастающая боль придала его ощущениям некую уверенность.

— Всем быть предельно осторожными, — хрипло произнес он. — Здесь что-то не так.

— У меня тоже... болит голова, — одновременно отозвалась Дэн Симэй. — Это какая-то аномальная сила.

Все присутствующие мгновенно напряглись.

Сюэ Ба оперативно связался с командованием эсминца и передал срочное предупреждение всем международным группам.

Какими бы амбициями ни руководствовались иностранные команды, возможности Управления они безоговорочно признавали. Поэтому даже передовые шлюпки «Буревестника» насторожились и несколько снизили скорость.

Флот ответил: радары и спутники не фиксируют ничего необычного, погодные условия остаются спокойными, никаких признаков шторма не наблюдается.

Для сотрудников Управления подобная информация имела очень малое значение. Если само пространство здесь искажено, то обычные законы физики могут перестать работать.

Остров был окружен коварной приливной зоной. Вскоре несколько шлюпок уткнулись в камни, и люди начали выбираться наружу, прыгая в воду и на выступающие скалы.

Острова Сала-и-Гомес фактически состоят из двух скальных массивов вулканического происхождения: западный, занимающий площадь около четырех гектаров, и восточный, простирающийся на одиннадцать гектаров.

Высадка проводилась на восточном острове, поскольку именно там находилась самая высокая прибрежная скала.

Шлюпка Гу Цзюня также застряла в приливном бассейне. Они побросали весла и приготовились к выходу.

Как только Гу Цзюнь спрыгнул на серо-черный камень, перед его глазами мгновенно наложились два совершенно разных мира.

Дно приливного бассейна показалось ему черной трясиной из известного рассказа Уэллса. Искривленные скалы на мгновение превратились в окаменевшие трупы гигантских рыб... Затем возникли загадочные моаи с острова Пасхи...

Трупы.

Каменные статуи — тоже трупы.

Ритуал. Это какой-то ритуал...

Вода и гниющее болото, камни и мертвые тела пульсировали, наслаиваясь друг на друга.

Гу Цзюнь прижал пальцы ко лбу и всмотрелся вдаль.

— Странно... — тихо проговорил он. — Разве здесь не должно быть полно морских птиц?

Все вокруг мгновенно замерли.

Словно до этой фразы какая-то часть их сознания пребывала в тумане, а теперь вдруг прояснилась.

Когда они плыли сюда, вокруг острова, над ним и над морем действительно кружило множество птиц.

— Сала-и-Гомес считается настоящим убежищем для рождественского буревестника, — пояснил Сюэ Ба. — Здесь находится самая большая в мире колония взрослых особей, их численность может превышать пять тысяч. Также здесь обитают голуболицые олуши, белошапочные крачки...

— Сюэ Ба, дело не в этом, — прервал его дядя Дань. — Главный вопрос: куда они все делись?

— Или можно задать вопрос иначе, — Гу Цзюнь повернулся к Дэн Симэй. — Где мы находимся на самом деле? Симэй, что ты чувствуешь?

— Пространство искажено, — ответила она. — Возможно, то, что мы видим, — это иллюзия. А может быть, иллюзией являемся мы сами.

Остальные группы также начали замечать эти странные изменения. Исчезли не только птицы. Радиосвязь резко ослабла, словно всё пространство заполнило мощное поле помех.

Через редкие, прерывистые сигналы им все же удавалось поддерживать связь с флотом.

И от флота пришел весьма странный ответ: снаружи острова птицы никуда не исчезли. Там всё выглядело совершенно нормально.

Едва успев высадиться, они столкнулись с таким феноменом. Что же делать дальше?

Формально, среди многочисленных национальных групп, главными силами считались Управление Небесной Тайны и FBM.

Один из командиров «Буревестника», Грант Белл, вышел на связь с Гу Цзюнем:

— Мы просим подкрепление. Доставим больше людей вертолетами.

— Нет! — Гу Цзюнь тут же нахмурился. — Именно наше прибытие, именно таким способом, открывает эту дверь. Если доставить людей вертолетом, это может нарушить весь процесс. Если враг не желает нашего присутствия здесь и способен закрыть эту дверь, второго шанса может не представиться.

Он не стал вступать в дальнейший спор с Беллом и напрямую обратился к командованию флота. Его опыт и выдающиеся способности давали для этого достаточно оснований.

— С этого момента люди, находящиеся на острове, могут уходить. Но никто снаружи не должен входить!

Поскольку Уэллс смог покинуть остров, значит, выход, вероятно, возможен. Уход означает завершение всего процесса. Внезапное появление новых прибывших может помешать тем, кто ещё не завершил переход.

Поэтому Гу Цзюнь вновь повторил свой предыдущий совет:

— Часть людей можно эвакуировать прямо сейчас.

Было ли это сделано намеренно врагом, чтобы они пришли сюда? Была ли это случайность или же хитроумная ловушка?

Он не знал ответа.

Однако он знал кое-что ещё: потеря любого из этих 172 специалистов станет огромным ударом по глобальной безопасности. Позитивные силы человечества и так были ослаблены. Даже отряд смертников не посылают целиком. Потеря такого количества элиты сразу была бы катастрофой.

Тем не менее, настойчивые требования Гу Цзюня эвакуировать людей начали раздражать некоторых. Ведь они тоже не родились с таким опытом, — примерно так они думали.

— Солёный Цзюнь. — У Шиюй похлопала его по плечу. Она не сказала ни слова, просто оказала поддержку.

— Всем слушать! — Гу Цзюнь снова активировал общий канал и заговорил по-английски. — Я не намерен тратить время на пустые споры или соревнования. Нам необходимо единство. Если вы не хотите уходить, тогда не уходите. Но держитесь вместе. Буря может разразиться в любой момент. Я видел это не раз: без всякого предупреждения, мгновенно.

Эти слова всё же возымели эффект. Командиры стали действовать осторожнее и приказали своим людям не расходиться.

Флот также временно отказался от отправки подкреплений. До наступления вечернего прилива оставалось немного времени, поэтому людям было велено работать быстрее.

Самая высокая скала на острове располагалась менее чем в пятидесяти метрах от места высадки «Проблемной группы» и «Буревестника». На подобных аномальных островах самая высокая точка часто имела особое значение.

Смешанная передовая группа медленно двинулась туда, держа оружие наготове.

Гу Цзюнь шёл в первых рядах.