Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 331 Нечистая тварь

Небо было хмурым. По пустынной земле проносился ледяной ветер, колыша сухую траву, в то время как фигуры в черных балахонах стояли недвижно.

Колонна из более чем сотни человек, двигавшаяся вперед, внезапно замерла. Тревожные донесения поступали не только от передовой разведки: наблюдатели с флангов и с тыла также один за другим выходили на связь. Рации зашумели, и Гу Цзюнь вместе с другими командирами начали осматривать окрестности через бинокли.

Никто не заметил, когда именно это произошло, но теперь у каждого высохшего, гниющего дерева на пустоши стояла зловещая фигура в черном. Они были повсюду, насколько хватало глаз.

Все пути оказались перекрыты, даже дорога назад, к побережью. Число черных фигур могло превышать тысячу.

— Черт, откуда они вообще взялись… — выругался Майкл Гиббс.

Грант Белл, Хелен Клэр и остальные не могли дать ответа.

Ранее они уже видели часть материалов, предоставленных Управлением Небесной Тайны: компания «Лайшэн», Общество «Лайшэн», Общество Загробной Жизни… Ядро организации составляли индивиды, считавшие себя перерожденными представителями утерянной цивилизации из другого мира. Они грезили о наступлении так называемой новой эры и захвате мирового господства, а с культом Р’льеха их связывали бесчисленные нити.

— Что у них… в руках? — спросила Полина Гризман. — Ножи?

Гу Цзюнь тоже уже разглядел оружие и невольно прищурился. Это были анатомические — или хирургические — ножи, причем формы инструментов Калопа.

Он обвел окрестности биноклем. Каждый человек в черном держал в правой руке такой серебристый нож, опустив острие по диагонали к земле.

— А-Цзюнь? — окликнул Сюэ Ба, тоже заметивший ножи. Такими странными инструментами по-настоящему умел пользоваться только Гу Цзюнь.

— Сам не понимаю… — мрачно ответил тот. Беспокойство, которое в последние дни всё сильнее ворочалось у него внутри, теперь почти вскипало. И именно поэтому он всё яснее чувствовал: — Враг хочет не пустить нас к тем холмам. Или хотя бы задержать… Иначе они бы не показались так быстро.

Как и говорила Лоу Сяонин: они прибыли в нужное место. Причем, похоже, застали противника врасплох.

Катастрофа при высадке тоже вряд ли была полностью под контролем врага. Иначе сюда не добрались бы столь многие.

— Снайперы! — крикнул Гу Цзюнь; в глазах полыхнула ярость. — Открыть огонь. Проверим.

Он не рассчитывал, что снайперы просто перестреляют врагов. Не верилось, что культисты вышли сюда только ради того, чтобы дать себя убить. Но попробовать было необходимо.

Несколько снайперов одновременно открыли огонь по черным фигурам с четырех сторон. Крупнокалиберная пуля могла разорвать человека пополам. Черные фигуры не уклонялись — и, к удивлению Гу Цзюня и остальных, пули действительно попадали в цель. Значит, перед ними не иллюзии и, похоже, не заклинание, искривляющее пространство…

Бах! Одной фигуре разнесло голову, у другой в животе образовалась огромная дыра. По черным балахонам расползлись темно-красные пятна крови.

Но уже через несколько секунд упавшие фигуры снова поднялись с бесплодной земли.

— Черт! Какого черта?!

— Мне же это не мерещится?!

— Это не люди. Тогда что это такое?..

Снайперы заговорили разом, а лица командиров разных стран стали еще мрачнее.

Может, органы вроде сердца и мозга находятся у них в других местах? Или их нужно разнести на куски целиком?

Запасов у отряда оставалось не так уж мало, но и бесконечными они не были: каждый выстрел означал минус один патрон. Александр Прохоровка грубым голосом предложил:

— Капитан Гу, давайте сразу минометом. Одним снарядом накроем нескольких.

Гу Цзюнь согласился. Посмотрим, что будет, если разнести их в клочья.

Минометных снарядов было немного, но они еще оставались. Артиллеристы сразу подготовились и выпустили один снаряд по группе черных фигур со стороны холмов.

Грохнул взрыв. Троих стоявших близко друг к другу существ разорвало на куски — вокруг остались только ошметки плоти.

И тут в бинокли они увидели нечто еще более невероятное.

Разбросанные по земле куски плоти медленно зашевелились. Части поползли друг к другу, словно струйки воды, начали соединяться — и постепенно снова сложились в три человекоподобные фигуры. Те подняли упавшие анатомические ножи.

Их балахоны были изорваны взрывом до лоскутов и больше не скрывали истинный облик существ.

Ни костей. Ни мозга. Ни внутренних органов. Только темно-красная гниющая плоть, слепленная воедино.

— Господи…

— Что это за дрянь?..

Грант Белл и остальные смотрели, холодея от ужаса. Даже Гу Цзюнь впервые сталкивался с подобным. Сердце сжалось, в голове появилась тупая боль.

Прежде — будь то культисты, чужеродные существа или обитатели Страны Снов — все встреченное ими хоть как-то подчинялось физиологическим пределам.

Но эта темная мерзость была иной.

В памяти вдруг всплыл обрывок бессвязной, почти непостижимой фразы:

Нечистая плоть соберет мириады потомков-червей и личинок, пересечет границу и вновь обретет форму…

А где-то внутри словно прозвучал голос:

Что такое жизнь? Что такое смерть?..

В этот момент все черные фигуры вокруг разом сняли капюшоны.

Увиденное стало новым ударом по сознанию.

Ни одного человеческого лица. Контуры — почти человеческие, но вместо кожи и черт лишь смазанная тёмно-красная плоть. Тысячи фигур, похоже, были одинаковыми уродливыми чудовищами, не укладывавшимися в привычные представления о живом.

И теперь они двинулись.

Сжимая ножи, существа начали сходиться к отряду со всех сторон.

— Капитан Гу, что делаем? — быстро спросил Грант Белл.

— Знак Старцев сработает против них?

— Они влияют на сознание! Я чувствую!

— Нельзя подпускать их близко!

Ветер взревел. Низкие тучи нависли над землёй, будто душили саму жизнь.

С того мгновения, как они ступили на этот остров, опасность обрушивалась столь же внезапно, как буря.

То ли ветер, то ли гром — со всех сторон донёсся мутный гул. В нём различались голоса, раз за разом выкрикивавшие одно и то же, словно имя божества. Из более чем сотни людей лишь единицы могли понять слова. Но те, кто раньше пережил психический срыв и только недавно успокоился, снова начали беспокоиться.

— А-а... — Карен Дуглас схватился за голову, будто внутри что-то сверлило мозг, и внезапно завыл: — Мы все умрём! Сегодня! Именно сегодня!

— Пропофол! Ему нужно уснуть! — немедленно приказал дядя Дань, руководивший медицинской группой.

Они с Гу Цзюнем заранее договорились: если эти люди снова потеряют контроль, сразу вводить наркоз и погружать их в сон. Медики удержали Карена Дугласа и остальных шестнадцать психически нестабильных участников и ввели им пропофол внутривенно.

Примерно через сорок секунд все семнадцать уснули.

Но теперь воздействие постепенно ощущали и остальные. В этом гуле словно таилась какая-то магия.

Сюэ Ба проходил в Отделе заклинаний курс по чужой письменности и языкам, поэтому сумел разобрать слово.

Несчастье!

Оно же — погибель. Разрушение. Смерть.