Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 399 Исчезающий лес

Получив вызов, Ма Чжэньсин и его коллега Бянь И оперативно направились к месту происшествия.

Оба служили в полиции посёлка Юньлин района Маэрвань города Мобэй, где обычно царили покой и тишина. Преступность здесь была крайне низкой, население невелико, в основном состояло из пожилых людей, и даже мелкие кражи случались редко. Чаще всего сотрудникам полиции приходилось выступать в роли миротворцев в спорах между соседями.

Однако звонок из деревни Бэйдянь показался им необычным и странным. Возможно, дело касалось незаконной вырубки леса.

Хозяин участка, старик Тянь Фухоу, был хоть и не самым влиятельным, но весьма уважаемым человеком в этих краях. Учитывая его преклонный возраст, к его заявлению отнеслись со всей серьёзностью.

Утром Ма Чжэньсин и Бянь И прибыли на лесной участок. Там их уже ожидали Ван Фухоу и его пожилая супруга. Оба выглядели растерянными, напряжёнными и явно встревоженными.

— Здесь было полно деревьев! А теперь их нет! — едва увидев полицейских, Ван Фухоу подошёл и схватил их за руки. Его морщинистое лицо выражало одновременно волнение и страх. — Я приложил ладонь к стволу, и она просто провалилась внутрь! А потом словно обожгло огнём. Посмотрите на мою кожу!

Ма Чжэньсин взглянул на закатанный рукав старика. Кожа на его ладони и предплечье действительно напоминала ожог. Хотя, возможно, у пожилого человека она и раньше имела такой вид.

Поверить в рассказ было непросто. Деревья вокруг действительно стояли реже, чем по пути сюда, а земля казалась более чёрной и бесплодной. Но при незаконной вырубке древесину необходимо как-то вывозить. Такие крупные стволы руками не унести. Грузовик сюда не проедет, а следов колёс нигде не было видно.

— Дядя Тянь, может быть, вы что-то перепутали? — осторожно спросил Ма Чжэньсин.

— Ничего я не перепутал! — возмутился Тянь Фухоу. — Я помню каждое дерево здесь. Никакой ошибки нет.

— Они действительно исчезли, — тяжело вздохнула жена Тяня, Чжан Майдун. — Они росли десятки лет. Ещё вчера здесь всё было как обычно!

— Дядя Тянь, вы говорите, руку можно засунуть прямо в ствол дерева? — Бянь И явно говорил с ноткой насмешки. Может, старик принял на грудь? — Сейчас проверим.

Ма Чжэньсин почувствовал неладное, но не успел ничего сказать, как Бянь И беззаботно поднял правую руку и прижал её к растрескавшемуся стволу софоры.

Ладонь вошла внутрь.

Выражение лица мужчины мгновенно изменилось.

Раздался болезненный вскрик. Бянь И резко отдёрнул руку. Его кисть дрожала, лицо то бледнело, то краснело.

— Внутри… правда… это правда…

Ма Чжэньсин застыл от изумления.

— Вот! Видите! — возбуждённо воскликнул Тянь Фухоу.

И прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, все увидели своими глазами: по стволу софоры словно прошла рябь, и дерево исчезло.

В одно мгновение.

Исчезло без следа.

Вокруг лес тоже стал ещё более редким. Пропала не одна софора.

— Это… это… — растерянно пробормотал Бянь И.

Тянь Фухоу и Чжан Майдун, прожившие почти восемьдесят лет, никогда не видели ничего подобного. На их старческих лицах не осталось даже признаков понятной реакции.

— Сообщаем в Управление Небесной Тайны, — наконец выдавил из себя Ма Чжэньсин.

Его тело слегка затряслось. Откуда-то из глубины души поднялся страх.

— Сообщаем в Управление Небесной Тайны.

Это событие явно выходило за рамки их компетенции.

Ма Чжэньсин в панике немедленно доложил в участок. Там тоже поднялась тревога, и они сразу же связались с Мобэйским отделением Управления Небесной Тайны. Ма Чжэньсин впервые разговаривал с представителями этой организации.

— Деревья исчезают… рука проходит сквозь них…

Потребовалось немало времени, прежде чем он смог успокоиться и внятно изложить ситуацию.

Для полицейских, которые обычно занимались лишь урегулированием соседских ссор, а последнего пойманного ими вора видели ещё в прошлом году, происходящее было слишком уж необычным.

Мобэйское отделение Управления Небесной Тайны отнеслось к сообщению с предельной серьёзностью. Им приказали оставаться на месте. Скоро должна прибыть группа инфекционного контроля, чтобы забрать их и поместить под наблюдение для обследования.

Ма Чжэньсин растерялся ещё больше. Хотя ему объяснили, что это стандартная процедура и паниковать не стоит, он невольно вспомнил прошлогоднюю болезнь Нового Легиона…

— Ну и напасть, — тревожно бормотал Тянь Фухоу, беспокойно расхаживая туда-сюда.

Лицо старика казалось всё бледнее. Вдруг он несколько раз кашлянул.

После этого Ма Чжэньсин и Бянь И моментально напряглись.

— Дядя Тянь, как вы себя чувствуете?

— Старик кашлянул пару раз… ничего особенного, — тихо ответил Тянь Фухоу, хотя сам явно испугался.

Чжан Майдун похлопала мужа по спине.

Бянь И вздохнул, не удержался, достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, вытащил одну сигарету и уже собирался её подкурить.

— Офицер Бянь! — Тянь Фухоу неожиданно крикнул всё ещё мощным голосом. — Здесь нельзя разводить огонь! Разве вы не видите, что вокруг деревья? Ну вы даёте.

Бянь И смущённо убрал сигарету и зажигалку.

— Этим деревьям десятки лет… — снова пробормотал Тянь Фухоу, глядя на редеющий лес. — Товарищи полицейские, как вы думаете, они все так же исчезнут?

— Дядя, мы и сами не знаем. Здесь, похоже, замешана сверхъестественная сила, — только и смог ответить Ма Чжэньсин.

Примерно через полчаса сверху послышался грохот вертолёта.

Прибыло Управление Небесной Тайны.

Вскоре четверо заметили группу из более чем дюжины человек, идущих по лесной дороге, усыпанной сухими листьями. Все они были облачены в герметичные защитные костюмы и вооружены. Это была мобильная оперативная группа Мобэйского отделения Управления Небесной Тайны — отряд «Снежные пески», которым командовал мужчина средних лет по имени Ли Вэйцюань.

— Офицер Ма, офицер Бянь, благодарю за работу. Дальше мы возьмём всё под свой контроль.

Ма Чжэньсин с облегчением выдохнул; наконец-то появились люди, на которых можно было положиться.

— Группа инфекционного контроля скоро прибудет. Вас эвакуируют наземным транспортом, — сообщил Ли Вэйцюань. — Офицер Ма, офицер Бянь, не могли бы вы обозначить границы изменённой зоны?

Впрочем, бойцы уже обошли участок и, примерно, сами определили границы: они были достаточно чёткими, даже почва выглядела иначе.

Все нахмурились.

Они уже сталкивались с аномальными силами. К тому же, в Мобэе располагалась крупная база, где когда-то проходил специальную подготовку герой Управления Небесной Тайны Гу Цзюнь. Сотрудники регулярно повышали квалификацию, знакомились с заклинаниями и изучали Знаки Старцев…

Но это место не ощущалось как тёмная эрозия.

Совершенно иное.

Крайне странное.

Научный сотрудник Лю Вэньхань взял ручной зонд с камерой на длинной штанге и направил его к стволу сосны.

Зонд без труда вошёл внутрь.

На внешнем экране появилось мутное, искажённое изображение. Это точно не было снимком внутренней части дерева.

Внезапно экран погас.

Камера перестала функционировать.

Под напряжёнными взглядами остальных Лю Вэньхань начал медленно, сантиметр за сантиметром, вытягивать прибор. Камера на конце оказалась разбита, а вся часть штанги, побывавшая внутри дерева, покрылась чёрным налётом — словно какая-то энергия обожгла сам инструмент.

Заклятие?

Капитан Ли Вэйцюань осознал серьёзность ситуации. Похоже, дело было куда хуже, чем они предполагали перед выездом.

— Командный центр, командный центр. — Он немедленно взял спутниковую рацию, понимая, что необходимо задействовать штатный Отдел заклинаний. — Говорит отряд «Снежные пески». Информация подтверждена. На одном участке леса зафиксировано пространственное искажение, площадью около трёхсот квадратных метров. Присутствующие полицейские подтверждают, что деревья продолжают исчезать, а трещины и увядание оставшихся усиливаются. Ситуация, вероятно, ухудшается.

Тем временем Тянь Фухоу наблюдал за сотрудниками Управления Небесной Тайны. Он знал, что их ведомство обладает способностями, превосходящими обычные службы, и потому спросил девушку Чэнь, которая расспрашивала его с женой о произошедшем:

— Девушка Чэнь, мои деревья тоже все так исчезнут?

— Дядя, не волнуйтесь, — попыталась успокоить его Чэнь Цюсюань, но не смела давать никаких гарантий. — Наверное, всё не так уж плохо. Считайте, несколько дней отдохнёте.

— Отдых мне не нужен… — пробормотал Тянь Фухоу. — Я хоть и старый, но пока могу работать — буду работать…

Он смотрел то на одну часть леса, то на другую, вспоминая прошлые годы.

Когда-то здесь была лишь голая пустошь. Они с женой вставали затемно и трудились до поздней ночи: сначала выравнивали землю, затем прокладывали канавы и возводили затворы, выращивали саженцы, высаживали их… Зачастую за весь день они ели лишь раз — брали с собой жареный рис, размачивая его водой… Закончив работу, они ложились спать, а на следующий день снова принимались за дело.

— Я ещё хотел взять несколько десятков му пустоши, — сказал Тянь Фухоу. — И на этот раз никаких других деревьев, только монгольскую сосну. Она может жить сотни лет, в отличие от тополя — несколько десятков лет, и всё. Девушка Чэнь, через несколько сотен лет эта пустыня должна стать лесом. Эти деревья нельзя потерять…

— Дядя… — Чэнь Цюсюань уже хотела что-то сказать, но вдруг её сердце сжалось.

Ли Вэйцюань, офицер Ма и остальные тоже настороженно повернулись.

Лицо Тянь Фухоу стало совсем бледным.

Из его носа потекла кровь.