Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 421 Внезапно появившаяся пёстрая кошка

У Шиюй пришлось приложить немало усилий, чтобы вырвать собственную шерсть когтями.

— Если шерсть может туда попасть, значит, и я смогу.

До аномальной зоны оставался всего один шаг. Она махнула лапой, намереваясь отправить клочок шерсти по ветру, но ветра не было. Пришлось надуть щеки и сильно дуть, отчего задрожали даже усы. Наконец шерсть поднялась в воздух, медленно пересекла границу и опустилась на обугленную землю внутри зоны.

Получилось. Значит, этот метод работал.

У Шиюй села и долго наблюдала. Шерсть не воспламенилась и внешне никак не изменилась. Значит, всё, что принадлежало этому кошачьему телу, также не подвержено воздействию радиации?

Она подождала ещё. Небо над аномальной зоной окончательно прояснилось, видимость улучшилась — можно было двигаться.

У Шиюй оглянулась. Она находилась у самого края. Если произойдет пятый взрыв, новая зона, скорее всего, накроет и те места, по которым она уже прошла.

Вместе с железным столбом, клеткой и трупом внутри…

Ей всё сильнее казалось, что это не просто ловушка. Если земной мир позволит той штуке наложиться на себя, всё может стать ещё опаснее.

— Ну что ж, пора рискнуть хвостом.

У неё не было ни защитного костюма, ни какой-либо другой защиты.

У Шиюй изогнулась, подняла хвост и медленно просунула его за границу. Если кончик пострадает — сразу отдернет. В худшем случае придётся остаться без хвоста. Подумаешь, немного похудеет: голова и лапы целы. Если прикинуть, самый выгодный вариант.

Кончик хвоста оказался по ту сторону.

Ничего.

Затем — весь хвост.

И снова ничего! Ни боли в коже и шерсти, ни ощущения, будто её прошивают лучи.

— Ладно. Тогда понемногу.

Она попятилась. В аномальную зону вошли пухлый живот и задние лапы, затем шея, голова и передние лапы.

Страшных радиационных ожогов не было.

Наконец У Шиюй целиком стояла внутри области, которую подозревала в пространственном наложении двух миров. Она посмотрела на восходящее солнце. Даже воздух здесь казался свежее.

Но вокруг по-прежнему простиралась мёртвая, безжизненная пустошь.

— Хотя сама аномальная зона уже ужасна, тот мир хуже раз в сто. Там доза точно не какие-то сто с лишним грэев в час. Наверное, поэтому здесь мне и легче.

Вернуться отсюда прямо в земной мир, похоже, тоже не получится. Стоя на краю, она по-прежнему видела за границей только пустошь. А вот дрон Управления мог улететь обратно в Мобэй.

Площадь зоны — почти семьдесят квадратных километров. Если идти от одного края до другого кошачьими лапами, неизвестно, сколько дней понадобится.

Солёный Цзюнь в её голове считал такую затею не слишком умной.

Главное сейчас — восстановить связь с Управлением Небесной Тайны.

— Угу.

У Шиюй постояла ещё немного и двинулась вдоль границы.

Она была у края. Люди Управления тоже находились у края. Возможно, прямо сейчас кто-нибудь снаружи уже пялился на внезапно возникшую здесь кошку.

Но на случай, если её не заметили, У Шиюй подняла хвост и принялась ходить туда-сюда, время от времени высоко подпрыгивая и оглашая окрестности протяжным пронзительным криком:

— Мя-я-яу!

«Я здесь! Я здесь! У Шиюй вызывает штаб!»

***

— Смотрите! Там… это что, кошка?

— Что?!

Аномальная зона была огромной, и персонал стоял далеко не вдоль всей границы. Но эта сторона выходила к Мобэю. Здесь как раз сооружали новое кольцо изоляционного пояса, поэтому вокруг работало множество инженеров и оперативников.

Несколько патрульных застыли: внутри ещё секунду назад безмолвной зоны, меньше чем в метре от границы, вдруг появилась толстая, странная пёстрая кошка.

Она прыгала, носилась туда-сюда и орала, словно то ли провоцировала людей, то ли звала их.

Одного взгляда хватало, чтобы понять: это не обычная домашняя или бродячая кошка, пережившая появление аномалии.

Да и где вы видели настолько упитанную бродячую кошку?

О странности немедленно доложили. Вскоре к месту подлетел дрон, навёл камеру на кошку, и изображение в реальном времени появилось на большом экране штабного командного центра.

Разумеется, о случившемся прошлой ночью с рисунком У Шиюй знали далеко не все.

Даже в командном центре подробности были известны лишь старику Туну, Яо Шиняню и нескольким другим руководителям.

Остальные смотрели на кошку, в её разные по цвету, жутковатые глаза, и чувствовали, как по спине ползёт холод. Спутник не заснял сам момент появления — она просто возникла в кадре.

А старик Тун и остальные смотрели с тревогой и недоумением.

Это же… та самая кошка с рисунка У Шиюй. Прошлой ночью она внезапно исчезла — и теперь так же внезапно появилась.

С того момента, как У Шиюй впала в состояние потери сознания, она так и не пришла в себя. Но происходило нечто очень странное: словно внутри неё оставалась крохотная часть сознания — или хотя бы инстинкт. Она не нуждалась в уходе: сама ела, сама ходила в туалет, сама ложилась спать на диван и сама просыпалась.

С момента происшествия она не сказала ни слова, однако тело продолжало жить почти как заведённый механизм.

Что тогда за кошка? И почему она будто зовёт людей к себе?

Штаб осуществлял связь с отрядом «Единых» GOA. Группа уже приближалась к указанному участку границы, получая одновременно прямую трансляцию и краткое изложение произошедшего.

— Мне кажется… — неуверенно проговорила Дэн Симэй. — Эта кошка очень уж напоминает Шиюй. Особенно её взгляд.

— Теперь, когда ты упомянула, я тоже замечаю сходство, — отозвалась Лоу Сяонин. В глазах она не видела ничего особенного, но вот движения и поведение действительно казались знакомыми.

Неужели по какой-то причине душа Шиюй обрела прибежище в нарисованной ею кошке?

Старик Тун также ощущал, что эта догадка имела смысл, и его волнение усиливалось. Возможно, Шиюй обнаружила новую информацию? Может быть, это и есть тот самый прорыв?

— Приготовьтесь к входу и установлению контакта с кошкой, — отдал приказ «Единым».

Дэн Симэй и двое других, уже побывавших в опасной зоне, достигли предельно допустимой радиационной нагрузки и не могли войти повторно. Прежде всего, слова старика Туна предназначались для Лоу Сяонин.

После четвертого взрыва ситуация обострилась еще сильнее: уровень радиации достиг 60,3 Гр/ч. Ранее внутри можно было находиться пять минут, теперь — всего две с половиной.

— Я давно хотела сама туда заглянуть, — спокойно заявила Лоу Сяонин. — Всего лишь задержусь на пару минут дольше.

Однако в этот момент дрон передал новое изображение.

И те, кто знал о состоянии У Шиюй, и те, кто не знал, одновременно нахмурились. Волнение старика Туна и членов «Единых» словно было смыто холодной водой.

Полосатая кошка царапала когтем обугленную землю.

Вскоре появилась текстовая строка:

«Я увидела бога. Я — его воплощение в мире людей».

Точь-в-точь такие же слова ранее произносили зараженные саранчовой болезнью — директор Цуй, Ли Юйхао и другие.