Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 439 Оковы пространства и времени

Светло-зелёные очи юной ведьмы Кезии Мейсон вперились в них с пронзительной внимательностью, словно она могла узреть их истинное происхождение, отличное от их нынешнего обличья.

Сердце Гу Цзюня заколотилось сильнее. Он обменялся взглядом с Юй Чи.

— Какой ещё настоящий облик?

— Вы — двое странных существ, принявших конусовидную форму, — прозвучал ответ Кезии Мейсон. — А сейчас вы вселились в тела этих мужчин.

Она действительно видела.

Но кто же видел их на самом деле — Кезия 1692 года или Кезия 2022-го?

Гу Цзюнь стремительно оценивал сложившуюся ситуацию.

История погружалась в туман.

В мире Небесной Тайны салемские процессы могли быть лишь чередой несправедливых обвинений.

Однако в этом мире настоящая тёмная сила могла быть причастна к происходящим событиям.

Согласно показаниям тюремщиков, позже Кезия Мейсон, открыв пространственный разлом в своей камере, сумела сбежать…

Следовательно, вполне возможно, что она могла уйти в любой момент.

Просто по собственной воле оставалась здесь до этого.

Юй Чи воздержался от комментариев, предоставив Гу Цзюню вести разговор. Он знал ведьму лучше.

Что же до самого археолога, то, если говорить откровенно, он был гораздо больше заинтересован в том, чтобы рассмотреть масляный фонарь, который держал в руках.

— А ты тогда кто? — спросил Гу Цзюнь.

Ему казалось, что перед ним стоит та самая ведьма.

Тем не менее, он не мог разглядеть её истинную сущность даже сейчас.

Если бы прекрасная девушка внезапно преобразилась в уродливую старуху-ведьму, Гу Цзюнь не испытал бы никакого удивления.

Возможно, именно такое преображение было бы наиболее логичным.

Однако Кезия дала иной ответ:

— Из семьи Мейсон я осталась единственной выжившей. Мне семнадцать лет. Я красива. Я унаследовала десять тысяч фунтов и большой дом в Аркхеме. Я проживаю здесь, в Новом Свете. Как вы думаете, кто я?

Она слегка улыбнулась.

— Господа, вы слышали сказку о Красной Шапочке? Я — та самая Красная Шапочка, оказавшаяся в окружении стаи волков.

Гу Цзюнь пристально вглядывался в её прекрасное лицо.

Такая женщина, вероятно, обладала способностью лгать особенно убедительно.

— В твоём доме полно оккультных предметов, — заметил он.

Сам Сэм Мэнесс никогда не посещал Аркхем, но слышал множество историй. Воображение уже рисовало в его памяти жуткие картины.

— Все утверждают, что ты заключила договор с самим Сатаной.

— Если Красная Шапочка желает выжить, ей приходится осваивать способы самозащиты, — спокойно ответила Кезия, будто говорила о ком-то другом. — Семья Мейсон всегда была набожной пуританской семьёй. Но отец скончался. Мать скончалась. Брат скончался… Без видимых причин. Просто болезни. Или, если хотите, рок.

— Раз Бог не оберегает мою семью, почему бы мне не поискать другую силу? Возможно, я действительно грешна.

— Нашла? — поинтересовался Гу Цзюнь, не вынося никакого суждения.

— Нашла. Очень могущественную силу. Достойную поклонения.

Гу Цзюнь уже слышал от неё подобные слова.

Однако это было в будущем.

— Сущность с тысячами лиц?

Кезия, казалось, была слегка удивлена.

Затем уголки её губ медленно поползли вверх.

— Значит, вот что мне предстоит найти…

Юй Чи уловил скрытый смысл и невольно взглянул на своего спутника.

«Она хочет сказать, что это мы указали ей путь?»

Гу Цзюнь нахмурился.

Неужели он просто ляпнул первое, что пришло в голову?

Что это за причинная петля?

Или это очередная уловка ведьмы?

— Теперь я понимаю.

Кезия Мейсон сделала несколько шагов. Звон кандалов на её ногах раздался снова.

В её глазах разгорелся ещё более яркий свет.

— Господа, ранее я, как и все обычные люди, по своему невежеству полагала, что мир таков, каким мы его видим. Что время движется по прямой: один день сменяет другой, и так продолжается бесконечно.

— Но вы продемонстрировали мне, что это не так. Наши глаза обманывают нас. Время — это круг. Кривая. Наложение. Цикл. Всё что угодно, но только не прямая линия.

Гу Цзюнь слушал в молчании.

Он не питал к ней доверия и не испытывал симпатии.

Однако спорить с её словами было сложно.

Он уже не раз сталкивался с подобными явлениями.

И прямо сейчас переживал нечто подобное вновь.

— Мы знакомы в будущем, верно? — Кезия обратила свой взор на него. — Я и ты. Не я и этот толстяк.

Юй Чи уже открыл рот, почти готовый возразить, что вообще-то он не толстый.

— Господин, вы меня ненавидите. Это очевидно, — продолжила девушка с улыбкой. — Но разве вы не задумывались, что в будущем у меня уже не останется выбора?

— Поскольку эта встреча состоялась, мой путь уже предопределён. Потому что вы пришли и предоставили мне эту информацию, я буду вынуждена поступить именно так: поклоняться сущности с тысячами лиц, заниматься оккультизмом, стать ведьмой.

— Иначе вы бы сюда не прибыли. Тогда этого разговора бы не случилось. Я бы ничего не поняла и, возможно, умерла бы в этой камере. А в будущем никто не совершил бы того, что запустило ваши события. Всё бы рассыпалось.

Она тихо рассмеялась и покачала головой.

Было неясно, оплакивала ли она свою судьбу или что-то иное.

— Следовательно, я в ловушке. Вы надели на меня оковы пространства и времени. Отныне и до того дня, когда я узнаю вас, и вы придёте сюда, у меня нет никакого выбора.

— Я лишь не могу понять: это вы изменили время… или всё всегда происходило именно так?

— Я тебе ничего не говорил, — с трудом произнёс Гу Цзюнь.

Она стояла за решёткой.

Он — снаружи.

Но после её слов Гу Цзюнь внезапно ощутил вокруг себя стены камеры.

— Именно потому, что вы ничего не сказали, всё стало ещё хуже.

На мгновение в её светло-зелёных глазах, казалось, мелькнула печаль.

— Так поступают с врагом. Вы — не спаситель, ниспосланный с небес, чтобы вызволить ведьму из огня. И вы оба — не спасители.

— В будущем мы станем противниками. Разве это уже не определяет все мои решения? Я должна поступать так, как вы ненавидите. Только не говорите, что вы ненавидите свет.

Юй Чи почувствовал тревогу и холодок.

Мысли девушки были пугающе логичны.

Ей было трудно возразить.

Если она не станет той ведьмой, Гу Цзюнь не попадёт в дубовую рощу.

Не перейдёт в мир пустоши.

Не достигнет Пнакотуса.

Не вернётся в 1692 год…

Оковы пространства и времени?

— Ты не знаешь, кто я. И не знаешь, кто он, — произнёс Гу Цзюнь.

— Думаю, в будущем я узнаю, — тихо ответила Кезия Мейсон. — Я не знаю другого: когда эти оковы наконец исчезнут, останется ли дорога в бездну моим единственным путём.

В голове Гу Цзюня царил сумбур.

Предположим, эта девушка действительно ещё не ступила на путь ведьмы.

Тогда зачем йитианцы послали их сюда?

Чтобы замкнуть временной круг?

А если нет?

— Как думаешь, что произойдёт, если я убью тебя прямо сейчас? — спросил он.