Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 454 Морок в подземном ходе

Свет настенных ламп дрожал непрерывно, выхватывая из полумрака знаки древних письменностей и иероглиф «червь», написанный на костях для гаданий.

До конца обратного отсчёта оставался всего час.

Гу Цзюнь, Юй Чи, Кезия Мейсон и пёстрая кошка продвигались по туннелю, преодолев ещё некоторое расстояние, миновав три небольших развилки и несколько поворотов. Юй Чи постоянно сверял направление по знакам на стенах, но тихое бормотание заклинания, казалось, не приближалось.

От этого его охватывало всё большее беспокойство: а вдруг их идея была ошибочной? Или они выбрали неверный путь?

— Юй Чи, успокойся. Сейчас главное — сохранять хладнокровие… — произнёс Гу Цзюнь, хотя и его собственное состояние ухудшалось.

С того момента, как он спустился по железной лестнице, перед его глазами то и дело вспыхивали обрывки галлюцинаций. Теперь они становились всё навязчивее.

Символы на стенах действительно менялись, но различия были едва уловимыми и хаотичными. Иногда казалось, что он топчется на месте, иногда — что шаг за шагом погружается в пустоту за пределами пространства и времени. Временами всё вокруг внезапно погружалось в мёртвую тишину, и он оказывался совершенно один в узком туннеле.

Головная боль усиливалась.

Внезапно боль пронзила его снова с такой силой, будто черепная пластина из полиэфирэфиркетона треснула.

— А-а…

Гу Цзюнь схватился за голову и зажмурился, но облегчения не наступало. Он действительно был на пределе — как физически, так и духовно.

Где-то рядом, казалось, звучал голос Юй Чи, где-то мяукала пёстрая кошка, но звуки становились всё более призрачными, всё более далёкими…

Когда Гу Цзюнь снова открыл глаза и огляделся, рядом никого не было.

Ни людей. Ни кошки.

Галлюцинация?

Он тряхнул головой, протёр глаза — картина не изменилась. Впереди, позади, даже наверху проход был абсолютно пуст.

Сердце упало.

— Юй Чи? Солёная Шиюй? Мейсон? Ведьма?!

Он позвал несколько раз, но ответа не последовало. Лишь отдалённое бормотание.

Они и так находились в непонятном измерении. Пространство могло исказиться и разлучить их группу.

Или это сам алтарь — оптическая иллюзия, грандиозный обман… Может быть, он прямо сейчас находится внутри морока?

Гу Цзюнь не мог дать ответ.

Внезапно ему показалось, что кто-то пристально смотрит на него со спины.

Он резко обернулся и осмотрелся. Сначала ничего. Но когда его взгляд снова вернулся туда, откуда они пришли, во тьме, вдалеке, проступила расплывчатая фигура.

Сердце болезненно сжалось.

Высокий, крепко сложенный мужчина. Суровое квадратное лицо, мощная мускулатура.

Сюэ Ба.

— Капитан Сюэ? — вырвалось у него шёпотом.

Фигура взглянула на него. Глаза были мёртво-серыми.

Гу Цзюнь мгновенно пришёл в себя.

Нет. Это не мог быть Сюэ Ба. Капитан Сюэ погиб. Он не мог стоять здесь — даже как дух, не мог…

Гу Цзюнь немедленно собрался с мыслями.

Иллюзия. Морок. Не более.

— Ацзюнь, ты правда думаешь, что это всего лишь морок?.. — едва слышно раздался в туннеле голос Сюэ Ба. — Или это то сожаление, которое ты так и не смог отпустить?

Гу Цзюнь не слушал. Продолжая настороженно двигаться вперёд, он несколько раз мяукнул:

— Солёная Шиюй? Ты где?

Культ. Ритуал. Или какая-то иная сила.

Нечто заставляло его сознание порождать хаос, тянуло к безумию, пыталось утопить в мороке. Возможно, именно это и происходило.

Он сталкивался с подобным не впервые.

— Раз уж ты называешь это мороком, подумай, почему он действует. Потому что показывает тебе то, чего ты хочешь и не можешь получить. Ты не спас меня. Не спас очень многих. Можешь не слушать, можешь не отвечать, но сам знаешь: эти сожаления будут с тобой до самой смерти…

Гу Цзюнь продолжал идти вперёд, но всё ещё следил за фигурой позади. Внезапно он остановился.

Сюэ Ба исчез.

В тусклой темноте вместо него начали проявляться другие лица: профессор Цинь Чэнъе, брат Цян — Чжоу Цзяцян, хирург Чжу Жуйвэнь. Из-за кошмарной болезни им пришлось перенести лоботомию, после чего все трое ушли со службы. Позднее их состояние было неплохим, однако к прежней жизни они так и не вернулись.

Разумеется, Гу Цзюнь сожалел об этом.

Он тряхнул головой.

И всё же фигуры продолжали мелькать.

Новая болезнь легионеров — Хуан Линь, Хэ Фэн, Шэнь Хаосюань…

Чешуйчатая болезнь — Тянь Ицин…

— Посмотри, что лежит у тебя в рюкзаке. Медицинские инструменты… Доктор Гу, верно, ты врач. Но скольких людей ты действительно спас собственными руками?

Голоса смешивались. То говорил Сюэ Ба, то кто-то другой.

Словно профессор Цинь тихо вздохнул:

— Ацзюнь, жизнь полна сожалений. Чем дольше живёшь, тем больше их становится. У всех так…

Словно родители сказали:

— Потому что все мы пленники времени. То, что знаем, уже стало фактом, а неизвестное навсегда остаётся неизвестным. Слишком многое приходит не вовремя. Лучший шанс в жизни, самое дорогое может встретиться тебе, когда ты ещё не вырос и ничего не умеешь. А потом остаётся только сожаление…

— Пленники времени… пленники времени…

Голоса давили на уши, голова разрывалась от боли, сознание путалось.

Сожаления?

Да, их было слишком много.

За два с лишним года врачебной практики всё началось ещё с баньяновой болезни. С жителей деревни Гужун…

Староста, мечтавший превратить деревню в туристический центр. Супружеская пара, открывшая дом отдыха. Беззаботные дети. Пожилые люди, прожившие долгую жизнь…

Затем появилась новая легионерская болезнь — миллионы погибших по всему миру…

А теперь эта катастрофа. Сколько невинных уже ушло? Сколько судеб внезапно сломано? Сколько семей распалось? Родители потеряли детей, дети — родителей.

А ты — врач. Скольких ты сумел спасти?

Внезапно перед глазами Гу Цзюня возникли две совершенно разные картины.

Одна — операция «Изоляционный круг»: в аномальной зоне бесчисленные полчища саранчи пожирают людей на передовой.

Другая — операция «Круг жизни»: эти же люди остаются в живых.

— Потому что ты изменил пространство и время… В прежней истории эти люди уже погибли. Все уже оплакали их… Но ты изменил прошлое, и будущее тоже изменилось. Разве имеет значение, как всё было «на самом деле»? Важно, что у тебя есть такая сила, такая возможность — управлять временем и пространством.

Голос то возникал у него в ушах, то звучал прямо в голове.

Постепенно он стал голосом самого Гу Цзюня.

— Тоннель, по которому ты идёшь сейчас, разве он не ведёт обратно в прошлое? Вернись к тому круизному лайнеру. Вернись к дню, когда впервые вошёл в кампус Дунчжоуского университета. Вернись ещё дальше — к самому истоку… Вернись в прошлое, и всё можно будет изменить. Всё можно сделать правильно…

Будущее неопределённо. Будущее неизвестно.

Но прошлое можно переписать.

Можно переписать…

Все сожаления исчезнут. Всё дурное просто не произойдёт. Смерти и увечья можно отменить… Без всякой платы. Ведь это всего лишь способность.

Да, это искушение. Но неужели ты действительно его не хочешь?

Голова Гу Цзюня раскалывалась. Он хотел что-то сказать, но не мог.

Изменить всё? Сделать правильно… сделать хорошо?

И тут сквозь шум он будто услышал мяуканье. А может быть, голос У Шиюй:

— Не хочу. Правда не хочу. Одну жизнь прожить уже утомительно, а ты предлагаешь ещё раз? Тогда всё, что было раньше, вообще не будет иметь значения? Вот это для меня и станет самым большим сожалением.