Йитианцы объясняют, что не могут помочь человечеству напрямую, так как само их вмешательство раскроет их позицию и привлечет Бога Саранчи. Они также раскрывают, что являются переносчиками болезни, заражая другие цивилизации, чтобы отвлечь Бога Саранчи от себя. В качестве единственного способа спасения йитианцы предлагают избранным людям присоединиться к ним, став частью их расы в виде потока сознания.
Необычные звуки. Кровавые картины.
Эти видения хлынули в сознание Ван Жосян, одновременно накрыв и остальных сорок девять тысяч девятьсот девяносто девять избранных по всему миру.
Мощнейшая волна обрушилась на их разумы.
Все участники группы «Единые» испытали то же самое. В командном центре старик Тун и несколько других людей оказались под этим воздействием.
Перед их мысленным взором проносились цивилизации, уничтоженные чумой саранчи.
Некоторые принадлежали существам, похожим на людей, другие — совершенно невообразимым инопланетным формам жизни. Каждая цивилизация использовала все доступные ресурсы, но так и не смогла остановить пожирающую её чужеродную саранчу. От городов остались лишь руины, от целых миров — абсолютная пустота.
Они увидели и нечто иное.
Как йитианцы перемещались во времени, забирая генетическую информацию о чуме саранчи, скрывая её в других эпохах, а затем вновь укрываясь в далёком будущем.
Пятьдесят тысяч человек были тщательно отобраны йитианцами. Удар, способный ввергнуть слабого человека в бред или навсегда свести его с ума, они выдержали.
Однако переживали увиденное по-разному.
Кого-то охватывали гнев и скорбь. Другие погружались в молчаливые размышления.
А некоторые учёные едва могли сдержать своё возбуждение. Мелькавшие перед ними призрачные обрывки знаний были именно тем, к чему они стремились всю свою жизнь.
Приглашение от йитианцев ярко горело в сознании каждого.
Принять его оказалось совсем непросто.
Семья. Любимые. Друзья.
Их не было в списке.
Оставить всё в этой эпохе и отправиться в будущее.
Уйти к йитианцам.
— Доктор Ван, мы очень высоко вас ценим, — спокойно произнёс учитель Фань. — Среди людей ваш интеллект находится на высоком уровне. Вы прекрасно учитесь, обладаете наблюдательностью и логическим мышлением. Именно вы первой определили механизм развития чумы саранчи. Йитианцы будут рады принять вас.
Ван Жосян уже стояла в коридоре за дверью палаты, но голос учителя Фаня звучал совершенно отчётливо.
Оставить этот мир погибать, а самой спастись в будущем?
— Йитианцы в подобных ситуациях всегда выбирают именно это? — тихо спросила она.
— Да. Мы руководствуемся разумом.
— Вы хотите сказать, что покинуть родной дом — это разумно?
— Люди много размышляли о доме, народе, связях между людьми и государстве. Концепция Бенедикта Андерсона об «воображаемых сообществах» весьма удачна. Воображаемое сообщество, сообщество интересов: когда оно необходимо, создавать его, участвовать в нём и поддерживать его — это разумно. Когда оно перестаёт быть нужным, когда больше не приносит пользы, оставить его — это тоже разумно.
— То есть… бросить родителей, детей, самых близких людей — это разумно?
— Это зависит от обстоятельств. Мы знаем, что человеческим чувствам это трудно принять. Но сейчас вы не выбираете между двумя последствиями. Ваш побег не станет причиной их гибели. Они погибнут вне зависимости от вашего решения. А у вас есть возможность выжить и продолжить свой род. Воспользоваться этой возможностью — разумно.
— Разве это не проявление эгоизма?
— По своей природе гены эгоистичны. Ваши учёные также исследовали это.
— Тогда, при необходимости, вы способны отказаться и от самой «расы йитианцев»?
— Безусловно. Мы действуем сообразно обстоятельствам. Оболочка может быть сменена. Форма сознания также может измениться. Название не имеет значения. Форма не имеет значения. Чувства не имеют значения. «Родина» как воображаемое сообщество не имеет значения. Неважно, каким путём мы идём. Важен результат.
— Какого результата вы хотите? Чего вы добиваетесь?
— Я уже говорил. Йитианцы стремятся к вершине мудрости. Мы достигаем её посредством разума и науки.
— То есть вы совершенно не верите в чувства?
— В широком смысле разум тоже можно назвать чувством. Наша любовь к разуму и науке, наша одержимость мудростью — это тоже чувства. Но в узком смысле чувства чаще всего коренятся в физиологии и личном опыте. Это сконструированные реальности. Они импульсивны, недолговечны, хрупки, слепы, невежественны и способны превращаться в одержимость. Чувства препятствуют разуму. Но разум способен подчинить чувства.
— «Разум способен подчинить чувства» — это ваш принцип?
— Если вам так будет проще понять, можете считать именно так. Мы наблюдатели, летописцы и мыслители. Мы ищем истинную суть вещей.
— Не знаю, знакома ли вам одна идея из человеческой биологии…
Ван Жосян произнесла это почти шёпотом. На самом деле разговор уже происходил прямо в их сознании.
— Жизнь должна сохранять разнообразие. Даже внутри одного вида необходимо генетическое разнообразие. Для популяции не существует абсолютно «плохих» генов болезни. В одной среде они причиняют вред, а в другой могут дать неожиданное преимущество и способствовать выживанию популяции. Поэтому разнообразие так важно. Как для тел, так и для мышления.
Она подняла брови и через прозрачное стекло посмотрела на учителя Фаня, который сидел на кровати.
— А вам, по-моему, как раз не хватает разнообразия.
— Вы должны были бы обладать им в избытке, ведь ваша раса состоит из множества различных цивилизаций. Но каждый раз вы используете одну и ту же оболочку, а все ваши сознания одинаково преклоняются перед разумом. В результате формируется единый способ мышления.
— С таким образом мышления вы не достигнете вершин мудрости.
— На мой взгляд, существуют вещи, которые невозможно постичь, опираясь лишь на разум, — произнесла доктор Ван.
— Доктор Ван, вы говорите о чувствах, — отозвался учитель Фань. — Мы были бы рады продолжить эту беседу, но осталось всего десять минут. Пожалуйста, поторопитесь с решением. Сделайте рациональный выбор. Не позволяйте чувствам ослепить ваш разум.
В этот момент все избранные почувствовали особую связь с йитианцами.
И слова Ван Жосян, словно далёкое эхо, пронеслись сквозь их сознание.
На передовой, у пустоши, Лоу Сяонин яростно сверкнула своим единственным глазом.
— Разум, чувства… Расскажите это Сюэ Ба и остальным! Скажите им, что они были глупцами — может, тогда бы они дожили до сегодняшнего дня. Не знаю, как остальные, но я заявляю прямо сейчас: я никуда не пойду. Я не буду трусить.
— Теперь мой дом здесь, — сказала Дэн Симэй.
Наконец-то она обрела место, которое могла назвать своим домом.
— Я тоже не уйду. Не хочу его оставлять.
— С древних времён все смертны. Пусть сердце останется верным в летописи, — вздохнул Цай Цзысюань. Он тоже был в числе избранных. — Я не уйду.
Он не мог.
Смех близких. Еда, приготовленная мамой. Его девушка Цзян Банься. Все друзья вокруг…
Как он мог всё это оставить?
Услышав их ответы, учитель Фань едва заметно нахмурился.
— Вы сами выбираете свою гибель.
— Я не хочу становиться таким существом, как йитианцы, — ответила Ван Жосян. Её решение было принято. — Для меня это будет просто другая форма смерти. Словно жизнь, застывшая в формалине.
