Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 569 Надписи на дереве

Зугов в этот раз не включили в отряд.

У них отсутствовал «ключ», а моделирование операции показало, что они не смогут пересечь границу — более того, при переходе есть риск превращения в каких-нибудь чудовищ.

Сами зуги, узнав обо всём, категорически отказались подвергать себя риску.

К тому же, и в Дунчжоу снаружи для них хватало работы: подозреваемые в убийствах всё ещё не найдены. Возможно, будут обнаружены и другие тайные проходы между мирами — их тоже необходимо было искать.

Без зугов мёртвое болото казалось ещё более загадочным.

Сухие деревья.

Редкое карканье.

Холодный ветер.

Серое небо.

Лоу Сяонин, Дэн Симэй и Грант Белл осторожно продвигались по гнилой земле.

Они не отходили далеко, держась в радиусе пятидесяти метров от Юй Чи.

Стена амниона оставалась позади.

Впереди простиралась неизвестность.

Если это зона наложения, они всё ещё должны были находиться примерно в пределах старой улицы Аньфу.

Однако никаких следов самой улицы не наблюдалось.

Только бескрайнее болото.

Из некоторых ям поднимались странные пузыри.

Словно грязь что-то переваривала.

Внезапно Дэн Симэй посмотрела в сторону старого сухого дерева.

— Давайте проверим то дерево.

На болоте виднелись и другие мёртвые стволы.

Одинокие, сгнившие, совершенно непохожие на земные породы.

Лоу Сяонин и Грант Белл не понимали, что особенного именно в этом дереве, но интуиция Дэн Симэй была слишком важна, чтобы ею пренебрегать.

Они двинулись туда, держа автоматы наготове.

Тем временем дядя Дань закончил фиксировать грудь Юй Чи и дал последние указания:

— Чем бы вы там ни занимались в ближайшее время, грудью работайте поменьше.

— Хорошо, — встревоженно кивнул Юй Чи.

С помощью дяди Даня и Мо Цина он поднялся. Ходить мог, но носить тяжести теперь было запрещено.

— Капитан Юй, всё ещё больно? — с беспокойством спросила Фэн Пэйцянь.

— Больно… — признал Юй Чи.

Однако он уже переключился на другую мысль.

— Необходимо срочно восстановить пятую Опору и заново построить шестую. Я подумал… мои Опоры слишком однотипны. Почти все завязаны на археологию. Нужна более широкая система. Например… Пэйцянь, вы…

— А?

Глаза Фэн Пэйцянь тут же засияли.

Сердце замерло.

— И Цзыюань, и остальные, — продолжал Юй Чи, хмурясь и бормоча себе под нос. — Нужно на вас построить Опору Бюро Тайн. Да. Отличная идея.

Фэн Пэйцянь сделала глубокий вдох.

Павлин и Кэтрин одновременно пожали плечами.

Идея действительно была хорошей.

Способности к общению — как всегда.

Выбранное дерево достигало около десяти метров в высоту.

Без листьев.

Толстый ствол уходил в болотную почву, словно корни глубоко цеплялись за грязь.

Ветки давно высохли, даже вороны не садились на них, но дерево всё ещё стояло.

Кора имела чёрно-коричневый цвет, покрытая глубокими длинными трещинами.

Если смотреть рассеянно, она напоминала лицо старика.

Дэн Симэй подошла почти вплотную.

Здесь ощущался другой запах.

Кровь.

Человеческая, земная кровь.

— Здесь вроде есть кровь… — тихо произнесла она.

Перед глазами мелькнуло ощущение.

Кровь не врага.

Кровь товарища.

— Вот здесь, — быстро нашла Лоу Сяонин.

Опыт полевого следопыта помог ей заметить крошечное отличие в твёрдой грязи под ногами.

Среди чёрно-коричневого выделялось тёмно-красное пятно.

Она наклонилась.

Запах крови подтвердил её догадку.

Здесь были люди.

И кто-то был ранен.

Дэн Симэй тем временем обошла дерево и увидела на другой стороне ствола царапины, похожие на письмена.

Однако кора уже начала их затягивать.

Часть текста исчезла.

— Дерево не умерло, — внезапно сказала она, всё поняв. — Мёртвое дерево здесь не может существовать. Здесь всё живое.

Грант Белл поднял взгляд.

Да.

Листьев не было.

Но внутри ствола словно оставалась странная, мощная жизненная сила.

— Это буквы? — Лоу Сяонин тоже подошла. Единственный глаз расширился. — Гу Цзюнь оставил?

На стволе ещё можно было разобрать:

[Считать стену-мембрану востоком. Мы пошли… на север… Осторожно, в болоте… чужие руки…]

Это был лишь небольшой фрагмент.

Остальное кора уже поглотила, превратив в беспорядочные борозды.

Возможно, приди они раньше — увидели бы больше.

Но теперь оставалось только толковать этот обрывок.

Существует правило работы в зоне тёмной силы: по возможности не касаться ничего напрямую.

Особенно здесь, где сила Чёрного Козла явно способна вызывать мутации, причём гораздо быстрее, чем радиация.

Поэтому трое не трогали ствол.

Если бы прикоснулась Дэн Симэй, возможно, она бы получила видение.

Но и риск при этом тоже присутствовал.

И всё же даже без контакта одно лишь созерцание надрезов давало ей определённое ощущение.

— Анатомический скальпель Калопа, — произнесла она. — Мне кажется, буквы были вырезаны им. И держал его А Цзюнь.

— Тогда, если это правда… — Лоу Сяонин посмотрела на север. — Они пошли туда? Почему?

Северная часть болота ничем особенным не выделялась.

И это даже не соответствовало направлению выхода из старой улицы Аньфу.

Если стену-мембрану считать востоком, то выход улицы должен быть к югу.

Почему Гу Цзюнь выбрал север?

Проверил юг и понял, что это тупик?

Или была другая причина?

На дереве, вероятно, содержались объяснения.

Но их уже поглотила кора.

И ещё:

«Осторожно, в болоте… чужие руки…»

Что это могло значить?

В болоте есть чужие руки?

Дэн Симэй снова оглядела ямы с пузырями.

Тихое движение воды.

Лопающиеся пузыри.

Будто что-то переворачивалось в грязи…

Только звук, казалось, шёл не оттуда.

Внезапно с той стороны, где находился Юй Чи, раздались встревоженные крики:

— У нас чрезвычайная ситуация!

— Будьте предельно осторожны с контейнерами! Что-то бьется внутри! Крышка сама движется!

Юй Чи, Фэн Пэйцянь, дядя Дань, Павлин и Мо Цин мгновенно нацелили свои автоматы на ближайший белый контейнер.

Тот самый, который Юй Чи нёс.

Внутри находилось относительно целое тело мертвеца, погруженное в формалин.

Однако теперь никто не мог сказать, что именно осталось внутри.

И проблема касалась не только этого конкретного контейнера.

Все остальные семь также начали издавать громкие звуки.

Бум.

Бум.

Бум.

Удары внутри становились всё более мощными.