Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 570 Контейнер с трупом

Бах.

Бах.

Бах…

По гнилому болоту один за другим разносились глухие удары, исходившие из белых контейнеров.

Они были выполнены из нержавеющей стали.

Заполненный формалином труп мертвокожего обладал внушительным весом. Без нижних колёсиков даже крепкому мужчине было бы затруднительно сдвинуть такой контейнер.

Крышка прямоугольной формы была закрыта внешними защёлками.

Пока, несмотря на удары изнутри, они удерживали её на месте.

Однако удары становились всё более яростными.

Всё более настойчивыми.

Юй Чи и его спутники держали контейнер на прицеле, воздерживаясь от каких-либо действий.

Дэн Симэй, Лоу Сяонин и Грант Белл уже осторожно отступили по своим следам.

Все восемь контейнеров, разбросанных по болотистой местности, теперь издавали одинаковый грохот.

Кто-то внутри колотил по стенкам.

Иногда доносились приглушённые, странные звуки.

— Симэй, что думаешь? — торопливо спросил Юй Чи. — Нам стоит его открыть?

Все взгляды обратились к ней.

Но ощущения Дэн Симэй были неоднозначными.

Внутри ощущалась жизнь.

Несомненно, она там была.

И в то же время она казалась мутной, вязкой, застывшей, словно болотная грязь.

Было ли это добро или зло — оставалось неясным.

В этот момент удары из ближайшего контейнера достигли своего пика — частые, почти как непрерывный ливень.

А затем они начали замедляться.

Похоже, существо внутри задыхалось.

Если требовался живой экземпляр, то открыть его следовало немедленно.

Если же его намеревались умертвить, достаточно было просто наблюдать.

Однако это могло быть и хитростью тёмного существа, рассчитанной на их беспечность.

— Оно умирает, — нахмурилась Дэн Симэй. — Но я не могу понять, что именно это такое.

— Тогда, на мой взгляд, открывать его не следует, — твёрдо произнесла Лоу Сяонин. — Пусть лучше напьётся формалина до отвала.

Фэн Пэйцянь и Грант Белл выразили согласие.

В текущих обстоятельствах отряду не следовало подвергаться дополнительному риску.

Они не имели представления, каким образом мертвокожие вновь обрели жизнь.

Возможно, в процессе перехода их напитала сила Чёрного Козла.

Однако, согласно имеющимся данным, это был тот самый вид, который уничтожил цивилизацию мира чужих письмен.

И физически мертвокожие отличались чрезвычайной силой — Управление Небесной Тайны в Дунчжоу уже имело возможность убедиться в этом во время предыдущих столкновений.

В земном мире им недоставало лишь интеллекта и знаний.

Но здесь, в чреве Чёрного Козла, всё могло обстоять иначе.

Существо в контейнере вполне могло оказаться тем самым мертвокожим, против которого когда-то сражались врачи Калопа.

Такая тварь, возможно, превосходила по силе гулей и обитателей глубин.

А может, была столь же опасна, как летающие полипы или аномальная саранча.

Восемь человек только что прибыли в чужой мир.

Они ещё даже не успели закрепиться.

Рисковать было бы неразумно.

— В любом случае, если мы откроем его, а оно окажется задохнувшимся, искусственное дыхание я делать не буду, — попытался пошутить дядя Дань. — Формалин я ещё ни разу не пробовал.

Павлин и Мо Цин не возражали.

Дэн Симэй молча наблюдала за контейнером, который постепенно затихал.

Ощущение было слишком странным.

Когда жизнь внутри, казалось, окончательно угасла, её сердце по какой-то причине сжалось.

Это было не похоже на чувство при смерти врага.

Один за другим контейнеры вновь погрузились в тишину.

Стали такими же неподвижными, как болотная грязь вокруг.

— Они мертвы? — Юй Чи посмотрел на Дэн Симэй, затем на остальных.

С самого начала его не покидало странное чувство тревоги.

— Давайте всё же осторожно откроем один и посмотрим.

Перемещать контейнеры дальше они не собирались.

Необходимо было экономить силы.

Ускорить продвижение.

Создавать меньше шума.

К тому же контейнеры уже начали проседать в грязь: если попытаться их сдвинуть, можно самому уйти следом.

Но проверить, что произошло, было необходимо.

Был ли мертвокожий жив или мёртв — нужно было выяснить и разобраться с ситуацией до дальнейшего похода.

Иначе неизвестная опасность осталась бы прямо за их спинами.

У каждого контейнера был предусмотрен электронный механизм для дистанционного открытия.

Однако вся электроника после перехода вышла из строя.

Эта система тоже.

Оставалось только ручное открытие.

Механизм, по-видимому, функционировал.

Нужно было лишь снять защёлку и приподнять крышку.

— Я открою, — вызвался Мо Цин.

Это была, вероятно, самая опасная задача в текущий момент.

— Будь осторожен, — сказала Павлин.

Кэтрин также попросила Тома быть осмотрительным.

Сам Том не испытывал особого желания браться за это.

Изнутри прозвучало предложение:

— Пусть лучше этим займётся Грант. Он прошёл положительный отбор. По идее, вероятность его выживания выше нашей. Он больше подходит для такого риска.

— Логично, — спокойно ответил Грант Белл. — Ребята, я займусь этим.

— Да хватит спорить, — снова пошутил дядя Дань. — Пока вы тут препирались, оно уже окончательно умерло. Искусственное дыхание не поможет.

В итоге открывать контейнер пошёл Грант Белл.

Остальные заняли позиции вокруг.

Они прикрывали даже небо.

Если после открытия наружу вылетит какая-нибудь тварь, Павлин и дядя Дань немедленно накроют её огнём.

Лоу Сяонин, занимавшая фронтальный сектор, даже испытывала некоторое ожидание, что чудовище лишь притворялось мёртвым.

Ей хотелось пострелять.

— Все готовы? — спросил Грант.

До контейнера оставалось три шага.

Получив подтверждение, он приблизился ещё на шаг и поддел защёлку дулом автомата.

Щёлк.

Наступила тишина.

Все напряжённо смотрели, не моргая.

Дыхание было затаено.

Руки с оружием казались застывшими.

Грант упёр ствол автомата в край крышки и с силой толкнул.

Раздался скрежет металла.

Крышка начала сдвигаться назад.

Никакое чудовище не вырвалось наружу.

Никакой туман не хлынул из контейнера.

Тишина.

Но никто не собирался расслабляться.

По мере того как крышка откидывалась, содержимое постепенно открывалось только для Гранта — остальные с расстояния ещё не видели.

Поэтому никто не понял, почему его лицо мгновенно изменилось.

Он будто окаменел.

— О нет… — пробормотал Грант. — Как… как это возможно?..

Краска сходила с его лица.

Он пошатнулся, едва не потеряв равновесие.

Сознание явно получило сильнейший удар.

— Грант! — крикнула Лоу Сяонин. — Что там?!

Тревога Дэн Симэй стала ещё сильнее.

— Вы… вы сами посмотрите… — голос Гранта дрожал. — Может, у меня галлюцинация?

— Я проверю. Возможно, это триггер, остальные держите позиции! — Юй Чи торопливо пошёл вперёд.

У него был ПТСР, но аномальный.

Обычные тёмные триггеры вообще не могли повлиять на его психику.

Если он посмотрит и ничего…

Нет.

У него ПТСР, у остальных нет.

Если он посмотрит и ничего не случится, значит, скорее всего, остальным тоже ничего не грозит.

Какая-то непонятная тяга толкала Юй Чи вперёд.

Логика путалась.

Шаги почти не слушались.

— Капитан Юй! — резко окликнула Фэн Пэйцянь. — У вас только что рухнула одна Опора!

Остальные тоже считали, что ему не стоит приближаться.

Но Юй Чи уже подошёл достаточно близко.

И заглянул внутрь.

На мгновение застыл.

Лицо покраснело.

Потом стало пустым.

В формалине лежал не труп мертвокожего.

Там находился труп мужчины-человека.

Небритое лицо исказила предсмертная боль.

Юй Чи смотрел на себя.

Тело было его.

Та же фигура.

То же лицо.

Впервые в жизни он собственными глазами увидел самого себя со стороны.

Но этот труп…

Действительно ли это был он?

Или всего лишь другой Юй Чи?