Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 571 Кто

Четверо бойцов из отряда «Рассеивающие туман» по очереди заглянули внутрь контейнера. Результат оказался одинаковым для всех.

Грант Белл — положительный отбор, дядя Дань — отрицательный, Фэн Пэйцянь — «ничья», и сам Юй Чи. Каждый из них увидел одно и то же.

Чтобы не влиять друг на друга, Белл и Юй Чи, которые посмотрели первыми, предпочли промолчать. Однако, когда дядя Дань и Фэн Пэйцянь молча записали свои наблюдения, их ответы полностью совпали. Если это была галлюцинация, то явно коллективная.

— Какого черта… — Лоу Сяонин уставилась на несколько листков с идентичным описанием, затем перевела взгляд на странно побледневшую четверку и снова на контейнер. Единственный глаз распахнулся от удивления.

Павлин и Мо Цин тоже застыли, ощущая внутреннее смятение.

А Дэн Симэй наконец осознала источник своего недавнего тревожного предчувствия.

Юй Чи отошел в сторону, что-то невнятно бормоча, но перед его глазами по-прежнему стояла одна и та же картина: обнаженный труп в прозрачном формалине, лицо искажено предсмертной мукой.

Это лицо он видел бесчисленное количество раз.

Но в таком виде — впервые.

Кто же там лежит? Юй Чи? Если это Юй Чи, то кем является он сам? Два Юй Чи? Клон? Может, сила Черного Козла? Или игры Букса?

Или скопировано только тело? А душа? Тело не уникально — а «я»?

Мысли накатывали безумными волнами. Юй Чи схватился за голову; под ребрами заныло, словно на него давило что-то невидимое.

Вокруг простиралось гнилое болото, стояли сухие древние деревья, а над головой висели вечные серые тучи.

Внезапно сердце болезненно сжалось. Резкая боль пронзила мозг, и внутри раздался грохот, слышимый только ему одному.

Пятая Опора, уже покрытая трещинами, рухнула.

Следом сильно пострадала четвертая — по ней расползлось еще больше трещин.

— Моя пятая Опора тоже рухнула… — с трудом произнес Юй Чи. — Я сейчас не в состоянии… Заместитель Лоу, временно командуйте вы…

Фэн Пэйцянь и дядя Дань тут же подхватили его.

Юй Чи отчаянно скучал по Гу Цзюню. Его ПТСР никуда не делся; роль единоличного командира ему явно не подходила.

Впрочем, трое остальных, заглянувших в контейнер, тоже ощутили удар по психике. Их Опоры разума не пошатнулись, но холод пробрал до костей.

Тем четверым, кто еще не смотрел, легче не стало.

И оставался еще один вопрос.

Что же находится в остальных семи контейнерах?

— Совсем уже черти пляшут. — Лоу Сяонин смяла записки в кулаке и огляделась. — Открываем еще один.

Как ни крути, от этих контейнеров все равно придется избавиться. Но перед каждым новым открытием нужно хотя бы подготовиться к тому, что они могут увидеть.

Следующим выбрали ближайший — тот, который тащил дядя Дань. Он тоже уже стоял неподвижно.

Все заняли позиции, и только тогда Лоу Сяонин сама подошла, отстегнула замок и сдвинула крышку.

Внутри плавало знакомое тело немолодого мужчины.

Круглое широкое лицо трупа было искажено смертью и совершенно не походило на привычное лицо живого человека.

Бесстрастное выражение Лоу Сяонин уже все сказало.

— Мерзость. Какая-то штука, очень похожая на дядю Даня.

Наступила гнетущая тишина.

Грант Белл и Фэн Пэйцянь тоже подошли посмотреть. Наконец дядя Дань решил увидеть всё своими глазами.

Перед ними возникла новая дилемма.

Посмотришь — психика неизбежно получит удар, а Опоры разума могут треснуть, усилив ментальный барьер. Не посмотришь — оставишь внутри занозу. Она будет сидеть там и в любой момент способна разодрать сердце.

В итоге решили встретиться с этим лицом к лицу и выдернуть занозу сразу. По крайней мере сейчас у них еще было время немного прийти в себя.

Дядя Дань остановился над контейнером и посмотрел на собственный труп.

Как бы ни было жутко, он всё-таки сумел пошутить:

— И правда красавцем не назовёшь…

Пустой, мертвый пейзаж нуждался в шутках.

Но стереть увиденное шутки не могли.

Будто снова послышались удары из контейнеров.

Бах.

Бах.

Бах…

В контейнере, который тащила Павлин, лежало тело, похожее на нее. У него также отсутствовала правая рука — ту руку Павлин и Кэтрин потеряли в битве при Мобэе.

У трупа из контейнера Лоу Сяонин отсутствовал правый глаз. Совпадали даже старые шрамы.

То же самое оказалось у Мо Цина, Фэн Пэйцянь и Гранта Белла.

Их клонировали.

Или клонами были они сами.

Совсем недавно эти тела еще жили. Боролись. Бились о запертую крышку.

А потом заживо задохнулись в формалине.

Шутки исчезли.

Даже дядя Дань помрачнел.

У каждого в голове клубился один и тот же страшный вопрос, а некоторые мысли были такими, что не хотелось доводить их до конца. Стоило копнуть глубже — и мороз шёл по коже.

Ментальные барьеры внутри их сознания.

Клоны в контейнерах.

Тело можно скопировать. Личность можно выдумать.

Тогда кто они?

— Дядя Дань. Дядя Дань. — Юй Чи почти до крови расчёсывал голову. Какая-то новая мысль заставила его позвать врача. — Вскройте мой труп. Грудную клетку. Посмотрите на ребра: сломаны ли те же, что у меня? Или там что-то другое? Может, как у Букса, ребер вообще нет…

Букс Лэндон.

Связано ли происходящее с этим человеком мира чужих письмен?

С Обществом Жизни отрицательного отбора?

— Они хотят сломать нашу волю? — Юй Чи говорил всё лихорадочнее. — У силы Черного Козла самой по себе нет сознания. Значит, такой результат должен быть следствием чьего-то управления…

— Капитан Юй, я тоже пришла к такому же выводу, — серьёзно произнесла Дэн Симэй. — Когда мы проходили через пространственный переход, я не ощутила никакого целенаправленного влияния. Эволюция происходит случайным образом. Все они — потомки Чёрного Козла, но сам он не делает предпочтений… Положительным, отрицательным или нейтральным результат делает естественный отбор в конкретной среде.

Эти слова принесли некоторое облегчение всем присутствующим.

Значит, это могла быть вражеская уловка.

Попытка сломить их волю, разрушить самоощущение, их ментальные опоры.

В таком случае проекции людей из чужого мира могли бы пробить их ментальные барьеры, проникнуть в сознание и свести с ума.

— Симэй, твой контейнер будем открывать? — спросила Лоу Сяонин.

В отличие от остальных семерых, Дэн Симэй не стала перевозить свой контейнер во время перехода, хотя ей тоже был выделен один.

Фэн Пэйцянь и Грант Белл вдвоём тянули его, так как их связь с чужим миром была слабее, чем у носителей ментальных барьеров, подвергшихся отрицательному отбору.

Контейнер, формально принадлежавший Дэн Симэй, оставался закрыт.

Однако совсем недавно из него также доносились звуки ударов.

Возможно, внутри находилась ещё одна копия Фэн Пэйцяня или Белла.

Возможно, Дэн Симэй.

А может, мертвец.

Или вообще кто-то совершенно иной.

— Открываем. Я сама. — В спокойном голосе Дэн Симэй слышалась непоколебимая решимость. — Что бы там ни оказалось, я точно знаю, кто я.