Мир охвачен катастрофами: кровавый дождь, рои насекомых и древние воины нападают на города. Мобильные группы FBM несут потери, пытаясь сдержать аномальные существа и остановить ритуалы, но их силы на исходе. В это время на острове Капри и в Эдинбурге ситуация критическая, а в гроте Голубой гроты У Шиюй с помощью «кошачьей силы» и систры уничтожает культистов, обрывая их ритуал и отправляя их на Луну, что неожиданно ослабляет атаки в Нью-Йорке.
Бум!
Наконечник копья, пронзивший бронемашину, внезапно взорвался и исчез.
Багровый свет камня очищения Знака Старцев ослаб. Давление вокруг резко спало, и даже тряска машины заметно уменьшилась.
Лоу Сяонин на мгновение замерла.
Цвет лица Чан Цяньхана улучшился.
Дядя Дань и Ван Жосян, уже готовившиеся к операции над Ян Хэнанем, также уловили перемену.
Сяо Сюй взглянул в окно.
— Ситуация изменилась. Их оружие исчезло.
Именно так.
Все древние нубийцы, окружавшие «Разгоняющих тучи», остались с пустыми руками.
Для них это, несомненно, стало ударом.
На прежде невозмутимых лицах впервые проступило изумление.
Дождь начал стихать.
Даже улица, где находился эпицентр ритуала, стала видна отчётливее.
— Огонь! — немедленно крикнула Лоу Сяонин.
Откуда появилась возможность — разберутся позже.
Сейчас главное — нанести удар.
Пулемётчик Лу Чжицзинь направил зенитный пулемёт бронемашины.
Бах-бах-бах-бах!
На этот раз пули не исчезли.
Очередь врезалась прямо в строй стражи Напаты.
Плоть разлеталась. Одних разрубило пополам, другим оторвало ноги, третьим снесло головы.
Куда проходила очередь — там оставались лишь обломки тел.
Древние воины, что стояли вокруг колонны, обернулись.
— Они утратили силу… — пробормотал Чан Цяньхан. — Их мощь исходила от оружия. Каменные орудия служили проводником божественной силы… Стражники загробного мира нуждались в их ключах… А теперь ключей нет…
Похоже, он был прав.
Лишившись каменного оружия, стража Напаты превратилась в львов, которым вырвали клыки и когти.
Других способов атаки у них не обнаружилось.
Эти вернувшиеся из загробного мира мертвецы получали силу «сокрушать Амона» лишь через связь с оружием.
Несколько уцелевших бьякхов тоже расправили крылья.
Они сбрасывали древних воинов со спин, разрывали их и давили.
Бронемашины продолжали вести огонь, добивая мертвецов.
— Штурмовая группа — за мной! — отдала приказ Лоу Сяонин. — Дядя Дань, Жосян, завершайте операцию!
Она и несколько бойцов выскочили наружу.
Герметичные защитные костюмы уже были на них. В руках — оружие.
Они бросились в погоню за отступающими древними воинами.
Бах.
Бах.
Бах.
Слишком долго их самих подавляли, не давая возможности дать отпор.
Теперь накопившаяся ярость изливалась вместе с пулями.
Стража становилась слабее.
А насекомые в небе начали падать целыми роями.
Очевидно, «Десять казней» в Цинъане тоже теряли силу.
Сяо Сюй остался в машине.
Он наблюдал за улицей, одновременно размышляя:
— Кто-то нам помогает. Не обязательно именно здесь. Возможно, в другом месте. Десять казней, десять городов одновременно… Может быть, в каждом городе есть отдельный малый ритуал, а вместе они составляют один большой. Один из малых ритуалов был разрушен. Поэтому и исчезло каменное оружие…
Тем временем дядя Дань и Ван Жосян занимались Ян Хэнанем. Чжан Хохо помогал им в качестве ассистента.
Предстояла межлопаточная ампутация.
Копьё повредило защитный костюм Ян Хэнаня.
Проблема извлечения наконечника исчезла вместе с самим оружием, но рана продолжала обильно кровоточить.
Во время перемещения Ян Хэнаня из танка, поврежденная область попала под кровавый дождь и контактировала с насекомыми.
Возможно, именно поэтому заражение и почернение конечности развивались так стремительно.
«Разгоняющие тучи» привезли на операцию несколько инструментов Калопа.
Раньше подобные предметы хранились запечатанными в штабе, но в полевых условиях они могли оказаться незаменимыми, поэтому группе разрешили взять их с собой.
Использовала их Ван Жосян.
После Гу Цзюня именно она лучше всех была знакома с инструментами Калопа.
Перед обычным хирургическим оборудованием они имели важное преимущество: способность подавлять темную силу.
Поэтому главным хирургом оставался дядя Дань, но работы у Ван Жосян было не меньше.
— Ван, не волнуйся, — попытался подбодрить её дядя Дань. — А-Цзюнь всегда говорил, что ты даже сильнее его.
— Дядя Дань, после таких слов я нервничаю ещё больше, — ответила Ван Жосян. — Я из тех, кто выкладывается до предела, лишь бы не отстать. Гу Цзюнь был другим.
Пока шла операция, связная машина наконец уловила сигнал сквозь треск помех.
Связист немедленно передал координаты.
Из оперативного центра прозвучал голос:
— Принято… Изменения произошли по всему миру. Ситуация развивается. Продержитесь ещё немного… Вторая группа и группа Отдела специальных операций движутся к вам… Держитесь…
Снаружи Лоу Сяонин и остальные продолжали добивать отступающих воинов.
Из проходов между пирамидами больше никто не появлялся.
Группа держалась.
Перешла в контратаку.
Ждала подкрепления.
Ослабляла ритуал.
Примерно то же самое происходило в Нью-Йорке, Эдинбурге, Осаке и других городах.
Современный мир наконец смог ответить силой современной техники.
На Пятой авеню Манхэттена снова и снова грохотали автоматы.
Гром давно стих.
Кровавый дождь всё ещё шёл, но из шторма превратился в обычный сильный ливень.
Ритуал, однако, не завершился.
Эмпайр-стейт-билдинг всё ещё мерцал между небоскрёбом и пирамидой.
Часть древних воинов успела отступить внутрь здания и исчезла.
Командные центры разных стран непрерывно обменивались свежими данными.
Во всех десяти городах происходили изменения.
В большинстве — одинаковые и примерно равной силы.
Однако на Капри обстановка складывалась иначе.
— Волны утихли! Море вновь обретает свой синий цвет… Невероятно, как быстро исчезает эта кровь! Наш дрон смог добраться до острова, изображение уже передается… Взгляните! Насекомых нет. И жаб тоже. Здесь всё выглядит почти как прежде…
Взволнованный голос итальянского специалиста по связи разнесся по всем центрам.
И спутниковые снимки подтверждали его слова.
Над каждым районом, затронутым катастрофой, раньше клубилась таинственная багровая дымка, скрывавшая поверхность земли от спутников.
Над Капри она рассеялась.
Небо действительно возвращалось к своему нормальному состоянию.
Если где-то один из малых ритуалов был разрушен, то почти наверняка это произошло именно здесь.
Беспилотник подлетел ближе к самой известной достопримечательности острова — Голубому гроту.
Из пещеры на гладь спокойной воды выплыла небольшая лодчонка, сделанная из дерева.
Гребцы в ней — несколько странных существ, размером примерно с енота.
А рядом с ними сидела молодая девушка.
Она заметила дрон и даже поприветствовала его взмахом руки.
В командном центре Управления Небесной Тайны в Дахуа тут же поднялся переполох.
