Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 676 Посланница богини кошек

Зуги, усердно работавшие веслами, стремились как можно быстрее покинуть Голубую гроту. Они хотели оказаться как можно дальше от этого места.

Мысли о случившемся внутри были им совершенно неприятны. Гора трупов рассыпалась. Мертвые не воскресли; тела одно за другим плавали в вновь посиневшей морской воде, а каменные платформы и изваяния исчезли без следа.

— Что это еще такое?.. — один из зугов уставился в небо. Видя земные технологии впервые, он испуганно отшатнулся.

— Дрон, — ответила У Шиюй, не заботясь, поняли они ее или нет.

Хорошо, что это попало в кадр. Можно не тратить время на вызов экстренных служб.

Скоро на остров наверняка прибудут люди. Они смогут добраться до Голубой гроты и разобраться с телами погибших.

Когда лодка причалила, У Шиюй сошла на берег и по лестнице поднялась обратно на утес. В небе появилось еще больше беспилотников, а вдали на море показалось несколько судов. Она направилась к лесу. Надоедливые насекомые и лягушки исчезли, и вскоре она снова оказалась у дивана.

— Госпожа У, госпожа У!.. — зуги догнали ее. — Куда вы теперь направляетесь?

— Ритуал еще не завершен полностью, — пояснила У Шиюй.

Она чувствовала, что удалось разрушить лишь часть.

— Я должна осмотреть, что происходит в других зонах бедствия.

Конечно, первым делом она собиралась в Цинъань. Уже увидев по телефону, что и там произошла катастрофа.

— Нельзя! — Один зуг поспешно забарабанил лапами по земле. — Злые коты Ултара предупреждали! Они сказали: как только закончишь здесь — немедленно отправляйся в Ултар. Остальное не твое дело. Нельзя вмешиваться где-либо еще, иначе все испортишь.

У Шиюй остановилась и слегка нахмурилась.

— Неужели?

— Злые коты Ултара сказали, что теперь ты ближе к их богине кошек, — пересказал зуг. — Ты — ее посланница. Если ты просто возьмешь и снова вмешаешься, это вызовет иные последствия. Тогда смогут явиться другие посланники, а не только обычные последователи, жаждущие божественной силы, хотя их божество о них даже не знает и им все равно.

Другой зуг с содроганием забарабанил лапами:

— Это совсем другое. Совершенно! Те люди, которых мы только что видели, были лишь обычными последователями.

— А у тебя есть кошачья сила, и ты ее используешь, — добавил третий. — Это уже не сила обычного смертного. Если будешь слишком часто вмешиваться, все изменится.

У Шиюй внимательно слушала их сбивчивые объяснения, сопоставляя их со своими собственными ощущениями, и постепенно погрузилась в раздумья.

Это похоже на детскую ссору. Взрослые обычно не вмешиваются и даже не обращают на нее внимания.

Но если родитель одного из детей тоже полезет в драку — пусть даже всего один раз шлепнет чужого ребенка, — ситуация сразу приобретает совершенно иной характер.

Сама она еще не была «родителем», но уже считалась взрослой. Старшей сестрой одного из детей…

Она вспомнила ведьму Кезию Мейсон. Та была посланницей. Посланницей Ньярлатхотепа.

А теперь она сама — посланница Бастет?

— М-м.

У Шиюй снова посмотрела на бронзовый систр в руке. Этот артефакт, наполненный силой, внезапно перестал казаться столь привлекательным.

Судя по словам котов Ултара, продолжение ее вмешательства приведет лишь к худшим последствиям.

Целью разрушения ритуала было прервать призыв темного божества и не допустить его силы в этот мир. Но когда она разрушает ритуал, используя силу божественной посланницы, сам этот акт становится иным видом призыва.

Черный Козёл… и этот Бог Малого Барана.

Пусть теперь у нее и появилась сверхъестественная кошачья сила, она только начала ее осваивать и пока почти не умела ею пользоваться.

А между посланником и самим божеством все равно остается огромная пропасть…

Как обычные последователи, так и сверхъестественные посланники в конечном итоге лишь заимствуют силу у божества.

— А коты не сказали, зачем мне нужно в Ултар? И как надолго? — спросила У Шиюй.

Неужели ее собираются официально превратить в кошку?

— Не знаем, — беспомощно ответили зуги. — Злые коты Ултара стали бы нам столько объяснять? Чуть что не так — и загрызли бы.

У Шиюй опустилась на диван и задумалась. Она провела пальцами по едва заметным символам, вырезанным на дереве. Чувства были неоднозначными.

— Эх.

Она откинулась на спинку.

— Будь что будет.

За любое заклинание приходится платить. Вероятно, это и есть цена кошачьей силы.

У Шиюй легла на диване и сквозь ветви устремила взгляд в синее небо.

— А коты не говорили, могу ли я связываться с внешним миром?

— Эм… вроде бы не говорили, — ответил один зуг. — Только велели немедленно идти в Ултар.

— Тогда несите меня.

Зуги переглянулись. Снова работать грузчиками им явно не хотелось, но кошачьей силы они боялись еще больше. Пришлось всем вместе поднять диван и, покачиваясь, потащить его к проходу в Страну Снов.

По пути они то и дело стучали лапами по земле и жаловались: слишком тяжело, не пора ли госпоже У похудеть?

— Раз не запретили — значит, можно.

У Шиюй держала телефон погибшего и хотела позвонить Лоу Сяонин, Сяо Сюю, дяде Даню и остальным. Но у прогресса современных технологий был неприятный побочный эффект: номера теперь никто не запоминал. Она не помнила ни одного. Даже номер Солёного Красавчика вспоминался с трудом.

Вероятно, все они сейчас на важном задании.

Главное, чтобы остались живы и невредимы…

В конце концов, У Шиюй всё-таки набрала номер Управления Небесной Тайны. Когда оператор ответил, она произнесла: «Приветствую, это У Шиюй. Соедините меня, пожалуйста, с центральным командным пунктом».

На том конце провода повисла тишина.

Спустя несколько секунд оператор, по-видимому, быстро проверил источник звонка и торопливо ответил: «Хорошо, подождите немного».

Вскоре в телефоне раздался поражённый и радостный голос дяди Туна: «Шиюй? Что происходит?»

«Ага, это я. Времени мало. Последователи Чёрного Козла на Капри, в Голубом гроте, призывали каменное оружие. Я только что вышвырнула их на Луну. Это сила богини кошек, которой поклоняются коты Ултара. Ритуал в Голубом гроте завершён, но в других местах — ещё нет. И чтобы не привлечь внимание источника силы противника, я больше не могу вмешиваться и какое-то время буду отсутствовать. Так что дальше на меня не рассчитывайте. Справляйтесь сами».

Она кратко изложила ситуацию.

«И ещё. Похоже, эти последователи Чёрного Козла — почти все старики. Они поклоняются не только Чёрному Козлу Лесов, но ещё какому-то Богу Маленькой Толстой Овечки… тьфу, Богу Малого Барана. Этот ритуал должен был призвать его, чтобы он спустился и правил этим миром».

Впереди уже виднелся вход в проход Страны Снов, переливающийся множеством туманных красок.

«Остерегайтесь болезни окаменения. И позаботьтесь о моей семье. Передайте привет всем друзьям».

У Шиюй закончила разговор и небрежно бросила телефон на землю.

Внезапно показалось, будто она только что продиктовала предсмертное послание.

Она вспомнила позднюю легенду о Богине Надежды: та якобы однажды уснула и больше не проснулась. Солёный Красавчик боялся, что на самом деле это означало, будто она ушла в Страну Снов и не смогла вернуться… Неужели речь именно об этом моменте?

У Шиюй покосилась на диван, который зуги несли под ней.

Почему он вдруг стал похож на гроб?

«Намо Бастет-бодхисаттва. Всё будет нормально. У кошек девять жизней».

С этой мыслью зуги вместе с диваном внесли её в проход Страны Снов и отправились в Ултар.