Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 687 Окаменение сознания

Состояние шестнадцатилетнего Кевина Грира ухудшалось с каждой минутой.

Появились новые, пугающие симптомы.

На свежей клинической записи FBM он сидел на койке в больнице, всё его тело сковал недуг, вызванный оссификацией. Кожа потемнела, напоминая воды реки Риу-Негру.

Со вчерашнего дня, седьмого дня болезни, у него начались приступы, схожие с делирием.

— Эта пирамида всё время стоит перед моими глазами… Это не галлюцинация. Она там… Даже когда я сплю, вижу только её. Она здесь… Я — часть её… Уберите её. Пожалуйста. Помогите мне избавиться от неё…

Кевин в отчаянии схватился за голову, но это лишь усугубило его страдания. Его окостеневшие руки едва сгибались, любое движение причиняло невыносимую боль.

А пирамида, видимая только ему, никуда не исчезала.

Она преследовала его, словно тень.

Она давила каждую мышцу.

Она сплавляла всё тело в единую, окаменевшую массу.

— Она всё ещё там! Всё ещё здесь!

Кевин внезапно попытался вскочить, будто обезумев.

Но мягкие ткани вокруг его голеностопов тоже окаменели. Стоило ему попытаться встать, как боль отбросила его обратно на кровать.

Его тело больше не слушалось.

Тяжёлые пациенты с болезнью окаменения испытывали то же самое.

Как бы они ни злились, как бы ни пытались сопротивляться — даже причинить себе вред или покончить с жизнью становилось невозможным.

После бесполезной борьбы Кевин застыл на кровати, лишь хрипя, подобно пойманному зверю.

FBM классифицировало это состояние как третью стадию болезни окаменения:

«психическое окаменение».

У пациентов этой стадии костенело не только тело, и возникало ощущение потока внутри. Начинало «каменеть» и сознание.

FBM исследовало более тысячи пациентов третьей стадии. У них наблюдались делирий, забывчивость, провалы в памяти, признаки деменции.

Если процесс продолжался, человек, по всей видимости, превращался в живой труп.

Пирамида, которую видели пациенты третьей стадии, имела общие черты.

Вся она была кроваво-красного цвета.

А если присмотреться, каждый блок стены состоял из человеческих костей и завершался отдельным черепом.

Где находилась эта пирамида, никто не мог сказать точно.

Но все страны понимали одно: её появление в этом мире недопустимо.

Для эпидемиологического контроля информация о пирамидах, наводнениях и связанных с ними темах начала ограничиваться по всему миру.

Однако в Нью-Йорке, Лондоне и других мегаполисах среди новых пациентов выявилась тревожная тенденция распространения.

Словно ревущий поток пробил очередную дамбу и вырвался за пределы.

Эти люди при опросе утверждали, что в последние дни не контактировали с пирамидами напрямую.

Они не искали информацию в интернете.

Они не видели её в новостях.

Первый «контакт» произошёл иначе: они просто шли по городу и увидели высотные здания.

— На улице было полно машин, людей… — растерянно рассказывал пациент по имени Иэнс Джонсон. — Вы знаете, этот шум. Машины, прохожие, кто-то говорил по телефону, кто-то смеялся… Всё это меня раздражало. А потом высотки почему-то напомнили мне пирамиды. Не знаю почему. Просто возникло воспоминание.

Почти все пациенты такого типа рассказывали одно и то же.

— Я вспомнил пирамиды, и меня стало ещё сильнее душить раздражение, — тяжело вздыхал другой пациент, Джек О’Тул. Его грудная клетка уже частично окостенела. — Столько высоких зданий. Весь город словно давил на меня. Я не мог вдохнуть…

— Я никогда не была в Египте и пирамидами вообще не интересуюсь, — недоумевала женщина по имени Дина Пулман. — В Гранд-Каньоне же не может быть пирамид, верно? Я стояла на краю, смотрела вдаль. Там было так просторно, так великолепно… И вдруг, непонятно почему, я вспомнила пирамиду. Мне даже показалось, что я увидела её впереди. Почему?

Дина Пулман представляла ещё одну новую группу заболевших.

В последние дни они тоже не имели контакта с информацией о пирамидах, но заболели не среди небоскрёбов, а перед величественной природой: горой, океаном или другим грандиозным пейзажем.

Нечто пробуждало в них чувство возвышенного.

И тогда появлялась пирамида.

«Не думайте о пирамиде. Не смотрите на высокие здания. Не смотрите на высокие объекты. Не соприкасайтесь ни с чем возвышенным!»

Теперь Управление Небесной Тайны осознало последние безумные слова Лю Цзечэна.

Он фактически указал путь распространения болезни окаменения.

Ситуация во всём мире постепенно выходила из-под контроля.

От пятисот тысяч до миллиона пациентов — всего за один день.

Даже развитые регионы оказались перед угрозой коллапса медицинской системы.

Слишком много заболевших одновременно.

Слишком мало врачей.

И скрывать эпидемию от населения становилось всё труднее. Интернет в этих странах захлёбывался в хаосе.

А поскольку на территории Управления Небесной Тайны болезнь пока не проявилась, несмотря на угрозу человеческой цивилизации, между странами уже начинались привычные игры и взаимное недоверие.

FBM делилось информацией, но явно придерживало часть данных.

Одновременно они изучали и само Управление Небесной Тайны.

Доверие между сторонами всегда было хрупким.

Если оно вообще когда-либо существовало.

Медицинские команды разных стран уже не знали, что делать.

Если бы третья стадия была исключительно психическим недугом, можно было бы, в отчаянии, прибегнуть к префронтальной лейкотомии. Однако проблема крылась не только в разуме. Иммунная система функционировала некорректно, а уровни щелочной и костной щелочной фосфатазы оставались неизменными. Удаление части мозга — какой эффект это могло бы принести?

Многие явления уже выходили далеко за рамки традиционной медицины.

Профессор Лу Цицин, профессор Глассер и другие — как заболевшие, так и пока ещё здоровые — были совершенно измождены.

Попытки заблокировать информацию были возможны.

Но как запретить людям созерцать высотные здания?

Современная цивилизация немыслима без небоскребов.

Нельзя просто так выселить всех из городов в сельскую местность. Это привело бы к полному хаосу.

К тому же, и в деревнях встречаются высокие строения.

Существуют горы.

Есть океаны.

Даже если устранить всё искусственное, человеку достаточно поднять взгляд к небесам, чтобы ощутить величие.

Небо — самое грандиозное творение.

— Мы не в силах это остановить… — хрипло признал профессор Глассер.

Всего через сутки его состояние приблизилось к критической точке третьей стадии.

Он осознавал своё бессилие, как и бессилие всей медицинской команды FBM.

— Мы ничего не можем предпринять. Даже средневековое кровопускание здесь бессильно.

Болезнь окаменения.

Одно из трёх заболеваний, которые, согласно поздним пророчествам Земного Города, привели к гибели человеческую цивилизацию.

Если бы эта эпидемия была всемирным потопом, то воды уже достигли бы самых небес.

И именно в этот критический момент объединённый мобильный отряд двух миров — группа «Камнеломы» — выдвинулся в направлении Египта.