Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 704 Молодой человек

Разве тебе не знаком страх перед кончиной?..

Как вообще можно не испытывать трепета перед неизбежным финалом?..

Твоё тело станет хладным, обратится в прах, исчезнет бесследно. Но разве это самое ужасное? Нет, юноша. Отнюдь нет.

Ты ещё юн. Все вы, молодые, ещё не познали тягот увядания. Что такое уход из жизни…

Смерть пугает не телесной мукой. Существуют вещи куда более страшные, чем агония.

Пока ты молод, всё кажется ясным и безмятежным, без намёка на тлен. Не так ли?..

Но замечал ли ты, что в детстве каждый день тянулся невыносимо долго? Час казался бесконечным, учебный семестр — целой вечностью.

А затем время начинает ускользать.

Всё быстрее.

Так стремительно, что ты не успеваешь осознать происходящее. Несколько мгновений — и пролетел день. Несколько отрезков — и пронёсся год.

Словно бурный поток: промчался — и оставил лишь хаос и разрушение.

Правая рука Чэнь Цзяхуа всё ещё была сжата мёртвой хваткой женщины, что уже покинула этот мир.

Несмотря на респиратор на лице, теснота каменного прохода лишала воздуха. Тело женщины, прижатое к нему, становилось всё тяжелее.

Он пытался высвободиться, оттолкнуть её, но собственное тело словно оказалось в ловушке, парализованное, окаменевшее.

Словно мышцы или нервы отключались один за другим от центра управления.

Лунатизм наяву. Кошмар, ставший реальностью.

Вода журчала вокруг, и из неё, казалось, доносился старческий голос. Он проникал в самый разум Чэнь Цзяхуа, стремясь подчинить каждую мысль.

— Я знаю, что ты такое… — с трудом проговорил Чэнь Цзяхуа.

А может, он лишь подумал это. Он уже не был уверен, способен ли ещё издавать звуки.

— Нас этому обучали… Если вы намерены похитить мою волю… Возможно, я не столь крепок, как капитан Гу, но и не настолько слаб…

Похитить твою волю? Отчего ты решил, что твоя «воля» имеет такую уж важность?

Откуда такая уверенность, что ты вообще ею обладаешь?..

Есть одна прискорбная особенность человека: ему нужно время, чтобы возмужать. Я говорю о развитии того, что ты называешь волей.

Какой бы волей ты ни стремился обладать, кем бы ни мечтал стать, десять лет — это ещё не срок. Двадцать — тоже. Даже тридцать — ещё не предел… Ты узнаёшь новое, меняешь убеждения, размышляешь, взрослеешь…

А потом замечаешь, что тело уже утратило юношескую свежесть. Что прежней силы и энергии, чтобы воплотить осознанное, больше нет.

И самое главное — времени не осталось.

Ты, наконец, обрёл зрелую волю, но уже не успеешь её реализовать.

И тогда ты бросаешь взгляд на молодых — на этих наивных юнцов, что с жаром выкрикивают свою глупость.

Кажется, будто эпоха и окружающий мир претерпели полные изменения.

Но это лишь новый виток.

Очередная группа недалёких умов достигает зрелости, и именно тогда, когда в них зарождается стремление сотворить нечто великое, они стареют и уходят.

Такой цикл всегда властвовал над нами.

Юноша, наша цивилизация также пребывает в юности. Чрезмерно юна. По-детски юна.

Пусть пройдут тысячелетия, десять тысяч лет — пока этот цикл не будет разрушен, цивилизация останется столь же незрелой.

Её фундамент недостаточно мудр, чтобы одолеть человеческие несовершенства.

Но сколько из того, что вы именуете слабостями, на самом деле является лишь незрелостью?

Высокомерие. Разврат. Импульсивность. Гнев. Пренебрежение. Невежество…

— Возможно, в этом и заключается суть юности… — Чэнь Цзяхуа из последних сил пытался высвободить руку. Влага, давившая на него, вызвала холодный пот. — Старость тоже подобна слабости. Сколько стариков намного хуже молодых. Не просто глупее… Они бывают куда более порочны…

Верно. Время и опыт — лишь одни из предпосылок зрелости, но не сама зрелость.

Слишком многие уносят свою глупость в могилу. Но это уже второстепенные проблемы — мелкие проявления более серьёзных.

А ты всё ещё так легко делишь всё на хорошее и плохое, на правильное и ошибочное. Как я и говорил — ты молод… В тебе ещё теплится почти абсурдная надежда…

Голос внезапно прервался.

Камень, что контролировал разум, на левой руке Чэнь Цзяхуа, покрылся сетью тонких трещин.

Словно на него обрушилась вся мощь паводков, терзающих мир, всех величайших наводнений древности — вся эта сила хлынула через узкий проход прямо в него.

Сначала тело взорвалось острой болью. Удаpы сердца звучали как треск ломающихся костей.

Чэнь Цзяхуа ощутил, как его выталкивает обратно в первую камеру. Сопротивляться этому казалось бессмысленным.

И вместе с мыслью о неизбежном поражении вспыхнула чистая душевная агония. Словно душу, Ци, или Дао растягивали и разрывали на части…

Ты не понял меня. Не из-за недостатка ума. Просто ты ещё юн. Тебе всего двадцать лет. Ты ещё не способен постичь, о чём я говорю.

И только такой незрелый юноша способен принести себя в жертву и назвать это благородным и великим.

— С какой стати я должен слушать тварей, ведомых тьмой, когда они учат меня, что есть величие?!

Чэнь Цзяхуа взревел.

Когда его почти вытолкнуло из прохода, он упёрся обеими руками в каменные стены, задержав себя.

Он понимал: если он отступит, эта сила ворвётся в камеру. Она может уничтожить товарищей, и тогда миссия потерпит крах.

Но перед погружением их предупреждали. Сяо Сюй тоже говорил: эта сила может быть чисто ментальной, как ощущение жара от воды в восемнадцать градусов.

Возможно, никакого непреодолимого физического потока и нет.

Если разум выдержит…

Подобно тому, как капитан Гу выстоял многочисленные испытания…Перед его глазами возник образ кладбища Управления Небесной Тайны и могилы героя, к которой Чэнь Цзяхуа когда-то приносил дань уважения.— Да, я молод. Возможно, ещё незрел, — произнёс он с тяжёлым вздохом, не пытаясь отрицать услышанное. — Я действительно не понимаю многих твоих слов. Может, даже упускаю их суть. Но я знаю и другое: есть люди, которые стареют, но всё равно продолжают верить в то, что считали великим в двадцать лет. Ты когда-нибудь задумывался — почему именно вы должны быть правы? Все боятся смерти. Даже если вы стремитесь даровать людям более долгую жизнь, больше времени для свершений, почему это обязательно должно быть именно вашим путём?..Его голос стал весомым, словно камень.Чем больше он говорил, тем крепче становились его руки. Дрожь постепенно утихала.Тело женщины, стоявшей впереди, казалось, теряло непостижимую тяжесть. Прядь её растрёпанных волос упала вниз.Рука, сжимавшая его, начала подрагивать.И тут Чэнь Цзяхуа заметил: камень, что контролировал разум, на его левом запястье окончательно раскололся.Однако ощущения, будто сознание затопила тьма, не последовало.Вместо этого на правом запястье едва различимо проступил чёрный символ.