Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 132 Побег телепортацией

«Да неужели я не знаю, что Лакрак — богоубийца!»

AR1026, богиня Тёмного Истока, прибегла к телепортации. Эта способность требовала значительной веры, но позволяла мгновенно, без задержек и следов, переместиться на сотни метров. Впрочем, ей пришлось признать, что управлять воплощением в скоротечном бою у неё выходило из рук вон плохо.

«Пробоина… довольно существенная».

Она украдкой осмотрела рану, надеясь, что Лакрак не заметит её состояния. Копьё оставило сквозную дыру в боку, которая медленно затягивалась. Боль ощущалась остро, но для воплощённого божества она служила лишь индикатором нанесённого урона, не затрагивая другие чувства. Исцеление же происходило почти автоматически благодаря чёрным шипам. Способности к поглощению обычно использовались для восстановления веры, но попутно они исцеляли и самого владельца.

«И всё же мои дела, мягко говоря, не очень».

С самого начала она предвидела тяжёлую схватку. После предательства Лунды и ухода Чанван перевес противника стал очевиден даже при простом подсчёте сил. Тем не менее AR1026 надеялась, что ей удастся заставить воплотиться хотя бы Лунду, если Небула останется в стороне.

«Лакрак оказался гораздо сильнее, чем я предполагала. Или, быть может, это я переоценила свои силы».

Воплощение обладало одновременно величайшим достоинством и серьёзнейшим недостатком: игроку приходилось сражаться лично.

«Затерянный мир» во многом развивался автоматически. Если победа не сильно волновала игрока, можно было начать партию, выбрать расу и больше ничего не делать: события всё равно продолжали бы идти своим чередом. AR1026 даже слышала о трансляциях таких партий, где зрители заключали пари на победителя, используя особую валюту стриминговой платформы.

Ей всегда нравилась эта особенность игры. Быстрой реакцией она не отличалась. Конечно, чем проворнее игрок управлялся с интерфейсом, тем больше действий успевал совершать одновременно; в теории высокая скорость управления давала преимущество на любом уровне. Но в том сегменте рейтинга, до которого добралась AR1026, можно было поддерживать вполне приличный процент побед благодаря одной лишь грамотной стратегии.

«Вот только выше собственного потолка я так и не поднялась».

С воплощением прежние правила переставали действовать. Сначала нужно было самому управлять телом созданного божества, а теперь — непосредственно действовать в нём. Тот, кому не хватало скорости в игре, вряд ли вдруг превращался в ловкого бойца. AR1026 недооценила эту разницу и заплатила раной от копья Лакрака.

«Нельзя сдаваться. Стоит заранее настроиться на поражение — и оно станет неизбежным».

Но как ни пытайся смотреть на вещи оптимистично, положение оставалось критическим. Части войск Златоглазья смогли сбежать, однако некоторые солдаты, увидев появление своей богини, вернулись. В этом не было просчёта: для поддержания воплощения требовались жертвы, а одних воинов Красноплодья было недостаточно. Хуже было то, что, увлёкшись битвой с Лакраком, она позволила ускользнуть и многим противникам.

Теперь в лагере Златоглазья прятались от шипов уцелевшие солдаты обеих армий, а над их головами метались исполинские создания — её собственные, Крампуса, Небулы и Лунды. Чудовища бились, не обращая внимания на людей под ногами.

«Пора менять план».

AR1026 решила отказаться от погони за Лакраком. Будь она искуснее в управлении воплощением, ещё можно было бы попробовать, но сейчас победа казалась недостижимой. Даже с помощью созданий Крампуса они не могли справиться с противостоящими им силами Небулы и Лунды. Крампус уже пожертвовал многими своими творениями, а сама AR1026, расходуя веру на воплощение, могла позволить себе лишь существ с невысокой стоимостью содержания. В затяжном противостоянии они проигрывали и числом, и качеством.

«Как ни стыдно, придётся уходить живой. Только я истратила почти всю веру — неужели возвращаться совсем ни с чем?»

Она поднялась над землёй и отыскала взглядом далёкую фигурку жреца-лисолюда, в которого вселилась Лунда. Победить апостола в настоящем поединке оказалось ей не по силам, но расправиться с жрецом под вселением она наверняка сумеет. Смерть такого тела не шла ни в какое сравнение с гибелью полноценного воплощения, однако всё равно приводила к потере уровня. Если уничтожить нынешнюю оболочку Лунды, сегодняшние убытки удастся хотя бы частично возместить.

«Раз она явилась сюда через жреца, значит, считает, что ради меня не стоит даже воплощаться? Что ж, я заставлю её пожалеть об этом».

И заодно, пожалуй, немного залечит собственное уязвлённое самолюбие.

Лакрак сразу понял, что противница ускользнула.

«Не достал. Слишком мелкая рана».

Он собирался после укола провести лезвием вверх, к груди, но телепортация прервала движение. Отброшенный Анаксе уже спешил обратно, хлопая крыльями, которые при его способности бегать по воздуху были скорее украшением, чем необходимостью. Вскочив в седло, Лакрак осмотрел поле боя.

«Не атакует. Значит, лечится? Это хорошо».

Ещё в ходе противостояния с чужеродным божеством он пришёл к выводу, что боги совершенно не похожи на людей или животных. У обычных созданий существуют слабые точки: знаешь, куда ударить — знаешь, как убить. У бога же, казалось, таких точек просто нет. Не потому, что Лакрак их ещё не нашёл: их могло и не быть вовсе.

«Что ж, на то они и боги».

Тем не менее, кое-что в их поведении он начинал понимать. Тёмный Исток была в ярости из-за вероломства богини Изобилия. Если она не собиралась атаковать Лакрака, то её следующей целью почти наверняка становился жрец, внутри которого скрывалась Лунда.

Тот как раз забрался на высокое дерево и вёл наблюдение за врагом. Намеренно ли он выбрал эту позицию, Лакрак не знал, но выбор был удачным.

«Шипы распространяются в определённом направлении: сначала появляются поблизости от Тёмного Истока, а затем уходят всё дальше. Если она нападёт на Изобилие, то выдаст своё местоположение».

С другой стороны, жрец при этом становился лёгкой мишенью. Направляя Анаксе вперёд, Лакрак прикидывал, откуда сам бы нанёс удар на месте противницы, когда издалека послышался голос Сонуна:

— Лакрак.

— Владыка Небес Ночи, вы звали меня?

— Что? Это ещё что за тон?

— Разве вас должно это удивлять, мой владыка?

— Неужели Эльдар научил? Тот, которого зовут Бесплотной Тенью?

Лакрак едва заметно усмехнулся, но отвечать не стал. Эльдар был весьма интересным богом и прекрасным собеседником. За Первородной степью — загробным миром Небес Ночи — простирался Лес Истоков. Там обретали покой усопшие эльфы и иные последователи Эльдара, и самого бога можно было встретить в этом лесу довольно часто. Сонун же появлялся в своих небесных владениях редко. Вот почему Лакрак нередко проводил время в беседах с Эльдаром.

— Чем могу служить? — наконец спросил он.

— Не нужно больше преследовать Тёмный Исток.

— Но тогда владычица Изобилия окажется в опасности.

— Да, хотя, в сущности, что будет с Изобилием, не так уж и важно...

Лакрак прищурился и посмотрел на своего бога. Сонун, которому ничто не мешало остановиться на сказанном, поспешно уточнил:

— Я имею в виду исход битвы в целом.

— Поэтому мы бросим её на произвол судьбы?

— Не бросим. Просто, чтобы помочь Лунде, тебе нужно ударить не по Тёмному Истоку, а по другой цели.

Лакрак понял: его бог уже что-то придумал. А поскольку идеи Небес Ночи ещё ни разу его не подводили, он не усомнился в приказе.

— Что мне делать?

— Да почему она ко мне привязалась?!

Лунда, управляя телом жреца, одним прыжком перемахнула через дерево. Вселение не делало носителя слабым: наоборот, такой человек мог перепрыгнуть реку одним махом или поднять над головой валун размером с дом. Но физическая мощь — совершенно не то же самое, что набор невероятных способностей полноценного воплощения.

Один из чёрных шипов всё-таки настиг её и пробил плечо. Лунда ударом сломала его, перекатилась по земле и выдернула осколок из раны. Она вскочила с быстротой, за которой не поспел бы обычный человеческий глаз, но тут же осознала:

«Не успела».

Перед ней, словно из пустоты, возникла AR1026.

«Телепортация!»

Пальцы Тёмного Истока сомкнулись на её горле. Лунда схватилась за запястье врага с силой, способной смять сталь, однако разжать хватку не удалось. Тело воплощённой богини, усиленное множеством доменов, было куда могущественнее тела жреца под вселением.

— Э-эй-Ар...

— Слушаю вас.

— Может... помиримся?

— Вы издеваетесь?

AR1026 в ярости швырнула её оземь. Раздался оглушительный грохот, будто тело Лунды разлетелось на куски. Но жрец оказался достаточно крепким, чтобы выдержать удар; лишь левая рука бессильно повисла — похоже, сломалась кость.

Тёмный Исток наступила ей на грудь. Под давлением что-то зловеще захрустело. Лунда вскрикнула от боли, с трудом раскрыла уцелевший правый глаз и выдавила:

— А разве тебе... не лучше заняться Лакраком?

— Боюсь, он мне не по зубам.

Нога надавила ещё сильнее. AR1026 не испытывала особого удовольствия от чужих страданий, зато сладость мести оказалась неожиданно приятной.

— Эй-Ар...

— Не волнуйтесь. Я прекрасно знаю, когда закончится действие вашего вселения. Успею прикончить вас раньше.

— По-моему... ты кое-что упустила.

AR1026 вновь подняла жреца за горло. Тело лисолюда беспомощно болталось в воздухе перед её лицом.

— И что же?

— Подумай, почему Лакрак до сих пор не пришёл мне на помощь. Неужели я настолько бесполезна, что меня не стоит спасать?

— Его задерживают мои создания и создания господина Крампуса. Очевидно же...

— А вот и нет. Мне так не кажется.

AR1026 невольно обернулась.

Казалось, всё небо превратилось в сплошной свет. Затем с высоты обрушился сияющий столп шириной с горную вершину и накрыл собравшихся внизу чудовищ.

Раскалённый воздух расширился взрывной волной. Ветер был такой силы, что чёрные шипы Тёмного Истока ломались, словно сухие ветки, палатки Златоглазия взлетали в воздух, а деревья с треском валились наземь.

Посреди выжженной земли стоял Лакрак, его дыхание было слегка учащённым; казалось, даже для него такой удар потребовал немалых усилий. Вокруг распростёрлись творения AR1026 и Крампуса, испепелённые чудовищной молнией. Белый пар поднимался от их тел, а из глазниц и дыхательных отверстий потоками хлынула кровь. Глубокие ожоги разрывали плоть, кровеносные сосуды лопались, и из раздувшихся ран с толчками выбивалась кипящая кровь.

«С подобной телепортацией она могла бы спастись и сама, — размышлял Сонун. — Но это было невозможно, когда она нацепила на себя столько балласта».

Для использования божественных навыков требуется соответствующий уровень божественности. Однако поддерживать этот уровень можно только сохраняя всё, на чём он основывается. Чем больше козырей игрок демонстрирует противнику, тем больше уязвимых мест он раскрывает.

«Существа, которых они призвали себе на подмогу, как раз и стали их ахиллесовой пятой».

Сонун уже прикинул примерные характеристики и уровни монстров, рассчитав, сколько опыта потеряет AR1026 с их уничтожением.

«Не менее шести уровней».

С девятнадцатого она упадёт, как минимум, до тринадцатого.

«И больше не сможет нормально использовать воплощение».

Потеря уровня не отменяла уже активированную способность, но значительно снижала максимальный запас веры. Без этого ресурса все чудесные умения воплощения становились бесполезны: внешне перед врагом по-прежнему стоял бы бог, но на деле — лишь пустая оболочка, лишившаяся прежней силы.

Сонун позвал своего апостола:

— Лакрак!

Но тот уже стремительно мчался вперёд.