Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 54 Земля и вассалы

Суть феодализма проста: король жалует приближённым землю, превращая их в своих вассалов.

Единолично управлять огромной страной он не в состоянии, поэтому передаёт избранным право собирать с отдельных территорий подати, возлагая взамен обязанность эти территории защищать. Получившие лен за заслуги либо унаследовавшие его по крови феодалы вступают с короной в договорные отношения и по первому требованию должны выполнять королевскую волю.

— Примерно так всё было устроено в средневековой Европе, древнем Китае и Японии, — заметил Сонун.

— Весьма широкое обобщение. Вы свели под одну гребёнку разные исторические системы, но для наших целей сойдёт, — почтительно откликнулся Эльдар.

— Кстати, Эльдар... Тебя не смущает, что эльф знает названия земных государств?

— Я эльф, способный странствовать между измерениями, сударь.

— Вот оно как... У тебя, оказывается, такая предыстория?

У феодального устройства имелось одно несомненное достоинство: оно снимало с короля значительную часть забот.

Феодалы были обязаны оборонять пожалованные владения, но считали их не королевскими, а своими собственными. Естественно, скупиться на защиту собственного добра никто не собирался. На границах поместий росли стены и крепости, а искусство фортификации быстро развивалось.

«Зато недостатки тоже налицо».

Пока феодальную систему только создавали, особых проблем не возникало. Но шли годы, и связи короля с вассалами — пусть даже верными соратниками или кровными родственниками — ослабевали. Сюзерена и вассала ещё связывал договор. А вот отношения между отдельными владетелями подчинялись совсем другим правилам.

Если ни король, ни другие феодалы не вмешивались, соседи вели себя так, словно принадлежали к разным государствам. И нередко воевали друг с другом, хотя формально подчинялись одной короне. Для монарха это означало бессмысленную растрату сил собственного государства.

«С другой стороны, от таких войн совершенствуется осадная тактика. Армия остаётся в форме, технологии развиваются быстрее. Постоянные конфликты подстёгивают прогресс».

Можно было бы сказать, что достоинства и недостатки уравновешивают друг друга. Но Сонун не любил феодализм в «Затерянном мире».

«Слишком уж много неразберихи».

Влиятельный феодал мог пользоваться поддержкой сразу нескольких королей. Никто не мешал ему принести присягу разным монархам и получить земли в нескольких государствах. Набрав силу, такой владетель начинал распоряжаться ресурсами, превосходящими королевские, и превращался в значимую фигуру международной политики.

Разумеется, приходилось постоянно лавировать между соседями, стравливать друг с другом королей и знать, кого и когда поддержать. Но для самого феодала игра стоила свеч.

— А вот игроку такое совсем не на руку, — вслух закончил Сонун.

— Совершенно верно, — согласился Эльдар.

Он прищурился, припоминая одну из прежних партий.

— Как-то раз я управлял процветающим городом-государством. Поначалу он входил в королевство, где моим жрецом был сам монарх. Но затем городские правители добились земельных пожалований от королей всех соседних держав. А под конец и вовсе перестали меня почитать.

Сонун кивнул.

В «Затерянном мире» легче всего было управлять теократией, где светская и религиозная власть составляли единое целое. Как только они расходились, страна могла по-прежнему официально исповедовать нужную религию, но заставить её действовать в интересах игрока становилось всё труднее. Управление постепенно ускользало из рук бога.

«Конечно, способы влиять на ситуацию есть. Только зачем самому создавать себе лишние трудности?»

Это не означало, что феодальная модель плоха во всех случаях. Города-государства могли возникать естественным образом, позволяя сэкономить время и ресурсы на построении государства с нуля. А когда окружающие страны уже жили при феодализме, иногда выгоднее было перенять их устройство и переманивать чужих вассалов на свою сторону, постепенно расширяя влияние.

«Только бы не впустить вместе с ними чужую веру. Хотя, когда между вассалом и королём разлад, для миссионеров открываются самые широкие возможности».

И всё же Сонун склонялся ко второму варианту — монархии.

Строго говоря, короли существовали и при феодализме. Но под монархией игроки «Затерянного мира» обычно понимали абсолютную монархию с централизованным чиновничьим управлением.

— А теперь расскажи о монархии, — попросил Сонун.

— В столице сидит король. Он разными способами назначает чиновников и отправляет их на места управлять государственными делами.

Если феодалу доставалась практически вся полнота власти над пожалованной землёй, то чиновник получал строго определённые полномочия. Обязанности распределялись между должностями, разные ведомства сдерживали друг друга, сроки службы были ограничены, а чиновников могли переводить с одного поста на другой.

Создать и поддерживать такую систему стоило огромных денег. И тем не менее многие государства древности и Средневековья шли именно по этому пути.

«Единый курс государства уменьшает внутреннюю сумятицу. Разделение обязанностей позволяет людям становиться специалистами. А сильный центр облегчает сбор войск».

Последнее особенно понравилось Сонуну.

«Если объединить абсолютную монархию с властью жрецов, страна сможет приходить в движение по одному королевскому слову».

Разумеется, даже абсолютный монарх не обладал ничем не ограниченной властью. Но по сравнению с феодальными порядками ограничений было куда меньше.

Проблема заключалась в другом: недостаточно захотеть построить централизованное государство. Для этого требовались хорошие дороги, порты и прочая инфраструктура. Нужно было решить, кто и как станет отбирать чиновников, на чём будет основываться законность власти короля и каким образом внушить разным народам чувство принадлежности к одной стране.

— Что бы ты предложил в такой ситуации, Эльдар?

Тот лишь пожал плечами. Не потому, что не знал ответа. Просто не понимал, зачем Сонун задаёт вопросы, ответ на которые давно придумал сам.

Утром следующего дня после окончательного покорения полуострова Лакрак объявил, что поведёт племя обратно на север.

— Мы снова отправляемся в степь? — спросил Юр.

— Нет.

В присутствии старейшин, военачальников и других приближённых Лакрак взял палку и принялся чертить на земле огромный рисунок.

Поначалу собравшиеся не разобрали, что именно он изображает. Но постепенно стало ясно: это карта.

— Прошлой ночью мне приснился сон, — сказал Лакрак, не переставая рисовать.

Никто даже бровью не повёл.

Вождь уже не раз начинал серьёзные собрания словами о вещем сне. Все принимались внимать, ожидая божественного откровения, а затем оказывалось, что Лакрак с невозмутимым видом пересказывает какую-нибудь нелепицу, увиденную ночью. Впрочем, посмеяться после таких историй было над чем.

— Мне приснилось, будто я покинул собственное тело и взлетел в небо, — продолжил он. — Едва поднявшись, я помчался вперёд быстрее стрелы, хотя сам не мог направлять полёт. Подо мной проносились земли, и я узнавал их одну за другой. Вот деревня, отнятая у дворфов; вот поселения орков, гоблинов, эльфов. Все места, которые мы вместе завоевали. И всюду, где раньше жили наши враги, теперь я видел ящеров с такой же чёрной чешуёй, как у нас. Отсюда, через степь, до самого северного побережья.

Заоль поняла: на этот раз муж не шутит.

— Значит, вы видели все земли, которые мы завоевали.

— Именно.

Лакрак закончил рисунок, подошёл к его краю и поставил точку.

— Здесь мы находимся сейчас.

— Понятно.

— Как называется это место?

Он оглядел присутствующих.

— Дворфы называли его Маганен, вождь, — отозвался один из воинов.

Название означало «Край земли».

Лакрак кивнул и вывел его рядом с точкой. Заоль тотчас приказала помощнику перенести карту на шёлк при помощи древесного угля.

Сделав шаг, Лакрак отметил следующее место.

— Здесь мы выбили краснокожих орков. Помнит кто-нибудь название?

— Они называли эти земли Самон.

«Глубокий лес».

— Самонов много. Как отличить этот от других?

— Пусть будет Южный Самон, вождь, — предложил другой воин.

Лакрак записал название и двинулся дальше.

Так он прошёл вдоль нарисованного полуострова, останавливаясь у каждой покорённой деревни и называя её по имени. Прежде здесь бок о бок жили десятки разных народов. Чёрная Чешуя захватила множество поселений, поэтому до северной границы полуострова Лакрак добрался далеко не сразу.

Он миновал Камайру — «Большое озеро», бывшие земли жаболюдов.

Все ожидали, что дальше его палка прочертит путь в степь. Но Лакрак поставил точку чуть севернее полуострова, там, где у южной границы степи горы встречались с морем.

— А это место как называется?

Никто не ответил.

— Неужели никто не знает?

— Простите, вождь. Похоже, никто из нас не слышал его названия.

Лакрак обвёл воинов взглядом.

— Может, кто-то помнит, что там было?

— По-моему, мы не воевали в тех краях ни с одним народом.

Лакрак задумчиво постучал палкой по земле.

— И никто туда не ходил?

— Это горы. Дорог там нет. К тому же там водятся кокатрисы, а другие народы боятся к ним приближаться.

Лакрак кивнул.

Большинство присутствующих пыталось понять, к чему клонит их вождь. Некоторые, помня о его прежних проделках, уже приготовились смеяться, решив, что он затеял очередной длинный розыгрыш.

Но Лакрак заговорил серьёзно:

— Я знаю эти земли. Да, там горы, но покрыты они главным образом лианами и молодыми деревьями. Проложить дорогу будет несложно. Достаточно привести в порядок несколько существующих троп, и туда сможет добраться любой. Лес густой, в нём легко заблудиться, но бог укажет нам путь. Если уйти в горы, в глубине долины найдётся река. По её течению можно спуститься туда, где горы становятся ниже. В низовьях река разливается широко, а рядом лежит просторная равнина. Там, где вода впадает в море, солнце поднимается над восточными хребтами и садится за морем на западе.

— Это вы увидели во сне? — спросила Заоль.

— Да. И имя тому месту — Оразен.

По толпе пробежал взволнованный шёпот.

«Оразен» означало «Земля, на которой стоит бог».

— Там я стану королём, — объявил Лакрак.

Теперь ящеры встретили его слова громовым кличем.

Земли Лакрака разрослись настолько, что называть его просто верховным вождём стало нелепо. Его уже нельзя было ставить в один ряд с вождями отдельных племён. Тому, чья слава столь велика, подобал новый титул.

— Мы идём в Оразен. Собирайтесь!

В лагере поднялся восторженный гомон. Лакрак прошёл сквозь толпу и скрылся в своём жилище. Заоль последовала за ним.

— Это решение бога? — спросила она наедине.

— Полагаю, да.

— Значит, больше не придётся ездить по дорогам и гонять каждого дурака, который вдруг объявит чужую землю своей? Но разве можно оставить их в покое?

— Нет.

— Если предоставить племена самим себе, среди них обязательно кто-нибудь наберёт силу. Хорошо ещё, если это будет чужой народ. Ведь и некоторые ящеры со временем забудут ваше могущество. Те, кто никогда вас не видел, могут усомниться в вашей власти.

— Знаю.

Лакрак пояснил, что его сон не закончился прибытием в Оразен.

— Я нашёл решение.

Первым делом Лакрак отправил в Оразен работников, чтобы те расчистили землю и начали строить дороги.

Сам же принялся объезжать поселения, отмеченные на карте, вновь напоминая всем, что его власть никуда не исчезла. К счастью, ни одно племя ящеров не посмело возражать: каждый из них признавал Лакрака своим вождём.

Повсюду он рассказывал о будущем городе и приглашал желающих присоединиться. Большинство предпочитало привычную жизнь на старом месте, но нашлись и те, кто отправился вместе с ним. Отряд Лакрака понемногу превращался в целое переселяющееся племя.

Убедившись, что новое поселение в Оразене успешно растёт, Лакрак поехал в степи, а затем на северное побережье. Тамошним ящерам он тоже рассказал о новой столице.

Не прошло и года, как все ящеры восточнее Мехаграда знали, что Лакрак провозглашён королём, а столица его державы — Оразен. Через три года новость разошлась почти по всем племенам этих земель.

Сам Оразен почти сразу превратился в крупный дорожный узел. К нему потянулись широкие дороги.

Во все поселения ящеров Лакрак назначил военных наместников. Они заменяли обычных племенных вождей: ведали повседневными делами деревень, судили преступников и при внешней угрозе созывали местное ополчение.

На такие должности король назначал испытанных бойцов из собственного войска. Каждый получал свод законов, лично высеченный Лакраком на каменной плите. Плиты украшали золотом — редким, броским металлом, который одновременно служил знаком власти и затруднял изготовление подделок.

Стальной меч в одной руке, каменная скрижаль с законами в другой — таков был узнаваемый облик королевского наместника.

У каждого имелись подчинённые воины. Отряды старались составлять из выходцев разных поселений, а самих наместников не назначали в их родные деревни, чтобы местные связи не мешали службе.

Однако не всюду, где Лакрак считал себя хозяином, он поставил подобных чиновников. Исключений было два: Мехаград и эльфийское поселение Зелёных Глаз на самом севере.

Там сохранились прежние правители, теперь уже в качестве вассалов короны.

Лакрак без особых церемоний пожаловал Хвигён, правительнице Мехаграда, титул маркграфини — хранительницы пограничных земель. Вождю эльфов Лионару достался титул эльфийского князя.

Хвигён охотно согласилась: в случае опасности она отныне могла рассчитывать на военную помощь Лакрака. Лионар испытывал куда более противоречивые чувства, но выбора ему всё равно не оставили.

Следом из Оразена к обоим вассалам прибыли ящеры, получившие должность королевских посланников по внешним делам. Формально они помогали маркграфине и эльфийскому князю поддерживать связь с королём. На деле не забывали и присматривать за ними.

И наместники, и посланники были самыми примитивными чиновниками, на которых взваливали слишком много самых разных обязанностей. Но сложность задач соответствовала уровню развития общества. Государственная машина работала медленно и со скрипом, зато воля Лакрака неизменно доходила и до маркграфини с эльфийским князем, и до наместника далёкого Маганена. Вести с окраин столь же надёжно достигали Оразена.

[Уведомление: одно из ваших государств перешло к ранней монархии]

Новое устройство объединяло черты феодализма и централизованного правления. Но последнее явно преобладало, поэтому система и определила строй как «раннюю монархию».

Сонун закрыл уведомление.

— Так вы в итоге выбрали... и то и другое? — протянул Эльдар.

— Ага. Когда берёшь преимущества обеих систем, избавляешься от лишнего и подгоняешь всё под местные условия, иногда по-другому и не получается.

— Но почему тогда моих эльфов...

— А? Так их земли и раньше были моими.

Эльдар решил больше не спорить.

Несколько лет спустя. Маганен, южная оконечность полуострова.

На том самом месте, где Лакрак когда-то стоял и обдумывал будущее своего королевства, появились необычные существа.

Они опирались на четыре ноги, а из сутуловатой груди росли четыре руки. Две заканчивались огромными клешнями, другие две напоминали неуклюжую пародию на человеческие кисти. На месте лица торчала пара выпуклых глаз, над которыми покачивались два усика.

Но сильнее всего поражал их панцирь, покрывавший тело целиком. Гладкий, блестящий, зеленовато-синий.

Некоторые незнакомцы носили металлические украшения, у других к поясам были привязаны каменные дубинки. Несомненно, это были разумные существа.

Сонун как раз осматривал окрестности и заметил пришельцев раньше, чем они встретились с ящерами.

— Это ещё что... — пробормотал он. — Лобстеры, что ли?