Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 73 Восстание рабов

— Сколько рабов участвует в беспорядках?

— Господин Шайвен, это уже не беспорядки. Восстали все.

Ярость Шайвена была такой сильной, что неожиданно сменилась ледяным спокойствием.

— Все — это все тысяча двести?

— Да, господин, — ответил адъютант. — Охранников перебили. Большинство рабов безоружны, мы пока удерживаем их в лагере, но...

— Но что?

— У нас не хватает солдат.

— Ты хочешь сказать, что вы с мечами и копьями не можете справиться с безоружным сбродом?

Адъютант замялся.

— Рабов намного больше, чем людей в охранении. И они... какие-то невероятно воинственные.

— Воинственные?

— Не понимаю, что с ними случилось. Они нападают толпами, ломают построение и навязывают свалку. Наши убивают их десятками, а те даже не думают разбегаться. Продолжают бросаться на солдат, убивают их и хватают оружие.

Шайвен покачал головой. Адъютант выбрал неверное слово. Это была не воинственность. Это называлось храбростью.

«Лакрак... Неужели ты уже тогда, открывая ворота, предвидел и это?»

Выходит, вождь ящеров не совершил опрометчивого поступка и не положился на удачу. Шайвен даже заподозрил, что возможность прорыва вампирского всадника в открытые ворота тоже была учтена Лакраком.

«Значит, он не просто вырос, побеждая слабые племена на краю полуострова...»

Шайвен пожалел, что послал рабов под стрелы. Но раскаяние уже ничего не меняло.

— Господин Шайвен?

— Чего тебе?

— У вас... снова кровь из носа.

Шайвен устало вздохнул. Солдат подал льняное полотенце, и вампир вытер лицо. Адъютант и стоявшие рядом воины невольно переглянулись: зрелище пугало их.

Для вампиров кровь имела особое значение. Они жили, питаясь тем, что другие существа боялись потерять больше всего на свете. Взамен вампиры получали невероятную живучесть, а те, кто стоял ближе к Шайвену — носителю первых ядовитых клыков, — отличались ещё и выдающейся силой. Крови они теряли куда меньше прочих существ.

И если кровь выступала без всякой раны, это невольно воспринималось как знак свыше.

«Нет. Это не может быть посланием бога. Он что, осуждает меня? Немыслимо».

Шайвен бросил окровавленное полотенце на землю. По лицу тянулись красные потёки.

— Чего уставились?

— Н-ничего, господин. Простите.

— К утру крепость должна быть нашей. Во что бы то ни стало. Да, продвижение идёт медленно, но теперь до стены добирается больше бойцов. Некоторым удалось даже взобраться наверх. Все силы нужно бросить на штурм.

— Вы хотите сказать... что подкреплений не будет? Мы должны просто дать рабам сбежать?

Адъютант впервые осмелился возразить:

— Но ведь даже если мы возьмём крепость, без носильщиков и работников войско не сможет нормально сражаться! И рабы — это наше продовольствие. Перед нами горная крепость, а не обычный форт. Если сюда подойдут враги и окружат нас, продержаться будет нечем: за стенами живёт только гарнизон.

— Ты не понял.

— Тогда что вы...

— До сих пор не догадался?

Шайвен обнял адъютанта почти нежно, словно любимого человека. Тот понял смысл объятия слишком поздно.

— Господин Шайвен, не на... А-а-ах!

Клыки вонзились ему в шею. Из разорванной артерии горячая кровь хлынула прямо Шайвену в рот, забила в нёбо и горло. Он жадно пил, глотая снова и снова, пока ещё недавно торопливое сердцебиение адъютанта не замедлилось, а затем и вовсе не стихло.

Шайвен оттолкнул безжизненное тело.

— Вот теперь... голова прояснилась. Наверное, после носового кровотечения мне просто не хватало крови.

Он обвёл собравшихся взглядом. Никто не посмел поднять глаза.

Пусть вампиры и относились к другим народам как к скоту, пожирать себе подобных считалось запретным даже среди них.

Шайвен улыбнулся, обнажив красные от крови зубы.

— Смотрю, вам есть что сказать. Нет? Но вы ведь согласны: этот идиот потребовал снимать солдат со штурма ради безоружных рабов...

Он пнул труп по голове. Прокушенная шея разорвалась ещё сильнее, из повреждённых сосудов толчками хлынула кровь и впиталась в землю.

— ...А значит, больше не достоин называться моим солдатом. Кто из генералов займётся рабами? Что, желающих нет?

Один из генералов с трудом заставил себя подняться.

— Я... я займусь.

— Сколько войск тебе нужно?

— Н-ничего не нужно. Справлюсь теми, кто остался в лагере.

— Вот это правильный ответ. Ступай.

Генерал поспешно ушёл. Шайвен наугад ткнул пальцем в другого вампира.

— Ты.

— Да, господин!

— С этой минуты ты мой адъютант.

— Б-благодарю вас!

— Принеси оружие и доспехи.

Шайвен уставился на видневшуюся между деревьями крепость.

— Ворота я открою сам.

Лакрак обходил стену, подбадривая воинов, когда дозорный с верхней башни принёс долгожданную весть.

— Похоже, во вражеском лагере началась суматоха!

— Подробности.

— Между шатрами перемещаются большие толпы. На луне блестит оружие, появилось множество факелов. Но ночь тёмная, а лагерь стоит среди деревьев. Больше разглядеть не удалось. Простите.

— Не за что извиняться. Этого достаточно.

— А вдруг мы ошиблись в подсчётах и к ним пришло подкрепление? — предположил Квезль.

— Нет, — уверенно ответил Лакрак. — Раз оружие блестит под луной, там идёт бой.

— Бой? Но войска Пламенного края, Асбеста и Юра ещё очень далеко. С кем же вампирам сражаться?

— И всё-таки они дерутся.

— Но кто с кем?

— Рабы — с вампирами. Подумай сам: зачем столько новых факелов? Вампирам столько света не нужно.

Квезль ещё не вполне убедился, но понимал, что рассуждение вождя разумно.

— Допустим, вы правы. Тогда наше положение значительно улучшится. Только почему нам так повезло? С какой стати рабы вдруг восстали?

Лакрак невесело улыбнулся. Квезль был умён, но ему ещё предстояло многому научиться.

Не отвечая, вождь задумчиво сказал:

— Пожалуй, пора готовить всадников на кокату.

— Простите?

— Если я прав, Квезль, что случится дальше?

Помощник нахмурился.

— Рабов у них тысяча двести. Даже безоружных, если восстали все, придётся усмирять не менее чем тремя сотнями воинов. А это значит, придётся объяснить штурмовым отрядам, почему их товарищей отзывают. Боевой дух упадёт. Остальные начнут тревожиться, не ударят ли бунтовщики им в спину. Но выбора нет — нужны солдаты для подавления мятежа. Можно разве что приостановить наступление, восстановить порядок... Хотя смотрите: они ведь и не думают останавливать штурм!

— А если не отправят солдат против рабов?

— Что?

— Ответь.

— Это... бессмыслица. Но если представить, что они так поступят, значит, постараются решить всё немедленно. Когда рабы выступили против хозяев, вампирам грозит бой на два фронта. Единственный способ успеть прорвать ворота — попросить помощи у своего бога, но...

Лакрак медленно кивнул, не сводя взгляда с внешнего склона.

— Смотри.

Он указал вниз.

По дороге поднимался сам король вампиров Шайвен.

Лучники открыли огонь, но тот рассекал мечом каждую стрелу, и обломки сыпались к его ногам. Лакрак встретился с ним взглядом. Шайвен направил острие клинка прямо на него и заорал:

— Лакрак! Если не струсил, выходи! Сразимся один на один!

Вызов выглядел нелепым, но за ним стояла вполне реальная божественная сила, так что пустым бахвальством его назвать было нельзя.

Лакрак велел слуге привести кокатриса Анаксе.

— Вы собираетесь принять вызов? — спросил Квезль.

— Если не выйду, он проломит ворота силой своего бога.

Квезль не нашёлся что возразить.

— Скоро рабы ударят противнику в тыл. Как только это произойдёт, выпускай всадников на кокату. Мы стиснем врагов с двух сторон и уничтожим.

— Исполню вашу волю.

У самого Шайвена, впрочем, имелся другой план.

«Как только ворота откроются, чтобы выпустить Лакрака, брошу внутрь спрятанных всадников на гигантских хорьках».

За время штурма у подножия склона выросла гора тел. За ней укрылись вампиры-лисолюды верхом на хорьках. По приказу Шайвена они подобрались туда под прикрытием суматохи и теперь ждали сигнала.

«Главное — удержать ворота открытыми. Тогда стены и местность перестанут быть их преимуществом».

В общей свалке, считал Шайвен, вампиры одержат верх. Ведь их страшнейшим оружием были клыки с ядом.

Укус можно было применить лишь несколько раз в день. Да и жертва далеко не сразу становилась покорной — тем более заклятый враг, готовый убить или умереть. Даже самый сильный яд Шайвена не гарантировал такого подчинения, какое он получал от собственных генералов.

«Зато яд причиняет страшную боль и парализует тело. И какой бы силой ни славились ящеры...»

Вероятно, именно для того, чтобы превращать враждебных существ в преданных союзников, вампирам и досталась эта способность. Но на поле боя она была не менее полезна.

«Лакрак не станет прыгать со стены прямо вниз. Я слышал, у него есть верховое животное».

Шайвен достиг середины подъёма, когда показался Лакрак верхом на кокатрисе Анаксе.

Только ворота так и остались закрыты.

Анаксе легко взмахнул крыльями и поднялся над стеной. Лакрак, сидевший на нём, выделялся тёмным силуэтом на фоне растущей луны.

Шайвен невольно отступил.

— К-как ты...

— Не знаешь?

Лакрак древком копья легонько постучал по крылу Анаксе.

— У крылатых есть одна особенность: они умеют летать.

Шайвен прекрасно понимал, что дело совсем не в этом, но от наглости ответа на мгновение лишился слов.

— Кья-а-а!

Анаксе испустил пронзительный крик, взмыл в воздух и камнем бросился вниз, выставив огромные острые когти прямо на Шайвена.

Сонун следил за схваткой с высоты.

«Полное превосходство».

Восставшие рабы ещё не появились в тылу вампиров, поэтому Квезль не выпускал из крепости всадников на кокату. Лакрак, разумеется, получал поддержку лучников со стен, но фактически оказался один посреди вражеского войска.

И всё же никто не мог остановить вождя на Анаксе.

Стоило мечу Шайвена скреститься с копьём Лакрака, как отступить пришлось именно вампиру. По чистой физической силе Шайвен был вполне способен сражаться против конного воина. Но Лакрак не был обычным всадником.

Анаксе представлял собой кокатриса, которого не сумела бы легко одолеть даже десятка опытных охотников. А в седле сидел герой двадцать первого уровня.

Шайвен даже не получил возможности пустить в ход свои расхваленные ядовитые клыки. Вампиры не могли приблизиться на расстояние меньшего, чем длина копья Лакрака.

Самому Шайвену кое-как удавалось не обратиться в бегство. Ему пришлось вызвать скрытых всадников на хорьках, предназначенных для захвата ворот. Но даже когда они бросились на помощь, Лакрак не выглядел окружённым.

Скорее казалось, будто это он один окружил всех врагов.

«Рабы, похоже, уже одолели генерала, которого оставили против них. Сейчас вооружатся и ударят в тыл. Единственная проблема...»

Сонун отвлёкся на новое системное сообщение — и не поверил глазам.

[Игрок «癤우삤瑜쇰씪» запрашивает личный разговор.]