Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 130 Черные корни

Чан Ван понимала: исход битвы зависел от её решения. Она могла либо немедленно вступить в бой, чтобы помочь Крампусу с AP1026, либо отступить и вместе с Мудростью и двумя оставшимися экспедиционными отрядами заняться стратегическим планированием.

— 'Я не думаю, что смогу помочь.'

AP1026 уже собиралась возразить, но Крампус шагнул вперёд, останавливая её.

— 'Ну что ж... Тут ничего не поделаешь. Твоё решение вполне разумно.'

Чан Ван кивнула.

«Другого выхода нет.»

Даже если бы она захотела помочь, то была бы бессильна — уровень её Божественности упал до однозначного числа. К тому же, если бы это стало известно, ей пришлось бы объясняться перед другими игроками о причинах такого положения дел.

«Рассказать им, что я помогла Мудрости в создании Апостола, не так уж сложно. Однако тогда пришлось бы объяснять, почему я скрывала это и почему затаила подозрения на одного из наших союзников.»

Секрет не был настолько значительным, и она планировала раскрыть всё позже, но сейчас момент был совершенно неподходящим.

«Они и так на пределе. Альянс находится на грани распада из-за предательства Лунды. Из пяти союзных наций одна полностью разгромлена, вторая предала нас, а третья находится на грани уничтожения прямо сейчас. В такой ситуации, когда союз может рухнуть в любой момент, лишние слова неуместны.»

На первый взгляд, Крампус держался достаточно стойко. Однако нельзя было сказать того же об AP1026, которая стремительно теряла свои позиции. Чан Ван произнесла:

— 'Я отзываю свои войска. В таком случае кавалерия Чёрной Чешуи из Деймерита, скорее всего, последует за нами.'

Это было очевидно. В битве сухопутных сил Золотое Око потерпело сокрушительное поражение от Красного Плода. И хотя столкновение ещё продолжалось, оно скоро должно было превратиться в одностороннее преследование — войну на полное уничтожение. Теперь целью Золотого Ока было лишь спасти как можно больше солдат. Кавалерии Чёрной Чешуи здесь больше делать было нечего, а армия Мангула уже почти достигла Деймерита. Они находились так близко, что с первыми лучами солнца их бы легко обнаружили — выследить их из Деймерита не составило бы труда. Армии Мангула, состоящей преимущественно из пехоты, пришлось бы постоянно жертвовать арьергардом и бросать все припасы, чтобы успеть отступить. У них не хватило бы времени даже на то, чтобы сжечь провиант, не дав ему достаться Чёрной Чешуе или Красному Плоду.

«Не то чтобы немедленное отступление принесло огромную пользу, но...»

Чан Ван добавила:

— 'Я как-нибудь справлюсь с кавалерией Чёрной Чешуи.'

Крампус кивнул.

— 'Хорошо, этого вполне достаточно. Мы сделали всё, что могли.'

— 'Крампус!'

AP1026 бросила гневный взгляд на Крампуса, а затем перевела его на Чан Ван. Чан Ван уже приготовилась к потоку оскорблений — в конце концов, она была виновата: подозревала AP1026 и отказывалась помочь в бою прямо сейчас. Однако реакция AP1026 оказалась неожиданной.

Приподняв вуаль, AP1026 спросила:

— 'Может, передумаешь?'

Они давно были соратницами, но Чан Ван впервые увидела лицо AP1026. И не могла не отметить, насколько привлекательным та сделала свой аватар.

«Или это её истинное лицо?»

В отличие от обычной игры «Затерянный Мир», здесь разрешалось использовать собственную внешность. Другими словами, игроки могли перенести сюда свой реальный облик с Земли. Впрочем, узнать наверняка, поступил ли так кто-то конкретный, было невозможно.

Не снимая маски льва, Чан Ван ответила:

— 'Прости. На самом деле я бы посоветовала тебе бросить войска. Ведь шанс ещё есть, верно? Не стоит тратить на это Очки Веры. Если ты вложишь столько Веры в эту битву, следующая покажется тебе куда тяжелее.'

AP1026 вздохнула.

— 'Я знаю. Но у нас разные обстоятельства.'

— 'Обстоятельства?'

— 'Я имею в виду мой игровой процесс.'

Произнося эти слова, AP1026 быстро манипулировала системным меню, пытаясь хоть как-то изменить ход событий.

— 'Прости, что не рассказала раньше, но внутренние дела Золотого Ока сейчас оставляют желать лучшего. И всё из-за действий Небулы. В нашей стране полно последователей Ночного Неба, они есть даже среди аристократии. Ситуация не критическая, но сделать ничего нельзя: если затронешь дворян — пострадает торговля и деловые связи. Власть короля Золотого Ока ограничена, поэтому сокрушительное поражение лишит страну возможности собрать ещё один экспедиционный корпус такого же масштаба. А если я совершу ошибку, следующая армия точно будет в разы меньше.'

Чан Ван спросила:

— 'Почему же ты молчала до сих пор?'

— 'Не хотела обременять остальных своими проблемами. Да и унизительно терпеть поражение в одиночку, пока остальные справляются с кознями Небулы. К тому же я боялась, что кто-то из вас начнёт подозревать меня, узнав правду о положении дел внутри Золотого Ока. Хотя настоящий предатель среди нас всё же есть... Впрочем, по большому счёту, никто из вас всё равно не смог бы помочь.'

Чан Ван не имела возражений. AP1026 была права: помощь извне исключалась. Богу не подобает вмешиваться в чужие владения, если в государстве уже утвердилась вера в другого Бога. А для столь тесного контакта требовался не рыхлый союз, а официальный альянс, закрепленный системой.

"У нее было достаточно проблем, о которых она не могла рассказать. Пусть мы и состояли в одном союзе, между нами сохранялась дистанция. И это касалось не только AP1026, но и меня с Мудростью. Возможно, то же самое происходило и с этой проклятой Лундой."

Чан Ван подумала, что, возможно, был момент, когда предательство Лунды еще можно было предотвратить. AP1026 произнесла:

— "Но все это уже в прошлом. Будь осторожна. Не совершай глупостей, как я."

— "Хорошо. Будем надеяться, что все обойдется без лишних неприятностей."

— "Ладно. Спасибо за все. Надеюсь, мы еще увидимся."

Чан Ван и Крампус изумленно переглянулись.

— "AP1026?"

AP1026 слегка коснулась системного окна — так, будто делала это в последний раз. Со стороны Чан Ван и Крампуса казалось, что AP1026 просто растворилась. Они снова посмотрели друг на друга.

— "Быть не может."

Пока Крампус в замешательстве произносил эти слова, Чан Ван опустила взгляд. Над лагерем Золотого Ока кто-то парил. Чан Ван стиснула зубы.

— "Она что... применила Иерофантию?"

**

Фигура не казалась огромной — ростом, пожалуй, с обычную женщину-человека или эльфийку. Ее силуэт покачивался, пока черное платье развевалось в воздухе, а ступни под подолом ничего не касались. Она парила в вышине. Лицо скрывалось, словно застланное густой тенью, и лишь глаза ало светились во мраке. Она походила на маленькую парящую куклу, но от одного ее присутствия по спинам всех, кто ее видел, пробегал мороз. Даже посреди царившего хаоса солдаты задирали головы, чтобы взглянуть на нее. Армия Красного Плода понятия не имела, кто перед ними, но жрецы армии Золотого Ока узнали ее мгновенно. Жрецы завопили:

— "Бог Сокрытого Текста сошла на землю!"

В лагере отступающей армии Золотого Ока разразились ликующие крики.

**

— "Эй, очнись."

От слов Крампуса Чан Ван подняла голову.

— "Если она погибнет во время Иерофантии, то потеряет огромное количество опыта, верно?"

Впрочем, Чан Ван преуменьшила: если нынешнюю армию Золотого Ока истребят, а сама AP1026 погибнет в форме Иерофантии, уровень ее Божественности упадет до нуля. Это превратит ее в вассала, что равносильно смерти. Именно так в свое время погиб Чоль У-Би, обратившись в вассала. Крампус произнес:

— "Это значит... AP1026 пошла на колоссальный риск. Она оказывает сопротивление Лунде и Небуле, всем видом давая понять: если они переступят черту, о вежливости можно забыть."

— "Но..."

Чан Ван не могла считать использование Иерофантии хорошим знаком. Иерофантия изначально являлась навыком с высочайшим риском, поэтому ее применяли крайне осторожно и выверено — либо не использовали вовсе, пока ситуация не становилась безнадежной. Крампус качнул головой.

— "Хватит. Довольно. Ты ведь все равно не изменишь свое решение?"

Чан Ван поколебалась, но кивнула. Честно говоря, она лишь надеялась на успешное отступление, пусть даже эти двое потерпят полное поражение. Крампус сказал:

— "Так давай каждый сделает то, что должен. Уведи свои войска, пока они еще живы. Было бы отлично, если бы ты смогла защитить и остатки Золотого Ока."

— "Хорошо. А ты?"

— "Я не стану применять Иерофантию, но..."

Крампус на мгновение взглянул на небо. В тучах мелькнула вспышка. Это был знак: тот, кого он так опасался, вот-вот явится.

— "Я помогу AP1026, чем смогу."

**

В самом хвосте лагеря Золотого Ока, где вовсю кипело сражение, из-за валуна закричала Лунда:

— "А... AP1026 применила Иерофантию! Что нам делать?!"

Находившийся рядом Сун Вун осадил ее:

— "Мы же побеждаем, разве нет? Не паникуй раньше времени."

— "Н... но это же Иерофантия!"

Сун Вун вынужден был признать: справиться с Богом, применившим Иерофантию, непросто. В Затерянном Мире этот навык считался сильнейшим оружием игрока, что бы ни говорили о рисках. Сила физического тела Бога во время Иерофантии определялась уровнем Божественности и Областями. Чем выше Божественность и чем больше Областей, тем могущественнее сущность, и совладать с ней крайне тяжело.

— "Напомни, какой уровень у AP1026?"

— "Кажется, восемнадцатый?"

— "Вот видишь. Не особо отличается от Чоль У-Би."

— "Да как вообще можно сравнивать Чоль У-Би и AP1026?! Чоль У-Би даже толком играть не умел!"

Сун Вун хотел возразить, но понял, что имела в виду Лунда. Возможности игрока во время Иерофании зависели от уровня Божественности, а также количества и масштаба Областей, но само проявление этой силы могло различаться. Иерофания принимала самые разные формы в зависимости от предпочтений игрока. К примеру, Чоль У-Би при использовании Иерофании выкрутил на максимум физические характеристики, превратившись в гиганта.

Впрочем, опытные игроки Затерянного Мира подобного не желали. Упор в чистую физическую силу считался скорее глупостью: для грубого натиска существовали Творения и Апостолы. К тому же поддержание высоких физических параметров непрерывно пожирало Очки Веры, раздувая стоимость Иерофании.

Как ни странно, выгодно было, наоборот, урезать физические параметры ради экономии ресурсов. Из-за высокого уровня Божественности нанести физический урон телу во время Иерофании было почти невозможно, поэтому разумнее оказывалось пустить сбереженную Веру на другие способности.

Лунда вдруг выкрикнула: — 'Она двигается!'

Едва Лунда успела это заметить, как AР1026 подняла руку. Почувствовав неладное, генерал Тоб Волко закричал: — 'Отступаем! Назад!'

Но было слишком поздно. Прямо под ногами сотен солдат Красного Плода из земли вырвались черные шипы. Вопли воинов огласили поле боя: шипы пронзали их насквозь, вырываясь из ртов, голов и позвоночников.

Одного лишь взмаха руки Божества хватило, чтобы мгновенно унести жизни около трехсот воинов Красного Плода. Лунда позвала: — 'Небула!'

Сун Вун проворчал: — 'Все в порядке. Еще не поздно.' Когда AР1026 собралась снова поднять руку, в землю ударила молния. Появился черночешуйчатый ящеролюд, объятый вспышками электричества.