Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 129 Ночь предательства

Герцог и командующий войсками Золотого Ока, Роби Сулла, не находил себе места, перепроверяя план предстоящего нападения на Деймерит. Хотя под командованием Роби находилась внушительная армия из восемнадцати тысяч солдат, предвкушение прямого столкновения с врагом все равно вызывало волнение. К тому же, Роби никогда прежде не участвовал в войне столь грандиозного масштаба.

"Все прошлые сражения, в которых я принимал участие, были лишь карательными операциями против разрозненных групп восставших видов, не успевших организоваться. К тому же, за моей спиной всегда была превосходящая численность хорошо обученных солдат-никсов."

Подобные стычки не требовали особой стратегической глубины. Качество и количество войск были неоспоримыми, а информация всегда поступала в избытке. Достаточно было лишь грамотно расставить войска в нужный момент, и бунтовщики неизбежно сдавались. С другой стороны, когда дело доходило до мятежей, поднятых провинциальными лордами, войска подвергались суровой критике за некомпетентность, если ситуация приводила к реальному кровопролитию.

"Вот кто действительно умеет воевать с умом и тактикой, так это Красный Плод, Даниум и Черная Чешуя."

Пусть и не в таких масштабных кампаниях, Красный Плод и Даниум время от времени вступали в столкновения со своим общим пограничным врагом - Черной Чешуей. В особенности Тоб Волко, ренард, возглавлявший армию Красного Плода, пользовался заслуженным уважением за частые стычки с войсками Черной Чешуи. Когда Красная Крепость, возведенная Красным Плодом для наблюдения за пустошами, была захвачена ящеролюдами Черной Чешуи, именно Тоб сумел отбить ее обратно.

"Я рад, что он на нашей стороне."

Когда Роби услышал о сокрушительном поражении тридцатитысячной армии Даниума, он не мог не почувствовать беспокойства. Генерал Юбаим Долан, закаленный во многих боях, был разгромлен Черной Чешуей с такой легкостью, что Роби опасался повторения подобной участи. А учитывая, что армия Черной Чешуи, известная своими хитроумными уловками, находилась совсем близко, Роби с трудом верил, что ящеролюды будут терпеливо ждать за крепостными стенами. Несмотря на тщательную разведку, тревога не покидала его.

"Но благодаря откровению, мы с генералом Тобом можем теперь полагаться друг на друга."

Возникали определенные трудности с цепочкой командования, поэтому две армии так и не смогли полностью объединиться, но их лагеря располагались в непосредственной близости, что позволило сократить расходы на разведку. За счет сэкономленных ресурсов удалось провести более детальный досмотр уязвимых зон. Неоценимым преимуществом было и то, что оба командующих могли свободно обмениваться информацией.

"Возможно, благодаря этому до сегодняшнего дня ничего не произошло. Если так пойдет и дальше, мы сможем начать осаду, как только прибудет армия Мангула."

Стены Деймерита славились своей неприступностью, но с присоединением мятежных сил из Даниума им удалось усовершенствовать стратегию штурма. Поступали сведения, что водные пути охраняются из рук вон плохо, а западная стена значительно обветшала, что позволяло с легкостью разрушить ее пушечным огнем.

"Если эти сведения верны, победа достанется нам легче, чем мы ожидали. Хотя я не уверен, что эти упрямые ящеролюды сдадутся так просто… Тем не менее, мы как минимум сможем вернуть Деймерит у Черной Чешуи и восстановить Даниум."

Сердце Роби наполнялось предвкушением скорой победы. В этот момент к шатру Роби подбежал солдат.

— 'Командующий! Вы здесь?'

— 'Что случилось?'

Солдат поклонился и доложил:

— 'В армии Красного Плода поднялся какой-то шум, я посчитал, что вы должны быть в курсе…'

— 'О чем ты говоришь? Объяснись подробнее.'

— 'Армия Красного Плода… готовится к боевым действиям.'

— 'Готовится к бою?' - переспросил Роби, пораженный неожиданностью. - 'Есть ли какое-то движение со стороны Деймерита?'

— 'О, здесь я не могу быть уверен. Меня послал барон Пелло…'

— 'Значит, барон сейчас занимается проверкой ситуации. Если его нет, передай ему, чтобы он сначала выяснил обстановку. Доложишь мне, когда получишь конкретные сведения.'

— 'Будет исполнено!'

Роби нахмурился. Если со стороны Деймерита началось движение, и Красный Плод это заметил, а Золотое Око - нет, это означало бы, что разведка Золотого Ока сработала из рук вон плохо. Внезапно в шатер ворвался другой солдат.

— 'Командующий, срочный доклад!'

— 'Что еще?'

— 'Генерал Красного Плода Тоб Волко направляется сюда.'

Не успел солдат договорить, как вошел старый генерал-ренард, ростом доходивший никсам лишь до груди. Это был Тоб Волко.

— 'Что происходит?'

— 'Прошу прощения за суматоху. Согласно данным одного из наших шпионов, в Деймерите началось движение.'

— 'Шпиона?..'

Тоб ответил улыбкой, после чего выхватил кинжал из внутреннего кармана и вонзил его точно в сердце Роби. Пока Роби сгибался пополам, остальные командиры Золотого Ока замерли с открытыми ртами, совершенно не понимая, что происходит. И тогда Тоб издал боевой клич:

— 'В атаку!'

Армия Красного Плода обрушилась на отряд мятежников Даниума, расположившийся в лагере вместе с Золотым Оком.

**

Три Божества собрались на срочное совещание. Последней прибыла Чан Ван. Она обратилась к Крампусу с вопросом:

— 'Ты пытался связаться с Лундой?'

— 'Она не отвечает.'

— 'Ты не знаешь, где она находится?'

— 'Нет. Но она не могла уйти далеко.'

— 'На чем основано твое предположение?'

AР1026 отчаянно пыталась сотворить Чудо через своих солдат, подвергшихся нападению, но эти Чудеса непрерывно нейтрализовывались. Лунда скрывалась где-то неподалеку, бдительно пресекая любые попытки AР1026 использовать божественную магию.

— 'Проклятье, она меня перехитрила.'

Крампус и Чан Ван хранили молчание, испытывая крайнее недовольство. Крампус вызвал Мудрость. Когда Крампус изложил ситуацию, Мудрость выглядел спокойным, но Чан Ван быстро осознала, что это лишь видимость. В конце концов, у Мудрости даже не было лица, по которому можно было бы судить о его эмоциях.

— 'Черт!' — выдохнула Чан Ван. — 'Будучи Богиней, я обязана вмешаться. Я отправлю свои творения и…'

— 'Нет!'

Крик Мудрости заставил Чан Ван осечься.

— 'Почему нет?'

— 'Разве ты сама не подтвердила, что внезапное нападение Красного Плода оказалось успешным? Кроме того, я только что проверил: ворота Деймерита открылись. Армия Черной Чешуи хлынула наружу непрерывным потоком.'

— 'Именно поэтому моя армия ринется вперед на полной скорости. Если они столкнутся…'

— 'Ты проиграешь!'

Чан Ван сглотнула готовое возражение. Сомневаться в прогнозе Мудрости не было никаких оснований. Армия Золотого Ока уже была сокрушена предательским ударом в спину. Часть солдат обратилась в бегство, и было бы чудом, если бы выжила хотя бы половина. Суровая реальность заключалась в том, что это был экспедиционный корпус на враждебной территории без снабжения, к тому же лишившийся командующего; выживших неизбежно ждали дальнейшие потери. И самое главное — текущий уровень Божественности Чан Ван был самым низким среди присутствующих. Поэтому, даже если бы она попыталась вмешаться, шансов одолеть Небулу у нее практически не было.

— 'И что же нам тогда предпринять?'

— 'Совершили ли мы ошибку? Да. Откуда мы могли знать, что среди нас действительно затаился предатель? Но если ты спросишь, проиграли ли мы — мой ответ будет: нет.'

— 'Но…'

— 'Чан Ван. Это еще не конец. У нас все еще есть вторая волна экспедиционных сил. Есть еще один шанс. Возможно, появится и еще. Со временем становится очевидно, что Небула жаждет скорой развязки. Это вполне понятно: если все страны окажутся втянуты в затяжную тотальную войну, Черной Чешуе вряд ли удастся извлечь какую-либо коммерческую выгоду. Чем больше времени проходит, тем более проигрышное положение занимает Черная Чешуя. Так что отзывай войска. Мы направим их вдогонку за кавалерией Черной Чешуи. Прикажи им отступать до самых границ Золотого Ока.'

Стоявшая рядом AР1026 отрицательно покачала головой.

— 'А как же мы? Ты предлагаешь нам просто бросить своих солдат?'

— '…Да. Разве вы не отступаете? Хотя, вряд ли это вообще можно назвать отступлением.'

— 'Нет. Я должна вмешаться, если хочу спасти хоть кого-то.'

Решимость вспыхнула в глазах AР1026. Чан Ван прекрасно понимала ее чувства. Предательство со стороны доверенного союзника жгло изнутри. Жертвы, которыми так бесцеремонно манипулировали, просто не могли смиренно принять реальность и ждать следующего шанса. Когда Мудрость собрался возразить, Крампус перебил его:

— 'Прошу прощения, но я тоже должен вмешаться.'

— 'Крампус.'

— 'Все, что у меня сейчас есть — это две тысячи солдат. Я обязан сделать все возможное.'

— 'Но Деймерит — это еще не весь Даниум.'

Крампус покачал головой:

— 'Не весь, но значительная его часть. Если я просто отдам Деймерит, сатиры утратят власть, а ведь они — мой основной вид.'

— 'Ситуацию все еще можно удержать.'

— 'Но я безнадежно отстану. И мне придется отдать все земли, граничащие с Красным Плодом.'

— 'Однако…'

— 'Хорошо, поговорим об этом позже.'

Крампус в одностороннем порядке прервал связь с Мудростью. Затем он повернулся к Чан Ван:

— 'А ты что собираешься делать? Ты ведь поможешь мне, не так ли?'

Чан Ван с тревогой наблюдала за битвой — нет, за настоящей бойней — а затем подняла взгляд.

— 'Я…'