Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 28 Астроном
Ловец звёзд моргнул.
“Боже мой.”
Он думал, что погружается в вечный сон, но вот он здесь, бодрствует и чувствует себя прекрасно. Он лежал и его руки, ноги и хвост отзывались всем его командам. Боль в суставах, не покидающая его даже во сне, растворилась.
“...Ну, это не похоже на сон.”
Ловец звёзд присел. И тут же, его взоры открылся невероятный вид.
“Ха…”
Благоухающий луг. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, обдавая ловца звёзд влажным, но в то же время прохладным воздухом. Лёгкая и моросящая прохлада обдала его нос, ощущение излишнего холода тут же исчезло, стоило лишь теплу солнечных лучей достигнуть его. Всё было прекрасно.
Ловцу звёзд без труда вспомнилась его предсмертная беседа с Лакраком. Казалось, что его воспоминания о ней — лишь сон, но в то же время они были слишком правдоподобными и яркими.
“Ты был прав. Это та самая прерия, которую мы представляли… Однако я не вижу здесь звёзд и домов, выложенных из камня.”
Не всегда удаётся получить всё, что желал. Оставался шанс, что в этом месте они без надобности.
Ловец звёзд был не один. Там и тут лежали спящие Людоящеры, взирающие в небо закрытыми глазами.
“Они ещё не проснулись?”
Ловец звёзд принялся бродить по округе, придаваясь размышлениям: стоить ли ему будит других Людоящеров или нет? Казалось, все они наслаждались своими снами, так что было бы грубо прерывать их. Среди лежащих на траве ловец звёзд заметил парочку знакомых лиц.
‘О, этот парень…’
Его взгляд устремлялся на одного из воинов.
Однажды, на племя Людоящеров напали Гоблины, в четыре раза превосходящие их по численности. Пара групп Гоблинов разрубили строй Клана надвое. Лакрак, находящийся спереди, и Юр, оказавшийся сзади, быстро восстановили строй своих воинов и повели их в бой. Однако группе стариков и детей, оказавшейся в середине, не повезло так же.
‘...Некоторые из воинов имели право противится приказам вождя, если видели в этом необходимость.’
Небольшое количество воинов приняло собственной решение, убедившись, что их отсутствие не нарушит общий строй и извинившись перед своим товарищам, они бросились прямо на десятки Гоблинов. Будь то Гоблины или Людоящеры, все понимали, что на кону стоят их жизни. Благодаря их героической и никем не желанной жертве Людоящеры одержали победу. Кому-то удалось выжить, а кому-то нет.
Людоящер, лежащий напротив него, оказался в числе последних. Лакрака обуздала ярость, он кричал на всех, и на выживших в той схватке, и на тех кто умер, прямо на их похоронах. Досталось даже ловцу звёзд.
‘Разве не ты научил их арифметике, всё из-за неё!’
‘Ты только что обвинил во всём подсчёт цифр?’
‘Да. Только те, кто был умён и хорошо разбирался в арифметике, пошли против моих слов. Тупицы!’
‘Так при чём здесь простая наука?’
‘Пожертвовать одной жизнью, дабы спасти две. Они решили, что это хороший обмен’, — пояснил Лакрак.
‘...Оу.’
‘Однако старикам и детям не по силам защитить остальных. А вот им да.’
‘И…ты считаешь, что они поступили неправильно?’
Между ними на какое-то время воцарилась тишина, которую прервало короткое: ‘Нет.’
‘Тогда почему ты зол?’
‘Потому и зол. Потому что они были правы. Я могу лишь злится.’
Однако больше всего Лакрака злило то, что произошло после. Кто-то услышал разговор между Лакраком и ловцом звёзд, и вскоре воины, до этого ни разу не проявлявшие интереса к арифметике, пришли к ловцу звёзд за знаниями. С тех пор, воины, умеющие хорошо считать, всегда умирали первыми. И всё повторялось. Ловец звёзд тайком начал учить всё новых воинов, стараясь не раздражать Лакрака ещё больше.
Воин, спящий напротив него, был в числе тех, кто побудил многочисленных воинов клана научится арифметике. Почувствовав радость от этой встречи, ловец звёзд положил свою руку на плечо воина, но в итоге просто убрал её обратно, не решившись его будить.
‘Да. Давай разбудим его позже, после того как тот насладится прекрасным сном. В любом случае, не похоже, что в этом месте так уж много развлечений.’
Ловец звёзд предположил, что он очнулся раньше всех потому, что умер последним, а остальные просто понадобится чуть больше времени.
“В любом случае…Бога здесь нет?”
И хоть тот говорил громко, слова ловца звёзд просто рассеивались среди лугов.
“Есть кое-что, о чём я бы хотел спросить…”
Ловец звёзд замялся. Его смущала мысль, что, возможно, его сейчас слушает Бог, он не был таким же смелым как Лакрак и остальные воины племени. Даже когда Лакрак указал на него, как на одного из избранных он не понимал, как ему реагировать.
‘Почему мы?’
Ловец звёзд всё никак не мог понять.
‘Почему Синий Бог Насекомых спас нас, защитил нас и помог Чудесами? Юр говорил, что Людоящеры просто лучше других видов. Так ли это? Похоже, другие виды проигрывали лишь потому, что у них не было бога, либо те были слишком слабы в сравнении с нашим.’
Ловец звёзд медленно погружался в дилемму.
‘Оуэн сказал, что всё дело в эмпатии. Однако чем мы отличаемся от других видов? Разве мы добрее них?’
Неподалёку от него располагался лес, окутывающий землю своими тенями, — прекрасное спасение от солнца, если оно надоест. В этом месте и впрямь было всё.
‘Заол ответила, что Бог выбрал Людоящеров потому, что счёл на полезными. Тогда правильно ли нам будет полагаться на Бога? Что если одним днём мы тратим свою пользу?’
Ловец звёзд считал ответ. Лакрак наилучшим из всех. Он не изменит своего мнения, даже если тот ошибётся, предположения Лакрака всегда приходились ловцу звёзд по душе.
‘Лакрак предположил, что это простое совпадение. Возможно мы просто оказались единственным выбором. Возможно Бог просто брал максимум из своих возможностей.’
И хоть в каком-то смысле это было неуважительно по отношению к расе, ловец звёзд рассудил, что это нормально.
‘В конце концов, мы добились наилучшего результата.’
Ловец звёзд переместился под тень, стоило ему ступить под кроны деревьев, как его тело начало остывать. Он прислонился к стволу дерева и принялся напевать, находясь в хорошем настроении. Та самая мелодия, прозвучавшая в честь победы Людоящеров над Жаболюдьми и окончания восстановления деревни. Ловец звёзд спокойно напевал мелодию, не пытаясь повторить горячо любимый всеми ритм. Стесняюсь своих навыков, он напевал её только когда оставался наедине с собой.
Раздался шелест. Ловец звёзд покраснел и обернулся.
“Кто…кто здесь?”
Меж деревьев торчал хвост Людоящера. Хвост просто покачнулся и исчез, никакого ответа.
“Так значит был ещё кто-то помимо меня! Кто ты? Ты кто-то из моих знакомых?”
Не получив ответа, ловец звёзд пошёл вглубь леса. Совсем скоро картина с хвостом повторилась.
“Эй.”
Стоило ему позвать, как хвост тут же исчез. Решив, что таким образом он может потерять след Людоящера, ловец звёзд ускорился. Совсем недавно подобная прогулка была для него невозможной, а потому ловец звёзд шёл немного неуклюже. Затем, ловец звёзд сорвался на бег и устремился за мелькающим между деревьев то тут, то там хвостом.
“Эй ты!”
Ловец звёзд вспомнил как раньше наслаждался такими пробежками. В детстве он бегал подобным образом со своими друзьями, лиц и имён которых он уже не вспомнит.
“Остановись! Куда ты вообще бежишь!”
На самом деле, ловец звёзд чувствовал себя не так уж и плохо. Хвост продолжал его куда-то вести. Пройдя сквозь кусты, он увидел небольшую поляну.
На ней располагалось каменное здание. Подобных ловец звёзд никогда не видел. Цилиндрическое здание, сложенное из прямоугольных камней, и куполообразной крышей. Хвост покачивался взад-вперёд у входа в здание, спустя мгновение он исчез внутри.
“Теперь уж, он не убежит.”
Ловец звёзд, разгорячённый бегом, вошёл внутрь здания. Его встретил тёмный коридор, в конце которого раздавался синий свет, знакомый ловцу звёзд.
‘Этот свет…’
Ловец звёзд прошёл по коридору и его лицу предстало ночное небо. На потолке было изображено знакомое ночное небо. И звёзды и ночное небо были неотличимы от настоящих.
“Ну…ты был прав, Лакрак. Сначала каменный дом, а теперь и звёзды.”
Ловец звёзд осмотрелся, пытаясь разыскать обладателя хвоста, за которым он гнался, однако он был один.
“Ха, что здесь творится…”
Впрочем, сейчас его куда более интересовало ночное небо. Присмотревшись, он понял, что даже движения этого неба точь-в-точь повторяют знакомое ему.
“Бог поместил сюда точную копию неба.”
Это не всё. В центре комнаты находилось странное механическое устройство, выглядящее как находка из Древних Руин. Устройство представляло собой длинную латунную трубу, на концах которой были установлены хрустальные стёкла. Устройства располагалось на платформе, рядом с ним находилось кресло, молчаливо приглашающее взглянуть.
Остановившись на мгновение, ловец звёзд погрузился в раздумия: стоит ли ему касаться устройства? Он решил, что было бы неплохо попробовать, ведь сейчас он был один. Прикоснувшись к различным частям устройства, он прильнул своим глазом к хрустальному стёклышку в основание трубы.
“О боже, как это возможно?”
Ловец звёзд отвёл свою голову и вновь взглянул на ночное небо, на этот раз уже своими глазами, затем сквозь линзу, а затем повторил свои действия ещё раз, и ещё, и ещё, и ещё. То ослабляя, то затягивая ручку на устройстве цилиндрической формы.
“Это то, как звёзды выглядят по настоящему? И впрямь. Это их истинный облик. Эта звезда пойдёт этим путём, а эта этим… Мои расчёты были верны. Однако мне следует проверить ещё раз…К тому же, что это такое?”
Ловец звёзд без устали смотрел в механическое устройство, как вдруг, ему в голову пришла идея.
‘Будет просто потрясающе, если я смогу передать эти знания живым.’
По мнению ловца звёзд, наблюдения за ночным небом - это ключ, наделяющий существ умением предугадывать будущее. Однако ловец звёзд не припоминал случаев, когда кому-то удалось восстать из мёртвых.
‘Тогда…раз уж умерев однажды, уже не вернуться, ради чего Бог создал подобное место? Просто, чтобы полюбоваться счастливыми стариками?’
Ловец звёзд знал, что такого не может быть. Он провёл рукой по механическому устройству.
‘Бог всегда делает всё возможное. И никогда не делает ничего просто так. Эти знания, несомненно, пригодятся в будущем.’
Бог, которого ловец звёзд желал встретить всё это время, был буквально позади него.
‘Ты правильно меня понял, ловец звёзд.’
Предположения старого Людоящера были верны. В конце концов, Загробная Жизнь имеет огромное влияние на отношения к смерти и жизненные ценности существ, верующих в бога. Для воинов идеальным Загробным Миром была Вальхалла, для бессмертных существ, обладающих уникальными силами, умиротворённое и живописное место.
‘Тогда как выглядел бы Загробный Мир для учёных?’
Загробные Миры имели тенденцию претерпевать изменения, приводящие к непредсказуемым результатам, а всё из-за атак других пользователей. Однако это дело будущего, сейчас же Загробный Мир Сун Вуна сделал свои первые шаги без изъянов.
Сун Вун бросил последний взгляд на спину увлечённого ловца звёзд и вышел из обсерватории.
Ловец звёзд был погружён в обилие разнообразных мыслей.
‘Мне следует разбудить всех Людоящеров и научить своему ремеслу. Когда-нибудь, сюда попадут Людоящеры умнее и образование меня. И тогда мы все будем учиться у них. Но до тех пор… Ещё немножко…’
Ловец звёзд вновь прильнул к стёклышку подзорной трубы. Ночное небо вновь отразилось в глазах первого астронома.
***
Оуэн поинтересовался у одного из проходящих мимо о том, кто умер, и вскоре получил ответ.
“Ловец звёзд.”
Хви произнёс: “Я слышал о нём ранее. Не думаю, что сегодня подходящий день, так что я просто…”
Оуэн покачал головой и ответил: “Всё нормально. Мы не порицаем присутствие путешественников на похоронах. Наоборот, мы считаем это удачей.”
“Как это?”
“Хорошо, когда можешь разделить свою скорбь с ещё одним человеком, не так ли? Эту ночь мы посвятим разговорам о ловце звёзд. К тому моменту, как завтра взойдёт солнце, ты поймёшь нашу печаль, так что просто присоединяйся.”
Хви на мгновение задумался и кивнул.
Оуэн и Хви направились к месту проведения похорон. Оуэн был общеизвестен среди Людоящеров Чёрной Чешуи, а потому, попасть на похороны было для них сущим пустяком. Пройдя сквозь палатки, они заметили большую группу Людоящеров, столпившуюся вокруг возвышения, на котором располагалось тело, обёрнутое в шёлк. Напротив тела находился хорошо сложенный Людоящер с рогами буйвола на голове. Людоящер не выделялся необычными одеждами или аксессуарами, вместо этого его положение показывало отношение окружающих его Людоящеров.
Хви угадал кто это.
“Это Вождь Лакрака?” - спросил он.
“Да.”
“Хм, а это нормально для вождя…показывать слёзы?”
Глаза Оуэна округлились, как будто бы он не мог понять о чём тот говорит.
“А разве у вас не так же? Вы, люди, не плачете когда вам грустно?”