Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 34 Мужчина, получивший приказы
Израненная Хви Киён продолжала карабкаться, её рука наконец достигла последнего выступа скалы. Внезапно, как только мысль о скором завершении этого кошмара прокралась в её разум, Хви Киён почувствовала как её тело окутала изнуряющая усталость. Даже будь её тело в лучшем состоянии, подъём на такую скалу всё равно бы остался опасным для жизни. Сделать последний шаг было бы легче, будь здесь опора для её неповреждённой ноги, но к сожалению, таковой не подставилось.
‘Ничего страшного. Выдержка — это мой конёк.’
Отчуждённая всеми дочь лорда замка сделала глубокий вдох, готовясь к предстоящей боли.
Затем, когда она уже собиралась перенести свой вес на больную ногу, раздался голос сверху.
“Хватайся.”
“А?”
Женщина взглянула вверх. Из тени, отбрасываемой скалой, появилась рука.
А на самой скале стоял Людоящер, одетый в слои шёлка. Подобная одежда идеально подходила Людоящерам, поскольку те были чувствительны к перепадам температур.
‘Однако есть только одно племя, богатое настолько, что его члены расхаживают в одеждах из шёлка.’
На самом деле, даже не знай Хви Киён этого факта, она бы налету определила племя к которому тот принадлежит. Людоящер был покрыт чёрной чешуёй.
Спустя мгновение Людоящер из Племени Чёрной Чешуи шутливо помахал рукой и произнёс: “Знаешь, моя рука скоро помрёт от одиночества.”
Хви Киён не могла просто взять и схватить незнакомца за руку. В конце концов она верила, что именно её бдительность позволила дожить до этих дней.
“Кто ты?”
“Собираешься вечность тут провисеть?”
“Ты наблюдал за мной всё это время?”
“Думаю, будет лучше, если ты сначала поднимешься ко мне и тогда мы уже всё обсудим, но отвечая твой вопрос, да.”
Хви Киён не думала, что этот Людоящер может быть бродягой грабителем. Впрочем, он может оказаться и назойливым пройдохой.
“Даже если ты и поможешь мне, я не смогу тебе отплатить. Я на мели.”
Словно сочтя её слова забавными, Людоящер спросил: “Это действительно то, о чём ты думаешь, пока находишься на скале?”
“Да, потому что я и сама смогу выбраться.”
“Знаю. Однако как я погляжу, тебе придётся ещё больше травмировать свою лодыжку.”
“...Проклятье.”
“Кстати, я не собираюсь просить что-то взамен.”
Закончив, Людоящер наклонился поближе к женщине. Хви Киён учуяла специфичный запах чешуи Людоящеров. Некоторым разумным казалось, что от Людоящеров исходит неприятный запах рыбы, до того неприятный, что те прикрывали нос, другим же чуялся запах перемешанный запах воды и кустов. Хви Киён относилась к этой группе.
Пока Хви Киён колебалась, Людоящер схватился за её запястье и потянул на себя. И не успела Хви Киён опомнится, как уже висела над землёй.
“Не думаешь, что тебе следовало бы для начала опереться своей правой ногой?” - спросил Людоящер.
“Я и сама знаю.”
Хви Киён поставила свою правую ногу на землю и ухватилась за стену на этот раз другого утёса. Людоящер наконец отпустил женщину.
‘Неужели он только что сделал всё это одной рукой? Теперь я понимаю, почему ходит молва о природной силе Людоящеров Чёрной Чешуи.’
Оба были ошеломлены.
Людоящер вновь проведя своим взглядом по дороге у обрыва, спросил: “Ширины этой дороги едва ли хватит на одного человека. К тому же, по одну её сторону может в любой момент случится обвал, а по другую находится обрыв немалой высоты. О чём ты думала, ступая на эту дорогу со своей тачкой? Чудо, что ты отделалась лишь такими травмами.”
“Если бы колесо тачки не сломалось, всё было бы нормально.”
“Колёса всегда могут сломаться и стать причиной неприятностей. Разве ты не должна была об этом помнить?”
Учитывая нынешнее технологическое развитие мира, Людоящер был прав.
Впрочем, Хви Киён хорошо ориентировалась в сложных ситуациях.
“Ну, так кто ты?”
“Прошу прощения, забыл представиться. Я Сайран Муэль из Племени Чёрной Чешуи.”
“Сайран Муэль?”
“Муэль — имя, передаваемое в нашей семье из поколения в поколение, однако ни я, ни мой отец незнаем, что оно означает. Это не типичное имя для Людоящеры, тем не менее мой отец попросил меня сохранить его. Поэтому я всегда представляюсь подобным образом. Можно звать меня Сайран.”
Хви Киён кивнула.
“Хорошо. Что ж, думаю, я обязана хотя бы сказать тебе спасибо, раз уж ты мне помог. Благодарю, Сайран.”
Произнеся свою речь, Хви Киён прихрамывая попыталась обойти Людоящера и продолжить свой путь. Однако Сайран преградил ей путь.
“Прошу прощения, однако я не закончил.”
“...Проклятье, так и знала, что это произойдёт. Я же уже сказала, у меня ничего нет.”
“Я не это имел в виду Хви Киён.”
Как только её имя сорвалось с уст Людоящера, женщина потянулась к обсидиановому ножу, спрятанному у неё на поясе. Хви Киён знала, что её личность нельзя раскрывать.
Хви Сео, перенявший своё место от матери, решил избрать другой путь руководства Автоматизацией после того, как на его глазах было совершено покушение на его мать. Путь сокрытия своей личности. Единственные, кому он позволил узнать свою личность, были членами четырёх семей. Он превратил их в свои руки и ноги и в то же время, заставил каждую из четырёх семей бдительно следить за оставшимися.
Подобный стиль жизни нёс некоторые риски, но Хви Сео сумел уладить всё в меру своих возможностей. То, что раньше казалось серьёзным вызовом спустя годы стало выглядеть как обычный каскадёрский трюк. А кто мог игнорировать каскадёра с множеством лет опыта за плечами?
Хви Сео не ограничился одним лишь собой и также пожелал, чтобы его дети скрывали свои личности. Если они не приложат достаточно усилий к тому, чтобы скрыть свои личности, они будут лишены своего права на наследование крепости и отцовского внимания, их даже могла бы настигнуть преждевременная смерть.
Хви Киён понимала, что её противник обладал недюжинной силой, однако она верила, что острое и длинное лезвие её клинка сможет дотянуться до его сердца. Она чуть ли не выхватила свой нож, опираясь на голые инстинкты, однако спустя мгновение доля рациональности посетила её и та решила повременить.
В голове Хви Киён промелькнуло: ‘Даже если я и решу воспользоваться своим ножом, для начала мне нужно разведать откуда он узнал моё имя. Возможно, мне даже не придётся использовать свой нож… И это точно не потому, что он помог мне.’
В то же время, Сайран поднял обе ладони, словно желая продемонстрировать, что не хочет неприятностей.
Людоящер произнёс: “Я искал тебя.”
“Искал меня? Ты знаешь кто я? Откуда?”
“Мне мало что о тебе известно. Единственной, что мне поведал Лакрак это твоё имя.”
“Лакрак?”
Спустя мгновение Хви Киён вспомнила, кому принадлежит это имя.
“Имеешь в виду Лакрак, вождя Племени Чёрной Чешуи, первого избранного, громового ящера, несравненного охотника?”
“...Мы зовём его Вождь.”
До Хви Киён доходили слухи о том, что Племя Отрезанных Ушей и Клан Чёрной Чешуи готовятся к предстоящей схватке между собой. Слухи об этом были широко распространены среди жителей замка, ничего удивительного, учитывая, что причиной всего этого стала Автоматизация.
Если Людоящер перед ней не солгал, то тот факт, что ему известно её имя не имеет никакого значения. Клан Чёрной Чешуи в состоянии добыть любую информацию, какую только пожелает. Что более важно, так это следующий вопрос.
“Зачем он поручил тебе отыскать меня?”
“Хм, если честно, я и сам наверняка не знаю. Однако, думаю, я смогу немного прояснить ситуацию.”
“Хорошо, давай.”
Взяв небольшой перерыв и сформулировав свою мысль, Сайран начал: “Слышала ли ты о тех двух слухах, что недавно распространились по всей Автоматизации?”
“...Каких именно? Ты о том, что второй сын семьи То преуспевает в верховой езде? Или, ты про то, что вторая дочь семьи Су родила близнецов? О, может ты о том, что поставщик рыбы наконец завёз на рынок свежую рыбу?”
“...Последний и впрямь ходит среди жителей замка?”
“Нет. Я проверяла тебя. Это ложь. Вся рыба на рынке солёная.”
“Что ж, в любом случае, я не имел в виду ничего из выше перечисленного. Ты должна была знать о них. Даже я, чужак, о них слышал… Ты отсутствовал в Автоматизации в последнее время?”
“В точку. Мне нужно было купить шёлк, а чтобы купить его как можно дешевле, пришлось преодолеть немалое расстояние. К моему везению, я сумела найти того, кто мне его продал. Так о каком слухе идёт речь?”
Сайран ответил: “Слуха два, если быть точным. Первый о том, что второй сын лорда Автоматизации станет следующим владыкой замка, второй — молвит то же самое, только речь идёт о четвёртой дочери лорда.”
Хви Киён на мгновение нахмурилась.
“Эти слухи фальшивы.”
“Я знаю, что ты — четвёртый ребёнок Хви Сео.”
Собеседница покачала головой.
“Полагаю, ты не очень хорошо понимаешь всю ситуацию, что ж, ты не Человек и не думаю, что ты когда-либо жил в Автоматизации. Так вот, существует такое понятие как битва или сражение, если угодно, и не всегда будет верным трактовать его буквально, как столкновение разных сил на поле боя. И эти слухи — просто часть сражения между моими братьями и сёстрами за трон владыки замка. Не знаю почему, но видимо, мы со вторым братом были втянуты в это, и я уверена, что есть кто-то, извлекающий выгоду из всего этого.”
На самом деле, Хви Киён прекрасно разбиралась в нынешней борьбе наследников, и могла довольно точно прикинуть кто и зачем распустил эти слухи. Что ж, не было никакого смысла сообщать об этом незнакомому Людоящеру.
‘Мой первый брат и старшая сестра не из тех, кто стал бы заниматься подобным. Навряд ли это они стоят за этими слухами. Значит, это либо второй брат, либо младшая сестра? Моя младшенькая слабый и тщедушный человек, она бы точно не устояла и распустила бы ложные слухи, в случае, если смогла бы извлечь из этого выгоду. Вот только выгоды для неё в этих слухах нет. Вероятней всего, за слухами стоит мой второй брат. Он всегда наслаждался игрой из-за кулис. Вероятно, он захотел выставить себя жертвой ложных слухов, но решил, что единолично оказаться в центре подобного слуха — это перебор. Вот и втянул меня. Как по-детски.’
Хви Киён произнесла: “В любом случае, эти слухи не имеют никакого значения для меня, что уж говорить о вас. Почему ты просто не сказал, что Людоящеры Чёрной Чешуи послали тебя, чтобы разузнать побольше информации об Автоматизации? Похоже, что вы каким-то образом разузнали, что я одна из детей лорда, вот только, я отщепенка. Вы ничего не узнаете от меня. Поэтому, вам было бы лучше разыскать других моих братьев и сестёр.”
Хви Киён закончила свою речь и осмотрела Сайрана. И раз уж она разузнала от Людоящера всё, что ей нужно, тому было пора умереть. Хви Киён крепко схватилась за рукоять ножа. И хоть Людоящер Сайран просто стоял на месте, казалось, не было ни одного незащищённого места, куда Хви Киён смогла бы нанести удар. А в силу разницы в росте Хви Киён казалось, что эта задача и вовсе невозможна. Что уж говорить о силе Людоящера, которая также свидетельствовала и о хорошей скорости. Хви Киён прекрасно осознавала, что её шансы на удачное нападение куда ниже шансов на провал.
‘Что, если у меня не получится?’
В таком случае она познает на себе гнев Людоящеров Чёрной Чешуи, о котором ходили слухи. Однако она не могла просто оставить всё как есть. Если распространяться слухи о том, что она отпустила чужака даже тогда, когда у неё была возможность остановить его, и особенно если он дойдёт до её отца… она точно погибнет. И это предположение не беспочвенно.
‘...Вместо того чтобы жить разочаровав отца, лучше испытать на себе гнев Людоящера.’
И в этот момент Сайран обратился, к уже решившейся, Хви Киён: “Думаю, ты кое-что не так поняла. То был лишь первый из приказов Лакрака. Я обязан выполнить и второй приказ.”
“И в чём он заключается?”
“Мне приказали защитить тебя.”
Слова Людоящера вызвали в душе Хви Киён неприятно странное чувство. Чувство, которого она не ведала долгое время, потому что другим не было до неё дела. Странное ощущение, которому Хви Киён не могла подобрать название. Мысленно она уже решила, что будет просто игнорировать свои ощущения, тем не менее где-то в глубине её души раздался голос:
Хочешь, я расскажу тебе как его называют?
‘Завались.’
Это чувство зовут теплом.
‘Разве я не сказала тебе заткнуться?’
Голос растворился в тишине и Хви Киён подумала, что это просто нелепо.
‘Неужели моё сердце настолько смягчилось для Людоящера, которого я встретила всего пару минут назад, из-за парочки не особо примечательных слов?’
Впрочем, подобное было неизбежно. Сколько Хви Умён себя помнила, не было ни одного человека, пообещавшего защищать её. К этому моменту крепко сжатые вокруг рукояти пальцы уже ослабли. Хви Киён не имела ни малейшего желания наносить раны тому, кто произнёс нечто подобное в её адрес. Она всегда считала себя строгим и непоколебимым человеком, однако знающие её люди сказали бы, что она теряет всю свою хватку как только дело доходит до привязанности.
Хви Киён начала заикаться: “О-о чём…о чём ты?”
Сайран не слишком хорошо разбирался в Человеческих эмоциях. А потому он ничего не подозревая продолжил своё объяснение.
“Может ты и сочла эти слухи беспочвенными, однако твои братья и сёстры не разделяют твоих мыслей. И семьи тоже. Вождь Лакрак сказал, что церемония наследования Автоматизации уже совсем близко. Все уже обратили внимание на происходящие перемены. Поэтому, люди очень чувствительно относятся даже к самым малейшим слухам, желая сократить количество ненужных переменных. И в силу нынешних обстоятельств, слабейшие вылетят первыми.”
Пока Сайран говорил, Хви Киён смогла собраться с чувствами.
“...Даже если я и согласна со сказанным, я в состоянии защитить себя. Поэтому, возвращайся туда, откуда пришёл. У меня нет причин принимать помощь от Людоящеров Чёрной Чешуи. И как я уже говорила, мне нечего предложить взамен. Лучше взгляни на других кандидатов.”
“Не могу. Я получил приказ от вождя племени защитить именно тебя и никого другого. К слову, ни мне, ни моему вождю не нужно ничего взамен.”
Хви Киен вздохнула. Она и не думала, что сможет опираясь на логику отправить Людоящера восвояси. Поэтому ей придётся надавить на эмоции.
‘Я не хотела показывать ему так много.’
Хви Киён отпустила нож и подошла к Людоящеру поближе. Казалось, Сайран был удивлён, что делает это с пустыми руками.
“Что такое?” - спросил Людоящер.
“Смотри сюда.”
Хви Киён отодвинула рукой чёлку. За ней, на лбу, скрывалась пара округлых, неаккуратно спиленных ножом, бугорков.
“Как видишь это рога. Точнее, место где они раньше располагались. Можно сказать, что это их обрубки.”
“...Они отрастут?” - спросил Сайран.
Хви Киён кивнула и продолжила: “Да. Поэтому я срезаю их каждый раз, когда они становятся слишком большим. Все кто знают меня, считаю, что я проклята. Всё из-за этих рогов. Некоторые говорят подобное, просто от того, что им неприятен сам факт наличия у человека рогов, но…”
“Но?”
“Те кто знают меня получше, избегают и всерьёз ненавидят меня. Всё потому, что я и впрямь проклята.”
Сайран скрестил руки и осмотрел Хви Киён то там, то сям.
“Ты конечно, выглядишь немного непонятно, однако не сказал бы, что ты проклята. Они и впрямь ненавидят тебя из-за этих миленьких рожек?”
“Я не шучу.”
Хви Киён указала на свои рога и продолжила: “Я родилась, вспоров этими рогами утробу своей матери. Она умерла. Не только она, но и моя сестра. Помимо этого, я всегда несу несчастье тем, кто меня окружает. Это и есть настоящая причина, почему я одиночка.”
Сайран с минуту смотрел на Хви Киён без всякого выражения лица: “Мне очень жаль слышать это, Хви Киён. Мои соболезнования. Однако моё поручение остаётся в силе, и неважно проклята ты или нет. Я здесь, чтобы исполнить волю Клана Чёрной Чешуи.”
“А что, если я откажусь?”
Сайран произнёс невозмутимым голосом: “Я всё равно буду тебя защищать. И мне хватить готовности и навыков для этого.”