Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 35 Время интриг

Провалив попытку отпугнуть неотвязчивого Людоящера и потеряв все идеи как этого добиться, Хви Киён погрузилась в свои мысли.

‘Неужели мне остаётся только продемонстрировать силу своего проклятия наяву?’

Поняв это, Хви Киён пришла к выводу, что у неё не осталось иного выбора, кроме как продолжить своё путешествие, но уже в кампании Сайрана.

‘То есть, с этого момента, рядом со мной всегда будет этот большой, сильный и мощный мужчина из племени Людоящеров?’

Хви Киён посмотрела на Сайрана. Людоящер наклонил свою голову, находясь в недоумении от её действия. Хви Киён не были чужды Людоящеры; в конце концов, их можно было встретить и в Автоматизации. Тем не менее в глазах Хви Киён, Человека, Сайран был не похож на других Людоящеров. Не просто от того, что тот носил дорогие одежды, но и из-за его мускул, проглядывающихся за поблёскивающей чёрной чешуёй, и достоинства, которое тот демонстрировал своим поведением.

‘Не могу поверить, что кто-то подобный может излучать такую ауру.’

Несмотря на то, что Хви Киён приходилось скрывать свою личность перед другими, хоть она и недолюбливала тот факт, что она является дочерью лорда, Хви Киён всё равно принадлежала высшему обществу. А потому, она всё ещё испытывала смущение при взгляде на Сайрана.

‘...Что ж, на самом деле это не так уж и плохо, правда?’

Хви Киён быстро произвела в своей голове какие-то расчёты. Она не могла просто так отослать Сайрана куда подальше, следственно ей нужно было его убить, однако вероятность на её успех в этом деле была ничтожно мала. И даже если после этого Сайран сохранит ей жизнь, для Хви Киён это станет большим риском просто так отпускать кого-то, кто знает её настоящую личность. С другой стороны, если она просто оставить всё как есть, ей не придётся испытывать давление от необходимости убить Людоящера и она сможет предотвратить риск раскрытия её личности посторонним. В путешествие в компании Сайрана нет ничего плохого; наоборот, от этого одни плюсы.

‘И к тому же, он пообещал защитить меня. Значит, он примет меры и поможет мне, если я попаду в затруднительную ситуацию. Это может сработать...’

Пока Хви Киён, не произнеся ни слова, находилась в своих мыслях, Сайран, не сумевший выдержать пытку молчанием, нарушил тишину: “О чём ты думаешь, Хви Киён?”

“...О шёлке.”

“Что?”

“Сейчас, когда я вспомнила об этом, я не могу просто уйти, оставив шёлк снизу. Мне нужно вернуться.”

Сайран вздохнул, глядя на то как Хви Киён, пошатываясь, подошла к обрыву. Её намерения были сразу же раскрыты.

“Тот факт, что ты взобралась на скалу в таком состоянии, безусловно, достоин похвалы, однако спуск обратно в такой ситуации — это простое сумасшествие. Ты понимаешь это, ровно, как и я. Я начну тебя отговаривать, а ты будешь возражать, говоря, что тебе нужен этот шёлк. Однако есть способ куда лучше заставить людей делать то, что ты хочешь, Хви Киён.”

“...?”

“Попросить о помощи.”

Лицо Хви Киён залилось краской, когда та поняла, что Людоящер напротив прочитал её как открытую книгу.

Сайран продолжил говорить: “Если ты не можешь найти общий язык с людьми, это, возможно, вина твоего проклятия. Однако если ты даже не можешь расположить к себе людей, которых встретила впервые, это уже твоя вина.”

“...”

“Я не хочу возлагать на тебя вину, в конце концов, всё это время тебе не хватало общения из-за проклятия. Просто хочу донести до тебя, что есть способы и лучше. Я здесь, чтобы защитить тебя и твоё благополучие, и существует множество условий для этого. Для начала, нужно исключить риск голодной смерти, так что мы не обойдёмся без шёлка.”

Хви Киён опустила голову и медленно вернулась к своему предыдущему месту, прислонившись к скале.

“Прошу помоги мне. Помоги мне вернуть шёлк.”

“Я помогу.”

Сайран начал спускаться по скале и соскользнул вниз по оставшейся части крутого склона. Затем он обвязал свёрток шёлка вокруг своего туловища и вновь начал подъём. Меньше чем через минуту он уже стоял рядом с ней.

Хви Киён обратилась к Сайрану, который как ни в чём ни бывало встал рядом с обвёрнутым вокруг пояса свёртком шёлка недюжинных размеров: “Ммм, как думаешь, сможешь пройти так весь путь до Автоматизации?”

“Смогу. Однако для начала, давай обработаем твои раны.”

Хви Киён чуть не отказалась от помощи Сайрана, следуя своим инстинктам, однако на этот раз она решила принять помощь. В любом случае наверняка, с этим Людоящером все её отказы и ложь не пройдут.

Сайран вытащил из набедренного кармана лечебную траву, и растерев её между ладоней, распределил по многочисленным ранам Хви Киён. Затем он нанёс на её лодыжку болеутоляющую мазь и соорудил вокруг неё временную шину из дерева.

“Таким образом, тебе будет легче ходить”, — произнёс Сайран.

“Где ты этому научился? Ты лучше знахаря нашего замка.”

Хви Киён ходила вокруг, удивляясь потрясающему эффекту лечения Людоящера, а тот в это время следовал за ней.

“Меня научила мисс Заол”, — ответил Сайран.

“Заол?”

“Жена мистера Лакрака.”

Хви Киён кивнула.

‘Говорят, что вождь Лакрак руководит воинами и защищает племя от внешних факторов и врагов, в то время как его жена заправляет слугами и руководит внутренними делами клана. Значит, Сайран — один из её мальчиков на побегушках?’ 

Хви Киён решила, что ей стоит разузнать больше и спросила: “Значит, ты не воин? Кстати, сейчас, когда я подумала об этом, то вспомнила, что воины Клана Чёрной Чешуи носят на своих головах черепа водяных буйволов.”

“Нет. Я и воин, и знахарь отчасти. В нынешнее время воины больше не носят черепа буйволов, разве что, при каких-нибудь ритуалах. Впрочем, вождя Лакрака до сих пор можно увидеть расхаживающим в таком облике. Хоть я и воин, но верно и то, что я отношусь к числу помощников мис Заол. У госпожи Заол я научился различать лечебные травы и исцелять раны, а позже, когда я стал старше, я прошёл тест на воина и обучился владению копьём, а также стрельбе из лука у мистера Юра.”

“Кто это?”

“Лучший воин нашего племени.”

Хви Киён кивнула так, будто бы сказанное совсем не впечатлило её, однако она осознала, что Сайран не просто случайно выбранный для этой миссии Лакраком Людоящер.

‘То есть, сначала он был подмастерьем того, кто заправляет всеми внутренними делами племени, а затем стал воином и обучился владению оружием у лучшего воина клана?’

Но у неё всё ещё оставались вопросы.

“Каким образом ты нашёл меня?”

“Я просто расспросил жителей Автоматизации. Путь к замку я узнал, когда сопровождал мистера Оуэна.”

“Оуэна? Имеешь в виду рассказчика Оуэна?”

“Да. А ты знакома с ним?”

Хви Киён очень хотелось узнать побольше о Людоящере, прославленном даже среди людей, но она всё же решила сдержаться, придерживаясь нынешней темы.

“А как ты смог попасть внутрь Автоматизации?”

“Просто купил право на вход.”

‘Значит, он ещё и богат. Хотя… может быть, мне не стоит удивляться, в конце концов, его ведь поддерживает вождь племени, не так ли?’

“Я поспрашивал прохожих, используя твоё поддельное имя. Ман Джи, я прав? Это имя идёт тебе больше.”

“...Что ж, я тоже так считаю. Ну, не думаю, что информация обо мне досталась тебе так просто. Может, мои отношения с людьми и оставляют желать лучшего, но я уверена, что мой бизнес партнёры не продали бы меня так дёшево.”

Сайран рассмеялся.

“Будь оно так, как бы я смог разыскать тебя? Любой, кого я спросил, выложил о тебе всё, стоило мне дать им немного соли. Они рассказали мне, что ты планировала заняться продажей шёлка, затем о том, что не знают как ты собираешься найти шёлк, ведь скоро сезон дождей, а потом добавили, что они без понятия каким образом ты на своих двоих дотащишь весь этот шёлк в замок. К тому же, они поделились  со мной тем, что ты позаимствовала у них тачку, дабы начать свой шёлковый  бизнес, а после исчезла без следа, поэтому они решили, что ты их кинула, смывшись через задние ворота…и всё в таком духе. Не кажется ли тебе, что ты потеряла слишком много доверия даже деловых партнёров, а что уж говорить о простых, человеческих отношениях?”

“Ух.”

Хви Киён не могла поднять голову. Её лицо было залито краской до самых ушей.

***

Дорога к Автоматизации заняла целый день.

Сайран вновь увидел крепость Автоматизации. И хоть та была ниже скалы, с которой свалилась Хви Киён, рукотворное сооружение отличалось от природного. Стены крепости брали своей длинной, прерываясь лишь на стыке со скалами обеих долин. Перед самим входом в крепость располагался длинный вал, за которым находился замок, окружённый крутыми скалами по обе стороны. Крепость располагала двумя входами: большими воротами спереди, размеры которых были обусловлены их популярностью, и малыми воротами сзади.

Путь, который Хви Киён и Сайран выбрали, пролегал через вторые. Привратник задних ворот узнал Хви Киён и начал ругать её за какие-то неприятности, которые она, вероятно, причинила в этот раз, но та просто прошла мимо.

Сайран произнёс: “Ты знакома со всеми в замке? “

“Мало кто не избегает меня, делая вид, что не знает, но да, я знаю всех в лицо. В конце концов, я живу тут уже долгое время.”

“А помимо тебя, так же дела обстоят и со всеми другими жителями замка?”

“Да. Почему ты спрашиваешь?”

“Просто так.”

Сайран покачал головой и продолжил: “Что будешь делать сейчас? Думаю, уже поздновато для продажи шёлка.”

“Рынок должен быть до сих пор открыт…однако до этого мне нужно навестить члена семьи Гё.”

“И кто это?”

“Ты наверняка уже знаком с ним. Это у него я одолжила тачку.”

“О, да. Тебе придётся сообщить ему печальную новость.”

“Ничего страшного. Я смогу с ним расплатиться, после того как продам достаточно шёлка. Весь его гнев испариться, как только я покажу ему шёлк.”

‘А если я скажу ему, что этот сильный воин со мной, возможно, он даже отсыпет мне немного соли.’

Член семьи Гё, о котором шла речь, был торговцем солью. Из четырех семей, поддерживающих владыку Автоматизации, семья Гё была единственной, кому владыка Автоматизации разрешил торговать солью, и этот конкретный член семьи Гё был одним из самых молодых среди всех торговцев солью. Поэтому он брался за задачи, от которых другие отказывались из-за риска, и в данный момент он занимался различного рода ростовщичеством.

Дома в Автоматизации выдалбливали из мягких пород скал, между которых была расположена крепость. Ввиду подобного строения замка, по пути к рынку соли приходилось подниматься по ступеням. Хви Киён остановилась перед лестницей. Солнце в Автоматизации заходило быстрее, потому что та была расположена в расщелине между скалами.

Сайран обратился к спутнице: “С твоей лодыжкой будет тяжело подниматься по лестницам. Давай вернёмся завтра.”

“Нет. Он сдерёт с меня ещё больше процентов, если я не явлюсь сегодня.”

“Хм. Даже так, это не лучшая идея.”

Женщина проигнорировала попытку Людоящера её остановить, и сделав глубокий вдох, начала подниматься. Затем, в воздухе раздался слабый свист, заглушённый шагами Хви Киён.

Свист!

Острый кинжал, прорезая воздух, летел прямо в её шею. Уставшая и измученная Хви Киён даже не заметила этого.

Спустя мгновение позади неё раздался треск. Звук исходил от руки Сайрана, прикрывавшей её спину. Людоящер сжал свою руку и из неё посыпались остатки раскрошившегося кинжала. Спустя мгновение, когда тот разжал свою хватку, с его ладони покапала кровь. Кончиком своего носа Хви Киён учуяла её запах.

“Подожди, ты истекаешь кровью? Так и знала, что проклятье…”

“Дело не в нём. В тебя только что чуть не попал железный кинжал.”

Сайран указал пальцем на землю около своих стоп, и Хви Киён заметила остатки раздавленного кинжала.

“Как мистер Лакрака и сказал, за тобой открыли охоту. Наверняка, кто-то из твоих деловых партнёров сдал тебя и рассказал чем ты занимаешься, а привратник или кто-то другой сообщил о твоём прибытии в крепость. Кто-то, кто хорошо тебя знает должен был рассказать, чем ты наиболее вероятно займёшься как только вернёшься. Ты ценишь свои деньги, а потому не стала бы ждать, пока тот кому ты задолжала, накрутит побольше процентов… И так, битва наследников началась.”

Затем, атаковавшие явили себя.

***

Сун Вун наблюдал за Сайран Муэлем, отбивающимся от атакующих и защищающим Хви Киён, с неба над Автоматизацией.

‘Теперь не должно быть никаких проблем.’

Сайран Муэль без особого труда справился с нападающими, доказав таким образом правильность выбора Лакрака.

Отправлять много Людоящеров в Автоматизацию — плохая идея.

‘Они бы привлекли внимание лорда Автоматизации, и из-за них тот бы ещё более насторожился по отношении ко всем Людоящерам. Вследствие чего, поднялся бы и общий уровень недоверия всех Людей. А дальше? Дальше бы дело приняло выгодный оборот для Гегемонии. Что ж, пока Людоящер лишь один, всё нормально. Все попросту решать, что это бродяга по случайности прибившийся к четвёртому ребёнку лорда, до которого никому нет дела.’

Была и другая причина не отправлять целую ораву. Если бы большое количество Людоящеров, вошло бы на территорию Автоматизации, заставив окружающих почувствовать на себе давление, Гегемония поступил бы также.

‘Тогда мы бы попросту истощили силы друг друга. И не было бы никакого смысла в Противоречии Пророчеств. До тех пор, пока противник не сделает необдуманный ход, не будет смысла вмешиваться.’

Сун Вун наблюдал за пустошами, иногда возвращаясь, дабы держать ситуацию в Автоматизации под контролем. И как он предполагал, за пределами Автоматизации было тихо.

‘Все битвы за престол такие.’

К этому моменту Сайран уже вычислил личности нападавших. Это была группа бродячих Гоблинов из-за пределов замка. По всей видимости, некий человек в маске приказал им убить Хви Киён. Сайран решил, что те могут быть полезны. И попросил у Хви Киён немного шёлка, дабы подкупить Гоблинов.

Сначала, Хви Киён подозревала, что этим человеком в маске был Хви Дэн, её старший брат, которого поддерживала семья Гё, однако это оказалось не так. На следующий день после нападения на Хви Киён её брат Дэн исчез из Автоматизации. А семьи Гё и Санг, поддерживающие его, начали подозревать друг друга. Сайран, после обыскавший комнату Хви Дэна пришёл к выводу, что того уже убили, а тело спрятали, дабы две семьи перегрызли друг другу глотки.

В Автоматизации не так много мест, где можно было бы спрятать тело, если оно конечно же есть. Благодаря неожиданной догадке, Хви Киён отыскала тело брата и пришла к выводу, что убийцей был кто-то неожиданный.

…Каждый день, после этого в Автоматизации происходили всё новые, ужасающе кровавые инциденты.

Пятеро, нет, уже четверо братьев и сестёр, а также четыре семьи, стали ощущать внешнее давление от Племени Гневных Челюстей и Клана Чёрной Чешуи, наблюдавших издалека.

В последствии, единственными кого не задели интриги братьев и сестёр, стали грязевые солдаты, преданно восстанавливающие свою крепость.

***

Три недели спустя лорд Автоматизации в тайне прибыл в свой замок. К этому моменту осталось лишь двое потенциальных наследников.