Сун Вун изучает свои новые способности и возможности, связанные с повышением Божественности и Малой области «Насекомые». Он планирует даровать первое благословение своему верующему Лакраку, но ограничен в «Вере». Для решения этой проблемы он решает назначить Лакрака Верховным Жрецом и построить алтарь, нуждаясь в ценных подношениях для сбора «Веры». Тем временем Лакрак переживает странные изменения в теле и видит пророческий сон о принесении в жертву водяного буйвола. Он убеждает свой клан последовать Божьей воле, когда стадо буйволов появляется у холма.
Лакрак и его сородичи успешно добыли пятерых водяных буйволов. Некоторые из них высказали мнение, что вся добыча должна быть принесена на алтарь, но Лакрак счёл такую крайность ненужной. Сун Вун был солидарен с ним: охота состоялась, и обеспечение клана продовольствием также было первостепенной задачей. Лакрак размышлял о том, как «Безымянный Бог Жуков» смог переместить стадо буйволов, но прежде всего он сосредоточился на раздаче скудного мяса, лежащего перед ним, своему клану.
Сун Вун с улыбкой наблюдал, как клан Лакрака перегоняет добытых буйволов. Он не был божеством животных или скота, и единственной малой областью, которой он управлял, были «Насекомые». Иными словами, его можно было назвать «богом насекомых», и поэтому он не обладал властью напрямую управлять стадом буйволов.
'Но если я грамотно использую «Чудеса», то нет ничего невозможного'.
Используя похожий метод в игре, Сун Вун решил, что сможет без особых трудностей перемещать стадо буйволов, и это оказалось правдой. Подобно игре, в этом мире всё было взаимосвязано. Стада буйволов двигались во время выпаса, поэтому можно было направлять буйволов, ориентируясь на места с обильной травой.
'Однако это не означает, что я «Бог Дикой Травы»'.
Но Сун Вун был Богом Насекомых. Используя свою возросшую божественность, он призвал рой саранчи, чтобы та поела траву. Он не мог создать траву из ничего, но мог уничтожить уже существующую. Пока буйволы паслись в направлении, куда они уже направлялись, Сун Вун с помощью саранчи постепенно сужал круг направлений, в которых они могли двигаться, и в конечном итоге смог направить буйволов к желаемой цели.
'Системная поддержка несколько уступает игровому аналогу'.
На самом деле он начал перемещать стадо буйволов задолго до того, как Лакрак был назначен священником. Точнее говоря, Лакрак стал оракулом за день до прибытия стада буйволов на холм.
'Посмотрим, как они создадут алтарь и принесут свои подношения…'
***
Первый алтарь выглядел ветхим. На его вершине, составленной из костей буйволов, небрежно сложенных вместе, покоился один живой буйвол и четыре нетронутые головы. Лакрак, конечно, никогда не проводил «церемоний» и не имел четкого представления о жертвоприношении. К счастью, сам процесс не представлял особой сложности. Важна была сама идея жертвоприношения. Лакрак принёс жертву небрежно и неуклюже, но после нескольких попыток ему удалось подвесить буйвола вверх ногами и успешно собрать кровь, которая струйками стекала между костями и головами животных. Лакрак и остальные члены клана склонились перед алтарем, с которого капала кровь. Для Ящеролюдей это был единственный способ проявить уважение к существу, превосходящему их самих, и этого было достаточно.
'В церемонии жертвоприношения важна лишь искренность'.
Между головами и костями начали собираться жуки, и всё медленно начало разлагаться.
[Вера обретается у алтаря.]
[Вера повысилась]
[3/50 → 162/50]
'Превышен лимит. Нужно быстро израсходовать'.
Один за другим Сун Вун благословлял ящеров, следовавших за Лакраком и активно участвовавших в охоте; их благословения были такими же, как и у Лакрака. Он не знал, какие два благословения выбрать первыми.
Первым Благословением было «Твёрдый панцирь», и у тех, кто его получил, кожа превращалась в прочный внешний панцирь, подобный экзоскелету насекомого. Второе Благословение — «Сила жуков» — наделяло получивших его недюжинной силой, позволяя им, подобно некоторым насекомым, обладать мощью, значительно превосходящей их размеры. Если в сфере «Насекомые» и было что-то положительное, так это возможность создавать эффективные Благословения, улучшающие физические характеристики, которые помогали племенам лучше сохранять свою численность в битвах или экстремальных условиях. Поэтому Благословения, улучшающие физическое телосложение, были крайне необходимы.
Сун Вуну пришлось немного поразмыслить над третьим благословением, но в итоге он выбрал «Сопротивление токсинам». В целом, Ящеролюди могли употреблять в пищу многое, но, за исключением бактерий и микробов, их способность противостоять химическим ядам была слабой. Поэтому, чтобы они могли без опасений есть всё подряд, лучше было усилить их существующие возможности.
'Потому что... со временем местные пищевые ресурсы иссякнут'.
Существа, передвигающиеся стадами, потребляли огромное количество ресурсов. К счастью, клан Лакрака знал элементарные основы копчения мяса, поэтому у них было в запасе довольно много мяса буйвола. Поскольку некоторое время не было необходимости в добыче пищи, они могли построить жилища и сосредоточиться на обустройстве своего быта.
'Тогда численность клана возрастёт'.
Но это не будет длиться вечно. Клан Лакрака располагался на небольшом холме посреди пустыни, поэтому они смогут продержаться не более нескольких лет.
'Эти ребята не знают, как вести хозяйство'.Они могли выкапывать корни растений, но не знали, что лучше: оставить часть и закопать хорошие семена вместе для скрещивания, или сохранить жизнь телятам буйволов, чтобы те размножались.
«Я хотел бы передать им это через «Чудо» или божественное послание, но…»
Снова, эта часть работала точно так же, как и в «Потерянном мире». Невозможно было передать такие «знания» Ящеролюдям, учитывая нынешнее количество «Веры». Это было бы «нарушением причинности» в игровом сеттинге, и, хотя это не было подтверждено, похоже, то же самое было верно и для этой планеты. Чтобы напрямую передать такие знания, нарушив тем самым причинность, требовалось накопить практически недостижимое количество «Веры».
'Тогда… бездействие — это тоже вариант.'
Процесс получения «знаний» племенами был прост. Нужно было просто ждать. Тогда среди группы появлялся кто-то умный, или технология могла быть открыта случайно. И если эти знания и технологии передавались будущим поколениям, цивилизация развивалась.
'Но на это нет времени.'
Это займёт слишком много времени. Сун Вун знал, что у нескольких ящеров из клана Лакрака были бронзовые мечи. Действие «Потерянного мира» началось в период между концом неолита и началом бронзового века, поэтому он знал, что технологии были достаточно развиты, чтобы построить печь для выплавки бронзы. Однако клан Лакрака был группой, отделившейся от более крупного племени, поэтому их знания, скорее всего, были не такими точными.
‘Знания и технологии могут исчезнуть в любой момент, особенно до установления связи’.
Единственным выходом из упадка было какое-то взаимодействие между разными племенами, тем более что Ящеролюди владели основными способностями, но медленнее развивали технологии. Теперь, когда существование бога было ясно продемонстрировано, настало время объявить его настоящее имя.
'Хотя этот метод немного грубоват'.
Сун Вун уже проецировал «Чудо» на далекую землю, где находился Лакрак. Он уже мог перемещать насекомых, что также позволило ему перемещать водяных буйволов, а при наличии достаточного времени, мотивации и достаточного количества «Веры», произведённой кланом Лакрака, можно было перемещать и другие вещи.
'Это, вероятно, займёт некоторое время.'
В игре «Потерянный мир» время пролетело бы мгновенно, но здесь можно было перемещать предметы по одному. Сун Вун мог бы сделать всё наполовину с помощью игровой системы, но он не собирался этого делать. Интересно, что эта задача не показалась ему скучной или трудной. То, как он воспринимал время, уже казалось совершенно иным, чем у людей.
'Хорошо, давай сделаем это'.
***
Прошли годы.
Лакрак и его клан без особых проблем пережили зиму благодаря родниковой воде и небольшой экосистеме, которую она поддерживала, и многие другие члены клана получили благословение от «Безымянного Бога Жуков». Даже маленькие дети получили благословение, сделавшее их сильными и здоровыми, а те, кто поначалу был неуклюж со своей чёрной блестящей чешуей, теперь смиренно благодарили и гордились благословением Бога. Но хорошие времена никогда не длились вечно.
Лакрак чувствовал медленный упадок холма. По мере того как клан становился всё больше, маленький источник больше не мог поддерживать клан. Рыба исчезла, и остались только корневища растений с сильным вкусом.
Он стоял перед алтарём из костей. Ему было трудно даже вспомнить тот первый ветхий алтарь, который они сделали много лет назад. Алтарь перед ним был около 8 метров в длину. Алтарь, плотно уложенный костями, принадлежавшими десяткам буйволов, а возможно, и больше, состоял из трёх слоёв. Голова буйвола, украшавшая каждую платформу, внушала благоговение.
— Лакрак, ты рано встал.
— Я смотрел на алтарь. Прошлой ночью мне приснился плохой сон.
Ответил Лакрак и посмотрел на новоприбывшую Заол. Поначалу Заол не принимала и не признавала Лакрака и «Безымянного Бога Жуков», но теперь это было не так. Теперь весь клан был покрыт чёрной кожей, верил в Бога Жуков и имел такое сильное тело, которое невозможно было объяснить без существования божественной силы. Даже самый слабый воин клана был способен голыми руками перерезать горло буйволу. Как и другие Ящеролюди, Заол теперь считала Лакрака вождём клана. После того как Лакрак стал вождём, двадцать молодых ящеров родились здоровыми, а общая численность клана выросла почти до 50.
— Сон? Это божественное послание?
— Я не уверен, оно неоднозначно.
Лакрак рассказал о своём сне.
— Алтарь опасно дрожал вдалеке, и, оглянувшись вокруг, я не увидел больше рыбы, поднимающейся из пруда благословения. Более того, когда я копался в земле, не смог найти ни одного корня растения.
— Всё ещё не так плохо.
— Возможно, в данный момент это и так, но наш дом становится бесплодным. Разве кролик, которого мы поймали два месяца назад, не был последней добычей?
Заол кивнула.
—Но, Лакрак, у нас ещё много времени. «Безымянный Бог Жуков» всё ещё посылает нам стада водяных буйволов. Нет причин для беспокойства, пока Бог заботится о нас.
—Я тоже верю в Бога. Бог не оставит нас.
Лакрак взял своё копьё и направился к алтарю.
—Но если мы не поймём, что задумал Бог, тогда мы предадим волю Бога… Разве ты не думаешь так?
—Именно так.
—На рассвете я отправил Юра и его друзей на запад.
—А, вот почему этих шумных детей нигде не видно. Может, это божественное послание?
—Да, возможно.
Сидя на алтаре, Лакрак пристально смотрел на горизонт. Затем он вскочил на ноги, словно что-то обнаружив.
—Конечно. Теперь я понимаю, почему алтарь сотрясался.
Когда Заол склонила голову, Лакрак потянул её за руку. Когда они оказались на одном уровне глаз, Заол смогла разглядеть, что виднелось на краю горизонта. Это была какая-то группа. Они двигались медленно, и их было слишком много, чтобы принять их за водяных буйволов, но их ничто не беспокоило, так как зрелище было им весьма знакомо. Длинномордые, передвигающиеся на двух ногах, покрытые чешуёй, с длинным хвостом, свисающим вниз — это было другое племя Ящеролюдей. Их кожа была синей, как когда-то кожа Лакрака.
