Цветок, держащий меч Том 1 Глава 212

Специальный выпуск глав — «Любой ценой».

Глава 1

Эхинацея Статиц подняла голову и издала вздох. Слова, которые она намеревалась произнести, но удержала, были озвучены демоническим мечом, сжимаемым в её руке.

[Ух ты, какой беспорядок.]

— …Действительно.

[Как это решить? Хозяйка, может, просто всех уничтожить?]

— Серьёзно, проклятый демонический меч?

Под холмом, где стояла Эхинацея, раскинулась деревня, населённая странными монстрами. Единственное, что было общим у этих существ, различных по облику, — их размеры, превосходящие величину дома. Необычные крики и зловоние наполняли воздух. Сцена напоминала то, что можно наблюдать внутри Узла. Но, к удивлению, это место не было Узлом.

[Ран как-то упоминал. Из всех Гиос, самые проблемные и склонные к неприятностям — это Сомниум… Судя по этому хаосу, он был прав. Этот тип намного хуже меня! Я куда более послушен и добр! Так ведь, хозяйка?]

— Бар, у тебя, как всегда, ни капли совести.

[Эй, что не так?! Я такого не устраивал!]

— Ну да, то, что ты творил ранее, даже хаосом назвать нельзя. Это была настоящая трагедия.

[Тьфу, это всё дела давно минувших дней, и к тому же, то была моя оболочка! Я больше так не делаю! Но, хозяйка, здесь ведь ни одного нормального человека не видно? Это что, в итоге не трагедия?]

— Пока что это лишь хаос. Никто ещё не погиб.

[Люди превратились в таких монстров — чем это отличается от смерти?]

— Это дело иллюзорного меча, поэтому, скорее всего, всё происходящее не является реальным.

[Всё ненастоящее? Серьёзно?]

— Да, всё это — иллюзия.

[Выглядит как настоящее, но это подделка? Всё подделка, которая кажется настоящей? Ненастоящая подделка? Настоящая подделка? Фальшивая реальность? Реальная фальшивая реальность?]

— Не играй в словесные игры в такой ответственный момент.

[Что? Да здесь нет ничего ответственного! Чем тебе могут угрожать эти твари? Они же не драконы!]

— Проблема не во мне, а в людях, которые оказались втянуты… Ладно, забудь.

Эхинацея проглотила свои слова, решив, что уже хорошо, что меч не настаивает на уничтожении всех. Демонический меч явно стал умнее. Пусть он и привычно бормочет о желании всё уничтожить, но уже не стремится к этому всерьёз.

«Голова болит. Если бы это были настоящие монстры, было бы проще».

Монстры, заполонившие деревню, были иллюзиями. Более реалистичными, чем сама действительность — галлюцинациями, созданными Гиосой.

«Это всё люди».

Жители деревни не были поглощены внезапно появившимися монстрами. Не было ни запаха крови, ни следов тел. Монстры бродили вокруг домов, словно занимаясь обыденными делами, выполняя незначительные задачи. Некоторые даже приветствовали друг друга. Иными словами, обычные люди выглядели как монстры. Подобно миражу или дневному сну.

«Такое под силу только иллюзорному мечу».

Иллюзорный меч Сомниумгиоса. Один из десяти мечей серии Гиоса, созданный из человеческого воображения и наслаждения. Этот меч обладает способностью «формирования иллюзий», воплощая мечты человека в реальность.

Иллюзии этого меча зависят от воображения и духовной силы его владельца. Говорят, что в руках выдающегося хозяина они становятся настолько реальными, что их можно коснуться и ощутить. Также существует мнение, что он способен вызывать пророческие сны, но это не связано с текущей ситуацией, так что пока это не имеет значения.

«Почему, чёрт возьми, Гиоса без хозяина вдруг оживает и сбегает?»

В те времена, когда Эхинацея собирала Гиосы, иллюзорный меч был одним из тех, что она не смогла превратить в узор и носить, поскольку он не соответствовал условиям его владельца. Сомниумгиоса выбирает в хозяева людей, ценящих удовольствие и веселье, или мечтателей с богатым воображением. Эхинацея же в те времена вела образ жизни, далёкий от радости и фантазий. Поэтому она мало знала об иллюзорном мече. И не проявляла особого интереса к нему.

«Теперь из-за этой ситуации я узнала о нём больше».

Примерно месяц назад Сомниумгиоса, хранившийся в зале Гиос, внезапно исчез. Зал Гиос не открывается, кроме как для особых случаев, таких как церемония посвящения новых рыцарей. Однако это не означает, что он всегда остается запечатанным: владельцы Гиос по очереди раз в месяц осматривали внутренности зала и состояние самих Гиос, ведя записи. Это была их обязанность.

30 апреля 1638 года. Дитрих фон Фран Альмари, ответственный за осмотр в этом месяце, во время проверки зала Гиос обнаружил пропажу Сомниумгиоса и поспешно доложил об этом. Расследование показало, что следов внешнего вторжения не было, а защитная магия зала функционировала исправно. Никто не украл Гиосу — он исчез сам по себе.

Побег Сомниумгиоса. В хрониках Ордена Лазурного Неба уже было зафиксировано несколько подобных случаев. Услышав эту новость, Рангиоса, тяжело вздохнув, словно земля ушла из-под ног, прошептал командиру ордена:

[Давно уже не появлялось владельца для Сомниумгиосы, верно? Похоже, этот безумный меч снова заскучал и сбежал. Право, у этого клинка нет ни капли здравого смысла.]

Сомниумгиоса, порождение человеческих желаний и готовый на любые выходки ради развлечения, иногда исчезал подобным образом, когда долго оставался без владельца. По словам Рангиоса, когда Сомниумгиосе надоедало дремать, он самопроизвольно пробуждался и отправлялся на поиски чего-нибудь занимательного. Подобно Рангиосу, который всегда находится в состоянии пробуждения, Сомниумгиоса был способен активироваться самостоятельно, даже без хозяина.

[Не могу понять, почему Салликгиосу называют безумным клинком. Такой степенный и уравновешенный меч! А вот Сомниум — тот действительно заслуживает прозвища безумный.]

На этот раз, по крайней мере, он сбежал в одиночку, что можно считать относительно мирным исходом. В прошлом бывали случаи, когда Сомниумгиоса, воплощая иллюзии для своего перемещения, затягивал в них спящих Гиос или даже разрушал зал Гиос.

Узнав об этом от Юриена и изучив записи ордена, Эхи быстро осознала, почему Рангиос называл Сомниумгиосу самым проблемным из всех Гиос.

«Если прежние демонические мечи были скорее стихийным бедствием, чем просто проблемой, то иллюзорный меч… он, конечно, никого не убивает, но творит самые невероятные вещи, а масштабы и частота его выходок просто поразительны».

Действительно, Сомниумгиоса чудил так часто, что в Ордене Лазурного Неба даже существовал отдельный протокол действий на случай его побега.

Поскольку огласка пропажи Гиоса могла привлечь алчных искателей его силы, исчезновение держали в тайне. Информаторы Ордена Лазурного Неба незаметно прочесывали весь континент, уделяя особое внимание слухам о странных или необычных происшествиях — в центре таких событий с высокой вероятностью мог оказаться иллюзорный меч.

И вот, в июне 1638 года. После тщательного расследования удалось выделить несколько мест, где, предположительно, мог находиться Сомниумгиоса. Поскольку дело касалось Гиоса, поиски поручили непосредственно владельцам Гиос. Было выбрано пять возможных мест, и, по счастливому стечению обстоятельств, владельцев Гиос, кроме Эльгиоса, лишённого боевых способностей, тоже оказалось ровно пять. Каждый взял на себя одно место.

Эхинацея получила задание отправиться в Лонкен — деревню в горной долине на границе северного малого королевства. Хотя Лонкен и был отдалённым местом, он поддерживал регулярные связи с соседними деревнями и городами. Однако недавно начали циркулировать слухи, что всякий, кто пытался попасть в Лонкен, блуждал по лесу и неизбежно возвращался назад. Никто не мог ни войти в деревню, ни выйти из неё.

— Поразительно, как и подобает владельцу Гиоса! Пройти одним махом через путь, где все терялись…

Неподалёку раздался тихий возглас восхищения. Высокий юноша с каштановыми волосами и сияющими голубыми глазами смотрел на Эхинацею.

[Хм, для моей хозяйки это пустяки! Игнорируй видимое и следуй за потоком маны — никакие иллюзии не помешают. Этот парень удивляется мелочам?]

Эхи пропустила хвастливый голос демонического меча мимо ушей, мысленно перебирая информацию о юноше.

Андерсон Лонкен, сын старосты деревни, возвращавшийся из города, куда ездил по поручению. Эхинацея встретилась с информатором Ордена Лазурного Неба в ближайшем к Лонкену городе, где получила отчёт о ситуации, а заодно и знакомство с этим юношей — человеком, который в текущих обстоятельствах знал о деревне больше всех.

«Пейзажи, из-за которых люди блуждали вокруг деревни, определённо были иллюзией. И монстры, заполонившие деревню, скорее всего, — это жители, на которых наложены иллюзии».

Чтобы создать иллюзии такого масштаба с помощью магии, потребовалось бы колоссальное количество маны. Однако, по ощущениям Эхи, поток маны в воздухе был совершенно спокоен. Никаких следов крупномасштабной магии.

«Это точно Сомниумгиоса. Говорили же, что иллюзии, сотворённые иллюзорным мечом, не расходуют ману».

Но где же сейчас находится Сомниумгиоса? По своей сути он всё-таки меч. Пусть иллюзорный меч и был единственным Гиосой, способным вызывать события, не находясь в руках человека, даже его возможности без владельца были ограничены.

«Превратить целую деревню в логово монстров и исказить окружающую среду, чтобы изолировать её, — это слишком. К тому же, иллюзорный меч сбежал, чтобы найти того, кто будет его использовать, так зачем ему намеренно изолироваться?»