Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 101
Среди бесконечной череды уменьшающихся отражений в двусторонних зеркалах лифта затесалось одно-единственное паранормальное явление.
Моя спина, победившая меня в камень-ножницы-бумага.
«Оно» в зеркале, неестественно вытянув шею, обернулось и скалится, глядя на меня.
Скреж.
Шум лифта вернул меня в реальность.
Я показал камень.
Нечто в зеркале... бумагу.
«...Проиграл.»
Раз проиграл, надо снова.
Пока не выиграю.
[5F]
Лифт поднимается.
※ Примечание: судя по показаниям большинства проводивших этот ритуал, «я в зеркале» выигрывает в камень-ножницы-бумага с самим собой неестественно часто.
Дрожащей рукой я снова замахнулся перед зеркалом.
– Камень, ножницы, бумага.
Моё отражение со спины, свернув шею и ухмыляясь, самовольно меняет жест.
У меня ножницы.
В зеркале камень.
...Снова проигрыш.
Скреж.
...Поднимавшийся лифт ненадолго замер, а затем как ни в чём не бывало пополз дальше.
В реальности ничего не изменилось.
Зато в отражении лифта...
Двери приоткрылись.
Шух.
В щель просунулась белая рука.
– ...
[7F]
Лифт поднимается.
– Камень, ножницы, бумага.
Ничья.
[7F]
«Лишь разок.»
Нужно выиграть всего один раз. Пока не добрался до двенадцатого, последнего этажа!..
– Камень, ножницы, бумага.
Я – ножницы, призрак – камень.
«Проиг...»
Скреж.
Кабину тряхнуло.
И всё. Наяву никаких перемен.
Но в зеркальном отражении лифта... двери разъехались шире.
В проёме показались чьи-то рука и нога.
– ...
Половина туловища уже проникла внутрь кабины, тварь вот-вот коснётся меня...
Но в реальности по-прежнему пусто. Я не могу оторвать взгляд от зеркала, ведь жуткая картина транслируется только там.
«Прошу, один раз!»
Стоит выиграть лишь раз, и всё закончится.
3. Поздравляем. Теперь вы перешли к этапу вопросов.
Это значит, что можно перейти к данному пункту.
«Надо пройти.»
Так быстрее и не так страшно. Умоляю, умоляю...
– Камень, ножницы, бумага.
Ничья.
[10F]
«...Камень, ножницы, бумага.»
...
Я поднял голову.
Моя рука сжата в кулак.
А в зеркале я вижу своё лицо, которое смеётся, широко раскрыв ладонь.
[12F]
Проиграл.
13. Вы ни разу не выиграли.
Выйти на последнем этаже не удастся. Какая жалость.
Скреж.
Лифт встал.
Красные огоньки кнопок погасли, кабину поглотил мрак. Я с трудом подавил крик.
«Чёрт, чёрт...»
Кое-как заставил себя поднять голову.
В огромном зеркале, отражающем тёмное нутро лифта...
– ...
Двери распахнуты настежь.
На табло горит странный этаж: 1930819F. А за открытыми створками в отражении зияет лишь пустота.
И...
Призрак стоит рядом со мной.
– ...
Дыхание сбилось.
Тот призрак из далёкого зазеркалья, с которым я играл, открыл двери, вошёл и теперь стоит в зеркале прямо перед носом.
Я скосил глаза вбок.
Пустая, ветхая, тёмная кабина, плотно закрытые двери.
Но стоит глянуть в зеркало...
Вышедшая из тьмы распахнутых дверей моя копия стоит рядом и, улыбаясь до ушей, обернулась и сверлит меня взглядом...
...
Вы провалили ритуал.
Впредь будьте осторожны в лифтах. Оно в зеркале найдёт вас и попытается встретиться.
К счастью, шанс задать вопрос ещё остался.
Однако...
: Перейдите к пункту 6.
Улыбающаяся тварь в зеркале опустила руку.
6. Отныне ритуал ведёт сущность из зеркала.
Губы шевелятся беззвучно.
Камень, ножницы, бумага.
И оно показывает камень.
– ...!
Глядя на свою руку, вовремя выставившую кулак, я облился холодным потом.
Если не ответить на вызов «меня в зеркале», оно с радостью засчитает себе техническую победу.
В таком случае: дальнейшего пункта нет. Покойтесь с миром.
Нужно подстраиваться.
Камень, ножницы, бумага.
Я снова замахнулся рукой.
Противник – камень.
А я...
Ножницы.
– ...
Проиграл.
Теперь придётся платить за поражение.
Обливаясь потом, я поднял голову.
Спрашиваете не вы.
Спрашивает сущность из зеркала.
Призрак с моим лицом водит пальцем по стеклу, оставляя след.
Как тебя зовут?
Блять.
Дрожащей рукой я вывел на зеркале буквы.
Ким Солым
Хи-хи-хи.
Призрак в зеркале рядом со мной ухмыльнулся.
...Надо терпеть.
В случае ложного ответа: дальнейшего пункта нет. Покойтесь с миром.
Я сейчас свихнусь.
«Почему я ни разу не могу выиграть?»
В <Архиве Исследований Тьмы> из моей внутренней википедии ответа не нашлось.
Там суть не в игре с призраком.
Акцент делался на том, какие вопросы задавали после. Никакого прохождения на тему того, как выиграть в камень-ножницы-бумага, не существует.
Ведь это игра на удачу, так?
Беспроигрышной стратегии нет. Но...
Я с трудом выдержал взгляд призрака, пялящегося на меня из зеркала в упор.
«...Тогда как оно умудряется ни разу не проиграть?»
Просто везение?
Клише, где отражение знает мои мысли, потому что оно – это я?
«Но как тогда выигрывали другие?»
Да и в моём случае тоже.
«Если оно всё знает, то и ничьих быть не должно, верно?»
Если оно может победить, то зачем...
Камень, ножницы, бумага.
Чёрт.
Я поспешно выбросил руку.
Я – ножницы, призрак... камень.
– ...
Когда у тебя день рождения?
Пальцы дрогнули.
13 сентября
Призрак в зеркале скачет от радости как безумный.
...Остался всего один раз.
– ...
Продолжайте игру под руководством сущности из зеркала, пока лифт снова не поедет.
Если выиграете хоть раз: перейдите к пункту 3.Если ответите на вопросы три раза и более: перейдите к пункту 99.
Я ответил уже дважды.
Имя.
День рождения.
...У меня осталось право лишь на одну ошибку.
«Конец.»
...Потому что текст 99-го пункта гласит:
99.
Если прошло достаточно времени, чтобы прокрутить текст досюда после трёх ответов, то вы, вероятно, уже не тот человек, который начинал читать этот ритуал.
Желаю счастливо жить по ту сторону зеркала! Меня не ищитепожалуйста
Нечто из зеркала.
Меня подменит.
«Нет.»
Пот застилал глаза.
Но времени на раздумья нет. Инициатива не у меня...
Камень, ножницы, бумага.
Я поспешно выкинул руку.
Бумага и бумага. Ничья.
«Фух...»
Едва я успел перевести дух...
Камень-ножницы-бумага.
– ...!
Не успел.
Не среагировал... вовремя.
«Блять.»
Я стиснул зубы, готовясь к последствиям...
...
Э?
Ничего не произошло.
«...А!»
Дошло. Похоже, раз я не опустил руку, это засчиталось как «ответ» на новый раунд.
«Точно. Я держал бумагу...»
– ...
Погодите-ка.
Я вспомнил результаты всех игр с призраком.
Неужели...
Камень, ножницы, бумага.
В этот раз я тоже не менял жест.
Ничья.
Камень, ножницы, бумага.
И снова.
И следом...
Я продолжал держать бумагу и не двигался.
Удивительно, но призрак делал то же самое.
Три ничьи подряд.
«...Так и знал.»
Я сглотнул.
Кажется, я понял одну решающую деталь.
– Призрак в зеркале не показывает ножницы.
Вот почему на бумагу выпадает ничья.
Если я ставлю бумагу, ему нужны ножницы для победы. Но он не способен их сложить, поэтому, чтобы не проиграть, вынужден зеркалить бумагу.
«Почему?»
Почему не может?
Наверняка есть какая-то предыстория... Нет, сейчас это лишь догадки на пустом месте, надо сосредоточиться на фактах.
Так или иначе, защита найдена...
Камень-ножницы-бумага.
Я поспешно раскрыл ладонь.
Если я продолжу всё время выбрасывать бумагу, то смогу сводить всё к ничьей.
«Но вечно так продолжаться не может.»
То, что такой вариант вообще не прописан в руководстве, пугало ещё больше.
Да. Условие не изменилось.
«Нужно выиграть. Обязательно. Хоть один раз.»
Как же победить...
«...Если этот призрак – „я в зеркале“ и заранее знает, что я выкину...»
То способ взлома на удивление прост.
«Надо действовать наобум.»
Наверняка все так и проходили.
Либо гражданские, обезумевшие от страха и машущие руками как попало.
Либо сотрудники Отделения Полевых Исследований со стальными нервами, знающие руководство и лениво выбрасывающие первое, что придёт в голову.
Даже если их читали, за пять-шесть попыток одну победу бы урвали. Тут и записывать нечего.
Но я пролетел по обоим пунктам.
Причина...
«...Серебряное кольцо!»
Я вошёл с предметом ментальной защиты, паника меня не накрыла, и я, трясясь от страха, просчитывал каждый ход. Вот и доигрался. Чёрт!..
Худший исход, на который способен трус с иммунитетом к негативным статусам.
«Снять кольцо прямо сейчас?»
Нет, поздно. Шанс всего один.
«Да как же...»
Я грубо отёр пот, струящийся по вискам.
Пуговица на манжете царапнула щеку, выступила кровь. Я размазал её вместе с потом.
...В ту же секунду.
На щеке призрака в зеркале проступила красная полоса.
– ...!
А рукав окрасился багрянцем.
...Точь-в-точь как моя кровь, смешанная с потом.
Погодите.
«Мы... делим одно состояние?»
Верно. Зеркало ведь всё ещё отражает меня.
Пусть копия-призрак и двигается сама по себе, на неё влияет «я» снаружи...
...!
Точно.
«...Раз так!»
Меня озарила догадка.
Стиснув зубы, я пошарил в кармане.
Призрак с моим лицом, словно издеваясь, повторил движение и достал то же самое.
Но в руке у меня оказался не какой-то переломный предмет.
Всего лишь ручки и резинки.
«Быстрее.»
Я приложил ручку к пальцу и начал наматывать резинку...
Камень-ножницы-бумага.
– ...!
Среагировал.
Я успел ответить на внезапный выпад зеркального двойника, сведя всё к ничьей. И зафиксировал по одной ручке вертикально на большом и указательном пальцах правой руки.
На левой тоже.
«Б-быстрее.»
Камень-ножницы-бумага.Камень-ножницы-бумага.Камень-ножницы-бумага.Камень-ножницы-бумага.
Призрак в зеркале частит, словно пытаясь помешать. Сбивчиво дыша, я продолжал своё дело, попутно отбиваясь от атак.
Руки соскальзывали, стержни царапали кожу.
Но...
Камень-ножницы-бумага.
«...Готово!»
Я резко выкинул руку.
Но в этот раз не бумагу.
Зафиксированные так, что их невозможно согнуть, указательный и большой пальцы образовали...
Ножницы.
......!
А противник в зеркале по-прежнему держал раскрытую ладонь – бумагу.
Точнее говоря...
«Ничего другого он выдать и не может!»
Из-за ручек и резинок, которыми я обездвижил свои пальцы, согнуть их не получится.
«Камень теперь не покажешь.»
А раз ножницы он сам по себе сделать не в состоянии... Ему остаётся только держать ладонь раскрытой. В итоге...
Ножницы против бумаги.
– ...!!
Победа.
«Получи!..»
Бам!
Призрак впечатал голову в стекло изнутри.
Бам! Бам! БАМ!
Я застыл на месте.
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!!!
Зеркало крошится.
Пошли трещины, осколки посыпались на пол.
Но, но...
Тварь, сидевшая внутри, выйти не смогла.
....
Дрожь утихла.
Существо в зазеркалье, бившееся головой о преграду, подняло взгляд.
Улыбка, раздирающая рот, исчезла.
Оно посмотрело на свои связанные руки, не позволяющие согнуть суставы, и его лицо перекосило.
Перекосило!
С совершенно нечеловеческим, жутким выражением оно уставилось на меня, а затем....
ХА-ХА-ХА-ХА!!
Заливаясь безумным хохотом, оно выскочило в открытые двери лифта в своём отражении.
– ...
[Лифт едет вниз.]
«Фуууух...»
Я сполз на пол.
Кабина снова пришла в движение.
Странные надписи на табло исчезли, сменившись нормальными цифрами...
[12F]
Динь–
[Двенадцатый этаж. Двери открываются.]
3. Поздравляем. Вы успешно завершили ритуал!
Выходите на последнем этаже и найдите ближайшее окно.
Если окон нет: перейдите к пункту 7.
Живой.
На ватных ногах я вышел в тёмный коридор.
Я заходил днём, но здесь царит полумрак, как после заката. Окна разбиты, заклеены скотчем или исписаны граффити.
В любой другой ситуации я бы с воплями вылетел из этой заброшки, но сейчас даже этот ужас приносил облегчение...
Я направился к ближайшему окну напротив.
Стекло было мутным от пыли, но я без колебаний приложил к нему палец.
Если написать на окне вопрос, сущность, обитавшая в зеркале, даст ответ.
И этот ответ будет чистой правдой.
Самый важный вопрос.
Моё желание.
– Смогу ли я вернуться в свой родной мир с помощью Исполнения Желания от Daydream Inc.?
Я отнял палец от стекла.
И внизу начали проступать другие буквы...
– ...!
Ответ на мой вопрос.